Kapitel 261: Die Stadt in der Luft

Die Geschwindigkeit des Kompasses des Sternkaisers Zixiao ist mehr als zehnmal höher als die von Su Che – eine Entfernung von hunderttausenden Meilen kann in weniger als einer Stunde zurückgelegt werden.
Kein Wunder, dass man gesagt hat: Für die Stufe des Yuan Ying ist die Welt der Kultivierung nicht besonders groß; für die Stufe des Hua Shen, in der man bald in die spirituelle Welt aufsteigen wird, ist sie wie der eigene Garten.
Natürlich hatte auch Su Che gehört, dass diese Welt der Kultivierung nur eine von unzähligen ist – jeder Stern am Nachthimmel könnte eine andere große Welt sein…
Zixiao brachte Su Che in eine unbekannte Kleinstadt; schon in einiger Entfernung waren einige große Berge zu sehen.
Sowohl die nahegelegene Stadt als auch die fernen Berge wirkten äußerst gewöhnlich – wie seine Heimatstadt Caishi. Su Che konnte nicht ahnen, welche Erkenntnisse er hier gewinnen würde.
Als er das Anwesen einer reichen Familie in der Stadt betrat, sah er einen alten Mann mit unergründlicher Kraft. Sein weißes Haar, seine gebrechliche Gestalt und die vielen Falten im Gesicht waren nur Täuschungen, um gewöhnliche Menschen zu täuschen – seine wahre Kultivierungsstufe lag mindestens im frühen Stadium des Yuan Ying, was bei Su Che instinktiven Respekt hervorrief.
Außerdem spürte er eine leise dämonische Aura an ihm – Su Che glaubte, dass es Grund gab, zu vermuten, es handele sich um einen mächtigen Dämonenkultivierten.
„Freund Zixiao, es ist lange her, dass du hier warst – was hast du in letzter Zeit gemacht?“ Die Stimme des alten Mannes mit den weißen Haaren klang keineswegs alt, hatte aber etwas Unheimliches an sich.
„In der Welt der Kultivierung herrscht Chaos – ich bin sehr beschäftigt“, sagte Zixiao gelassen. „In ein paar Jahren wird das Chaos auch eure Dämonenrasse betreffen – dann werdet auch ihr viel zu tun haben.“
„Tatsächlich – er ist ein Dämonenkultivierter“, dachte Su Che bestimmt.
„Chaos ist gut – ich liebe es, in solchen Zeiten Vorteile zu ziehen“, lächelte der alte Mann mit den weißen Haaren seltsam und andeutungsreich. „Je mehr Vorteile man sich verschafft, desto größer sind die Chancen, die große Katastrophe in hundert Jahren zu überleben.“
Über die drohende Katastrophe wussten diese alten Yuan Ying-Vorfahren sicherlich Bescheid – einschließlich der Dämonenrasse.
Daraufhin vermutete Su Che, dass das Ziel von Zixiao, ihm Erkenntnisse zu vermitteln, darin bestand, an einem Handelsfestival oder Auktion mit hauptsächlich Kultivierten der Stufe Yuan Ying teilzunehmen…
Die drei betraten einen großen Raum im Innenhof – darin gab es keine Möbel, nur auf dem Boden ein Transferfeld.
„Alte Regel: Jeder zahlt zehntausend Geiststeine als Eintrittsgeld“, sagte der alte Mann mit den weißen Haaren mit einem düsteren Lächeln.
„Du verdammter Rattengeist – du nimmst offen Geld ein – warum hast du jedes Mal dieses schmierige Gesicht?“, schüttelte Zixiao den Kopf.
„So bin ich eben geboren“, sagte der alte Mann unbeeindruckt, während einige Bartsträhnen leicht zitterten: „Die Natur lässt sich nicht ändern.“
„Rattengeist?“

Su Che und Lao He waren jedoch beeindruckt – der Dämonenmeister vor ihnen war tatsächlich eine Rattendämonin…
„Gut, gut, gut!“, lachte Lao He laut. „Man findet sie einfach nirgends – das ist wirklich erstaunlich. Der erste große Dämonenmeister, dem ich aus der Nähe begegne, ist eine Rattendämonin. Meine vierte Verschmelzung hat somit bereits eine Lösung. Meister, Ihr Glück wird immer besser – vermutlich ist das, was der Lehrer-Gründervater sagte, wahr: Die Schicksale der Sekte und des Meisters sind miteinander verbunden, und beide profitieren davon!“
„Die dritte Ebene der Unsterblichen Hölle ist noch nicht geöffnet – wovon redest du mit einer vierten?“, antwortete Su Che in Gedanken. „Bis ich zur Stufe Yuan Ying aufsteige, wird diese Rattendämonin längst irgendwohin verschwunden sein.“
„Das stimmt auch“, sagte Lao He, und sein Elan ließ nach.
Zi Xiao holte eine Tasche mit Geiststeinen hervor – darin befanden sich zwanzigtausend Geiststeine.
Die Kosten für diese Reise wurden aus öffentlichen Mitteln bezahlt. Für die Tianxuan-Sekte waren zwanzigtausend Geiststeine tatsächlich nichts Besonderes – doch wenn es sich nur um den Eintrittspreis handelte, dann konnte man sagen: sehr teuer, äußerst teuer!
Nachdem die Geiststeine entgegengenommen worden waren, verließ die Rattendämonin den Raum. Offensichtlich musste Zi Xiao noch weitere Geiststeine ausgeben, um den Transferkreis zu aktivieren.
„Die Dämonen sind nicht gut im Herstellen von Waffen oder Medizinen, sie haben nicht viele Möglichkeiten, Geld zu verdienen – deshalb sind sie immer so geizig“, erklärte Zi Xiao Su Che per Gedankenübertragung.
„Lehrer-Gründervater, ist der Handelsort, den wir aufsuchen wollen, das Gebiet der Dämonen?“, fragte Su Che per Gedankenübertragung.
„Es gehört zu keinem bestimmten Gebiet“, antwortete Zi Xiao und zeigte in den Himmel. „Es befindet sich im Himmel – nur weil alle Transferkreise dorthin in den Händen der Dämonen liegen.“
Hmm…
Der Transferkreis leuchtete auf, und nach wenigen Augenblicken verschwanden die Gestalten von Su Che und Zi Xiao.
Im nächsten Moment sah Su Che, dass er sich mitten im Sternenhimmel befand. Sein Standort war ein großer Meteorit mit einem Transferkreis darauf.
Wenn man vom Meteoriten aus nach vorne blickte, konnte man eine riesige Kugel im Sternenhimmel schweben sehen. Obwohl es Su Che zum ersten Mal war, dass er sie sah, rief er instinktiv aus: „Das ist unsere Welt der Kultivierung!“
„Richtig, man kann sie einen Planeten nennen – genauer gesagt, man kann sie ‚Qiyuan-Planet‘ nennen“, sagte Zi Xiao ernst. „Ist sie nicht beeindruckend? Als ich sie zum ersten Mal sah, war ich genauso beeindruckt.“
„Ein Planet?“
Su Che murmelte: „Unsere Welt ist tatsächlich eine große Kugel! Ich dachte immer, sie sei flach, wie eine Platte, die im Sternenhimmel schwebt.“
„Egal, ob Platte oder Kugel – es ist schon großartig, dass du dir vorstellen kannst, sie schwebe im Sternenhimmel“, nickte Zi Xiao. „Zumindest bist du besser als ich.“

„Heißt das, auch die anderen Welten der Kultivierung sind große Kugeln wie unsere – äh, es handelt sich dabei wohl um Planeten, oder?“ fragte Su Che erneut.
„Wahrscheinlich“, schüttelte Zi Xiao den Kopf: „Ich war auch noch nie in anderen Welten der Kultivierung. Die Entfernungen sind zu groß; man kann dorthin nicht fliegen, sonst geht man vorzeitig zugrunde und stirbt im Sternenhimmel …“
Die beiden standen auf einem Meteoriten und blickten in Richtung des Planeten Qi Yuan. Sie unterhielten sich fast eine halbe Stunde lang, wodurch Su Che ein völlig neues Verständnis für diese Welt gewann.
Planeten, Galaxien, endloser Sternenhimmel, unzählige Welten der Kultivierung …
Wo befinden sich dann die Welt der Geister und die Welt der Unsterblichen?
Nach einer Weile sahen sie einen riesigen Meteoriten, der langsam von der anderen Seite des Planeten Qi Yuan auftauchte. Auf diesem Meteoriten waren zahlreiche hohe Gebäude errichtet worden – wie eine riesige Stadt.
„Die schwebende Stadt!“
Zi Xiao sagte mit ernster Stimme: „Ein rein neutrales Gebiet zum Handeln. Es sind dort keinerlei Rassenkonflikte oder persönliche Feindseligkeiten erlaubt. Man kann dort nur ganz einfach Handel treiben.“
„Ein so besonderer Handelsort liegt tatsächlich in den Händen der Dämonenrassen?“ Su Che war sehr neugierig.
„Es gibt keine andere Wahl“, schüttelte Zi Xiao leicht den Kopf: „Die Dämonenrassen haben in der Regel ein langes Leben. Viele Dinge werden in ihren Händen nur über wenige Generationen weitergegeben. Bei unseren menschlichen Sekten wechseln sich bereits seit Dutzenden von Generationen Aufstieg und Niedergang ab – vieles hat sich geändert. Selbst unsere Vorfahren erinnern sich nicht mehr an alte Streitigkeiten. Mit was sollen wir uns da mit ihnen messen?“
Su Che nickte unwillkürlich: Der Himmel ist gerecht – er schenkt den Menschen unendliche Weisheit und unbegrenzte Kreativität, doch es gibt auch unüberwindbare Rassennachteile.
Als die schwebende Stadt näher kam – etwa noch zehntausend Meilen entfernt – aktivierte Zi Xiao den Sternenkaiser-Kompass und flog dorthin.
Sie flogen einander entgegen; die Strecke von zehntausend Meilen wurde in weniger als einer Viertelstunde zurückgelegt. Diese Geschwindigkeit überraschte Su Che erneut.
„Im Sternenhimmel gibt es nur sehr geringen Widerstand, wodurch die Fluggeschwindigkeit um ein Vielfaches erhöht werden kann. Die genaue Steigerung hängt vom Einzelnen ab.“
Zi Xios Erklärung half Su Che, noch viel zu verstehen.
Die schwebende Stadt vor ihnen sah aus wie ein umgekehrter Berg – mit der Spitze nach unten und der Basis nach oben. Die Basis war rund und hatte einen Durchmesser von mehr als zehn Meilen. Für eine Stadt war das natürlich ein äußerst weites Areal.
Als sie am Rande der Stadt landeten, setzten die beiden erneut ihre Geschwindigkeitsmagie ein und gingen in Richtung des Zentrums.
Die Gebäude in der Stadt waren außergewöhnlich hoch – wie kleine Berge. Allein die Fläche eines einzelnen Ladengeschäfts entsprach bereits der eines mittelgroßen Dorfes. Wie das Sprichwort sagt: Nur ein großes Geschäft zeigt, dass die Kunden außergewöhnliche Persönlichkeiten sind.

Zixiao fuhr fort: „Im Allgemeinen hat man ohne eine fortgeschrittene Stufe des Goldenen Danks nicht das Recht, hierherzukommen und mit anderen zu handeln. Doch mit meiner Begleitung wird dir niemand Ärger machen. Heute sind wir nur zum Einkaufen hier – es wird keine heftigen Auseinandersetzungen geben. Wenn du später Leute von der Taiyi-Tür oder der Wan Gui-Sekte siehst, musst du dich nicht wundern.“
Su Che nickte leicht. Da die Stadt in der Luft ein neutrales Gebiet unter der Kontrolle der Dämonenrassen war, bedeutete das, dass Mönche der drei Wegrichtungen – Unsterbliche, Dämonen und Monster – hier keine Unruhe stiften durften. Selbst wenn man auf einen erbitterten Feind stieß, musste man warten, bis man in die Welt der spirituellen Kultivierung zurückkehrte, um das Problem zu lösen.
Je weiter sie vordrangen, desto mehr Mönche mit hohem Kultivierungsstand sah Su Che in den verschiedenen Läden ein- und ausgehen – doch es schienen alle entweder in der fortgeschrittenen Stufe des Goldenen Danks oder bereits in der höchsten Stufe dieses Zustands zu sein. Einen Mönch in der Stufe des Yuan Ying hatte er noch nicht gesehen.
„Selbst in der Stadt in der Luft findet man die wahren Schätze nicht in diesen gewöhnlichen Läden.“
Zixiao zeigte auf einen Turm, der sich im Zentrum der Stadt erhob, und sagte: „Was unseren Augen gefallen könnte, findet man in jenem Lingxiao-Turm.“
„Lingxiao-Turm!“, dachte Su Che bei sich und nickte still. „Das Reich des Sternenhimmels, das über den neun Himmeln thront – es ist wirklich zutreffend, ihn Lingxiao-Turm zu nennen.“
Der Lingxiao-Turm war außerdem das höchste Gebäude in der Stadt in der Luft. Am Eingang im ersten Stock standen zwei riesige Männer mit furchterregendem Aussehen, die wie Türwächter wirkten. Obwohl sie menschliche Gestalt hatten, waren ihr Gesicht und Körper mit dichtem Fell bedeckt, ihre Augen seltsam, und spitze Zähne ragten aus ihren Lippen hervor.
Es war unklar, zu welcher Dämonenrasse sie gehörten. Obwohl sie bereits in der dritten Stufe des Dämonendanks angekommen waren, hatten sie ihre Gestalt noch nicht vollständig geformt – ihre halb-menschliche, halb-dämonische Bedrohlichkeit war äußerst intensiv.
Diese beiden Wächter schienen nur zur Zierde da zu sein und würden niemanden daran hindern, den Lingxiao-Turm zu betreten. Su Che und Zixiao setzten ihren Weg fort und betraten direkt den Turm, um in den ersten Stock zu gelangen.
Im Foyer des ersten Stocks gab es viele Theken, auf deren Regalen verschiedene Gegenstände standen. Su Che sah sich um und erkannte, dass es hauptsächlich Rohstoffe und Heilkräuter waren – offensichtlich diente dieser Stock vor allem zum Verkauf von Rohmaterialien.
Solche Dinge hatte die Tianxuan-Sekte in Hülle und Fülle – Su Che würde daran nicht mangeln. Ohne zu zögern folgte er Zixiao in den zweiten Stock.
Kaum betraten sie den zweiten Stock, kam eine verführerische, sexy Fuchsfrau auf sie zu. Man konnte ihre Rasse auf den ersten Blick erkennen, denn hinten an ihrem Rock war ein Loch, aus dem ein dicker, silbergrauer Schwanz hervorragte, der ständig sanft nach oben, unten, links und rechts schwang.
Im Gefängnis der Unsterblichen murmelte Lao He neidvoll: „Dieser Schwanz – wunderschön!“

„Du musst sie nicht beneiden“, dachte Su Che lächelnd. „Dein Schwanz ist im Moment auch ziemlich gut.“
Der jetzt ganz in dunklem Goldfarben gehaltene alte Hei hatte einen langen Schwanz, der in Abschnitten wie eine Stahlpeitsche aussah. Man konnte sicher sein, dass, falls sein wahrer Körper aus der Gefängnispyramide entkommen könnte, die Macht dieses Schwanzes keineswegs nur dekorativ wäre.
Als Su Che diese wunderschöne Fuchsfrau vor sich sah, dachte er unweigerlich: „Beim ersten Versuch der Verschmelzung – wenn es nicht eine Nebelmaus gewesen wäre, sondern ein Rotschwanzfuchs – dann wäre die Seele der Gefängnispyramide vermutlich so eine Frauengestalt gewesen.“