Kapitel 633: Die Yan-Armee greift von Westen an

Der Morgennebel hing wie Milch über den Ufern des Mianman-Flusses. Weite Weizenfelder zeigten bereits ein tiefes Grün, und kräftige Pflanzen trieben bereits Ähren aus. Dies war ein Gebiet mit Winterweizen – im Gegensatz zum Süden wurde hier nach der Ernte des Winterweizens im Mai Mais statt Reis angebaut. Es war die Hochsaison auf den Feldern. Obwohl der Morgennebel noch nicht ganz verschwunden war, waren überall die beschäftigten Gestalten der Bauern zu sehen.

Dieser Ort lag westlich von Guoguan im Osten des Flusses und gehörte zum Bezirk Shi’ai der Präfektur Taiyuan. In der Ferne waren die mächtigen Taihang-Berge undeutlich zu erkennen. Hier befand sich auch der Eingang zum Gebiet He Dong bei Jingxing – ein strategisch wichtiger Ort, um den sich die Krieger stritten.

Plötzlich ertönte aus der Ferne das laute Geräusch von Pferdehufen. Es wurde immer lauter, und eine Gruppe von Kavalleristen raste von Westen heran. Sie durchbrachen den Morgennebel wie der Wind. Einige Dorfbewohner konnten nicht umhin, aufzublicken. Einer der älteren Bauern wirkte besonders besorgt.

„Onkel Changgeng, ich habe gehört, es soll bald Krieg geben – wird er auch bis hierher kommen?“, fragte ein junger Mann besorgt.

Ein Mann mittleren Alters lachte: „Silang, du gehörst doch zur Volksmiliz. Weißt du denn nicht, ob es Krieg geben wird? Musst du deshalb uns fragen?“

„Onkel Mo, ich weiß es nicht. Obwohl ich zur Volksmiliz gehöre, muss ich nur pünktlich zu den Übungen erscheinen. Wie soll ich wissen, ob es Krieg gibt? Als ich sah, wie besorgt Onkel Changgeng war, dachte ich, da er älter und erfahrener ist, frage ich ihn einfach.“

Der alte Bauer namens Changgeng seufzte und sagte: „Ich verlasse mich nur auf mein Gefühl. Von gestern bis heute sind bereits fünf Gruppen von Kavalleristen vorbeigekommen – alle waren Boten. Wenn im Gebiet Jingxing nichts passiert wäre, würden sie doch nicht so in Eile sein. Ich vermute, An Lushan hat bereits Truppen nach He Dong geschickt.“

Die Worte des Bauern ließen alle betroffen dreinblicken. Einige riefen: „Der Weizen ist noch nicht reif. Wenn die feindlichen Truppen kommen, wird er doch alles zerstören!“

Andere dachten weiter und riefen in Panik: „Die feindlichen Truppen sind Barbaren – sie töten, verbrennen und rauben Frauen. Wer junge Frauen zu Hause hat, sollte sofort fliehen! Denkt nicht an den Weizen!“

Alle diskutierten durcheinander – einige wollten fliehen, andere auf die Soldaten warten. Niemand konnte sich entscheiden. In diesem Moment kam jemand vom Weizenfeld her gelaufen und rief mit dem Klang einer Glocke: „Alle zurück ins Dorf! Der Dorfvorsteher muss dringend etwas besprechen – geht schnell zurück!“

„Onkel Mo, sollen wir wirklich gehen?“

„Ach! Wie kannst du so langsam reagieren? Beeilt euch!“

Alle gerieten in Panik, packten ihre Sachen und rannten ins Dorf.

Die Häuser dieser Dorfbewohner befinden sich unweit vorne – es handelt sich um das Dorf Manbei, ein großes Dorf mit über 300 Haushalten, das aus fünf großen Clans besteht. Zudem gibt es noch ein Dutzend Haushalte, die nicht zu diesen fünf großen Clans gehören. Im Dorf gibt es nicht viele junge Leute: Ein Teil ist nach Taiyuan gegangen, um dort seinen Lebensunterhalt zu verdienen, ein anderer Teil ist in die Armee eingetreten, und die verbleibenden jungen Menschen haben sich den Milizen angeschlossen – insgesamt etwa 120 Personen. Zusammen mit den jungen Leuten aus den umliegenden Dörfern bilden sie etwa 500 Personen, die eine Miliztruppe bilden.

Zu dieser Zeit drängten sich unter einigen alten Sophora-Bäumen am Dorfeingang Männer, Frauen und Kinder dicht an dicht zusammen. In der Mitte saßen die Ältesten der fünf Clans in einem Kreis und hörten ernsthaft einem jungen Beamten zu.

Der junge Beamte hieß Zhao und war der Militärbeauftragte des Amtshauses im Kreis Shi Ai. Neben ihm stand der Dorfvorsteher von Manbei. Die Dorfbewohner, die nacheinander aus den Weizenfeldern zurückkehrten, drängten sich in die Menge.

„Liebe Dorfbewohner, noch vor Tagesanbruch sind alle Leute aus unserem Amtshaus ins Dorf gekommen. Wir haben soeben einen dringenden Befehl vom strengen Beamten der Präfektur Taiyuan erhalten: Alle müssen nach Taiyuan-Stadt umziehen. Wer nicht nach Taiyuan-Stadt gehen möchte, kann das auch, muss aber nach Fenzhou oder Jinzhou ziehen. Die Zeit ist äußerst dringend – bitte brecht noch heute auf.“

„Herr Zhao, ich hätte eine Frage“, sagte ein alter Mann aus dem Clan mit dem Nachnamen Mo. „In etwas mehr als einem Monat wird der Weizen gelb sein. Ist es möglich, dass die Soldaten die Festung Guoguan halten können und die feindlichen Truppen nicht nach Hedong eindringen lassen?“

„Ich kenne die genauen Umstände auch nicht genau, aber in Guoguan sind bereits über zehntausend Soldaten. Wenn das so ist, schätze ich, dass Guoguan bald nicht mehr gehalten werden kann.“

Daraufhin erhob der junge Beamte seine Stimme erneut: „Liebe Dorfbewohner, ihr kennt die Grausamkeit der feindlichen Truppen – überall, wo sie vorbeikamen, blieben neun von zehn Häusern leer. Viele von ihnen sind Khitaner und Xi-Leute, grausam und wild wie Tiere. Um euer Leben zu retten, kümmert euch nicht um den Weizen. Auch aus der Präfektur Taiyuan gibt es Nachrichten: Die Regierung hat beschlossen, in diesem Jahr die Abgaben in der Präfektur Taiyuan vollständig zu erlassen. Außerdem werdet ihr in Taiyuan-Stadt Zelte zum Wohnen und von der Regierung bereitgestellte Suppe erhalten. Nachdem die feindlichen Truppen besiegt sind, können wir unser Zuhause wieder aufbauen. Es darf keine Verzögerung geben – brecht schnell auf!“

Der junge Beamte musste noch zu einigen anderen Dörfern und mobilisierte die Leute dort eine Weile, bevor er auf seinem Pferd davonritt.

Sobald der Beamte gegangen war, entstand am Dorfeingang sofort großes Getöse: Kinder weinten, Frauen schrien, es gab Flüche und Rufe.

„Clanführer, sollen wir wirklich aufbrechen oder nicht?“, riefen einige ungeduldige Menschen laut.

Einige Älteste berieten sich und sagten zu ihren jeweiligen Clanmitgliedern: „Geht erst einmal zurück und packt eure Sachen! Wir beraten uns noch einmal.“

Diese Worte waren wie ein Stich in einen Bienenstock – die mehr als tausend Menschen, die sich am Dorfeingang versammelt hatten, zerstreuten sich sofort, und jeder rannte in Panik zu seinem eigenen Haus.

Eine halbe Stunde später trafen die Anführer der fünf Clans endgültig eine Entscheidung: Sie sollten sofort nach Taiyuan abziehen. Danach berieten die einzelnen Clans über konkrete Evakuierungspläne – hauptsächlich ging es darum, die Wagen zusammenzubringen, die Zahl der Frauen, Kinder und Alten zu ermitteln sowie einen Plan für die Verteilung der Vorräte auszuarbeiten.
Zur Mittagszeit begannen die etwas mehr als hundert Mitglieder des kleinsten Clans des Dorfes Manbei, der Familie mit dem Nachnamen Mo, mit dem Abzug. Etwa zwanzig Wagen wurden vom Clan zentral eingesetzt; Alte und Kinder stiegen in die Wagen, während Frauen und Männer zu Fuß gingen. Die Wagen waren mit den wertvollen Gegenständen jeder Familie sowie mit Notwendigkeiten wie Bettzeug und Kleidung beladen und machten sich auf den Weg in die dreihundert Meilen entfernte Stadt Taiyuan.
Als die Wagen die offizielle Straße betraten, war diese bereits von Menschenmassen überfüllt – eine endlose Menschenmenge erstreckte sich über Dutzende von Meilen. Flüchtlingsgruppen kamen aus der Kreisstadt sowie aus Dörfern aus allen Richtungen zusammen. Die meisten Menschen schwiegen und zogen mit Unsicherheit und Sorgen über die Zukunft in westlicher Richtung weiter.
……
Die Schlacht um die Festung Chengtianjun, die später als Niangziguan bekannt wurde, dauerte bereits drei Tage und Nächte. Sie erhielt ihren Namen, weil die Truppen der Prinzessin Pingyang zu Beginn der Tang-Dynastie hier stationiert waren.
Die Festung Chengtianjun galt als die neunte Festung der Großen Mauer; gefährliche Berge, Täler und die Mauer selbst bildeten eine uneinnehmbare Festung. Sie war zudem die letzte wichtige Festung auf dem Weg nach Hedong. Sie wurde von einer Truppe von dreitausend Soldaten der Chengtianarmee verteidigt. An Lushans Heer von fast zweihunderttausend Mann hatte die Festung bereits erreicht. Um diese wichtige Festung zu erobern, setzte der Kommandant An Qingxu fast achtzigtausend Soldaten ein, während Guo Ziyi nach und nach weitere Truppen schickte, sodass die Zahl der Verteidiger auf zehntausend anstieg.
Die Schlacht ging in den vierten Tag. Vor der Festung Chengtianjun lagen zahlreiche Leichen, überall floss Blut. Die Yan-Armee hatte fast fünfzehntausend Tote und Verletzte zu beklagen, während bei Guo Ziyis Truppen mehr als sechzig Prozent der Soldaten ums Leben kamen. Die ursprünglich festungsartige Festung war nun stark beschädigt, und ihre Verteidigung war in großer Gefahr.
Zur Mittagszeit war eine blutige Schlacht gerade zu Ende gegangen. In der Luft hing ein stechender Geruch nach Blut; überall lagen grauenhafte Leichen und verbrannte Belagerungstreppen. Innerhalb der Festung lehnten die erschöpften Verteidiger müde an den Wänden. Auf den Mauern herrschte Chaos – überall lagen Pfeile und Steine, und schockierende Blutlachen waren zu sehen. Hunderte von toten Soldaten sowie fast tausend Verwundete wurden heruntergetragen. Nach vier Tagen und Nächten Kampf waren von den ursprünglich zehntausend Verteidigern nur noch weniger als dreitausend übrig. Alle wussten, dass die Festung früher oder später fallen würde, wenn keine Verstärkung kam.

Der Hauptbefehlshaber der Tang-Armee war Lu Sigong, ein hochrangiger General unter Guo Ziyi und zugleich General der Shuofang-Armee. Zu dieser Zeit inspizierte Lu Sigong, in Rüstung gekleidet, zusammen mit Dutzenden von Soldaten die Stadtmauern. Sein Gemüt war äußerst bedrückt – er hatte bereits fünf Kavallerieeinheiten nach Taiyuan geschickt, um Verstärkung zu holen. Doch gerade hatte er einen Befehl von Guo Ziyi erhalten, die Festung Chengtian aufzugeben.
Lu Sigong seufzte insgeheim. Er konnte Guo Ziyis Entscheidung verstehen: Es lag nicht daran, dass man die Festung nicht verteidigen wollte, sondern die Streitkräfte der Yan waren zu zahlreich, der Unterschied zwischen den beiden Seiten zu groß – es war daher nicht mehr realistisch, die Festung zu halten.
Langsam ging er zu den Stadtmauern und blickte in die Ferne. Dort erstreckten sich endlose Berge, und ein schmaler Pfad führte durch sie hindurch – das war Jingxing. An der engsten Stelle konnten nur ein Mensch und ein Pferd nebeneinander passieren. Doch sobald man Jingxing verließ, wurde das Gelände sofort offener und bildete eine trichterförmige Talöffnung. In diesem Tal, das mehrere Dutzend Meilen lang war, befanden sich dicht an dicht fast hunderttausend Yan-Soldaten; weitere hunderttausend Yan-Soldaten waren noch nicht aus dem Jingxing-Tal gekommen.
Als Lu Sigong das Lager der Yan-Soldaten sah, in dem die Flaggen wie Wolken und die Zelte dicht beieinander standen, war er zutiefst zerrissen. Einerseits wagte er es nicht, Guo Ziyis Befehle zu missachten, andererseits wollte er nicht der Tang-General werden, der die Yan-Soldaten nach Hedong ließ. Wenn die Yan-Soldaten in Hedong wüten und plündern würden, würden die Geschichtsbücher der späteren Generationen dies sicherlich ausführlich dokumentieren: „Die feindlichen Truppen fielen in die Festung Chengtian ein, Lu Sigong floh nach Westen.“
Der enorme Druck machte es ihm schwer, eine Entscheidung zu treffen. Doch er wusste auch, dass, wenn er nicht zurückzog, seine Armee sicherlich vernichtet werden würde – sein Schicksal wäre dann der Tod im Kampf für die Ehre.
In diesem Moment eilte ein Soldat herbei: „General Lu, dringender Befehl aus Taiyuan!“
Lu Sigong nahm den Befehl entgegen – es war wieder ein Befehl von Guo Ziyi. Auf dem Befehlsblatt standen nur sechs Worte: „Die Pässe aufgeben, sofort aus Taiyuan abziehen.“
Mehrere Offiziere umringten ihn: „General, was sollen wir tun?“
Lu Sigong blickte die Männer an und sagte mit ernster Stimme: „Der Befehl des alten Generals lautet, die Pässe aufzugeben und zurückzuziehen. Was ist eure Meinung?“
Die Männer sahen sich an, keiner sprach. Offensichtlich wollten sie die Pässe nicht bis zum Ende verteidigen. Da Guo Ziyi den Befehl gegeben hatte, schwankten ihre Entschlüsse.
Ein Offizier sagte: „Unsere Truppen sind zu fast siebzig Prozent geschwächt, der Kampfesmut ist verschwunden – es ist nicht ratsam, weiterzukämpfen.“
„Ist das eure Meinung alle?“
Alle nickten stumm. Einer sagte: „Die Befehle des Generals sind unumstößlich – wir wagen es nicht, sie zu missachten.“
Lu Sigong schwieg einen Moment, dann seufzte er tief und sagte: „Gut! Ich übernehme die ganze Verantwortung.“
Sofort gab er mit ernster Stimme den Befehl: „Übermittelt meinen Befehl: Die Verwundeten ziehen zuerst ab, bei Dunkelheit verlassen wir die Pässe und ziehen uns zurück!“
……

Es wurde allmählich dunkel. Auf einer Anhöhe vor der Festung der Truppen von Chengtian standen An Qingxu, Li Huaixian und Cai Xide und blickten auf die Festung in einiger Entfernung. Sie hatten soeben Nachrichten erhalten, dass bei den Tang-Truppen, die die Festung verteidigten, Unruhen aufgetreten zu sein schienen.

Als Hauptbefehlshaber dieses Angriffs auf Hedong stand An Qingxu unter enormem Druck. Zuvor hatte er noch nie eine Armee von mehr als fünfzigtausend Mann angeführt, doch diesmal sollte er eine Armee von zweihunderttausend Mann befehligen und innerhalb eines Monats Taiyuan erobern.

Seit dem Aufbruch vor einem halben Monat verlief alles gut, doch die Festung vor ihm stellte seine erste große Niederlage bei dem Vorstoß nach Hedong dar. Er hatte bereits achtzehntausend Soldaten verloren, doch die Festung stand immer noch fest.

Obwohl Li Huaixian und Cai Xide ihn beruhigten und sagten, dass es bei einem Angriff auf eine so uneinnehmbare Festung wie die von Chengtian normal sei, zwanzigtausend Tote und Verletzte zu haben, ließ der enorme Druck An Qingxu bereits seit mehreren Nächten schlecht schlafen – letzte Nacht sogar überhaupt nicht.

Li Huaixian flüsterte: „Jungster Prinz, ich schätze, die Tang-Truppen haben genauso schwere Verluste erlitten: dreitausend Feinde getötet, achthundert eigene Soldaten verloren. Zudem sind die Ziegel und Steine der Festung bereits locker geworden. Wenn wir noch zweimal angreifen, wird die Festung zusammenbrechen.“

An Qingxu seufzte und sagte: „Allein eine Festung hat mir achtzehntausend Soldaten gekostet und vier Tage in Anspruch genommen. Ich mache mir noch größere Sorgen um die Stadt Taiyuan – sie ist stark befestigt. Kann man sie in zwanzig Tagen erobern?“

Cai Xide fügte hinzu: „Jungster Prinz, Sie müssen sich keine Sorgen um die Zeitbeschränkung machen. Der König von Yan sollte auch wissen, dass ein Monat kaum ausreicht. Ich glaube, seine eigentliche Absicht ist nicht, die Stadt Taiyuan anzugreifen.“

An Qingxu und Li Huaixian waren beeindruckt und fragten eilig: „Wie meinen Sie das?“

Cai Xide antwortete langsam: „Das habe ich vor meiner Abreise von Shi Siming gehört. Sein eigentlicher Zweck ist es, dass wir uns mit den Truppen von Li Siyeh in Anxi auseinandersetzen.“

In An Qingxus Augen zeigte sich ein Hauch von Furcht. Er wurde dazu gebracht, nach Taiyuan zu ziehen, nur um anschließend gegen die Truppen von Anxi kämpfen zu müssen. Wenn das stimmte, dann war sein Vater An Lushan wirklich äußerst hinterhältig.

„Wie kann Shi Siming das wissen?“, fragte Li Huaixian skeptisch.

„Ich habe ihn auch gefragt. Er sagte, es sei nur eine Vermutung. Um Hedong zu erobern, kann man die Truppen von Anxi nicht ignorieren. Entweder muss An Shouzhong gegen sie vorgehen, oder wir – oder wir in Zusammenarbeit mit An Shouzhong. Guo Ziyis Truppen sind nicht von Bedeutung. Solange wir die Truppen von Anxi besiegen, gehört Hedong uns.“

„Dieser Shi Siming ist wirklich schlau!“

Die Beziehung zwischen Li Huaixian und Shi Siming war äußerst schlecht. Letztes Jahr erlitt Shi Siming eine große Niederlage in Hengzhou. Li Huaixian führte seine Truppen aus und besiegte Guo Ziyis Armee, wodurch er Shi Siming rettete. Doch aufgrund der geschwächten Truppenstärke in Youzhou wurden die Vorratslager in Brand gesetzt. Eigentlich sollte Shi Siming dankbar sein und die Hälfte der Verantwortung vor An Lushan übernehmen. Doch obwohl er äußerlich um Gnade bat, verriet er An Lushan heimlich, dass dies daran lag, dass Li Huaixian eigenmächtig Truppen geschickt hatte, um die Rebellen zu bekämpfen, wodurch in Youzhou nicht genügend Truppen verfügbar waren. Als Li Huaixian später davon erfuhr, hegte er tiefe Feindseligkeit gegenüber Shi Siming. Die beiden standen sich zeitweise feindlich gegenüber, weshalb An Lushan diesmal nicht zuließ, dass die beiden gemeinsam in den Kampf zogen. Li Huaixian lachte spöttisch und sagte: „Ich schätze, er hat die Vertrauten des Prinzen bestochen. Liebt er das nicht? Er kennt die wahren Absichten des Prinzen, deshalb tut er so, als wäre er krank, und weigert sich, gegen die Armee von Anxi zu kämpfen, um seine eigene Stärke zu bewahren. Dieser Mann hat böse Absichten. Wir müssen den Prinzen gut beraten und ihn davor warnen, vorsichtig zu sein.“ An Qingxu versank in Gedanken. Er glaubte auch ein wenig an Shi Simings Vermutung – es könnte tatsächlich sein, dass sie gegen die Armee von Anxi geschickt werden sollten. Doch wenn sie gemeinsam mit An Shouzhong die Armee von Anxi angreifen würden, wäre das eine Lösung, die allen Vorteile brächte. In diesem Moment kam ein Reiter herbeigaloppiert und berichtete laut von der Plattform herab: „Dringende Nachricht für General An – wir haben festgestellt, dass die Festung der Armee von Chengtian bereits leer ist, es gibt keine Verteidiger mehr!“ Die drei waren schockiert und blickten gemeinsam zur Festung. Dort sahen sie Flammen – die Festung befand sich in einem vollständigen Verteidigungsmodus. Es handelte sich um einen Trick der Tang-Armee. An Qingxu war außerordentlich begeistert und befahl sofort: „Gebt den Befehl, die große Armee soll die Festung der Armee von Chengtian einnehmen!“