Kapitel 678: Der Untergang des Südlichen Tang-Reiches (Teil 1)

Unter den verschiedenen Bedingungen, mit denen das Südliche Tang-Reich einen großen Angriff der Truppen des Nordlichen Tang-Reiches abwehren konnte, wurde der topografische Vorteil allmählich zur einzigen Stütze. Um den Angriffen der Nordlichen Tang-Truppen entgegenzutreten, setzte das Südliche Tang-Reich achtzigtausend Soldaten ein, die in den strategisch wichtigen Pässen im Norden von Ba-Shu stationiert wurden. Allein in den drei Kreisen Yinping, Jiemen und Pu’an in Jianzhou waren fünfzigtausend Soldaten stationiert. Der Jiemen-Pass im Norden von Jianzhou galt als besonders wichtiger Verteidigungspunkt.

Es wird überliefert, dass während der Zeit der Streitenden Reiche König Hui von Qin Shu erobern wollte, aber keinen Weg dorthin fand. Er behauptete, dem König von Shu fünf goldene Ochsen und fünf schöne Frauen zu schenken. Der König von Shu glaubte ihm und schickte fünf kräftige Krieger, um Pfade durch die Berge zu schlagen, um die Frauen abzuholen und die goldenen Ochsen zu transportieren. So entstand der sogenannte „Goldene-Ochsen-Pfad“, auch bekannt als Jiemen-Pass.

Auf dem dreißig Meilen langen Jiemen-Pass war der Jiemen-Pass besonders gefährlich – die Felsen dort waren steil und unüberwindbar. Ein einziger Mann konnte den Pass kontrollieren, während zehntausend Männer ihn nicht öffnen konnten. Er lag inmitten der hohen Berge des Großen Schwertbergs und blockierte den einzigen Weg von Süd-Shu nach unten.

Während der Zeit der Drei Reiche führte der General Zhong Hui des Staates Wei einen Angriff auf Shu durch. Der shu-sche General Jiang Wei stationierte dreißigtausend Soldaten im Kreis Jiemen, um den Jiemen-Pass zu verteidigen, und hielt Zhong Huis hunderttausend Soldaten außerhalb des Passes auf.

Im Laufe der Geschichte griff der General Li Guangbi des Nordlichen Tang-Reiches mit hunderttausend Soldaten über den Goldenen-Ochsen-Pfad an, um Shu anzugreifen. Doch seine Truppen wurden vor dem Jiemen-Pass aufgehalten. Der General Chen Xuanli des Südlichen Tang-Reiches stationierte fünfzigtausend Soldaten in den drei Kreisen im Norden von Jianzhou und führte persönlich dreißigtausend Elitekrieger im Kreis Jiemen an, um mit Hilfe der natürlichen Schwierigkeiten des Jiemen-Passes den Truppen des Nordlichen Tang-Reiches entgegenzutreten.

Die beiden Armeen standen seit sieben Tagen vor und hinter dem Jiemen-Pass gegeneinander. Es kam zu mehreren kleineren Kämpfen, bei denen auf beiden Seiten Verluste entstanden. Es schien, als könnten die Truppen des Nordlichen Tang-Reiches keinen wirksamen Angriffsweg finden, und so setzte sich die Pattsituation endlos fort…

Während im Jiemen-Pass Stillstand herrschte, ereigneten sich etwa hundert Meilen südwestlich des Kreises Jiemen im Kreis Langzhong Unruhen. Um den Truppen des Nordlichen Tang-Reiches entgegenzutreten, verfolgten Li Longji und sein Sohn Li Heng eine militärisch aggressive Politik. In der Region Ba-Shu wurden sogar vierhunderttausend Soldaten rekrutiert. Sieben- bis achtzig Prozent der Ressourcen der Bevölkerung und der Steuereinnahmen des Staates wurden in die Armee investiert. Diese vierhunderttausend Soldaten waren in zwei Gruppen aufgeteilt: zweihunderttausend in Jingxiang und zweihunderttausend in Shu. Nachdem die Truppen in Jingxiang vollständig vernichtet wurden, blieben dem Südlichen Tang-Reich nur noch zweihunderttausend Soldaten. Abzüglich der zwanzigtausend Truppen von Jia Chongguan aus Nanzhao waren es tatsächlich nur achtzehntausend. Zehntausend Soldaten waren in Chengdu stationiert, weitere achtzigtausend – darunter fünfzigtausend in den drei Kreisen im Norden von Jianzhou – und die restlichen dreißigtausend in verschiedenen strategisch wichtigen Pässen. Im Grunde gab es in den inneren Provinzen und Kreisen keine Truppen mehr.

Der Kreis Langzhong ist die Hauptstadt der Präfektur Langzhou und liegt an der Mündung des Jialing-Flusses und des Dongyou-Flusses. Das Klima ist mild, das Land fruchtbar. Er war einst die Hauptstadt des Staates Ba und gilt im weiten Basenland von Ba-Shu als äußerst wichtiger und wirtschaftlich starker Kreis, der seit jeher eine wichtige Steuerquelle für Ba-Shu darstellt.
Trotz seines hohen wirtschaftlichen Status ist seine militärische Bedeutung eher gering; es gibt keine Truppenstationen, und in der Stadt gibt es nur etwas mehr als hundert Milizsoldaten, die die Stadttore bewachen.
In der Nacht hüllt Dunkelheit die Stadt Langzhong ein. Es ist bereits tief in der Nacht, alles ist still, die Stadttore sind längst geschlossen. Die etwa zwanzig Milizsoldaten in der Oststadt schlafen tief und fest. Ein alter Soldat wird aus seinem Schlaf geweckt und geht murmelnd nach draußen, um zu urinieren. Der Nachtwind weckt ihn etwas. Gerade als er zurück in sein Zimmer gehen will, fesselt ihn ein seltsames Phänomen: Plötzlich sieht er einen langen schwarzen Drachen, der aus der Ferne schnell herankommt. Der Boden beginnt leicht zu beben, der Drache kommt immer näher – allmählich kann er ihn deutlicher erkennen.
„Verdammt, das sieht aus wie Kavallerie!“
Der alte Soldat erschrickt so sehr, dass er aufspringt und zum Glockenturm rennt, wo er die Stadttürme läutet. Das dumpfe, schrille Läuten weckt die ganze Stadt. Die Milizsoldaten eilen auf die Stadtmauern – die Szene draußen lässt sie alle bleich werden.
Die Kavallerietruppen draußen haben bereits Fackeln entzündet; Flammen breiten sich in die Ferne aus. Es sind insgesamt zwanzigtausend Mann, und alle sind Kavalleristen.
Diese zwanzigtausend Kavalleristen stammen aus dem Norden der Tang-Dynastie und kommen über den Weg von Lizi. Sie werden von General Tian Qianzhen angeführt. Ursprünglich gehörten sie zur Armee von Anxi, die in Turfan stationiert war. Nachdem sie Li Guangbi in den Kämpfen in Longyou gefolgt waren, entstand die neue Armee von Longyou. Dieses Mal führt Li Guangbi fünfzigtausend Elitekrieger aus Longyou nach Hanzhong – auch sie gehören dazu.
Laut Li Guangbis ursprünglichem Kampfplan sollte er mit der Hauptstreitmacht eine Scheinattacke auf das Jianmen-Pass starten, während sein Stellvertreter Tian Qianzhen mit zehntausend Kavalleristen Chengdu überraschen sollte.
Doch nach der Eroberung von Yiling und dem vorzeitigen Abschluss der Schlacht von Jingxiang änderte Li Guangbi seinen Plan: General Li Sheng führte fünfzigtausend Soldaten über Yiling nach Shu, um Chengdu anzugreifen, während Tian Qianzhen mit zwanzigtausend Kavalleristen über den Weg von Lizi vorging, um durch die hohe Mobilität der Kavallerie hinter Jianzhou vorzudringen und von dort aus das Jianmen-Pass anzugreifen.
Tian Qianzhen zog schnell vorwärts, durchquerte den kaum besetzten Weg von Lizi und eroberte mit einer Überraschungsstrategie nacheinander drei Wachposten entlang dieses Weges.
Im Kreis Xuanhan stationierten die Südlichen Tang zehntausend Soldaten. Tian Qianzhen zögerte nicht, sondern nutzte die hohe Mobilität der Kavallerie, um über die Kreise Dongxiang und Yongmu nach Bazhou vorzudringen. Nach zwei Tagen Marsch erreichte er schließlich den Kreis Langzhong.

Der Gouverneur von Langzhou hieß Zeng und war im dritten Jahr der Tianbao-Ära als Beamter bestanden. Ursprünglich war er Landrat des Landkreises Langzhong, seit zwei Jahren bekleidete er den Posten des Gouverneurs. In den letzten Tagen fühlte er sich etwas unwohl, schlief schwerfällig, während seine Frau neben ihm plötzlich durch das Läuten der Glocken von den Stadtmauern geweckt wurde.
„Herr! Herr!“
Die Gouverneursfrau weckte ihren Mann. Zeng, noch halb im Schlaf, fragte: „Was ist los?“
„Es scheint im Osten der Stadt etwas passiert zu sein. Ich habe das Glockenläuten gehört. Bitte gehen Sie nachsehen!“
„Es ist schon so spät – was könnte da sein? Ich habe schreckliche Kopfschmerzen. Wir sprechen morgen darüber!“
Zeng drehte sich um und wollte weiter schlafen, als plötzlich lautes Klopfen von draußen zu hören war.
„Herr! Herr!“ riefen verängstigte Beamte.
„Was ist geschehen?“, fragte Zeng ungnädig.
„Herr, draußen vor der Oststadt sind Tausende von Kavalleristen, die verlangen, dass wir die Tore öffnen.“
„Ach! Das bringt uns noch um den Verstand – warum kommen wieder Truppen?“
Das Vorbeiziehen von Truppen bedeutete Arbeit für die Bevölkerung und finanzielle Belastungen sowie ein Anstieg der Kriminalität – das bereitete ihm große Sorgen. Zeng kam nicht sofort zur Besinnung. Er setzte sich auf, warf sich einen Mantel über und öffnete die Tür. „Woher kommen diese Truppen?“
„Herr, es sind Kavalleristen!“
Plötzlich war Zeng hellwach. In Nantang gab es doch keine Kavallerie! Er geriet in Panik – es waren die Truppen von Beitang, die kamen. Seine erste Reaktion war, unter das Bett zu kriechen, doch seine Frau hielt ihn zurück.
„Herr, seien Sie nicht dumm – gehen Sie nachsehen!“
Seine Frau stammte aus Qingzhou und wusste, dass die Truppen von Anxi strenge Disziplin hatten und daher nicht so beängstigend waren; erst die Truppen von Nantang wären wirklich gefährlich. Durch ihre Überredung beruhigte sich Zeng etwas, zog seine Amtskleidung an und eilte zur Oststadtmauer.
Draußen vor der Oststadt hatte Tian Qianzhen bereits seit längerer Zeit mit seinen Truppen gewartet. Sie hatten alle ihr eigenes Proviant mitgebracht, betraten normalerweise nicht die Stadt, um die Bevölkerung nicht zu stören, doch um den Jialing-Fluss zu überqueren, benötigten sie die Zusammenarbeit der Behörden – daher musste Tian Qianzhen mit den Beamten verhandeln.
In diesem Moment kamen zahlreiche Beamte und Diener auf die Stadtmauern – Beamte sowohl aus dem Provinz- als auch aus dem Landkreisamt. Draußen vor der Stadt erstreckte sich ein endloses Meer aus Flammen, das alle Beamten in Angst und Schrecken versetzte.
„Ich bin Zeng Yanshi, Gouverneur von Langzhou. Wer ist der General dort unten?“
„Ich bin Tian Qianzhen, Gouverneur von Lanzhou und General der Wolkenfahne. Im Auftrag der kaiserlichen Regierung und König Zhaos bin ich hier, um den falschen Kaiser von Nantang zu vernichten. Ich komme durch Langzhou – öffnen Sie bitte schnell die Tore, ich muss mit Ihnen sprechen.“
„Darf ich fragen – werden die Truppen in die Stadt eindringen?“
„Die Truppen werden nicht in die Stadt eindringen, und wir benötigen auch kein Essen von Ihnen. Wir brauchen jedoch Fähren – wir müssen alle Fähren beschlagnahmen.“

Die Beamten berieten sich rasch: Es gab kein Problem damit, Fähren zur Verfügung zu stellen – das Problem war vielmehr die Angst davor, dass die Armee in die Stadt eindringen könnte. Schließlich fand Gouverneur Zeng eine Lösung: Sie konnten die Stadt ohnehin nicht halten, daher war es besser, sie zu öffnen. Zwar verlangte der Gegner kein Getreide, dennoch wollten sie so viel wie möglich an Trockenproviant und gekochtem Fleisch bereitstellen, um die Truppen zu belohnen. Kurz gesagt: Man durfte den Gegner nicht verärgern.

Sie handelten getrennt voneinander: Das Bezirksamt bereitete Trockenproviant und gekochtes Fleisch vor, während das Provinzamt Fähren bereitstellte. Langsam öffneten sich die Stadttore. Gouverneur Zeng führte fast hundert Älteste aus der Stadt heraus, die sich vor Tian Qianzhens Kampfpferd niederwarfen. Gouverneur Zeng hob hoch das große Siegel des Gouverneurs und rief: „Langzhou ist bereit, sich dem Norden der Tang-Dynastie zu ergeben und der kaiserlichen Regierung sowie König Zhao Treue zu schwören!“

Tian Qianzhen spürte die Angst der Beamten und Bürger. Er stieg vom Pferd, ging vor und half Gouverneur Zeng auf. „Gouverneur, tun Sie das nicht. Wir sind alle Untertanen der Tang-Dynastie – wir sind keine Banditen wie An Lushan.“

Anschließend rief er den mehr als hundert Ältesten zu: „Meine lieben Mitbürger! Die Armee von Anxi hat strenge Disziplin und wird niemanden belästigen. Wir werden nicht in die Stadt eindringen und auch die Bevölkerung nicht ausrauben. Wir sind auf dem Weg nach Jianzhou. Wie das Sprichwort sagt: Eine besiegte Armee ist wie Heuschrecken. Sollten die Truppen der Südlichen Tang-Dynastie besiegt werden, werden diese sicherlich verbrennen, plündern und Unheil anrichten. Wir wollen den Weg der besiegten Truppen nach Süden blockieren, damit alles südlich von Jianzhou nicht unter Kriegsleid leiden muss. Das ist ein Befehl von Prinz Zhao: Wer tötet, wird getötet; wer verletzt oder stiehlt, wird bestraft. Bitte seid unbesorgt!“

Die Ältesten wurden aufgeregt. Irgendjemand rief laut: „Es lebe König Zhao!“ Die mehr als hundert Ältesten folgten seinem Beispiel und riefen ebenfalls laut. Sowohl die Beamten auf den Stadtmauern als auch die Bürger wurden angesteckt, und gemeinsam riefen sie: „Es lebe König Zhao, es lebe die Armee des Nordens der Tang-Dynastie…“

Gouverneur Zeng war zutiefst bewegt. Er sagte aufrichtig zu Tian Qianzhen: „Die kaiserliche Regierung der Südlichen Tang-Dynastie betreibt Kriegsführung und erlegt schwere Steuern auf – alle Provinzen und Bezirke leiden darunter. Ich bin bereit, in den Provinzen und Bezirken von Shu Aufrufe zu verbreiten, damit sie sich wieder dem Norden der Tang-Dynastie anschließen und den falschen Kaiser der Südlichen Tang-Dynastie ablehnen.“

Tian Qianzhen war überglücklich. Er verbeugte sich vor ihm und sagte: „Wenn Sie so handeln, wird man Ihre große Leistung sicherlich würdigen!“

……

Es wurde allmählich hell. Die Beamten von Langzhong sammelten aus der Umgebung fast tausend Schiffe unterschiedlicher Größe. Langzhong war ohnehin die wichtigste Fährstelle im mittleren Lauf des Jialing-Flusses – hier war die Strömung sanft und das Wasser spiegelglatt, was das Überqueren des Flusses sehr erleichterte.

Im Morgenlicht begannen zwanzigtausend Kavalleristen, den Fluss zu überqueren. Zu diesem Zeitpunkt hatten Tian Qianzhens Worte bereits durch die Mund der mehr als hundert Ältesten die ganze Stadt erreicht. Ohne dass das Bezirksamt etwas vorbereiten musste, kamen Zehntausende von Bürgern freiwillig aus der Stadt, strömten zu den Docks und brachten Proviant und Getränke mit, um die Kavalleristen des Nordens der Tang-Dynastie zu belohnen. Die Stimmung war außergewöhnlich lebhaft. Tian Qianzhen führte Hunderte von Offizieren an, um sich vor den Bürgern zu verbeugen und ihnen zu danken. Zudem ließ er mehr als hundert verletzte Soldaten in der Stadt, um sich dort zu erholen.

Bis in den Nachmittag hinein überquerten schließlich zwanzigtausend Kavalleristen den Jialing-Fluss. Die Armee, ermutigt durch diesen Erfolg, eilte in Richtung der drei Landkreise Jianbei, die hundert Meilen entfernt lagen.