Kapitel 546: Der ehrgeizige General

Im Gegensatz zu Dong Qin aus Hedong und Ji Guangchen aus Luoyang stammte Xu Shujie aus dem Beamtenstand. Ursprünglich war er Gouverneur von Huazhou. Schon zu Zeiten, als Li Hen Thronerbe war, diente er als rechter Berater des Thronerben und stand in engem Kontakt mit dem linken Berater Du Youlin. Nach dem Aufflammen des Skandals um Du Youlin wurden alle Beamten des Thronerben von Li Linfu beseitigt. Xu Shujie entging der Strafe, indem er Wang Gong großzügig bestach, und wurde lediglich zum Landrat von Lingchang degradiert. Doch er sicherte sich bereits damals einen Ausweg: Heimlich versteckte er Du Liangdi für Li Hen.

Mit der Zeit stieg der geschickte Xu Shujie Schritt für Schritt wieder zum Gouverneur von Huazhou auf. Zu dieser Zeit bestieg Li Hen gewaltsam den Thron und wurde von allen Beamten sowie den Provinzen und Kreisen des Landes verachtet. Xu Shujie sah jedoch darin unendliche Geschäftsmöglichkeiten. Er war der erste lokale Gouverneur, der öffentlich seine Unterstützung für Li Hen zum Ausdruck brachte, und gewann dadurch dessen Vertrauen. Li Hen ernannte ihn zum Militärgouverneur von Hua-Pu und stellte ihm dreizigtausend Soldaten zur Verfügung, damit er als Grundlage für seine weitere Entwicklung dienen konnten. Zudem sollte er die Pforten zur Provinz Henan verteidigen und einen Angriff von An Lushan von Süden her abwehren.

Doch als Xu Shujie die Gelegenheit erhielt, begann sein Ehrgeiz zu wachsen. Einerseits schrieb er Li Hen, dass An Lushan zu mächtig sei und man sich allein mit dreißigtausend Soldaten nicht verteidigen könne. Andererseits überschritt er eigenmächtig die Grenzen und nutzte die Unruhen in der Zentralregion aus, um die fünf Provinzen Bian, Cao, Song, Yan und Xu zu erobern. Schnell erhöhte er die Stärke seiner Truppen von dreißigtausend auf siebzigtausend.

Obwohl Li Hen mit Xu Shujies eigenmächtigen Handlungen unzufrieden war, ließ er es geschehen, da es bereits zu spät war. Er stimmte Xu Shujies Expansion stillschweigend zu und änderte seinen Titel vom Militärgouverneur von Hua-Pu in den des Militärgouverneurs der sieben Provinzen Hua-Pu-Bian-Song-Xu, um seine Expansion zu legitimieren.

Doch sobald der Ehrgeiz eines Menschen außer Kontrolle gerät, wächst er unaufhörlich weiter. Li Hen stimmte zwar zu, dass Xu Shujie die sieben Provinzen erobern durfte, doch dessen Ehrgeiz reichte noch weiter – er strebte nach der Kontrolle über weitere acht Provinzen: Yun, Ji, Qi, Zi, Mi, Hai, Yi und Qing. Leider reichten seine militärischen und finanziellen Ressourcen nicht aus, um weiter auszudehnen. Gerade als er plante, die Steuern zu erhöhen und zahlreiche Soldaten anzuwerben, erreichte Chang’an plötzlich die Nachricht, dass Li Qingan persönlich mit seinen Truppen in den Osten zog.

Diese Nachricht war wie ein scharfer Stachel, der Xu Shujies übermäßig aufgeblähten Ehrgeiz sofort zerstörte – er geriet in Panik.

Der heftige Regen, der die Zentralregion heimsuchte, erreichte auch die Provinzen Bian und Huazhou. Eine Reiterschar raste im Regen vorwärts – es war Xu Shujie, der eilig nach Huazhou zurückkehrte. Derzeit befand sich sein Hauptquartier in Bian. Gestern Morgen hatte er jedoch die Nachricht erhalten, dass An Lushans Gesandter bereits in Huazhou eingetroffen war, was Xu Shujie dazu veranlasste, noch schneller dorthin zurückzukehren.

Im Regen und Nebel verlangsamte Xu Shujī das Tempo seines Pferdes. Er wischte sich den Regen vom Gesicht und blickte in die Ferne. Xu Shujī war in diesem Jahr etwas über fünfzig, von zierlicher Statur, mit einem langen Gesicht und einer kleinen adlerartigen Nase, was ihm ein gewisses, kleinlich-klaues Aussehen verlieh.
Im strömenden Regen konnte er bereits vage die Stadt Linchang erkennen. Der Sondergesandte von An Lushan, der aus Hebei gekommen war, wartete dort auf ihn.
„Los!“ Xu Shujī zog heftig an den Zügeln seines Pferdes, und der Wagen raste in den Regen und Nebel hinein, auf die Stadt Linchang zu.
Eine halbe Stunde später trug Xu Shujī bereits ein sauberes Gewand, hielt eine Tasse heißem Tee in der Hand und saß im Inneren des Amtshauses, um den Tee in Ruhe zu genießen. Seine Leibwächter waren bereits losgezogen, um den Sondergesandten von An Lushan abzuholen.
„Bericht an den Gesandten: Der Sondergesandte ist eingetroffen!“
Von draußen kam die Meldung eines Leibwächters. Xu Shujī erschrak und stand hastig auf; der Tee in seiner Hand drohte zu verschütten. Er beruhigte sich schnell, stellte die Tasse auf den Tisch, richtete seine Kleidung und öffnete eilig die Tür.
Draußen standen zwei Leibwächter neben einem großen, dicken Mann mittleren Alters. Xu Shujī kannte ihn – es war einer der vertrauten Berater von An Lushan, Zhang Tongru.
Xu Shujī lächelte sofort herzlich: „Ach, Herr Zhang! Es ist schon einige Jahre her – Sie sehen noch besser aus als früher.“
Zhang Tongru war der Leiter des Nachrichtensystems unter An Lushan. Er war vor zwei Tagen von An Lushan nach Huazhou geschickt worden. Der Regen hatte den Saum seines Gewands durchnässt, doch er konnte den stolzen Ausdruck auf seinem Gesicht nicht verbergen.
„Hmm! Gesandter Xu, nehmen Sie sich keine Mühe. Ich habe es eilig – lass uns schnell zum Geschäftlichen kommen!“
Xu Shujīs Begeisterung blieb unerwidert. Er lachte gezwungen und sagte hastig: „Bitte, Herr Zhang, treten Sie ein.“
Zhang Tongru betrat den Raum mit verschränkten Händen. Als er aus dem Augenwinkel sah, dass auch die beiden Leibwächter folgen wollten, sagte er: „Gesandter Xu, unser Gespräch braucht keine Dritten.“
Xu Shujī blickte auf seine Leibwächter und sagte etwas verlegen: „Das sind meine Leibwächter – es wird keinerlei Probleme geben.“
Zhang Tongru verzog das Gesicht und betonte erneut: „Ich sage es noch einmal: Unser Gespräch braucht keine Dritten.“
Xu Shujī fluchte innerlich, hatte aber keine Wahl und winkte den Leibwächtern zu: „Geht alle weg!“
Die Leibwächter zogen sich zurück, er schloss die Tür, goss sich selbst eine Tasse heißen Tee ein und reichte sie Zhang Tongru mit einem Lächeln: „Herr Zhang, trinken Sie erst einmal einen Schluck heißen Tee, um sich aufzuwärmen. Es ist erst Juli – schon jetzt herrscht Herbststimmung.“
Zhang Tongru nahm die Tasse entgegen; der stolze Ausdruck auf seinem Gesicht ließ etwas nach, und er sagte: „In den letzten Tagen gab es plötzlich starken Regen. Der Weg von Bianzhou hierher muss für Sie sehr schwierig gewesen sein!“

„Ja! Ja! Der Weg ist schlammig, es ist tatsächlich sehr schwierig, voranzukommen. In den Jahren in Henan habe ich solche starken Regenfälle nur selten erlebt. Vielleicht schützt mich der Himmel und hindert Li Qing’an daran, vorzudringen – haha!“
„Hat Herr Xu große Angst vor Li Qing’an?“ Zhang Tongru blickte Xu Shujī scharf an.
Xu Shujī war sprachlos und wusste nicht, wie er sich erklären sollte. Natürlich hatte er Angst vor Li Qing’an – warum sollte er keine Angst haben, wenn dieser An Lushan angreifen wollte? Hatte An Lushan nicht auch Angst? Obwohl er so dachte, wagte er es nicht, es auszusprechen, und seufzte nur: „Ich habe gerade die Nachricht erhalten, dass Ji Guangchen mit seiner ganzen Armee vernichtet wurde.“
„Was!“ Zhang Tongru war schockiert. War Ji Guangchen wirklich mit seiner ganzen Armee vernichtet worden? Er hatte davon nichts gewusst – nicht einmal seine Spione in Xingyang und in Ji Guangchens Armee hatten ihn informiert. Plötzlich verstand er: Sie mussten ihn informiert haben, nur eben in Youzhou – An Lushan musste davon wissen.
Da Ji Guangchen vernichtet worden war, wurde Zhang Tongru vorsichtiger. Nach ihren Analysen sollte Li Qing’an zunächst Xu Shujī ausschalten und anschließend sich Ji Guangchen zuwenden. Doch jetzt war Ji Guangchen bereits zuerst vernichtet worden – anscheinend hatten sie Li Qing’ans Entschlossenheit unterschätzt. Ihr Plan musste beschleunigt werden. Mit diesem Gedanken sagte Zhang Tongru zu Xu Shujī: „Der König von Yan meint, deine Truppen sollten sich entlang der Linie von Huazhou konzentrieren, nicht zu stark verstreut sein, und die Vorbereitungen für den Krieg beschleunigen, um bereit zu sein, eine große Schlacht zu führen.“
Xu Shujī war verblüfft. Er ahnte bereits, was gemeint war – sollte er als Köder dienen? In großer Sorge stotterte er: „Und was ist mit der Armee des Königs von Yan? Habt ihr mir nicht versprochen, Zhengzhou anzugreifen?“
„Sei unbesorgt!“
Zhang Tongru stand auf, klopfte ihm auf die schmalen Schultern und sagte lächelnd: „Da du bereit bist, dich dem König von Yan zu unterwerfen, gehörst du nun zu unserer Armee von Fanyang. Wie könnte der König von Yan dich im Stich lassen? Sein Plan bleibt unverändert: Wenn Li Qing’ans große Armee Huazhou angreift, werden wir den Fluss überqueren und nach Zhengzhou vorrücken, Luoyang mit der Taktik ‚Feindes Feind als Verbündeter nutzen‘ angreifen, Li Qing’an zum Rückzug zwingen und anschließend unsere beiden Armeen gemeinsam angreifen, um diesmal die Armee von Anxi vollständig zu vernichten!“
Xu Shujī dachte einen Moment nach. In dieser Situation hatte er keine Wahl mehr und nickte: „Na gut! Ich werde sofort meine Truppen versammeln.“
……
Im Kreis Heiyin, im strömenden Regen zwischen Himmel und Erde, toste der Gelbe Fluss mit einem Geräusch wie Bergrutsche und Erdbeben. Li Qing’an stand mit seinem Pferd am Ufer des Gelben Flusses. Die Macht des Flusses beeindruckte ihn zutiefst.
Li Qing’an war bereits am Ursprung des Gelben Flusses gewesen. Dieser kleine Bach hatte nach Tausenden von Meilen durch seine weite Ausdehnung alle Flüsse aufgenommen und so schließlich zum mächtigen Fluss von heute werden können.

„Siehst du nicht? Das Wasser des Gelben Flusses kommt vom Himmel herab und strömt ins Meer, ohne je zurückzukehren!“
Li Qing’an war von dem Fluss der Mutter vor seinen Augen tief bewegt und erfüllt von Gefühlen; ein Gefühl der Weite und Größe, wie er es noch nie erlebt hatte, durchströmte sein Herz.
In diesem Moment bedeckte ein Regenschirm seinen Kopf. Li Guangbi trat langsam an seine Seite, blickte auf die vom Regen und Nebel verhüllte andere Flussseite und sagte mit leiser Stimme: „Wir haben soeben Nachricht erhalten: Eine Armee von achtzigtaus Mann unter An Lushan hat unter dem Vorwand von Übungen bereits Xiangzhou passiert und ist auf dem Weg zum Gelben Fluss.“
„Das war zu erwarten – An Lushan kann es nicht ertragen, untätig zu sein!“, sagte Li Qing’an mit einem leichten Lächeln. Er hatte bereits vermutet, dass die Situation in der Zentralregion nicht so ruhig sein würde. Xu Shujie hatte sehr wahrscheinlich heimlich An Lushan den Rücken gekehrt oder den von An Lushan eingesetzten Pseudokaiser anerkannt.
„Großgeneral, sollen wir dann wie geplant nach Huazhou vorrücken?“
Li Qing’an dachte einen Moment nach und fragte dann: „Wie steht es mit der Integration von Ji Guangchens Truppen?“
„Sehr gut. Nachdem wir die Kranken, Verletzten sowie Alten und Schwachen entfernt haben, haben wir jetzt 24.000 kräftige Soldaten. Alle mittleren Offiziere wurden durch Truppen aus Anxi ersetzt – sie sind kampfbereit.“
„Gut! Intensiviert die Ausbildung – innerhalb eines Monats sollen sie völlig verändert sein!“
„Brauchen wir sie nicht in dieser Schlacht?“, fragte Li Guangbi überrascht.
Li Qing’an schüttelte leicht den Kopf, blickte in die Tiefen des Gelben Flusses und sagte langsam: „Wenn du an ihrer Stelle wärst, wie würdest du diese Schlacht führen?“
Li Guangbi hatte bereits lange darüber nachgedacht und antwortete: „Wenn meine Einschätzung richtig ist, will An Lushan, dass wir nach Huazhou vorrücken, dann den Fluss überqueren, um uns den Rückweg abzuschneiden. Vielleicht wird er auch Luoyang angreifen, um uns zum Rückzug zu zwingen. Wenn wir in Panik zurückweichen, werden An Lushans Truppen und Xu Shujies Truppen uns von beiden Seiten angreifen. Gegen diese Möglichkeit würde ich eine Überraschungsstrategie anwenden: Ji Guangchens unterworfene Truppen sollen so tun, als wären sie die Hauptstreitmacht, die nach Huazhou vorrückt, und die Feinde umzingeln, ohne anzugreifen. Wenn An Lushans große Armee den Fluss überquert, werden wir mit unserer Hauptstreitmacht plötzlich angreifen, sie mitten im Fluss angreifen und sie dort zu einer vernichtenden Niederlage verurteilen.“
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Deine Einschätzung ist richtig – so sollte es sein. Die Strategie ist auch sehr raffiniert. An Lushans Armee wird sicherlich eine vernichtende Niederlage erleiden. Doch ich habe trotzdem nicht vor, sie anzuwenden.“
„Warum?“, fragte Li Guangbi erstaunt.
„Es ist einfach: In dieser Schlacht darf man nicht nur einen Teilbereich berücksichtigen, sondern das Gesamtbild.“
In diesem Moment drehte sich Li Qing’an um und blickte nach Osten zum Fluss. Xu Shujie war nur ein Narr – er stellte keine Bedrohung dar. Er brauchte diese Pattsituation noch mindestens ein halbes Jahr.
Er dachte eine Weile nach und sagte dann zu Li Guangbi: „Führe zunächst 20.000 Soldaten nach Bianzhou. Wenn ich mich nicht irre, gibt es dort jetzt keine Truppen mehr!“
……