Kapitel 14

In der 8. Spielphase, nach 8 Minuten und 43 Sekunden, ereignete sich die berühmteste Szene des Spiels: Zhou Yi leistete seine beste Assists in diesem Spiel.
Zhou Yi, der zuvor eine hohe Trefferquote hatte, hielt den Ball, während seine Teamkollegen Abstand hielten, als wollten sie, dass er weiter allein angreift. Zhou Yi setzte seinen starken Angriff fort und zog die gesamte Verteidigung der Nets auf sich – Stephen Graham bereitete sich darauf vor, Zhou Yi im Angriff zu unterstützen, und ignorierte dabei den lauernden James Posey in seiner Nähe. Dann wiederholte sich die klassische Szene: Zhou Yi sah Posey, der frei stand, passte ihm den Ball zu, und Posey schoss sofort einen Dreipunktwurf.
„Hervorragendes Verständnis des Spiels, präziser Pass – tzzz, dieser Junge wird in der NBA sicherlich Erfolge feiern“, sagte Marv Albert aufrichtig.
„Mhm“, antwortete Miller mit einem Nicken.
Poseys Treffer zwang den Cheftrainer der Nets, Johnson, dazu, eine Pause anzusetzen. Nach dieser Pause würden vermutlich beide Trainer ihre Stammspieler einsetzen.
Die Pause endete schnell, und tatsächlich setzten beide Teams fast ausschließlich ihre Startspieler ein. Zhou Yi blieb jedoch auf dem Feld und bildete zusammen mit Bynum das Hinterfeld der Pistons.
Kapitel 82: Zhou Yis Schwachstellen
Derzeit bestehen die Aufstellungen beider Teams wie folgt: Pistons: Big Ben, Monroe, Prince, Zhou Yi und Bynum; Nets: Lopez, Humphries, Otero, Morrow und Harris.
Das Spiel geht weiter – die Nets haben den Ball, Harris hält ihn. Während der Zeit auf der Ersatzbank hatte Harris Zeit, Zhou Yis technische Stärken zu analysieren, um einen Durchbruch zu finden und ihn zu besiegen.
Harris war tatsächlich ein kluger Spieler – in dieser kurzen Zeit fand er tatsächlich einige Schwachstellen bei Zhou Yi heraus. Zhou Yi neigte dazu, aus der Mitte oder vom rechten Flügel anzugreifen, selten vom linken Flügel. Zudem machte er Fehler beim Dribbeln, wenn er vom linken Flügel angriff. Außerdem ließ er sich leicht durch Finten täuschen – ein Zeichen für mangelnde Erfahrung.
Ein kaltes Lächeln huschte über Harrises Lippen, er führte eine Finte durch, und Zhou Yi ließ sich tatsächlich täuschen. Harris nutzte diese Schwachstelle, um vom linken Flügel in den Inneren Bereich vorzudringen und zu punkten.
Zhou Yi wischte sich den Schweiß vom Gesicht und dachte bei sich, dass er nicht auf die Finte hereinfallen dürfe. Er versuchte, mit dem Ball anzugreifen, doch Harris war bereits darauf vorbereitet. Harris blockierte Zhou Yis Wege vom rechten Flügel und aus der Mitte. Zhou Yi hatte keine andere Wahl, als vom linken Flügel anzugreifen – doch da er daran nicht gewöhnt war, machte er unter Harrises Druck Fehler und ließ sich den Ball abnehmen.

Harris war äußerst aufgeregt, bewegte sich mit dem Ball wie ein Blitz, stürmte unter den Korb des Gegners und erzielte mit beiden Händen einen Dunk. Während Harris nacheinander 4 Punkte erzielte, verringerte sich der Vorsprung der Pistons schnell – sie hatten nur noch einen Vorsprung von 7 Punkten.
Kuster runzelte leicht die Stirn, dachte einen Moment nach und erkannte sofort Harris’ Strategie. Harris nutzte immer Finten, um Zhou Yi in die Falle zu locken, und Zhou Yi geriet immer wieder in Schwierigkeiten. Zudem zwang Harris ihn stets in die linke Flanke – all das beobachtete Kuster genau.
Zhou Yi war kein Dummkopf und entdeckte schnell Harris’ Absichten. Deshalb passte er jedes Mal, wenn Harris ihn in die linke Flanke drängte – doch gegen Finten konnte er sich einfach nicht wehren.
Nachdem Harris während seines Laufens den Rückpass von Lopez erhalten hatte, machte er sofort einen Wurfversuch. Zhou Yi stürzte sofort darauf zu. Harris lachte kalt, zögerte einen Moment und warf erst, als Zhou Yi auf ihn zustürmte. Obwohl der Ball nicht ins Netz ging, erzielte Harris einen Foulelfmeter für Zhou Yi und gewann somit zwei Freiwürfe.
Kuster rief schnell eine Pause aus und ersetzte Zhou Yi durch McGrady. Zhou Yi verließ das Spielfeld niedergeschlagen, nahm das Getränk entgegen, das ihm ein Mitarbeiter reichte, trank gierig daraus und ließ sich dann auf die Ersatzbank fallen.
In dieser Zeit erzielte Harris 6 Punkte und gab 2 Assists – dadurch verringerte sich der Punkteunterschied auf 5 Punkte. Kuster musste Zhou Yi ebenfalls auswechseln, um entsprechende Anpassungen vorzunehmen.
Derzeit steht es 77:72, und bis zum Ende des Spiels bleiben nur noch 5 Minuten und 11 Sekunden.
Auf der Ersatzbank sitzend, war Zhou Yi verärgert und voller Wut. Seit seinem Eintritt in die NBA hatte er sich noch nie so gedemütigt gefühlt. Doch er musste zugeben, dass sein Gegner stark war – bereits nach so kurzer Zeit hatte dieser seine Schwächen entdeckt.
„Anscheinend muss ich meine Fähigkeiten im Durchbruch in der linken Flanke weiter verbessern. In dieser Hinsicht ist McGrady besser als ich – ich muss ihn um Rat fragen. Und noch etwas: Warum falle ich ständig auf Finten herein?“, murmelte Zhou Yi nachdenklich, während er auf der Ersatzbank saß.
„Hast du deine Schwächen erkannt?“, fragte Kuster, der sich neben Zhou Yi setzte und finster dreinschaute.
Zhou Yi nickte leicht und antwortete entschuldigend: „Trainer, ich werde ab jetzt hart trainieren, um mich zu verbessern.“ Kuster nickte ebenfalls und war beeindruckt von Zhou Yis Verständnisfähigkeit. Nach einem Blick auf Zhou Yi konzentrierte er seine Aufmerksamkeit wieder auf das Spielfeld – in seinen Augen lag ein Hauch von Anspannung.

„T-MACs Bewegungen sind immer noch sehr geschmeidig – gut, ein schöner Layup“, kommentierte Reggie Miller, während er sich den Schweiß vom Gesicht wischte, offensichtlich wegen der großen Anspannung.
„Die Pistons haben immer noch einen Vorsprung von 7 Punkten, aber es bleibt noch viel Zeit – die Nets haben also noch eine Chance“, sagte Marv Albert lächelnd.
„Die Nets spielen gerade außergewöhnlich aggressiv – anscheinend wollen sie unbedingt diesen Heimsieg holen, haha…“, sagte Miller und drehte sich lächelnd zu Marv Albert um.
Marv Albert brummte nur und beobachtete angespannt das Spiel auf dem Feld.
Harris brach an der Grundlinie durch, umging Bynums Verteidigung und versuchte einen Layup – wurde jedoch von Big Ben gestoppt. Lopez eroberte den Offensiv-Rebound, versuchte einen Zusatzwurf, scheiterte jedoch. Der Rebound-König Humphries eroberte erneut einen Rebound, gab ihn an Morrow weiter, der seitlich durchbrach und einen Wurf versuchte – der Ball ging ins Netz, außerdem erhielt McGrady einen Foulelfmeter, der ebenfalls erfolgreich war.
Die Nets lagen nun nur noch 4 Punkte zurück. Die Pistons-Spieler sahen ernst aus und wagten es nicht, nachlässig zu werden. Bynum behielt den Ball über die erste Halbzeit, gab ihn an Prince weiter – doch Ottles durchschaute die Absicht sofort, sprang hoch und lenkte den Ball in Humphries’ Hände. Humphries gab den Ball nicht weiter, sondern rannte mit ihm wild in Richtung der Pistons-Hälfte. Doch Bynum war ebenfalls schnell und folgte ihm, um zu verteidigen. Allerdings war Humphries deutlich größer als Bynum und kam mit ihm allein gut zurecht. Bynum seufzte innerlich – wie sollte er das nur verteidigen?
Trotzdem hielt Bynum stand und versuchte, Humphries’ Angriff zu stoppen. Humphries stieß kräftig zu und schob Bynum beiseite – nicht nur gelang ihm ein Dunk, sondern Bynum erhielt auch einen Verteidigungs-Foulelfmeter. Coosters Atem ging etwas schneller – offensichtlich machte er sich große Sorgen um die Situation der Pistons. Wenn Humphries den Foulelfmeter traf, hätten die Pistons nur noch einen Punkt Vorsprung, und da noch 3 Minuten bis zum Ende des Spiels blieben, wurde das Unentschieden immer wahrscheinlicher.
Glücklicherweise verfehlte Humphries den Foulelfmeter. Big Ben eroberte den Backcourt-Rebound und gab ihn an McGrady weiter. Doch Bynum, der zuvor gut gespielt hatte, machte erneut einen fatalen Fehler: Nachdem er den Ball von McGrady erhalten hatte, brach er durch – wurde jedoch von Harris abgefangen. Bynum versuchte, den Ball zurückzuerobern, musste dafür aber erneut einen Foulelfmeter hinnehmen.
Die Pistons hatten in dieser vierten Halbzeit bereits vier Fouls – noch ein weiteres Foul würde es den Nets ermöglichen, Foulelfmeter zu werfen. Bynums dieses Foule war außerdem sein viertes des gesamten Spiels.

Kuster rief sofort eine Pause von 100 Sekunden aus, warf einen Blick auf Bynum und dann auf Zhou Yi, wobei sein Blick entschlossen wirkte.
„Zhou Yi, du ersetzt Will auf dem Spielfeld“, sagte Kuster ernst, die Arme vor der Brust verschränkt.
Nach Kusters Worten war Zhou Yi sofort erfreut – der Trainer ließ ihn zu diesem Zeitpunkt ins Spiel, das bedeutete sicherlich, dass er seine Fähigkeiten anerkannt hatte. Doch Bynum…
Zhou Yi dachte nicht weiter nach, rannte schnell aufs Spielfeld und ersetzte Bynum. Als Bynum das Spielfeld verließ, zeigte er Hoffnung in den Augen und flüsterte Zhou Yi zu: „Bitte, du musst gewinnen.“
„Ich werde mein Bestes geben“, antwortete Zhou Yi mit zusammengepressten Lippen aufrichtig.
Bynum nickte, kehrte schnell auf die Ersatzbank zurück, während Zhou Yi die Fäuste ballte und aufs Spielfeld ging.
Kapitel 83: Slam-Dunk und knapper Sieg
Das Spiel ging weiter, wieder mit Angriffen der Nets. Harris warf einen Blick auf Zhou Yi, wandte seinen Blick dann ab und dachte: „Ich habe euren Schwachpunkt gefunden – ihr werdet dieses Spiel verlieren.“
Trotzdem wagte Harris es nicht, auch nur einen Moment unvorsichtig zu sein. Der Gegner hatte zwar Schwächen, war insgesamt aber deutlich fähiger. Wenn man es nicht ernst nahm, konnte man leicht von dem Gegner vernichtet werden – doch das war noch nicht das Wichtigste. Am wichtigsten war, dass man durch eigene Nachlässigkeit das Spiel verlieren könnte.
Harris kontrollierte den Ball vorsichtig, brach durch und passte zu Humphries, der ihm Deckung gab. Harris lief entlang der Grundlinie, fing Humphries’ präzisen Pass ab und versuchte einen Wurf aus der Luft – doch er verfehlte das Ziel. Zhou Yi schnappte sich den Rebound und gab den Ball schnell an McGrady weiter. McGrady stoppte abrupt, warf einen Jump-Shot – mit einem „Swish“ landete der Ball im Korb, und die Pistons übernahmen wieder die Kontrolle über das Spiel.
Johnson stand am Rand des Spielfelds. Obwohl die Nets im Rückstand lagen, zeigte er keinerlei Unruhe. Lopez versuchte einen Angriff im Inneren des Spielfelds, scheiterte, versuchte einen Zusatzwurf – auch dieser misslang –, doch schließlich gelang ihm der Wurf.

Es blieben nur noch 1 Minute und 41 Sekunden bis zum Ende des Spiels. Zhou Yi atmete tief ein und blies die Luft dann langsam wieder aus. Jetzt mussten die Pistons ruhig bleiben und den Rhythmus des Spiels fest in ihre Hände nehmen, um zu gewinnen. McGrady kam, um den Ball entgegenzunehmen, während Zhou Yi bis zur Grundlinie zurücklief, McGradys präzisen Pass fing und sofort einen Sprungwurf versuchte – doch der Ball war zu kurz und prallte zurück. Man muss sagen, Zhou Yi hatte heute großes Glück: Der Ball sprang direkt wieder in seine Hände. Nachdem er den Rebound geholt hatte, brach er direkt zur Grundlinie durch, wich Harris aus, sprang schnell hoch und versuchte, einen Slam dunk zu machen. Doch auch Lopez sprang in diesem Moment auf, um Zhou Yi in der Luft abzufangen. Ein entschlossener Ausdruck huschte über Zhou Yis Gesicht; seine Sprunghöhe und seine Fähigkeit, in der Luft zu verweilen, waren erstaunlich – er schaffte es tatsächlich, den Ball trotz Lopez in den Korb zu werfen. Der Schiedsrichter bestrafte Lopez gnadenlos wegen schlechter Verteidigung, und Zhou Yi erhielt einen Freiwurf. Zu diesem Zeitpunkt hatte Lopez bereits wieder den Boden berührt, während Zhou Yi ganz selbstverständlich auf ihm saß. Diese Szene erinnerte stark an McGradys berühmten Slam dunk gegen „den großen Bambus“ Bradley – und Lopez hatte das Pech, zum Hintergrund dieses klassischen Slam dunks zu werden.

„Verdammt, das ist unglaublich!“ rief Marv Albert aufgeregt und fluchte. Doch in diesem Moment kümmerte das niemanden – sie konzentrierten sich auf Zhou Yi, den Jungen aus China.

„Das ist einfach unglaublich – Brook Lopez wird von einem chinesischen Jungen mit einem Slam dunk überwältigt, haha. Glaubt mir, egal ob die Pistons heute Abend gewinnen oder nicht, diese Nachricht wird auf jeden Fall morgen in den Schlagzeilen stehen“, sagte Miller, dessen Augen voller Bewunderung und Erschütterung waren.

Zhou Yis Slam dunk löste sofort wilde Diskussionen unter den Fans aus – die Situation drohte außer Kontrolle zu geraten. Glücklicherweise traten die Sicherheitskräfte schnell ein, um die Situation unter Kontrolle zu bringen und einige der aggressiveren Fans vom Spielfeld zu bringen.

Lopez sah äußerst verärgert aus, konnte aber nichts sagen und schnaubte nur verächtlich. Zhou Yi nahm seinen Freiwurf – der Ball ging ins Netz – und die Pistons vergrößerten ihren Vorsprung auf 5 Punkte.

Johnson rief sofort eine lange Pause aus, um die Taktik zu besprechen. Bynum kam herüber, umarmte Zhou Yi und lachte laut: „Du kleiner Kerl, du liebst es, Auftritte zu machen – aber ich bewundere wirklich deinen Mut. Ehrlich gesagt, ich würde es nicht wagen, einen sieben Fuß großen Mann mit einem Slam dunk zu überwältigen.“

Zhou Yi strich sich über die Stirn, lächelte verlegen und schwieg. Koester klopfte ihm auf die Schulter und verbarg nicht die Zufriedenheit in seinen Augen. Anschließend erklärte Koester den Spielern eine einfache Taktik.

„Harris muss unbedingt Zhou Yi aufhalten, Tracy – dann sollst du Zhou Yi Deckung geben. Zhou Yi stürmt von der rechten Seite vor, greift bei Gelegenheit an, und wenn nicht, versucht er, einen Pass zu spielen, um seinen Teamkollegen Chancen zu schaffen. Jetzt beginnt der entscheidendste Moment des Spiels – wir dürfen auf keinen Fall nachlassen und müssen mit aller Kraft gewinnen“, sagte Kuster aufgeregt und ballte dabei die Fäuste.

„Ja“, antworteten alle Spieler im Chor und ballten ebenfalls ihre Fäuste.

Das Spiel ging weiter – Angriff der Nets. Die Nets durften jetzt keine weiteren Fehler mehr machen. Obwohl sie noch eine Chance hatten zu gewinnen, war diese gering. Sie lagen schließlich 5 Punkte zurück, und es blieben nur noch 1 Minute und 23 Sekunden Spielzeit.

Harris schluckte und griff mit dem Ball an. Morrow kam von außerhalb der Dreipunktelinie, um den Ball zu fangen, und täuschte anschließend einen Dreipunktwurf vor. Vielleicht wegen der Nervosität fiel McGrady darauf herein. Als McGrady vorstürmte, wich Morrow aus, schaute sich um und warf dann einen Dreipunktwurf. Der Ball ging ins Netz – die Heimfans schrien sofort begeistert auf. Durch diesen Dreipunktwurf wurden alle Spieler der Nets motiviert; es war ein inspirierender Treffer, ein echter Aufputschmittel.

„Schöne Finte – T-MAC ist von Morrow getäuscht worden“, sagte Marv Albert lachend.

Miller nickte nur, ohne etwas zu sagen.

Für die Pistons sah die Situation nicht gut aus. Sie mussten reagieren, sonst würde ihnen der Sieg weggenommen werden. Die Pistons durften das nicht zulassen – Zhou Yi auch nicht.

Das Spiel trat in die Countdown-Phase ein. Zhou Yi behielt den Ball, passte ihn nach rechts zu McGrady. Prince stürmte von der linken Seite vor, McGrady passte schnell zu Prince, der direkt versuchte, einen Korbleger zu werfen – doch es misslang. Lopez holte den Rebound und gab den Ball sofort an Harris weiter.

Harris rannte mit dem Ball los, erreichte schnell den Korb der Pistons. Zhou Yi folgte ihm zur Verteidigung. Harris warf einen Blick nach rechts und sah Otero in Position – er zögerte kurz und gab den Ball an Otero weiter. Otero fing den Ball, zögerte nicht und warf sofort einen Dreipunktwurf.

Alle starrten auf den Ball, der in der Luft kreiste. Alle hielten den Atem an, das Herz schlug ihnen bis zum Hals – im ganzen Stadion wurde es still.

Mit einem „Swish“ wurde die Stille gebrochen. Die Heimfans tanzten begeistert, jubelten und feuerten an. In diesem Moment konnten die Spieler der Nets dank eines entschlossenen Gegenangriffs endlich wieder 1 Punkt Vorsprung erlangen.

„Es ist noch nicht vorbei“, murmelte Zhou Yi mit düsterer Miene vor sich hin.

Es bleiben noch 31 Sekunden im Spiel, und Kuster ruft keinen Zeitstillstand. Zhou Yi organisiert den Angriff, Prinsla kommt, um Zhou Yi zu decken, und Zhou Yi dringt mühelos in die Paint-Zone vor. Hansbru eilt herbei, um Zhou Yi zu unterstützen. Maddie bewegt sich von der linken Seite auf den Korb zu, während Dabben Lopez fest hinter sich hält. So kann Maddie den Pass von Zhou Yi mühelos fangen und einen Layup erzielen – 2 Punkte. Die Pistons führen wieder um 1 Punkt.

Johnson kann nicht mehr stillsitzen und ruft sofort einen Zeitstillstand – es bleiben noch 23 Sekunden. Bald ist die kurze Pause von 20 Sekunden vorbei und das Spiel geht weiter. Harris nimmt den Ball von Morrow an der Seitenlinie entgegen, schaut auf die Uhr und verliert absichtlich Zeit. Als noch 10 Sekunden übrig sind, stürmt Harris plötzlich aus der Mitte mit hoher Geschwindigkeit vor. Zhou Yi wehrt sich mit aller Kraft und bleibt dicht bei Harris. Harris gibt den Ball an Otello an der Außenseite weiter, Otello bricht durch und gibt den Ball anschließend an Morrow zurück. Morrow wirft einen Dreipunktwurf unter dem Druck von Maddies Verteidigung. Wieder herrscht Stille im Stadion – dieser Wurf wird über den Ausgang des Spiels entscheiden.

Mit einem lauten Knall zeigen die Zuschauer im Heimstadion enttäuschte Gesichter. Doch das Spiel ist noch nicht vorbei. Gerade als der Ball vom Korb prallt, springen alle Spieler, die sich im Inneren des Spielfelds befinden, auf, um um den Rebound zu kämpfen – insbesondere die Spieler der Nets mit großer Heftigkeit. Der Ball wird hin und her weitergegeben, bis Humphries schließlich inmitten des Chaos, als der Schlusspfiff ertönt, mit dem Finger auf den Ball zeigt und ihn ins Netz befördert.

Sieg im letzten Moment! Ein Sieg in letzter Sekunde!!! Die Zuschauer im Heimstadion jubeln erneut laut, während endlose Buhrufe den Spielern der Pistons entgegenschlagen. „Humphries hat großartig gehandelt – er hat die Nets gerettet und die Pistons im letzten Moment besiegt“, sagt Marv Albert aufgeregt. „Nein, das Ergebnis ist noch ungewiss – schauen Sie mal zu den Schiedsrichtern“, antwortet Miller ruhig und starrt auf die Position der Schiedsrichter. „Könnte es sein … dass der Sieg im letzten Moment ungültig ist?“

Doch anschließend sinken die Stimmungen der Heimzuschauer erneut ins Bodenlose. Zwei Schiedsrichter schauen sich das Endvideo am Spielfeldrand an, diskutieren kurz mit einigen anderen Schiedsrichtern und erklären schließlich: Der Sieg im letzten Moment ist ungültig!!! Diese schockierende Nachricht verbreitet sich schnell unter den Zuschauern – die Fans der Nets beginnen einstimmig, die Entscheidung der Schiedsrichter zu kritisieren. Doch die Schiedsrichter ändern ihre Entscheidung nicht, und das Endergebnis bleibt bei 101:100. Die Pistons gewinnen das Auswärtsspiel mit 1 Punkt und sichern sich damit einen guten Start in die neue Saison.

Kapitel 84: Nachspielanalyse

Die Spieler der Pistons umarmten sich in diesem Moment alle und riefen aufgeregt – manche schlugen sogar immer wieder auf ihre Brust, um ihre Freude auszudrücken.
Kuster blickte lächelnd auf diese Jungs und verweilte besonders lange auf Zhou Yi, der unter ihnen am zierlicheren Erscheinungsbild war. Die Nets verpassten leider den Sieg, doch niemand zweifelte an ihrem starken Willen zu gewinnen – sie hatten ihr Bestes gegeben, und das reichte ihnen.
Die Pistons hatten gewonnen – zwar müde, aber glücklich, denn sie hatten alles gegeben, insbesondere Zhou Yi. Mit ihrem Einsatz hatten sie einen Sieg errungen und damit einen guten Start in die neue Saison geschafft.
Doch das war erst der erste Schritt auf ihrem neuen Weg – weitere Herausforderungen warteten auf sie.
Nach dem Spiel verließen alle Spieler der Pistons schnell das Continental Airlines Center und kehrten ins vorher gebuchte Hotel zurück. Dort fasste Kuster den Spielverlauf zusammen, wobei Dumars und Blake anwesend waren.
Alle Spieler der Pistons versammelten sich um Kuster, der in der Mitte saß. In einer Hand hielt er einen Stapel Daten, in der anderen ein Glas Wasser, und blickte lächelnd auf die ebenfalls fröhlich dreinblickenden Spieler.
„In diesem Spiel habt ihr alle hervorragend abgeschnitten. Wir haben sehr geordnet, geduldig und kämpferisch gespielt. Auch wenn es zwischendurch enttäuschende Momente gab, kann das euren Einsatz keineswegs schmälern. Euer Einsatz hat diesen wertvollen Sieg gebracht. Jetzt möchte ich einige Schlussfolgerungen zu diesem Spiel ziehen. Oh, Jungs, entspannt euch, seid nicht nervös – ich weiß, ihr macht euch Sorgen, weil ihr glaubt, nicht gut genug gespielt zu haben, oder aus Angst vor Kritik von mir. Seid unbesorgt, das ist nur eine Nachbesprechung nach dem Spiel – ich werde niemanden kritisieren.“ Kuster blickte in die Runde und sprach lächelnd.
Nach Kusters Worten entspannten sich die angespannten Nerven einiger Spieler sofort, und sie nahmen eine ernste Haltung ein, um auf seine Nachbesprechung zu warten.

Kuster nahm sein Wasserglas, trank einen Schluck und blickte dann auf die Daten, bevor er sagte: „In diesem Spiel war unsere Gesamtreichweite ziemlich gut – 54,3 Prozent. Glauben Sie mir, der Headcoach der Nets, Johnson, hat sicherlich genau dieselben Daten in der Hand und kritisiert gerade die schwache Verteidigung der Spieler. Ha, darüber müssen wir uns keine Sorgen machen. Die Trefferquote aus der Drei-Punkte-Zone hat mich etwas enttäuscht – bei zwölf Würfen im ganzen Spiel wurden nur vier Treffer erzielt. Doch das liegt nicht ganz an euch; auch ich trage Verantwortung. Die Freiwurftrefferquote ist hervorragend: Bei 24 Freiwürfen gab es nur drei Fehler. Im Reboundspiel haben wir es nicht so gut wie der Gegner geschafft – der Gegner holte insgesamt 45 Rebounds, davon 16 Offensivrebounds; wir hingegen nur 37 Rebounds, wobei wir im Offensivreboundspiel sogar 7 weniger hatten. Man muss bedenken, dass diese 7 zusätzlichen Offensivrebounds bedeuten, dass der Gegner 7 weitere Angriffsgelegenheiten hatte. In dieser Hinsicht müssen wir weiterhin hart arbeiten, um unsere Fähigkeiten im Reboundspiel zu verbessern. Was die Assists angeht, sind wir dem Gegner deutlich überlegen – dabei hat Zhou Yi einen großen Beitrag geleistet; seine Assists machen fast die Hälfte aller Assists des Teams aus. Natürlich zeigt sich seine Leistung auf dem Spielfeld nicht nur durch Zahlen. Trotzdem möchte ich Zhou Yi loben – er macht den Angriff des Teams flüssiger. Ha, auch Tracy und Will haben einen großen Beitrag zum Angriff des Teams geleistet. Was die Balleroberungen und Blocks angeht, sind wir ihnen ziemlich ebenbürtig. Oh mein Gott, ihr hattet tatsächlich 19 Fehler – 4 mehr als der Gegner. Ha, ich glaube, ihr könnt noch besser sein. Im nächsten Spiel solltet ihr versuchen, solche unnötigen Fehler zu vermeiden. Was eure individuellen Spielstatistiken angeht, werdet ihr sie sicher selbst überprüfen – ich werde hier nichts dazu sagen.“ Nachdem er das gesagt hatte, übergab Kuster die Daten an einen Assistenztrainer, verschränkte anschließend die Hände und blickte die Anwesenden bedeutungsvoll an.

„In diesem Spiel kamen auch einige Schwächen einiger Spieler zum Vorschein. Ich habe bereits mit einigen Spielern gesprochen. Hier möchte ich sagen: Es gibt keinen Grund, sich allzu viele Sorgen zu machen. Da die Schwächen jetzt früh entdeckt wurden, können wir sie durch intensiveres Training ausgleichen. Nun, damit endet meine Zusammenfassung für heute.“ Nachdem er das gesagt hatte, warf Kuster einen Blick auf Dumars, stand auf und setzte sich an einen anderen Platz.

Dumars hustete leicht und setzte sich mit einem Lächeln an die Stelle, an der Kuster gerade gesessen hatte.

„Ich werde nicht viel sagen, nur zwei Sätze. Erstens: Eure Leistung heute war hervorragend, ich und die Trainer sind sehr zufrieden; zweitens: Ich hoffe, ihr bleibt so weiter. Nun, ich habe alles gesagt, was ich sagen wollte. Ruht euch erst einmal aus, packt dann eure Sachen – wir gehen in Kürze nach Hause.“
Dumas nickte den Anwesenden lächelnd zu, stand auf und verließ den Raum. Blake warf Zhou Yi einen Blick zu und folgte Dumas aus dem Raum.
…
Fünf Stunden später war Zhou Yi bereits in Blakes Haus zurückgekehrt. Obwohl Blake nicht zusammen mit Zhou Yi zurückkam, war er eine halbe Stunde früher zu Hause als Zhou Yi.
Obwohl es bereits nach 2 Uhr morgens war, fühlten beide keinerlei Müdigkeit. Sie saßen im Wohnzimmer und unterhielten sich, wobei das Gespräch hauptsächlich um das heutige Spiel ging.

„Hehe, obwohl du heute als Ersatzspieler gespielt hast, hattest du fast genauso viel Spielzeit wie die Stammkräfte. Insgesamt hast du heute 29 Minuten und 43 Sekunden auf dem Feld verbracht – fast 30 Minuten. Von insgesamt dreizehn Würfen hast du sechs getroffen. Auch wenn deine Trefferquote nicht besonders hoch ist und sie noch unter der des gesamten Teams liegt, hast du dennoch viele Punkte erzielt. Du hast 7 Freiwürfe bekommen und 6 davon verwandelt; dazu gehörte auch ein Dreipunktwurf, sodass du insgesamt 19 Punkte erzieltest. Natürlich zeigt sich deine Bedeutung nicht nur in den erzielten Punkten, sondern vor allem in der Organisation des Angriffs des Teams. Du hast insgesamt 11 Assists gegeben, während unser ganzes Team nur 24 Assists erzielt hat – das ist fast die Hälfte der Gesamtzahl. Schon in deinem ersten Spiel hast du zwei Doppelpacks erzielt – morgen wirst du sicher in den Schlagzeilen stehen, und die großartigen Momente, die du im Spiel geschaffen hast, werden morgen ebenfalls zum Gesprächsthema werden, besonders dieser Dunk über Lopez, haha… Außerdem hast du 4 Balleroberungen, 4 Rebounds und 1 Block erzielt. Allerdings hast du auch gravierende Schwächen: 5 Fehler und 4 Fouls – das zeigte sich bereits in den Vorsaisonspielen. Du solltest darauf achten. Coach Kuster hat mir bereits von deinen Schwächen im Spiel erzählt. Hehe, mach dir keine allzu großen Sorgen – es bleibt noch genug Zeit, und durch mehr Training kannst du das ausgleichen. Übrigens hat Coach Kuster mir gesagt, dass du, wenn du deine Technik schnell verbessern willst, Tracy McGrady um Hilfe bitten kannst – er kann dir helfen. Tracys Fähigkeit, mit der linken Hand zu dribbeln, gehört in der NBA zu den besten, und er ist außerdem besonders gut darin, vom linken Flügel aus vorzudringen. Zudem ist er ein Meister der Täuschungsmanöver und kann dir in dieser Hinsicht viel Erfahrung mitgeben.“ Blake saß neben Zhou Yi, hielt in einer Hand eine Datenliste über Zhou Yis Leistung heute und legte mit der anderen Hand seinen Arm um dessen Schultern, während er lächelte.

„Mhm, daran habe ich auch schon gedacht. Ich werde meine Technik so schnell wie möglich verbessern, Onkel – mach dir keine Sorgen“, antwortete Zhou Yi und nickte leicht.

„Hehe, das ist gut.“

Als hätte er an etwas gedacht, zeigte sich ein Hauch von Zögern auf Blakes Gesicht. Er blickte Zhou Yi an, als wolle er etwas sagen, schluckte die Worte aber wieder herunter. Zhou Yi beobachtete ihn aufmerksam und bemerkte sofort seine Unruhe.

„Was ist los, Onkel? Hast du etwas auf dem Herzen?“, fragte Zhou Yi neugierig und riss die Augen auf.

Blake schüttelte den Kopf und lachte: „Nichts, nichts. Du hast heute so lange gespielt – du musst sehr müde sein. Geh schnell duschen und ruh dich aus!“

Black sagte nichts, und Zhou Yi wagte es auch nicht, weiter nachzufragen. Er nickte nur, stand auf und ging in sein Zimmer. Black blickte Zhou Yis sich entfernender Gestalt nach und seufzte tief in seinem Herzen, während er leise murmelte: „Xiang Yun, ach …“
Kapitel 85: Zielgerichtetes Training
Am Tag nach dem Spiel gegen die Nets, gegen 4 Uhr morgens, schlief Zhou Yi noch. Plötzlich weckten wiederholt klingelnde Handys ihn aus seinem Schlaf. Verwirrt nahm Zhou Yi den Anruf entgegen – von der anderen Seite kamen die äußerst aufgeregten Stimmen von Lin Qixiao und Hong Ming.
„Hallo, Zhou Yi, deine Leistung heute war wirklich großartig! Du hast Lopez sogar mit einem Dunk überwunden und so viele unglaubliche Assists gegeben – weißt du das? Im Internet gibt es nur noch Nachrichten über dich, ich erzähle es dir gleich …“
„Chef, ich schlafe gerade. Wenn es etwas Wichtiges gibt, sprechen wir doch tagsüber darüber“, sagte Zhou Yi mit geschlossenen Augen und noch verschlafen.
Nachdem er Zhou Yis Worte gehört hatte, lachte und schimpfte Hong Ming: „Bist du verrückt geworden? Es ist bereits nach 4 Uhr nachmittags – warum schläfst du noch?“
Zhou Yi antwortete nicht. Hong Ming versuchte noch ein paar Mal, „Hallo“ zu sagen, doch von der anderen Seite kam weiterhin keine Reaktion, nur ein sehr rhythmisches Atmen.
„Äh, Hong Ming, wir haben vor Aufregung vergessen: Zhou Yi ist gerade in den USA. Dort ist es wohl gegen 4 Uhr morgens, und er ist erst vor weniger als zwei Stunden aus New Jersey zurückgekehrt. Ha, wir waren wirklich dumm – lassen wir ihn lieber in Ruhe!“
„Ich verstehe nicht – warum hast du das nicht früher gesagt?“, beschwerte sich Hong Ming und legte eilig auf.
Lin Qixiao lachte ein paar Mal trocken und sagte zu Hong Ming: „Lass gut sein. Wahrscheinlich wird Zhou Yi uns anrufen, sobald er aufgewacht ist. Wir warten einfach auf seinen Anruf!“
„Mhm. Ach, ich hätte nie gedacht, dass Zhou Yi es in der NBA wirklich gut schaffen wird“, sagte Hong Ming mit neidvoller Miene und seufzte.
Lin Qixiao nickte, wechselte plötzlich das Thema und fragte Hong Ming: „Was meinst du – wenn wir Zhou Yi nicht von Keers Krankheit erzählt haben, wird er uns später vielleicht böse sein?“

„Das wird wohl nicht passieren! Außerdem wird er ja nicht wissen, dass Keer krank ist, und auch nicht, dass wir es wissen. Wenn er es dann erfährt, wird Keers Krankheit wahrscheinlich schon wieder besser sein. Außerdem hat Keer uns gesagt, ihm nichts zu sagen – es würde nur seine Basketballleistung beeinträchtigen. Ach, dieser Zhou Yi ist wirklich glücklich: Er hat ein hübsches, fürsorgliches Mädchen und noch ein Mädchen, das ihn seit fünf Jahren heimlich liebt und ihn immer noch genauso sehr mag wie Keer. Ach, warum habe ich nicht so viel Glück? Gott ist wirklich ungerecht!“ Hong Ming umklammerte seinen Kopf – er war kurz davor, in Tränen auszubrechen.

Nachdem er Hong Mings Worte gehört und dessen komische Miene gesehen hatte, spottete Lin Qixiao: „Bist du denn noch nicht zufrieden? So viele Mädchen sind hinter dir her – sei doch froh!“

Hong Ming warf Lin Qixiao einen wütenden Blick zu und sagte mit gespielter Traurigkeit: „Bist du überhaupt noch mein Bruder? Ahhh? Warum gibt es niemanden, der mich versteht?“

Lin Qixiao warf ihm einen verächtlichen Blick zu, hörte auf, mit ihm zu reden, und betrachtete interessiert die Nachrichten im Internet.

……

Um halb elf vormittags wachte Zhou Yi endlich aus seinem Schlaf auf. Nachdem er aufgewacht war, schaute er auf sein Handy und rief dann Lin Qixiao und die anderen an. Nach einem kurzen Gespräch packte Zhou Yi alles zusammen und ging nach unten, um etwas zu frühstücken.

Um halb eins mittags kamen Zhou Yi und seine Mannschaftskollegen pünktlich ins Auburn Mountain Palace Basketballstadion, um zu trainieren. Auf dem Basketballfeld trainierte jeder Spieler an seinen Schwächen – auch Zhou Yi nicht ausgenommen. Er arbeitete an einem der Mängel, die er im Spiel gegen die Nets gezeigt hatte: dem Durchbruch von der linken Seite.

Der eigentliche Grund für Zhou Yis mangelnde Fähigkeit, von der linken Seite durchzubrechen, lag darin, dass er mit seiner linken Hand nicht geschickt genug dribbeln konnte. Es lag nicht daran, dass er nicht mit der linken Hand dribbeln und von der linken Seite durchbrechen konnte, sondern daran, dass er es gewohnt war, mit der rechten Hand von der rechten Seite durchzubrechen. Deshalb hatte sich seine Technik mit der linken Hand kaum verbessert. Deshalb bat Koostert Maddie, Zhou Yi beim Dribbeln mit der linken Hand zu helfen.

Maddie erklärte Zhou Yi sehr geduldig die grundlegenden Techniken des Dribbelns mit der linken Hand. Obwohl Zhou Yi bereits etwas davon wusste, hörte er trotzdem sehr aufmerksam zu. Durch Maddies Anleitung und zusammen mit Zhou Yis bereits hohem Basketballtalent beherrschte er schnell die Technik des Dribbelns mit der linken Hand. Auch wenn er noch etwas ungeschickt war, machte er große Fortschritte.

Kuster nickte zufrieden, während er zusah. Seiner Ansicht nach würde Zhou Yi es nicht mehr lange dauern, bis er das Dribbeln mit der linken Hand vollständig beherrschte. Nach fast einer Stunde Training übte Zhou Yi unter Madis Unterstützung erneut die Technik des Wurfs direkt nach dem Fangen des Balls. Obwohl Zhou Yi diese Technik bereits sehr gut beherrschte und seine Trefferquote stark gestiegen war, entschied er sich dennoch, weiter zu üben, um sie im Spiel besser einsetzen zu können – das war in dieser Zeit zu einer Pflichtaufgabe für ihn geworden. Zudem hatte Kuster ihm zuvor gesagt, dass er, sobald Zhou Yi diese Technik vollständig beherrschte, in der nächsten Zeit eine weitere Technik trainieren würde. Zhou Yi wollte unbedingt seine Fähigkeiten verbessern, deshalb trainierte er so hart.

Wieder verging eine Stunde, und alle Spieler waren schweißgebadet und setzten sich direkt auf das Spielfeld, um auszuruhen. Kuster sagte lächelnd zu allen: „Heute habt ihr alle sehr ernsthaft trainiert…“
„Kann man dann jetzt schon früher aufhören?“, unterbrach Bynum ungeduldig Kusters Worte mit einem schmierigen Lächeln.
Kuster zuckte mit den Schultern und lachte: „Wenn du Lopez oder irgendeinen anderen sieb Fuß großen Center übertreffen kannst, erlasse ich dir alle zukünftigen Trainings.“
Nach Kusters Worten verdrehte Bynum die Augen, lächelte verlegen und antwortete: „Lass das lieber, ich habe nicht den Mut dieses verrückten Jungen Zhou Yi. Nach dem Spiel gegen die Nets ist er jetzt der Mittelpunkt aller Neulinge – selbst im Vergleich zum Erstgewählten John Wall ist er nicht zu unterschätzen.“
Als die anderen Bynums peinliche Miene sahen, brachen sie in lautes Gelächter aus, Monroe lachte sogar so sehr, dass er fast umfiel. Bynum schnaubte daraufhin und spottete gegenüber Monroe: „Was gibt es da zu lachen? Schau zu, wie ich dich im Training übertreffe!“
„Gerne, ich warte darauf, dass du mich übertreffen kannst – aber pass auf, dass ich dich nicht so überwältige, dass du den Überblick verlierst!“, sagte er, und wieder brach das Publikum in Gelächter aus, sogar Kuster, der am Rand saß, konnte sich ein Lachen nicht verkneifen.
Als Zhou Yi sah, wie alle fröhlich lachten, fühlte er sich warm ums Herz – er hatte sich inzwischen vollständig in diese Umgebung eingefunden.
„Okay, hört auf zu albern, ruht euch noch ein wenig aus – ich werde gleich eure Trainingsleistungen überprüfen“, sagte Kuster und setzte sich ebenfalls mitten auf das Spielfeld, ohne Rücksicht auf sein Image.
„Trainer, wie wollen Sie das überprüfen?“, fragte Bynum lächelnd.
Kuster lächelte leicht und antwortete: „Mit Spielen gegen Gegner.“
„Ah? Wieder Spiele gegen Gegner?“, murmelte Bynum frustriert mit seinen dicken Lippen – es sah sehr komisch aus.

„Wenn du nicht spielen willst, dann wirf 1000 Dreipunktwürfe – so kannst du das ausgleichen.“
Bynum antwortete niedergeschlagen wie ein gekränktes Kind: „Na gut, dann spiele ich eben die Konfrontationsspiele!“ Als Bynum erneut unterlag, brachen alle in lautes Gelächter aus.
Zehn Minuten später:
„Okay, ihr habt euch jetzt genug ausgeruht. Jetzt beginnen die Mannschaftskonfrontationsspiele – gebt euer Bestes! Ich prüfe hier eure Trainingsleistungen. Wer nicht bestanden ist, bleibt heute zum zusätzlichen Training zurück.“ Nach diesen Worten warf Koost ein absichtliches oder unabsichtliches Blick auf Bynum, der bei diesem Anblick erschauderte.
Alle standen auf und bereiteten sich auf die kommenden Spiele vor.
Kapitel 86: Detroit
„Ach, Trainer Koost ist wirklich hart. Er hat am Ende noch Konfrontationsspiele angesetzt – weiß er denn nicht, dass morgen schon wieder ein Spiel ist?“ Bynum legte seine rechte Hand auf Zhou Yis Schulter und beschwerte sich wütend.
Zhou Yi lächelte hilflos und antwortete: „Will, du hast seit dem Ende der Konfrontationsspiele schon mindestens zehn Mal davon gesprochen – bist du nicht müde davon?“
„Genau, Zhou hat recht. Ist es nicht anstrengend, so oft darüber zu sprechen? Der Trainer hat sicher seine Gründe dafür – er tut das zu unserem Besten. Will, glaube mir, das bringt uns nur Vorteile, keine Nachteile. Ich bereue immer noch, in jungen Jahren nicht mehr trainiert zu haben – sonst wäre mein Körper nicht so…“ Maddie verstummte plötzlich, ihr Blick war von tiefer Traurigkeit erfüllt.
Als Bynum das sah, lächelte er schnell und sagte zu Maddie: „Tracy, es tut mir leid, dass ich dir unangenehme Erinnerungen bereitet habe. Es ist meine Schuld – ich sage einfach nichts mehr. Und ich werde in Zukunft wirklich hart trainieren, Tracy, sei nicht böse, okay?“
Kurz darauf verschwand die Traurigkeit aus Maddies Augen und wich einem klaren Ausdruck. Maddie lächelte leicht und sagte: „Wie könnte ich böse sein? Ich möchte nur, dass ihr Jungen nicht denselben Weg wie ich geht, damit ihr später keine Reue empfindet. Das sind Erfahrungen, die ich im Laufe der Jahre in der NBA gesammelt habe – ich möchte sie gerne mit euch teilen, damit ihr daraus lernen könnt.“
„Danke, Tracy“, sagte Zhou Yi aufrichtig.
Bynum war auch kein Dummkopf – er verstand natürlich Maddies gute Absichten. Daher zeigte er zum ersten Mal einen ernsten Gesichtsausdruck und sagte zu Maddie: „Tracy, danke!“

Maddie lächelte zufrieden und sagte zu Bynum und den anderen: „Na gut, wir packen uns zusammen und gehen zurück. Warum habe ich plötzlich das Gefühl, wie ein alter Nörgler zu sein?“
Als Zhou Yi und die anderen das hörten, lachten sie gleichzeitig laut auf.
……
Am nächsten Morgen ging Zhou Yi nach dem Frühstück zusammen mit Blake ins Auburn Hills Palace Gymnasium. Er war in bester Stimmung, genoss unterwegs die Landschaft und hörte Musik.
„Onkel, da ich schon so lange in Detroit bin, kenne ich die Gegend hier noch nicht wirklich gut – es gibt sogar einige Orte, die ich noch nicht kenne. Ehrlich gesagt, kenne ich nur den Weg von deinem Haus zum Gymnasium am besten. Obwohl ich früher auch schon mit Phoebe hierhergekommen bin, hat sie mich immer geführt. Du lebst doch die ganze Zeit in Detroit und kennst die Gegend sicher bestens – könntest du mir bitte einige interessante Orte und Sehenswürdigkeiten hier zeigen?“, fragte Zhou Yi lächelnd und strich sich über die Stirn.
Tatsächlich interessierte sich Zhou Yi nicht besonders dafür, aber er wollte vermeiden, dass Mo Keer und seine Freunde ihn hier besuchten und er nicht wusste, wo es etwas Interessantes zu sehen gibt – das wäre wirklich peinlich.
Blake warf einen Blick auf Zhou Yi durch den Rückspiegel und antwortete lachend: „Glaub nicht, dass ich deine Pläne nicht kenne – du willst doch nur warten, bis deine kleine Freundin hierherkommt, um sie herumzuführen! Du kannst dir selbst Informationen besorgen. Na gut, dann erkläre ich dir mal etwas über Detroit! Du Junge, beim Basketball bist du so klug – warum bist du im Alltag nicht auch so clever?“
Zhou Yi lächelte verlegen und sah ziemlich verunsichert aus.
„Detroit ist die größte Stadt im US-Bundesstaat Michigan und zugleich Verwaltungssitz des Wayne County. Sie wurde 1701 von französischen Pelzhändlern gegründet und liegt im Mittleren Westen der USA, nördlich von Windsor in Kanada, am Ufer des Detroit River. Es handelt sich um eine wichtige Hafenstadt, ein weltweites Zentrum für traditionelle Automobilherstellung und die Musikmetropole. Da Detroit ein weltweites Zentrum für traditionelle Automobilherstellung ist, wird es auch als ‚Auto-Stadt‘ bezeichnet. Die Stadt ist nach dem Detroit River benannt, der den St. Clair Lake mit dem Erie Lake verbindet. Der Name stammt aus dem Französischen ‚Rivière du Détroit‘ und bedeutet ‚Fluss der Meerenge‘.“
Detroit liegt im südöstlichen Teil des Bundesstaates, am Westufer des Detroit River, gegenüber von Windsor, der Auto-Stadt in Kanada. Die Stadtfläche beträgt 352 Quadratkilometer, die Bevölkerung etwa 1,04 Millionen, wovon etwa die Hälfte Schwarze sind. Das größere Ballungsgebiet umfasst sechs Vororte wie Wayne sowie nahegelegene kleinere Städte und hat eine Fläche von 10.400 Quadratkilometern sowie eine Bevölkerung von etwa 4,35 Millionen.

Ursprünglich ein Siedlungsgebiet der Ureinwohner, wurde es später von Frankreich und England besetzt. 1796 gehörte es zu den Vereinigten Staaten. 1815 erhielt es den Status einer Stadt. Durch die Erschließung des Schiffsverkehrs auf den Großen Seen sowie den Abschluss des Eriekanals entwickelte es sich rasch weiter. 1852 wurde eine Eisenbahnverbindung nach Chicago eingeweiht, was zu einem schnellen Wachstum der Stadt führte. 1899 wurde die erste Automobilfabrik gegründet, und die Industrie blühte auf. Nachdem Henry Ford 1914 die Automobilproduktionslinie eingeführt hatte, entwickelte sich die Stadt zum weltweiten Automobilzentrum. Dank der nahegelegenen Eisenerzvorkommen, der Ölraffinerien sowie günstiger Wasserwege entstand eine riesige Automobilindustrie. Die Automobilindustrie ist der dominierende Wirtschaftszweig; das Niveau der modernen Produktion ist hoch, und die jährliche Produktion macht etwa 27 Prozent der gesamten US-Produktion aus. Die Hauptsitze der drei größten US-Automobilunternehmen – General Motors, Ford und Chrysler – befinden sich hier. Während des Ersten und Zweiten Weltkriegs diente die Stadt als wichtige Militärbasis, wobei die militärische Industrie, insbesondere die Herstellung von Flugzeugen und Panzern, stark entwickelt war. Weitere Industriezweige sind Stahlindustrie, Instrumentenherstellung, Chemie, Metallverarbeitung, Pharmazie sowie Salzbergbau. Die Fabriken sind hauptsächlich am Westufer des Detroit River sowie in den Satellitenstädten im Südwesten und Nordwesten der Stadt konzentriert.

Detroit ist ein wichtiger Hafen in der Großen Seen-Region, eine wichtige Anlaufstelle für Ozeanenschiffe und ein bedeutender Handelsplatz zwischen den USA und Kanada. Es ist durch ein dichtes Netz an Eisenbahnen und Autobahnen mit anderen Städten verbunden. Es gibt drei Flughäfen. Mit Windsor ist die Stadt durch eine Brücke sowie einen Untergrundtunnel verbunden. Zu den Sehenswürdigkeiten gehören Gebäudekomplexe wie das 73-stöckige Renaissance Center, das General Motors Building (47 Stockwerke) und das Veterans Memorial, sowie die längste Hängebrücke der Welt. Es gibt das Detroit Cultural Center, Museen, Kunstgalerien, das Henry Ford Museum of Automotive History sowie Bildungseinrichtungen wie die Wayne State University und die Eastern Michigan University. Mit über 1000 verschiedenen Kirchen gilt Detroit als „Stadt der Kirchen“. Große Vergnügungsparks wie Belle Isle und Palmer Park, einer der größten Zoos der USA, der Royal Oak Park sowie alte Kirchen sind weitere Attraktionen für Touristen.

Der Stadtbau in Detroit ist vielfältig; es ist eine der Städte in den USA, in denen die meisten Wolkenkratzer sowie historische Gebäude aus den 1920er und 1930er Jahren erhalten sind. Zu denvertretendwerken des Art-Déco-Stils aus dieser Zeit gehören das Guardian Building im Stadtzentrum, das Fisher Building und das Cadillac Building im Nähe der Wayne State University. Zu den herausragendsten Gebäuden Detroits zählen das erste Fox-Kino der USA, das Detroit Opera House und das Detroit Institute of Arts. Zusammen mit dem im Postmodernismus gestalteten Renaissance Center bilden sie das Stadtbild von Detroit.

Im Stadtzentrum und im neuen Stadtteil gibt es viele hohe Gebäude, während der Rest der Stadt aus niedrigeren Gebäuden und Einfamilienhäusern besteht. Im Südosten von Detroit gibt es viele verlassene Gebäude und große brachliegende Flächen, während der Süden und Westen ein blühendes Bild bieten. Im Jahr 2005 wurden die Gebäude in Detroit zu den besten in den USA gezählt, wobei viele bedeutende Gebäude zum National Trust for Historic Preservation erklärt wurden.
Detroit verfügt über einen Fachverband, der sich für Stadtplanung, Denkmalschutz, Architektur und städtische Investitionen einsetzt. Zahlreiche Stadterneuerungsprojekte haben dazu beigetragen, Detroit teilweise wieder zum Leben zu erwecken.
Xiao Yi, magst du Musik? Wenn ja, dann bist du in Detroit genau richtig. Seit den 1940er Jahren ist Musik ein wesentlicher Bestandteil des Nachtlebens in Detroit. Die Stadt besitzt zwei der besten Live-Musikarenen des Landes: das DTE Energy Music Theatre und das Palace of Auburn Hills. Detroit hat außerdem die zweitmeisten Sitzplätze aller Theater in den USA. Zu den weiteren wichtigen Theatern gehören das Fox Theatre, das Detroit Opera House und das Fisher Theatre. Das Detroit Symphony Hall ist die Heimat der Detroit Symphony Orchestra.
Übrigens – ich habe es vergessen zu erwähnen: Auf dem Detroit River gibt es eine kleine Insel namens Belle Isle, die zu US-territorialer Gebiet gehört. Im Sommer gehen viele Menschen dorthin, um sich zu erholen. Im Winter ist es zwar kalt, aber man kann dort viele Vogelschwärme wie Kanadagänse sehen. Wenn deine Freundin mitkommt, kannst du sie dorthin mitnehmen – ich gehe oft dorthin, die Landschaft ist ziemlich schön.
Was sonst noch gilt, fällt mir im Moment nicht ein. Schau dir, wenn du Zeit hast, gerne weitere Informationen an.“
Zhou Yi hörte aufmerksam Blacks Erklärungen zu und zeigte allmählich ein überraschtes Gesicht. Erst nachdem Black zu Ende gesprochen hatte, fragte Zhou Yi ungläubig: „Onkel, woher wissen Sie das alles so genau?“
Black verdrehte die Augen und sagte lachend: „Ich lebe doch schon seit über vierzig Jahren in Detroit – warum sollte ich das nicht genau wissen?“
Zhou Yi lächelte verlegen, woraufhin Black zu ihm sagte: „Na gut, wenn wir später Zeit haben, zeige ich dir alles genau und du wirst dich hier vollständig zurechtfinden. Phoebe würde dich nur mit sich herumziehen – das hilft dir überhaupt nicht dabei, dich hier zurechtzufinden. Ha, da sind wir – es ist Zeit, auszusteigen!“
In diesem Moment war das Palace of Auburn Hills bereits in Sichtweite, und kurz darauf erreichten die beiden das Eingangstor des Gebäudes. Nachdem sie das Auto geparkt hatten, gingen Zhou Yi und Black hinein.

Kapitel 87: Taktische Planung
Auf dem Trainingsplatz der Auburn Hills Palace Arena saßen alle Spieler der Pistons im Kreis auf dem Spielfeld, während der Cheftrainer Kuster in der Mitte saß.
„Das Spiel heute Abend ist unser erstes Heimspiel in dieser Saison – daher müssen wir mit aller Kraft gewinnen, um zwei Siege in Folge zu erzielen. Unsere Gegner sind die Oklahoma Thunder. Im letzten Spiel haben sie zu Hause die Chicago Bulls leicht besiegt. Sie werden mit großer Entschlossenheit kämpfen und genauso wie wir zwei Siege in Folge anstreben. Doch wir haben den Vorteil des Heimspiels und haben im letzten Spiel auch gewonnen – unser Morale ist hoch. Deshalb dürfen wir auf keinen Fall zulassen, dass sie Erfolg haben. Jetzt werde ich euch die taktischen Aspekte dieses Spiels erklären.“ Kuster machte eine Pause, warf einen Blick auf die Unterlagen über die Thunder und fuhr fort: „Die Oklahoma Thunder erreichten in der Saison 2009/10, also der letzten Saison, mit einem hervorragenden Ergebnis von 50 Siegen und 32 Niederlagen erfolgreich die Playoffs – ein qualitativer Sprung im Vergleich zu den nur 23 Siegen und 59 Niederlagen im Vorjahr. Es war außerdem das erste Mal seit der Gründung der Mannschaft, dass sie in die Playoffs einzogen. Unter der Leitung des besten Trainers dieser Saison, Scott Brooks, zeigte diese junge Mannschaft leidenschaftliche und äußerst sehenswerte Spiele. Abgesehen von der Position des Centers sind fast alle Positionen die Hoffnung der Liga für die Zukunft. Vor allem der Star Kevin Durant führte mit durchschnittlich 30,1 Punkten pro Spiel LeBron James hinter sich und wurde damit Torschützenkönig der regulären Saison. Auch in den Playoffs der letzten Saison zeigten die Thunder eine hervorragende Leistung. Gegen die Lakers, die Tabellenführer der Western Conference, verfügten die Lakers zwar über eine starke Mannschaft, doch ihr Durchschnittsalter war hoch. Insbesondere der ältere Point Guard Derek Fisher konnte Westbrooks starke Angriffe nicht aufhalten. Zudem konnten die Thunder ihre Größe und ihre guten sportlichen Fähigkeiten optimal nutzen, um mit Spielern wie Durant, Seufert und Green ein effektives Verteidigungssystem gegen Kobis Bryant sowie die innere Doppeltürme der Lakers aufzubauen. Die Lakers hingegen verfügten über die absolute Höhe ihrer inneren Doppeltürme sowie umfangreiche Playoff-Erfahrung. Ron Artest konnte außerdem mit seinen Verteidigungsfähigkeiten Durant effektiv einschränken. Am Ende kämpfte die junge Mannschaft sieben Spiele lang gegen die amtierenden Meister Lakers – verlor aber aufgrund mangelnder Playoff-Erfahrung.“

Kuster blickte zu den Spielern um sich herum, lächelte leicht und sagte: „Macht nicht so ein Gesicht. Ich will weder deren Moral stärken noch meinen eigenen Status untergraben – ich sage einfach nur die Wahrheit. Zwar wächst diese Jugendmannschaft wirklich beängstigend schnell, aber wir sind auch keine leichten Ziele, die man einfach zerdrücken kann. Da es sich um eine Jugendmannschaft handelt, fehlt es ihnen unweigerlich an Erfahrung. Die Playoffs der letzten Saison gegen die Lakers sind der beste Beweis dafür. Wir hingegen sind anders: Auch wenn unser Kader jung ist, haben wir viele erfahrenere Spieler wie James Posey, Ben Wallace, Tracy McGrady und so weiter. Ha, solange wir unsere Stärken voll ausspielen und ihre Schwächen ausnutzen, ist es sehr einfach, zu gewinnen.“

„Trainer, welche Taktik haben Sie für dieses Spiel?“, fragte Greg Monroe neugierig und stützte das Kinn in eine Hand.

Kuster lachte laut und antwortete: „Sehr einfach. Wir spielen Positionsspiel und konzentrieren uns auf die Innenseite. Die Außenspieler des Gegners gehören zu den besten in der ganzen Liga, daher dürfen wir auf keinen Fall mit ihnen im Außenbereich konkurrieren. Stattdessen konzentrieren wir uns auf ihre schwächere Innenseite. Natürlich darf man auch die Innenseite der Thunder nicht unterschätzen – besonders Serge Ibaka und Jeff Green. Serge Ibaka hat hervorragende Verteidigungsfähigkeiten, während Jeff Green sowohl im Innen- als auch im Außenbereich stark ist und allmählich zu einem vielseitigen Power Forward heranwächst. Doch ich bin überzeugt, dass Ben Wallace und Samuel Dalembert zusammen mit einigen anderen Innenspielern die Innenseite des Gegners zerstören werden. Außerdem werden Kevin Durant und Russell Westbrook uns im Außenbereich sicherlich große Probleme bereiten. Deshalb liegt die wichtige Aufgabe, Durant zu verteidigen, bei Taishan, und die Aufgabe, Russell Westbrook zu verteidigen, bei dir, Zhou Yi. Ihr beide seid in euren Positionen insgesamt recht stark im Verteidigen. Da ich euch diese beiden wichtigen Aufgaben übertrage, müsst ihr unbedingt versuchen, die Leistung dieser beiden Spieler einzuschränken. Habt ihr das verstanden?“

Die genannten Spieler nickten einstimmig, mit ernsten Mienen.

„Da Zhou Yi für Russell Westbrook zuständig ist, liegt die Verantwortung für die Organisation des Angriffs bei Will Bynum und Tracy McGrady. Das sind die Taktiken für das Spiel heute Abend – ich habe sie bereits festgelegt. Gibt es noch etwas, das ihr nicht versteht?“ Custard verschränkte die Hände hinter dem Rücken, atmete erleichtert aus und fragte die Anwesenden lächelnd.
„Nein“, antworteten alle im Chor.
Custard nickte. „Gut, dann werden wir heute Abend dieser jungen Mannschaft eine Lektion erteilen und sie besiegen.“
„Verstanden.“ In diesem Moment ballten alle die Fäuste, und auf ihren Gesichtern war ihre Begeisterung deutlich zu sehen.
……
„Meine Damen und Herren, nun begrüßen wir die Spieler des Heimteams.“ Ein Kommentator im Stadion sprach aufgeregt zu den Zuschauern. Sofort jubelten alle Fans und feuerten die Spieler des Heimteams an.
Zuerst traten Darbon, anschließend Prince, Durham Porter, Villanueva und andere Spieler aufs Spielfeld. Zhou Yi kam nach Bynum dazu, und zuletzt trat McGrady ins Spiel. Inzwischen war McGrady zur spirituellen Führungskraft der Pistons geworden – er konnte stets die Stimmung der Spieler im Umkleideraum beeinflussen. Im ersten Spiel spielte McGrady zwar nicht lange, zeigte aber eine hervorragende Leistung: 12 Punkte, 4 Rebounds und 6 Assists. Insbesondere sein entscheidender Layup am Ende des Spiels trug maßgeblich zum Sieg der Pistons bei – natürlich dank eines Assists von Zhou Yi.
Alle Spieler der Pistons waren nun auf dem Spielfeld, und die Heimfans spendeten ihnen tosenden Applaus und begeisterte Jubelrufe. Die Pistons-Spieler winkten den Fans in alle Richtungen zu, mit zufriedenen und selbstbewussten Gesichtern.
Auf der anderen Seite des Spielfelds ignorierten die Spieler der Thunder die verrückte Stimmung der Heimfans und konzentrierten sich ganz auf die Aufwärmübungen vor dem Spiel.
„Okay, Leute, wir sollten auch mit den Aufwärmübungen beginnen. In diesem Spiel müssen wir unbedingt gewinnen“, sagte McGrady mit entschlossenem Blick zu seinen Teamkollegen.
Sie versammelten sich, legten ihre Hände auf die Schultern der anderen, senkten die Köpfe und riefen im Chor: „Sieg, Sieg, Sieg!“
Nachdem sie das getan hatten, begannen sie intensiv mit den Aufwärmübungen, um sich auf das Spiel gegen die Thunder vorzubereiten.
Kapitel 88: Der Schlag der Thunder

„Das Spiel beginnt gleich. Auf dem großen Bildschirm wurden bereits die Startaufstellungen beider Teams angezeigt. Schauen wir uns die Startformationen an! Heimteam: Center Ben Wallace, Power Forward Greg Monroe, Small Forward Tyshawn Prince, Shooting Guard James Posey, Point Guard Will Bynum; Gastteam: Center Nenad Krstić, Power Forward Jeff Green, Small Forward Kevin Durant, Shooting Guard Sapö Szövös, Point Guard Russell Westbrook“, stellte ein kommentierender Moderator mit Brille dem Publikum vor.

„Jetzt sind die Startspieler beider Teams bereits auf dem Spielfeld“, sagte ein anderer Kommentator.

Ben Wallace und Krstić standen im Mittelkreis und bereiteten sich auf den Ballwurf vor. Während der Schiedsrichter den Ball leicht in die Luft warf, ertönte auch das Startsignal für das Spiel.

Durant eroberte den Ball und brachte den Thunder damit die erste Angriffschance des Spiels. Durant dribbelte über die halbe Spielfeldhälfte und gab den Ball an Westbrook weiter, damit dieser den Angriff organisieren konnte. Westbrook blickte sich scharf um, startete sofort einen Angriff. Szövös und Westbrook führten einen Pick-and-Roll durch, wobei Westbrook auf die freie Seite lief und einen Dreipunktwurf versuchte – der Ball ging ins Netz, und der Thunder erzielte damit drei Punkte.

Bynum hielt den Ball, täuschte mit einer Finte Westbrook aus und warf von der Freiwurflinie – auch dieser Wurf ging ins Netz. Doch Durant reagierte sofort mit einem eigenen Dreipunktwurf. James Posey erhielt den Pass von Bynum an der Grundlinie, brach durch und gab den Ball an Ben Wallace weiter. Dieser hob den Ball über seinen Kopf, täuschte damit den Gegner und erzielte anschließend einen Korbleger.

Westbrook gab den Ball erneut an Durant weiter. Prince versuchte, sich anzunähern, um Durants Angriff zu stoppen. Obwohl Durant 206 cm groß ist, verfügt er über außergewöhnlich geschickte Ballkontrolle – mit einer schnellen Drehung entkam er Princes Verteidigung und erzielte einen Korbleger unter dem Korb.

Der Thunder übernahm die Kontrolle und erzielte bereits zu Beginn des Spiels drei erfolgreiche Würfe in Folge und führte damit das Heimteam Pistons um vier Punkte. Man sagt, Prince sei von Natur aus sehr großärmig – eine Seltenheit in der NBA. Doch im Vergleich zu Durant sind Princes Arme etwas kürzer. Durant ist genauso groß wie Prince, ebenfalls 206 cm, doch Durant hat eine beeindruckende Armspanne von fast 230 cm, während Princes Armspanne nur 218 cm beträgt.

Körperlich gesehen ist es für Prince tatsächlich nicht einfach, Durant zu verteidigen, doch Princes Verteidigung stützt sich nicht nur auf seine Körperkraft, sondern auch auf ein hervorragendes Verteidigungsbewusstsein. Die Verteidigung ist Princes Stärke – seine Fähigkeiten im Blocken und Abfangen sind besonders ausgeprägt, und sein Bewusstsein für die Unterstützung in der Verteidigung ist ebenfalls hervorragend. Obwohl er schlank ist, hat er im Zweikampf nichts zu verlieren.

Monroe nimmt nach einem Pass von Bynum aus mittlerer Distanz einen Wurfversuch vor, trifft jedoch nicht. Durant holt den Rebound im Hinterfeld und gibt das Ball sofort an Westbrook weiter. Westbrook bewegt sich wie ein Blitz und erreicht in kürzester Zeit die Innenseite des Teams der Pistons. Bynum gibt sein Bestes, um Westbrooks Geschwindigkeit zu folgen. Als er sieht, dass Westbrook zum Korb will, springt Bynum reflexartig auf, um ihn zu blocken. Doch Westbrook dreht sich unglaublicherweise in der Luft und wirft anschließend – der Ball fällt nur widerwillig in den Korb.

„Ein schöner Wurf – Russells körperliche Verfassung ist wirklich hervorragend“, erklärte einer der Kommentatoren lächelnd.

Bynum sah ernst aus, atmete schwer und starrte auf das Spielfeld. Bisher hatte das Team der Thunder vier Würfe abgegeben, ohne einen zu verfehlen – ihre Angriffseffizienz war erstaunlich.

Bynum bricht mit dem Ball durch, nutzt Monroes Deckung, um zum Korb vorzudringen. Doch Kostić hatte sich bereits in Position gebracht, um auf Bynums Eindringen zu warten. In Bynums Augen blitzte es auf – er drehte sich zur Seite und gab den Ball an Monroe weiter, der in die Innenseite vordrang. Nachdem Monroe den Ball erhalten hatte, stolperte er aufgrund seines instabilen Gleichgewichts plötzlich gegen Green und warf ihn zu Boden. Sofort ertönte das Pfeifchen des Schiedsrichters – Angriffsfoul, Ballwechsel zugunsten des Teams der Thunder.

Westbrook hält den Ball und dirigiert gleichzeitig seine Teamkollegen in ihre Positionen. Sobald die Teamkollegen in Position sind, beschleunigt Westbrook und bricht mit großen Schritten durch Bynum. Bynum folgt Westbrook mit zusammengebissenen Zähnen, denkt aber insgeheim: Russells Westbrook ist wirklich zu schnell – ihn zu verteidigen ist schwierig.

Glücklicherweise kann Bynum Westbrook immerhin noch halbwegs folgen – sonst würde er sicherlich überrannt werden. Obwohl Westbrook äußerst schlank erscheint, besteht sein Körper vollständig aus Muskeln, er ist sehr kräftig und hat eine enorme Ausdauer.

Als Westbrook erkennt, dass es keine Chance gibt, gibt er den Ball an Savanola weiter. Dieser dribbelt einmal durch, versucht einen Wurf – der Ball prallt am Korbrand ab und springt heraus. Duncan holt den Rebound im Hinterfeld und gibt ihn anschließend an Bynum weiter.

„Endlich kein Treffer“, murmelte Bynum in sich hinein.

Doch sobald seine Gedanken abschweiften, wurde der Ball von Westbrook abgefangen. Bynum war äußerst verärgert und wollte den Ball zurückerobern, wurde jedoch unglücklicherweise vom Schiedsrichter wegen eines Verteidigungsvergehens bestraft. Bynum nahm missmutig eine Verteidigungsposition ein, doch im Inneren bereute er zutiefst.

Durant warf einen Seitenwurf, Westbrook fing den Ball, dribbelte kurz und leitete ihn dann geschickt zu Green weiter. Green stand mit dem Rücken zum Korb gegen Monroe, führte eine Täuschung durch – Monroe fiel nicht darauf herein –, doch Green täuschte erneut an, und Monroe sprang. Green freute sich und versuchte, mit einem Layup gegen ihn vorzugehen. Obwohl der Layup nicht ins Netz ging, führte er zu einem Verteidigungsvergehen von Monroe, mit demselben Effekt.

Als Monroe bereits nach weniger als 4 Minuten zweimal gefoult wurde, wechselte Koost er ohne Zögern Monroe aus und brachte Durham Porter ins Spiel.

Green nahm Freiwürfe – seltsamerweise verfehlte er beide. Durham Porter eroberte den Rebound und gab ihn an Bynum weiter. Green war frustriert, während Monroe erfreut aussah und leise murmelte: „Dieses Foul hat sich gelohnt. Aber ich darf mich nicht noch einmal täuschen lassen.“

Sobald Durham Porter auf dem Feld war, bildeten er und Ben Wallace gemeinsam eine „Doppel-Turm“-Formation, die dem Thunder enormen Druck im Inneren des Spielfelds bereitete. Der Headcoach des Thunder, Scott Brooks, war sprachlos und verfluchte insgeheim Koost als äußerst listig, weil er seine eigenen Spieler im Inneren des Spielfelds ausnutzte – doch Brooks war auch ziemlich hilflos, da das Thunder-Team in dieser Position stark unterbesetzt war.

Bynum und die Außenspieler fühlten sich sofort erleichtert, als Durham Porter ins Spiel kam. Ben Wallace und Durham Porter richteten im Inneren des Spielfelds des Gegners großes Unheil an und erzielten viele Punkte; Kostić und Green konnten die beiden einfach nicht bändigen. Bald schon führte das Pistons-Team unter der Führung von Durham Porter und Wallace wieder.

Doch das Thunder-Team konterte sofort heftig. An der Spitze des Gegenangriffs stand natürlich der Leader des Thunder, Kevin Durant.

Prince war heute in seiner Verteidigung nicht in Bestform und konnte Durants Leistung überhaupt nicht eindämmen. Durant hatte zahlreiche Angriffsmöglichkeiten – egal ob Drei-Punkte-Würfe, Midrange-Würfe oder Durchbrüche mit Layup oder Slam –, gegen die Prince nichts ausrichten konnte. Unter seiner Führung erzielte das Thunder-Team eine Serie von 11:2 und eroberte sofort wieder die Führung.

Als Koost sah, dass sein Gegner immer besser ins Spiel fand, rief er bei noch 4 Minuten im ersten Viertel sofort eine Pause aus, um Anpassungen vorzunehmen.

Derzeit steht es 24:15, das Pistons-Team liegt 9 Punkte zurück.

Die Pause ist vorbei, das Spiel geht weiter, und beide Teams haben ihre Aufstellungen angepasst. Derzeit sind die Aufstellungen wie folgt:
Pistons: Samuel Dalembert, Taylor Hansbrough, Teyshawn Prince, Tracy McGrady und Zhou Yi;
Thunder: Serge Ibaka, Jeff Green, Kevin Durant, James Harden und Russell Westbrook.
Die Pistons greifen an – Zhou Yi übernimmt das Ballkontrolle, gegen ihn steht der starke Westbrook.
Zhou Yi gegen Westbrook – ein spannendes Duell!!!
Kapitel 89: Er ist stark
Zhou Yi organisiert den Angriff der Pistons, sein Partner im Hinterfeld ist Tracy McGrady. McGrady zieht sich nach außen zurück, um den Ball entgegenzunehmen, fasst ihn dann mit einer Hand und blickt mit scharfem Blick über das ganze Spielfeld. Harden ist bereits in seiner Nähe, hockt in der Hocke und ist bereit zum Defensivspiel. Plötzlich macht McGrady einen Schritt und blockiert Harden sofort hinter sich, springt dann ab und wirft einen Jumpshot – der Ball fliegt in einer sehr niedrigen Bahn. Wenn jemand anderes so einen Wurf macht, trifft er zu 80 Prozent nicht, aber für McGrady ist das seine Spezialität. Man hört nur ein „Swish“ – der Basketball landet im Korb.
Harden zuckt kaum merklich mit den Augenwinkeln und denkt bei sich: „Obwohl T-MAC nicht mehr so stark ist wie früher, sind sein Talent und seine Erfahrung unvergleichlich mit denen der meisten anderen. Mit nur einem Schritt hat er mich übertölpelt – ich darf wirklich nicht nachlässig werden.“
Westbrook wirft einen Blick auf den chinesischen Jungen, der ihn verteidigt, sein Gesicht zeigt keinerlei Nachlässigkeit, nur Konzentration und große Kampfbereitschaft.

Vor Beginn des Spiels rief Brooks Westbrook zu sich und warnte ihn davor, auf einen chinesischen Spieler namens Zhou Yi zu achten. Obwohl Westbrook kaum etwas über Zhou Yi wusste, nahm er die Warnung ernst. Westbrook hatte nur sehr begrenzte Informationen über Zhou Yi, die ihm gestern während des Trainings zufällig von einem Teamkollegen mitgeteilt wurden. Der Thunder-Spieler, der von Zhou Yi sprach, war Nenad Krstić, der gerade auf der Ersatzbank ruhte. Auch Krstić kannte Zhou Yi kaum, erfuhr jedoch von ihm, nachdem Zhou Yi in einem Spiel gegen die Nets Brooke Lopez mit einem Slam dunked hatte. Die meisten NBA-Spieler erfuhren ebenfalls durch diesen Vorfall von dem neuen chinesischen Spieler in der NBA namens Zhou Yi. Nach dem Spiel gegen die Nets, insbesondere nach diesem spektakulären Slam dunk gegen Lopez, verbreitete sich Zhou Yis Ruf in der NBA schnell.

Später, kurz vor Ende des Trainings, zeigte Brooks im Umkleideraum ein Spiel der Pistons gegen die Nets, wodurch Westbrook etwas mehr über Zhou Yi erfuhr – genauer gesagt, er bekam einen Eindruck von Zhou Yis Spielstil und Technik.

Nach einem Crossover drehte sich Westbrook um, ging an Zhou Yi vorbei und spielte den Ball zu Harden. Harden fing den Ball, drang von der Mitte aus vor und warf einen Wurf, der ins Netz ging.

Auf der Seite der Pistons dribbelte Zhou Yi mehrmals unter dem Körper und täuschte dann mit einem Crossover Westbrooks Verteidigung ab, ehe er von der Seite in den Korb sprang. Ibaka sprang schnell auf, um ihn zu blocken. Doch anstatt einen Layup oder Slam dunk zu versuchen, gab Zhou Yi im Bruchteil einer Sekunde den Ball hinter Ibaka zu Hansbrough. Hansbrough fing den Ball, sprang entschlossen in die Höhe und erzielte einen erfolgreichen Slam dunk – völlig gelassen.

„Dieser Junge ist nicht einfach“, sagte Westbrook ruhig.

Zhou Yi hatte offensichtlich Wisbrucks Kommentar nicht gehört, und selbst wenn er ihn gehört hätte, hätte er ihn wohl nur mit einem Lächeln abgetan. Wisbruck brach mit dem Ball durch, drehte sich geschickt und umging Zhou Yi – doch in dem Moment, als er sich umdrehte, wurde er von McGrady, der von der Seite angriff, unterbrochen. McGrady startete sofort einen schnellen Angriff, doch nur Zhou Yi folgte ihm. Auch Wisbrucks Reaktion war äußerst schnell – er verteidigte sofort wieder. McGrady passte den Ball an Zhou Yi weiter, der ihn zweimal weiterleitete und anschließend an McGrady zurückgab. Als sie unter dem Korb ankamen, tat McGrady so, als würde er werfen, doch in Wirklichkeit passte er den Ball an Zhou Yi weiter. Wisbruck fiel jedoch nicht darauf herein, sondern näherte sich Zhou Yi. Zhou Yi nahm den Ball nicht, sondern schob ihn mit der Hand in die obere rechte Ecke des Korbes. Wisbruck fluchte leise, drehte sich hastig um, um wieder McGrady zu verteidigen – doch es war bereits zu spät. McGrady sprang schnell hoch, fing den Ball in der Luft ab und erzielte so einen Punkt. Zudem erhielt Wisbruck noch ein Verteidigungsfaul. Diese Reihe von atemberaubenden Pässen sorgte sofort für lautes Jubeln bei den Zuschauern im ganzen Stadion. Auch die beiden Kommentatoren lobten die Zusammenarbeit zwischen Zhou Yi und McGrady in den höchsten Tönen.

Scott Brooks nutzte McGradys Freiwürfe, um Wisbruck durch Eric Meno und Durant durch DeAndre Cook zu ersetzen. Auch in der Aufstellung der Pistons gab es einige Veränderungen – Daye ersetzte Prindzen im Spiel.

McGrady nahm seine Freiwürfe – beide trafen. In diesem Moment stand Eric Meno gegenüber Zhou Yi, der den Angriff der Thunder mit dem Ball leitete.

Eric Meno brach sich gewaltsam einen Weg durch Zhou Yi, der ihn eng verfolgte. Meno stellte fest, dass es extrem schwierig war, den chinesischen Spieler zu durchbrechen, und passte daher ohne Zögern den Ball weiter. DeAndre Cook fing den Ball, täuschte einen Wurf vor und schoss dann – mit einem lauten „Bong“ prallte der Ball vom Korb ab. Hansbrough schnappte sich den Rebound im Hinterfeld und gab ihn sofort an Zhou Yi weiter.

Zhou Yi rannte schnell nach vorne, ohne auf Widerstand zu stoßen, in das Dreisektor des Gegners. Nachdem er Ibaka getäuscht hatte, versuchte er einen Wurf – doch dieser misslang, und Ibaka holte sich mühelos den Rebound im Hinterfeld.

Meno nutzte Hardens Pick-and-Roll, um in die Innenseite der Pistons vorzudringen, und passte anschließend den Ball an Harden weiter, der auf die andere Seite des Feldes gelaufen war. Harden warf einen Dreipunktwurf – und traf. Harden ist Linkshänder, und seine Wurftechnik wird als sehr ähnlich zu der von „Gottes linker Hand“ Chris Mullin angesehen.

Zhou Yi verlangsamte das Tempo und stabilisierte den Rhythmus. Als er in der Nähe der Mittellinie war, warf Zhou Yi einen Blick auf die Uhr – im ersten Viertel blieben noch 23 Sekunden. Zhou Yi dribbelte den Ball und verschwendete langsam die Zeit. Als noch 10 Sekunden übrig waren, bewegte sich Zhou Yi. Er machte einen schnellen Durchbruch, drehte sich dann um, ließ seinen Verteidiger Mayo hinter sich und eilte zum Korb. Angesichts des Widerstands des Gegners zeigte Zhou Yi keinerlei Furcht, schüttelte sein Handgelenk – und der Basketball flog sofort auf Daye zu, der bereits in einem perfekten Winkel außerhalb der Dreipunktelinie lauerte. Daye fing den Ball auf, passte sofort weiter – mit einem Zischen durchquerte der Ball das Netz.

„Eine schöne Assist“, sagte einer der Kommentatoren lachend.

„Nun, Zhous Pass war zwar nicht besonders ausgefallen, aber äußerst praktisch“, antwortete ein anderer Kommentator.

Es blieben noch 1,5 Sekunden bis zum Ende des ersten Viertels. Nachdem Mayo den Ball am Grundlinie-Pass erhalten hatte, warf er ihn direkt in den Korb des Gegners – es war jedoch ein Fehlwurf. Der Pfiff ertönte, das erste Viertel war vorbei.

Beide Teams hatten in der ersten Halbzeit eine hohe Trefferquote, weshalb der Spielstand hoch ausfiel: 36:31, Thunder führte mit 5 Punkten.

Zhou Yi ging zurück auf die Ersatzbank, nahm das Handtuch und die Getränke entgegen, die Bynum ihm reichte, lächelte leicht, drehte den Deckel der Flasche auf und trank. Nachdem er getrunken hatte, wischte er sich den Schweiß vom Gesicht und setzte sich neben Bynum.

„Russell ist schwer loszuwerden, oder?“, fragte Bynum. Sein Gesichtsausdruck war nicht mehr fröhlich, sondern ernst.

Zhou Yi nickte und antwortete: „Ja, er ist sehr stark – sowohl im Angriff als auch in der Verteidigung. Ich denke, in der ganzen Liga gehört Russell Westbrook zu den zehn besten Point Guards.“

Bynum stimmte Zhou Yis Ansicht mit einem Nicken zu.

In diesem Moment kam Koester zu den beiden und sagte ernst: „Was die Taktik dieses Spiels angeht, habe ich bereits gesagt, dass wir uns auf den Innenraum konzentrieren und eine Positionsspielstrategie verfolgen sollen. Doch ihr beide habt das im Spiel vergessen und nicht ganz nach meinen Anweisungen gehandelt. Ihr müsst darauf achten.“

Als Bynum und Zhou Yi Koesters ernste und unbestreitbare Worte hörten, nickten sie gleichzeitig.

Dann warnte Koester alle Spieler der Pistons ernst: „In diesem Spiel müssen wir den Außenraum verteidigen und uns auf den Innenraum konzentrieren – verstanden?“

„Verstanden.“

In diesem Moment stand das Beginn des zweiten Viertels bevor. Die Spieler beider Teams kehrten auf das Spielfeld zurück, um sich auf den Kampf im zweiten Viertel vorzubereiten.

Kapitel 90: Die Wende