Kapitel 437: Das unterirdische Labyrinth

Über tausend Meilen erstrecken sich öde Berge, in denen kein Grashalm wächst. Durch die Zersetzung der Zeit haben sie seltsame, vielfältige Formen angenommen. Obwohl sie völlig verlassen sind, sind sie dennoch äußerst beeindruckend.
Es handelt sich um ein typisches, kaum besuchtes Gebiet – selbst Insekten und Tiere an der untersten Stelle der Nahrungskette ziehen es nicht vor, hier zu leben.
Li Qi führte voran, und die beiden flogen dicht über dem Boden mit konstanter Geschwindigkeit, auf der Suche nach dem Eingang zu diesem gefährlichen Ort.
Zwanzig Minuten später sagte Li Qi beschämt: „Damals war ich nicht persönlich hier; ich habe nur davon gehört und nur eine ungefähre Lage gekannt. Meister Tian Yu hat so lange mit mir gesucht, doch wir konnten es trotzdem nicht finden.“
„Das macht nichts“, erwiderte Su Che mit einer leichten Geste, ohne die geringste Ungeduld in seinem Tonfall.
Im von seinem Bewusstsein umfassenden Gebiet gab es unzählige Höhlen in den seltsamen Bergen und Felsen – es war wie ein natürliches Labyrinth. Ehrlich gesagt, selbst wer hier einmal oder zweimal gewesen wäre, würde wegen des äußerst komplexen Geländes den Überblick verlieren und die genaue Lage nicht mehr erkennen können. Zudem hatte Li Qi den Eingang auch nie mit eigenen Augen gesehen.
„Er muss in der Nähe sein…“ Li Qi blickte sich um und murmelte: „Ein alter Freund von mir sagte, etwa zehn Meter vom Eingang entfernt gäbe es einen riesigen Felsen in der Form eines herabstürmenden Tigers – äußerst realistisch.“
„Ein herabstürmender Tiger?“, nickte Su Che. „Wenn es so eine Markierung gibt, wird es einfacher sein.“
Nach weiterer Suche entdeckte Su Che tatsächlich in einiger Entfernung einen seltsamen Felsen in der Form eines herabstürmenden Tigers.
„Wo ist es?“
Sofort flogen die beiden dorthin und fanden den äußerst gut getarnten Eingang, der in einer Felsspalte verborgen war.
Der Grund, warum sie sicher waren, dass es dieser Eingang war, lag nicht nur an der richtigen Lage – Su Ches Bewusstsein konnte nicht erkennen, wie tief die Gänge darin waren; es handelte sich offensichtlich um eine äußerst ungewöhnliche Höhle.
„Moro-Zhou ist ohnehin ein Gebiet mit mangelnder Lebensenergie und kaum Menschenbesuch – dazu noch solche öden Berge und ein so gut getarnter, enger Eingang…“ Su Che schüttelte langsam den Kopf und seufzte: „Ich verstehe einfach nicht, wie deine Freunde damals einen solchen besonderen Ort entdecken konnten.“
„Es war reiner Zufall. Einer meiner alten Freunde wurde von Feinden verfolgt, floh hierher und suchte nach der am besten getarnten Höhle, um sich zu verstecken…“ Li Qi lachte leise. „Zufällig landete er genau hier.“
Su Che nickte und sagte leise: „Da wir ihn nun gefunden haben und es dort drinnen äußerst gefährlich ist, brauchst du eigentlich nicht mehr dein Leben aufs Spiel zu setzen.“

Su Chers Worte kamen ebenfalls aus guter Absicht – jene blutroten Fragmente waren für Li Qi völlig nutzlos. Wenn er ihm folgen würde, könnte er bei unerwarteten Gefahren nicht garantieren, dass er ihn gut beschützen könnte.
Li Qi, als tausendjährige alte Hexe, konnte diese Grundsätze durchaus durchschauen; tatsächlich kannte er noch mehr Faktoren als Su Che.
Li Qi machte sich sogar Sorgen: Selbst wenn er lebend wieder herauskommen würde, könnte er unterwegs Dinge sehen, die er nicht sehen sollte – und Su Che könnte ihn dann … beseitigen!
Solche Dinge waren in der Welt der Kultivierung äußerst üblich.
Daher bestand Li Qis ursprünglicher Plan darin, Su Che bis zum Eingang der Höhle zu begleiten und ihm damit seine Dankbarkeit zu zeigen. Im richtigen Moment aufhören zu wissen, wann man voranschreiten und wann zurückweichen muss, ist der Schlüssel dazu, lange und wohlhabend zu leben.
Also verbeugte sich Li Qi und sagte zu Su Che: „Ich danke Meister Tian Yu für seine Rücksichtnahme. Ich bin tatsächlich zu schwach und sollte kein Risiko eingehen, indem ich Ihnen zur Last falle. Dann kehre ich jetzt in die Stadt in der Luft zurück.“
„In Ordnung“, antwortete Su Che lächelnd. „Wenn ich zurückkehre, werde ich in die Stadt in der Luft gehen, um Herrn Hou für seine Anleitung zu danken.“
Li Qi entschuldigte sich nochmals bescheiden und verabschiedete sich dann …
Schnell!
Nachdem er gegangen war, rief Su Che fünf Untergebene der Yuanying-Klasse herbei, die ihn beim Betreten der Höhle beschützen sollten.
Diese Untergebenen – um es höflich auszudrücken – waren persönliche Leibwächter; um es unverschämt auszudrücken, waren sie in kritischen Momenten bloß Sündenböcke.
Bevor ihre Seelen umgewandelt wurden, waren alle von ihnen als äußerst böse und zum Tode verurteilt geltend – deshalb hielt Su Che sie stets bei sich, bereit zum Einsatz.
Die sechs betraten nacheinander den engen Eingang der Höhle. Der nach unten geneigte Gang war tatsächlich sehr lang und führte in Windungen über Hunderte von Meilen, bis sie schließlich das unterirdische Labyrinth erreichten, von dem Li Qi gesprochen hatte.
Das sogenannte unterirdische Labyrinth war vermutlich eine natürlich entstandene Gruppe unterirdischer Höhlen, ähnlich einem Bienenstock – überall gab es Eingänge, und man wusste einfach nicht, wo man hineingehen sollte.
Auch die elf Entdecker jener Zeit hatten einfach einen beliebigen Eingang gewählt – heute konnte auch Su Che nur zufällig einen wählen und sein Glück versuchen.
Glücklicherweise hatte Su Chers eigene geistige Wahrnehmung einen sehr großen Umfang, und Lao Heis Fähigkeit zur Durchdringung und Erkundung war außergewöhnlich stark. Er hinterließ unterwegs Markierungen, sodass er sich keine Sorgen um das Verirren machen musste.
Im Inneren des unterirdischen Labyrinths bewegten sie sich ständig hin und her; unterwegs trafen sie tatsächlich auf einige kleine Probleme und Hindernisse – doch für einen Kultivierten der Yuanying-Klasse wie Su Che stellten diese keinerlei Bedrohung dar.
Vor Hunderten von Jahren konnten bereits die Entdecker der Golden-Dan-Phase dieses unterirdische Labyrinth durchqueren – für Su Chers Yuanying-Kultivierten war es daher kein Problem.

Eine halbe Stunde später kamen Su Che und Lao He zu dem Schluss, dass all diese unterirdischen Höhlen miteinander verbunden waren. Tatsächlich machte es keinen Unterschied, welchen Weg man wählte – am Ende führte jeder Weg ins Zentrum des Labyrinths.
Nach weiteren fünfzehn Minuten erreichten Su Che und seine Begleiter das Zentrum des Labyrinths, jenen Bereich, den Lü Qi als von unbekannten Gefahren erfüllt beschrieben hatte.
Im unterirdischen Labyrinth herrschte völlige Dunkelheit – kein Lichtstrahl war zu sehen. Ein gewöhnlicher Mensch würde hier sicherlich keinen Schritt vorankommen, doch für eine mächtige Geisteskraft in der Yuanying-Phase spielte das Vorhandensein von Licht keine Rolle.
Das Zentrum war äußerst geräumig und glich einem riesigen unterirdischen Saal. Kaum dort angekommen, war Su Che zutiefst erschüttert: „So viele!“
Blutrot gefärbte Knochenstücke lagen überall verstreut und türmten sich auf – man konnte auf Anhieb nicht abschätzen, wie viele es waren. Einige dieser Stücke waren außergewöhnlich groß und mindestens zehn Meter lang, ähnlich zerbrochenen Schiffsrümpfen …
„Wie viele das wohl sein müssen!“, sagte Lao He nach einer groben Schätzung mit Hilfe seiner Erkundungsfähigkeiten und voller Überraschung: „Mein Herr, wenn man nach dem Umfang der Stücke schätzt, die Sie beim ersten Mal gefunden haben, müssen es hier mindestens eine Million Stück sein – genug, um lange damit zu arbeiten.“
„Willst du eine Ohrfeige?“
Su Che verfluchte ihn im Stillen – diese Metapher von „Knochen kauen“ deutete eindeutig darauf hin, dass er selbst ein Hund sei …
Aber obwohl es nur ein Scherz war, war Su Che selbst äußerst aufgeregt. Wenn all diese Knochen der Dämonengötter miteinander verschmolzen würden, bis zu welchem Grad könnte dann seine göttliche Kraft steigen? Wäre es möglich, einen Großmeister in der Lianxu-Phase mit einem Schlag zu töten?
Diese Erwartung war nicht übertrieben – schließlich handelte es sich um die Knochen uralter Dämonengötter! Es hieß, selbst im Reich der Unsterblichen könnten sie als Hauptmaterial zur Herstellung von Unsterblichkeitswaffen verwendet werden …
Während Su Che innerlich aufgewühlt war, ereigneten sich im Labyrinth plötzlich seltsame Veränderungen!
Wuuuuhuuuuhuuu …
Seltsame Geräusche drangen von allen Seiten heran, ähnlich dem Brüllen wilder Tiere aus ihrer Kehle.
Und es waren nicht nur ein paar – sie kamen von überall her …
Huuhuuhuuhuuhu …
Kurz darauf sah Su Che mit seiner Geisteskraft mehrere Gestalten – sehr verschwommene, seltsame Silhouetten.
„Acht!“
Su Che war äußerst wachsam und sagte zu Lao He: „Acht menschenähnliche Gestalten – sie scheinen keine feste Form zu haben, eher wie Geister.“
Acht dunkelrote Gestalten tauchten ebenfalls irgendwo auf, schwebten ohne Bodenkontakt in der Luft – genau diese seltsamen Geräusche stammten von ihnen.
„Ja, mein Herr“, bestätigte Lao He, was er ebenfalls wahrgenommen hatte: „Es scheinen tatsächlich Geister zu sein. Aber wir haben das Gefängnis der Unsterblichen – vor solchen Dingen haben wir keine Angst …“

Noch bevor Lao Hei seine selbstbewussten Worte beenden konnte, traf ihn ein schwerer Schlag …
Zisch!
Eine dunkelrote Gestalt verschwand plötzlich Hunderte von Metern entfernt und tauchte wieder wenige Meter weiter auf – genauso wie bei Feiyuns Teleportationskunst.
„Vorsicht!“
Su Che warnte eilig einen seiner Untergebenen telepathisch, denn die dunkelrote Gestalt erschien direkt hinter ihm.
Obwohl dieser Untergebene, der noch in der Yuanying-Phase war, von Su Che als lebender Schild oder sogar als Sündenbock eingesetzt wurde, besaß er dennoch ein vollständiges Bewusstsein und Kampffähigkeiten. Als er Su Ches Warnung erhielt, spürte auch er die Gefahr.
Wummm …
Die bereits vorhandenen Verteidigungsgegenstände wurden vollständig aktiviert. Obwohl es sich nur um Gegenstände mittlerer Qualität handelte, gab es in der Welt der Kultivierung kaum Angriffskräfte, die solche Verteidigungen durchbrechen konnten.
Doch in diesem Moment hatte die dunkelblaue Verteidigungsbarriere keinerlei Wirkung – die dunkelrote Gestalt durchdrang sie auf unheimliche Weise, stürzte sich direkt auf ihn und drang ungehindert in seinen Körper ein.
„Ah!“
Der Untergebene stieß nur einen Schrei aus, danach war es still.
„Ist er von ihr besessen?“
Su Che war zutiefst überrascht – er hätte niemals gedacht, dass dieser Untergebene, der über Gegenstände mittlerer Qualität sowie eine mittlere Yuanying-Kultivierungsstufe verfügte, so schwach sein könnte und so leicht von einem Geist besessen werden würde.
Natürlich war dieser Gedanke nur von kurzer Dauer; Su Che verstand die wahre Ursache: Sein Untergebener war kein Versager, sondern dieser Geist war einfach zu unheimlich und furchterregend – offensichtlich nicht mit den sogenannten Geisterkaisern der Kultivierungswelt vergleichbar.
Pff …
Ohne zu zögern setzte Su Che seine Zerstörungskraft frei und schuf eine Schutzschicht um sich herum. Im Unterbewusstsein glaubte er, dass seine Zerstörungskraft hier, an diesem Ort, an dem die „Himmelsfressenden Ratten“ begraben lagen, vielleicht als Amulett dienen könnte – nicht nur, um sich selbst zu schützen, sondern auch, um „ihr“ seine Identität zu beweisen:
„Ich bin dein Erbe – du solltest mir nichts antun.“
Doch das war nur Su Ches Gedanke; wer weiß, wie es wirklich sein würde.
In diesem Moment bewegte sich der vermeintlich von einem Geist besessene Untergebene plötzlich, drehte sich langsam um und zeigte Su Che und den anderen ein düsteres Lächeln – doch seine Augen waren völlig rot, ohne Pupillen.
Zisch!
Wieder tauchte eine dunkelrote Gestalt durch Teleportation auf, diesmal hinter einem anderen Untergebenen. Dieser hatte bereits eine vollständige Verteidigung aktiviert; als er die Gefahr hinter sich spürte, schlug er ohne Umschweife mit der Hand zu.
Pff!

Eine starke Handkraft schoss hervor, durchdrang jedoch ohne jeglichen Widerstand die dunkelrote Gestalt und hatte keinerlei Auswirkung auf sie. Im nächsten Moment verschwand die Gestalt sofort und drang erfolgreich in den Körper eines seiner Untergebenen ein, um erneut Besitz von ihm zu ergreifen. Egal wie wachsam oder vorsichtig man auch ist – ein Yuanying-Mönch mit defensiven Waffen ist vor solchen Geistern genauso wehrlos wie ein zartes Mädchen gegenüber einem grausamen Schurken. Schwupp! Bei diesem Anblick wagte Su Che es nicht länger zu zögern und rief sofort die verbleibenden drei Yuanying-Untergebenen zurück in die Himmelsgefängnisse. Schwupp! Ohne Pause warfen sie wieder mehr als ein Dutzend Gefangene aus der Stufe „Bau der Grundlage“ hinaus. Was hat Su Che vor?