Kapitel 22: Kauf von Dämonenbestien

Der Schlund des Dunklen Windes liegt nur einige hundert Meilen von der Stadt Xuanji entfernt. Su Che und Lei Xiao nutzten Zauber zur Erhöhung ihrer Geschwindigkeit und erreichten den Ort bereits nach zwei Stunden.
Auf der Ebene windet sich der riesige Schlund von Norden nach Süden über mehr als zweitausend Meilen. Im Schlund leben unzählige Höhlenbewohnende Dämonenbestien wie die Dunkelwind-Mäuse, die Schwarzgoldenen Pythons, die Rotenschwänzigen Füchse und ähnliche.
Die beiden standen auf einem Hügel und blickten in die Ferne. Lei Xiao zeigte auf eine kleine Stadt am östlichen Ende des Schlunds und sagte: „Das ist das Versorgungslager unserer Sekte Tianxuanzong. Es ist zwar nicht für Außenstehende offen, die in den Schlund eindringen, um Dämonenbestien zu jagen, doch im Laufe der Zeit entwickelte es sich zu einem kleinen Markt für Kultivatoren. Mit etwas Glück kann man dort auch gute Dinge finden.“
Su Che nickte. Er hatte vorerst kein Interesse an anderen guten Dingen und wollte nur so schnell wie möglich eine Dämonenbestie ergattern, um das Geheimnis der schwarzen Pyramide in seinem Kopf zu entschlüsseln.
„Dann lass uns dorthin gehen“, sagte Su Che und machte Anstalten, vom Hügel herabzusteigen.
„Kein Eile, keine Eile!“
Lei Xiao lachte und holte einen Weinschlauch aus seiner Tasche. Nachdem er den Stopfen herausgezogen hatte, sagte er: „Nach der langen Reise sollten wir uns kurz ausruhen und etwas von dem Obstwein probieren, den ich selbst hergestellt habe.“
„Jetzt trinken?“, wunderte sich Su Che kurz, nahm aber den Schlauch entgegen und probierte einen Schluck.
Der Wein schmeckte ausgezeichnet – doch in dieser Situation hatte er wirklich keine Zeit, ihn zu genießen!
Lei Xiao bemerkte seine Eile und riet ihm leise: „Die Händler auf dem Markt für Kultivatoren sind alle äußerst listig. Wenn sie deine Absichten durchschauen, wird es schwierig, zu verhandeln. Zwar fehlen uns nicht die spirituellen Steine, aber wenn wir unvorsichtig mit ihnen umgehen, werden wir leicht ins Visier genommen.“
„In Ordnung“, nickte Su Che demütig und nahm den Rat an.
Tatsächlich kannte Su Che diese Grundsätze auch ohne Lei Xios Erklärung – doch Lei Xiao betrachtete ihn als einen unerfahrenen jüngeren Bruder, der gerade den Weg des Kultivierens betreten hatte, und deshalb gab er ihm so viele Ratschläge.
Für diese Güte würde Su Che ihm sicher dankbar sein. Tatsächlich hatte er wirklich Glück – schon bei seinem Beitritt zur Sekte Tianxuanzong hatte er zwei gute Menschen getroffen: ihn selbst und natürlich Bruder Yu Qing.
Natürlich gab es in der Sekte Tianxuanzong, die aus Hunderttausenden von Menschen bestand, sowohl Gute als auch Böse. Menschen wie Jiang Chen und der dicke Song waren sicherlich nicht die Ausnahme…
Fünfzehn Minuten später betraten die beiden das Versorgungslager – die breiteste Straße mitten in der kleinen Stadt, also den Markt für Kultivatoren, von dem Lei Xiao gesprochen hatte.

An beiden Seiten der Straße standen Reihen von Ständen – mit Heilmitteln, Talismanen, niederen magischen Gegenständen – es wurde einfach alles verkauft. Su Che entdeckte, dass die meisten Ständebetreiber Außenseiter waren, während man kaum Schüler der Tianxuan-Zong in ihren weißen daoistischen Gewändern sah.
Zufällig hörte er Lei Xiao leise erklären: „Meine Schüler halten an ihrem Status fest und ziehen es vor, die Dinge, die sie nicht benötigen, in ihre Sekte zurückzubringen, um sie dort gegen Beitragspunkte einzutauschen. Wenn sie hier zusammen mit Außenseitern Stände aufbauen würden, würden sie von ihren eigenen Brüdern verspottet werden.“
„Verstanden.“
Su Che nickte, war aber innerlich etwas skeptisch gegenüber dem sogenannten Stolz der Sektschüler.
Während sie weitergingen, kaufte Lei Xiao an zwei Ständen jeweils einige Metallminerale zum Schmieden. Er erklärte: „Ich habe noch nicht die Fähigkeit, Gegenstände zu schmieden. Ich sah nur, dass die Preise für diese Metalle recht günstig waren. Sie zu kaufen und in der Sekte gegen Beitragspunkte einzutauschen, ist ebenfalls vorteilhaft. Hehe, viele kleine Beträge ergeben viel …“
Su Che folgte ihm geduldig weiter bis in den zentralen Bereich der Stadt, wo er tatsächlich Menschen sah, die niedrige Dämonenwesen verkauften.
Unter einem großen Baum am Straßenrand standen vier eiserne Käfige mit den Abmessungen von drei Fuß mal drei Fuß; in jedem Käfig befand sich eine große Ratte. Die Verkäufer waren zwei junge Außenseiter, die sich etwas ähnelten und vermutlich Brüder waren.
„Yinfeng-Ratten!“, erklärte Lei Xiao leise. „Das sind die häufigsten niedrigen Dämonenwesen im Yinfeng-Kanal. Diese vier Yinfeng-Ratten gehören zur niedrigsten Stufe. Ich frage mich, ob sie deinen Anforderungen entsprechen.“
„Das reicht“, nickte Su Che. „Eine allein genügt.“
„Gut“, sagte Lei Xiao lächelnd. „Der Preis sollte nicht über fünfzehn Geiststeine liegen. Wenn es zu teuer ist, kaufe ich sie nicht.“
„In Ordnung“, stimmte Su Che zu.
Vor dem Stand fragte Lei Xiao einen der Außenseiter: „Guter Freund, wie viel verlangst du für diese Yinfeng-Ratten?“
„Zwanzig Geiststeine“, antwortete der Außenseiter. Rechts an seiner Schläfe hatte er ein dunkelrotes Muttermal und wirkte etwas älter – vermutlich der ältere der beiden Brüder.
„Zu teuer!“, schüttelte Lei Xiao den Kopf. „Die niedrigsten Dämonenwesen im Yinfeng-Kanal sind nicht so teuer. Vor ein paar Tagen hat einer meiner Brüder eine solche Ratte bereits für zehn Geiststeine gekauft.“
„Zehn Geiststeine?“, schüttelte der Außenseiter den Kopf. „Das ist unmöglich!“
„Solche Dämonenwesen sind im Yinfeng-Kanal überall zu finden. Wenn wir nicht die Zeit hätten, würden wir selbst in den Kanal gehen, um sie zu fangen …“
Anschließend setzte Lei Xiao seine größte Stärke – seine Überredungskünste – ein und feilschte unermüdlich. Schließlich gelang es ihm, den Kauf für Su Che zu einem Preis von zwölf Geiststeinen abzuschließen.

Su Che zahlte die Geiststeine und wählte willkürlich einen eisernen Käfig aus, den er in die Hand nahm. Der eiserne Käfig war wertlos und lediglich als Geschenk gedacht; die darin befindliche Dunkelwindmaus rührte sich nicht, atmete jedoch gleichmäßig – offensichtlich hatte sie halluzinogene Drogen zu sich genommen und befand sich in einem Dämmerzustand. Nachdem sie erfolgreich das Monster gekauft hatten, verließen Su Che und Lei Xiao den Stand. Eigentlich handelte es sich dabei um einen ganz gewöhnlichen Handel, der keine Aufmerksamkeit erregen sollte; Lei Xiao feilschte unermüdlich und schien sehr genau zu prüfen, was er kaufte – es gab also keinen Grund, Reichtum zur Schau zu stellen, geschweige denn Neid bei anderen hervorzurufen… Doch die beiden Brüder am Stand starrten Su Che und Lei Xiao mit deutlich feindseligen Blicken hinterher. Der mit einem Muttermal versehene Freiheitskämpfer gab ein Zeichen, der andere nickte leicht, wischte sich schnell übers Gesicht und verwandelte sich augenblicklich in ein anderes Gesicht. Es handelte sich tatsächlich um eine ausgezeichnete Verwandlungskunst! Anschließend verließ der Verwandelte den Stand und folgte Su Che und Lei Xiao den ganzen Weg über… Su Che und sein Begleiter ahnten nicht, dass sie beobachtet wurden. Nach kurzer Zeit fragte Lei Xiao: „Jüngerer Bruder Su, du hast bereits das Monster gekauft, was sind deine nächsten Pläne?“ „Welchen Vorschlag hast du, älterer Bruder?“ Lei Xiao antwortete: „Vor einigen Tagen erhielt ich eine Aufgabe von unserer Sekte – ich muss in den Dunkelwindkanal gehen, um zehn Wurzeln der ‚Unterirdischen Giftranken‘ zu sammeln. Ursprünglich wollte ich dich mitnehmen, damit du ein Monster fängst – das würde doch mindestens ein Dutzend Geiststeine sparen, oder? Aber da du so eilig bist, muss es einen Grund geben, deshalb…“ Su Che verstand, was er meinte, und sagte sofort: „Es ist so: Ich brauche das Fleisch und die Seele eines Monsters, um ein Magierwerkzeug zu schmieden. Wenn es erfolgreich ist, wird meine Selbstschutzfähigkeit erheblich steigen. Dann kann ich gemeinsam mit dir in den Kanal gehen, um Erfahrungen zu sammeln – so werde ich kein Last für dich sein… Ich schätze, nur eine halbe Tageszeit wird ausreichen.“ Lei Xiao nickte zustimmend: „Es wird bald dunkel – lass uns in einer Herberge übernachten und morgen früh wieder in den Kanal gehen. Was meinst du?“ „In Ordnung“, antwortete Su Che mit einem Nicken. Über Su Ches Bedarf an dem Fleisch und der Seele eines Monsters zur Herstellung eines Magierwerkzeugs war Lei Xiao keineswegs überrascht – so etwas war in der Welt der Kultivatoren äußerst üblich; viele Arten von Magierwerkzeugen benötigten eine besondere Schmiedung, um ihre volle Kraft entfalten zu können. Doch keiner von ihnen bemerkte den gewöhnlich aussehenden Verfolger in der Nähe, der scheinbar gelangweilt die Waren auf einem Stand betrachtete, während seine großen Ohren leicht zitterten und das Gespräch zwischen Su Che und Lei Xiao klar und deutlich mitanhörten.

Es lag nicht daran, dass Su Che und Lei Xiao unvorsichtig waren – sie hatten tatsächlich nicht damit gerechnet, dass sie, obwohl sie sich sehr diskret verhalten hatten, dennoch beobachtet werden könnten. Zudem verfügte der Gegner über eine besondere Lauscherfähigkeit, mit der er in lauten Umgebungen leise Gespräche von mehreren Metern Entfernung mitanhören konnte.
In einer Herberge wohnte Su Che allein in einem Zimmer, während Lei Xiao im Nebenzimmer untergebracht war.
Es ist allgemein bekannt, dass nur Kultivatoren in der Grundstufe ihre Geistwahrnehmung entwickeln können, um Wände zu durchdringen und in die Räume anderer zu spähen. Deshalb machte sich Su Che keine Sorgen, dass Lei Xiao seine Geheimnisse entdecken könnte.
„Vorerst scheint Bruder Lei ein guter Mensch zu sein, aber man sollte vorsichtig bleiben – besonders vor der Verlockung mächtiger magischer Gegenstände. Im Reich der Kultivierung kann man niemandem trauen! Nur das, was nur man selbst weiß, gilt als wahres Geheimnis.“
Su Che erinnerte sich erneut still an diese Worte.