Kapitel 25

Nach Beginn des dritten Viertels spielten beide Mannschaften nicht mehr so gut wie im ersten Viertel und verfehlten immer wieder den Korb. In den ersten zwei Minuten des dritten Viertels traf nur McGrady von den Pistons einen Fernwurf. Nachdem McGrady diesen Fernwurf getroffen hatte, wurde seine Form plötzlich besser. Anschließend erzielte er in Folge vier Punkte und assistierte Prince dabei, einen Dreipunktwurf zu landen. Die Pistons setzten dem Gegner, den Bobcats, nach Beginn des dritten Viertels einen 10:0-Angriff entgegen und vergrößerten den Punktevorsprung innerhalb von vier Minuten auf 17 Punkte. Zu diesem Zeitpunkt konnte der Cheftrainer der Bobcats, Larry Brown, nicht länger tatenlos zusehen. Er ging vom Trainerpult zum Spielfeldrand und bat den Schiedsrichter um eine Pause. „Seid ihr Idioten? Versteht ihr nichts von Verteidigung? Wer als Nächstes einen Fehler macht, soll nicht mehr spielen. Gerard und Stephen, ihr müsst die Gelegenheit nutzen, um den Rückstand aufzuholen. Der Angriff der Mannschaft wird auf euch beiden ausgerichtet sein, und alle anderen müssen auf die Verteidigung achten – habt ihr das verstanden?“, sagte Larry Brown wütend zu den Spielern der Bobcats. „Verstanden!“, antworteten die Spieler der Bobcats im Chor. Nach der Pause war die Verteidigung der Bobcats tatsächlich viel besser als zuvor, und der Angriff der Pistons war nicht mehr so mühelos. Gerard Wallace brach immer wieder durch und warf ins Korbleger – obwohl er nur einen Punkt erzielte, bekam er viele Freiwürfe, die er alle traf. Doch trotz seiner Kampfkraft nach der Pause konnte Gerard Wallace allein gegen die nun voll aufgelegten Pistons nicht bestehen. McGrady organisierte den Angriff der Pistons geordnet, und bis zu 3:48 des dritten Viertels führten die Pistons immer noch mit 15 Punkten. Larry Brown sah hilflos auf die Situation auf dem Spielfeld, schüttelte den Kopf und murmelte vor sich hin: „Obwohl die Verteidigung besser geworden ist, spielt nur Gerard normal im Angriff – ach…“ Bei 3:28 des dritten Viertels wechselte Kuster alle Stammspieler aus, damit sie sich ausruhen konnten. Sobald Zhou Yi auf dem Spielfeld war, assistierte er James Posey dabei, einen Dreipunktwurf zu landen, wodurch die Pistons den Punktevorsprung auf 20 Punkte ausbauten. Stephen Jackson der Bobcats stürmte in den Inneren des Spielfelds und brachte Monroe dazu, einen Foule zu begehen; beide Freiwürfe wurden getroffen. Anschließend blockte Gerard Wallace James Poseys Wurf aus der Distanz, eroberte den Rebound und sprintete sofort weiter, wodurch ein weiterer Fastbreak entstand.

Die Ersatzspieler der Pistons konterten sofort – Durham Porter machte sich über die Innenverteidiger der Bobcats her und erzielte zwei erfolgreiche Angriffe in Folge. Gegen Ende des dritten Viertels schaffte es sogar Stephen Jackson der Bobcats, einen Wurf aus großer Entfernung zu treffen, und zwar noch bevor er die Mittellinie erreicht hatte – ein noch beeindruckenderer Wurf als der von Prince.