Kapitel 53

Mit Beginn des vierten Viertels bestand das Aufgebot der Rockets im Wesentlichen aus den Stammspielern, während die Pistons hauptsächlich Ersatzspieler einsetzten.
Rockets: Yao Ming, Kevin Martin, Brooks, Jordan Hill, Chase Budinger;
Pistons: Will Bynum, James Posey, McGrady, Greg Monroe und Samuel Dalembert.
Kyle Lowry warf einen Pass zu Yao Ming unter dem Korb – Yao Ming wich etwas zurück und schoss anschließend einen Wurf aus dem Rückwärtsstand. Der Ball prallte zweimal ab und landete im Korb.
Will Bynum brach mit dem Ball durch, drang ins Innere vor und versuchte, gegen Jordan Hill einen Layup zu erzielen – doch Jordan Hill blockte ihn gnadenlos. Kevin Martin schnappte sich den Verteidigungs-Rebound.
Kevin Martin dribbelte schnell nach vorne und erzielte einen Layup. Will Bynum dribbelte über die Mittellinie und gab den Ball an McGrady weiter. McGrady versuchte, mit dem Rücken zu Jordan Hill vorzudringen – obwohl er kräftig war, war er doch kein Gegner für Jordan Hill. McGrady drückte Jordan Hill mit aller Kraft zurück, doch dieser rührte sich nicht. Er versuchte erneut, Jordan Hill wegzuschieben – gerade als Jordan Hill seine Position stabilisierte, zog McGrady sich plötzlich zurück, drehte sich um und schoss – der Ball landete im Korb.
Samuel Dalembert verteidigte Jordan Hill, doch dieser passte direkt an Yao Ming weiter, der oben auf dem Feld stand. Yao Ming fing den Ball auf und schoss einen Wurf, der ins Ziel ging.
McGrady drang mit dem Ball ins Innere vor – Chase Budinger und Jordan Hill verteidigten ihn. In der Luft gab McGrady den Ball an den freistehenden Greg Monroe weiter. Greg Monroe versuchte einen Mittelwurf, doch dieser misslang – Yao Ming schnappte sich den Verteidigungs-Rebound.
Beide Teams wechselten sich ab, wobei der Punkteunterschied stets bei etwa 17 Punkten lag.
Yao Ming erzielte erneut zwei Punkte mit einem Wurf unter dem Korb – 99:86, die Pistons führten nun nur noch mit 13 Punkten.
Zu diesem Zeitpunkt war das vierte Viertel erst 4 Minuten alt – dank Yaos Leistung schrumpfte der 19-Punkte-Vorsprung der Pistons allmählich.
In den folgenden etwas mehr als zwei Minuten erzielte keines der Teams einen Punkt, und das Spiel geriet in eine Pattsituation.
Rick Adelman kratzte sich verzweifelt am Kopf – endlich sank die Trefferquote der Pistons, und Yaos Leistung brachte die Rockets auf einen Punkteunterschied von 13 Punkten. Doch nun hatten seine eigenen Spieler die Orientierung verloren. Als diese einmalige Chance vor seinen Augen zu entgleiten drohte, hüpfte er ungeduldig auf dem Spielfeld herum – fast so, als wolle er selbst ins Spiel eingreifen.
Plötzlich passte Yao Ming ins Innere – Kevin Martin schoss von außerhalb der Dreipunktelinie und traf.
Im Toyota Center ertönte lauter Jubel – alle Fans im Stadion feierten. Nachdem das Spiel so lange im Gleichstand gelegen hatte, erzielten endlich die eigenen Spieler den ersten Punkt.

„Yaos Durchbruch hat schließlich den Gegenangriff der Rockets in Gang gebracht“, erklärte Clyde Drexler.
„Ja, wenn die Rockets dieses Spiel gewinnen, ist Yao der Hauptgrund dafür. Allerdings wird der Junge von den Pistons den Rockets sicherlich nicht so leicht einen Sieg ermöglichen“, sagte Kenny Smith.
„Oh? Du meinst Zhou? Ha, vielleicht!“, lachte Clyde Drexler.
Greg Monroe’s Drei-Punkte-Wurf aus einem Schritt Abstand von der Freiwurflinie drehte sich zweimal um den Korb, ging aber dennoch nicht hinein.
„Verdammt!“, fluchte Greg Monroe verärgert. Kein Wunder, dass er so unzufrieden war, wenn solche Würfe nicht ins Netz gingen.
Yao Ming schnappte sich als Erster den Rebound und gab den Ball an Kyle Lowry weiter.
Zu diesem Zeitpunkt befanden sich die Spieler der Pistons bereits größtenteils im eigenen Feld zur Verteidigung – außer Greg Monroe. Deshalb wählte Kyle Lowry keinen Quickbreak, sondern stabilisierte langsam den Rhythmus und wartete, bis Yao Ming sich im Korb der Pistons positioniert hatte, bevor er zum Angriff überging.
Kevin Martin holte sich den Ball von Kyle Lowry am Bogen und bewegte sich anschließend entlang der Grundlinie. Plötzlich machte er einen abrupten Stopp und warf einen Jumpshot – doch aufgrund von McGrades Störung ging dieser Wurf ebenfalls ins Leere.
„Klirr“, hallte ein missglückter Wurf durch die Toyota Center-Arena.
Doch sofort folgte ein weiteres „Klirr“.
Yao Ming hämmerte den zurückprallenden Ball mit einer Hand erneut ins Netz – das Publikum war schockiert!!!
Yaos Zusatzwurf entfachte die Stimmung in der Toyota Center-Arena völlig – auch die Spieler der Rockets schienen geweckt zu werden; ihre Bewegungen wurden viel flüssiger. Dadurch stieg die Moral der Rockets, und der Druck auf die Pistons nahm zu.
John Kuester bemerkte diese Entwicklung natürlich und rief entschlossen eine Pause an.
Nach dieser Pause passte er sofort die Aufstellung an. Allerdings kritisierte er die Spieler nicht für ihre schlechte Leistung im vorherigen Spiel. Die Pause diente dazu, die hohe Moral der Rockets zu unterbrechen – er vertraute darauf, dass seine Spieler ausreichen würden, um mit der Situation umzugehen.
Die Pause endete, das Spiel ging weiter!
Will Bynum der Pistons wurde durch Zhou Yi ersetzt, McGrade durch Tashawn Prince. Auch die Rockets passten ihre Aufstellung an: Luis Scola ersetzte Jordan Hill, Sean Battier ersetzte Chase Budinger, um die Verteidigung zu stärken.
„Die Pistons haben es jetzt nicht eilig. Auch wenn der Vorsprung auf 8 Punkte geschrumpft ist, liegt die Initiative weiterhin bei ihnen – besonders, wenn Zhou Yi auf dem Feld ist; sein Einsatz wird den Angriff der Pistons antreiben“, erklärte Lehrer Sun den Zuschauern, während er das Spiel beobachtete.

„Nun, die Rockets haben bereits Schwung gewonnen – das ist ein Problem für die Pistons. Das eigentliche Problem ist, wie die Pistons mit Yao Ming umgehen sollen. Die bisherige Verteidigungsmethode funktioniert nicht mehr. Außerdem wird Yao Ming mit der Zeit immer stärker“, sagte Trainer Zhang ehrlich.
Nachdem die beiden Kommentatoren zwei Spiele kommentiert hatten, hörten sie auf, um die Zuschauer beim Anschauen des Spiels nicht zu stören.
Nachdem der Ball an Greg Monroe weitergegeben wurde, bewegte Zhou Yi sich schnell. Greg Monroe ist auch kein Spieler, der gerne alleine agiert; wenn er im Inneren des Spielfelds keinen Wurf machen kann, gibt er den Ball sofort weiter – und Zhou Yi ist sicherlich seine erste Anspieladresse.
Greg Monroe warf einen Drei-Punkte-Wurf und brachte Louis Scola zu einem Foul – es war bereits Scolas viertes Foul.
Greg Monroe versuchte einen Freiwurf, verfehlte ihn, und Yao Ming eroberte den Verteidigungs-Rebound.
Kyle Lowry hat mehr Potenzial als Brooks – das Beste an ihm ist, dass er gerne passt. Zudem spielt Kyle Lowry mit Verstand und lässt ihn in entscheidenden Momenten nicht im Stich.
Kyle Lowry stürmt mit seinem kräftigen Körper wie eine kleine Kanone in die Innenseite des Spielfelds der Pistons. Doch er eilt nicht mit dem Wurf – schließlich steht Zhou Yi vor ihm und Greg Monroe beobachtet ihn genau.
Während er Greg Monros Aufmerksamkeit auf sich zieht, gibt Kyle Lowry den Ball schnell an den neben ihm stehenden Scola weiter. Scola nimmt den Ball entgegen und wirft sofort einen Korbleger.
Gegen die Rockets’ Kevin Martin nutzen die Pistons eine Hauptverteidiger und einen Hilfsverteidiger, um seinen Balltransport, seine Würfe und seine Pässe zu stören. Manchmal wird auch Teyshawn Prince eingesetzt, um ihn auszuspielen – dadurch leistet Kevin Martin in dieser Zeit eine sehr schwache Leistung.
Gegen Yao Ming im Inneren des Spielfelds geben die Pistons ebenfalls alles. Spieler wie Samuel Dalembert, Greg Monroe, Chris Welkos und Big Ben wechseln sich ab und verteidigen Yao Ming wie Wölfe. Wenn Yao Ming keinen Ball hat, beobachten sie ihn ebenfalls zu zweit, damit er keinen Ball erhalten kann.
Als Zhou Yi sah, dass Samuel Dalembert den Rebound eroberte, rannte er schnell in Richtung des Halbfelds der Rockets.
Samuel Dalembert sah natürlich Zhou Yi und warf entschlossen den Ball in seine Richtung.
Der Ball landete vor Zhou Yi, der sein Tempo erhöhte, den Ball schnappte und in die Nähe des Korbes der Rockets stürmte.
Die Rockets hatten nun Schwung – Zhou Yi musste diesen Schwung wieder brechen und stattdessen den eigenen Schwung steigern.

Daraufhin packte Zhou Yi den Ball mit beiden Händen, sprang hoch und führte anschließend einen Dribble mit beiden Händen im Rücken aus.
„Wow, das ist wirklich großartig“, rief Kenny Smith aus.
„Haha, dieser Wurf hat etwas von Vince Carters Stil von einst“, lachte Clyde Drexler.
Auch im Studio von Court Five auf der anderen Seite des Ozeans herrschte Bewunderung.
Das Toyota Center in Houston schien zu Zhou Yis Heimspiel zu werden – seine Leistung brachte fast alle Zuschauer zum Jubeln.
107:96, die Pistons vergrößerten den Vorsprung erneut auf zwei Ziffern.
Scola rannte zurück, um einen Ball an der Grundlinie zu spielen; nachdem Kyle Lowry den Ball erhalten hatte, stürmte er in Richtung des Spielfeldes der Pistons.
Kevin Martin fing den Ball in der Höhe ab, während James Posey ihm dicht auf den Fersen blieb. Wie bereits erwähnt, ist James Posey ein erfahrener Veteran – sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung eine erstklassige Wahl für ein Meisterteam.
Kevin Martin gab alles, um sich aus James Poseys Verteidigung zu befreien, doch indem er sich durch die Verteidigung drängte, geriet er in noch größere Schwierigkeiten. Als er Tychon Prince vor sich sah, der nachkam, war er verzweifelt.
Ohne Alternative warf Kevin Martin den Ball wieder zu Yao Ming im Inneren des Spielfeldes.
Yao Ming hatte den Ball noch nicht einmal erhalten, als Greg Monroe ihn erfolgreich abfing.
Sofort nach dem Balleroberung übergab Greg Monroe den Ball an Zhou Yi.
Zhou Yi dribbelte schnell nach unten – rechts hatte er Tychon Prince, links James Posey.
Kurz darauf führte Zhou Yi einen Pass über den Boden durch; Tychon Prince, der von rechts in das Spiel eingedrungen war, fing den Ball und führte sofort einen Dribble mit beiden Händen aus.
109:96, wieder 13 Punkte Vorsprung – zu diesem Zeitpunkt blieben weniger als 5 Minuten der vierten Halbzeit übrig.
Pausenpause – Rick Adelman rief eine Pause aus.
Doch die Pause brachte den Rockets keine Wende.
Zhou Yi stahl Kevin Martins Pass, dribbelte schnell nach unten und half James Posey dabei, einen Dreipunktwurf zu erzielen.
Die Taktik der Pistons war sehr gezielt und zeigte deutliche Wirkung. In der Folgezeit gaben sie den Rockets keine Chance mehr – obwohl Yao Ming weitere 6 Punkte erzielte.
Allein kann man nicht gewinnen – letztendlich besiegten die Pistons die Rockets mit 116:107 und gewannen das Spiel.
Obwohl sie das Spiel verloren, zeigten die Heimfans keine Enttäuschung, denn sie hatten ein großartiges Spiel gesehen.
Der höchste Punktesammler des Spiels war McGrady – was die Fans nicht überraschte, denn er hatte bereits in der dritten Halbzeit 22 Punkte erzielt und auch in den anderen Halbzeiten hervorragend gespielt.

McHale spielte insgesamt 36 Minuten und 42 Sekunden lang und bestritt damit das längste Spiel seit Saisonbeginn. Er traf 13 von 21 Würfen sowie 6 von 9 Dreipunktwürfen und erzielte 35 Punkte, dazu 8 Rebounds und 8 Assists.
Fast ein Triple-Double – der allmächtige, außergewöhnlich talentierte T-MAC ist tatsächlich zurück!!!
Zhou Yi, ein weiterer Spieler der Pistons, der eine beeindruckende Leistung zeigte. Er spielte über 39 Minuten und bestritt damit ebenfalls das längste Spiel dieser Saison. Mit 8 von 17 Würfen erzielte er 26 Punkte und 16 Assists – ein beeindruckendes Double-Double. Zudem sammelte er 7 Rebounds, 3 Blocks und 2 Steals – eine umfassende Leistung!
Zhou Yi ist nicht mehr der unerfahrene Junge von früher. Sein Basketballtalent hat sich in dieser Zeit voll und ganz entfaltet. Die vielen Fouls und Fehler, die er in den Vorsaisonspielen und den ersten Spielen der regulären Saison häufig zeigte, hat er inzwischen gut überwunden. Obwohl sie noch gelegentlich auftreten, ist das für einen absoluten Anfänger bereits eine große Leistung.
Auch in diesem Spiel hatte Zhou Yi einige Schwächen: 3 Fouls und 2 Fehler – doch das ist im Vergleich zu früher schon viel besser.
Yao Ming spielte ebenfalls die längste Spielzeit dieser Saison, nämlich 35 Minuten. Mit 9 von 16 Würfen erzielte er 21 Punkte und 15 Rebounds – ebenfalls ein großes Double-Double. Allerdings besteht bei Yao Ming weiterhin das Problem mit den Fouls: In diesem Spiel kassierte er fünf Fouls, was besorgniserregend ist.
Ein weiterer Schlüsselspieler der Rockets, Kevin Martin, spielte nur zweiinhalb Spielabschnitte gut; in den anschließenden wichtigen zweiinhalb Spielabschnitten versagte er völlig. Mit 7 von 21 Würfen sowie 4 von 8 Dreipunktwürfen erzielte er 25 Punkte und 3 Rebounds.
Auf der Pressekonferenz nach dem Spiel beantwortete John Kuester die Fragen der Reporter. Als es um die Taktik ging, sagte er stolz: „Bei der Vorbereitung der Taktik vor dem Spiel sagte ich zu meinen Spielern: Heute ist unsere Verteidigungstaktik sehr einfach – wir umzingeln Yao Ming und Kevin Martin die ganze Zeit oder verteidigen sie gemeinsam! Wenn wir die beiden in die Enge treiben, haben wir die Kontrolle. Sie haben unsere festgelegte Taktik hervorragend umgesetzt. Obwohl es manchmal kleine Probleme gab, beeinträchtigte das das Gesamtergebnis nicht – wie wir alle sehen konnten.“
Rick Adelman verschränkte die Arme und zuckte mit den Schultern: „Ehrlich gesagt bewundere ich den Jungen aus Detroit. Wenn man ihn in Schach hält, werden die Pistons auf keinen Fall leicht gewinnen.“

Auf der Pressekonferenz stellten die Medien Rick Adelman auch Fragen zu McGrady. Darauf war Rick Adelman bereits vorbereitet und konnte die Fragen mühelos beantworten.
„Tracy, haha, seine Leistung heute war wirklich hervorragend. Ehrlich gesagt, hatte ich nicht erwartet, dass er tatsächlich zurückkehren würde. Er ist ein Spieler, den ich sehr schätze – ich freue mich wirklich, dass er sich von seiner Verletzung erholt hat. Ich wünsche ihm, dass er in den kommenden Spielen genauso gut abschneidet oder sogar noch besser.“, sagte Rick Adelman etwas heuchlerisch.
Nach der Pressekonferenz verließen alle Spieler des Pistons-Teams das Toyota Center und machten sich auf den Weg zum im Voraus gebuchten Hotel.
Zhou Yi und McGrady verabschiedeten sich von Yao Ming und kehrten anschließend mit ihren Teamkollegen ins Hotel zurück.
Kapitel 208: Eintreten oder nicht? Das ist die Frage
Nach dem Duschen baten Zhou Yi und McGrady den Trainer um Urlaub und verließen gemeinsam das Hotel durch den Haupteingang. Natürlich wollten sie danach zum Yao-Restaurant von Yao Ming gehen – das hatten sie bereits vor dem Spiel vereinbart.
Nachdem sie sich geschminkt hatten und das Hotel verließen, sahen sie zwei Personen am Eingang stehen. Zhou Yi und McGrady erkannten sofort, dass es sich um Yao Ming und Shawn Battier handelte. Nachdem sie sich begrüßt hatten, stiegen sie in Yao Mings verlängerten BMW 745Li. Dieser BMW 745Li wurde speziell für Yao Ming von BMW angefertigt – allein die Anfertigungskosten betrugen 20.000 US-Dollar. Obwohl er teuer war, machte es Yao Ming nichts aus, einmal großzügig zu sein, schließlich fand er ein Auto, das ihm gefiel und zu ihm passte.
Zhou Yis Auto war ebenfalls ein BMW 745Li, allerdings nicht die verlängerte Version.
Während der Fahrt unterhielten sich die Männer fröhlich miteinander – die Stimmung war sehr entspannt. Das ist auch kein Wunder, denn abgesehen von Zhou Yi kannten sich die anderen drei bereits gut, und sie waren außerdem gute Freunde.
„Übrigens, Zhou Yi, wie hast du über die Sache nachgedacht, von der ich dir vorher erzählt habe?“, fragte Yao Ming plötzlich.
„Oh, die Sache, von der du sprichst – tja, eigentlich möchte ich noch einmal darüber nachdenken“, antwortete Zhou Yi nach einer Pause.
Vor Beginn des Spiels teilte Yao Ming Zhou Yi nicht nur mit, dass er und McGrady sich im Yao-Restaurant treffen sollten, sondern verriet ihm auch eine Nachricht: Der Sender hatte bereits Kontakt mit ihm aufgenommen und wollte nach dem Spiel einen Sonderbericht über ihn und Zhou Yi erstellen, der hauptsächlich diesem Spiel gewidmet sein würde.

Zhou Yi hat in der NBA eine beeindruckende Leistung gezeigt, und die öffentliche Meinung im Inland neigt nun einheitlich zu ihm. Obwohl Zhou Yi nicht vom nationalen Verband ausgebildet wurde, stellt dies den Basketballverband vor Schwierigkeiten. Doch die Wünsche des Volkes sind wichtig – der Ruhm der Nationalmannschaft bei internationalen Wettbewerben zählt! Deshalb hat der Verband trotz der Schwierigkeiten eine Filmcrew für ihn entsandt; sobald dieses Interview fertiggestellt ist, wird Zhou Yis Weg in die Nationalmannschaft viel smoother verlaufen.
Der Verband handelt so auch als Vorbereitung auf die Olympischen Spiele 2012 in London – schließlich ist Zhou Yi ein seltenes Talent.
Der Basketballverband wandte sich an Yao Ming, um ihm diese Botschaft zu übermitteln und ihm seine Unterstützung zu signalisieren.
„Um ehrlich zu sein, Zhou Yi – das bringt dir auch viele Vorteile. Wenn du in die Nationalmannschaft kommst, kannst du dem Land dienen und hast die Chance, an den Olympischen Spielen teilzunehmen. Hast du daran noch nie gedacht? Außerdem wird das Land dich nach deinem Eintritt in die Nationalmannschaft in gewisser Weise unterstützen. Deine Familie und alles, was dir wichtig ist, wird vom Staat betreut. Das weiß ich aus eigener Erfahrung. Ehrlich gesagt, ich bin nur der Überbringer der Botschaft vom Verband. Sei nicht böse – ich möchte dich wirklich nur einladen, mich zu besuchen. Ich möchte so etwas eigentlich nicht tun, aber es ließ sich nicht vermeiden, sie haben mich kontaktiert, und ich musste es dir sagen“, sagte Yao Ming etwas schuldbewusst und zögerlich.
Nachdem er Yao Mings Worte gehört hatte, schüttelte Zhou Yi den Kopf und sagte: „Bruder Yao, warum sollte ich böse sein? Ich weiß, du willst auch, dass ich in Zukunft besser werde.“
„Eintreten oder nicht? Das ist eine Frage – und eine, über die man gut nachdenken muss“, dachte Zhou Yi.
Nach kurzem Überlegen sagte er zu Yao Ming: „Bruder Yao, wie wäre es, wenn ich erst einmal dem Interview zustimme? Was den Eintritt in die Nationalmannschaft angeht, lass mich noch darüber nachdenken.“
„Zustimmen? Du stimmst wirklich zu? Überlege gut – nach diesem Interview gilt es im Grunde als sicher, dass du in die Nationalmannschaft kommst. Doch der Eintritt hat auch seine Nachteile. Ehrlich gesagt, es ist sehr anstrengend, in die Nationalmannschaft aufgenommen zu werden – besonders für jemanden wie uns, der noch in der NBA spielt“, sagte Yao Ming ehrlich.
„Hmm, das weiß ich. Aber der Gedanke, in Zukunft gemeinsam mit Bruder Yao kämpfen zu können, ist auch nicht schlecht“, sagte Zhou Yi lächelnd.
„Hehe, ja! Ich freue mich auch darauf, mit dir zu spielen. Übrigens – wie wäre es mit Houston? Mit dir glaube ich, dass wir unbedingt den Meistertitel holen werden“, versuchte Yao Ming, ihn zu gewinnen.
„Äh, lieber nicht! Ich mag mein aktuelles Team ziemlich“, antwortete Zhou Yi ernst.

„Ha ha, ich habe nur Spaß mit dir gemacht!“, lachte Yao Ming laut.
Zhou Yi verdrehte die Augen und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Ich hätte nicht gedacht, dass Bruder Yao tatsächlich so humorvoll ist!“
„Hey, ihr scheint ja gut zu plaudern – worüber redet ihr?“, fragte McGrady nachdem er eine Weile zugehört hatte, etwas verärgert.
Der Dialog zwischen Yao Ming und Zhou Yi fand ausschließlich in Mandarin statt, daher war es kaum möglich, dass McGrady etwas verstehen konnte.
„Hehe, wir sprechen darüber, dass ich in die Nationalmannschaft komme!“, antwortete Zhou Yi lächelnd.
„Zhou, geh bloß nicht in irgendeine Nationalmannschaft! Ich meine es ernst, wenn ich dir Ratschläge gebe!“, warf Sean Battier ein, nachdem er Zhou Yis Antwort gehört hatte.
„Ah? Warum denn?“, fragte Zhou Yi neugierig.
„Schau dir Yaos Körper an, dann verstehst du, warum ich dir rate, nicht in eure Nationalmannschaft zu kommen“, antwortete Sean Battier mit einem Schulterzucken.
Nachdem Zhou Yi Sean Battiers Worte gehört hatte, blickte er zu Yao Ming und verstand plötzlich, was er meinte.
Nachdem Yao Ming in die NBA gekommen war, musste er sowohl NBA-Spiele als auch Spiele für die Nationalmannschaft bestreiten – das war äußerst anstrengend. Gerade wegen des mangelnden Ruhezeits hatte Yaos Körper ständig Probleme.
„Oh, ich verstehe“, sagte Zhou Yi.
„Zhou Yi, eigentlich möchte ich dir auch raten, nicht in die Nationalmannschaft zu gehen. Aber es ist schließlich unser Land – wir müssen unseren Beitrag zum Ruhm unseres Vaterlandes leisten. Gleichzeitig sollten wir aber auch an uns selbst denken. Was ich also meine, ist: Du kannst zwar in die Nationalmannschaft eintreten, aber du musst lernen, Einladungen zu einigen Spielen abzulehnen und nur an den wichtigeren Spielen teilzunehmen. So kannst du deine Karriere verlängern. Das ist mein Rat an dich“, sagte Yao Ming ernst.
„Hehe, danke, Bruder Yao. Ich werde deinen Rat behalten und befolgen“, antwortete Zhou Yi nachdem er einen Moment nachgedacht hatte.
„Die Mitarbeiter warten schon seit langer Zeit in meinem Restaurant. Dieses Exklusivinterview wird das erste Mal sein, dass du vor den Fans im ganzen Land auftauchst – du musst dich wirklich gut anstellen!“, erinnerte Yao Ming ihn besorgt. Zhou Yis Stellung im Inland war derzeit ziemlich prekär, daher war Yaos Erinnerung durchaus berechtigt.

Das „Yao Restaurant“, das sich in der geschäftigen Geschäftsstraße Westham in Houston, USA, befindet, erstreckt sich über eine Fläche von mehr als 1000 Quadratmetern und kann gleichzeitig mehr als 400 Personen beherbergen. Die Gesamtinvestition betrug über eine Million US-Dollar, und die größten Besonderheiten des Restaurants sind Yao Ming, Basketball sowie amerikanisches Chinesisch Essen. Das Restaurant wird hauptsächlich von Yao Mings Eltern sowie einigen chinesischen Freunden mit langjähriger Erfahrung in der Restaurantführung in Houston betrieben. Fans können hier ihre Zeit verbringen und gleichzeitig Basketballspiele anschauen.

Heutzutage kommen nicht nur die Spieler der Rockets hier zusammen, sondern auch Spieler anderer NBA-Teams sowie Prominente, wodurch es zu einem bekannten „Gastronomieziel“ in Houston wurde.

Obwohl es mittlerweile Mitternacht ist, ist das Yao Restaurant immer noch sehr lebhaft – viele Fans, die gerade ein Spiel gesehen haben, sind noch nicht gegangen. Doch die Situation heute unterscheidet sich stark von früher: Unter diesen Fans sind viele Chinesen im Ausland zu sehen, deren Gesichtsausdrücke jedoch eher besorgt wirken. Seit dem Eintreffen des Filmteams von CCTV heute Morgen wussten bereits einige informierte Personen, dass CCTV heute zwei chinesische Spieler in einem Interview befragen würde – und der Ort dieses Interviews ist genau hier. Tatsächlich löste bereits jedes Mal, wenn Yi Jianlian nach Houston kam, um zu spielen, Aufregung in der chinesischen Gemeinschaft aus. Obwohl das Ergebnis meist enttäuschend war, gaben sie nicht auf.

Die beiden Hauptfiguren von heute unterscheiden sich natürlich stark von früheren: Yao Ming hat bereits seit mehreren Jahren in der NBA gespielt, ist weithin bekannt und hat zahlreiche Auszeichnungen gewonnen. Zhou Yi hingegen ist zwar nur ein Neuling, zeigt aber hervorragende Leistungen. Im Vergleich zu Yao Mings Debütsaison ist Zhou Yis Leistung zweifellos viel auffälliger. In der neuen Rangliste der Neulinge ist Zhou Yi unangefochten an der Spitze – auf dem zweiten Platz steht natürlich John Wall von den Washington Wizards, ebenfalls ein Point Guard. In fast zwanzig bereits ausgetragenen Spielen konnte er durchschnittlich 8,3 Assists sowie 17,9 Punkte erzielen und ist somit der beste Neuling bei den Washington Wizards. Leider hat das Team der Washington Wizards eine schlechte Bilanz von 8 Siegen und 10 Niederlagen und belegt damit den fünftletzten Platz in der Eastern Conference.

Es ist das erste Mal, dass Zhou Yi das „Yao Restaurant“ besucht – und hier muss er sich außerdem einer sehr wichtigen Aufgabe stellen, weshalb er etwas nervös ist. Zwar war er zuvor in Detroit sehr bekannt, doch in Houston hatte er nicht viele Fans. Nach diesem Spiel haben sich jedoch viele Fans in Houston bereits gut an Zhou Yi erinnert.

Das Erscheinen von vier Personen, egal wo, sorgt immer für Aufsehen: Zwei der besten Spieler der Liga (McDy war zumindest einmal einer davon), ein Spieler mit den Fähigkeiten eines besten Verteidigers sowie der beste Rookie des Jahres – deren Aufmerksamkeit überstrahlte sogar die des Erstauswahls. Im „Yao-Restaurant“ wurde es sofort lebhaft, doch alles verlief ziemlich geordnet. Im „Yao-Restaurant“ gibt es eine ungeschriebene Regel: Yao Ming lehnt niemals ab, und auch andere berühmte Spieler sind aus Rücksicht auf ihn hier meist sehr geduldig.

Es dauerte eine Weile, bis die Wünsche der Fans erfüllt werden konnten. Als Rookie wurde Zhou Yi mit genauso viel Begeisterung empfangen wie McDy und Sean Battier – vermutlich auch, weil es hier viele Chinesen gibt. Die Chinesen sind natürlich neugierig auf den neuen Favoriten in ihren Augen.

Unter der Anleitung des Restaurantpersonals betraten die vier Personen eine Kabine im zweiten Stock. Die Filmcrew von CCTV hatte bereits dort gewartet. Die Einrichtung war sehr umfangreich; die Crew hatte gerade das Spiel zwischen den Rockets und den Pistons verfolgt.

Tatsächlich waren bei diesem Interview von CCTV die meisten Kameras auf die Leistungen der beiden Spieler im Spiel gerichtet. Der Kontakt mit ihnen selbst beschränkte sich auf dieses eine Mal, bei dem einige Interviews geführt wurden, die im Programm eingeflochten wurden. Als ihre besten Teamkollegen waren McDy und Sean Battier selbstverständlich auch wichtige Interviewpartner.

Das gesamte Interview dauerte etwas mehr als eine Stunde und wurde dank der Zusammenarbeit aller Beteiligten sehr erfolgreich aufgenommen.

Nachdem sie das „Yao-Restaurant“ verlassen hatten, kehrten Zhou Yi und McDy gemeinsam ins Hotel zurück.

Unterwegs dachte Zhou Yi ständig über eine Frage nach: „Eintreten oder nicht? Das ist wirklich ein Kopfzerbrecher!“

Kapitel 209: Eine gute Nachricht, eine schlechte Nachricht

Nach ihrer Rückkehr ins Hotel lag Zhou Yi im Bett und dachte weiterhin über die Worte nach, die Yao Ming ihm zuvor gesagt hatte. Nach längerem Nachdenken seufzte er hilflos und schaltete den Computer im Zimmer ein.

In solchen luxuriösen Hotels gibt es in den Zimmern in der Regel einen Computer.

Da Zhou Yi sich langweilte und keinen Schlaf fand, schaltete er den Computer ein, um seine Sorgen zu vertreiben.

Nach dem Spiel gegen die Rockets mussten die Pistons bereits am nächsten Morgen nach New Orleans reisen, wo ein Rückspiel auf sie wartete.

Als Zhou Yi sah, dass QQ im Grunde genommen leer war, wurde seine ohnehin schon schlechte Stimmung noch schlimmer. Es war schon seit Tagen so – in dieser Zeit hatte Zhou Yi all seine Energie in Training und Wettkämpfe gesteckt, war jeden Tag so müde, dass er sofort ins Bett fiel und einschlief, hatte kaum Zeit, mit Verwandten und Freunden in Kontakt zu treten, und vernachlässigte viele Dinge. Eine Zeit lang war er sogar völlig abgeschottet, bis das Pistons-Team in letzter Zeit hervorragende Ergebnisse erzielte und das Training etwas weniger wurde.

Mo Keer hatte in letzter Zeit viele Kurse, besonders weil sie sich jetzt auch auf die Abschlussprüfungen dieses Semesters vorbereiten musste. Ihre Freizeitpläne überlappten sich oft, und es gab sogar Phasen, in denen sie zehn Tage lang keinen Kontakt hatten. Erst gestern rief Mo Keer ihn von sich aus an. Obwohl das Gespräch wie immer war, machte sich Zhou Yi trotzdem Sorgen.

Denn Zhou Yi hatte es zuvor nicht bemerkt, aber durch Gespräche mit seinen engsten Freunden wie Lin Chixiao erfuhr er, dass in letzter Zeit einige Jungen um Mo Keer warben, was ihm Unbehagen bereitete.

Zhou Yi machte sich keine Sorgen, dass Mo Keer ihre Zuneigung jemand anderem schenken könnte – er glaubte nicht, dass sie zu diesem Typ Mädchen gehörte. Doch am meisten fürchtete er, dass Zeit und Entfernung eine Kluft zwischen ihnen schaffen könnten und dass Mo Keer es nicht aushalten würde, ihn so lange nicht zu sehen, wodurch ihre Gefühle für ihn nachlassen könnten. In Kombination mit ihren aktuellen Verehrern musste Zhou Yi befürchten, dass seine Beziehung darunter leiden könnte.

Deshalb machte er sich jetzt Sorgen und wollte mit Mo Keer sprechen.

Zhou Yi warf einen Blick auf die Uhr und beschloss, noch zu warten, ob Mo Keer online kommen würde. Früher hatte sie ihm gesagt, dass sie normalerweise zu dieser Zeit online sei.

Nach fast einer Stunde Warten kämpften Zhou Yis Augenlider gegeneinander. Gerade als er beschloss, sich abzumelden, begann das einzige Profilbild in der LOVE-Gruppe endlich zu leuchten – sofort wurde Zhou Yi wieder munter und tippte schnell ein paar Worte.

Doch zu seiner Sorge antwortete die andere Seite auch nach fast zehn Minuten nicht.

Was ging da vor? Zhou Yi wurde plötzlich unruhig – schließlich kam so etwas selten vor. Er fragte sich immer wieder, was los sei.

Gestern hatten sie miteinander telefoniert, nur ein paar Worte gewechselt und dann aufgelegt. In den Tagen zuvor hatte er keinen Kontakt zu ihr bekommen, sie war auch auf QQ nicht zu sehen gewesen und hatte das Telefon ausgeschaltet. Er wusste nicht, was zwischen ihnen los war – am schlimmsten fand er, dass er keine Gelegenheit hatte, nachzufragen.

„Gestern am Telefon war doch alles in Ordnung – warum antwortet sie jetzt nicht? Ist etwas passiert?“, murmelte Zhou Yi vor sich hin.

Nach etwa zehn Minuten erhielt Zhou Yi endlich eine Antwort, doch er hatte noch keine Zeit, sie zu lesen, da sank seine Stimmung sofort, denn Mo Keer war wieder offline. Sie sprach nicht einmal ein paar Worte mehr mit ihm – was war nur los? Als er ihr ständig blinkendes Profilbild sah, zögerte Zhou Yi, darauf zu klicken. Der Mauszeiger glitt über das Bild, doch er fand nicht den Mut, darauf zu klicken. Unentschlossen bewegte er seine Finger, und sofort öffnete sich das Chat-Fenster. Zhou Yi unterdrückte seine Unruhe und las sorgfältig. „Ich habe gerade Unterricht – wenn es etwas Wichtiges gibt, sprechen wir nach dem Unterricht!“, stand in Mo Keers Nachricht. Sie hatte nur ein paar Sätze geschrieben. Mo Keer hatte plötzlich Lust, QQ zu nutzen, und erwartete keine Nachricht von Zhou Yi. Da sie gerade unterrichtete und bald eine kleine Prüfung hatte, antwortete sie hastig und ging anschließend offline. Nachdem Zhou Yi ihre Antwort gelesen hatte, entspannte sich seine angespannte Stimmung allmählich. Sie hatte also gerade Unterricht – kein Wunder, dass sie so reagierte. Doch trotzdem wälzte sich Zhou Yi die ganze Nacht im Bett hin und her, bis er gegen Morgen schließlich müde einschlief. Das „Ding-Ding-Ding“ des Weckers am Bettende weckte Zhou Yi aus seinem Schlaf. Nach einem kurzen Schlaf fühlte er sich viel besser – allerdings hatte er seine Sorgen noch nicht vollständig abgelegt, sondern machte sich weiterhin Sorgen. Nachdem er aufgewacht war, sah Zhou Yi auf die Uhr: Es war halb sieben morgens. Bei Mo Keer musste es etwa fünf oder sechs Uhr nachmittags sein. Zhou Yi beschloss, die Angelegenheit mit seinen Gefühlen unbedingt zu klären – so weiterhin im Unklaren zu bleiben, war aus jeder Perspektive keine kluge Entscheidung. Mo Keers Handy war in diesen Tagen die ganze Zeit ausgeschaltet, daher blieb nur noch der Weg über ihre Klassenkameraden oder Freunde, um mit ihr in Kontakt zu treten. Obwohl das keine besonders gute Methode war, war es im Moment die einzige Möglichkeit. Zufälligerweise gingen Qin Qians Schwester Qin Qian und Mo Keer nicht nur zur gleichen Schule, sondern auch in derselben Fakultät, derselben Abteilung und derselben Klasse. Nach langem Zögern beschloss Zhou Yi, zunächst Qin Qian anzurufen. Er konnte diese Sache nicht einfach bei Qin Tian und den anderen beiden besprechen – schließlich gingen sie nicht zur gleichen Schule wie Mo Keer, und die drei hatten von Qin Qian erfahren, dass jemand um Mo Keers Gunst warb. Um die Sache aufzuklären, musste er also zu Qin Qian gehen. Wenn er diese Angelegenheit nicht löste, würde er wohl nicht in Ruhe an Wettkämpfen teilnehmen können – und schließlich handelte es sich dabei um seine erste Beziehung, die er ernst nehmen musste und nicht so leicht aufgeben würde.

Qins Qians Handy ist 24 Stunden am Stück eingeschaltet, und Zhou Yi kennt auch ihre Nummer – schließlich ist er mit Qins Bruder Qin Tian sehr enge Freunde.
„Hallo, wer ist da?“ kam Qins etwas kokettes Stimmchen. Endlich konnte Zhou Yi einen großen Stein von seinem Herzen nehmen; wenn er auch noch nicht mit Qins Handy in Kontakt treten könnte, wäre er wirklich ratlos gewesen.
„Xiao Qian, ich bin’s, Zhou Yi“, antwortete Zhou Yi.
Tatsächlich hatten Zhou Yi und Qin Qian normalerweise keinen großen Kontakt, ihre Beziehung war eher durchschnittlich. Doch angesichts von Zhou Yis Anruf schien Qin Qian überhaupt nicht überrascht zu sein – und aus ihrer Stimme hörte man, dass sie auf seinen Anruf gewartet hatte.
„Du bist’s, der große Star – erst jetzt rufst du an?“ neckte Qin Qian ihn schelmisch.
Die beiden plauderten ein wenig, meist nur höfliche Floskeln ohne Inhalt. Schließlich brachte Zhou Yi das Gespräch auf Mo Keer.
„Xiao Qian, ich werde nicht um den heißen Brei herumreden – ich möchte dich etwas über Keer fragen!“, sagte Zhou Yi direkt.
„Keer? Sie bereitet sich gerade darauf vor, bei dir zu studieren. Weißt du das etwa nicht?“, fragte Qin Qian zurück.
„Was? Sie will bei mir studieren?“ Zhou Yi war völlig überrascht.
„Ja, weil sie dich vermisst! Außerdem gibt es in dieser Zeit viele Prüfungen – sie ist ständig so beschäftigt, dass sie nicht einmal Zeit zum Essen hat. Dass ihr keinen Kontakt habt, ist also ganz normal. Wahrscheinlich kommt sie im nächsten Semester zu dir, wenn dieses Semester vorbei ist“, erklärte Qin Qian.
„Ah? Wirklich? Das ist ja großartig! Übrigens – weißt du etwas davon, dass in letzter Zeit Jungs um Keer werben?“ fragte Zhou Yi vorsichtig.
Qin Qian hielt sich zurück, um nicht laut zu lachen, und antwortete: „Natürlich weiß ich das – und es gibt sogar viele, die um sie werben! Wer hätte gedacht, dass dieses Mädchen sogar den Vorsitzenden des Studentenrates unserer Fakultät verzaubert hat – was für ein großes Charisma! Ich beneide sie wirklich.“
„Äh, Xiao Qian, sprich nicht davon – ich möchte wissen, welche Einstellung Keer hat“, fragte Zhou Yi ungeduldig.
Als Qin Qian das hörte, wäre sie vor Wut fast aufgelegt. Sie verdrehte die Augen und sagte verärgert: „Du bist wirklich dumm – sie kommt doch extra wegen dir nach Amerika, um bei dir zu studieren. Welche Einstellung soll sie denn noch haben?“
„Äh…“ Nach Qins Antwort war Zhou Yi sprachlos. Ja, sie ist extra meinetwegen nach Amerika gekommen – warum mache ich mir dann noch Sorgen?

Bei diesem Gedanken lächelte Zhou Yi verlegen und sagte: „Hehe, ich habe es erst nach einer Weile kapiert – es tut mir leid, dass ich dich in Verlegenheit gebracht habe. Es ist wirklich eine Umstände für dich. Übrigens, grüße bitte deinen Bruder sowie Lin Qixiao von mir. Wenn du Zeit hast, komm doch mit ihnen in die USA – ich lade euch ein.“
„Hihi, das wäre toll“, sagte Qin Qian lächelnd.
„Aber Zhou Yi, da gibt es etwas, worauf ich dich hinweisen muss: Keers Gesundheit ist wegen einer Krankheit in letzter Zeit sehr anfällig – du musst vorsichtig sein!“, sagte Qin Qian plötzlich ernst.
„Keer ist krank?“ Zhou Yi war schockiert, seine Stimme wurde plötzlich angespannt.
„Wie? Du wusstest es nicht?“ Qin Qian wurde klar, dass sie vielleicht zu viel gesagt hatte – vielleicht wusste Zhou Yi bereits nichts davon. Möglicherweise hatte Keer Angst, dass Zhou Yi wegen dieser Sache von seinen Wettkämpfen abgelenkt würde, deshalb hatte sie es ihm nicht gesagt. Bei diesem Gedanken fühlte sich Qin Qian noch schuldbewusster.
„Eigentlich ist es nichts Schlimmes. Keer hatte wohl Angst, dass es deine Leistung beeinträchtigt, deshalb hat sie es dir nicht gesagt. Aber jetzt ist ihr Zustand im Grunde wieder in Ordnung – solange sie vorsichtig ist, wird alles gut“, erklärte Qin Qian.
Nachdem Zhou Yi ihre Worte gehört hatte, schwieg er einen Moment und nahm die Sache zur Kenntnis.
„Mhm, ich verstehe. Dann ist es abgemacht“, sagte Zhou Yi.
„Mhm, sag auf keinen Fall Keer, dass ich es dir erzählt habe – sie möchte nicht, dass du dir Sorgen machst und dadurch von deinen Wettkämpfen abgelenkt wirst“, erinnerte ihn Qin Qian erneut.
„Ich weiß. Danke, dass du es mir gesagt hast.“
„Hehe, kein Problem. Dann ist es ja geklärt – auf Wiedersehen!“, sagte Qin Qian.
„Mhm, auf Wiedersehen!“
Nachdem Zhou Yi aufgelegt hatte, war er gleichzeitig glücklich und erschrocken. Glücklich, weil Keer bald bei ihm sein würde, erschrocken, weil Keer in dieser Zeit krank gewesen war und anscheinend noch nicht wieder gesund war. Kein Wunder, dass sie so selten angerufen hatte – sie wollte wohl vermeiden, dass Zhou Yi von ihrer Krankheit erfuhr.
Bei diesem Gedanken erinnerte sich Zhou Yi plötzlich daran, wie Lin Qixiao und die anderen einmal angerufen hatten und gesagt hatten, dass es eine Schande wäre, nicht ordentlich zu kämpfen, wenn man Keer damit enttäuschen würde – und dann noch einige seltsame Dinge gesagt hatten. Jetzt verstand Zhou Yi alles: So war das also.
Offenbar wussten Lin Qixiao und die anderen schon lange davon und hatten es vor ihm geheim gehalten – so lange Zeit. Hätte er nicht Qin Qian angerufen, hätte er es wohl nie erfahren. Zhou Yi dachte noch eine Weile nach und verstand nun auch, warum Keer beim letzten Mal, als sie nach Detroit kam, so schlecht gelaunt war.

Zhou Yi lag eine Weile im Bett, bevor er die Dinge in seinem Kopf gründlich analysieren konnte. Jetzt machte er sich keine Sorgen mehr um seine eigenen Gefühlsprobleme, sondern sorgte sich stattdessen um Mo Keers Gesundheit.
Laut Qin Qian hatte sich Mo Keers Zustand jedoch bereits weitgehend verbessert, und als Zhou Yi das hörte, beruhigte er sich endlich.
Er hatte nicht vor, Mo Keer oder Lin Qixiao sowie die anderen zur Rechenschaft zu ziehen – sie hatten nichts Falsches getan, es war sogar zu seinem eigenen Wohl geschehen, also konnte er die Sache nur für sich behalten.
Als er daran dachte, dass Mo Keer bald bei ihm sein würde, besserte sich Zhou Yis Stimmung erneut stark. Er sprang geschwind aus dem Bett und ging anschließend singend, um sich zu waschen.
……
Nach dem Frühstück stiegen Zhou Yi und die anderen in ein Privatflugzeug ein, um nach New Orleans zu fliegen.
Die Pistons eilten ohne Pause nach New Orleans, um gegen die Hornets zu spielen. Sollten sie diese Partie gewinnen, würden sie mit einem Vorsprung von anderthalb Siegen vor den Western-Leaders Los Angeles Lakers liegen, und die Lakers würden viel Mühe haben, die Pistons einzuholen.
Da die Rockets gestern gegen die Pistons verloren hatten, konnten die Hornets, wenn sie heute die Pistons besiegten, die Rockets überholen und den vierten Platz im Westen einnehmen.
Der Kern der Hornets, Chris Paul, wurde im letzten Spiel am Knie von DeJuan Blair, dem Power Forward der San Antonio Spurs, getroffen. Der All-Star-Point Guard sagte jedoch, er fühle sich gut und habe kein Problem mit dem Knie: „Mir geht es gut, es war ein Schock. Ich wurde am linken Knie getroffen, aber die Situation ist nicht schlimm“, so Chris Paul.
Die Hornets konnten sich derzeit keine weiteren Verletzungen leisten. David West verletzte sich am 1. Dezember im Spiel gegen die Charlotte Bobcats am Knöchel und fehlte bereits in zwei Spielen. Auch im heutigen Spiel gegen die Pistons wird er weiterhin ausfallen. Wenn auch Chris Paul nicht spielen kann, werden sie es schwer haben, den Angriff der Pistons abzuwehren.
Glücklicherweise ist Chris Paul unverletzt – die Fans in New Orleans können erleichtert aufatmen.
Der ehemalige Rockets-Spieler „The Bird“ Karl Landry wird heute Abend erneut anstelle von David West in der Startaufstellung stehen. In den ersten beiden Startspielen erzielte Karl Landry im Durchschnitt 20,5 Punkte und 6,5 Rebounds – eine durchaus solide Leistung.
Neben Karl Landry wird auch ein weiterer starker Spieler der Hornets, Emeka Okafor, den Pistons im Inneren Probleme bereiten. Ihre Zusammenarbeit ist ebenfalls nicht zu unterschätzen.
Neben Karl Landry gibt es noch einen weiteren Hornets-Spieler, der die Aufmerksamkeit der Fans verdient: den anderen ehemaligen Rockets-Spieler Trevor Ariza.

Wie wird sich der Spieler, der McGrady Nummer 1 ersetzt, gegen McGrady verhalten, der wieder das Trikot Nummer 1 trägt? Das ist einer der Schwerpunkte des Interesses der Fans.
Der größte Schwerpunkt dieses Spiels ist jedoch das Duell zwischen Zhou Yi und „Königin der Wespen“ Chris Paul – das wird erneut die Aufmerksamkeit der Fans auf sich ziehen.
Zhou Yi gegen Chris Paul – ein direkter Konflikt!
Kapitel 210: Herausforderung an die Hornets
Am 8. Dezember 2010, nach amerikanischer Zeit, setzte sich die reguläre NBA-Saison fort. Die Hornets traten zu Hause gegen die Detroit Pistons an. Die Startaufstellung der Hornets bestand aus dem Center Emeka Okafor, dem Power Forward Karl Landry, dem Small Forward Trevor Ariza, dem Scoring Guard Marco Belinelli und dem Point Guard Chris Paul.
Die Startaufstellung der Pistons unterschied sich von den vorherigen Spielen: Ben Wallace fehlte aufgrund von Krankheit in der Startliste – ob er in diesem Spiel auflaufen wird, ist ungewiss. An seiner Stelle stand Samuel Dalembert, der Power Forward war Greg Monroe, der Small Forward Tyshawn Prince, der Scoring Guard Tracy McGrady und der Point Guard Zhou Yi.
Auf der Kommentatorenbank begannen zwei Kommentatoren aus New Orleans bereits eine heftige Debatte – das ist wohl auch eine Besonderheit der amerikanischen Übertragungen: Immer gibt es jemanden, der der anderen Meinung ist.
„Derek, man sagt, Ben Wallace wird in diesem Spiel fehlen – was meinst du dazu?“
„Äh, woher soll ich das wissen? Aber wenn Ben Wallace tatsächlich ausfällt, wäre das ein ziemlicher Schlag für die Innenspieler der Pistons“, antwortete der Kommentator namens Derek.
„Ha ha, genau das Gegenteil, Derek. Ich glaube, selbst wenn Ben Wallace fehlt, wird das keinen Einfluss auf die Innenspieler der Pistons haben. Samuel Dalembert, der an seiner Stelle startet, wird eine gute Leistung zeigen, schließlich spielt er heute zum ersten Mal in dieser Saison in der Startaufstellung.“
„Hm, ich glaube, die Hornets werden dieses Spiel gewinnen, weil sie Chris haben“, sagte Derek.
„Das ist nicht unbedingt sicher – der chinesische Spieler der Pistons ist schließlich kein Anfänger.“
Während die beiden stritten, begannen die Hornets und Pistons mit dem Ballwechsel. Samuel Dalembert drängte sich gegen Emeka Okafor durch und spielte den Ball zu Tyshawn Prince. Tyshawn Prince dribbelte zweimal, wich Trevors Angriff aus und übergab den Ball an Zhou Yi.

Zhou Yi stand heute zum ersten Mal gegen Chris Paul – es ist daher durchaus angebracht, ihn als vorsichtig zu beschreiben. Zunächst versuchte Zhou Yi einen probatorischen Durchbruch, doch Chris Paul ließ sich nicht beeindrucken. Plötzlich beschleunigte Zhou Yi stark, wechselte abrupt die Richtung, täuschte einen Wurf vor und übergab den Ball an McGrady, der sich in einer höheren Position aufhielt. Nachdem McGrady den Ball erhalten hatte, täuschte er zunächst Marco Belinelli aus und versuchte anschließend einen Wurf aus der Distanz – verfehlte jedoch das Ziel, während Carl Landry den Verteidigungs-Rebound erzielte. In dieser Saison kontrolliert Chris Paul oft den Rhythmus des Spiels und führt die Gegner langsam in seinen eigenen Rhythmus – das ist auch Ausdruck seiner Stärke als bester Point Guard der Liga. Meist beginnt er das Spiel damit, den Rhythmus zu drosseln und einen gezielten Angriff zu starten. Doch zu Beginn dieses Spiels überraschten Chris Pauls Aktionen viele: Er dribbelte wie der Wind über die Mittellinie und nutzte die Deckung seiner Teamkollegen, um direkt unter dem Korb der Pistons einen leichten Layup zu erzielen und so den Hornets zunächst zwei Punkte zu verschaffen. Der „Bienenkönig“ blickte mit einem Hauch von Provokation in Richtung Zhou Yi. Zhou Yi lächelte gelassen, nahm den Ball vom Grundlinien-Wurf von Greg Monroe entgegen und bewegte sich langsam in Richtung Spielfeldmitte. Er wusste, dass dieses Spiel äußerst schwierig werden würde – schließlich hatten sie Chris Paul. Doch würde Zhou Yi aufgeben? Die Antwort lautet Nein! Zhou Yi dribbelte über die Mittellinie, organisierte den Angriff im Bogen des Korbes und gab mit der rechten Hand ein Zeichen, um seine Teamkollegen in Position zu bringen. Greg Monroe streckte die Hand aus, um den Ball zu erhalten – er bekam ihn und stand nun gegen den starken Innenverteidiger Emeka Okafor. Die Verteidigung der Hornets in dieser Saison ist wirklich beeindruckend; es wirkt stets, als wäre sie undurchdringlich. Greg Monroe und Emeka Okafor begannen direkt einen Kampf auf Augenhöhe. Emeka Okafor hatte aufgrund seiner Körpergröße einen Nachteil, wurde von Greg Monroe zurückgedrängt und erzielte anschließend einen Layup. Chris Paul dribbelte über die Mittellinie, übergab den Ball im Bogen des Korbes an Carl Landry und begann anschließend mit Bewegungen, um Position zu finden. Carl Landry fing den Ball am linken Ende der Freiwurflinie auf und warf sofort einen Wurf – der Ball landete im Korb. Wieder ein Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung – heute schien Zhou Yi aufgrund des Duells mit Chris Paul etwas aufgeregt zu sein. Während er den Ball im Bogen des Korbes kontrollierte, machte er heimlich eine nach oben gerichtete Geste in Richtung Greg Monroe und warf anschließend den Ball in die Luft über den Korb, um Greg Monroe einen Luftpass zu ermöglichen. Greg Monroe erzielte nacheinander vier Punkte und schrie vor Begeisterung. Die Zuschauer zu Hause waren nun empört – im Stadion von New Orleans herrschte kurzzeitig lautes Buhen.

Unter Chris Pauls Führung starteten die Hornets einen Angriffswellen mit 10:4. Die Pistons verloren sofort ihren Rhythmus im Angriff – sie konnten weder im Inneren punkten noch von außen werfen, und auch Durchbrüche waren nicht möglich. So sind die Hornets in dieser Saison: stark im Defensivspiel und genauso stark im Offensivspiel.
John Kueste musste einen Pausenruf abgeben, um in der Pause die Form der Hornets zu dämpfen.
Nach der Pause waren die Hornets tatsächlich nicht mehr so stark wie zuvor. Doch auch der Angriff der Pistons war nicht besonders gut.
Zhou Yi nahm den Pass von McGrady am Bogen entgegen, brach durch, machte eine schnelle Pause und warf einen Jump Shot, der ins Korb traf.
„Nicht schlecht – ich dachte, du kannst nicht angreifen!“, provozierte Chris Paul.
„Ha, da hast du dich geirrt“, konterte Zhou Yi.
Chris Paul erhielt am Grundlinienrand den Rückpass von Trevor Ariza, sprang schnell auf – als Zhou Yi zum Block ansetzte, zeigte Chris Paul ein kaltes Lächeln.
Zhou Yi stieß sofort einen leisen Fluch aus.
Tatsächlich gab Chris Paul den Ball schnell an Karl Landry hinter Zhou Yi weiter. Dieser fing den Ball, warf einen Jump Shot und erzielte 2 Punkte.
So wechselten sich die Teams im Angriff ab – die Pistons konnten den Rückstand nie verringern und lagen stets etwa 6 Punkte zurück.
Bis zum Ende des ersten Viertels lagen die Pistons weiterhin mit 22:17 5 Punkte hinter den Hornets. Nur 17 Punkte im ersten Viertel zeigen, wie stark die Verteidigung der Hornets ist.
Chris Paul erzielte im ersten Viertel 8 Punkte, 5 Assists, 2 Rebounds und 2 Steals – unter seiner Führung führten die Hornets mit 22:17 5 Punkte vor den Pistons.
Zhou Yi, der gegen Chris Paul antrat, spielte ebenfalls recht gut: 4 Punkte, 4 Assists, 1 Rebound und 1 Steal – doch er machte 2 Fehler und 1 Fouls. Die beiden Fehler und das eine Foul stammten von Chris Paul.
Das Publikum rief einstimmig Chris Pauls Namen – und hinter seinem Namen erklang auch der Ruf nach „MVP“.
„Na, ich habe doch gesagt, dass Chris seine Hornets führen wird, um den Pistons einen schweren Schlag zu versetzen“, sagte Derek lachend.
„Hm, es ist erst ein Viertel gespielt – es bleiben noch drei Viertel!“, sagte ein anderer Kommentator, der die Pistons unterstützte, verärgert.