Kapitel 23

Kurz nach Beginn des zweiten Viertels kehrte McGrady wieder aufs Spielfeld zurück und bildete zusammen mit Zhou Yi das Hinterfeld – diese Entscheidung brachte tatsächlich sehr gute Ergebnisse. Jeff Tigge auf dem Spielfeld war in diesem Moment völlig nutzlos und konnte Zhou Yi überhaupt nicht stoppen. Gegen Jeff Tigge zögerte Zhou Yi keineswegs; nach dem Spiel vom Vortag hatte sich seine Einstellung stark verändert. „Swish“ – Zhou Yi warf einen Dreipunktwurf, und beim nächsten Angriff, als Jeff Tigge ihn verteidigte, assistierte Zhou Yi erneut McGrady zum Punkt. Anschließend stahl Zhou Yi den Ball, den Joe Johnson, der gerade ins Spiel gekommen war, an die Innenseite des Feldes weiterleitete. Nachdem er den Ball abgefangen hatte, startete Zhou Yi einen schnellen Angriff und erzielte einen Korb. Nach diesem Korb konnten die Pistons endlich den Rückstand überwinden – es war das erste Mal in diesem Spiel, dass sie in Führung lagen. Der Cheftrainer der Eagles, Larry Drew, musste ebenfalls eine Pause anordnen; wenn es so weiterging, würden die Eagles sicherlich noch weiter zurückfallen. „Gut gemacht, Zhou“, sagte Bynum lächelnd zu Zhou Yi, der auf ihn zukam. In diesem Moment kam auch Cooster herüber, klopfte Zhou Yi auf die Schulter und sagte lachend: „Es scheint, als wärst du bereits über die Rückschläge vom Vortag hinweg. Sehr gut – so weitermachen, so entschlossen bleiben!“ „Ja, ich weiß!“ Kapitel 115: 10 Punkte Vorsprung „Großartig, wirklich großartig!“, rief Bynum begeistert, als Joe Johnsons Dreipunktwurf erneut im Korb landete. Dieser Ausruf ließ den Schiedsrichter sprachlos werden – er konnte ihm jedoch keinen Foulelfmeter geben und musste ihn nur warnend anstarren. Bynum hielt klugerweise den Mund, murmelte aber dennoch triumphierend vor sich hin. Zhou Yi brachte den Ball schnell ins vordere Feld und blickte auf Jeff Tigge vor sich. Jeff Tigge war etwas schwerer als Zhou Yi, doch in den bisherigen Konfrontationen hatte er festgestellt, dass seine Kraft nicht so groß war wie die von Zhou Yi. Deshalb gab er es auf, mit Kraft gegen Zhou Yi anzukämpfen – er wusste, dass er ihm in dieser Hinsicht nicht gewachsen war. Obwohl er ursprünglich immer geglaubt hatte, sehr stark zu sein, konnte er gegen einen wahren Starken nichts ausrichten. Jetzt konzentrierte er sich eher darauf, Zhou Yis Angriffe zu stören und seine Pässe abzuschneiden.

Jeff Teague’s Spielstil erinnert an Monta Ellis – beides Spieler, deren Offensivspiel die Gegner sprachlos macht und deren Defensivleistung die Teamkollegen verblüfft. Natürlich hat Jeff Teague noch nicht das Niveau von Ellis erreicht. Obwohl er Zhou Yi nicht stoppen kann, ist er bei der Abwehr seiner Passwege äußerst präzise. Er schafft es stets, sich sofort auf der Linie zwischen Zhou Yi und den freien Spielern der Pistons zu positionieren, wodurch es Zhou Yi bei der Organisation des Angriffs etwas schwerfällt – doch das hält ihn nicht auf.

„Wenn du meinen Pass abwehren willst, muss ich eben selbst handeln!“, murmelte Zhou Yi leise zu Jeff Teague, bevor er plötzlich einen Schritt wechselte und wie ein Pfeil nach links in Richtung Jeff Teague vorstieß. Obwohl Jeff Teague hauptsächlich darauf aus war, Zhou Yis Pässe abzuwehren, konnte er sich nicht nur darauf konzentrieren; er musste gleichzeitig die Hände hochhalten und Zhou Yi eng verfolgen.

Zhou Yi drang schnell an Jeff Teague vorbei ins Innere des Spielfelds, nahm plötzlich den Ball in die linke Hand und machte einen großen Schritt, wodurch er mehr als die Hälfte der Entfernung zu Jeff Teague überwand – das zeigte Zhou Yis Entschlossenheit. Insgesamt war das gar nicht schlecht; zumindest hatte er gegen diesen Gegner einen Vorteil.

Zaza Pachulia im Inneren des Spielfelds sah, wie Zhou Yi vorstürmte, und trat schnell einen Schritt vor, um sich vor ihm zu postieren und mit ausgebreiteten Armen Zhou Yi abzuwehren. Doch zu diesem Zeitpunkt hatte Zhou Yi bereits vollständig das Innere des Spielfelds erreicht. Bevor er hineingestürmt war, hatte er sich umgesehen – seine Teamkollegen hatten keine freien Positionen, also musste er selbst handeln.

Zhou Yi bereitete sich zum Sprung vor, doch gerade als er den zweiten Schritt machte, sprang bereits Pachulia auf. Zhou Yi zog plötzlich den Schritt zurück und machte eine Ausweichbewegung, um Pachulia in der Luft zu umgehen, bevor er selbst sprang. In diesem Moment stürmte auch Jeff Teague heran, um den Ball aus Zhou Yis Händen zu nehmen. Während er noch in der Luft schwebte, wechselte Zhou Yi den Ball von der rechten in die linke Hand. Durch die Zeit, in der er mit McGrady trainiert hatte, hatte sich seine Fähigkeit mit der linken Hand stark verbessert. Mit einer leichten Rückwärtswurf-Bewegung der linken Hand beförderte Zhou Yi den Ball ins Netz – der Ball streifte den Korb, bevor er widerwillig hineinfiel. In der Zwischenzeit hatte Jeff Teague hinter ihm sein Gleichgewicht verloren und prallte gegen Zhou Yi.

Zhou Yi weiß jetzt natürlich, wie er seinen Körper schützen muss – besonders nachdem er mit eigenen Augen gesehen hat, wie Ben Gordon und Wilcox verletzt wurden. Beim Aufprall ließ Zhou Yi seinen Rücken zuerst auf den Boden treffen, rutschte eine Weile und kam dann zum Stillstand. In diesem Moment ertönte erneut das Pfeifen des Schiedsrichters – Pachulia hatte einen Foule gemacht, und Zhou Yi musste einen Freiwurf absolvieren. Unwillkürlich schlug Zhou Yi mit der Faust auf den Boden – dieser Wurf war wirklich gut!
„Das war ein wirklich schöner Wurf!“, rief McGrady, der sofort herbeilief, Zhou Yi vom Boden hochzog und aufgeregt sagte.
„Hehe, ist schon in Ordnung!“, antwortete Zhou Yi lächelnd.
McGrady klopfte ihm aufgeregt auf die Brust und sagte lachend: „Mach weiter so – du musst dieses Spiel unbedingt gewinnen!“
„Mhm“, nickte Zhou Yi.
„Hehe, dieser Junge hat nach dem letzten Spiel viel dazugelernt. Jetzt ist er wirklich bereit zu kämpfen, hehe…“ Cooster saß auf der Ersatzbank, nickte zufrieden – selbst sein Blick auf Zhou Yi hatte sich verändert.
„Es scheint, als wäre er wirklich eine Investition wert für das Team“, murmelte Cooster und blickte auf Spieler Nummer 37 auf dem Spielfeld.
Zhou Yi nahm den Freiwurf – und der Ball ging wieder hinein. Seit seinem Eintritt als Ersatzspieler zeigte er stets hervorragende Leistungen. Dank Zhou Yis ausgezeichneter Performance konnten die Pistons den Rückstand überwinden und ihn auf 7 Punkte ausbauen.
Jeff Tigue führte drei Finten hintereinander durch – doch Zhou Yi ließ sich von keiner davon täuschen. In dieser Zeit trainierte McGrady oft mit Zhou Yi, und Finten gehörten zu den täglichen Übungen für Zhou Yi. Schließlich war McGrady ein Meister der Finten – daher konnten gewöhnliche Finten Zhou Yi kaum noch täuschen – außer vielleicht von besonders talentierten Meistern wie „Truth“ Pierce.
Jeff Tigue passte seinen Rhythmus an und stürmte wie ein Pfeil nach rechts auf Zhou Yi zu. Zhou Yi folgte ihm sofort dicht auf den Fersen. Gerade als er noch einen Schritt vorwärts machte, stellte sich ihm ein „Menschen-Schild“ in den Weg – es war Pachulia. Als Zhou Yi an Pachulia vorbeikam, hatte Jeff Tigue bereits versucht, einen Wurf zu machen – doch glücklicherweise gelang es ihm nicht. Durham Porter eroberte den Rebound im Hinterfeld.

Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, stürmte er schnell vorwärts und führte einen schnellen Angriff durch. Blitzschnell erreichte er die andere Hälfte des Spielfelds – inzwischen hatte der Gegner Jeff Teague bereits in die Verteidigung geschickt, wusste aber nicht, wen er verteidigen sollte, denn zusammen mit Zhou Yi kamen auch McGrady und Daye. Die beiden blieben bereits außerhalb der Dreipunktelinie stehen und beobachteten Zhou Yi, der gerade die andere Hälfte des Spielfelds erreicht hatte, sowie die beiden Schützen hinter ihm. Jeff Teagues Verteidigungsfokus richtete sich somit auf diese beiden. Dennoch gab Jeff Teague die Verteidigung gegen Zhou Yi nicht auf, musste sie aber im nächsten Schritt aufgeben, weil Zhou Yi den Ball weitergab. Als er sah, dass Zhou Yi den Ball weitergab, gab Jeff Teague sofort die Verteidigung gegen ihn auf und eilte zu McGrady, doch er hatte nicht erwartet, dass der Ball nicht direkt in McGradys Arme oder in die von Daye flog, sondern direkt auf den Korb zuflog.
Tatsächlich hatte Zhou Yi gar nicht vor, den Ball weiterzugeben – in diesem Moment brauchte er einen zuverlässigeren Angriff. Ihm schien, er sei derzeit der Spieler auf seiner Seite mit dem besten Gefühl für das Spiel.
Zhou Yi machte einen abrupten Stopp außerhalb der Dreipunktelinie und sprang dann, unter Jeff Teagues überraschten Blicken, direkt in die Höhe und schob den Basketball in seinen Händen sanft in Richtung des Korbs vor ihm. Der Ball zog eine sehr niedrige Bahn durch die Luft – das war eine Besonderheit von McGradys Würfen, eine Technik, die McGrady Zhou Yi beigebracht hatte. In dem Moment, in dem Zhou Yi den Ball warf, wusste er bereits, dass der Wurf erfolgreich sein würde – tatsächlich flog der Ball direkt in den Korb.
„Gehört!“ Zhou Yi ballte triumphierend die Faust und schlug damit gegen seine Brust; der Punkteunterschied hatte sich bereits auf 10 Punkte vergrößert.
Mit einem „Pfeifton“ ertönte nach dem Wurf von Zhou Yis Dreipunktwurf das Pfeifsignal des Schiedsrichters. Der Cheftrainer der Eagles, Larry Drew, bat um eine Pause.
Kapitel 116: Die magischen sieben Treffer in Folge
Nach der Pause kehrten die Startspieler beider Teams nacheinander aufs Spielfeld zurück, während Bynum McGrady ersetzte und zusammen mit Zhou Yi ein Duo aus zwei Point Guards bildete.
„Ruh!“ Monroe brüllte laut, packte den Basketball mit beiden Händen und warf ihn mit voller Kraft gegen den Korb! „Krach!“ Der Korb stieß einen schrillen Schrei aus, und das ganze Basketballgestell schwankte heftig.
Wäre es im Auburn Hills Palace gewesen, hätte dieser spektakuläre Dunkling sicherlich alle Fans im Stadion in Begeisterung versetzt – doch hier, im Heimstadion der Eagles, dem Phillips Center, entstand keine solche ausgelassene Stimmung. Stattdessen herrschte Stille – völlige Stille. Nur gelegentlich jubelten einige Fans der Pistons, doch diese leisen Jubelrufe wurden sofort von der Stille übertönt. Ja, genau – der Jubel wurde von der Stille erstickt.

„Du Junge, du bist heute ja so aufgeregt!“, sagte Bynum lächelnd und klopfte Monroe auf die Schulter.
„Das war definitiv der beste Dunk, den ich je in einem Spiel gesehen habe!“, hatte auch Prince seine eigene humorvolle Seite – als er Monros großartigen Dunk sah, war er sprachlos vor Bewunderung.
Monro nahm das Lob seiner Teamkollegen lächelnd entgegen und rannte schnell zusammen mit ihnen zurück auf die eigene Hälfte. Als er bei Zhou Yi ankam, sagte er lächelnd: „Für diesen Wurf war deine Passe wirklich gut!“
„Das Wichtigste ist, dass du den Ball ins Korb gebracht hast, haha“, erwiderte Zhou Yi aufgeregt und stieß mit Monroe zusammen.
Joe Johnson schüttelte den Kopf und zeigte ein leichtes Lächeln. „Na gut, es war nur ein Dunk – egal wie schön, es sind immer noch nur zwei Punkte. Mit Dunks kann man dieses Spiel nicht gewinnen, wir sind immer noch zwei Punkte zurück!“
„Richtig, so ist es. Es sind nur zwei Punkte – es gibt keinen Grund zur Sorge!“, nickte Larry Drew vom Rand des Spielfelds, nachdem er Joe Johnsons Worte gehört hatte.
After receiving a pass from Josh Smith, Bibby calmly crossed over to the other side of the court. Facing Zhou Yi, Bibby wurde ernst – schließlich wusste er aus dem Vorsaisonspiel sowie den früheren Spielen gegen die Pistons, dass man diesem chinesischen Jungen keine Chance geben durfte.
Tatsächlich machte Bibby unter Zhou Yis intensivem Pressing einen Fehler beim Balltragen. Nachdem Zhou Yi den Ball abgefangen hatte, erreichte er innerhalb weniger Sekunden den Korb der Eagles. Gerade als fast alle dachten, er würde einen spektakulären Dunk vollführen, schaffte Zhou Yi mühelos einen einfachen Layup – der Ball ging tatsächlich hinein.
„Er ist einfach so hineingegangen?!“, war die erste Reaktion vieler, darunter Bynum und McGrady…
„Warum hat sich dieser Junge plötzlich geändert? Früher mochte er es doch, Auftritte zu machen“, sagte Bynum mit großen Augen, als könnte er nicht glauben, was er sah.
„Dunks sind anstrengend – ich versuche, meine Kraft zu schonen. Wenn es Zeit für einen Dunk ist, zögere ich nicht“, erklärte Zhou Yi lächelnd, nachdem er Bynums Verwirrung bemerkt hatte.
Bynum zuckte hilflos mit den Schultern und lachte: „Du bist wirklich etwas Besonderes.“
„Klirr“, Joe Johnson schüttelte resigniert den Kopf – das war bereits sein siebter Fehlwurf in diesem Spiel, obwohl er insgesamt nur neun Würfe unternommen hatte. Alston schnappte sich den Rebound und gab ihn sofort an Bynum weiter.
Bynum und Zhou Yi eilten schnell in die gegnerische Hälfte, um einen Quick Attack zu starten. Nach mehreren koordinierten Aktionen traf Zhou Yi nach einem Pass von Bynum mühelos mit einem Jump Shot.

Auf der Seite der Eagles gelang esHoferd, gegen Big Ben allein zu bestehen und durch eine geschickte Drehung einen Layup zu erzielen. Zhou Yi behielt den Ball und gab ihn nach der Halbzeit schnell an Bynum weiter. Bynum brach mit dem Ball vorwärts, Prince stellte sich ihm in den Weg, und Bynum nutzte die Gelegenheit, um in den Inneren Bereich der Eagles vorzudringen. DochHoferd und Josh Smith lauerten bereits dort auf Bynum. Bynum hatte eine Idee: Er passte den Ball von hinten zu Zhou Yi, der außerhalb der Dreipunktelinie lauerte. Zhou Yi zögerte kurz, schoss dann einen Dreipunktwurf – mit einem lauten „Swish“ landete der Ball im Korb.

„Dieser Junge hat wirklich einen verdammt guten Wurf!“, sagte Joe Johnson erstaunt und blickte Zhou Yi an. Als er an seinen eigenen schlechten Wurf dachte, seufzte er.

Bibby brach durch und passte den Ball weiter; Josh Smith nahm ihn entgegen und stürmte direkt in den Inneren Bereich, um mit einer Hand einen Slam dunk zu versuchen. Mit einem lauten „Klack“ flog der Ball jedoch durch die Luft – das Publikum war schockiert, sogar Josh Smith war sprachlos. Monroe sicherte sich entschlossen den Rebound und passte dann weit zu Zhou Yi, der bereits in der Nähe der Mittellinie war. Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, bewegte er sich wie ein Blitz zum gegnerischen Korb und erzielte mühelos einen Layup.

„Dieser Kerl hat wirklich einen verdammt guten Wurf! Ha ha…“, sagte Bynum und leckte sich unwillkürlich die dicken Lippen, während er Zhou Yi mit leuchtenden Augen ansah.

Als die Spieler der Pistons sahen, wie gut Zhou Yi warfen konnte, gaben sie ihm großzügig den Ball. Zhou Yi enttäuschte sie nicht: Bei seinen nächsten drei Würfen traf er alle – darunter einen Dreipunktwurf – und bei den anderen beiden drang er in den Inneren Bereich vor und erzielte Punkte; einmal verursachte er sogar einen Foule von einem gegnerischen Verteidiger, wodurch ein Freiwurf hinzukam.

Laut den Statistiken hatte Zhou Yi bereits sieben Würfe in Folge getroffen – was für einen Neuling wirklich erstaunlich war. Seine hervorragende Leistung ermöglichte es seinem Team, eine Serie von 19:8 zu erzielen; eine starke Welle überrollte die Eagles.

60:44 – die Pistons führten mit 16 Punkten in die Halbzeitpause. Bemerkenswert ist, dass von den 60 Punkten der Pistons 26 im ersten Viertel erzielt wurden. Mit anderen Worten: Die Pistons erzielten im zweiten Viertel ganze 34 Punkte, von denen 22 auf Zhou Yi zurückgingen. Seine beeindruckende Leistung sorgte dafür, dass zahlreiche Zuschauer ihn bewunderten.

„Ihr seid doch alle Idioten! Ihr steht nur da und schaut zu, wie sie Punkte holen – schaut selbst, was ihr in der zweiten Halbzeit gemacht habt! Ihr habt es diesem chinesischen Neuling erlaubt, 22 Punkte zu erzielen. Jetzt macht Zhou Yi fast die Hälfte der Punkte für die Pistons. Sagt mal, Mike, Jeff – was habt ihr eigentlich auf dem Spielfeld getan? In der zweiten Halbzeit: Egal, welche Methoden ihr auch verwendet, ihr müsst ihn unbedingt fest im Griff halten. Wenn wir ihn aufhalten können, werden wir auf jeden Fall gewinnen – versteht ihr das?“
„Ja!“, antworteten die Spieler der Eagles unter den wütenden Anweisungen ihres Trainers Larry Drew einstimmig.
……
„In der ersten Halbzeit habt ihr alle sehr gut gespielt, besonders Zhou. Ihr müsst diesen Zustand beibehalten und in der dritten Halbzeit die Eagles endgültig besiegen, damit die ganze vierte Halbzeit zu „Junk Time“ wird. Gut, jetzt erkläre ich euch die Taktik für die zweite Halbzeit. Heute hat das Team der Eagles außen nicht besonders gut gespielt – Joe Johnsons Form war katastrophal. Deshalb werden sie in der zweiten Halbzeit sicherlich auf das Innenspiel setzen……“ Trainer Koester erklärte ununterbrochen seine Taktik mit einem strahlenden Lächeln im Gesicht.
Die Halbzeitpause verging schnell, und die zweite Halbzeit stand bevor – welche Entwicklungen werden sich in dieser unerwartet verändernden Halbzeit abspielen?
Kapitel 117: Zumindest nicht viel schlechter als er
Gleich zu Beginn der zweiten Halbzeit zeigten die Eagles den Pistons sofort eine Machtdemonstration. Nachdem Bynum den Ball an Prince weitergegeben hatte, drehte sich Prince unvorsichtig um – ohne zu ahnen, dass Bibby mit einer äußerst schnellen Ballentführung den Ball leicht berührte und er somit außerhalb von Princes Kontrolle geriet. Bibby, der den Ball erobert hatte, vollführte einen einfachen Sprungwurf und erzielte damit 46:60.
Bynum behielt den Ball und stürmte schnell vorwärts – der bereits etwas ältere Bibby konnte seinem Tempo überhaupt nicht folgen. Doch er schaffte es mithilfe seiner langjährigen Erfahrung, Bynums Angriff abzuwehren.
„Alter Mann, hör jetzt auf!“, spottete Bynum, drehte sich plötzlich um, breitete die Arme aus, um Bibby hinter sich zu blockieren, und raste selbst zum Korb. Doch Josh Smith war bereits im Inneren des Spielfelds. Bynum hatte keine Angst – Zhou Yis starke Leistung hatte sein inneres Feuer entfacht; er war voller Energie. Obwohl er und Zhou Yi gute Freunde waren und er Zhou Yi natürlich gratulierte, wenn dieser gut spielte, hatte er auch einen unbesiegbaren Geist – daher wollte er zumindest nicht viel schlechter abschneiden als Zhou Yi.

Bynum täuschte an, und als Josh Smith näher kam, warf er den Ball, den er in der Hand hielt. Ein klares „Platsch“ war zu hören. Sofort folgte ein weiteres Pfeifen des Schiedsrichters.
Josh Smith begehrte Foule – was Bynum noch mehr freute, war, dass sein Wurf ebenfalls ins Netz ging. Bynum schwang triumphierend die Faust und blickte Zhou Yi dann mit einem selbstgefälligen Grinsen an. Zhou Yi lächelte hilflos und zuckte mit den Schultern.
Bynum nahm Freiwürfe, doch leider trafen sie nicht, sodass er keinen 2+1 erzielen konnte.Hoferd holte sich den Rebound im Hinterfeld und gab den Ball an Bibby weiter, damit dieser den Angriff organisieren konnte.
Bibby brach mit dem Ball vorwärts, doch der Ball prallte plötzlich auf seinen Fuß und flog über die Linie. In diesem Moment zeigte sich Princes Vorteil durch seine langen Arme: Er stürzte vor, lenkte den Ball mit der Hand zurück – Bynum erhielt den Ball wieder.
Bynum gelangte schnell wieder unter den Korb, doch zu diesem Zeitpunkt hatte Josh Smith bereits seine Position im Inneren eingenommen.
„Dieser Kerl ist wirklich schnell!“, dachte Bibby, der Bynum verteidigte, nur überrascht. Obwohl er sich anstrengte, mit ihm Schritt zu halten, schaffte er es einfach nicht.
„Junge, du bist zu naiv!“, brüllte Josh Smith und schlug ihm ins Gesicht.
Gerade hatte Bynum nicht nur vor ihm den Ball ins Netz geworfen, sondern auch ihm ein Foule beschert – Josh Smiths Gesichtsausdruck verriet seine Frustration.
Doch Bynum zeigte keinerlei Angst, sondern lachte kalt, als hätte er bereits damit gerechnet, dass Josh Smith so reagieren würde. Er zog die Hände mit dem Ball an seine Brust, drehte sich und veränderte seine Haltung in der Luft.
„Was für eine starke Luftanhaltung!“, dachte Josh Smith. Er spürte, dass er bald herunterfallen würde und Bynum nicht mehr aufhalten konnte. Obwohl er immer noch nicht erkennen konnte, was Bynum vorhatte, schlug er trotzdem zu.
„Ich habe nur auf dein Foule gewartet!“, lächelte Bynum und ließ zu, dass Josh Smiths Hand auf seine Hand schlug, ohne auszuweichen.
„Platsch!“ Genau wie Bynum es erwartet hatte, traf Josh Smiths Schlag kräftig auf seinen Arm – sofort ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters. Doch es gab auch etwas, mit dem Bynum nicht gerechnet hatte: Josh Smiths Kraft war einfach zu groß. Mit der Kraft des Falls drückte Josh Smiths Hand fest auf Bynums Hände und nahm ihm so die Möglichkeit, erneut einen Dreipunktwurf zu versuchen – Bynum wurde einfach niedergedrückt.
„Erstaunlich – wirklich würdig, einst König der Dunks zu sein!“, dachte Bynum, nachdem er gelandet war, und bewunderte Josh Smith insgeheim.

„Josh Smith ist immer noch sehr stark – unterschätzt ihn nicht!“, flüsterte Big Ben und trat neben Bynum.
„Obwohl ich schon einmal gegen die Eagles gespielt habe, bin ich nie direkt gegen Josh Smith angetreten. Na gut, ich verstehe – beim nächsten Mal werde ich nicht so spielen!“, sagte Bynum und ging langsam zur Freiwurflinie.
Bynums Freiwürfe waren gut – beide Würfe trafen.
In den folgenden Runden konzentrierten sich beide Teams stärker auf die Verteidigung. Das Spiel geriet in eine Pattsituation – wer zuerst aus dieser Lage herauskam, würde die Oberhand gewinnen. Glücklicherweise führten die Pistons immer noch mit 12 Punkten, daher zeigten sie keine Ungeduld, sondern blieben ruhig und konzentriert. Die Spieler der Eagles hingegen, die ständig von den Pistons unter Druck gesetzt wurden und außerdem eine schlechte Form hatten, wurden ungeduldig – besonders „King Eagle“ Joe Johnson.
Als in der dritten Halbzeit 7 Minuten und 11 Sekunden vergangen waren, wechselten beide Teams ihre Spieler. Da die Pistons einen Vorsprung von 16 Punkten hatten, setzten sie im Grunde nur Ersatzspieler ein, während die Eagles einige Stammkräfte behielten, um den Rückstand verringern zu können.
Als Bynum zum Ersatzspielerbereich ging, stieß er mit Zhou Yi zusammen und sagte lächelnd: „Na, wie war’s? Ich habe mich doch gut geschlagen, oder?“
„Sehr gut! Warum plötzlich so viel Kampfgeist?“, fragte Zhou Yi lachend.
Bynum brummte und antwortete: „Zumindest nicht viel schlechter als du!“
Nach Bynums Worten verdrehte Zhou Yi die Augen, ignorierte ihn und ging direkt aufs Spielfeld.
Larry Drew war sehr frustriert – vor dem Spiel hatte er noch fest daran geglaubt, dass sein Team leicht gewinnen würde. Schließlich waren die Pistons kein starkes Team, höchstens ein Zweitligateam, und außerdem litten sie unter zwei Niederlagen in Folge, wodurch ihre Moral bereits gesunken war. Sein eigenes Team hingegen hatte seit Saisonbeginn fünf Siege in Folge erzielt. Doch jetzt wurde sein Team von einem so schwachen Team so stark unter Druck gesetzt, dass es kaum Widerstand leisten konnte. Am frustrierendsten war für ihn, dass seine Spieler es diesem chinesischen Neuling erlaubten, in der zweiten Halbzeit 22 Punkte zu erzielen – das war doch, als würde man ihm ins Gesicht schlagen! Larry Drew starrte düster auf die Gestalt mit der Nummer 37 und dachte bei sich: „Wenn ich diesen Jungen unter meine Fittiche nehmen könnte, würde das uns sicherlich beim Gewinn der Meisterschaft helfen! Äh, woran denke ich da? Er ist doch nur ein Neuling – vielleicht ist das alles nur Glück! Ich übertreibe sicher.“

Bibby griff von rechts an der Grundlinie an, wurde jedoch von Zhou Yi fest abgeblockt und wäre beinahe über die Linie gegangen. Doch Bibby war erfahren und reagierte äußerst schnell – er warf den Ball in die Luft, der zu Josh Smith gelangte. Smith durchbrach sofort und warf mit beiden Händen ein Dunking. Dieses Mal flog der Ball nicht hoch, sondern landete ordentlich im Korb.
„Verdammt, endlich ist es drin“, atmete Josh Smith erleichtert auf.
Doch dieses kraftvolle Dunking von Josh Smith weckte die Spieler der Eagles nicht auf – im Gegenteil, sie spielten immer schlechter. Es wäre keineswegs übertrieben, sie als „nur zur Dekoration“ zu bezeichnen. Als die Heimmannschaft so schlecht abschnitt, waren die Zuschauer vor Ort außer sich vor Wut; einige extremere Fans verließen sogar schon früh den Platz.
Zhou Yi dribbelte mehrmals unter dem Körper und wechselte dann mit einer geschickten Drehung an Bibby vorbei. Als Joe Johnson zur Unterstützung kam, trat McGrady einen Schritt vor und stellte sich vor Joe Johnson, um für Zhou Yi eine clevere Block-und-Pass-Action zu ermöglichen. Zhou Yi verschwendete diese Chance nicht – er brach von der Mitte durch und warf sofort ein Dunking als Gegenreaktion auf Josh Smiths vorheriges Dunking mit beiden Händen.
Kapitel 118: Wieder ein Massaker
„Großartig, dieser Typ zeigt wieder, was er kann. Verdammt, vorhin noch von Kraftsparen gesprochen – und schon wieder eine Show?“, lachte Bynum vom Ersatzplatz.
„Du Idiot – hast du nicht gesehen, was Josh Smith vorhin für ein Dunking geworfen hat? Das war Zhou Yi, der darauf reagiert hat. Sein Ziel ist es, den Moralgeist der Eagles endgültig zu brechen und unseren eigenen Moralgeist zu stärken“, antwortete Prince, der neben Bynum saß, während er trank.
„Haha, so ist das also!“, lachte Bynum und beobachtete weiter das Spiel.
„Willst du mich wirklich damit täuschen?“, lächelte Zhou Yi verächtlich, trat einen Schritt vor, streckte seine rechte Hand aus – ohne zu springen – und störte damit Bibbys Wurfversuch. Offensichtlich hatte er durch das spezielle Training mit McGrady nun leicht erkannt, dass Bibbys Bewegung nur nach einem Wurf aussah.
Als Bibby sah, dass Zhou Yi seine Absicht durchschaut hatte, geriet er nicht ins Schwitzen. Nach einem Dribbel unter dem Körper wechselte er sofort nach rechts, sprang hoch und bereitete sich auf einen Wurf vor.
Obwohl Zhou Yi fast gleichzeitig nach links wechseln wollte, um weiter zu verteidigen, wurde er von Joe Johnson, der im Weg stand, blockiert.

Während Bibby warf, warf er einen Seitenblick auf den hilflosen Zhou Yi, bewegte leicht sein Handgelenk und schoss den Basketball. Gerade als der Ball losfliegen wollte, tauchte plötzlich eine große Hand hinter Bibby auf und blockte ihn mit atemberaubender Geschwindigkeit ab.
„Patsch!“ Die große Hand hielt den Basketball fest und nahm ihn lässig in die Arme.
„Tracy?!“ Bibby erkannte sofort, wem die Hand gehörte. Dass jemand den Ball genau in dem Moment aus seinen Händen reißen konnte, als er am höchsten sprang, war einfach unglaublich.
In diesem Moment war Maddie nachdem er Bibby abgefangen hatte, in bester Stimmung und dribbelte schnell nach vorne.
„Großartig!“ Zhou Yi rannte schnell in die Angriffszone.
Maddie, der schnell vorankam, überquerte bald die Mittellinie. In der Angriffszone der Eagles standen zu diesem Zeitpunkt vier Spieler: Zhou Yi, Villanueva, Austin Daye und Joe Johnson. Joe Johnson stand fest in der Drei-Sekunden-Zone und wartete auf Maddies Ankunft.
Maddie zeigte keinerlei Anzeichen, den Ball weiterzugeben, dribbelte extrem schnell und wurde immer schneller. Als Joe Johnson sah, wie Maddie immer näher kam, wurde er sehr wütend. Bisher hatte er insgesamt 11 Punkte erzielt – was zwar nicht schlecht war, aber er hatte 16 Würfe unternommen und nur 4 davon getroffen.
„Ha!“ Als Maddie noch einen Schritt von Joe Johnson entfernt war, rief er plötzlich laut.
„Gut!“ Joe Johnson blieb sofort stehen und wartete darauf, dass Maddie gegen ihn prallte. Doch Maddie sprang nicht, sondern machte einen Schwenk nach links und drang mühelos an Joe Johnson vorbei.
„Hey!“ Maddie rief erneut laut, sprang vor Ort in die Luft und warf den Ball mit einem einfachen Einhand-Dunk in den Korb.
„Ach, schaut euch nur an, wie gut das andere Team spielt!“, seufzte ein Fan des Heimteams enttäuscht, während er das Spiel beobachtete.
„Ja, warum sind die Eagles, die bisher fünf Spiele in Folge gewonnen haben, plötzlich so?“
„Seid nicht entmutigt! Unser Team wird sich sicherlich revanchieren. Erinnert ihr euch nicht an das vierte Spiel, als die Eagles auch in der vierten Halbzeit mehrere Punkte zurücklagen, aber am Ende doch noch gewonnen haben? Die dritte Halbzeit ist noch nicht vorbei – es ist noch zu früh, schon Schlüsse zu ziehen!“, erwiderte sofort ein Fan des Heimteams.
„Er hat recht. Das Heimteam wird am Ende sicherlich aufholen. Wir sollten ihnen vertrauen und sie anfeuern!“
„Gut.“

Plötzlich ertönten aus den Zuschauerrängen laute Anfeuerungsrufe, die den Ohren schmerzten. Als die Spieler des Heimteams diese Rufe hörten, zuckten sie zusammen, als wären sie aus einem Traum erwacht.
„Leute, wir dürfen dieses Spiel auf keinen Fall verlieren – Gegenangriff!“, rief Joe Johnson, der normalerweise ernst blieb, plötzlich seinen Teamkollegen zu.
Nach den Worten des Kapitäns waren auch die Spieler der Eagles voller Kampfeswillen – ihre vorherige Lethargie war verschwunden.
„Löscht ihren Gegenangriff aus!“, rief McGrady seinen Spielern zu.
„In Ordnung“, antworteten die Pistons.
„Jetzt ist es Zeit zu kämpfen!“
Joe Johnson stieß einen lauten Schrei aus, nahm den Ball in die rechte Hand und stürmte wie ein Pfeil auf Zhou Yi zu. Zhou Yi sah, wie sein Gegner heranraste, und stürzte sich schnell mit einer abweichenden Verteidigung auf Joe Johnson. Plötzlich spürte Zhou Yi, wie jemand neben ihm gegen ihn stieß; er verlor das Gleichgewicht und fiel. Glücklicherweise war er in der Hocke, sodass er nicht weit vom Boden entfernt war – es war nur ein leichter Stoß, doch er bereitete Zhou Yi Unbehagen. In diesem Moment ertönte das Pfeifsignal des Schiedsrichters: „Bibby begeht einen Fouleinsatz!“ Das war das Urteil des Schiedsrichters.
„Ja! Zhou hat das großartig gemacht“, sagte McGrady lächelnd daneben.
Die Pistons griffen an, Zhou Yi kontrollierte den Ball und organisierte den Angriff.
Nach der Halbzeit warf Zhou Yi einen Blick auf die Uhr – die dritte Halbzeit neigte sich dem Ende zu, es blieben nur noch 1 Minute und 13 Sekunden. Zhou Yi atmete tief durch, blickte noch einmal über das Spielfeld und bewegte sich plötzlich wie ein Blitz auf die Innenseite der Eagles zu. Bibby folgte ihm eilig, doch gerade als er noch näher kommen wollte, wurde er von einem kräftigen Körper blockiert. Bibby blickte auf – es war Villanueva. Unter Nutzung von Villanuevas Deckung gelangte Zhou Yi mühelos unter den Korb, doch in diesem Moment stand Josh Smith bereits dort.
Zhou Yi fasste einen Entschluss und stürmte ohne Rücksicht auf Josh Smith vorwärts. Josh Smith wurde wütend – dass er von so einem Jüngeren ignoriert wurde. Er stürzte sich wütend auf ihn. Zhou Yi lachte kalt – er hatte genau darauf gewartet.

In diesem Moment griff Zhou Yi ein, doch der Ball flog nicht in Richtung Korb, sondern rechts davon. Durham Porter hatte sich bereits mit Zhou Yi abgestimmt und sprang genau in dem Moment, in dem Zhou Yi den Ball warf, von der rechten Seite herunter in den Korb. Als Horford das Ziel von Durham Porter erkannte, sprang auch er auf, um die Situation zu kontrollieren. Doch er war einen Schritt zu spät: Obwohl Durham Porter behindert wurde, fing er den Ball dennoch geschickt ab und warf ihn kräftig in den Korb – der Korb stieß dabei einen schmerzerfüllten Laut aus. Sofort ertönte erneut das Pfeifen des Schiedsrichters: Horford hatte einen Defensivfoul begangen.
Im ganzen Stadion herrschte Aufregung – dieser Dunk war einfach atemberaubend. Genau dieser Wurf steigerte die Moral aller Pistons-Spieler auf das Äußerste, während die Moral der Eagles auf den Tiefpunkt sank.
……
„Haha, dieses Spiel heute war wirklich großartig! Wir haben sie um fast 30 Punkte geschlagen, haha, ich bin total begeistert!“, lachte Bynum im Umkleideraum der Gäste.
Auch Zhou Yi konnte seine Freude kaum verbergen und sagte fröhlich: „Ja, dieses Spiel war wirklich erfreulich. Endlich haben wir unsere zwei Niederlagen in Folge überwunden und gleichzeitig die fünf Siege in Folge des Gegners beendet, haha …“
Alle unterhielten sich fröhlich im Umkleideraum – es herrschte dort eine ausgelassene Stimmung. Auch Kuster, der draußen stand, lächelte leicht, ging jedoch nicht hinein, sondern verließ den Ort langsam.
Kapitel 119: Die Ankunft der Bobcats
Nach dem großen Sieg gegen die Eagles erhielten die Pistons einen kurzen Tag der Erholung. Danach standen sie dem Herausforderer, den Charlotte Bobcats, gegenüber.
Die Bobcats hatten bisher eine schlechte Bilanz – ihre Siegesrate lag nicht einmal bei der Hälfte. In vier Spielen stand es 1 Sieg und 3 Niederlagen, wobei der Sieg gegen das schwache Team der Nets gelang.
Doch Zhou Yi war von der aktuellen Mannschaft der Bobcats sehr überzeugt. Nach fünf Saisons der Herausforderung schafften es die Bobcats in der Saison 2009/10 unter der Führung ihres Teamleaders Gerald Wallace erstmals in ihrer kurzen Geschichte mit 44 Siegen und 38 Niederlagen als Siebter der Eastern Conference in die Playoffs.

Ihre Flügelverteidigung ist sehr stark und wird von „Elvis“ Gerard Wallace und „Captain“ Stephen Jackson gebildet. Beide verfügen über eine starke Angriffskraft und eine gute Verteidigung – insbesondere Gerard Wallace, dessen Fähigkeiten im Reboundspiel keineswegs hinter denen eines erstklassigen Innenspielers zurückstehen. Was die Point Guards angeht, so hat das Weggang von Raymond Felton dem jungen DJ Augustin viel Entwicklungsspielraum gegeben, und seine Leistung entspricht der eines Point Guards. Die Bats vielleicht am meisten stärken zu müssen, sind ihre Innenspieler – sie sind einfach zu schwach, wobei Kwame Brown und Nazr Mohammed beide enttäuschende Leistungen zeigen.

Um 19:30 Uhr im Jahr 2010 fand das Spiel wie geplant im Palace of Auburn Hills, dem Heimstadion der Pistons, statt. Vor Beginn des Spiels ereignete sich etwas, das den Pistons nicht zugutekam: Austin Daye verletzte sich beim Training am rechten Fuß und konnte daher nicht im heutigen Spiel antreten, wodurch die Pistons in ihrer Aufstellung noch mehr eingeschränkt waren. Glücklicherweise war die Verletzung nicht schwerwiegend, und er konnte bereits im nächsten Spiel wieder spielen.

Für dieses Spiel setzten die Pistons dieselbe Startaufstellung wie im vorherigen Spiel ein: Center Ben Wallace, Power Forward Chris Wilcox, Small Forward Tashawn Prince, Shooting Guard Tracy McGrady, Point Guard Will Bynum. Auf der Seite der Bats standen Center Nazr Mohammed, Power Forward Boris Diaw, Small Forward Gerard Wallace, Shooting Guard Stephen Jackson, Point Guard DJ Augustin.

Gleich zu Beginn des Spiels übernahmen die Gäste, die Bats, die Kontrolle und führten mit 6:0 gegen die Pistons. Doch die Pistons konterten sofort. Unter dem Jubel der Heimfans begann Will Bynum, eine großartige Leistung zu zeigen. McGrady passte den Ball an Prince weiter, der ihn wieder an Bynum weitergab. Bynum traf mit einem Sprungwurf aus der Bewegung und erzielte die ersten 2 Punkte für die Pistons.

Mit einem „Knall“ verfehlte Jackson seinen Sprungwurf, woraufhin Prince den Verteidigungsrebound eroberte und ihn an McGrady weitergab. McGrady behielt den Ball, ging schnell nach vorne und startete einen Fastbreak, während Bynum ebenfalls rasch in die gegnerische Hälfte eilte. Zurückhaltend verteidigte nur DJ Augustin, während McGrady und Bynum den Ball immer wieder weitergaben, bis schließlich Bynum den Fastbreak abschloss.

Dass Bynum bereits so schnell auf Hochtouren war, überraschte Zhou Yi ziemlich. „Hehe, dieser Kerl hat heute wirklich Glück im Spiel – wenn er vom Feld geht, muss ich ihn mal richtig ausfragen, hehe…“, murmelte Zhou Yi lächelnd vor sich hin.

Zhou Yi saß auf der Bank und beobachtete Bynum auf dem Spielfeld. Er musste zugeben, dass dieser Kerl weitaus mehr Erfahrung hatte als er selbst. Zudem war seine Wurfkunst tatsächlich etwas besser – egal ob Mittelwürfe, Fernwürfe oder Würfe unter Druck. Doch obwohl Bynums Angriffskraft stark war, fehlte ihm Zhou Yis Gespür für das Gesamtspiel, und auch seine Fähigkeiten im Spielaufbau und in der Verteidigung waren nicht so gut wie die von Zhou Yi.

Als er sah, wie Bynum selbstbewusst den Ball kontrollierte, fühlte Zhou Yi einen Hauch von Neid. Doch er wusste auch, dass er noch nicht an die Anforderungen für einen Stammplatz heranreichte. Zwar war er in puncto Fähigkeiten besser als Bynum, doch das Wichtigste war, dass Zhou Yi einfach zu wenig Erfahrung hatte und sich noch nicht vollständig an die Atmosphäre der NBA gewöhnt hatte – das ließ sich an seinen durchschnittlichen Fehlern und Fouls erkennen. Doch das weckte auch seinen Stolz. Schließlich war es der Traum jedes Neulings, in der Startaufstellung zu stehen. Er beschloss, seine Basketballfähigkeiten weiter zu verbessern, seine Schwächen auszugleichen und mehr Erfahrung zu sammeln.

„Man muss einfach stärker werden. Wenn man stark genug ist, sind alle Probleme gelöst.“

„Juhu!!“ Während Zhou Yi nachdachte, wurde er plötzlich durch lautes Jubeln aus der Zuschauerkabine aufgeschreckt. Als er den Kopf hob, erfuhr er von Daye, dass Bynum wieder eine Leistung gezeigt hatte: Nachdem er einen Verteidigungs-Rebound im eigenen Bereich erzielt hatte, brach er durch die Verteidigung von DJ Augustin hindurch, warf einen Layup und holte damit erneut 2 Punkte. Dank dieser 2 Punkte konnten die Pistons den Spielstand auf 8:8 ausgleichen.

Danach trug Bynum erneut zum Spiel bei: Er erkannte genau die Passroute von Gerard Wallace, schnappte sich den Pass, stürmte anschließend bis in die Nähe der Freiwurflinie und warf vor DJ Augustin erneut einen Korb. Augustin warf Bynum hilflos einen Blick zu und dachte bei sich: „Der Kerl hat heute wohl Viagra genommen – so stark ist er! Von Anfang an hat er 4 von 4 Würfen getroffen und 8 Punkte erzielt. Die weiteren 2 Punkte der Pistons stammen auch von seinen Assists. Das bedeutet, alle 10 Punkte der Pistons hängen direkt mit diesem Kerl zusammen. Ach…“

Aber DJ Augustin konnte nichts dagegen tun – manchmal konnte ein Gegner, wenn er in Form war, wirklich beängstigend sein.

DJ Augustin kontrollierte den Ball und organisierte den Angriff; nach der Halbzeit übergab er den Ball an Gerald Wallace. Nachdem Gerald Wallace den Ball erhalten hatte, stürmte er direkt ins Innere des Spielfelds – Prince konnte ihn nicht aufhalten. Wilcox eilte heraus, um ihn zu stoppen, doch Gerald Wallace führte einen einfachen Pass durch, der den Ball in die Hände von Nazr Mohammed brachte. Mohammed stand vor einem leeren Korb und schoss ohne zu zögern – 2 Punkte.
Als Wilcox im Inneren des Spielfelds mit Kraft angriff und dadurch in einen Zwei gegen Zwei-Druck geriet, gab er schnell den Ball an Prince im Außenbereich weiter. Prince warf einen Dreipunktwurf – der Ball ging ins Netz, und das Publikum applaudierte begeistert.
Anschließend versuchte Stephen Jackson, ebenfalls einen Dreipunktwurf zu erzielen, doch dieser misslang. Bynum schnappte sich den Rebound im Hinterfeld und gab ihn an Bynum weiter. Bynum brach durch, gab den Ball an McGrady weiter, der wiederum den Ball an Bynum zurückspielte. Bynum befand sich nun in einer guten Position und schoss direkt – doch der Ball prallte ab; Gerald Wallace schnappte sich den Verteidigungsrebound.
Bynum zog sich frustriert schnell zurück, während DJ Augustin tief durchatmete.
„Dieser Kerl hat endlich wieder sein normales Niveau erreicht“, sagte DJ Augustin etwas erleichtert.
Der Wechsel zwischen Angriff und Verteidigung beider Teams war nicht besonders schnell, aber die Spiele waren sehr spannend. Die Punktzahlen beider Teams stiegen stetig an – zwar nicht stark, aber dennoch sehr unterhaltsam für die Fans.
Kapitel 120: Gleichstand
Doch nach 7 Minuten und 15 Sekunden gerieten die Pistons in eine fast 3 Minuten andauernde Scoring-Krise. Erst nach 4 Minuten und 43 Sekunden der ersten Halbzeit gelang McGrady ein Fernwurf, mit dem er 3 Punkte erzielte und die Scoring-Krise der Pistons beendete. Während die Pistons weiterhin misslangen, lief auch der Angriff der Bobcats nicht gut, war aber besser als der der Pistons. Nach McGradys Dreipunktwurf stand es 18:17 für die Pistons, sie führten mit 1 Punkt.
Nach 4 Minuten und 35 Sekunden der ersten Halbzeit gelang DJ Augustin nicht nur ein Korbleger, sondern er verursachte auch einen Foule von Bynum. In diesem Moment bat der Pistons-Headcoach Kuster um eine lange Pause von 100 Sekunden.
„Ach, ich muss runter“, sagte Bynum frustriert und ging zum Ersatzspielerbereich.
„Zhou Yi, Greg Monroe, Samuel Dalembert – aufs Spielfeld!“, sagte John Kuster und blickte zum Ersatzspielerbereich, während er zu Zhou Yi und den anderen sprach.

Zhou Yi und die anderen nickten, standen auf, zogen ihre Jacken aus und rannten aufgeregt zum Spielfeld.
Das Spiel ging weiter – DJ Augustin nahm einen Freiwurf und traf ihn.
Nachdem Zhou Yi den Ball vom Spielfeld hinter sich erhalten hatte, raste er unerbittlich in Richtung des Halbfelds der Bobcats.
„Dieser Kerl ist nicht einfach – man muss vorsichtig sein“, murmelte DJ Augustin vor sich hin.
Das hatte seine Gründe: Vor dem Spiel hatten alle Spieler der Bobcats die neuesten Spielvideos der Pistons angeschaut, und DJ Augustin hatte natürlich auch Zhou Yi beobachtet. Bei genauerem Hinsehen stellte er fest, dass der chinesische Junge äußerst stark war – doch seine Erfahrung war äußerst mangelhaft, weit unter seiner eigenen.
„Aber das ist auch gut – sehr interessant!“, sagte DJ Augustin lächelnd, während er Zhou Yi ansah, und verfolgte ihn schnell. Doch Zhou Yi war nicht so leicht zu fangen: Als er sich innerhalb der Freiwurflinie befand, machte er plötzlich eine schnelle Pause und warf einen Jumpshot – er traf den Ball sicher ins Korb.
„Dieser Kerl ist wirklich stark – schon von Anfang an hat er mir eine Lektion erteilt und meine Moral untergraben“, dachte DJ Augustin bei sich. Obwohl sein Gesichtsausdruck unverändert blieb, entstand im Inneren des Spielfelds große Unruhe.
Augustin kontrollierte den Ball vorsichtig, blockierte mit einem Teil seines Körpers Zhou Yi und warf dann einen Seitenwurf zu Boden – der Ball blitzte auf und landete in den Händen von Derek Brown, der gerade aufs Spielfeld gekommen war. Derek Brown warf innerhalb der Dreipunktelinie und erzielte mühelos 2 Punkte.
„Greg!“ Zhou Yi blockte mit seinem Körper DJ Augustin ab, um Platz zu schaffen, warf den Ball achtlos in die obere rechte Ecke des Korbes – Greg Monroe, der hinter ihm herkam, sprang plötzlich hoch und fing den Pass von Zhou Yi in der Luft ab, um einen Airball zu vollziehen. Dieser Airball löste sofort Begeisterung im ganzen Stadion aus – die Fans des Heimteams riefen die Namen ihrer Lieblingsspieler, darunter auch viele, die Zhou Yis Namen riefen.
Nach dieser Zeit des Zusammenspiels hatte Zhou Yi sich fast vollständig mit dem Team verbunden. Am engsten arbeiteten er dabei mit Greg Monroe und McGrady zusammen. Nicht nur sie fühlten sich sehr wohl beim Spielen – auch Zhou Yi fühlte sich wohl; fast alle Bälle, die er ihnen zuwarf, wurden zu Assists, was auch der Grund für seine hohe Anzahl an Assists ist.
Nachdem Monroe 6 Punkte in Folge erzielt hatte, stand es plötzlich 26:22 für die Pistons – sie führten mit 4 Punkten. In dieser Phase des ersten Viertels blieb noch eine Minute, und beide Teams hatten mindestens noch eine Angriffschance.

Als DJ Augustin den gerade von Zhou Yi und Monroe ausgeführten Luftpass sah, wurde sein Gesicht sofort ernst.
„Ein Luftpass nach einem Pick-and-Roll – dieser Kerl ist wirklich stark.“
Da die Zeit für die erste Halbzeit fast abgelaufen war, setzte Zhou Yi eine enge Verteidigung ein. Unter seinem Druck machte DJ Augustin fast einen Fehler. Glücklicherweise hatte DJ Augustin viel mehr Erfahrung als Zhou Yi, sodass er trotz der Schwierigkeiten den Ball in die Vorfeldzone bringen konnte. Terius Thomas zog sich vom Inneren des Spielfelds nach außen, um für DJ Augustin einen Pick-and-Roll zu erzeugen, und DJ Augustin stürmte sofort zum Korb. Gleichzeitig rannte Terius Thomas ebenfalls zum Korb zurück. Kurz darauf machte DJ Augustin plötzlich einen abrupten Stop und warf einen Jump Shot links von der Freiwurflinie – doch Zhou Yi erkannte sofort, dass es sich nicht um einen Wurf, sondern um einen Pass handelte.
„Greg, hinten!“, rief Zhou Yi laut zu Monroe.
Doch als Monroe reagierte, war es bereits zu spät. Terius Thomas, der zum Korb zurückgelaufen war, sprang mit voller Kraft, fing den Pass von DJ Augustin ab und warf den Ball mit beiden Händen kräftig hinein – der Korb wackelte dadurch heftig.
„Dieser Kerl ist zu gewalttätig!“, war das Erste, was Zhou Yi durch den Kopf ging.
„Pfeif!“ Aus irgendeinem Grund ertönte das Pfeifen des Schiedsrichters. Zhou Yi blickte zum Schiedsrichter und verstand sofort, was los war.
Terius Thomas war nach dem Wurf nicht sofort gelandet, sondern hatte sich fast drei Sekunden lang am Korb festgehalten – deshalb gab ihm der Schiedsrichter einen Foulelfmeter.
Terius Thomas eilte sofort zum Schiedsrichter, um zu erklären, dass er versucht habe, sich selbst vor Verletzungen zu schützen, indem er sich am Korb festhielt. Doch der Schiedsrichter schüttelte den Kopf und bestand auf seiner Entscheidung. Terius Thomas redete weiterhin ununterbrochen, wobei seine Worte offensichtlich eine Provokation gegen den Schiedsrichter enthielten. Der Schiedsrichter zögerte nicht und gab Thomas erneut einen Foulelfmeter – daraufhin wurde Terius Thomas wegen dieses Foules vom Spielfeld verwiesen. Die Spieler der Bobcats sahen in diesem Moment äußerst besorgt aus; ihre ohnehin schwache Innenspiel-Formation wurde nun durch den Verlust von Terius Thomas noch schwächer. Am besorgtesten war dabei der Cheftrainer der Bobcats, Larry Brown – er stand in diesem Moment von seinem Trainerplatz auf, mit ernstem Gesichtsausdruck.
Da Terius Thomas zwei Foulelfmeter kassiert hatte, erhielten die Pistons die Chance, zwei Freiwürfe zu nehmen. Zhou Yi war der Werfer. Nachdem er seinen Rhythmus gefunden hatte, warf er den ersten Freiwurf – mit einem „Swish“ ging der Ball ins Netz, und auch der zweite Freiwurf traf.

Nach den Freiwürfen blieb das Ballbesitzrecht bei den Pistons. Villanueva startete den Angriff von der Seitenlinie, Zhou Yi nahm den Ball entgegen und organisierte den Angriff der Mannschaft. Nach mehreren Angriffen gelang es Zhou Yi nicht, durchzubrechen. Villanueva kam schnell, um zu decken, und Zhou Yi nutzte diese Deckung schließlich, um ins Innere vorzudringen und direkt einen Korb zu werfen, wodurch er 2 Punkte erzielte.
Zu diesem Zeitpunkt blieben nur noch 22 Sekunden bis zum Ende des ersten Viertels. Die Bobcats mussten diese Zeit unbedingt aufbrauchen, um den Pistons keine weitere Angriffschance zu geben. Tatsächlich kontrollierte DJ Augustin den Ball vorsichtig – obwohl Zhou Yi ständig störte, behielt Augustin den Ball sicher in der Hand. Nach der Halbzeit wählte Augustin es nicht, direkt zu passen, sondern zog die Zeit weiter in die Länge. Erst als nur noch 10 Sekunden übrig waren, unternahm DJ Augustin etwas. Mit einer Hand blockte er Zhou Yi und mit der anderen dribbelte er sich vorwärts. Plötzlich machte er eine Bewegung nach rechts, zog dann abrupt zurück und stürmte auf Zhou Yis linken Seite zu. Zhou Yi, offensichtlich unerfahren, ließ sich von DJ Augustin täuschen. DJ Augustin, der sich erfolgreich aus Zhou Yis Verteidigung befreit hatte, warf unter der Deckung seines Teamkollegen Derrick Brown einen Wurf von der Grundlinie – der Ball ging ins Netz.
Die Pistons hatten weniger als 3 Sekunden Zeit. Nachdem Zhou Yi den Ball erhalten hatte, warf er ihn bereits in der Nähe der Mittellinie weg – nicht nur verfehlte der Wurf das Ziel, sondern es war auch ein „Drei-Nichts“-Wurf. Doch niemand schien sich darum zu kümmern.
Das erste Viertel endete, und die Pistons führten mit 28:26 um 2 Punkte in das zweite Viertel.
Kapitel 121: Der Kampf der in die Enge Getriebenen
Das zweite Viertel begann schnell, und beide Mannschaften setzten ausschließlich Ersatzspieler ein. Pistons: Zhou Yi, James Posey, Charlie Villanueva, Greg Monroe und Samuel Dalembert; Bobcats: Sean Livingston, Derrick Brown, Gerald Henderson, DeSagana Diop und Shelon Collins.
Sean Livingston dribbelte sich schnell über die Halbzeitlinie, und Zhou Yi folgte ihm aktiv. Er wusste, dass Livingston nicht ignoriert werden konnte – schließlich war er 2004 in der vierten Runde von den Los Angeles Clippers ausgewählt worden und verbesserte sich seitdem jedes Jahr, wurde jedoch durch Verletzungen behindert. Der 2,01 Meter große Point Guard galt als der nächste „Magic“ – seine Fähigkeiten waren tatsächlich außergewöhnlich – doch er unterlag 2007 einer schweren Verletzung. Man kann sagen, dass er ohne diese schwere Knieverletzung sicherlich große Erfolge erzielt hätte.

Deshalb legt Zhou Yi so viel Wert auf Sean Livingston. Tatsächlich geht Zhou Yi gegen jeden Gegner mit vollem Einsatz vor – er hat noch nie einen Gegner unterschätzt, und das ist genau sein herausragender Punkt.
Als Sean Livingston sah, wie Zhou Yi auf ihn zustürmte, warf er gelassen den Ball zur Seite. In dem Moment, in dem dort eigentlich niemand war, tauchte plötzlich ein Spieler der Mountain Cats auf. Als Zhou Yi genauer hinsah, erkannte er Derek Brown. Derek Brown fing den Ball und schoss sofort einen Wurf aus der Luft – der traf ins Ziel. Daraufhin konnte Zhou Yi nur resigniert seufzen: Die Verteidigung der Ersatzspieler der Pistons hatte tatsächlich einige Probleme und konnte offensichtlich nicht mit den Stammspielern mithalten.