Kapitel 466: Die Stadt der Heiligen Schatten

„Welchen Vorteil kann ich auf dem Stern der verführerischen Schatten erlangen?“
Aus dieser Frage heraus sandte Su Che direkt einen Gedanken an Ying Wanqi im Gefängnis der Unsterblichen und fragte: „Ying Wanqi, du hast vorhin gesagt, dass eure Schattenrasse unter den Unsterblichen eine Ausnahme darstellt. Wenn man zu früh in die spirituelle Welt aufsteigt, wird man zum Delikatessen für einige mächtige Kultivatoren, ist das richtig?“
„Mein Herr!“
Sobald er Su Ches Stimme hörte, war die erste Reaktion des treuen Dieneres Ying Wanqi, sofort auf die Knie zu fallen, mit größter Ehrfurcht zu verbeugen und erst danach zu antworten: „Mein Herr, ich habe tatsächlich so gesprochen.“
„Dann sag mir, welchen Vorteil können diese mächtigen Kultivatoren erlangen, wenn sie eure Schattenrasse verschlingen?“, fragte Su Che weiter.
„Soweit ich weiß, können sich die Vorteile in drei Aspekten zeigen…“
Ying Wanqi antwortete sofort: „Die erste Methode besteht darin, unseren Körper zu zerstören, die Schattenseele herauszulösen, unsere Erinnerungen zu beseitigen und die reine Kraft der Schattenseele zu verschlingen, um so die Urseele anderer Unsterblicher erheblich zu stärken. Mein Herr, Sie wissen sicher, dass für Unsterbliche über der Stufe der Geistverwandlung ihre eigene Urseele am wichtigsten ist – je stärker die Urseele, desto stärker die Kraft.“
Su Che gab ein leises Zeichen der Zustimmung und bat ihn, fortzufahren.
„Die zweite Methode besteht darin, unsere Schattenseele in ihre eigenen Schatten zu integrieren und daraus eine völlig unabhängige äußere Verkörperung zu schaffen – das gilt ebenfalls als eine äußerst fortgeschrittene Methode der Klonung, die man als Schattenkörper bezeichnen kann.“
„Die dritte Methode besteht darin, unsere Schattenseele in einen zweiten Yuan Ying zu verwandeln, was dazu beiträgt, die Geschwindigkeit der regulären Kultivierung zu erhöhen.“
„Natürlich sind diese drei Methoden zwar einfach zu beschreiben, doch in der Praxis erfordern sie jeweils einen äußerst komplexen Prozess. Die genauen Methoden kenne ich nicht, aber es ist sicher, dass die Kampfkraft der Schattenrasse äußerst stark ist – sie ist ihren Gleichgestellten um ein Vielfaches überlegen. Gleichzeitig gilt sie in den Augen anderer Kultivatoren als äußerst wertvolles Nahrungsmittel, was Vor- und Nachteile mit sich bringt.“
Ying Wanqi beendete seine Ausführungen.
Su Che nickte im Stillen und dachte bei sich: „So gesehen ist die Schattenrasse tatsächlich ein Geschenk des Himmels und ein wertvolles Nahrungsmittel in den Augen anderer Unsterblicher.“
„Ja, mein Herr“, sagte Lao He mit hinterhältigem Lächeln: „Wenn Sie Dutzende von Schattenrasse-Mitgliedern auf der Stufe der Geistverwandlung fangen, ihre Schattenseelen verschlingen und dadurch ihre Urseelen stärken, wird das sicherlich sehr hilfreich sein, um selbst die Stufe der Geistverwandlung zu erreichen.“
„Menschenfresserei?“

Su Che lächelte in sich hinein und dachte: „Menschen zu fressen ist vielleicht in Ordnung, aber man darf nicht grundlos jemandes Leben nehmen. Ich halte das für das grundlegendste Prinzip für das Verhalten der Besitzer der Unsterblichen Gefängnisse. Diese Schattenvölker leben hier in Abgeschiedenheit und haben niemanden aktiv provoziert – warum sollten sie dann wie Beute behandelt werden? Wenn ich das täte, welchen Unterschied gäbe es dann noch zwischen mir und den äußerst bösen Verbrechern in den Unsterblichen Gefängnissen?“
Trotz dieser Worte wusste Su Che, dass diese Prinzipien seinen Schatten offenbar nicht binden konnten. Da dieser darauf bestanden hatte, zum Stern der Schatten zu kommen, war es offensichtlich, dass er vorhatte, Hai Se in großem Maße zu verschlingen.
Daher konnte Su Che nur noch zu seinem Schatten sagen, als spräche er mit sich selbst: „Wenn es für dich sehr wichtig ist, ihre Seelenkraft zu verschlingen, dann kann ich dich nicht aufhalten. Ich hoffe jedoch, dass du, wie der Mann vorhin, nur einen Teil der Seelenkraft nehmen kannst – es wäre besser, nicht blindwütig zu morden.“
Durch die Erzählung von Ying Wan Qi konnte Su Che sicher sein, dass sein Schatten bereits siebzig Prozent seiner Seelenkraft verschlungen hatte. Obwohl er dadurch stark geschwächt war, würde das seine Grundlage nicht gefährden; sein Kultivierungsstand blieb bestehen, und er könnte sich nach einigen Jahrzehnten der Erholung wieder erholen.
Kurz gesagt: Solange er am Leben blieb, war das besser als der Tod.
Der Schatten, der in der Nähe schwebte, nickte zunächst, offenbar hatte er Su Ches Vorschlag angenommen und versprach, nicht blindwütig zu morden. Doch gleich darauf schüttelte er den Kopf – doch wer wusste, was das bedeutete.
Su Che überlegte kurz und fragte vorsichtig: „Meinst du, du bist nicht hierhergekommen, um die Seelenkraft dieser Kultivierenden zu verschlingen? Oder geschieht es nicht nur aus diesem Grund? Oder müssen einige von ihnen getötet werden?“
Su Che nannte drei mögliche Erklärungen und ließ den Schatten selbst wählen.
Der Schatten hob die Hand und streckte einen Finger aus – die Antwort war offensichtlich die erste: Er war nicht hierhergekommen, um die Seelenkraft des Schattenvolkes zu verschlingen, sondern hatte andere Ziele.
„Das ist am besten“, sagte Su Che lächelnd und nickte. „Wenn das der Fall ist, werde ich dir mit aller Kraft helfen.“
Solange es nicht um willkürliche Tötungen ging, fühlte sich Su Che nicht belastet – das war das grundlegendste Prinzip.
Su Che hielt stets an der Ansicht fest: Menschen ohne Tugend verdienen es nicht, ein mächtiges Artefakt wie die Unsterblichen Gefängnisse zu besitzen – früher oder später werden sie es verlieren.
Deshalb war Su Ches Lächeln in diesem Moment aufrichtig. Zumindest konnte man vorerst feststellen, dass sein Schatten nicht zu den extrem bösen Kreaturen gehörte. Dass er gerade die Seelenkraft von Ying Wan Qi verschlungen hatte, lag wohl daran, dass Ying Wan Qi zuerst gegen sie drei vorgegangen war – der Schatten hatte ihn daher einfach mitgenommen.

Was das Ziel des Schattens genau ist, muss Su Che nicht extra fragen. Da er selbst, der Millionen von Meilen jenseits des Sternenhimmels ist, diesen Schattenstern erkennen kann, bedeutet das, dass der Schatten sicherlich eine Ahnung davon hat, wonach er sucht. Wenn man dieser Ahnung folgt, werden alle Antworten von selbst klar werden. Da unter Heng Yi deutliche Schatten zu sehen waren und es daher schwierig war, auf dem Schattenstern zu gehen, nahm Su Che ihn in die Unterwelt der Unsterblichen auf und ließ stattdessen Ying Wanqi frei, damit dieser die Rolle des Führers übernahm. Ying Wanqi erhielt etwas Lebenskraft von Lao He – obwohl er noch etwas schwach war, konnte er unter Su Ches Führung problemlos den Weg weisen und mit anderen Schattenwesen kommunizieren. Su Che, der Schatten und Ying Wanqi, diese drei schattenlosen Wesen, stiegen in die Luft auf und flogen nicht in die kleine Stadt vor ihnen, sondern direkt in südöstlicher Richtung zum Schattenstern. Die Wahl der südöstlichen Richtung erfolgte auf Entscheidung des Schattens – wohin er zeigte, dorthin flogen sie. Während des Fluges übermittelte Ying Wanqi eine Botschaft: „Mein Herr, auf dieser geraden Linie in südöstlicher Richtung gibt es sechs riesige Städte. Meiner Schätzung nach will Ihr Schatten wahrscheinlich nach der Stadt des Heiligen Schattens. Denn die Stadt des Heiligen Schattens ist unser Pilgerort – dort erreichte unser Urvater seine Erleuchtung.“ „Oh?“ Su Che fragte neugierig: „Heißt das, der Unsterbliche, der den Schattenstern erschuf, ist bereits gestorben?“ „Nicht ganz“, antwortete Ying Wanqi. Obwohl er nun Su Ches Diener war, zeigte er immer noch Respekt, wenn es um den Urvater der Schattenwesen ging: „Unser Urvater erschuf den Schattenstern und überließ uns seine Lehren, bevor er vor weniger als hundert Jahren still und heimlich seine Erleuchtung erreichte. Doch wir Nachkommen sind uns einig, dass er nicht wirklich gestorben ist, sondern in einer Wiedergeburt in die Welt der Unsterblichen zurückgekehrt ist.“ „Das ist durchaus möglich“, nickte Su Che. „Da es sich um einen wahren Unsterblichen handelt, wird er normalerweise nicht wirklich sterben, es sei denn, er wird von anderen wahren Unsterblichen auf der Stelle getötet und seine Seele vernichtet.“ Doch es sind bereits mehr als eine Million Jahre vergangen – selbst wenn er wiedergeboren wurde, hätte er längst in die Welt der Unsterblichen zurückkehren müssen, nicht mehr auf dem Schattenstern sein können. Su Che war der Ansicht, dass diese Angelegenheit kaum etwas mit ihm zu tun hatte. Ist dieser Gedanke wirklich richtig? Obwohl Su Che nicht mit einem Fluggerät flog, war seine Geschwindigkeit dennoch schnell – in nur einer halben Stunde erreichte er die Stadt des Heiligen Schattens. Ying Wanqis Vermutung stimmte: Tatsächlich war der von Su Ches Schatten erfasste genaue Ort genau die Stadt des Heiligen Schattens.

Die Stadt des Heiligen Schattens ist um einen Berg herum erbaut und erreicht eine enorme Höhe. Unzählige Gebäude sind in Form von Stufen angeordnet und folgen dem Verlauf des Berges nach oben. Ganz oben befindet sich der Pilgertempel aller Schattenvölker – der „Himmelspalast des Heiligen Schattens“. Allerdings sind alle Gebäude der Stadt des Heiligen Schattens, einschließlich des Himmelspalastes, außen komplett schwarz – so dunkel wie Tinte. Was ursprünglich prächtige und imposante Bauwerke hätten sein sollen, wirken aufgrund dieser schweren, monotonen Farbe düster und bedrückend und verlieren ihren ehrfurchtgebietenden Eindruck. Natürlich ist das nur Su Ches persönliche Ansicht; für die Schattenvölker muss es eine völlig andere Sichtweise geben.
„Meister, in der Stadt des Heiligen Schattens versammeln sich starke Kämpfer. Fast ein Drittel der Bewohner von Schattenstern befindet sich in der Yuanying-Phase, die Hälfte in der Huashen-Phase und mehr als die Hälfte in der Lianxu-Phase – sie leben alle hier auf Dauer“, erinnerte ihn Ying Wanqi per Gedankenübertragung. „Hier müssen Sie äußerst vorsichtig vorgehen, um jeden Preis.“
„Verstanden“, nickte Su Che leise.
Rechnet man das zusammen, so gibt es in der Stadt des Heiligen Schattens mehr als tausend Kultivatoren der Yuanying-Phase, über hundert in der Huashen-Phase und mindestens dreißig in der Lianxu-Phase – das ist tatsächlich eine äußerst mächtige Streitmacht. Man kann sagen, dass sie um ein Vielfaches stärker ist als die Gesamtkraft der Welt der Unsterblichen Gefängnisse. Su Che glaubt, dass selbst wenn er drei Untergebene in der Lianxu-Phase hätte, ein Kampf auf ihrem Territorium äußerst gefährlich wäre. Es könnte leicht passieren, dass er in eine Falle gerät und nicht mehr entkommen kann.
Deshalb sagte Su Che vor dem Betreten der Stadt leise zu seinem Schatten: „Sei unbedingt vorsichtig. Wenn du die Meister der Schattenvölker aufschreckst, wirst du wirklich in große Schwierigkeiten geraten.“ Der Schatten zeigte keine Reaktion – man wusste nicht, ob er verstanden hatte.
Su Che und seine beiden Begleiter tarnten sich als Pilger und stiegen Schritt für Schritt die Aufstiegsstufen an der Vorderseite der Stadt des Heiligen Schattens hinauf. Das war notwendig – egal welche Kultivationsstufe oder welcher Status man hatte, um zum Gipfel zu pilgern, musste man so Schritt für Schritt hinaufsteigen. Niemand durfte über dem Stadtgebiet fliegen. Während des Aufstiegs kommunizierte Su Che weiterhin mit Ying Wanqi per Gedankenübertragung und erfuhr immer mehr über Schattenstern…
Schattenstern ist ein vollständig vereintes Gesellschaftssystem. Die „Gemeinschaft des Heiligen Schattens“ herrscht über alles und alle Bürger sind ihre Anhänger. Am auffälligsten ist, dass jeder Bürger, jedes Mitglied der Schattenvölker, ein Kultivator ist. Ab dem Alter von fünf Jahren muss jeder mit der Kultivierung des „Weges des Schattens“ beginnen – es ist eine verpflichtende Pflicht, der man sich nicht entziehen kann. Wer nicht kultivieren will, landet im Gefängnis. Dort werden die Gefangenen von Wachen zur Kultivierung gezwungen, es kommt sogar zu äußerst grausamen körperlichen Strafen.

Das bedeutet also, dass man durch das Üben des Weges der Schatten die angeborenen Fähigkeiten eines Menschen ignorieren kann – egal, ob man eine spirituelle Grundlage hat oder nicht; solange man von Geburt an einen Schatten hat, kann man üben.
Unsinn! Welches Lebewesen auf der Welt wird denn ohne Schatten geboren?
„Das ist doch der übertriebenste Punkt!“
Su Che und Lao He waren beide erstaunt: „Alle Menschen praktizieren die Unsterblichkeit – was für ein Konzept ist das?“
„Herr, ich denke, wir sollten die Übungsmethoden des Weges der Schatten in die Hände bekommen!“, rief Lao He neidisch aus. „Auch wenn wir die Wesen der Gefängnisse der Unsterblichen nicht dazu zwingen werden, zu üben – selbst wenn nur die Hälfte von ihnen freiwillig üben würde, wäre das immer noch hundert Milliarden Unsterbliche mehr.“
Su Che war jedoch nicht so begeistert; stattdessen kam ihm ein Zweifel: „Die große Illusionskunst ist schließlich auch eine der großen Künste der Unsterblichenwelt. Selbst wenn sie von jenem verbannten Unsterblichen in den sogenannten ‚Weg der Schatten‘ umgewandelt wurde – wie könnte dann irgendein gewöhnliches Lebewesen einfach so üben?“
„Zwang zum Üben! Wer nicht üben will, landet im Gefängnis – und dort wird man weiterhin zum Üben gezwungen … Warum habe ich das Gefühl, dass hier eine Verschwörung im Gange ist?“