Kapitel 610: Der Reichtum der Verborgenen Drachen

Die Anhäufung des Reichtums der Vereinigung der Verborgenen Drachen begann in der Ära Zhenguan. Achtzehn Familien schützten die Prinzessin und flohen nach Suiye, wobei sie große Reichtümer mitnahmen. Obwohl diese treuen Diener schworen, den Thron zurückzuerobern, war es für sie ohne Armee, ohne Macht und ohne Unterstützung, fern in einer fremden Welt, nahezu unmöglich, den tief verwurzelten Thron von Li Shimin zurückzugewinnen – es war wie der Traum eines Verrückten. Doch diese Diener gaben ihren Traum nicht auf. Sie sammelten auf andere Weise die Macht, die ihrer Ansicht nach dazu dienen konnte, Li Shimin zu stürzen – und diese Macht war für sie Reichtum.

Mit Reichtum konnte man eine Armee organisieren, Minister bestechen und eigene Machtbasis aufbauen. Ab dem dritten Jahr der Zhenguan-Ära begannen diese Diener mit der langwierigen Anhäufung von Reichtum. Sie gründeten die zentrale Vereinigung der Verborgenen Drachen sowie die äußere Vereinigung Han-Tang. Unter dem Namen der Han-Tang-Vereinigung betrieben sie Handel in den Zentralgebieten und gründeten Unternehmen. Sie betrieben den äußerst profitablen Handel auf der Seidenstraße und monopolisierten zeitweise den Handel mit Tee, Wein und Gewürzen auf dieser Route.

Mehr als hundert Jahre vergingen. Obwohl jede Familie enorme Reichtümer angesammelt hatte, hielten sie sich streng an den Schwur ihrer Vorfahren und übergaben jedes Jahr neunzig Prozent ihres Gewinns an die Vereinigung der Verborgenen Drachen. Jahr für Jahr, Jahrzehnt für Jahrzehnt – obwohl sie ständig neue Mitglieder aufnahmen, wuchs der Reichtum der Vereinigung mit erstaunlicher Geschwindigkeit. Heute ist der Reichtum der Vereinigung der Verborgenen Drachen ein Rätsel: Wo ist er versteckt? Wie viel Reichtum wurde tatsächlich angesammelt?

Manche vermuten, der Reichtum der Vereinigung sei in Suiye versteckt. Doch als die Tuoba-Scharen Suiye eroberten, zog sich die Vereinigung der Verborgenen Drachen nach Anxi zurück, ohne große Reichtümer mitzunehmen. Viele schließen daraus, dass der Reichtum nicht in Suiye liegt.

Andere schätzen, die Vereinigung habe jährlich hunderttausend Guan an Reichtum angesammelt, sodass sie heute mindestens zehn Millionen Guan besitzt – mehr als die jährlichen Steuereinnahmen des Großen Tang-Reiches. Das wäre Reichtum, der einem ganzen Land gleichkommt. Doch jeder Mitglied der Vereinigung lebt bescheiden und diszipliniert; ihr persönliches Leben ist sogar noch einfacher als das der Reichen in Suiye.

Wie viel Reichtum besitzt die Vereinigung der Verborgenen Drachen wirklich? Wo ist er versteckt? Diese seit hundert Jahren verborgenen Geheimnisse kennen nur die wenigen Kernmitglieder der Vereinigung.

Wenn die Vereinigung der Verborgenen Drachen aufgelöst wird, stellt sich die größte Frage: Wie soll mit dem über hundert Jahre angesammelten Reichtum umgegangen werden? Vor drei Monaten erklärte Li Qing’an großzügig gegenüber Chang Jin, Luo Pinfang und anderen, dass der Reichtum der Vereinigung aus der hundertjährigen Anhäufung der achtzehn Familien stamme. Er wolle keinen Cent für sich behalten, sondern ihn vollständig den achtzehn Familien überlassen – als Kapital für den Aufbau neuer Konzerne und als Belohnung für ihre hundertjährige Loyalität.

Doch Li Qingans Vorschlag wurde von allen Mitgliedern der Yinlong-Bruderschaft einstimmig abgelehnt. Ihr Grund war einfach: Der Reichtum der Yinlong-Bruderschaft diente der Verwirklichung ihrer großen Bestrebungen, nicht der Familienansammlung der Achtzehn Generäle. Wenn sie alles annähmen, hätten sie kein Gesicht mehr, um ihren Vorfahren gegenüberzutreten. Sie beschlossen, zumindest die Hälfte für Li Qingan zurückzulassen. Li Qingan akzeptierte schließlich ihre Absicht. Heute, am ersten Tag seines Rückkehrens nach Chang’an, war neben dem Opfer für Pei Zunqing das Wichtigste, den hundertjährigen Reichtum der Yinlong-Bruderschaft zu inspizieren. Chang Jin führte Li Qingan und Hu Pei Yun in den Hinterhof. Er öffnete Tür für Tür – ein Rätsel, das Li Qingan seit vielen Jahren beschäftigte. Rehaiju war ziemlich groß; von außen wirkten seine Türen sehr klein, doch tatsächlich umfasste es Dutzende von Morgen Land, was einer prächtigen Residenz eines hohen Beamten entsprach. Der Teil mit den Gaststätten erstreckte sich jedoch nur über fünf Morgen, der Rest bestand aus dicht an dicht stehenden Räumen. Damals hatte Li Hui Chun ihm gesagt, dass es sich hinten um Lagerhäuser handele, doch er stellte fest, dass nur ein kleiner Teil der Räume mit Waren gefüllt war, die übrigen standen leer. Welchen Zweck hatten diese Räume? Das blieb ihm ein Rätsel. Jetzt hatte Li Qingan bereits vermutet, dass der Reichtum der Yinlong-Bruderschaft in Rehaiju verborgen war. Auch Hu Pei Yun hatte dieselben Zweifel. Obwohl er Mitglied der Yinlong-Bruderschaft war, wusste er nicht, wozu Rehaiju diente. Mehrmals wollte er fragen, sah aber, dass Chang Jin sich ganz auf das Öffnen der Türen konzentrierte, also fragte er nicht weiter. Die drei betraten einen Hof, der sehr heruntergekommen war; fünf oder sechs Räume waren mit kaputten Tischen und Stühlen vollgestopft, die mit Staub bedeckt waren, als wäre seit Jahren niemand mehr hineingekommen. Chang Jin führte sie in den äußersten Raum. Der Raum war leer, nur in der Nähe der Wand stand eine Reihe von Eisenrahmen, auf denen ebenfalls nichts lag. Chang Jin lächelte geheimnisvoll, kniete sich in die Ecke, holte einen Messingschlüssel hervor und steckte ihn in ein Loch in der Wand, das wie ein Mäuseloch aussah. Er fummelte eine Weile mit dem Schlüssel herum, dann war ein leises Geräusch zu hören: „Fertig!“ Chang Jin stand auf, schob die Eisenrahmen kräftig nach links – die Rahmen bewegten sich quietschend zur Seite, was Hu Pei Yun erschreckte. Da bemerkte er erst, wie unglaublich dick diese Wand war. Die anderen Wände waren höchstens einen Fuß dick, doch diese hier maß ganze fünf Fuß. Hinter den Eisenrahmen befand sich eine rechteckige Vertiefung, und auf dem Boden lag ein eiserner Ring. Chang Jin trat vor, zog an dem Ring – sofort entstand ein dunkles, großes Loch im Boden. Li Qingan lächelte leicht. Genau wie er vermutet hatte, handelte es sich um den Eingang zu einem Tunnel. Die Eisenrahmen waren eine eiserne Tür. Die Hunderte von Räumen auf der Oberfläche dienten offenbar dazu, diesen Tunnel-Eingang zu verbergen. Das wahre Geheimnis von Rehaiju lag unter der Erde.

„Dieses Grundstück in Rehaiju wurde von der Yinlong-Gesellschaft im Jahr des Todes von Kaiser Li Shimin gekauft. Seit über hundert Jahren ist es der Stützpunkt der Yinlong-Gesellschaft in den Zentralgebieten. Erst vor zwanzig Jahren wurde aus Sicherheitsgründen der Stützpunkt in eine Teestube in Xishi umgewandelt. Doch der Reichtum, den die Yinlong-Gesellschaft im Laufe der Jahrzehnte angesammelt hat, ist hier versteckt, und unsere drei Familien – Chang, Li und Luo – bewachen dieses Vermögen seit Generationen.“

Chang Jin zündete eine Öllampe an und sagte lächelnd: „Gestern Abend waren bereits alle hier, um sich umzusehen. Ich dachte, der Herrscher würde erst in einigen Monaten kommen, deshalb habe ich mich sehr angestrengt, alles wieder in Ordnung zu bringen. Hätte ich das gewusst, hätte ich mich nicht so abgemüht. Herrscher, bitte folgen Sie mir. Hu Pei Yun, du solltest auch noch einmal nachsehen.“

Hu Pei Yun war etwas aufgeregt. Die Yinlong-Gesellschaft hatte seit über hundert Jahren den Handel als Tarnung genutzt und besaß in verschiedenen Regionen mehr als dreihundert Unternehmen, die meist hohe Gewinne abwarfen. Zudem betrieb sie den äußerst profitablen Handel mit den westlichen Regionen. Durch die Ära der Rechtschaffenheit und des Aufschwungs hatte die Gesellschaft im Laufe dieser Jahrzehnte unzählige Reichtümer angesammelt – sicherlich reich genug, um ein Land zu übertreffen. Doch wie viel genau? Er hatte jahrelang geraten, und nun würde endlich die Antwort enthüllt werden.

Chang Jin führte mit der Öllampe voran. Li Qingan befahl seinen Leibwächtern, draußen Wache zu halten, und folgte Chang Jin hinein. Der Tunnel war nicht lang, sehr eng auf beiden Seiten und hatte eine niedrige Decke; man musste sich bücken, um an den Steinwänden entlangzugehen. Nach etwa einem Dutzend Stufen endete er. Der Keller war düster und unheimlich, doch die Luft war frisch, es gab kein Gefühl von Atemnot – anscheinend gab es irgendwo eine Belüftungsöffnung.

Doch Li Qingan war verblüfft. Es handelte sich nur um einen Keller, der etwas größer als ein gewöhnliches Haus war, in dem drei- bis vierzig Holzkisten lagerten – war das etwa der Schatzraum der Yinlong-Gesellschaft? Es war völlig anders, als er es sich vorgestellt hatte.

Als Chang Jin die Verwirrung in ihren Augen sah, lächelte er und sagte: „Gestern Abend waren alle genauso überrascht wie der Herrscher. Hier gibt es insgesamt sechsunddreißig große Holzkisten, in denen sich insgesamt hunderttausend Guan an Geld sowie Grundurkunden befinden. Für eine Taverne wie Rehaiju ist dieses Geld normal. Falls eines Tages beim Hausdurchsuchen der Eingang entdeckt wird und die Durchsucher das Geld mitnehmen, bleibt der Keller leer. Doch das ist nur ein Zugang zum Schatz der Yinlong-Gesellschaft.“

Li Qingan wurde hellhörig. So ist das also! Er lächelte und sagte: „Lass mich mal suchen – wo ist der eigentliche Eingang?“ Er suchte überall, auch auf dem Boden, fand aber nichts Besonderes. Auch Hu Pei Yun suchte lange, ohne Erfolg.

Chang Jin schüttelte den Kopf und lachte: „Herrscher, mit den Augen findet man es nicht – man muss mit den Händen suchen.“

Chang Jin nahm eine Eisenschaufel aus einer Kiste, ging schnell zum Mauerwerk in der Nordwestecke und begann, mit der Schaufel vorsichtig entlang der Fugen in die Mauer zu hebeln. Die gesamte Umgebung war aus quadratischen Steinen errichtet und wirkte äußerst stabil.
„Pei Yun, hilf mir mal.“
Hu Pei Yun eilte herbei und hob vorsichtig einen der quadratischen Steine herunter. Chang Jin lächelte Li Qingan an und sagte: „Das letzte Mal wurde die Mauer vor fünf Jahren verschlossen – damals waren wir drei Brüder der Familie Chang für den Transport zuständig. Li Hui Chun und Luo Pinfang sind inzwischen alt; sie überwachten nur und machten Aufzeichnungen. Nur wir fünf kennen dieses Geheimnis.“
Die Mauer war sehr stabil, also half auch Li Qingan mit. Die drei arbeiteten eine Weile, bis sie mehr als dreißig blaue Steinziegel herunternehmen und beiseitelegen konnten. Hinter den blauen Steinen befand sich eine gewöhnliche Lehmmauer – ohne jegliche Auffälligkeiten. Das Einzige Verdächtige war, dass der Lehm erst kürzlich aufgetragen worden war, nämlich gestern Abend.
Hu Pei Yun blickte zu Chang Jin – dieser spuckte sich in die Handfläche, schwang die Eisenschaufel und grub kräftig in die Lehmmauer. In einem Atemzug führte er Dutzende von Schlägen aus; der Lehm war mindestens einen Fuß dick. Gerade als Hu Pei Yun daran zweifelte, ob er den richtigen Ort gewählt hatte, ertönte ein lautes „Klirren“ – das Geräusch, wenn die Eisenschaufel auf Metall stieß. Hu Pei Yun wurde hellhörig; er sah eine dunkle Eisentür. In diesem Moment schaufelte Chang Jin mit einer kleinen Schaufel den gelben Lehm von der Tür herunter, bis schließlich eine Eisentür freigelegt war. Er war so erschöpft, dass er keuchte; er wischte sich den Schweiß von der Stirn und sagte mit einem bitteren Lächeln: „Hätten wir gewusst, dass der Herr heute kommt, hätten wir es gestern Abend nicht getan.“
Li Qingan lachte und sagte: „Heute ist das letzte Mal – heute Abend werde ich Truppen nach Rehaiju schicken. Danach muss die Mauer nicht mehr errichtet werden.“
„Vielen Dank, Herr!“
Inzwischen hatte Hu Pei Yun die Eisentür gereinigt. Sie war etwa sechs Fuß hoch und vier Fuß breit; im schwachen Licht strahlte sie ein schwaches Blau aus – es handelte sich um ein Stück rohen Eisens, das mit einer besonderen Ölschicht überzogen war, ohne die geringste Roststelle.
Chang Jin holte einen großen Schlüssel von seinem Rücken, steckte ihn ins Schloss und drehte ihn – es ertönte ein „Klick“.
„Pei Yun, hilf mir noch einmal.“
Zusammen stemmten sie sich mit den Schultern dagegen – die Eisentür öffnete sich leise und langsam. Vor ihnen herrschte völlige Dunkelheit. Li Qingan tastete die Tür ab; sie war mindestens einen Fuß dick. Er bewunderte insgeheim, dass sie sogar dicker war als die Türen zu den Tresoren der Banken in späteren Zeiten.
„Pass auf, wo du hintrittst – folge mir!“

Chang Jin tastete sich mit der Öllampe nach unten, während Li Qingan sich an der Wand festhielt und ebenfalls nach unten ging. Die Wand war eiskalt und ebenfalls aus Stein; unter seinen Füßen befanden sich Stufen. Chang Jin zündete eine Öllampe an der Wand an – ein Lichtkreis breitete sich aus. Vor ihnen lag ein steiniger Weg, fünf Fuß breit und zehn Fuß hoch, der schräg nach vorne über etwa zwanzig Schritte führte; an der höchsten Stelle betrug die Höhe zwanzig Fuß. Überall waren glatte Steinwände. Allein für diesen steinigen Weg wurden fünf Lampen entzündet.

„Dieser unterirdische Schatz wurde von dreihundert Steinmetzen, die aus Chorasan geholt wurden, insgesamt zehn Jahre lang erbaut. Leider wurden sie nach Fertigstellung alle vergiftet, und ihren Familien wurden hohe Entschädigungen gezahlt.“

Chang Jin seufzte und fuhr fort: „Die Geheimbund der Verborgenen Drachen legt fest, dass alle zehn Jahre die Familien von Li Hui Chun und Luo Pin Fang gemeinsam eine Inventur durchführen müssen. Die Familien Li, Luo und Chang müssen unterschreiben, um zu bestätigen, dass der Bestand korrekt ist. Ursprünglich besaß nur die Familie Chang den Schlüssel zur obersten Eisentür, die Familie Luo den Schlüssel zur zweiten Eisentür und die Familie Li den Schlüssel zur dritten Eisentür. Jedes Mal, wenn Waren eingelagert wurden, mussten alle drei Familien gleichzeitig anwesend sein. Schließlich übernimmt unsere Familie Chang die Verwaltung dieses Schatzes – so entstand das Ruhaiju.“

Chang Jin ging zur dritten Tür und öffnete mit einem anderen Schlüssel eine Eisentür am Ende des Ganges. Ein Geruch nach Kupfer schlug ihm entgegen.

Eine nach der anderen wurde eine Öllampe entzündet. Obwohl Li Qingan sich die Pracht des unterirdischen Steinlagers vorgestellt hatte, war die Szene vor seinen Augen dennoch etwas überwältigend für ihn. Dieses unter zweizig Fuß tief im Boden liegende Lager glich einem unterirdischen Palast: ein gewölbter Dachraum, der vollständig aus riesigen Steinen errichtet war, ohne Balken oder Säulen – doch er wirkte außergewöhnlich stabil, als wäre er ganz natürlich entstanden. Li Qingan kannte das Bauhandwerk der Steinmetze aus Chorasan und bewunderte insgeheim, dass dieses unterirdische Lager sogar belüftet war, sehr trocken und überhaupt nicht feucht – ganz im Gegensatz zu anderen dunklen und feuchten unterirdischen Lagern.

Im Inneren des Lagers wurde es allmählich heller. Es handelte sich um einen rechteckigen Raum, etwa sechzig Schritte lang und vierzig Schritte breit. In der Mitte befand sich ein langer Gang, an dessen Seiten sich halb offene Steinhäuser befanden – eigentlich nur durch einfache Steinwände voneinander getrennt. Auf jeder Seite gab es fünfzehn solcher Häuser, insgesamt dreißig Steinhäuser.

In den meisten Steinhäusern lagen ordentlich gestapelte große Kisten, dicht an dicht – ein beeindruckender Anblick. Es gab Kisten aus Eisenblech sowie Holzkisten; viele Holzkisten waren trotz ihres hundertjährigen Alters nicht verrottet.

Chang Kuan erklärte: „Obwohl es viele Kisten gibt, sind sie eigentlich nicht wertvoll. Darin befinden sich nur erstklassige Kupfermünzen – sechshundert Guan pro Kiste. Insgesamt gibt es dreitausend Kisten, also insgesamt einhundertachtzigtausend Guan. Wirklich wertvoll sind nur die vier letzten Lager.“

Li Qingan ging zu einer großen Kiste und sah, dass darauf eine Kupferplatte angebracht war, auf der stand: „Im fünfzehnten Jahr der Zhenguan-Ära schenkte Luo Ying fünfhundert Guan.“

Um ihn herum standen mehr als ein Dutzend Kisten, alle von ihm gespendet – nur aus unterschiedlichen Zeiten: Einige stammten aus dem achten Jahr der Zhenguan-Ära, andere aus dem dreizehnten Jahr. Auf einer Kiste stand: „Viertes Jahr der Yonghui-Ära, Luo Xun spendete fünfhundert Guan.“
„Luo Ying ist der Großvater von Luo Pinfang, Luo Xun ist sein Vater – also der Großgroßvater des Herrschers…“
Die weiteren Worte sprach Chang Jin nicht aus. Tatsächlich wollte er sagen: der Urgroßgroßvater des Herrschers.
Li Qingan nickte stumm und folgte Chang Jin, um weiter zuzusehen. Jede Abteilung enthielt dicht gestapelte große Kisten voller Kupfermünzen. Die jährliche Münzprägung der Großen Tang-Dynastie betrug dreihunderttausend Guan – hier lagen bereits die Münzen von sechs Jahren angesammelt, was bereits eine beträchtliche Menge war.
„Auch wir haben dieses Problem erst später erkannt: Kupfermünzen sind schwer und nehmen zu viel Platz in Anspruch. Seit der Xianheng-Ära von Kaiser Gaozong haben wir unsere Art, Reichtum anzuhäufen, geändert. Das Geld wird zur Entwicklung von Industrien verwendet, der Reichtum wird in Immobilien angelegt. Wir besitzen über dreihundert Unternehmen in verschiedenen Teilen der Großen Tang-Dynastie, deren Wert in die Zehntausende geht. Hier werden nur etwas Gold, Silber und wertvolle Schätze aufbewahrt.“
Chang Kuan ging zu den letzten vier Lagerabteilungen und zeigte auf eine davon: „Herr, schauen Sie hier!“
Li Qingan sah darin viele kleine Eisenkisten, völlig anders als die großen Kisten zuvor. Er nahm eine Kiste in die Hand – sie war sehr schwer – und lachte: „Ist das Gold und Silber?“
„Richtig! Hier sind sechshunderttausend Unzen Gold, hauptsächlich aus dem Sassanidenreich und Byzanz. Wenn man davon ausgeht, dass eine Unze Gold zehn Guan wert ist, beträgt der Wert des Goldes hier sechsmillionen Guan. Und hier…“
Chang Kuan zeigte auf zwei weitere Lagerabteilungen, die voller großer Kisten waren: „Hier sind zwei Millionen Unzen Silber, alles in Form von Silberbarren, hauptsächlich aus dem Sassanidenreich.“
Dann kamen sie zur letzten Abteilung – dort gab es drei Reihen von Regalen, auf denen jeweils einzelne Gegenstände standen.
„Hier sind einige Antiquitäten und Schätze, deren Wert unermesslich ist.“
Li Qingan trat vor eine Palastlampe und sah, dass sie mit verschiedenen Edelsteinen und Perlen verziert war, die im Licht strahlend und wunderschön aussahen.
Chang Jin trat vor und lachte: „Man sagt, dies sei die siebenschöne Juwelenlampe, die einst im Schlafgemach von Kaiser Yang von Sui hing. Sie besteht aus eintausendachtzig wertvollen Edelsteinen – am seltensten sind jedoch die sieben Nachtschönperlen unten, jede in einer anderen Farbe. Herr, schauen Sie bitte.“
Chang Jin hob die Lampe hoch, und Li Qingan blickte nach unten – tatsächlich sah er sieben Nachtschönperlen der Größe von Taubeneiern, in sieben verschiedenen Farben, deren Licht zauberhaft war.
Er fragte erstaunt: „Woher stammt diese Lampe?“
Chang Jin lachte: „Herr, Sie werden es vielleicht nicht glauben – diese Lampe stammt von einem Turk, und Li Hui Chun erwarb sie vor dreißig Jahren gegen fünfhundert Schafe.“
„Nur fünfhundert Schafe!“

Li Qing’an lachte und sagte: „Ein Schaf ist einen Guan wert – das wären also fünfhundert Guan. Doch jeder einzige Edelstein daran ist mindestens hundert Guan wert. Wenn dieser Turk davon erfährt, wird er sich doch sicherlich die Eingeweide aus dem Leib reißen vor Bedauern!“
„Das ist nicht unbedingt der Fall. Die Türken mögen denken, dass diese Lampe weder gegessen noch benutzt werden kann und nur zum Anschauen dient. In ihren Augen ist sie vielleicht nicht einmal fünfhundert Guan wert – sie glauben sogar, einen Gewinn zu erzielen.“
„Das klingt logisch! Was noch?“
„Das ist ein Traumkissen, aus erstklassigem Jade aus Yutian gefertigt. Man sagt, wenn man es als Kissen verwendet, kann man durch die drei Berge und fünf Gipfel träumen. Das ist ein Leuchtkelch, der mit dreihundert kleinen Diamanten verziert ist. In dieser Eisenschachtel befinden sich mehrere echte Werke von Zhang Xu, die er im neunten Jahr der Tianbao-Ära, als er starb, von seinem Sohn erwarb …“
Auf den drei Reihen Regale lagen mindestens hundert Schätze. Chang Jin kannte sie alle wie seine Westentasche und stellte sie einer nach dem anderen vor. Hu Peiyun hörte aufmerksam zu, doch Li Qing’an hatte keine Zeit, weiter zuzuhören – heute Abend sollte Zhang Yun ihn offiziell treffen.
Doch dieser Reichtum war tatsächlich nützlich für ihn. Li Qing’an rechnete schnell nach: Wenn man diese unschätzbaren Schätze außer Acht ließ, betrug der Wert allein aus Gold, Silber und Kupfermünzen zehn Millionen Guan. Wenn man noch die dreihundert Besitztümer der Geheimen Drachenvereinigung hinzuzählte, lag der Reichtum dieser Vereinigung mindestens bei zwanzig Millionen Guan. Wenn er nur die Hälfte nahm, reichte dieses Geld bereits aus, um den Schifffahrtsverkehr zu verbessern.