Kapitel 22

Die zweite Halbzeit ist bereits zur Hälfte vorbei, und seit dem Wiederauftreten der vier Großen der Celtics hat sich der Punkteabstand für die Pistons auf über 10 Punkte vergrößert. Zhou Yi kontrolliert den Ball und organisiert den Angriff; nach der Halbzeit übernimmt McGrady die Führung. Nachdem McGrady den Ball erhalten hat, bricht er schnell durch – sein Verteidiger ist Ray Allen. Es fällt McGrady nicht leicht, sich durch Ray Allen zu drängen, aber das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist. McGrady dribbelt hinter dem Rücken und dreht sich dann geschickt, wodurch er Ray Allen hinter sich lässt. In diesem Moment stellt sich Garnett vor McGrady, und Ray Allen kommt schnell nach. McGrady sieht keine Chance, schaut sich um und wirft den Ball mit zitternder Hand direkt in Richtung Freiwurflinie. Zhou Yi fängt den Ball auf und schiesst sofort – mit einem „Platsch“ wird sein Wurf von Randolph geblockt, und Zhou Yis Körper fällt unter dem Aufprall gegen Randolph schwer zu Boden.
„Ist das der Unterschied? Bin ich wirklich nur bis hierhin gekommen?“ Plötzlich überkommt Zhou Yi ein Gefühl der Machtlosigkeit – dieses Gefühl hatte er bereits beim letzten Duell mit Rose, war aber damals nicht so stark. Randolphs feste Verteidigung und seine starke Organisationsfähigkeit lassen Zhou Yis Selbstvertrauen allmählich zusammenbrechen; plötzlich fühlt er sich sehr schwer.
„Pause!“ Als er Zhou Yis Zustand sah, erkannte Coster sofort, dass etwas nicht stimmte, rief sofort eine Pause aus und ließ Will Bynum aufs Spielfeld kommen, um Zhou Yi zu ersetzen. Nachdem Zhou Yi auf die Bank zurückgekehrt war, legte er sich ein Handtuch über den Kopf. Plötzlich fühlte er sich nutzlos – dieses Gefühl kam unerwartet, es war das erste Mal, dass er so etwas empfand, und er wusste nicht, warum.
Ursprünglich war Zhou Yi sehr selbstbewusst in die NBA gekommen und hatte geschworen, sich durchzusetzen. Auf dem Weg in die USA schwor er: „Ich muss den Amerikanern zeigen, dass China auch Top-Point Guards hervorbringen kann – ich muss den Ruhm Chinas verbreiten.“ Zu Beginn in der NBA gab es zwar einige Rückschläge, aber im Großen und Ganzen lief alles gut, und die Entwicklung entsprach Zhou Yis Erwartungen, weshalb er voller Hoffnung war.
Doch als er Gordon verletzt sah, McGrady niedergeschlagen und mit traurigem Blick, als er die Stärke von Rose spürte und von Randolph vernichtet wurde, erkannte er, wie schwach er eigentlich war – dieser Weg war so schwierig.
„Bin ich wirklich nur bis hierhin gekommen?“
Kapitel 113: Ich kann es schaffen

In diesem Spiel haben die Pistons zweifellos verloren – und das mit einem großen Unterschied. Nachdem Zhou Yi in der zweiten Halbzeit vom Spielfeld gegangen war, kehrte er nicht mehr zurück, da er bei einem Zusammenprall mit Randolph verletzt wurde. Glücklicherweise war die Verletzung nicht schwerwiegend, und er konnte nach einem Tag Ruhe wieder spielen. In diesem Spiel bestritt Zhou Yi nur 11 Minuten, erzielte 2 Punkte, 4 Assists und 2 Blocks, während Randolph ein „Super-Triple-Double“ lieferte: 18 Punkte, 11 Rebounds und 22 Assists. Er war der Hauptgrund für den Sieg der Celtics – seine Statistiken übertrafen sogar die von Zhou Yi und Bynum zusammen.
Nach dem Spiel kehrte Zhou Yi nicht direkt zu Blake nach Hause, sondern ging mit seinen Teamkollegen Bynum und McGrady in die nächstgelegene Bar zum Sportstadion.
„Ha, 18 Punkte, 11 Rebounds und 22 Assists – wirklich beeindruckend!“, sagte Zhou Yi mit einem bitteren Lächeln, in dessen Tonfall Traurigkeit mitschwang.
„Nimm es nicht zu schwer – schließlich hast du erst drei Spiele gespielt, dir steht noch ein langer Weg bevor“, sagte McGrady, der Zhou Yis Traurigkeit bemerkte. Er setzte sich neben ihn, seufzte und fügte hinzu: „Es ist normal, dass junge Spieler Rückschläge erleben.“
Jetzt hat Zhou Yi tatsächlich einen schweren Rückschlag erlitten. Im letzten Spiel erzielte Rose vor seinen Augen über 40 Punkte – da fühlte er sich nicht besonders getroffen, nur etwas hilflos. In diesem Spiel wurde Zhou Yis Selbstvertrauen durch Randolphs erschreckende Leistung deutlich untergraben.

Bynum, der neben Zhou Yi saß, blickte ihn an, lächelte plötzlich und sagte dann ernst zu ihm: „Als ich erst in die NBA kam, musste ich mit weitaus größeren Rückschlägen fertig werden als du. In der Saison 2005-06 nahm ich am Draft teil, aber leider wurde ich nicht ausgewählt – niemand wollte mich haben. Weißt du, wie ich mich fühlte, nachdem ich nicht ausgewählt wurde? Doch ich gab nicht auf. Ich bin ein Mann – ein Mann muss wieder aufstehen, wenn er fällt. Nachdem ich nicht ausgewählt worden war, spielte ich 15 Spiele für die Warriors. Danach konnte ich in der NBA keinen Platz mehr finden und musste nach Europa gehen, um mein Glück zu versuchen. In den folgenden zwei Saisons spielte ich für den israelischen Topverein Maccabi Tel Aviv. Im Sommer 2008 unterschrieb ich bei den Detroit Pistons als Ersatzpoint Guard. Kannst du meine Freude damals nachvollziehen? Dieses Gefühl, wenn man nach viel Anstrengung endlich belohnt wird? Zhou, ich verstehe, wie du dich fühlst – aber nichts läuft je zu reibungslos. Tracy hat recht: Es ist gut, wenn junge Leute Rückschläge erleben. Das habe ich auch gelernt: Rückschläge in der Rookiesaison sind eigentlich gut – sie zeigen einem, dass man in dieser Liga ohne Anstrengung nichts wert ist, man ist einfach nur ein Versager.“

Bynum trank einen Schluck eiskaltes Bier, warf Zhou Yi einen Blick zu und fuhr fort: „Als ich gerade in die NBA kam, wollten die Teams einen Organisator-Point Guard, aber ich hatte in der Universität nie als solcher gespielt. In meinem Team spielte ich damals mit Spielern wie Jarrett Jack (von der Georgia Tech) und Jason Gardner (von der University of Arizona), daher brauchten wir keinen Organisator-Point Guard. Sie schickten mich, um Punkte zu erzielen und den Angriff zu leiten – ich war nie gut darin, als Organisator-Point Guard zu spielen oder Spiele auf unterschiedliche Weise zu gestalten, was Zeit, Punkte und all das angeht. In Europa konnte ich mein Team in intensiven Spielen zu jedem gewünschten Sieg führen. Beim Maccabi gab es etwas Druck: Man musste ein echter Mann sein, stetig verbessern und sein Team auf den richtigen Weg bringen. Selbst wenn wir gewannen, wurde ich in der Zeitung kritisiert, wenn ich das Spiel nicht in den Griff bekam. Dort habe ich viel gelernt: Wie man den Ball an die Mitspieler weitergibt, wenn sie ihn brauchen, und wie man präzise passt, damit die Mitspieler meinen Ball in der Luft fangen können. Seit ich nach Europa kam, denke ich intensiver über Spiele nach, meine Leistung verbessert sich stetig, und ich kann in entscheidenden Momenten das Spiel bestimmen. Auch habe ich im Barel Center Jamil Goury mehr Vertrauen geschenkt – er hat mir auch sehr geholfen. Genau wie in Chicago spielt er oft in Wisconsin, und wenn ich mir die Spielvideos anschaue, macht er genau dasselbe; wir sprechen auch oft am Telefon offen miteinander.“
Er machte eine Pause und fuhr dann fort: „Tatsächlich wurde mein Gehalt nach meinem Vertrag mit den Pistons im Jahr 08 gekürzt. Weißt du, warum ich nicht in Israel geblieben bin, um mehr Geld zu verdienen?“
Als er sah, dass Zhou Yi den Kopf schüttelte, lächelte Bynum kurz, wurde dann ernster als je zuvor und sagte: „In der NBA zu spielen ist mein Traum, mein ganzes Leben. Das ist mein Traum. Das bin ich. Das ist die Kraft, die mich vorantreibt – mein Traum ist es, in der NBA Erfolg zu haben. Als ich Europa verließ, wusste ich bereits, dass ich zurückkehren würde. Mein Ziel war es, in die Liga zurückzukehren und weiterzukämpfen.“

Nachdem er Bynums Worte gehört hatte, nickte Zhou Yi nachdenklich. Plötzlich fühlte er, als würde sich in seinem Herzen etwas klären: „Mein Traum – mein Traum ist es, in der NBA zu spielen, in der NBA Erfolg zu haben. Das ist mein Traum – wie könnte ich so leicht aufgeben? Ist es nicht nur ein Rückschlag, ist es nicht nur ein Sturz? Ich kann wieder aufstehen, ich kann weiterkämpfen, ich kann meinen Namen wieder reinwaschen. Ich werde mich nicht unterwerfen, ich werde nicht aufgeben. Das ist mein Traum – ich darf nicht einfach mutlos werden. Ich muss mich anstrengen, ich muss noch mehrAnstrengung machen. Ich kann es.“, dachte Zhou Yi bei sich.

„Will, danke, dass du mir deine Erfahrungen mitgeteilt hast. Und Tracy, auch dir danke ich – danke euch beiden!“, sagte Zhou Yi und hob sein Glas in Richtung Bynum und des anderen.

Zhou Yi besuchte selten Orte wie Bars; heute war er nur deshalb hier, weil Bynum kommen wollte und er selbst schlechte Laune hatte.

„Wir sind doch Brüder – warum solche förmlichen Worte? Ha ha, trinken wir!“ lachte Bynum laut.

„Ja, Zhou, Will hat recht. Wir sind nicht nur Teamkollegen, sondern auch Brüder. Wenn es in Zukunft Schwierigkeiten gibt, tragen wir sie gemeinsam“, sagte McGrady lächelnd.

Nachdem er die Worte der beiden gehört hatte, verwandelte sich Zhou Yis Traurigkeit in Freude, und er sagte lächelnd: „Es ist schön, euch beide kennenzulernen.“ Dann trank er sein Glas in einem Zug aus.

Die beiden taten es ihm nach und tranken ebenfalls ihr Glas aus.

……

In dieser Nacht dachte Zhou Yi über viele Dinge nach und kam zu vielen Erkenntnissen.

Kapitel 114: Einfach entschlossen vorgehen

Am nächsten Abend um halb sieben war die Phillips Arena, die 18.729 Zuschauern Platz bietet, bereits bis auf den letzten Platz gefüllt. Die Atlanta Hawks hofften, dass ihr Held heute erneut das Team der Detroit Pistons besiegen und ihre Siegesserie auf sechs Spiele ausdehnen könnte! Der Cheftrainer der Hawks, Larry Drew, sagte ebenfalls, dass sein Team in bester Verfassung sei und zuversichtlich sei, das gastierende Pistons-Team zu schlagen und ihre Siegesserie auf sechs Spiele zu erhöhen. Larry Drew war überzeugt, dass die Hawks dieses Spiel mühelos gewinnen könnten, solange seine Spieler normal spielen würden.

25 Minuten vor Beginn des Spiels kamen die Spieler der Pistons auf das Spielfeld, um sich aufzuwärmen. Dieses Spiel war für die Pistons nicht einfach, denn sie hatten ihr letztes Spiel zu Hause mit einem großen Unterschied gegen die Celtics verloren, was die Stimmung der Spieler mehr oder weniger beeinträchtigte. Ein weiterer Grund war, dass sie nicht ausreichend geruht hatten. Es handelte sich um ein Rückspiel auswärts, und zudem waren die Eagles äußerst stark – sie hatten seit Beginn dieser Saison noch keine Niederlage erlitten und standen bereits bei 5 Siegen in Folge. Daher war die Situation der Pistons besorgniserregend. Vielleicht hatten die Pistons-Spieler einen psychologischen Vorteil, da sie die Eagles in den Vorsaisonspielen mit 22 Punkten besiegt hatten. Doch sie ließen sich dadurch nicht überheben, denn jeder wusste, dass es sich nur um Vorsaisonspiele handelte.

Bald waren 25 Minuten vergangen und das Spiel stand unmittelbar bevor. Die Startaufstellung der Pistons unterschied sich von der des letzten Spiels: Kuster setzte Greg Monroe und James Posey auf die Bank, an ihrer Stelle starteten Chris Wilcox und Tracy McGrady. Somit lautete die Startaufstellung der Pistons wie folgt:
C: Ben Wallace
PF: Chris Wilcox
SF: Tashaun Prince
SG: Tracy McGrady
PG: Will Bynum

Die Startaufstellung der Eagles bestand aus:
C: Al Horford
PF: Josh Smith
SF: Marvin Williams
SG: Joe Johnson
PG: Mike Bibby

Das Spiel stand kurz vor dem Beginn, denn Josh Smith und Chris Wilcox waren bereits an der Mittellinie, um den Ballwurf vorzubereiten. Der Schiedsrichter warf schnell den Ball, und Smith sowie Wilcox sprangen fast gleichzeitig in die Luft! Smith, der als „Springmensch“ bekannt ist, leitete den Ball an seinen Teamkollegen Joe Johnson weiter, der ihn wiederum an Bibby weitergab, damit dieser den Angriff organisieren konnte.

Bibby behielt den Ball und durchbrach schnell die Hälfte des Spielfelds. Doch sobald er die andere Seite erreicht hatte, verlangsamte er sein Tempo. Gegen den nur durchschnittlich starken Verteidiger Bynum wagte Bibby es nicht, unvorsichtig zu sein, und versuchte ständig, mit kleinen Manövern den Gegner auszutesten, um eine Lücke zu finden und durchzubrechen. Doch der immer stärker werdende Bynum nahm solche kleinen Versuche gar nicht ernst, blieb konsequent und wartete darauf, dass Bibby tatsächlich angriff – schließlich kannte Bynum auch Bibbys Fähigkeiten, da sie bereits gegeneinander gespielt hatten.

Tatsächlich: Als nur noch 10 Sekunden übrig waren, bewegte sich Bibby. Zuerst machte er einen kleinen Schritt nach vorne, anschließend drehte er sich halb um. Als Bynum wieder zu sich kam, hatte Bibby sich bereits halb umgedreht und war von Bynums rechter Seite aus durchgebrochen.
„Dieser Kerl ist in seinem Alter noch so schnell und agil“, war Bynum verblüfft. Er versuchte sofort, Bibby einzuholen, doch der erfahrene Bibby gab ihm keine Chance – mit zwei seitlichen Bewegungen ließ er Bynum endgültig hinter sich.
Bibby, der erfolgreich durchgebrochen war, sprang leicht in die Luft und warf – ohne Störungen landete der Ball problemlos im Korb. Im Phillips Center brach sofort Jubel aus.
2:0, die Eagles führten.
„Swish!“ Prunsl erhielt nachdem er Platz geschaffen hatte den Pass von McGrady und warf erfolgreich – damit glich er den Stand mit 2 Punkten aus!
2:2, die Pistons glichen mühelos aus.
Danach geriet das Spiel in eine Pattsituation: Beide Teams wechselten sich ab – mal warf einer einen Korb, mal ein Dreipunktwurf – der Stand blieb sehr eng. Erst als noch viereinhalb Minuten der ersten Halbzeit übrig waren, erzielte Josh Smith zwei erfolgreiche Angriffe im Inneren des Korbs und brachte den Vorsprung auf 18:13 – erst dann nahmen die Pistons eine Pause.
„Zhou, du bist dran!“, befahl Kuster ernst.
Zhou Yi nickte und ging zum Spielfeld. Er wirkte sehr energiegeladen – der müde Zustand vom Vortag war nach dem Gespräch mit Bynum und McGrady bereits verschwunden.
Zhou Yis Eintritt löste begeisterten Jubel bei einigen Pistons-Fans aus, die zum Spiel gekommen waren – als ob sich die Situation sofort ändern würde, sobald er auf dem Feld stand.
Zhou Yi schob sich langsam mit dem Ball vorwärts. Inzwischen hatten die Pistons vielfältigere Angriffsstrategien, und Zhou Yi wirkte ruhiger. Gegen Jeff Teague blieb er gelassen.
Der Ball wechselte mehrmals schnell den Besitzer, bis er bei Monroe landete. Monroe hielt den Ball und stand Josh Powell gegenüber, der ihn wachsam beobachtete. Monroe stieß Powell kräftig weg, drehte sich um und warf mit der rechten Hand – der Ball ging ins Netz.

Nachdem die Stammkräfte vom Feld gegangen waren, wurden Zhou Yi außen und Monroe innen zum Angriffskern der Pistons. Obwohl beide in diesem Jahr Neulinge sind, ist Coster im Großen und Ganzen mit Zhou Yis Organisation und Angriffsfähigkeiten zufrieden, während Monroes Angriffsmethoden wirklich vielfältig sind. Zudem scheint er in den ersten Spielen der Saison wie berauscht zu sein und weist stets eine besonders starke Angriffskraft auf – ganz und gar nicht wie ein Neuling. Während Horford und Josh Smith abwesend waren, beherrschte er erfolgreich die Innenseite des Gegners und erzielte in Folge sechs Punkte durch Angriffe auf die Innenseite der Eagles. Doch seine beeindruckenden Leistungen im Angriff konnten seine schlechte Verteidigung an diesem Tag keineswegs verbergen. Tatsächlich ist Monroes Verteidigung gut, doch heute fehlte seine übliche Leistung. Seine Nachlässigkeit in der Verteidigung führte direkt dazu, dass die Pistons ständig Gegenspieler durchließen, und auch der Ersatzspieler der Eagles, Josh Powell, nutzte diese Lücken aus. Glücklicherweise übernahm Durham Porter die Verteidigung in der Innenseite und trug die Last der Verteidigung – sonst wäre auch die Innenseite der Pistons zerstört worden.
Bald stand es zwischen den beiden Teams 26:26, und die erste Halbzeit endete mit einem Unentschieden.