Kapitel 562: Eine unerwartete Gelegenheit

Cui Huan hatte insgesamt fünf Söhne. Der zweite Sohn starb früh, und von den übrigen vier waren drei in anderen Regionen als Beamte tätig. Nur der jüngste Sohn, Cui Feng, blieb an seiner Seite. Cui Feng war erst achtzehn Jahre alt, studierte an der Kaiserlichen Akademie und bereitete sich auf die Prüfungen im nächsten Jahr vor. Wie alle Söhne aus angesehenen Familien war auch Cui Feng fleißig und lernbegierig; er gehörte zu den Besten der Akademie. Zudem war er bescheiden, diszipliniert, ehrlich und gutmütig – man konnte sagen, er war sowohl in Charakter als auch in Lernfähigkeit hervorragend und genoss daher die große Zuneigung seines Vaters. Cui Huan sagte oft, dass von seinen vier Söhnen nur der jüngste ihm in seiner Jugend am meisten ähnelte.

Doch gerade dieser vielversprechende junge Mann beging eine unglaublich törichte Tat: Er verliebte sich in die Schwester seines Klassenkameraden und floh mit ihr. Das Mädchen hieß Yu Youniang, war die Tochter einer kleinen Familie in Chang’an und erst vierzehn Jahre alt. Obwohl sie noch jung war, war sie bereits seit ihrer Kindheit mit ihrem Cousin verlobt. Sie war sehr hübsch und besuchte oft die Kaiserliche Akademie, um ihren Bruder zu sehen. Im Laufe der Zeit wurde sie mit Cui Feng, dem Klassenkameraden ihres Bruders, gut befreundet. Fast gleichzeitig verliebten sich die beiden leidenschaftlich ineinander. Doch da Yu Youniang bereits verlobt war, war eine Scheidung unmöglich – außerdem war ihr Cousin bereits gekommen, um um ihre Hand anzuhalten. In großer Angst wandte sich Yu Youniang an ihren Geliebten Cui Feng um Hilfe. Die Liebe der jungen Leute war so stark, dass sie den Verstand überwand. In seiner Verzweiflung floh Cui Feng mit Yu Youniang.

Durch ihre Flucht brachten die beiden jungen Leute ihren Familien endlose Sorgen. Yu Youniangs Eltern kamen mit Dutzenden von Verwandten, um Gerechtigkeit zu fordern. Für eine angesehene Familie war der Ruf das Wichtigste. Obwohl Cui Huan ein hohes Amt innehatte, reichte seine Macht nicht aus, um gegen die Vernunft vorzugehen. Er musste sich entschuldigen und versprechen, das Mädchen unversehrt zurückzubringen.

Doch Cui Huan war zutiefst besorgt: Da die beiden heimlich geflohen waren, konnte Yu Youniang wohl kaum ihre Unschuld bewahren. Er beauftragte seine Familie, überall nach ihnen zu suchen. Zwei Tage lang gab es keine Spur von ihnen, und Cui Huan geriet in tiefe Angst.

Im Landkreis Jiyang derselben Provinz, einem relativ abgelegenen Bezirk im Nordosten von Guanzhong, handelt es sich um einen kleinen Landkreis mit geringer Bevölkerungszahl und einer nicht allzu großen Kreisstadt – eine solche, in der man bereits mit einem einzigen Räucherstäbchen die ganze Stadt umrunden könnte. Im Nordwesten der Kreisstadt gibt es eine kleine Herberge namens Shunfeng Herberge, die von einem alten Ehepaar betrieben wird. Normalerweise gibt es dort nicht viele Gäste, wodurch sie sehr verlassen wirkt. In den letzten Tagen zogen ein junges Ehepaar in die Herberge ein. Der Mann war großzügig und zahlte sofort fünfzehn Silbermünzen – eine Summe, die die Herberge im ganzen Monat nicht einnimmt – was das Ehepaar, das die Herberge betreibt, sehr erfreute. Obwohl das junge Paar etwas verdächtig wirkte, als wären sie aus einer reichen Familie weggelaufen, schwiegen sie aus Rücksicht auf das Silber.

Dieses junge Paar waren natürlich Cui Feng und Yu Youniang, die weggelaufen waren. Sie hatten ursprünglich vor, in die Gegend südlich des Jangtse zu fliehen, doch Cui Feng befürchtete, dass in Tongguan Leute waren, die sie fangen wollten, und beschloss daher, ein Jahr oder anderthalb Jahre in einem abgelegenen kleinen Landkreis zu bleiben, um erst nachdem die Aufmerksamkeit nachgelassen hatte, heimlich Guanzhong zu verlassen.

Beide waren vom Feuer der Liebe betört: Der eine war der rechtmäßige Sohn einer der angesehensten Familien des Landes und wusste, dass sein Vater niemals zustimmen würde, dass er eine Frau aus einer einfachen Familie heiratet – außerdem war diese Frau bereits verlobt. Die andere war eine Frau aus einer einfachen Familie, die wusste, dass sie niemals in die Familie der Cuis eintreten könnte, doch sie liebte ihren Geliebten zutiefst und wollte nicht den launischen Cousin heiraten. Um der Liebe willen war sie bereit, den Preis eines ganzen Lebens zu zahlen und mit ihrem Geliebten in alle Welt zu ziehen.

Die beiden verließen das Haus nicht und blieben den ganzen Tag in ihrem Zimmer in der Herberge. Sie hatten bereits die Ehezeremonie vollzogen und waren eng miteinander verbunden sowie außergewöhnlich liebevoll.

Obwohl sie sich verborgen hielten, konnten sie den Spionen des Innenministeriums der Armee von Anxi, die als ein Netzwerk überall präsent waren, nicht entkommen. Am dritten Tag ihres Verstecks in Jiyang wurden sie von Spionen des Stützpunkts in Jiyang entdeckt, die ihre Anwesenheit sofort per Taubenspost nach Chang’an und zu Li Qing’an brachten.

Für Li Qing’an kam die Flucht des jüngsten Sohnes von Cui Huan gerade rechtzeitig. Obwohl ein solches Ereignis allein nicht ausreichte, um Cui Huan zu stürzen, konnte es die Beziehung zwischen Cui Huan und Cui Ping verbessern – genau die Bedingungen, die Li Qing’an für Cui Ping schaffen wollte.

Eine Stunde nachdem Li Qing’an den geheimen Bericht aus Jiyang erhalten hatte, eilte Cui Ping mit etwa einem Dutzend Begleitern nach Jiyang.

Am vierten Tag in der Herberge fühlte sich Cui Feng schließlich etwas eingeengt und wollte außerdem etwas über die Situation in Chang’an erfahren. Am besten ließ sich das in Schenken oder Teestuben herausfinden. In der Nähe der Herberge, in der er wohnte, gab es eine Schenke, also ging Cui Feng allein dorthin.

Er bestellte einen Krug Wein und einige Gerichte. Nachdem er ein Glas Wein getrunken hatte, stieg Heimweh in ihm auf. Er war bereits seit sechs oder sieben Tagen auf der Flucht, und seine anfängliche Leidenschaft hatte allmählich nachgelassen. Als er allmählich wieder zur Vernunft kam, erkannte Cui Feng endlich die Absurdität seiner Handlungen. Er bereute ein wenig – wenn er den ursprünglichen Weg eingeschlagen hätte, wäre er zum Beamten geworden, hätte Karriere gemacht und unter der Führung seines Vaters Schritt für Schritt aufgestiegen. Vielleicht wäre er sogar zum Kanzler des Großen Tang-Reiches geworden – das war durchaus möglich. Doch jetzt hatte er seine Zukunft durch seine Unbesonnenheit ruiniert.

Cui Feng war niedergeschlagen und trank nacheinander mehrere Gläser Wein. Als er gerade das fünfte Glas einschenken wollte, wurde seine Hand festgehalten. „Trink nicht mehr – Alkohol hilft nichts.“

Cui Feng drehte sich um und sah zu seinem Erstaunen seinen Verwandten Cui Ping hinter sich stehen. Er sprang erschrocken auf und erkannte plötzlich, dass seine Anwesenheit aufgedeckt worden war. „Du – wie kommst du hierher?“

Cui Ping lächelte, zog ihn wieder hinunter und sagte: „Keine Sorge! Ich bin nicht hier, um dich zu fangen.“

Cui Feng beruhigte sich etwas und setzte sich langsam wieder hin. Noch immer überrascht fragte er: „Wie weißt du, dass ich hier bin?“

„Ich war einst Militärbeauftragter in Hexi und hatte gute Beziehungen zum Innenministerium in Chang’an. Sie haben deine Spur entdeckt, Hu Peiyun hat es mir mitgeteilt – daher wusste ich es.“

Cui Ping verschwieg ihm nichts; er wusste auch, dass er es vor Cui Huan nicht verbergen könnte, also sprach er einfach offen. Cui Feng interessierte das jedoch nicht – er fragte sich, was er nun tun sollte. Er seufzte verzweifelt und sagte: „Um ehrlich zu sein, bereue ich es wirklich ein wenig. Ich habe insgesamt nur fünfzig Silbermünzen – jetzt noch dreißig. Wie soll ich in Jiangnan überleben? Ich kann weder tragen noch heben, kenne mich nicht mit der Landwirtschaft aus, und als Händler kann ich mir den Verlust des Ansehens nicht leisten. Meine Mutter sagte, sie könnte singen gehen – als ich das hörte, wollte ich verrückt werden. Dass eine Frau aus der Familie Cui singen gehen soll – mein Vater würde vor Wut sicherlich Blut spucken.“

„Was hast du vor? Willst du zurückgehen und dich bei deinem Vater entschuldigen, um von vorn anzufangen – oder soll ich dir Geld geben, damit du nach Jiangnan fliehen kannst?“

„Ich…“ Cui Feng senkte den Kopf und flüsterte: „Ich möchte zurückgehen, aber ich fürchte, mein Vater wird mir nicht verzeihen. Ich fürchte, er wird meine Mutter nicht akzeptieren.“

„Deine Mutter stammt aus einer ehrenhaften Familie – es wäre nicht unmöglich, sie zu heiraten. Da das Unvermeidliche bereits geschehen ist, wird dein Vater es wohl akzeptieren müssen.“

„Aber… aber meine Mutter hat bereits eine Verlobung – wie könnte mein Vater zustimmen!“

Das war das, wovor Cui Feng am meisten Angst hatte: Yu Yaoniang war seit ihrer Kindheit mit ihrem Cousin verlobt. Laut ihr war dieser Mann äußerst stur und weigerte sich entschieden, die Verlobung aufzulösen. Zudem schuldete ihre Familie ihm Geld, und auch ihr Vater wollte die Verlobung nicht auflösen. Cui Feng machte sich große Sorgen, denn er wusste, dass sein Vater niemals wegen so etwas mit diesem Mann verhandeln würde.

Cui Ping klopfte ihm auf die Schulter und sagte lächelnd: „Keine Sorge, geh zurück! Ich habe bereits Yu Yaoniangs Verlobung für dich aufgelöst. Solange du unbedingt sie heiraten willst, glaube ich, wird dein Vater dir letztendlich zustimmen.“

„Du …“

Cui Feng blickte auf und starrte seinen Verwandten an, mit dem seine Familie schon immer eine schlechte Beziehung hatte. In diesem entscheidenden Moment war es ausgerechnet er, der ihm half. Cui Feng war zutiefst gerührt und hatte das Gefühl, weinen zu müssen.

„Komm! Nimm deine Yaoniang mit und folge mir! Was deinen Vater betrifft, werde ich mit ihm reden.“

Cui Ping zog seinen niedergeschlagenen Verwandten hoch, setzte ihn in die Kutsche und ging anschließend ins Gasthaus, um auch das andere arme, hilflose Mädchen mitzunehmen. Er ließ die beiden allein in der Kutsche, während er selbst zu Pferd folgte. Die Gruppe machte sich eilig auf den Weg nach Chang’an.

……

In den letzten Tagen war Cui Huan äußerst niedergeschlagen. Einerseits hatte sein Sohn mit anderen durchgebrannt, was bereits einen schlechten Einfluss auf die Familie hatte. Andererseits drängte Pei Zunqing darauf, dass die Zensurbehörde einen weiteren wichtigen Mitglied der Cui-Familie, den Gouverneur von Qizhou, Cui Ning, wegen Verbindungen zum Südlichen Tang anklagte. Zudem hatte das Regierungsamt bereits Ermittlungen eingeleitet und ein Gremium gebildet, um den Fall zu prüfen. Cui Ning wurde zurück in die Hauptstadt gerufen, wo er vor Gericht gestellt werden sollte.

Pei Zunquings drängender Tonfall ließ Cui Huan keine Chance, Widerstand zu leisten. Noch wichtiger war, dass er das Gefühl hatte, Li Qingan würde diese Situation vielleicht sogar fördern und absichtlich gegen die Cui-Familie vorgehen. Das bereitete Cui Huan enormen Druck.

In zwei Tagen stand das Familienfest der Cui-Familie an. In diesem Jahr sollte Cui Yu alles organisieren. Auf der von ihm erstellten Liste stand Cui Ping an vierter Stelle, direkt nach ihm, Cui Yu und Cui Yuan. Unter normalen Umständen wäre Cui Huan zutiefst wütend gewesen – Cui Ping hätte vermutlich nicht einmal das Recht auf das Familienfest gehabt, geschweige denn an vierter Stelle zu stehen. Doch dieses Mal strich Cui Huan nichts durch. Seine Einstellung hatte sich etwas geändert. Da äußere Feinde stark waren und die Pei-Familie die Position der Cui-Familie ernsthaft bedrohte, würde die Cui-Familie bei weiteren internen Konflikten in die gefährlichste Lage seit hundert Jahren geraten.

In diesem Moment verblassten Cui Huans persönlichen Groll und Ressentiments. Da Cui Ping nun zum stellvertretenden Minister ernannt worden war und außerdem ein Vertrauter von Li Qingan war, stellte er eine mächtige Waffe für die Cui-Familie im Kampf gegen äußere Feinde dar. Sie sollten sich vereinen, um gemeinsam gegen diese Feinde vorzugehen – das war die Garantie für den Aufschwung der Familie.

Daher beschloss Cui Huan offiziell, Cui Ping in diesem Jahr am Familienfest teilnehmen zu lassen und zudem seinen Status in der Familie zu erhöhen.

In diesem Moment kam plötzlich jemand vom Tor herein und meldete: Cui Ping wünscht eine Audienz!
Cui Huan war verblüfft – gerade hatte er an ihn gedacht, und schon war er da. Sollte er ihn empfangen oder nicht? Cui Huan überlegte einen Moment lang und sagte schließlich zum Torwächter: „Bringen Sie ihn in den Empfangsraum und sagen Sie, ich komme gleich!“
……
Cui Huan zog sich um und kam ruhig in den Empfangsraum. Dort sah er Cui Ping, der mit verschränkten Händen die Gemälde an der Wand betrachtete. Cui Huan räusperte sich, woraufhin Cui Ping sich umdrehte, sofort auf ihn zutrat und eine tiefe Verbeugung machte: „Der Neffe grüßt den Onkel!“
Über die Jahre hinweg hatten Cui Huan und Cui Ping einander stets feindselig gegenübergestanden; Cui Ping hatte ihm noch nie Respekt gezollt. Heute zeigte er die Höflichkeit eines Jüngeren, was Cui Huan etwas beruhigte. Daraufhin nickte Cui Huan und sagte: „Mein lieber Neffe, Sie müssen sich nicht bedanken. Bitte nehmen Sie Platz!“
Die beiden setzten sich. Cui Ping holte einen Umschlag hervor, legte ihn auf den Tisch und schob ihn Cui Huan zu, während er lächelte: „Das ist der Vertrag, mit dem Yu Youniang und ihr Cousin ihre Verlobung auflösen. Bitte überprüfen Sie ihn, Onkel.“