Kapitel 85

In der ersten Spielhälfte stand es 29:29 zwischen den beiden Teams. Alle sieben Spieler der Pistons erzielten Punkte, wobei Zhou Yi mit drei Treffern aus fünf Versuchen insgesamt acht Punkte holte. Diese hohe Anzahl an Würfen stand im krassen Gegensatz zu Zhou Yis üblicher Leistung – die Folgen dieser Veränderung waren offensichtlich, und die Raptors mussten mehr Aufmerksamkeit auf ihn richten.

John Kuester äußerte einige lobende Worte. Dass das Spiel bis zu diesem Punkt gekommen war, galt für die Pistons bereits als außergewöhnlich. Die Leistung der Raptors heute konnte als überdurchschnittlich bezeichnet werden, insbesondere die Kombination aus Inside-Attacken und Würfen von Linas Kleiza, die den Verteidiger Teyshawn Prince sprachlos machte. Als er sah, wie ungebremst Kleiza auf dem Spielfeld agierte, wollte John Kuester, dass Zhou Yi ihn verteidigte – nur mit Zhou Yis Beweglichkeit wäre es möglich, seinem Tempo zu folgen. Doch das war nur ein Gedanke; da Zhou Yi bereits damit beschäftigt war, Jose Calderon zu bewachen, hatte er keine Reserven mehr. Wenn man Calderon zusätzlich entlasten würde, könnte die Doppeldribbel-Kombination der Raptors die Pistons in eine ausweglose Situation bringen.

Teyshawn Princes bevorzugter Ersatzspieler war James Posey, doch dieser konnte heute aufgrund von Unwohlsein nicht spielen. John Kuester lehnte diese Wahl ab und traf eine Entscheidung, als sein Blick auf Austin Daye fiel.

Austin Daye ist ein Neuling vom letzten Jahr, etwa 210 Zentimeter groß. In der Defense-Position der Pistons verfügt er neben Verteidigungsstärken über einige Fähigkeiten im Fernwurf, ansonsten hat er keine herausragenden Eigenschaften. Deshalb spielte er bislang immer als Ersatzspieler und erhielt durchschnittlich nur 8,8 Minuten pro Spiel.

John Kuester hatte immer gehofft, ihm mehr Spielzeit geben zu können, doch seine Leistung im Angriff war wirklich besorgniserregend. Jetzt hatte er endlich die Chance, sich zu beweisen.

„Pling“ – Zhou Yis Layup ging daneben, verursachte aber einen Foule von Ed Davis.

„Swish“, „Swish“ – Zhou Yis Freiwürfe blieben weiterhin konstant.

Zhou Yi dribbelte lässig und bewegte sich im oberen Bereich des Spielfelds. Leonardo Barbosa hielt die Verteidigungsposition und wagte es nicht, sofort zum Ball zu greifen.

Zhou Yi verlangsamte seine Bewegung, hob den Ball mit der rechten Hand – es sah aus, als würde er werfen. Riviera eilte sofort vor, um zu blocken – „Plop“ fiel der Ball neben seine rechte Hand. Instinktiv versuchte er, den Ball mit der Hand zu fangen, doch ein schwarzer Schatten zuckte vorbei und blockierte seine Position.

Eine Kraft kam aus seinem rechten Arm – seine Hand wurde wie von einem schnellen Auto weggeschleudert, und er verlor durch einen Stolperer seine Position.

„Swish“ – Zhou Yi schoss von der Freiwurflinie aus mit Leichtigkeit ins Ziel. Im Vergleich zu vor vier Monaten hat Zhou Yi nicht nur seine Fähigkeiten rasant verbessert, sondern auch seine körperliche Konfrontationsfähigkeit erheblich gesteigert: 188 Zentimeter Körpergröße, 80 Kilogramm Gewicht. Angesichts von Zhou Yis Provokationen wollte Leonardo Barbosa sich nicht unterkriegen lassen und leitete mit einem präzisen Pass den Ball schnell an Amir Johnson im Inneren des Spielfelds weiter, der anschließend per Wurf punktete. Danach erzielte Greg Monroe einen Dunking-Punkt und brachte Amir Johnson zu einem Foule, wodurch ein Freiwurf folgte. Greg Monroe ist ein im Laufen geschickter Spieler im Inneren des Spielfelds; bei Fast Breaks läuft er manchmal sogar vor Spielern wie Tyshawn Prince. Zusammen mit seiner Körpergröße ist er wie ein menschlicher Panzer, der ungebremst vorstößt – nur wenige können seinen Vormarsch aufhalten, und er verfügt über zahlreiche Angriffsmöglichkeiten unter dem Korb. Beide Teams spielten recht flüssig, doch der Headcoach der Pistons, John Kuester, war unzufrieden und rief vom Rand aus immer wieder nach einer besseren Verteidigung. Als Zhou Yi das sah, forderte er ebenfalls alle auf, die Verteidigung zu verstärken. Plötzlich machten die Raptors mehrere Fehler, woraufhin die Pistons eine Serie von 7:0 erzielten. Die Raptors riefen sofort eine Pause an und passten ihre Aufstellung an; Leonardo Barbosa wurde auf die Position des Small Forwards versetzt. Im Duell mit Zhou Yi war er in klarem Nachteil – er konnte nicht nur Lin Xu’s Leistung eindämmen, sondern wurde selbst in seiner eigenen Angriffskraft eingeschränkt. Der Wechsel der Positionen zeigte sofortige Wirkung: Gegen die Verteidigung von Tyshawn Prince nutzte Leonardo Barbosa seinen Geschwindigkeitsvorteil, um zunächst einen Einzelangriff erfolgreich zu gestalten, anschließend den Pass von Tyshawn Prince abzufangen und so einen Fast Break zu erzielen. Zhou Yi machte einen Schritt und entkam geschickt der gegnerischen Verteidigung; nachdem er deren Aufmerksamkeit auf sich gezogen hatte, passte er den Ball per Rückwärtspass an Tyshawn Prince weiter – dieser ließ sich die Chance natürlich nicht entgehen und erzielte einen Dreipunktwurf. Zhou Yi eroberte mitten im Spiel einen Ball und leitete ihn per langem Pass an Tyshawn Prince weiter; trotz des Blocks von Greg Monroe gelang erneut ein Dreipunktwurf. Linas Krezas versuchte es erneut und stürmte direkt vom Grundliniebereich ins Innere des Spielfelds – doch diesmal, als er gerade einen Dreipunktwurf versuchen wollte, wartete bereits eine kräftige Gestalt auf seinem Weg. Nachdem er die ganze Halbzeit beobachtet hatte, hatte Austin Daye bereits einige seiner Strategien herausgefunden. Austin Daye hielt dem starken Angriff stand – doch gerade als er sich voll und ganz auf die Verteidigung konzentrierte, ertönte das Pfeifsignal des Schiedsrichters. Doch diese Entscheidung war nicht einfach, denn bei Angriffsfouls ist es oft schwierig, eine richtige Entscheidung zu treffen.

Der Schiedsrichter gab einen Verteidigungsfaul an – eine Entscheidung auf dem Heimplatz, wodurch das Heimteam im Vergleich einen Vorteil hat. Das liegt nicht am Schiedsrichter, sondern an etwas unklaren Entscheidungen; es ist daher verständlich, dass er die Stimmung der Heimfans berücksichtigt und etwas voreingenommen ist.
Austin Daye ist definitiv kein herausragender Spieler, ja nicht einmal ein besonders bemerkenswerter. Dennoch wurde seine Leistung in diesem Spiel vom Pistons-Headcoach John Kuester gelobt – seine Verteidigung gegen Linas Kleiza war äußerst erfolgreich, er verhinderte mehrfach dessen Durchbrüche. Da ein weiterer Schlüsselspieler nur durchschnittlich spielte, litt das Angriffsspiel der Raptors zeitweise.
Der Raptors-Headcoach rief aus Verzweiflung eine Pause aus. Der Außenangriff war schwach, und Ed Davis im Inneren hatte unter der strengen Verteidigung von Greg Monroe kaum Chancen, sich zu zeigen. Die Pistons hingegen waren offensiv übermächtig – die Zusammenarbeit von Greg Monroe und Zhou Yi half dem Team, eine Serie von 8:2 zu erzielen.
Unter Zhou Yis Verteidigung wurde Leandro Barbosa fast das Ballgewinn abgenommen; kurz nach Halbzeit wurde der Ball weitergegeben, und DeMar DeRozan traf aus dem rechten Winkel.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch – nachdem er erfolgreich durchgebrochen war, bemerkte er bereits Greg Monroe, der sich schnell von der Grundlinie in Richtung Korb bewegte. Als die Körper der beiden fast zusammenstießen, nutzte Zhou Yi seine Rumpfkraft, drehte seinen Körper leicht zur Seite, um Amir Johnson auszuweichen, drückte schnell mit dem Handgelenk nach unten – der Ball prallte unter Amir Johnsons Achseln auf den Boden.
Der zurückprallende Ball landete genau bei Greg Monroe, der zu diesem Zeitpunkt bereits mit dem rechten Fuß im Dreisekundenbereich stand und in einer sehr günstigen Position war. Andrea Banchani hatte inzwischen den Fuß vom Boden gehoben; als er Zhou Yis Pass sah, erschrak er, nahm schnell die Kraft zurück und versuchte, nachzusetzen. Doch durch diese Verzögerung hatte Greg Monroe bereits hoch gesprungen und den Ball hinter den Kopf gehoben.
Andrea Banchani erkannte die Situation, konnte aber seinen Schwerpunkt nicht rechtzeitig anpassen – seine rechte Hand schlug kraftlos gegen Greg Monros rechten Ellbogen.
„Klirr“ – Greg Monroe warf den Ball kräftig ins Korb. Banchanis Nachsetzversuch nützte nichts, stattdessen wurde ihm ein Faul gegeben, was Greg Monroe eine 2+1-Chance einbrachte.
„Swish“ – Der Basketball streifte das Korbnetz und fiel zu Boden.
Samuel Dallemport, der wieder ins Spiel kam, zeigte trotz langer Zeit auf der Bank weiterhin keine Verbesserung – seine Verteidigung blieb stets einen Schritt hinterher.

Beim Transfer von Samuel Dalembert machte sich John Kuester stets Sorgen wegen dessen starken Angriffsstils und schwacher Verteidigung. Doch für den Neuaufbau des Teams war dieser Transfer unvermeidlich – bislang hat er jedoch kaum Vorteile gebracht. Als der Cheftrainer der Raptors zweimal hintereinander Spieler austauschte, war John Kuester vor Neid fast verrückt und wollte ihm am Hals packen. Sobald die Ersatzspieler der Raptors auf dem Feld standen, zeigten sie sofort Leistung: DeMar DeRozan und Jerry Bellerin erzielten in dieser Halbzeit vier Dreipunktwürfe in Folge und halfen den Raptors, vor Ende der Halbzeit die Führung zu übernehmen. Für die zweite Halbzeit wurde Zhou Yi bereits in der Mitte der zweiten Periode ausgewechselt, um sich auszuruhen. Die Pistons lagen mit 12:4 gegen die Raptors und damit vorübergehend mit 49:53 vier Punkte zurück.