Kapitel 123

In der zweiten Halbzeit war Brandon Jennings weiterhin unter den spielenden Spielern der Bucks. Seit Beginn dieser Saison hat er die höchste durchschnittliche Spielzeit im Team – er gehört sogar zu den besten Fünfzehn in der gesamten Liga. Trotz dieser hohen Spielzeit ist Jennings’ Effizienz nicht besonders hoch; er liegt nur im Durchschnitt unter den Spielern mit ähnlicher Spielzeit.

Obwohl die Führung der Bucks wiederholt öffentlich ihre Unzufriedenheit mit Brandon Jennings geäußert hat und betont hat, dass er seine Wurffähigkeiten verbessern und stärker am Teamspiel teilnehmen sollte, anstatt allein zu agieren, bleibt er im Spiel dennoch die Stütze des Teams.

Scott Skiles muss ebenfalls seine Hoffnungen auf ihn setzen, denn er ist das Gehirn des gesamten Teams, seine Kernfigur.

Brandon Jennings brachte das Ballspiel schnell über die Mittellinie, wich mühelos Maddies Störversuchen aus und behielt Zhou Yi fest im Auge. In der ersten Halbzeit gab es zwischen den beiden mehrfach direkte Konfrontationen. Obwohl er gegen Zhou Yi keinen Vorteil erlangen konnte und auch ihm nicht das Leben leicht machte, steigerte dies eher seinen Kampfgeist. In der Liga gibt es tatsächlich viele hervorragende Verteidiger, gegen die er bereits oft Nachteile erlitten hat.

Doch im Spiel gibt es nur wenige Spieler, die mit Geschwindigkeit und Technik in der Lage sind, ihn so eng zu beobachten, wie es Zhou Yi tut, seit er in der NBA spielt.

Als er Zhou Yis Verteidigung sah, blitzten in Jennings’ Kopf sofort die Bilder zweier Spieler auf. Einer davon ist der berühmteste Verteidiger in der Liga-Geschichte, „Gloved“ Gary Payton. Der andere Spieler ist der ehemalige Anführer der „Bad Boys“, Isaiah Thomas.

Im Vergleich zu diesen beiden hat Zhou Yi jedoch einen deutlichen Vorteil in Geschwindigkeit und Explosivität.

Man dachte, Jennings würde das Spiel anhalten, um zu organisieren, doch gerade als er seine Geschwindigkeit verlangsamte und noch nicht rechtzeitig eingreifen konnte, beschleunigte er plötzlich wieder, schlüpfte mühelos an dem überraschten Zhou Yi vorbei und drang direkt in die Zone der Pistons ein.

Als Jennings den Wurf erfolgreich absolvierte, schlug Zhou Yi frustriert auf seinen Kopf – er war tatsächlich zu nachlässig gewesen. Er hatte nicht erwartet, dass Jennings’ Finten so überzeugend sein würden und dass er im Moment der Rhythmusanpassung sofort mit voller Geschwindigkeit loslegen könnte. Eine scheinbar einfache Aktion erfordert von den Spielern hohe Anforderungen – insbesondere in der Koordination zwischen Spieler und Ball. Schon die geringste Unstimmigkeit führt zu Fehlern.

Unter dem Jubel im Bradley Center wurden die Bälle der Pistons schnell gespielt. Zhou Yi brachte den Ball mühelos über die Mittellinie, doch in seinem Gesichtsausdruck war kein Anzeichen von Entspannung zu erkennen. Kenyon Durants umfassende Verteidigungsfähigkeiten waren tatsächlich weitaus besser als die von Brandon Jennings – doch seine stets als Stärke geltende Geschwindigkeit erwies sich gegenüber seinem Gegner als völlig nutzlos. Anhaltende, realistische Finten sowie gewaltsame Durchbrüche mit überwältigender Geschwindigkeit brachten Durants Psyche fast zum Zusammenbruch. In seinen wenigen Jahren als Profi hatte es nur eine Person gegeben, die ihn bei Durchbrüchen so hilflos machte: „The Answer“ Allen Iverson. Doch der war schließlich eine legendäre Top-Superstar – während er nun gegen den mit vollem Einsatz kämpfenden Zhou Yi antrat, der zudem über eine noch bessere körperliche Konfrontationsfähigkeit als Brandon Jennings verfügte, war Durants Verlegenheit nur allzu verständlich. Als er sah, wie seine Teamkollegen unter Zhou Yis Angriffen kaum noch durchhielten, übernahm Brandon Jennings aktiv die Hauptverantwortung in der Verteidigung. Neben seiner Rolle als einer der Kernspieler des Teams trieb ihn auch der enorme Druck, den Zhou Yi ihm gerade in der Verteidigung ausgeübt hatte, dazu an, im Spiel selbst Zhou Yis Durchbruchsfähigkeiten zu testen. Zhou Yi machte einen Schritt zur Seite und presste seinen ganzen Rücken gegen Brandon Jennings. Er bewegte den Ball leicht ein paar Mal und nutzte sein Körpergefühl, um Jennings’ Schwerpunkt auszumachen – jeder Spieler ändert seinen Schwerpunkt, bevor er sich bewegt, und diese Veränderung ist eine natürliche Reaktion des Körpers. Die Bucks wollten Zhou Yi jedoch offensichtlich nicht zu viel Zeit lassen; nachdem Brandon Jennings es geschafft hatte, Zhou Yi aufzuhalten, zog Kenyon Durant schnell nach, um zu unterstützen. Bevor ein Double Team entstehen konnte, warf Zhou Yi den Ball hoch in die Luft. Die Lücke, die durch Durants Unterstützung entstand, musste natürlich von einem Spieler der Bucks geschlossen werden. In dem Moment, in dem sich die Verteidigungslinie leicht veränderte, bemerkte Zhou Yi aus dem Augenwinkel, dass McGrady von der linken Seitenlinie direkt auf den Korb zusteuerte. Der Basketball flog hoch über den Korb – die Fans der Bucks freuten sich, denn Zhou Yis Wurf schien etwas zu kraftvoll zu sein; nach der aktuellen Flugbahn des Balls würde er vermutlich bereits über die Seitenlinie fliegen, sobald die Aufwärtskraft nachließ. Andrew Bogut hatte offensichtlich ebenfalls die Flugbahn des Balls erkannt – bei einem solchen Wurf gab es keinerlei Notwendigkeit, nach dem Korb zu greifen; man musste einfach abwarten, bis der Ball über die Linie flog, dann würde der Ballbesitz wieder in seinen Händen liegen.

Auch Brandon Jennings dachte anfangs so, doch als er Zhou Yis selbstbewusstes Lächeln sah, spürte er sofort, dass etwas nicht stimmte. Nach seinem Wissen über Zhou Yi war dessen Spielstil im Wettkampf stets ruhig; in seinen Spielen sah man selten Pässe mit geringen Chancen – es sei denn, er war sich zu 100 Prozent sicher. Er wechselte sogar kaum Ball mit seinen Teamkollegen in der Luft.
Während der Basketball über den Korb flog, beherrschten die Bucks-Fans ihre Aufregung und warteten ruhig auf den Moment, in dem der Ball über die Linie ging. Plötzlich packte eine dunkle Hand den Basketball, der gerade über die Linie fliegen wollte, zog ihn an den Körper und glitt schnell auf die andere Seite des Korbs.
„Ah!“, ein reißender Schrei ließ das gesamte Bradley Center erbeben.
Maddie hob den Basketball schnell hoch und warf ihn kraftvoll in den Korb. Sein Schrei hallte im Heimstadion der Bucks wider, und nach dem Dunking schlug er auch noch aufgeregt auf seine kräftige Brust.
Maddies Schrei und seine Bewegung stärkten den Kampfgeist seiner Teamkollegen und schwächten gleichzeitig den der Gegner erheblich. Obwohl es ein Heimspiel war, wurde das Team der Bucks von Anfang an von ihrem Gegner dominiert. Brandons Jennings’ wiederholte Durchbrüche, seine Versuche, den Ball ins Netz zu bringen, sowie seine hervorragende Leistung an der Freiwurflinie konnten die schlechte Leistung des Teams auf dem Spielfeld nicht verbergen.
Brandon Jennings drang durch die Verteidigung vor, fand aber dennoch eine Gelegenheit zum Pass. Ein direkter Pass gelangte in die Hände von Chris Douglas-Roberts, der unverteidigt war.
„Klirr!“, dieser Laut traf die Bucks sowie ihre Fans wie ein schwerer Hammer.
„Ach, warum ist dieser Dreipunktwurf nicht eingegangen? Was für Pech!“, fragten die Bucks-Fans verwirrt die Menschen um sich herum; sie konnten den fehlgeschlagenen Dreipunktwurf einfach nicht akzeptieren.
„Rebound!“, brüllte Brandon Jennings – auch er war wegen des fehlgeschlagenen Dreipunktwurfs sehr enttäuscht.
Doch es war jetzt Spielzeit, und alle Konzentration musste auf das Spiel gerichtet werden. Jetzt darüber zu diskutieren, half nichts.
Glücklicherweise hatten die Bucks-Spieler unter dem Korb eine günstige Position: Samuel Dalembert wurde von Andrew Bogut fest im Griff gehalten, während Eisen Iljasova schnell in Richtung Korb stürmte.
Andrew Bogut war in diesem Moment wütend – bis jetzt hatte er kaum einmal den Ball bekommen. Dieser Jennings schien ihn überhaupt nicht zu fürchten und sammelte einfach weiterhin Statistiken.

Andrew Bogut ist ein äußerst fähiger Spieler, der sobald er auf dem Spielfeld steht, sich voll und ganz einsetzt und alle Kräfte einsetzt. Selbst gegen den erfahrenen Samuel Dalembert bleibt er in Bezug auf den Kampfgeist nicht zurück und nutzt seinen kräftigen Körper, um Samuel Dalembert unter Druck zu setzen und zuerst in die Luft zu springen. Doch er unterschätzte die Sprungkraft sowie die umfangreiche Erfahrung von Samuel Dalembert. Angesichts der Situation unter dem Korb wäre seine vernünftigste Vorgehensweise gewesen, Greg Monroe festzuhalten, damit Eisen Iliašova den Rebound holen kann. In dem Moment, als seine Hand den Rebound erreichen wollte, berührte eine dunkle Handfläche zuerst den Ball – drei Finger teilten den Ball sanft, und der Rebound, den Andrew Bogut in der Hand hatte, war verschwunden. Glücklicherweise flog der Ball in eine gute Richtung. Eisen Iliašova sah den auf ihn zufliegenden Ball und lächelte leicht. Doch in diesem Moment dachte er nicht an den Rebound – es herrschte eine 2-gegen-1-Situation unter dem Korb, und er überlegte, wie er diese Vorteilsposition nutzen könnte, um einen schönen Angriff zu starten und die Moral der Mannschaft wieder zu stärken. Seit seiner Verletzung fehlte Eisen Iliašova seine frühere erstaunliche Explosivkraft, und auch bei Rebounds war er nicht mehr so gut wie früher. Doch in diesem Moment fühlte er sich sehr wohl. Er und die Bucks hatten längst die „Honeymoon-Phase“ hinter sich, und zwischen ihm und dem Cheftrainer gab es ständig Konflikte. In den letzten Spielen musste er auf der Bank sitzen. Als die Mannschaft in einer schlechten Phase war, bot sich ihm nun eine solch gute Gelegenheit – natürlich würde er sie nicht leichtfertig aufgeben. In seiner Aufregung sprang Eisen Iliašova schnell in die Luft. Noch bevor er den Ball in der Hand hatte, hatte er bereits einen Plan für den nächsten Angriff ausgearbeitet, und ein fröhliches Lächeln erschien auf seinem dunklen Gesicht. „Plopp“ – Eisen Iliašovas Hände griffen ins Leere. Im Moment, bevor er den Ball berührte, schob eine etwas helle Handfläche sanft von unten gegen den Ball. Diese Handfläche kam völlig unerwartet, ohne jegliches Vorzeichen – Eisen Iliašova blieb nur überrascht auf der Stelle stehen. „Plopp“ – der Rebound, den Andrew Bogut in der Hand hatte, war erneut verschwunden. Greg Monroe sprang zuerst in die Luft, nahm den Ball aber nicht direkt, sondern schoss ihn sofort weiter – er war überzeugt, dass der Ball dorthin fliegen würde, wohin er am besten gelangen sollte.

Zhou Yis lange Arme waren zwar nicht besonders kräftig, doch in Kombination mit seiner erstaunlichen Sprungkraft war er beim Kampf um den Korb äußerst effektiv. Bis jetzt in dieser Saison erreichte er im Durchschnitt 5,4 Punkte pro Spiel – was für einen Point Guard zweifellos eine sehr gute Leistung ist.
Aisen Illyasova konnte nur zusehen, wie Zhou Yi vor ihm die Korbball mit leichten Bewegungen der Arme eroberte und ihn anschließend weit warf, sodass der Ball direkt in Maddys Hände im vorderen Feld flog. Vor dem leeren Strafraum warf Maddy den Ball mühelos ins Korb.
Die Bucks nahmen eine Pause ein, und die Spieler verließen nacheinander das Spielfeld.
Nach der Pause zeigten die Bucks weiterhin keine Verbesserung in der Offensive. Brandons Jennings’ Angriffe von innen und Außen brachten das Team nicht in Schwung; er sah zwar, wie seine eigenen Punktzahlen stiegen, doch der Punkteunterschied zwischen den beiden Teams wurde immer größer.
Zum Ende der ersten Halbzeit führten die Pistons mit 58:41 und einem Vorsprung von 17 Punkten.
Während der ersten Halbzeit drückten die Pistons den Gegner nicht nur in der Offensive zurück, sondern ihre strenge Verteidigung bereitete dem Gegner große Schwierigkeiten. Obwohl es den Bucks sehr schlecht ging, gehörte ihre hervorragende Offensivkraft immer noch zu den besten der Liga – sie gehörten zu den wenigen Teams, die im Durchschnitt über 100 Punkte pro Spiel erzielten. Ihr größtes Problem lag in der Verteidigung: Auch hier verloren sie im Durchschnitt über 100 Punkte, was sie ebenfalls zu den Spitzenmannschaften der Liga machte.
Nachdem die erste Halbzeit vorbei war, hatten die Bucks nur 41 Punkte erzielt – insbesondere angesichts der hohen Punktzahlen von Brandon Jennings, was die hervorragende Verteidigung der Pistons unterstreicht.
Kapitel 314: Das Blut der Bucks trinken
Während er die Statistiken der Bucks aus der ersten Halbzeit in den Händen hielt, nickte John Kuster ununterbrochen. Laut den Statistiken hatten die Pistons in allen wichtigen Kategorien einen klaren Vorteil. In den Statistiken der Bucks gab es nur eine Zahl, die ihm besonders ins Auge fiel – nämlich die Punktzahl von Brandon Jennings.
In den 20 Minuten der ersten Halbzeit hatte er acht Würfe aus 15 versucht und drei davon getroffen, außerdem drei Freiwürfe erfolgreich absolviert. Damit erzielte er 27 Punkte – eine wirklich herausragende Leistung.
Doch man darf nicht vergessen: Brandon Jennings ist derzeit der Starting-Point Guard des Teams. Für einen Point Guard ist es seine Hauptaufgabe, den Angriff zu organisieren und zu steuern. Die eigene Punkterzielung in entscheidenden Momenten ist nur eine zusätzliche Bereicherung. Doch in seinen Statistiken waren nur zwei Assists zu verzeichnen – eine so niedrige Zahl passt überhaupt nicht zu seiner Fähigkeit.

In der ersten Halbzeit hat er sich intensiv bemüht, seinen Teamkollegen Chancen zu schaffen – leider entglitten ihm immer wieder die Gelegenheiten zum Torerfolg. Von den anderen Spielern der Bucks gelang es nur, sechs von insgesamt 21 Würfen zu treffen. Bald endete die Halbzeitpause und es begann die zweite Halbzeit. Die Bucks erhielten das Ballbesitzrecht. Brandon Jennings führte den Angriff an; gegen ihn verteidigte nicht Zhou Yi, sondern Will Bynum. Zhou Yi wurde auf die Position des Scoring Guards versetzt, während McGrady als Small Forward spielte. Brandon Jennings warf den Ball ins Innere des Spielfelds; Andrew Bogut fing ihn ab, täuschte zweimal an und versuchte einen Layup – doch er wurde vom erfahrenen Ben Wallace geblockt. Greg Monroe holte den Rebound und gab den Ball an Will Bynum weiter. Will Bynum ging über die Mittellinie und gab den Ball mit einer Bewegung an McGrady weiter, der ihn anschließend an Greg Monroe im Inneren weiterleitete. Greg Monroe fing den Ball und startete sofort einen entschlossenen Angriff. Er drehte sich schnell um, dribbelte, täuschte seinen Verteidiger Ersan Ilyasova ab, machte drei große Schritte in das Three-Second-Limit der Bucks, sprang in die Luft und hielt den Basketball hoch in der rechten Hand. „Knall!“ Ersan Ilyasova traf Greg Monros rechte Hand und begehrte Fouls, um ihn aufzuhalten. Bei dem alten Greg Monroe wäre der Ball sicherlich bereits entglitten – doch gegen den heutigen Greg Monroe waren Ilyasovas Fouls nutzlos. „Ah~~~“ Mit einem tierischen Schrei ignorierte Greg Monroe den Schlag und warf den Ball mit voller Kraft in den Korb. „Bumm!“ Der Ball war im Korb! „Pfeif!“ Der Schiedsrichter pfiff und gab Ersan Ilyasova ein Foule an – gleichzeitig zählte dieser Wurf als Tor und es gab einen Freiwurf dazu. Greg Monroe erzielte bereits zu Beginn der zweiten Halbzeit 2+1! „Großartig, Greg!“, sagte der ältere Ben Wallace und klopfte Greg Monroe auf die Schulter, sein Gesicht strahlte vor Begeisterung – schließlich bedeutete je besser Greg Monros Leistung im Inneren des Spielfelds, desto reifer wurde er. Wie könnte er da nicht begeistert sein? Greg Monroe lachte leise, klopfte mit seinen Teamkollegen nacheinander ab, um zu feiern, und ging anschließend zur Freiwurflinie, um den Freiwurf auszuführen.

„Swish!“ Auch der Zusatzwurf ging hinein – Greg Monroe sicherte den Pistons bereits zu Beginn des dritten Viertels einen 3:0-Vorsprung!
Die Bucks haben den Ballbesitz, Corey Maggette kontrolliert den Ball, und der Spieler, der ihn verteidigt, ist Zhou Yi.
Kurz nach der Halbzeit richtete Corey Maggette seinen Blick auf Brandon Jennings, schob den Ball mit der Hand zu ihm.
Doch Zhou Yi schien das bereits vorausgesehen zu haben. Also startete er sofort, als Corey Maggette den Ball weitergab, schnappte sich den Ball, der gerade von ihm weggeschoben worden war, und rannte allein in das Spielfeld der Bucks.
Er stürmte in den Strafraum, sprang dreimal in die Luft und flog durch die Luft.
Zhou Yi streckte sich in der Luft aus und hob seine rechte Hand mit dem Ball hoch.
„Bam!“ Ohne unnötige Bewegungen wurde ein beeindruckender One-Hand-Dunk abgeschlossen.
63:41 – Zhou Yi half den Pistons, mit 22 Punkten Vorsprung zu führen.
Der Headcoach der Bucks, Scott Skiles, schüttelte frustriert den Kopf, rief aber keinen Timeout.
Corey Maggette erhielt erneut den Ballbesitz. Diesmal war er sehr vorsichtig, ließ sich nicht wieder von Zhou Yi ausspielen und schaffte es, den Ball zu Brandon Jennings zu bringen.
Nachdem Brandon Jennings den Ball erhalten hatte, führte er drei Finten durch, um Will Bynum zu täuschen, und nutzte die Lücke, in der die anderen Pistons-Spieler nicht rechtzeitig zur Unterstützung kommen konnten, um vorzudringen und in die Innenseite des Spielfelds der Pistons einzudringen. Doch vor ihm stand Greg Monroe, die Stütze der Pistons in der Innenseite.
Brandon Jennings wagte es nicht, direkt gegen Greg Monroe vorzugehen, und wählte stattdessen seinen bevorzugten Quick-Stop-Jump-Shot. Nachdem er in die Innenseite eingedrungen war, stoppte er abrupt, sprang hoch, neigte seinen Körper leicht nach hinten und warf den Ball mit einer natürlichen Bewegung des Handgelenks. Doch vielleicht wegen Pechs verfehlte der Ball leicht sein Ziel, prallte vom Korb ab und ließ Greg Monroe die Rebound-Ball ergreifen.
Nachdem Greg Monroe wieder auf dem Boden war, ohne auf die Umgebung zu achten, sprang er erneut sofort auf und warf den Ball in die Vorderseite des Spielfelds – denn die Teamharmonie hatte ihm bereits mitgeteilt, dass die beiden schnellsten Teamkollegen, Zhou Yi und Will Bynum, bereits einen Fast Break gestartet hatten und in das Spielfeld der Bucks eingedrungen waren.
„Gute Passe!“, rief Will Bynum, der bereits in das Spielfeld der Bucks gelaufen war, nachdem er den Ball erhalten hatte, und beschleunigte mit dem Ball in Richtung der Innenseite der Bucks.

Doch es scheint, als gäbe es jemanden, der noch ein wenig schneller ist als er. Der Spielmacher der Bucks, Brandon Jennings, kehrte vor Will Bynum in ihr Innenfeld zurück und blockierte Will Bynums Weg.
Will Bynum zog die Augenbrauen hoch – er fand keine beste Möglichkeit, selbst zu punkten – und musste sich mit dem zufriedengeben, den Ball an Zhou Yi zurückzuspielen, der gerade außerhalb der Drei-Punkte-Linie angekommen war.
Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, hielt er sofort inne, richtete seinen Körper aus und wollte einen Drei-Punkte-Wurf versuchen. Doch Corey Maggette, der von hinten herankam, stellte sich ihm bereits vor dem Wurf in den Weg.
„Junge, du wirst nicht so leicht punkten!“, sagte Corey Maggette wütend zu Zhou Yi, der den Ball hielt.
„Dann versuch es doch!“, antwortete Zhou Yi gelassen.
Plötzlich setzte Zhou Yi sich in Bewegung, brachte seine Geschwindigkeit auf das Maximum und raste von links an Corey Maggette vorbei in das Spielfeld der Bucks.
„Diese Typen sind wirklich schnell!“, war Corey Maggette überrascht.
Zhou Yis Geschwindigkeit hatte bereits ihr Maximum erreicht, und Corey Maggette wurde durch seine Überraschung etwas langsamer.
Obwohl diese Verzögerung winzig war, reichte sie aus, damit Zhou Yi das tun konnte, was er wollte.
Mit einer plötzlichen Richtungsänderung ließ Zhou Yi Corey Maggette hinter sich und stürmte wie ein scharfes Messer in das Spielfeld der Bucks!
Brandon Jennings eilte zurück, um zu helfen, doch er konnte Zhou Yi, der nun voll aufgedreht war und von den Fans als „der chinesische Flieger“ bezeichnet wurde, nicht mehr aufhalten.
Nachdem Zhou Yi ins Innenfeld der Bucks eingedrungen war, stieg er wie ein Bomber in die Luft und näherte sich mit großer Kraft dem Korb.
Corey Maggette hinter Zhou Yi hörte in diesem Moment auf, ihm zu folgen, und starrte fassungslos nach oben zu Zhou Yi.
Zhou Yi war einen Kopf größer als Brandon Jennings; dessen erhobene rechte Hand reichte nur bis zu Zhou Yis Unterarm und konnte den Basketball in seiner Hand nicht erreichen. So kreuzten sich ihre rechten Arme in der Luft, ohne sich zu berühren, während Zhou Yi den Ball mit voller Kraft in den Korb warf.
„Bumm!“
Das erdrückende Stöhnen des Korbs hallte deutlich in den Ohren der Zuschauer wider. Alle Blicke richteten sich auf Zhou Yi, der hoch über dem Korb schwebte, und sie erinnerten sich an diesen atemberaubenden Moment.
Zhou Yi hatte einen bahnbrechenden Battle-Axe-Dunk vollzogen!
„Jaaaaa~~~~“

Wellen von Beifall erfüllten die Bradley Center Arena – die Fans der Pistons kochten vor Begeisterung! Selbst einige Fans der Bucks begannen, für Zhou Yis gerade vollzogenen Dunking zu jubeln. Bereits eine Minute nach Beginn der zweiten Halbzeit führten die Pistons mit 7:0 gegen die Bucks und erhöhten den Gesamtscore auf 65:41 – ein Vorsprung von 24 Punkten. In der dritten Viertel entwickelte sich die Partie völlig einseitig. Obwohl die Bucks gegen Ende des Viertels unter der Führung ihres Power Forwards Andrew Bogut eine Serie von 11:4 hinlegten, reichte das kaum aus. Der zuvor große Rückstand ließ es nicht zu, dass sie den Abstand auf unter zwanzig Punkte verringern konnten. Mit einem fehlgeschlagenen Distanzwurf des Ersatz-Schützen John Salmons endete das dritte Viertel. Obwohl die Bucks gegen Ende des Viertels einen Gegenangriff starteten, führten die Pistons nach drei Vierteln immer noch mit 85:59 – einem Vorsprung von 26 Punkten. Der 26-Punkte-Vorsprung der Pistons in den ersten drei Vierteln deutete darauf hin, dass das vierte Viertel völlig zu „Junk Time“ werden würde.