Kapitel 76

Die dritte Spielhälfte war eine Phase, in der die Stammkräfte gegeneinander antraten. In dieser Hälfte zeigten die Stammspieler der Pistons eine außergewöhnliche Leistung und gaben dem Gegner keinerlei Chancen. Doch die Jazz sind schließlich ein sehr stabiles Team – auch wenn die Pistons eine sehr hohe Trefferquote hatten, hinderte das sie nicht daran, gut zusammenzuarbeiten, und sie taten dies tatsächlich sehr gut. Am Ende der dritten Hälfte stand es 81:71, die Pistons führten nur noch mit 10 Punkten.

In der entscheidendsten Phase stiegen die Kampfkraft von McGrady und Samuel Dalembert stark an. Hinzu kam Zhou Yi, der frisch ins Spiel kam und eine hervorragende Passqualität zeigte – er verteilte den Ball stets auf diese beiden Spieler. Da Zhou Yi bereit war, den Ball weiterzugeben, konnten sie schnell einen Vorsprung von 20 Punkten aufbauen. Dies war das einzige Mal, dass die Pistons einen Vorsprung von über 15 Punkten erreichten. Doch auch die Jazz begannen zu diesem Zeitpunkt, zurückzukommen.

Doch leider waren die Pistons einfach zu stark – Zhou Yi übergab den Ball stets den Spielern, die in Bestform waren. McGrady und Samuel Dalembert drangen immer wieder in die gegnerische Zone ein und erzielten Punkte durch Freiwürfe. Dadurch blieben Zhou Yis Assists zwar nicht besonders hoch, aber auch nicht besonders niedrig.

Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 2 Minuten und 51 Sekunden, und der Stand war 99:86 – die Pistons führten mit 13 Punkten!

„Wenn wir jetzt nicht Druck ausüben, verlieren wir!“, dachte Jerry Sloan, als er die Angriffe der Pistons beobachtete.

Die Pistons hatten inzwischen einen starken Vorteil: Alle Spieler hatten eine hohe Trefferquote, bewegten sich schnell und aktiv und spielten mit großer Begeisterung – das ist es, was man unter einem Aufschwung versteht. Die Jazz hingegen wirkten etwas verzweifelt – sollte ihre sechsfache Heimsiegersträhne hier enden?

„Nein, Pause!“, sagte Jerry Sloan und bat den Schiedsrichter um eine Pause. Nachdem Deron Williams den Ball in die gegnerische Hälfte gebracht hatte, ordnete Sloan die Pause an. Nun wollte der erfahrene Trainer Jerry Sloan alles gut planen.

„Wenn der Gegner gleich ein Tor erzielt, konzentrieren wir uns auf die Innenspieler – dort haben wir eine höhere Erfolgschance!“, wies John Kuester Zhou Yi an.

„Verstanden!“, antwortete Zhou Yi und wischte sich mit einem Handtuch den Schweiß ab.

Nach der Pause nahmen die Jazz die Initiative an. Der Ball wurde an Deron Williams weitergegeben, der ihn ohne zu zögern in die Innenspielerzone warf – direkt zu Al Jefferson. Wenn es um All-Stars der Liga geht, gehört Al Jefferson definitiv dazu.

Obwohl Al Jefferson noch nie in das All-Star-Team gewählt wurde, reicht seine Leistung definitiv aus, um diesen Titel zu verdienen.

El Jefferson spielte eins gegen eins gegen Greg Monroe, schaffte es mühelos, ihn auszuspielen, ohne ihm irgendeine Chance zu geben, und erzielte anschließend mit einem Wurf aus der Luft zwei Punkte.
Im nächsten Angriffsspiel der Pistons misslang der Wurf, und die Jazz eroberten den Verteidigungs-Rebound.
Deron Williams nutzte einen Deckungsangriff seines Teamkollegen und warf von außerhalb der Dreipunktelinie – der Ball landete im Korb.
99:91, die Pistons führten nur noch mit 8 Punkten!
Im ganzen Stadion ertönten Jubelrufe, als würde man das Dach des Gebäudes abschlagen wollen.
In einem entscheidenden Moment trat Zhou Yi in Aktion.
Zhou Yi atmete tief durch und dribbelte schnell in Richtung Frontcourt. Nach einer Weile gab er einen geschickten Pass an Taishawn Prince auf der Außenseite weiter.
Taishawn Prince erhielt den Ball und warf sofort einen Dreipunktwurf – mit einem „Swish“ landete der Ball wieder im Korb!
Mit 11 Punkten Vorsprung erlangten die Pistons wieder einen zweistelligen Vorteil!
Auf der Seite der Jazz erhielt Andrei Kirilenko ebenfalls einen Pass von Deron Williams und traf von außerhalb mit einem Dreipunktwurf.
Zhou Yi nutzte seinen Geschwindigkeitsvorteil, um sich von Deron Williams’ Verteidigung zu lösen. El Jefferson kam zum Nachsetzen, ließ aber Samuel Dalembert hinter sich ungeschützt.
Der Ball glitt zwischen El Jeffersons Beinen zu Samuel Dalembert, der sofort in die Luft sprang und einen Slam dunk warf, um den Punktevorsprung erneut zu vergrößern.
Anschließend sicherten sich die Pistons aufgrund des erfolglosen Angriffs der Jazz den Rebound im eigenen Bereich.
Wieder stürmte Zhou Yi in den Inneren Bereich, doch diesmal kam El Jefferson nicht, um ihn zu verteidigen – stattdessen kam Paul Millsap. Zhou Yi lenkte den Ball ab, und er landete in den Händen von Greg Monroe hinter ihm.
Greg Monroe nahm den Ball entgegen und warf sofort einen Midrange-Wurf – er traf!
Zu diesem Zeitpunkt blieben noch 23 Sekunden übrig, und der Punkteunterschied betrug 12 Punkte – das bedeutete, dass die Pistons bereits gewonnen hatten!
„Juhu!“ Die Spieler der Pistons umarmten sich aufgeregt und brüllten ununterbrochen.
106:94 – die Pistons besiegten die Jazz auswärts und feierten ihren 22. Sieg in Folge!
Dieser Sieg war für Zhou Yi und seine Teamkollegen kein gewöhnlicher Sieg.
Als Zhou Yi schließlich die Zeit langsam aufbrauchte, endete das Spiel offiziell.
Die Pistons gewannen ihr 22. Spiel in Folge auf dem Heimfeld der Jazz und egalisierten damit den zuvor von den Rockets gehaltenen Rekord. In den Augen des Cheftrainers der Jazz, Jerry Sloan, blieb nur Resignation übrig…

DeRon Williams der Jazz spielte 42 Minuten und erzielte bei 11 von 19 Würfen 28 Punkte sowie 12 Assists – die höchsten Werte des Spiels. Al Jefferson war aufgrund von Fouls eingeschränkt und spielte nur 32 Minuten, erzielte aber dennoch 16 Punkte und 11 Rebounds, also ein Double-Double. Paul Millsap erreichte ebenfalls ein Double-Double mit 13 Punkten und 10 Rebounds. Andrei Kirilenko holte 12 Punkte, 8 Rebounds, 4 Assists und 3 Steals – eine sehr umfassende Leistung.

Doch all das konnte den Angriff der Pistons nicht aufhalten. Der eigentliche Held des Sieges heute waren die Stammspieler. Alle fünf Starting-Spieler erzielten jeweils mehr als 10 Punkte: Zhou Yi erzielte bei 9 von 17 Würfen 23 Punkte und 14 Assists und war damit der beste Spieler des Spiels. McGrady brachte es auf 27 Punkte, 5 Assists und 6 Rebounds, während Greg Monroe 18 Punkte und 10 Rebounds erzielte und ebenfalls ein Double-Double hatte. Tyshawn Prince traf 4 von 6 Dreipunktwürfen und erzielte 19 Punkte. Samuel Dalembert erreichte fast ein Double-Double mit 11 Punkten und 9 Rebounds.

„Heute Abend dürft ihr länger spielen, morgen Nachmittag Training!“, sagte John Kuester, der glücklich über den Sieg war, zu den Spielern der Pistons im Spielerkorridor. Das war wohl die beste Belohnung für diejenigen, die Frauen und Nächte liebten – normalerweise gab es Einschränkungen, weil am nächsten Tag wieder Training anstand, heute aber nicht.

„Trainer, Sie sind großartig!“, riefen Will Bynum und einige andere Spieler und eilten sogar zu John Kuester, um ihn zu umarmen. Es gab keine bessere Nachricht – doch Zhou Yi hatte keine Lust, an einer solchen Feier teilzunehmen.

Als er diese fröhlichen Szenen sah, musste auch Zhou Yi lächeln.

Kapitel 247: Neuer Kampf gegen die Lakers

Nach dem Spiel gegen die Jazz machten sich die Pistons sofort auf den Weg nach Los Angeles, um sich den von Kobe Bryant angeführten Lakers zu stellen.

In Los Angeles gingen die Pistons erst in das im Voraus gebuchte Hotel, um sich auszuruhen. Nachdem Zhou Yi in sein Zimmer gekommen war, schaute er auf die Uhr – es war bereits halb vier Uhr morgens.

Auf dem weichen, bequemen Bett liegend, blickte Zhou Yi mit einem Lächeln an die Decke.

„Hehe, 22 Siege in Folge – die zweitlängste Siegesserie in der NBA-Geschichte. McGrady hat wieder Geschichte geschrieben. Hehe…“, dachte Zhou Yi und freute sich, McGrady dabei geholfen zu haben, sich einen Wunsch zu erfüllen.

„Wenn ich McGrady nur noch zu einem Ring verhelfen kann, dann ist seine Karriere perfekt.“

So dachte Zhou Yi und schlief mit leicht geöffneten Lippen ein.

Mit dem Ende der Spiele im Dezember zeigte die NBA-Liga erneut ihre Effizienz – die Zusammenfassung des Dezembers erschien schnell. Der wichtigste Preis war zweifellos der Spieler des Monats im Osten und Westen.

Der Spieler des Monats im Westen war Kobe Bryant. In den sechzehn Spielen im Dezember erzielte Kobe im Durchschnitt 27,6 Punkte, 5,2 Rebounds und 5,6 Assists und trug damit dazu bei, dass die Lakers eine beeindruckende Bilanz von dreizehn Siegen und drei Niederlagen erreichten. Sie belegten damit den ersten Platz im Westen und den zweiten Platz in der gesamten Liga, nur hinter den Detroit Pistons, den größten Außenseitern dieser Saison.

Der Spieler des Monats im Osten wurde dem chinesischen Spieler Zhou Yi von den Detroit Pistons verliehen. Während alle erwarteten, dass die Pistons in dieser Saison weiterhin unterdurchschnittlich abschneiden würden, zeigten sie überraschend starke Leistungen in der neuen Saison. Seit Beginn der neuen Saison führen die Pistons mit einer beeindruckenden Bilanz von einunddreißig Siegen und drei Niederlagen alle Teams an und belegen den ersten Platz in der gesamten Liga. In den siebzehn Spielen im Dezember verloren sie kein einziges Spiel und blieben somit monatlich ungeschlagen. Eine solch hervorragende Startbilanz hat in der NBA-Geschichte nur die Bulls im Jahr 1996 erreicht.

Als Kern des Teams war die Leistung des chinesischen Spielers Zhou Yi zweifellos die Garantie für die Erfolge des Teams. In den siebzehn Spielen im Dezember erzielte Zhou Yi im Durchschnitt 22,8 Punkte (der Wert höchstes unter allen Rookies, neunter Wert in der gesamten Liga), gab außerdem 11,4 Assists ab (der Wert höchstes unter allen Rookies, zweiter Wert in der gesamten Liga), 5,6 Rebounds und 3,1 Steals (der Wert höchstes unter allen Rookies, erster Wert in der gesamten Liga).

Zhou Yis hervorragende Leistungen brachten ihm nicht nur den Titel des Spielers des Monats im Osten ein, sondern auch automatisch den Titel des besten Rookie des Monats im Osten. Im Dezember wurde Zhou Yi dreimal zum besten Rookie der Woche im Osten gewählt, erhielt außerdem zwei Nominierungen als bester Spieler der Woche im Osten und eine Nominierung als bester Spieler der Woche.

Tracy McGrady von den Pistons wurde für die Nominierung zum Spieler des Monats im Osten vorgeschlagen, während ein weiterer Rookie, Greg Monroe, in die Liste der Nominierten für den besten Rookie des Monats aufgenommen wurde.

Der beste Trainer des Dezembers war John Kuester von den Detroit Pistons, der zahlreiche starke Trainer hinter sich ließ und den Titel des besten Trainers des Monats im Osten erhielt. Im Westen wurde Phil Jackson, der „Philosoph“, von den Los Angeles Lakers, zum besten Trainer des Monats gekürt.

Das dritte Spiel der Pistons im Januar 2011 fand auswärts gegen die Los Angeles Lakers statt.

Die Pistons verloren ihr erstes Duell dieser Saison gegen die Lakers und dieses Unentschieden war außerdem eines von nur drei Niederlagen der Pistons. In kürzester Zeit ist bereits etwas mehr als ein Monat vergangen, und die Leistungen beider Teams sind hervorragend. Die Lakers führen die Western Conference an, während die Pistons die Eastern Conference anführen – allerdings stehen sie auch an der Spitze der gesamten Liga. Die Lakers haben 28 Siege und 6 Niederlagen, die Pistons hingegen 31 Siege und 3 Niederlagen. Die Lakers liegen somit drei Siege hinter den Pistons, was es ihnen schwer macht, aufzuholen. Nun treffen die beiden Teams erneut aufeinander, und die Pistons sind darauf aus, Rache zu nehmen. Das Duell der Spitzenmannschaften aus Ost und West wird sicherlich spannend werden. Auch Kobe Bryant, der Star der Lakers, zeigt in dieser Saison eine sehr gute Leistung. Obwohl er nicht mehr so viele Punkte erzielt wie früher, sind seine Durchschnittswerte von 26,8 Punkten, 5,6 Rebounds, 5,9 Assists und 1,6 Steals definitiv hervorragend. Seine Durchschnittspunktzahl liegt damit auf dem fünften Platz in der gesamten Liga, und die Werte 25+5+5 entsprechen definitiv denen eines Superstars. Der Star der Pistons ist derzeit natürlich Zhou Yi. Bis jetzt in dieser Saison führt er mit durchschnittlich 21,6 Punkten, 9,7 Assists und 2,7 Steals die Mannschaft an. Seine Durchschnittspunktzahl liegt auf dem zehnten Platz in der Liga, seine Assists auf dem vierten Platz und seine Steals auf dem dritten Platz. Daher ist Zhou Yi zu Recht der Star der Pistons! Die hell erleuchtete Staples Center-Arena ist bereits bis auf den letzten Platz gefüllt. Solange Kobe Bryant in der Stadt der Engel ist, bleibt er eine enorme Anziehungskraft für das Publikum. Am beeindruckendsten in den Reihen der Lakers sind wohl die unzähligen Hollywood-Sterne, die bei diesem stark beachteten Spiel sicherlich nicht fehlen werden. Die Startaufstellung der Lakers besteht aus Center Andrew Bynum, Power Forward Paul Gasol, Small Forward Ron Artest, Shooting Guard Kobe Bryant und Point Guard Derek Fisher. Betrachtet man die aktuelle Aufstellung der Lakers, so ist der Point Guard die größte Schwachstelle des Teams. Derek Fisher ist bereits alt, und Steve Blake erreicht nicht das Niveau, um als Startpoint Guard zu dienen. Fishers Fähigkeiten sind zwar gut, aber er ist schon sehr alt – es ist nicht übertrieben, ihn als weniger beweglich im Vergleich zu Zhou Yi zu beschreiben. Seine Leistung in der letzten Saison war tatsächlich überraschend, doch in dieser Saison verliert er allmählich seinen Rhythmus.

Es ist kein Problem, wenn Steve Blake als Ersatzspieler eingesetzt wird, aber als Stammspieler zu verwenden, wäre wohl zu viel verlangt – außerdem ist er erst in der neuen Saison nach Los Angeles gekommen, und die Chemie mit dem Team ist nicht besonders gut; seine Leistung ist im Vergleich zum letzten Jahr deutlich schlechter.
In diesem Spiel stand McGrady nicht in der Stammformation der Pistons. Im Spiel gestern spielte er fast bis zur Dehydrierung, und John Kuester machte sich Sorgen, dass seine früheren Verletzungen wieder auftreten könnten, und überlegte sogar, ihn vom Spiel auszuschließen. Doch McGrady hat eine starke Anpassungsfähigkeit und war heute bereits wieder in Bestform. Auch in der Trainingssituation war er gut, aber aus Vorsicht entschied John Kuester letztendlich, ihn auf die Bank zu setzen.
Die Pistons setzten eine etwas andere Stammformation ein als bisher; die fünf Stammspieler sind: Center Samuel Dalembert, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Tashawn Prince, Shooting Guard Ben Gordon und Point Guard Zhou Yi.
Als die Stammformation der Pistons bekannt gegeben wurde, ertönten im Staples Center laute Buhrufe. Die Lakers-Fans wollten McGrady, einen der Schlüsselspieler, die die Pistons zu großartigen Ergebnissen geführt hatten, in der Stammformation sehen – stattdessen stand nun ein Ersatzspieler auf dem Feld, was bei ihnen natürlich ein Gefühl der Beleidigung hervorrief.
Außerdem wollten sie einen Duell zwischen McGrady und Kobe sehen, weshalb sie noch wütender waren.
Das Spiel begann pünktlich. Andrews Bynums durchschnittliche Sprungkraft machte ihn im Ballgewinn wenig konkurrenzfähig. Samuel Dalembert ist ein sehr fähiger Spieler, doch letzte Saison litt er unter Verletzungen und hatte außerdem nicht genügend Spielzeit, wodurch seine Leistung nachließ.
Seit seinem Wechsel zu den Pistons in dieser Saison scheint Samuel Dalembert erneut aufgeblüht zu sein und zeigt hervorragende Leistungen.
Mit seiner Erfahrung schaffte es Samuel Dalembert mühelos, den Ball vor Andrew Bynum zu Zhou Yi zu spielen – so starteten die Pistons mit ihrem ersten Angriff.
Für die Verteidigung gegen Zhou Yi war Derek Fisher zuständig. Für Derek Fisher war es tatsächlich etwas schwierig, Zhou Yi zu verteidigen.
Mit einer einfachen Richtungsänderung schaffte es Zhou Yi, ihn hinter sich zu lassen. Derek Fisher hatte zwar eine starke Fähigkeit zur Vorausplanung der Verteidigung, doch aufgrund seines klaren Geschwindigkeitsnachteils konnte er nur zusehen, wie Zhou Yi in den Inneren Bereich vordrang.

Die anderen Lakers-Spieler hatten noch keine Zeit, sich zu wehren. Zwei Schritte innerhalb der Dreipunktelinie – Zhou Yi machte schnell zwei Schritte, hob seinen leichtfüßigen Körper in die Luft. In diesem Moment waren im Inneren des Spielfelds nur noch Paul Gasol und Andrew Bynum übrig. Angesichts von Zhou Yis Arroganz, die die Anwesenheit der beiden völlig ignorierte, war man verblüfft.

Andrew Bynum sprang hoch außerhalb der Drei-Sekunden-Zone und blockierte mit seinem riesigen Körper effektiv Zhou Yis Winkel für einen Layup. Seine rechte Hand lag auf dem Kopf, bereit, Zhou Yi mit einem Block zu stoppen. Auch Paul Gasol zögerte nicht und wurde zur zweiten Absicherung unter dem Korb.

„Philosoph“ Phil Jackson saß am Rand des Spielfelds mit sehr entspannter Miene. Zhou Yis plötzlicher Angriff hatte ihn tatsächlich kurz beunruhigt, doch als er sah, dass die beiden Spieler im Inneren des Spielfelds Zhou Yis Möglichkeiten für einen Layup fast vollständig blockierten, beruhigte er sich wieder.

Angesichts der Verteidigung der Lakers im Inneren des Spielfelds bewunderte Zhou Yi insgeheim deren Leistung. Die beiden Spieler verteidigten abwechselnd und schlossen die Lücken in der gegnerischen Verteidigung. Hätte Zhou Yi nicht vorbereitet gewesen, wäre er jetzt wohl wirklich ratlos gewesen.

Mit Zhou Yis jetzigem Charakter konzentrierte er sich im Spiel stets auf Sicherheit – solange das Ziel erreicht werden konnte, war es ihm egal, wie er sich zeigte. Nachdem er erfolgreich durchgebrochen hatte, bemerkte er bereits Andrew Bynum, der sich schnell von der Grundlinie aus in Richtung Korb bewegte.

Als die Körper der beiden kurz davor standen, zusammenzustoßen, nutzte Zhou Yi die Kraft seines Rumpfes, um seinen Körper leicht zu drehen und Andrew Bynum auszuweichen. Schnell drückte er sein Handgelenk nach unten – der Ball prallte unter Andrew Bynums Achselhöhle auf den Boden.

Der zurückprallende Ball landete genau vor Samuel Dalembert. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits seinen rechten Fuß in die Drei-Sekunden-Zone gesetzt und war in einer sehr günstigen Position, um den Ball zu fangen.

Paul Gasol war inzwischen bereits in der Luft und erschrak, als er Zhou Yis Pass sah. Er reduzierte sofort seine Geschwindigkeit und versuchte, schnell zu verteidigen. Doch diese Verzögerung reichte aus, damit Samuel Dalembert bereits hochsprang und den Ball hinter seinen Kopf hob.

Paul Gasol erkannte die Situation, konnte aber seinen Schwerpunkt nicht rechtzeitig anpassen. Seine rechte Hand schlug kraftlos gegen Bynums rechten Ellbogen.

„Bumm“ – Samuel Dalembert warf den Ball kräftig in den Korb. Gasols Versuch, etwas zu korrigieren, half nicht nur nicht, sondern brachte ihm sogar eine Foule ein, wodurch Samuel Dalembert eine 2+1-Chance erhielt.

„Swish“ – Der Basketball fiel stabil in den Korb und ließ das Netz vibrieren. Samuel Dalemberts Free Throw war erfolgreich – die 2+1-Chance wurde umgesetzt!

Kapitel 248: Die Raserei der Schwarzen Mamba

Derek Fisher ist der Haupt-Playmaker der Lakers, doch seine Aufgabe besteht im Grunde darin, den Ball sicher über die Mittellinie zu bringen, woraufhin der Ball in Kobis Hände fällt. Insbesondere Kobis allmähliche Veränderung in dieser Saison macht ihn als Playmaker immer weniger geeignet.

Kobis Durchbrüche gehören definitiv zur Spitzengruppe der Liga – seine außergewöhnliche Geschwindigkeit in Kombination mit einer hervorragenden körperlichen Konfrontationsfähigkeit machen ihn bei Durchbrüchen fast unbesiegbar. Bens Gordons Verteidigung ist für ihn praktisch ungefährdet; er nutzt seine körperlichen Vorteile, um mühelos die erste Verteidigungslinie der Pistons zu durchbrechen.

In der neuen Saison wirft Kobe in der ersten Halbzeit nur selten – stattdessen konzentriert er sich voll und ganz auf Pässe und Verteidigung. Erst in der zweiten Halbzeit ist es soweit, dass er wirklich viele Punkte erzielt – das ist der größte Unterschied zu letztem Jahr.

Wenn Kobe bis in die Nähe der Freiwurflinie vordringt, gibt er den Ball wieder an Derek Fisher weiter. Zhou Yi folgt ständig Derek Fisher; nachdem er den Ball erhalten hat, hat er nicht nur keine Chance zum Wurf, sondern wird sogar fast von Zhou Yi abgefangen.

Der Ball kehrt in Kobis Hände zurück – doch jetzt hat er bereits keine Chance mehr zum Wurf, denn Taishan Prince steht bereits vor ihm. Unter Taishan Princes Verteidigung muss Kobe ebenfalls die Stirn runzeln. Im Angriff hat die angreifende Mannschaft einen Vorteil und viele Optionen, während die verteidigende Mannschaft ihre Abwehrlinie unbedingt halten muss – schon die geringste Nachlässigkeit kann zu einem Durchbruch des Gegners führen.

Der Ball wird erneut nach außen geschickt – doch inzwischen ist die Angriffszeit bereits auf 21 Sekunden gesunken. Ron Artest nimmt den Ball entgegen, hat noch nicht einmal Zeit, sein Gleichgewicht anzupassen, und wirft eilig einen Dreipunktwurf – mit dem Ergebnis, keinen Treffer zu erzielen.

Samuel Dalembert holt den Verteidigungs-Rebound und gibt ihn schnell an Zhou Yi weiter.

Derek Fisher kann Zhou Yis Durchbruch überhaupt nicht aufhalten – Zhou Yi dringt mühelos über die Dreipunktelinie ein. Doch diesmal hat Kobe die Situation bereits bemerkt; im Moment, in dem Zhou Yi losstürmt, gibt er Ben Gordon auf und versucht, die Lücke bei Derek Fisher zu schließen. Für seine eigene Position sorgen natürlich andere Spieler.

Allerdings hat er letztendlich Zhou Yis Passfähigkeit unterschätzt – noch bevor er erfolgreich nachsetzen konnte, hat Zhou Yi den Ball bereits schnell weitergegeben. Der Pass war flach und präzise, außerdem sehr schnell. Bevor die Lakers-Spieler rechtzeitig nachsetzen konnten, hatte Ben Gordon bereits sein Spielgerät angepasst und sprang mühelos außerhalb der Dreipunktelinie zum Wurf an.

„Swish“ – der Ball landet sauber im Korb!

Seit seiner Rückkehr spielt Ben Gordon immer besser und mit zunehmendem Selbstvertrauen. Insbesondere seine Leistung im Dreipunktbereich ist hervorragend – er hat definitiv das Potenzial, zu einem der besten Schützen der Liga zu werden. Glücklicherweise hat er zwei sehr starke Teamkollegen, die im Spiel die Aufmerksamkeit der Gegenspieler auf sich ziehen und ihm so mehr Chancen zum Wurf geben.

Auf der Seite der Lakers kämpfte Kobe gegen Ben Gordon und erzielte mit einem schönen Rückwärtswurf schließlich die ersten 2 Punkte für die Lakers. Kobes Rückwärtswurf ist einfach unschlagbar – die Verteidiger kommen damit überhaupt nicht zurecht. Sein Wurf ließ die Fans im Stadion jubeln; sie riefen sogar „MVP“ für Kobe.

„Swish“ – Zhou Yi machte einen Schritt zurück, baute schnell Abstand zu Derek Fisher auf und warf über dessen Kopf hinweg erfolgreich. Das verdankt er ganz seiner körperlichen Verfassung – sein deutlicher Geschwindigkeitsvorteil ermöglicht es ihm, im Angriff mühelos zu agieren.

„Clang“ – Ron Artests Wurf ging ins Leere; Andrew Bynum sicherte sich den Rebound und passte anschließend den Ball an Kobe auf der Außenseite weiter. Kobe brach durch, warf den Ball zu Paul Gasol unter dem Korb. Paul Gasol kämpfte gegen Greg Monroe, versuchte einen Hook-Wurf – leider misslang dieser, und Tyshawn Prince sicherte sich den Verteidigungsrebound.

Wechsel von Angriff zu Verteidigung – die Pistons greifen an. Zhou Yi brach durch, gab den Ball am Grundlinie-Punkt an Tyshawn Prince weiter. Dieser versuchte einen Layup, wurde jedoch von Andrew Bynum gestört – der Ball ging nicht ins Netz, und Paul Gasol sicherte sich den Verteidigungsrebound.

„Swish“ – Kobes Mittelwurf traf. Nachdem seine Teamkollegen nacheinander verfehlt hatten, entschied sich Kobe, selbst zu werfen – doch der Wurf war eher zufällig, da Ben Gordon ihn streng beobachtete und seine Bewegungen dadurch eingeschränkt wurden.

Wieder Wechsel von Angriff zu Verteidigung – nun haben die Pistons den Ball. Zhou Yi brachte ihn schnell über die Mittellinie. In der Nähe der Mittellinie tat Zhou Yi etwas, das alle überraschte: Er sprang hoch, und der Ball flog schnell aus seinen Fingern.

John Kuster war völlig verständnislos – in den beiden vorherigen Spielabschnitten hatte Zhou Yi hervorragend gespielt und den Ball zur richtigen Zeit an die richtige Stelle gebracht. Doch dieser seltsame Wurf – wer weiß, was er sich dabei gedacht hat? Selbst wenn er wirklich seine Fernwurffähigkeiten zeigen wollte, war dieser Wurf doch extrem übertrieben!

Trotzdem entschied sich John Kuster, Zhou Yi zu vertrauen – schließlich glaubte er, dass Zhou Yi niemals etwas Unvorbereitetes tun würde.

Auch die Spieler der Lakers blickten zum Basketball in der Luft, doch zu ihrer Freude begann der Ball in der Nähe der Freiwurflinie nach unten zu sinken. Unter diesen Umständen würde der Ball wohl nicht bis unter den Korb gelangen – ein typischer Luftballon. Während die Lakers-Spieler ihre angespannten Herzen beruhigten, sprang plötzlich eine dunkle Gestalt schnell aus der Inneren Linie der Pistons empor. Die leuchtende „10“ auf dem Rücken seines Trikots verriet die Identität der dunklen Gestalt. Als er seinen Körper in die Höhe brachte, hielt Greg Monroe inne, drehte seinen ganzen Körper schnell um 180 Grad und wandte seinen Rücken dem Korb zu. Mit einer geschickten Bewegung fing Greg Monroe den Basketball sicher auf und legte ihn sich an die Hüfte. Mit einem lauten „Ruf“ ließ Greg Monroe den Atem, den er in sich zurückgehalten hatte, plötzlich entweichen; sein anfänglich steifer Körper wurde schnell weicher, und er warf den Ball schnell hinter seinen Kopf. Mit einem lauten „Krach“ hallte das Geräusch des Dunkings durch die ganze Staples Center-Arena – der ganze Korb bebte heftig, und auch Greg Monros Körper bewegte sich unruhig. In der gesamten Staples Center-Arena wurde es still; niemand hatte erwartet, dass die Pistons gleich zu Beginn ein so beeindruckendes Luftdunking vorführen würden – und die beiden, die diesen großartigen Treffer erzielten, waren sogar beide Neulinge. Angesichts dieses intensiven Spiels hofften die Heimfans, dass ihre Mannschaft noch mehr begeisternde Angriffe starten würde. Doch sie wurden enttäuscht. Wieder einmal lehnte der Korb den Wurf der Heimspieler ab, und plötzlich ertönten einige überraschte Buhrufe – es waren Buhrufe gegen die Heimmannschaft. Solch unverhohlene Buhrufe gegen die Heimmannschaft waren selten, zumal die Lakers sonst stolz auf das hohe Niveau ihrer Fans waren. Obwohl es nicht viele und nicht besonders laute Buhrufe waren, konnte jeder, der nicht taub war, sie hören. Angesichts der Erfahrung von „Phil Jackson“ veränderte sich sein Gesichtsausdruck sofort. Unabhängig vom Verlauf des Spiels würde das Auftreten von Buhrufen im Heimstadion morgen zweifellos in den Schlagzeilen aller Medien stehen – das Fiasko der Mannschaft schien unvermeidlich. Während seine Teamkollegen immer wieder ihre Chancen verschwendeten und die erste Halbzeit bereits fast vorbei war, führten die auswärts spielenden Pistons mit 16:9 – besonders die überraschten Buhrufe der Fans veranlassten den selbstbewussten Kobe, entschlossen zu sein, seinen Gegner auf seine Weise zu besiegen. Kobe trat mit seinem rechten Fuß zurück, sodass vor Ben Gordon nur noch die Silhouette mit der Nummer 24 zu sehen war – sein Ziel, das er im Auge hatte, war außerhalb seines Sichtfelds.

Greg Monros langsames Vorankommen gab Kobe genügend Zeit, um einen Wurf aus der Distanz zu wählen. Doch seine Angriffsposition blieb unverändert; als die Körper der beiden kurz davor waren, sich zu berühren, neigte sich Kobes Körper leicht nach außen und entkam so perfekt Greg Monros Verteidigung – in diesem Moment war bereits niemand mehr unter dem Korb der Pistons.

„Ah…“ Im Zuge eines wütenden Schreis flog Kobe wie ein Adler mit ausgebreiteten Flügeln vor den Augen von über zwanzigtausend Lakers-Fans mit großer Kraft in die Höhe; seine kräftige rechte Hand hob den Basketball hoch über den Kopf.

„Bumm“ – der ohrenbetäubende Korbwurf ließ die Staples Center-Arena völlig explodieren.

In einem Augenblick verwandelte sich die Arena in ein Meer der Freude; angesichts dieser großartigen Leistung schienen alle Unterschiede im Nu zu verschwinden. Nummer 24 wurde erneut zum Helden der Angel City – die Fans riefen laut den Namen ihres Idols.

Nachdem Kobe zunächst von den Heimfans ausgebuht worden war, änderte er in nur wenigen Sekunden mit einem beeindruckenden Korbwurf die Atmosphäre auf dem Spielfeld völlig.

Zu diesem Zeitpunkt übertraf die Moral der Lakers zweifellos die des Gegners. Die Pistons konnten nicht angreifen; Kobe schnappte sich den Verteidigungs-Rebound und dribbelte schnell nach unten. Aus der Distanz von drei Sekunden sprang er entschlossen vor, direkt auf Samuel Dalembert zu, und dank seiner außergewöhnlichen Luftbeherrschung wirkten seine Bewegungen in der Luft äußerst lässig. Mit einem leichten Seitenwechsel entkam er mühelos der Verteidigung des Gegners – ein leichtes Zittern seines Handgelenks ließ den Ball in die entgegengesetzte Richtung des Korbs in das Netz fallen.

Zhou Yi dribbelte vorwärts und spielte präzise zu Greg Monroe in der Höhe. Dieser warf sofort einen Wurf aus der Distanz – man dachte, dieser Wurf würde sicher ins Netz gehen, doch unerwartet drehte sich der Ball mehrmals im Korb, bevor er wieder herausprallte; Paul Gasol schnappte sich den Verteidigungs-Rebound.

Kobes präziser Dreipunktwurf aus 45 Grad im rechten Winkel brachte die Lakers schließlich auf gleiche Höhe.

Zu diesem Zeitpunkt lagen die Buhrufe der Lakers-Fans erst zwei Minuten zurück; in diesen zwei Minuten schien Kobe erneut vom Gott besessen zu sein – er wurde zu einer allmächtigen Scoring-Maschine, erzielte allein 7 Punkte und führte einen 7:0-Lauf gegen die Pistons, um den Spielstand auszugleichen.

Als John Kuester das sah, rief er sofort eine Pause an.

Kapitel 249: McGrady tritt auf

Nach der Pause wurde Bens Gordon der Pistons durch McGrady ersetzt, Tychon Prince durch James Posey. Bei den Lakers wurde „Old Fish“ Derek Fisher durch Stephen Blake ersetzt, Andrew Bynum durch Lamar Odom.

Zhou Yi organisierte den Angriff mit dem Ball, führte einen Pass von hinten durch und spielte den Ball an McGrady weiter. McGrady schoss aus mittlerer Distanz – der Ball prallte vom Brett ab und landete im Korb.
„Swish“ – auch Kobe traf erneut mit einem Wurf aus mittlerer Distanz.
Durch eine Reihe von Anpassungen von John Kuester wurden die Spieler der Pistons sofort motiviert.
Was ist ein Schlüsselspieler? Ein Schlüsselspieler ist jemand, der in kritischen Momenten des Teams hervortritt, mit seinem Handeln dem Team hilft und seine Mitspieler anführt – das ist das Bewusstsein, das alle Schlüsselspieler haben sollten, und auch eine Form der Führungsqualitäten, von denen Fans oft sprechen.
Spieler, die in entscheidenden Momenten nicht voranschreiten, gelten in den Augen der Fans als völlig ungeeignete Führer – doch die Kriterien dafür sind recht vage. Offensichtlich muss man solche Führungsqualitäten über lange Zeit beweisen. Durch ihre wiederholten Rettungsaktionen in Notlagen wurden McGrady und Zhou Yi eindeutig in diese Position gerückt. Daran kann niemand zweifeln: In den Momenten, in denen das Team am dringendsten Punkte brauchte, befand sich der Ball bei den Pistons zu über 90 Prozent in den Händen von McGrady und Zhou Yi – die anderen Spieler versuchten ebenfalls verzweifelt, ihnen Chancen zu schaffen.
McGrady spielte allein an der Grundlinie gegen Kobe, drehte sich und ließ Kobe hinter sich, bevor er anschließend mit einem kraftvollen Slam dunk den Ball ins Netz warf.
„Tracy, du bist in guter Form, was?“ McGradys Leistung begeisterte auch Kobe.
„Hehe, ich fühle mich ziemlich gut!“, antwortete McGrady lächelnd.
Steve Blake hielt den Ball am oberen Rand des Korbs und warf ihn dann zu Paul Gasol im Inneren des Spielfelds. Paul Gasol stand mit dem Rücken zu Greg Monroe und schoss mit einer kleinen Hook-Action – der Ball flog durch den Korb.
„Uff, endlich ein Treffer!“, atmete Paul Gasol erleichtert auf – endlich hatte er einen Punkt erzielt.
Traumhafte Bewegungen, blitzschnelle Finten – in nur 5 Sekunden fühlte sich Steve Blake völlig überfordert. Er konnte die Absichten seines Gegners nicht erkennen und war zutiefst verängstigt. Gegen einen solchen Gegner konnte er Zhou Yis Durchbrüche natürlich nicht aufhalten – er ließ sich einfach durch eine Beschleunigung hinter ihm.
Kobe wurde von McGrady auf der linken Seite blockiert – diese perfekte Blockade reichte Zhou Yi aus, um einen Angriff zu starten.
Der Ball flog leicht zwischen Zhou Yis Fingern hervor; Kobe schloss hilflos die Augen – Zhou Yis konstante Schusstechnik beeindruckte sogar ihn. Angesichts der von Zhou Yi erzielten Statistiken kann er offensichtlich nicht zu den besten Scorern der Liga gezählt werden – doch seine zuverlässigen Würfe sowie seine entschlossenen Aktionen in entscheidenden Momenten ließen alle seine Fähigkeiten als Scorer erkennen.

Beim letzten Duell wurde Kobe dies nur allzu deutlich bewusst. Zhou Yi verfügte über sehr einfache Methoden, um Punkte zu erzielen – hauptsächlich bestand seine Strategie darin, Chancen zu nutzen. Wenn keine Chance da war, schoss er nur dann, wenn es unbedingt notwendig war; ein stabiler Wurf war seine Stärke.

Kobe nahm den Ball an der Dreipunktelinie entgegen, trat mit dem linken Fuß einen kleinen Schritt zurück, um das Gleichgewicht zu regulieren – doch die Bewegung blieb unvollendet. McGrady schien seine Absicht bereits vorausgesehen zu haben und beschränkte ihm den Raum zum Drehen auf ein Minimum.

Da Kobes linker Fuß nicht fest stand, nutzte er schnell seinen rechten Fuß als Achse und drehte seinen Körper um 90 Grad an Ort und Stelle. Durch diese schnellen Bewegungen war seine Angriffsbemühung bereits im Keim erstickt.

Die Krise war noch lange nicht beseitigt – Kobe hatte überhaupt keine Chance, den Ball weiterzugeben. Zhou Yis geisterhafte rechte Hand hatte bereits sanft den Basketball aus seinen Händen genommen. Zu diesem Zeitpunkt hatten die Lakers-Spieler keine Zeit mehr, ihm zu helfen – Zhou Yi hatte bereits einen großen Vorsprung. Seine leichte Layup-Bewegung wirkte wie etwas Aus dem Märchen, im krassen Gegensatz zu Kobes atemberaubender Vorstellung zuvor – doch sie war dennoch äußerst unterhaltsam.

Die Position des Organisators der Lakers war seit jeher ein Dorn im Auge von Phil Jackson: Derek Fisher war alt geworden, und Steve Blake leistete nicht das, was er von ihm erwartete. Steve Blake nahm den Ball von Lamar Odom entgegen und brachte ihn vorsichtig über die Mittellinie. Doch Zhou Yis geisterhafte Erscheinung versetzte ihn in große Verwirrung. Für einen Spieler sind technische Fähigkeiten nicht das Wichtigste – am wichtigsten ist es, die Angst im Spiel zu überwinden.

Für die meisten Spieler ist es schwierig, Spielzeit zu bekommen. Um das Vertrauen des Trainers zu gewinnen, müssen sie in ihrer begrenzten Spielzeit ihre Fähigkeiten optimal zeigen. Doch übermäßige Nervosität führt oft zu Fehlern, die eigentlich nicht passieren sollten. In seiner Panik war das Einzige, was ihm in den Sinn kam, den Ball weiterzugeben. Aufgrund des großen Unterschieds zwischen ihnen wirkte er bereits vor dem eigentlichen Duell unsicher – nicht nur fehlte ihm im Angriff die Entschlossenheit, auch beim Passen hatte er das Timing nicht im Griff; der Ball berührte gerade noch Kobes Fingerspitzen.

Nachdem der Ball seine Fingerspitzen berührt hatte, ging er aus dem Spiel. Kobes Gesichtsausdruck verdüsterte sich sofort – obwohl es nicht sein Fehler war, wurde der Fehler dennoch in den Statistiken ihm zugeschrieben.

Zhou Yi führte den Angriff an und schaffte mit einem CROSSOVER Abstand zu Steve Blake. Kobe eilte sofort herbei, um zu verteidigen. Zhou Yi lächelte kalt, warf den Ball – und er landete in McGrady’s Händen. McGrady schoss von außerhalb der Dreipunktelinie – mit einem „Swish“ landete der Ball im Korb!

„Swish“ – Nachdem Kobe sich durch McGrady gedrängt hatte, stürmte er direkt unter den Korb. Die Verteidigung von Samuel Dalembert stellte für Kobe kein großes Problem dar; mit einem einfachen Wurf schoss er den Ball mühelos ins Korb.
McGrady traf erneut auf Kobe, stellte sich mit dem Rücken zu ihm und erzielte mit einem Rückwärtswurf 2 Punkte. In der Nähe der Mittellinie griff McGrady von hinten an und entriss Steve Blake tatsächlich den Ball. Anschließend sprintete er los und schoss unter den Blicken der Lakers-Spieler mühelos über die Dreipunktelinie.
McGrades Durchbruch gab den Pistons den Anstoß für einen Gegenangriff.
Ron Artest drang von der Mitte vor – nachdem er seine Verteidiger abgeschüttelt hatte, landete der Ball auf wundersame Weise in seinen Händen. Vor dem leeren Korb wählte er die konservativste Punkteerzielungsmethode und erzielte einen Korbleger.
Das tosende Jubelgeschrei im Staples Center übertönte fast völlig Kobes Wurfbewegung. Nach einem großartigen Balleroberung gelang es McGrady, trotz Kobes Verteidigung einen Durchbruch zu wagen. Seine hervorragende körperliche Verfassung sowie seine deutlich größere Körpergröße unter den Pointern ließen ihn bei Angriffen eher dazu neigen, direkt gegen die Verteidiger der Gegner vorzugehen.
Ohne prächtige Fähigkeiten reichte allein seine Entschlossenheit aus, um McGrades Durchbrüche äußerst bedrohlich zu machen – selbst gegen einen Spieler wie Kobe mussten die Gegner zurückweichen.
Doch obwohl McGrady durchbrach, blieb ihm der Ball von Kobe weggenommen.
Zhou Yi war einen Schritt zu spät: Als er die Dreipunktelinie erreichte, hatte Kobe bereits hoch in die Luft gesprungen, den Ball mit beiden Händen über den Kopf gehoben und ihn leicht geschwungen. „Swish“ – das klare Geräusch des Korbs brachte schließlich ein Lächeln auf Kobes Gesicht; besonders als er Zhou Yis hilfloses Gesichtsausdruck sah, war er äußerst zufrieden. Er war ein Spieler mit extrem starker Selbstachtung, jemand, der gegen stärkere Gegner noch stärker wurde – in seiner Welt waren nur die Starken respektabel.

Phil Jackson hat nie vorgesehen, dass Kobe Zhou Yi ausschließlich zur Verteidigung einsetzt. Angesichts von Zhou Yis Fähigkeiten ist Kobe der einzige in den Lakers, der ihn eindämmen kann. Im taktischen Konzept des Cheftrainers wird es nicht leicht sein, einen direkten Zweikampf zwischen den Star-Spielern zuzulassen – schließlich wäre es für die Lakers im Moment völlig unverantwortlich, ihre Stärken in solchen Duellen aufzubrauchen. Dennoch hat auch Kobe es nicht leicht: Maddies entschlossene Verteidigung raubt ihm nach und nach seine Kraft. Bei den Pistons wurden Spieler ausgetauscht – Will Bynum ersetzte Zhou Yi, Taylor Hansbrough ersetzte Samuel Dalembert und Charlie Villanueva ersetzte Greg Monroe.

Auch die Lakers passten ihre Aufstellung an: Kobe wurde durch Shannon Brown ersetzt, Ron Artest durch Matt Barnes und Paul Gasol ebenfalls. „Swish“ – ein schneller Stopp und Wurf; Maddie wirkte nach dem Landen äußerst zufrieden. Er hatte eigentlich keine großen Hoffnungen auf diesen Wurf, obwohl seine Wurfzeit so unerwartet war. Doch Shannon Brown störte ihn beim Werfen. Um seinen festen Griff zu umgehen, warf Maddie den Ball in einer etwas höheren Bahn.

In Gedanken war er überglücklich – heute hatte er wirklich gute Form, und es schien, als stünde Gott auf seiner Seite, denn selbst so schwierige Würfe gelangen. Im Grunde war seine Form heute wirklich gut. Die Lakers griffen an – Shannons Dreipunktwurf misslang, James Posey holte sich den Rebound. Der Ball sprang fröhlich zwischen Maddies Fingern hin und her. Auf dem Timer hinter ihm standen bereits neun Sekunden – es war die letzte Angriffsmöglichkeit vor Ende des ersten Viertels.

Maddies Gesichtsausdruck verriet keinerlei Emotionen; sein Kopf war gesenkt, nur seine Augen blickten leicht nach oben. Nur einen Schritt vor ihm stand Shannon Brown, bereits in Kampfstellung, schweißgebadet – er wagte es nicht einmal, die Schweißtropfen von seinen Wimpern zu wischen. Zhou Yi verließ das Spielfeld – der letzte Angriff der Pistons würde offensichtlich von Maddie ausgeführt werden.

In diesem plötzlichen Moment zeigte Shannon Brown keinerlei Reaktion. Sein Versagen markierte den Niedergang der Verteidigungslinie der Lakers. Die Distanz von drei Schritten wurde zu einer unüberbrückbaren Kluft. Shannon Brown hatte nicht die Geschwindigkeit wie Kobe, um die Zuschauer zu beeindrucken – er konnte nur zusehen, wie Maddie schnell in den Inneren Bereich vordrang, sein Körper in der Luft, wie ein schwebender Adler. „Bum“ – mit einem kraftvollen Slam dunk beendete Maddie den letzten Angriff der Pistons.

Mit dem Pfeifton endete offiziell das erste Viertel.

Die Pistons führten mit 29:25 – vier Punkte Vorsprung vor den Lakers – dank der starken Leistungen von Zhou Yi und McGrady. Bald begann die zweite Halbzeit. Steve Blake brachte den Ball vorsichtig über die Mittellinie, überließ ihn diesmal aber nicht wie gewohnt an Kobe, sondern beschleunigte stattdessen, schlüpfte mühelos an Will Bynum vorbei und warf einen Mittelwurf, der sicher im Korb landete. Will Bynum konnte nur hilflos die Hände heben – die Hauptverantwortung für diesen Wurf lag bei ihm. Sein gewohnheitsmäßiges Denken machte ihn in der Verteidigung zu nachlässig. Auch wenn Verteidigung nicht seine Stärke war, gab es keinen Grund, dem Gegner so leicht Durchbrüche zu ermöglichen – und der Gegner war schließlich nur ein Spieler wie Steve Blake. Will Bynum brachte den Ball über die Mittellinie, Steve Blake folgte sofort und blockierte seine Durchbruchslinie. Eine so aktive Verteidigung von Steve Blake hatte es in diesem Spiel noch nie gegeben. Doch in der Verteidigung ist zwar Einstellung wichtig, doch auch Intelligenz unverzichtbar. Ein Spieler, der nur Körper hat und keinen Verstand, wird niemals zu einem erfolgreichen Verteidiger werden. Mit einer realistischen Finte brachte Will Bynum Steve Blake aus dem Gleichgewicht – sein rechtes Bein zog sich schnell zurück. Schon diese einfache Finte sorgte dafür, dass Steve Blake ins Wanken geriet und nur zusehen konnte, wie Will Bynum mühelos an ihm vorbeizog, wobei eine leichte Brise seine Wangen berührte. Durchbruch, Pass – McGrady sprang leicht an der rechten Seitenlinie hoch, der Ball glitt sanft durch seine Hände, und ein klassischer Dreipunktwurf landete im Korb. Auf der Seite der Lakers warf Lamar Odom einen Wurf unter dem Korb – auch dieser traf. McGrady bewegte sich, belästigte den Gegner kontinuierlich und nutzte schließlich, als Shannon Brown unruhig wurde, einen unerwarteten Gegenangriff, um sich eine Chance zum Wurf zu verschaffen. Zu diesem Zeitpunkt hatte Will Bynum den Ball in der Hand. Inzwischen war die Verteidigungslinie der Lakers durch McGrady durcheinandergebracht – er musste nur noch den Ball an Kobe weitergeben, um eine freie Chance für einen Dreipunktwurf zu erhalten. Angesichts von McGradys eindringlichem Blick und seiner rechten Hand, die bereits nach vorne griff, um den Ball zu holen, übergab Will Bynum schnell den Ball an McGrady. McGrady warf sofort einen Dreipunktwurf – „Swish“ – und der Ball landete im Korb! Shannon Brown hielt den Ball am Bogen, zögerte aber plötzlich. Ein solches Zögern kann für einige Spieler tödlich sein – die Nutzung von Chancen ist stets McGradys Stärke. Mit einer schnellen Bewegung nahm McGrady Shannon Browns Ball ab.

Nachdem er Shannon Brown den Ball abgenommen hatte, rannte McGrady mit dem Ball schnell nach vorne und beendete damit den einzigen Fastbreak mit einem begeisterten Dunk. „Bumm“ – das Geräusch des Dunks begeisterte alle Spieler der Pistons. Seit McGrady auf dem Spielfeld war, hatte die Moral der Pistons schnell zugenommen. Jeder seiner Treffer war äußerst beindruckend. Im Handumdrehen hatte McGrady bereits 14 Punkte erzielt. Sechs von sieben Würfen erfolgreich – das zeigte den Heimfans, dass der allmächtige McGrady zurückgekehrt war, jener McGrady, der einst mit Kobe konkurrierte. Unter McGradys Führung spielten die Pistons eine Serie von 12:2 und brachten den Spielstand auf 41:31, wodurch sie 10 Punkte Vorsprung hatten. Der Cheftrainer der Lakers, „Phil Jackson“, rief sofort eine Pause aus. Kapitel 250: Zhou Yi gegen Kobe. Nach der Pause wurde die Aufstellung der Pistons erneut angepasst: Zhou Yi ersetzte Will Bynum, Tashawn Prince ersetzte James Posey. Bei den Lakers kam Kobe ins Spiel und ersetzte Shannon Brown; Paul Gasol kam ebenfalls ins Spiel und ersetzte Derek Carrick, während Andrew Bynum den erfahrenen Joe Smith ersetzte. Das Spiel ging weiter – Angriff der Lakers. Matt Barnes nahm einen Freiwurf am Rand des Spielfelds, Derek Fisher übernahm den Ball von ihm und bewegte sich langsam nach vorne. Nach einer Weile gab Derek Fisher den Ball an Kobe weiter. Kaum hatte Kobe den Ball erhalten, war McGrady bereits bei ihm. Kobe gegen McGrady – die Blicke aller Fans waren sofort gefesselt. Seit Beginn des Spiels waren die besten Spieler beider Teams natürlich Kobe und McGrady. Vor seinem Eintritt ins Spiel hatte Kobe sechs von zehn Würfen erfolgreich absolviert und 15 Punkte erzielt; McGrady hingegen hatte nach noch nicht einmal acht Minuten Spielzeit sechs von sieben Würfen erfolgreich absolviert und 14 Punkte erzielt. Das zeigt, dass es sich bei diesem Spiel um einen echten Kampf auf höchstem Niveau zwischen McGrady und Kobe handelt! Obwohl McGrady noch nicht seinen früheren Höhepunkt erreicht hat, reicht seine aktuelle Leistung bereits aus, um zu den Superstars zu gehören. Seit Saisonbeginn erzielt er im Durchschnitt 19,2 Punkte, 5,5 Rebounds und 4,9 Assists – zwar noch nicht das Niveau von 20+5+5, aber wenn McGrady diesen Zustand beibehalten kann, wird er am Ende der Saison sicherlich 20+5+5 erreichen. Kobe spielte gegen McGrady einen Rückwärts-Sprungwurf – trotz heftiger Störungen durch McGrady gelang der Wurf nicht, und Charlie Villanueva eroberte den Verteidigungsrebound.

Die Spieler der Lakers waren noch nicht vollständig in der Verteidigung, als Zhou Yi bereits einen Pass über die Hälfte des Spielfelds geschickt hatte – der Ball landete sicher in den Händen von Tyus Prince, der mit einem einfachen Doppellauf-Wurf weitere 2 Punkte erzielte.
Derek Fisher brachte den Ball über die Mittellinie und übergab ihn anschließend an Kobe. Kobe drang mit dem Ball vor, entkam der Verteidigung von McGrady und gelangte in den Inneren Bereich der Pistons. Angesichts der zusätzlichen Verteidigung durch Charlie Villanueva beendete Kobe den Angriff mit einem Wurf nach oben.
Zhou Yis Wurf von außerhalb des Korbs verfehlte das Ziel, und Andrew Bynum holte mühelos den Rebound.
Auf der Seite der Lakers versuchte Matt Barnes, mit einem Pass von Kobe einen Layup zu erzielen – doch auch das misslang, und Zhou Yi sicherte sich den Verteidigungsrebound.
Die Pistons vorrückten schnell; bevor die Lakers-Spieler in die Verteidigung gehen konnten, führten Zhou Yi und McGrady eine einfache Zwei-gegen-eins-Kombination durch, wobei McGrady den Ball ins Korb warf.
Für die Hauptverteidigung gegen Kobe war McGrady zuständig, während Zhou Yi bei der Unterstützungsverteidigung mitwirkte. Johns Kusters Plan war einfach: Er nutzte Zhou Yi und McGrady, um Kobe zu kontrollieren und seine Wurfchancen einzuschränken.
Kaum hatte Kobe den Ball erhalten, tauchte McGrady bereits vor ihm auf, und auch Zhou Yi beobachtete jede Bewegung von Kobe. Kobe drehte sich um und ließ McGrady hinter sich, doch als er auf den Korb zustürmte, tauchte Zhou Yi vor ihm auf. Kobe zeigte keinerlei Überraschung, sondern lächelte nur leicht.
Als Zhou Yi Kobes Lächeln sah, war er sofort alarmiert – ein ungutes Gefühl überkam ihn. Tatsächlich warf Kobe, als er sah, dass Zhou Yi zur Unterstützung kam, den Ball schnell zu Derek Fisher jenseits der Dreipunktelinie.
„Tracy, pass auf Derek Fisher auf!“, rief Zhou Yi.
Doch als McGrady reagierte, war es bereits zu spät.
Nachdem Derek Fisher den Ball erhalten hatte, zögerte er nicht und warf sofort einen Dreipunktwurf.
Mit einem „Swish“ fand der Ball sein Ziel!
Die Pistons griffen an – Zhou Yi leitete einen präzisen Pass an Charlie Villanueva jenseits der Dreipunktelinie weiter. Paul Gasol, der zu diesem Zeitpunkt noch nicht zu Villanueva gestoßen war, konnte den Ball daher nicht abfangen. Villanueva nahm den Ball entgegen und warf sofort einen Dreipunktwurf.
Auch dieser traf!
Derek Fisher dribbelte über die Mittellinie – diesmal gab er den Ball nicht an Kobe weiter, sondern entschied sich für einen eigenen Angriff. Doch im Moment des Loslaufs wurde sein Ball plötzlich leichter, und eine Gestalt schoss wie ein Blitz an seiner rechten Seite vorbei.
Wegen der Trägheit ging Derek Fisher noch zwei Schritte nach vorne. Als er endlich anhielt, hatte Zhou Yi bereits die Mittellinie überschritten.

Er stürmte in den leeren Korbbereich der Lakers und erzielte mit einem einfachen Layup 2 Punkte. Diesmal übergab Derek Fisher nach der Halbzeit brav das Ballrecht an Kobe. Außerhalb der Dreipunktelinie brach Kobe mit dem Ball durch, zog sich plötzlich zurück und warf dann einen Dreipunktwurf. McGrady versuchte zwar, ihn zu verteidigen, schaffte es aber nicht, Kobes Wurf zu blocken. Glücklicherweise traf Kobes Dreipunktwurf nicht. Andrew Bynum eroberte jedoch den Offensiv-Rebound. Bynum versuchte einen Zusatzwurf, traf aber auch nicht. Paul Gasol sprang hoch, um einen Zusatzwurf zu versuchen, scheiterte aber erneut – schließlich eroberte Taylor Hansbrough von den Pistons den Defensiv-Rebound. Zhou Yi und McGrady arbeiteten zusammen: Letzterer schoss aus der Mitte auf den Korb und erzielte einen Punkt nach einem Pass von Zhou Yi. Bei den Lakers versuchte Paul Gasol einen Mittelwurf, traf aber nicht. Andrew Bynum wurde beim Rebound von einem Schiedsrichter wegen Foulspiels bestraft. Nach der Pause, nach nur etwas mehr als drei Minuten Spielzeit, warfen die Lakers acht Mal, erzielten aber nur zwei Punkte – dazu kamen ein Fehler und ein Foul. Im Gegensatz dazu konnten die Pistons aus verschiedenen Richtungen punkten; außer Taylor Hansbrough erzielten auch die anderen vier Spieler Punkte. Da der Angriff der Lakers erneut erfolglos blieb, musste „Philosoph“ Phil Jackson eine Pause anordnen. Der Angriff der Lakers hatte in letzter Zeit Probleme – wichtiger noch: Ihre Verteidigung war zu langsam, wodurch die Pistons kontinuierlich schnell angreifen konnten. Nach der Pause ersetzte John Kuester Charlie Villanueva durch Greg Monroe, Ben Gordon ersetzte McGrady und Samuel Dalembert ersetzte Taylor Hansbrough. Bei den Lakers ersetzte Ron Artest Matt Barnes. Bei Spielern wie Kobe, die zwar wegen ihrer außergewöhnlichen Scoring-Fähigkeiten bei den Fans beliebt sind, darf man ihre Organisationstalente nicht außer Acht lassen – und gerade ihre starke Offensivkraft lässt die Gegenspieler oft ratlos zurück, wenn sie sie verteidigen müssen. Kobe brach durch, passte zu Ron Artest, der einen Dreipunktwurf erzielte. Noch bevor er zufrieden sein konnte, wurde der Ball bei den Pistons bereits weitergespielt. Zhou Yi nutzte die Verwirrung des Gegners aus, erreichte schnell deren Halbzeitbereich und erzielte mit einem Dreischritt-Layup einen unerwarteten Punkt für die Lakers. Ron Artest machte alles wett, indem er Kobe vor Ben Gordon schützte und ihm so die Chance gab, auf der rechten Seite einen Dreipunktwurf zu werfen.

Zhou Yi durchbrach zweimal in Folge Derek Fisher und drang in den Inneren-Bereich der Lakers vor; als Paul Gasol zur Unterstützung kam, schoss er mit Kraft und traf. Bei den Lakers leistete Kobe erneut eine Assist – diesmal zugunsten von Paul Gasol. Paul Gasol erhielt den Ball von Kobe, drehte sich um und erzielte einen Drei-Punkte-Wurf mit beiden Händen. Zhou Yi leitete per Pass an Tyshawn Prince weiter, der einen Drei-Punkte-Wurf von der Grundlinie traf. „Philosoph“ war von dieser Szene tief beeindruckt – er hatte nicht erwartet, dass die Pistons so viel Glück hätten und mit einem zufälligen Draft-Pick einen so hervorragenden Organisator auf dem Spielfeld bringen konnten. Zhou Yis Pässe kamen immer zur richtigen Zeit am richtigen Ort – genau das fehlte den Lakers derzeit. Kobe nutzte Dereks Fisher als Deckung und schoss von außerhalb der Dreipunktelinie rechts. Der Ball drehte sich mehrmals um den Korb, bevor er doch noch hineinflog. Bei den Pistons durchbrach Zhou Yi Derek Fisher, schoss von der Grundlinie aus – doch der Wurf verfehlte das Ziel, und Paul Gasol sicherte sich den Rebound. „Swish“ – wieder Kobe! An derselben Stelle, unter denselben Bedingungen, erzielte er erneut einen Drei-Punkte-Wurf. Auf Kobes zwei aufeinanderfolgenden Dreipunktwürfe achtete John Kuester kaum. Kobe ist stark – unter den aktiven Spielern gehört er zweifellos zu den besten. Doch seine individuellen Fähigkeiten sind letztlich begrenzt; die Pistons sind heute sowohl in der Verteidigung als auch im Angriff nicht mit den Lakers vergleichbar, die noch nicht ihr volles Potenzial entfaltet haben. Mit der gegenseitigen Unterstützung der beiden Außenspieler der Pistons tauchen solche Chancen nur selten auf – selbst wenn sie kommen, können sie die Spielsituation nicht verändern. Im Gegensatz zur Gelassenheit von John Kuester waren die Pistons-Spieler auf dem Feld nicht so entspannt. Auf dem Spielfeld ist die Moral ein entscheidender Faktor für Sieg oder Niederlage. Jeder, der in der NBA spielen darf, hat seine Fähigkeiten – entscheidend ist die Leistung im Spiel; ein Team mit starker Moral kann die Leistung der Spieler erheblich beeinflussen. Kobes zwei aufeinanderfolgenden Dreipunktwürfe steigerten zweifellos die Moral der Lakers. Auch Zhou Yi bewunderte Kobe zutiefst – als die Verteidigung des Teams kurz nachließ, nutzte er die Gelegenheit, um den Punkteabstand zwischen den beiden Teams zu verringern – er ist wahrlich einer der besten Scorer der Liga. Zhou Yi durchbrach und passte zu Ben Gordon, der sofort schoss. Mit einem „Swish“ traf auch Bens Gordons Wurf aus dem Sprung. Bis zum Ende der ersten Halbzeit blieben fast zwei Minuten – die Lakers wechselten Spieler und setzten Steve Blake anstelle von Derek Fisher ein.

Kobe schoss erneut von außerhalb der Dreipunktelinie, hatte aber dieses Mal nicht so viel Glück. Der Ball prallte vom Korb ab, und Zhou Yi fing einen Bodenball auf.
Als Zhou Yi sah, dass die Spieler der Lakers im Grunde bereits wieder in der Verteidigung positioniert waren, eilte er nicht vorwärts, sondern dribbelte langsam in Richtung Spielfeld. Nachdem er das Tempo gefunden hatte, übergab er den Ball an Taishan Prince. Taishan Prince brach an der Grundlinie durch und wurde beim Wurf von Ron Artest geblockt, eroberte aber den Angriffsrückraumball.
Taishan Prince gab einen Seitenpass, der Ball prallte schnell in die Hände von Greg Monroe. Greg Monroe nutzte seinen kräftigen Körper, um sich ständig an Paul Gasol vorbeizudrängen. Plötzlich drängte Greg Monroe Paul Gasol mit Kraft beiseite und schoss einen Rückwärtswurf – der Ball ging ins Netz.
Angriff und Verteidigung tauschten die Rollen!
Andrew Bynum nahm einen Pass von Steve Blake entgegen und wurde beim Wurf von Samuel Dalembert gefoult. Andrew Bynum nahm Freiwürfe – der erste fehlte, der zweite traf.
Zhou Yi brach mit dem Ball durch, und Steve Blake wurde beim Ballabfangen ebenfalls vom Schiedsrichter für eine Verteidigungsfaul bestraft. Zhou Yi nahm den Ball von Taishan Prince entgegen und warf ihn direkt an Ben Gordon weiter. Ben Gordon schoss sofort, verfehlte aber diesmal das Ziel; Samuel Dalembert eroberte den Angriffsrückraumball und übergab ihn wieder an Zhou Yi.
Während er mit dem Ball am oberen Rand des Spielfelds umherwanderte, suchte Zhou Yi sorgfältig nach einer Gelegenheit. Plötzlich beschleunigte er stark, ließ Steve Blake hinter sich und schoss einen Wurf – der Ball prallte vom Korb ab und ging hinein.
Kobe behielt den Ball, umging Ben Gordon und schoss aus mittlerer Distanz. Obwohl der Wurf etwas unbeholfen war, ging er doch ins Netz.
Zhou Yi dribbelte über die halbe Spielfeldbreite und übergab den Ball anschließend an Taishan Prince. Kaum hatte Taishan Prince den Ball in Empfang genommen, kam Ron Artest schnell auf ihn zu. Taishan Prince passte den Ball zu Greg Monroe im Inneren des Spielfelds und rannte dann schnell auf die andere Seite. In diesem Moment wurde der Ball von Greg Monroe wieder an Taishan Prince zurückgepasst.
Taishan Prince passte kurz an und schoss dann einen Dreipunktwurf.
„Klirr“ – der Ball prallte vom Korb ab und sprang schnell wieder hoch. Gerade als alle dachten, der Wurf sei fehlgeschlagen, fiel der Ball aus großer Höhe genau in die Mitte des Korbs – Durchschuss!
Zhou Yi ging zu Taishan Prince, klopfte ihm auf die Schulter und sagte lachend: „Was für ein Glück!“
Taishan Prince antwortete aufgeregt: „Ja! Ich hätte nicht gedacht, dass ich heute so viel Glück haben würde. Ist heute vielleicht mein Glückstag? Ha ha…“

Die erste Halbzeit des Spiels trat offiziell in die Countdown-Phase ein. Kobe brach durch und passte den Ball an Ron Artest weiter. Dieser schoss von außerhalb der Dreipunktelinie – der Wurf ging ebenfalls ein, allerdings war es ein echter „Hollow-in-the-net“-Wurf. Zhou Yi antwortete auf den Angriff der Lakers mit einem Layup. Nach der Halbzeit übergab Steve Blake den Ball an Kobe. Kobe drang in den Inneren Bereich der Pistons vor und passte anschließend den Ball an Steve Blake an die Außenseite weiter. Dieser schoss ebenfalls einen Dreipunktwurf – auch dieser ging ein. Nach einer Pause verwandelte sich Kobe in einen Meister der Assists und schuf nacheinander Chancen für seine Teamkollegen; schon bald erreichte seine Anzahl der Assists in der ersten Halbzeit 6. Unter Kobes Führung konnten die Lakers allmählich den Rückstand verringern. Derzeit steht es 56:51 – die Pistons führen nur noch mit 7 Punkten vor den Lakers. Zhou Yi brach mit dem Ball durch, entkam der Verteidigung von Steve Blake und gelangte außerhalb der Dreipunktelinie auf der anderen Seite. Sofort schoss Zhou Yi einen Dreipunktwurf. Der Wurf fühlte sich sehr gut an – Zhou Yi war zuversichtlich, dass der Ball einfallen würde. Tatsächlich traf der Wurf, und es war wieder ein „Hollow-in-the-net“-Wurf. In der ersten Halbzeit blieben nur noch 14,3 Sekunden. Steve Blake dribbelte über die Mittellinie und übergab den Ball direkt an Kobe. Doch gerade als er den Ball weitergab, schoss eine Gestalt an ihm vorbei und fing den Ball ab. Nachdem Zhou Yi den Ball abgefangen hatte, eilte er schnell mit dem Ball in Richtung der Hälfte der Lakers. Um die Zeit auszukosten, rannte Zhou Yi ständig bis unter den Korb der Lakers und schoss anschließend einen Dreipunktlayup – der Ball fiel ins Netz. Dennoch ließ Zhou Yi den Lakers noch 5,4 Sekunden Zeit für einen Angriff, doch die Lakers nutzten diese Zeit nicht. Mit Kobes Mittelwurf, der außerhalb des Korbs landete, endete die erste Halbzeit offiziell – die Pistons führten mit 61:51 wieder mit einer zweistelligen Punktzahl. Kapitel 251: Die aufregende zweite Halbzeit John Kuster war sehr zufrieden – im Heimstadion der Lakers den Gegner so unter Druck zu setzen, gab ihm genügend Grund zur Freude. Schließlich hatten die Pistons vor etwas mehr als einem Monat eine vernichtende Niederlage gegen die Lakers erlitten. In nur etwas mehr als einem Monat waren die Pistons stärker und reifer geworden.

In der ersten Halbzeit erzielten drei Spieler der Pistons zweistellige Punktzahlen. Zhou Yi erzielte in 14 Minuten und 10 Sekunden 21 Punkte, indem er 10 von 12 Würfen traf, und lieferte außerdem erstaunliche 10 Assists – somit erreichte er bereits in der Halbzeit eine Bilanz von 20+10 bei einer hohen Trefferquote, was die Heimfans in Begeisterung versetzte. McGrady erzielte in 10 Minuten und 11 Sekunden 18 Punkte, indem er 8 von 9 Würfen traf – seine Effizienz war ebenfalls erstaunlich. Tyus Prince erzielte ebenfalls 10 Punkte.

Bei den Lakers hingegen traf Kobe 10 von 22 Würfen, darunter 4 von 7 Dreipunktwürfen, und erzielte verrückt spielend 25 Punkte sowie einen Assist. Das bedeutet, dass mindestens 37 der 51 Punkte der Lakers direkt mit Kobe zusammenhängen.

Kobes Leistung ist einfach furchterregend!

Als die Pistons eine gegenseitige Verteidigungstaktik gegen Kobe einsetzten, geriet das Spiel wieder unter ihre Kontrolle.

Für die Kommentierung des Spiels waren Kenny Smith und Reggie Miller zuständig. Durch ihre hervorragenden Kommentare konnten die Zuschauer vor Ort und vor dem Fernseher den Spielverlauf besser verstehen.

Nach Ende der ersten Halbzeit blickte Kenny Smith auf seine Statistiken, räusperte sich leicht und erklärte: „In dieser Saison ist Kobes Veränderung offensichtlich. Unter seiner Führung haben die Lakers beeindruckende Ergebnisse erzielt. Seit Saisonbeginn stehen sie mit 28 Siegen und 6 Niederlagen da – das ist besser als ihre Leistung in den ersten 34 Spielen der letzten Saison. Die Pistons hingegen durchliefen eine Saison des Niedergangs, doch sie hatten Glück und erhielten in der Pause einen hervorragenden Organisatorischen Guard. In den bisher 34 Spielen ermöglichte seine starke Leistung den Pistons die beste Bilanz der Liga mit 31 Siegen und 3 Niederlagen. In diesen 34 Spielen erzielte Zhou Yi im Durchschnitt 21,6 Punkte, 9,7 Assists, 5,1 Rebounds sowie 2,7 Steals – das ist definitiv eine All-Star-Leistung. Die beiden Teams trafen bereits im November im Heimstadion der Pistons aufeinander. Damals waren die Pistons noch nicht in Form und erlitten ihre dritte Niederlage dieser Saison. Seitdem haben die Pistons jedoch keine Niederlage mehr kassiert. Doch mehr als einen Monat später trafen die beiden Teams erneut im Heimstadion der Lakers aufeinander – es schien, als hätten sich die Rollen vertauscht. Unter der gegenseitigen Verteidigung der Pistons erzielte Kobe in der ersten Halbzeit 25 Punkte, indem er 10 von 22 Würfen traf – das waren die meisten Punkte des Spiels. Trotzdem lagen die Lakers mit 51:61 immer noch 10 Punkte hinter den Pistons.“

Die Halbzeitpause endete schnell, und die zweite Halbzeit begann!

Nach Beginn der zweiten Halbzeit führte „Phil Jackson“ Anpassungen an der Stammmannschaft durch, um auf die Leistung in der ersten Halbzeit zu reagieren, und nahm den in Form schwachen Kobe vom Spielfeld. Als Top-Scorer der Mannschaft hatte Kobe in der ersten Halbzeit bereits 25 Punkte erzielt, was bereits eine sehr hohe Zahl war. Doch seine vielen Wurfversuche hinderten die anderen Spieler daran, sich frei zu entfalten, und er beging in der ersten Halbzeit außerdem drei Fehler – was Phil Jackson mit seinem Zustand sehr unzufrieden machte. Anstelle von Kobe kam Shannon Brown ins Spiel, ein Spieler mit außergewöhnlicher körperlicher Verfassung. Kobes Auswechslung war für die Lakers nicht unbedingt schlecht; im Gegenteil, sie hatte eine positive Wirkung: Die anderen Spieler erhielten mehr Chancen, was ihre Engagement und Begeisterung für das Spiel steigerte. Für eine Mannschaft gibt es nichts Schlimmeres, als dass die Spieler im Spiel keine Leidenschaft und kein Gefühl für den Ehrenkodex des Spiels zeigen – genau das war bei den Lakers in der ersten Halbzeit der Fall. Nachdem Kobe zwei Drittel der Wurfversuche für sich beansprucht hatte, konnten die anderen Spieler im Angriff offensichtlich keinen Rhythmus finden. In den ersten zwei Minuten der dritten Halbzeit nutzten die Lakers durch aktives Laufen und schnelles Passspiel eine Serie von 7:2. Die Nachlässigkeit der Spieler der Pistons war der Schlüssel zur Wende der Situation. Der zuvor schwache Gegner änderte in der zweiten Halbzeit seine Strategie und beschleunigte den Spielrhythmus – und das, obwohl sie ihren Star-K Spieler Kobe verloren hatten. Die Pistons nahmen eine kurze Pause; John Kuster machte sich keine Sorgen wegen der plötzlichen Veränderung im Spielrhythmus. Die Pistons konnten sowohl im Fastbreak als auch im Positionsplay mithalten, wobei sie besonders im schnellen Spiel stark waren. Zhou Yis erstaunliche Geschwindigkeit ermöglichte es ihm, bereits bevor der Gegner reagieren konnte, einen Angriff zu starten. Deric Fishers Geschwindigkeit war nicht seine Stärke; Steve Blake war zwar schnell, aber im Vergleich zu Zhou Yi eher unbedeutend. In den folgenden Minuten durchbrach Zhou Yi immer wieder mühelos die Verteidigung der beiden Spieler, erzielte entweder selbst Punkte oder gab den Ball an freie Spieler weiter – was den Lakers einen Vorsprung von 12:5 einbrachte. Nun stand es 75:63, und die Pistons hatten den Abstand auf 12 Punkte ausgebaut. Als noch 6 Minuten und 43 Sekunden in der dritten Halbzeit übrig waren, nahmen die Lakers erneut eine Pause.

Kobe ruhte sich auf der Bank aus und nahm den Lakers damit ihren stärksten Scorer. Obwohl Kobe heute nicht in Bestform war, zog er allein durch seine Anwesenheit mindestens zwei Verteidiger des Gegners auf sich. Nachdem er vom Feld ging, wurde das Angriffsspiel der Lakers logischer, doch bei der Kontrolle des Fastbreak-Ritems kamen sie nicht so gut zurecht wie die Spieler der Pistons – durch wiederholte Passfehler wurden Chancen immer wieder verschwendet.
Als Kobe wieder ins Spiel kam, erzielte er sofort einen Punkt: Sein Wurf außerhalb der Dreipunktelinie ging zwar nicht ins Netz, verursachte aber einen Verteidigungsfaul von McGrady, wodurch dieser zwei Freiwürfe erhielt und beide traf.
Bei einem Angriff der Pistons brach Zhou Yi durch und passte an Tyshawn Prince weiter, der von der Grundlinie aus sprang und warf – doch der Wurf fehlte. Die Lakers sicherten sich den Rebound.
Derek Fishers Dreipunktwurf verfehlte das Ziel, Greg Monroe holte den Rebound und gab den Ball an Zhou Yi weiter.
Zhou Yi verlangsamte das Spieltempo, trug den Ball über die Mittellinie und bewegte sich anschließend am Bogen entlang. Er blieb stehen, hielt den Ball in beiden Händen und warf ihn in den Inneren Bereich des Korbs. Samuel Dalembert spielte gegen Andrew Bynum allein, brachte den Ball zwei Mal in Bewegung und gab ihn anschließend wieder an Zhou Yi weiter, der nun freie Bahn hatte.
Zhou Yi, der ungedeckt vor ihm stand, blickte kurz auf die Dreipunktelinie, atmete tief durch – der Ball glitt durch die Luft und landete im Korb. Mit gelassener Miene zeigte er, dass seine Mentalität im Spiel wirklich gut war; solche Freiwürfe verfehlen selten das Ziel.
McGrady und Kobe trafen erneut aufeinander – gegen McGradys Verteidigung musste Kobe vorsichtig vorgehen. Seine Leichtsinnigkeit in der ersten Halbzeit führte dazu, dass McGrady nacheinander Punkte erzielte und schnell 18 Punkte sammelte. Auch wenn er es nicht zugeben wollte: Wenn er wirklich nicht alles gab, würde er sich selbst Probleme bereiten.
Der Ball sprang schnell zwischen Kobes Händen hin und her, sein Körper bewegte sich ständig, um auszuweichen. Während die Zeit langsam verging und Kobes mehrere Durchbrüche fehlschlugen – und er scheinbar nicht vorhatte, zu passen – musste Steve Blake vorpreschen, um ihm Deckung zu geben. Schließlich war er schließlich der Leader des Teams!
Nachdem er einmal um Steve Blake herumgelaufen war, zog Kobe den Ball schnell zu sich heran. Aus dem Augenwinkel sah er McGrady, der drei Schritte entfernt blockiert wurde – in ihm entstand ein unbeschreibliches Gefühl der Freude. Vielleicht war das das Gefühl des Erfolgs nach Anstrengung.

Obwohl sich eine Gelegenheit bot, wählte Kobe keinen Wurf aus der Distanz, sondern entschied sich für einen Dunk. Derzeit ist die Moral der Lakers niedrig – bei dem aktuellen Zustand des Teams ist es bereits ein Glücksfall, wenn der Punkteabstand nicht weiter zunimmt. Um die Moral der Spieler zu steigern, gibt es nichts Besseres als Dreipunktwürfe und Dunks, wobei Dunks die beste Wirkung haben. Für die Fans sind schöne Dunks der Höhepunkt eines Spiels – bei den nach dem Spiel ausgewählten besten Treffern handelt es sich meist um Dunks.

Kobe stürmte zum Korb, schlug mit einer Hand über Greg Monroe den Ball ins Korbleger und verursachte außerdem einen Verteidigungsfaul von Greg Monroe.
„Kobe, Kobe, MVP, MVP…“ Die Fans im Stadion gerieten in Aufruhr und riefen aus voller Kehle Kobes Namen.
Kobe warf den Ball sicher ins Korbleger – 2+1 wurde erzielt!

Die Pistons griffen an. Tyshawn Prince verfehlte einen Wurf aus mittlerer Distanz, Paul Gasol holte sich den Verteidigungs-Rebound. Steve Blake brach durch, schaffte es, Zhou Yi um einen halben Körperlänge abzuschütteln, und war äußerst zufrieden, da er die Verteidigungslinie von Zhou Yi erfolgreich durchbrochen hatte – endlich hatte er seine Chance, sich zu zeigen.
Er bemerkte natürlich nicht, dass Zhou Yis rechter Fuß bereits in dem Moment, als er loslief, langsam vom Boden abhob, und dass Zhou Yis Oberkörper sich deutlich zurückneigte, um seitwärts auszuweichen – um den linken Fußspitze als Achse drehte er seinen Körper um 180 Grad an Ort und Stelle.

Während Steve Blake noch in der Freude über seinen Durchbruch versunken war, hatte Zhou Yi sich bereits auf seine rechte Seite begeben. Seine geisterhafte rechte Hand schoss blitzschnell vor – da der Gegner unvorsichtig war, verfehlte er sein Ziel nicht.
Als Steve Blake reagierte, hatten die Pistons bereits einen schönen Fastbreak abgeschlossen.

Der „Zen-Meister“ schaute dem Spiel zu und schüttelte unwillkürlich den Kopf.

Kobe spielte gegen McGrady, nutzte Steve Blakes Deckung, zog sich hinter die Dreipunktelinie zurück und schoss einen Dreipunktwurf.

Auf der Seite der Pistons übergab Zhou Yi geschickt den Ball an McGrady, der aus großer Entfernung traf. Andrew Bynum verfehlte einen Layup, Paul Gasol holte sich den Angriffs-Rebound und erzielte anschließend einen Bonuswurf.

Samuel Dalembert spielte eins gegen eins gegen Andrew Bynum und assistierte Greg Monroe, der einen Gegen-Layup erzielte.

Ron Artest verfehlte einen Dreipunktwurf, Kobe holte sich den Angriffs-Rebound und zog sich dann hinter die Dreipunktelinie zurück, um einen Dreipunktwurf zu versuchen – der Ball ging erstaunlicherweise hinein.

Allmählich kehrte das Spiel in der dritten Halbzeit wieder zu dem Zustand der ersten Halbzeit zurück.

Kobis Trefferquote in dieser Halbzeit stieg leicht an – der „Verrückte“ erzielte 19 Punkte. Gegen die ausgewogene Angriffsmacht der Pistons schien seine individuelle Anstrengung jedoch zu schwach zu sein.
Bei den Lakers zeigte nur Paul Gasol eine relativ normale Leistung; bei den anderen konnte man an Phil Jacksons Miene ablesen, wie die Situation war.
87:74 war der Stand am Ende der dritten Halbzeit – die Pistons führten weiterhin mit 13 Punkten vor den Lakers.
Kapitel 252: Der entscheidende Moment
Zu diesem Zeitpunkt hatte Kobis Punktestand bereits 44 erreicht.
Die Atmosphäre im Staples Center war völlig elektrisiert – alle Fans erwarteten ein weiteres Torwunder. Doch die kalten Zahlen waren zu oberflächlich, sodass die begeisterten Fans viele Dinge übersehen, die eigentlich beachtet werden sollten. 33 Würfe – das waren die Hälfte aller Wurfchancen der Lakers.
Als John Kuster die Statistiken in Händen hielt, wirkte auch er sehr zufrieden. Natürlich freute er sich nicht über die Punkte des Gegners – in seinen Händen lag die Statistik von Zhou Yi: 29 Punkte, 16 Assists, 7 Rebounds, 6 Steals, 2 Blocks – er hatte das Gefühl, sein Herz würde gleich herausspringen.
Perfekt, einfach perfekt! Solche Statistiken bereits nach drei Halbzeiten – das war doch der Weg zu einem „Quad-Double“!
Als diese beeindruckenden Zahlen auf den Bildschirmen im Staples Center erschienen, waren unzählige Fans begeistert.
Für die inländischen Fans sind vor allem die Leistungen chinesischer Spieler von Interesse. Egal, wie beliebt Kobe im Inland auch sein mag – wenn man ihn gegen Zhou Yi stellt, wirkt seine Anhängerschaft sofort viel schwächer.