Kapitel 644: Die Schlacht um Shangdang (6)

An Lushans Hochzeitsprozession hatte bereits das Land Xiangdu in Dingzhou erreicht. Um Yang Guifei willkommen zu heißen, bereitete An Lushan ein prächtiges Spektakel vor – er setzte sogar den Drachenthron ein, den er bereits vor einigen Jahren hergestellt und in einem Lager versteckt hatte. Nun wurde er öffentlich gezeigt: Fünfhundert Wachen trugen den riesigen Drachenthron, und vor ihnen zogen achthundert kräftige Männer mit Flaggen in Reihen, wobei die großen Flaggen im Wind wehten und eine gewaltige Atmosphäre schufen.
An Lushan saß im Wagen und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die mächtige Hochzeitsprozession. Er war äußerst zufrieden mit seiner Vorbereitung. Welchen Rang hatte doch Yang Guifei! Abgesehen von ihm – wer sonst könnte ihr eine solche Pracht und Ehre gewähren? Er war überzeugt, dass sie vor Freude strahlen würde.
In diesem Moment kam ein Pferd in vollem Galopp angeprescht; darauf saß einer von An Lushans Wachen. Jeden Tag schickte er jemanden, um nach Yang Guifeis Zustand zu erkunden: Hatte sie gegessen? Hatte sie gebadet? Ruhte sie gut aus? All diese Details mussten geklärt werden.
„Mein Herr, es gibt ein Gemälde!“
Der Wache reichte ihm mit beiden Händen ein Gemälde auf einer Rolle. An Lushan nahm es lächelnd entgegen. Zuerst schloss er für einen Moment die Augen, um besser sehen zu können. Als er sie wieder öffnete, entfaltete er das Gemälde langsam und voller Erwartung – doch er erstarrte sofort. Auf dem Gemälde war tatsächlich eine Nacktzeichnung von Yang Guifei zu sehen: Sie lag auf einer niedrigen Liege, mit verführerischem Ausdruck, völlig nackt. Sofort entflammte Zorn in An Lushans Herz.
Der dreiste Li Zhuer und der Maler Xu wagten es tatsächlich, eine solch anstößige Zeichnung von Yang Guifei anzufertigen – hatten sie etwa völlig den Verstand verloren? Li Zhuer war zwar ein Eunuch, vielleicht noch erträglich – aber Xu, der Maler…
An Lushan wurde vor Wut rasend. Er riss das Gemälde in zwei Hälften. Sie war die Frau, die er in einem goldenen Palast verbergen wollte – seine heilige Gottheit. Wer wagte es, sie zu beleidigen? Sofort fasste er den Entschluss, Li Zhuer und Xu zu töten.
Doch bald beruhigte sich An Lushan wieder. Das stimmte nicht! Wie könnte Yang Guifei so ein Gemälde malen? Selbst im Großen Ming-Palast wäre das unmöglich. Wer war sie schon? Einst die edelste Frau des Tang-Reiches. Wenn solch ein Gemälde bekannt würde, wie könnte sie dann noch Würde bewahren? Außerdem war sie jetzt eine buddhistische Nonne – das war doch völlig ausgeschlossen! Was ging hier vor? Hatte sie nicht behauptet, sterben zu wollen und nicht gehen zu wollen? Doch ihr Ausdruck auf der Liege glich eindeutig dem einer verführerischen Hure.
An Lushan begann, Zweifel zu hegen. Er war ohnehin ein Mensch mit starken Misstrauensneigungen. In den letzten Tagen hatte ihn die Sache mit Yang Guifei seine Vernunft trüben lassen, sodass er nichts mehr bedacht hatte. Doch dieses Gemälde war wie ein Eimer kaltes Wasser über seinem Kopf – plötzlich wurde ihm klar, was vor sich ging, und er wurde etwas nüchterner.

Li Zhū’er diente ihm zehn Jahre lang – kannte er denn nicht seine eigene Natur? Er würde solche Gemälde nur dann anfertigen lassen, wenn er den Tod suchte. Noch wichtiger: Selbst wenn man An Lushan töten würde, würde er niemals glauben, dass die berühmte Yang Guifei sich nackt vor einem unbekannten Maler ausziehen würde. Da muss etwas im Gange sein!
Sofort gab er den Befehl: „Zurück nach Wangdu-County!“
Anschließend wies er einen Leibwächter an: „Schickt einen Taubenboten nach Hengzhou und holt Li Zhū’er für mich.“
……
Die Nachricht, dass An Lushans Truppen plötzlich in Wangdu-County anhielten, erreichte Shi Siming bereits zwei Stunden später durch Kundschafter. Diese Nachricht überraschte ihn zutiefst – es gab keinen Grund dafür! Warum sollte An Lushan, der in Eile gekommen war, plötzlich in Wangdu-County anhalten – und dann noch zurückkehren?
Das weckte in Shi Siming ein unheilvolles Gefühl. Hatte An Lushan seine Pläne durchschaut? Unzählige Gedanken gingen ihm durch den Kopf. Für diese Aktion hatte er drei Monate lang vorbereitet: Vierzigtausend Soldaten waren südlich von Hengzhou stationiert, weitere vierzigtausend nördlich davon, und Zehntausende von Reitern der Puguo-Stämme zwischen Hengzhou und Dingzhou. Man konnte sagen, er hatte in Hengzhou ein undurchdringliches Netz gespannt. Sobald An Lushan Hengzhou betrat, würde er ihn in die Falle locken.
Auf diese Gelegenheit hatte Shi Siming lange gewartet. Generäle und Berater wie Li Huaixian, Li Guiren, Cai Xide, An Qingxu und Gao Shang standen in Hedong gegen Li Qingan. In Youzhou befand sich nur An Lushan selbst. Wenn er An Lushan ausschaltete, könnte er die Armee von Youzhou unter seine Kontrolle bringen.
Sollten die Generäle in Hedong besiegt werden, würden sie nur noch zu ihm kommen, um Schutz zu suchen. Niemand würde es mehr wagen, sich ihm, Shi Siming, entgegenzustellen. Obwohl Tian Chengsi aus Weibo noch da war, war seine Entfernung zu groß und seine Truppenzahl unzureichend – er stellte keine Bedrohung dar.
Shi Siming wusste, dass dies seine einmalige Chance war. Verpasste er sie, würde es ihm schwerfallen, seine Ambitionen zu verwirklichen. Zudem hatte er An Lushan mit einer falschen Yang Guifei getäuscht – falls An Lushan davon erfuhr, würde er ihn nicht verschonen.
Shi Siming ging zum Kartentisch und studierte An Lushans Standort. Wangdu-County lag an der Grenze zwischen Dingzhou und Yizhou, nicht weit von Youzhou entfernt. Falls An Lushan seine Absichten entdeckt hatte, könnte er in anderthalb Tagen nach Youzhou zurückkehren. Der Schlüssel lag darin, dass er nicht wusste, warum An Lushan in Wangdu-County anhielt – hatte er seine Pläne durchschaut oder hielt er nur vorübergehend an, um bald weiterzuziehen?
Nach reiflicher Überlegung kam er zu dem Schluss, dass An Lushan seine Absichten noch nicht entdeckt haben musste – sonst wäre er längst geflohen. „Shi Siming, bleib ruhig!“, ermahnte er sich im Stillen.
In diesem Moment berichtete ein Leibwächter: „Stellvertretender Befehlshaber, Li Ge’er ist da. Er hat dringend etwas mit Ihnen zu besprechen!“

Gerade rechtzeitig – Shi Siming suchte ihn auch gerade. „Sag ihm sofort, er soll hereinkommen!“
Bald darauf betrat Li Zhuer unter der Führung seiner Leibwächter den Raum. In diesem Moment war Li Zhuer äußerst nervös; sein Leben hing von diesem Augenblick ab. Als er Shi Simings Adlerblick sah, wurden seine Beine schwach – mit einem „Plumps“ kniete er nieder und verbeugte sich. „Ich, Li Zhuer, grüße den Stellvertretenden Feldherrn!“
„Hmm, steh auf!“
Shi Simings Ton wurde etwas sanfter. Plötzlich kam ein Unfall dazwischen, und Li Zhuers Rolle wurde erneut etwas wichtiger. Ursprünglich wollte An Lushan Li Zhuer töten, sobald er nach Hengzhou kam. An Lushan war der „große Schwein“, Li Zhuer das „kleine Schwein“ – beides sollte getötet werden, um keine Zukunftssorgen zu hinterlassen. Was die dicke Frau betraf, so würde er sie als Begleiterin für An Lushan verwenden. War An Lushan nicht extra deswegen hergeeilt? Aus Rücksicht auf ihre jahrelange Freundschaft wollte Shi Siming ihm diesen Wunsch erfüllen.
Shi Simings sanfter Ton weckte in Li Zhuer einen Funken Hoffnung. Er stand auf und sagte mit gesenkten Händen: „Stellvertretender Feldherr, ich habe soeben einen Taubensbrief von An Lushan erhalten.“
„Oh?“
Shi Siming wurde hellhörig und fragte eilig: „Wo ist der Taubensbrief? Zeig ihn mir schnell!“
Li Zhuer reichte ihm den Brief. Shi Siming öffnete ihn ungeduldig und überflog ihn hastig. Der Inhalt war einfach: Li Zhuer sollte sofort nach Wangdu County reisen.
„Stellvertretender Feldherr!“
Li Zhuer warf Shi Siming heimlich einen Blick zu und sagte ängstlich: „Ich möchte nicht nach Wangdu County gehen. Der Prinz wird mich töten.“
„Nein! Du musst gehen.“
Shi Siming antwortete ohne Zögern: „Du musst An Lushan nach Hengzhou locken. Sag ihm, die Kaiserin fürchte um ihr Leben vor den Khitanern und sei bereits krank; im Fieber rufe sie nach seiner Hilfe. So musst du An Lushan unbedingt eilig herbeilocken.“
In diesem Moment erkannte auch Shi Siming, wie wichtig Li Zhuer war – er war buchstäblich der Schlüssel zum Erfolg oder Misserfolg dieser Aktion. Shi Siming klopfte ihm lächelnd leicht auf die Schulter und sagte sanft: „Ich weiß, du hast Angst. Mach dir keine Sorgen – du stellst keine Bedrohung für mich dar. Ich, Shi Siming, bin nicht so engstirnig. Sonst könnte ich das Reich ja nicht erobern. Sei unbesorgt: Auch wenn ich dich nicht einsetzen werde, gebe ich dir genug Geld, um den Rest deines Lebens im Süden zu verbringen.“
Li Zhuer hatte zehn Jahre lang an An Lushans Seite verbracht und dessen scheinbare Aufrichtigkeit sowie hinterhältige Bosheit kennengelernt. Er hatte bereits tief erlebt, wie hinterhältig Mächtige sein konnten. Er würde Shi Simings süßen Worten nun nicht mehr glauben – im Gegenteil, er war sich noch sicherer, dass Shi Siming ihn töten würde.

Li Zhuer wusste, dass der Moment gekommen war, in dem sein Schicksal entschieden wurde. Er kniete nieder, sein Gesicht war voller Tränen, und sagte: „Fürstlicher Stellvertreter, Ihre Großzügigkeit werde ich für immer in meinem Herzen bewahren. Ich werde mein Bestes geben, um Ihnen zu dienen!“
„Gut! Sehr gut!“
Shi Siming nickte wiederholt. Er half Li Zhuer auf, klopfte ihm sanft den Staub von den Knien und sagte mit ernster Stimme: „Unter einem Mannsbein liegt Gold – denk daran: Ich, Shi Siming, will nicht, dass du kniest!“
Li Zhuer war so gerührt, dass er zu weinen begann. „Ich übergebe mein Leben in Ihre Hände, Fürstlicher Stellvertreter.“
Shi Siming lächelte leicht und befahl: „Jemand, bringt fünfhundert Goldstücke!“
„Das … das geht nicht!“
„Nimm es an – es ist für deine Reisekosten oder um die Wachen um An Lushan zu bestechen. Später werde ich dir das Doppelte geben.“
Ein Leibwächter brachte zehn große Goldbarren und legte sie in einen Sack – er war ziemlich schwer. Da Shi Siming sah, dass Li Zhuer zierlich war und die vielen Goldstücke wahrscheinlich nicht tragen konnte, sagte er lächelnd: „Ich schenke dir noch ein Pferd!“
„Für solche Großzügigkeit gibt es keine Worte des Dankes – Ihre Gnade werde ich für immer in meinem Herzen bewahren.“
Li Zhuer kniete nicht mehr nieder. Er verbeugte sich tief und ging dann weg. Shi Siming blickte seiner zierlichen Gestalt nach und lachte kalt.
„Fürstlicher Stellvertreter, sollen wir jemanden schicken, der ihn beobachtet?“, fragte ein Leibwächter.
Shi Siming schüttelte den Kopf. „Um ihn herum sind Leute von An Lushan. Wenn wir jemanden schicken, werden wir dadurch auffallen. Ich kenne diesen Mann bereits – er war sein Leben lang ein Hund. Wenn man ihm einen Knochen gibt und ihm über den Kopf streicht, ist er schon dankbar. Da er nun auf meinem Schiff ist, wird er nicht mehr herunterkommen können. Keine Sorge – es wird keine Probleme geben.“
……
Die Strecke von Zhending-County bis Wangdu-County beträgt etwa zweihundert Li. Auf dem Pferd kann man in einem Tag und einer Nacht dorthin gelangen. Li Zhuer erhielt von Shi Siming ein prächtiges Pferd, wodurch er sehr schnell vorankam. Drei Wachen folgten ihm auf dem Weg nach Wangdu-County.
In der Nacht kamen die drei nach Wuji-County in Dingzhou. Li Zhuer war völlig erschöpft. Er sagte zu den drei Wachen: „Ich habe das Gefühl, dass uns jemand verfolgt. Habt ihr das auch bemerkt?“
Einer der Wachen schüttelte den Kopf. „Nein, wir haben den ganzen Tag darauf geachtet – niemand verfolgt uns.“
Li Zhuer war beruhigt. Er lächelte wieder und sagte: „Brüder, lasst uns einen Ort zum Ausruhen finden! Morgen früh machen wir weiter.“
Obwohl die drei Wachen Soldaten von An Lushan waren, wussten sie nicht, ob die Situation dringend war. Sie taten alles, was Li Zhuer anordnete. Da Li Zhuer sich ausruhen wollte, sagten sie mit einer Verbeugung: „Wie der jüngere Bruder sagt – wir gehen ins County, um uns auszuruhen!“
„Ich lade die drei Brüder auf ein Trinken ein. Eigentlich gibt es nichts Besonderes – wir können einfach betrunken werden.“

Die drei Wachen waren überglücklich und umringten Li Zhuer, als sie in die Stadt Wujiji einmarschierten. Sie fanden eine Herberge, ließen Pferde und Gepäck dort, und suchten anschließend in der Nähe eine Taverne auf. Kaum war Li Zhuer eingetreten, warf er einen Silberbarren hinein und sagte zum Wirt: „Bringt all den besten Wein, damit meine drei Brüder erst aufhören zu trinken, wenn sie völlig betrunken sind.“
„Kommt schon! Kommt schon!“
Der Wirt eilte, seinen Gehilfen den Wein holen zu lassen, und schon bald wurden fünf oder sechs Fässer guten Weins gebracht. Die drei Wachen waren Turkvölker; eine der größten Eigenschaften dieser Völker ist ihre Leidenschaft für Alkohol. Da sie normalerweise keine Gelegenheit zum Trinken hatten, freuten sie sich sehr über Li Zhuers Großzügigkeit. Sie setzten sich hin und tranken. Li Zhuer trank mit ihnen ein Glas Wein und aß eine Schüssel Reis. Als er glaubte, die richtige Zeit gekommen zu sein, sagte er zu den dreien: „Ich habe gegessen, gehe jetzt schlafen – trinkt ruhig weiter.“
Für die drei zählte nur, dass er bezahlte; alles andere war unwichtig. Sie lachten und sagten: „Geh schlafen! Geh schlafen!“
Li Zhuer verließ das Zimmer, kaufte noch fünfzig Brötchen als Vorrat und rannte zurück zur Herberge, um sein Pferd zu holen. Er stieg auf das Schlachtross, klopfte auf die Tasche mit den fünfhundert Goldstücken, die Shi Siming ihm mitgegeben hatte, und klopfte auch auf das prächtige Pferd, das Shi Siming ihm geschenkt hatte. Mit einem zufriedenen Lächeln drückte er die Beine zusammen, und das Pferd galoppierte schnell in Richtung Süden. Er besaß außerdem eine von An Lushan gegebene Silberplakette zur Durchreise – so konnte er in allen Provinzen und Kreisen in Hebei hingehen. Allmählich verschwanden Mensch und Pferd am Horizont im Süden.
……
(Li Zhuer ist in den Geschichtsbüchern erwähnt. Im alten Tang-Kronikwerk war er es, der Yan Zhuang mit in das Schlafzimmer führte, um gemeinsam An Lushan zu töten. Zu dieser Zeit hielt An Qingxu draußen Wache. In diesem Buch ist er eine Nebenfigur – gierig und listig –, doch am Ende spielte er An Lushan und Shi Siming gegen sich aus und entkam erfolgreich. Es ist zu hoffen, dass diese Nebenfigur lebendig dargestellt werden kann.)