Kapitel 435: Schrecken im kaiserlichen Gut (Teil 2)

Um seinen Ruhm zu wahren, erlaubte Li Yu den Bauern des kaiserlichen Guts, das Weizenfeld zu ernten. Doch Changsun Quanxu war äußerst besorgt. Li Bi hatte ihm wiederholt eingeschärft, die Verteidigung zu verstärken. Er wusste, dass der Kaiser durch die Umstrukturierung der Felder viele Feinde gemacht hatte. Diese Mächtigen würden sicherlich nicht einfach aufgeben und würden jede Gelegenheit nutzen, um Li Yu zu schaden. Li Yus Besuch im kaiserlichen Gut war seine erste Inspektionsreise seit seinem Thronbesteigung – für die ihn hassenden Mächtigen war das eine Gelegenheit.

Changsun Quanxu wagte es nicht, auch nur im Geringsten nachlässig zu sein. Er verstärkte die Wachen, verbot den Bauern, innerhalb von hundert Schritten der Mauer Weizen zu ernten, und befahl allen Palastwachen, nachts nicht zu schlafen, um die Sicherheit der Gebäude des kaiserlichen Guts streng zu gewährleisten. Dennoch blieb er unruhig und schickte weitere Dutzende von Kavallerieeinheiten, um in der Umgebung des kaiserlichen Guts zu patrouillieren.

Es näherte sich allmählich die erste Nachtwache, doch die Bauern auf den Weizenfeldern arbeiteten weiterhin hart. Es schien, als wollten sie die ganze Nacht durcharbeiten. Mehrere Stunden lang geschah nichts, und auch Changsun Quanxu wurde etwas nachlässig. Er saß auf seinem Bett und döste ununterbrochen, als plötzlich laute Geräusche von draußen ertönten und ihn aufschreckten.

„Was ist los?“, fragte er etwas verärgert.
„General Changsun, es gibt eine Unregelmäßigkeit auf den Weizenfeldern.“
„Welche Unregelmäßigkeit? Kommen Sie herein und sprechen Sie.“
Ein Soldat trat ein und verbeugte sich. „Vor etwas mehr als zwei Stunden entdeckten die Wachen auf der Ostseite des kaiserlichen Guts eine große Gruppe von Menschen, die dort Weizen ernteten. Doch nach zwei Stunden waren diese Leute immer noch dort und ernteten weiter – doch die Fläche der ernteten Felder wurde nicht größer.“

Changsun Quanxu war ebenfalls verwirrt. Was taten diese Leute, wenn sie nicht ernteten? Warum versammelten sie sich mitten in der Nacht?
„Besorgen Sie mir ein Pferd – ich will selbst nachsehen.“
……
In der Dunkelheit warteten Li Chengning und seine Leute weiterhin auf ihre Chance. Doch sie ahnten nicht, dass sie bereits von den Wachen innerhalb der Mauer beobachtet wurden. Genau wie sie die Bewegungen in den Wachtürmen sehen konnten, konnten auch die Wachen sehen, wie Menschen auf den Weizenfeldern ernteten. Zuerst mögen die Wachen ihre ungewöhnlichen Handlungen nicht bemerkt haben, doch im Laufe der Zeit kamen die Fehler der Erntenden zum Vorschein: Warum wurde die Fläche der ernteten Felder nicht größer?

Vielleicht wegen seiner eigenen Nervosität bemerkte Li Chengning nicht, dass bereits Fehler aufgetreten waren. Er wartete weiter. Lins Bericht besagte, dass um die zweite Nachtwache herum eine große Patrouille stattfinden würde – etwa tausend Soldaten würden das kaiserliche Gut verlassen, um zu patrouillieren. Zu dieser Zeit würden nur noch zweitausend Soldaten im Gut sein. Li Chengning wartete genau auf diesen Moment.

In diesem Moment waren aus der Ferne leise Hufgeräusche zu hören, die immer lauter wurden – es schien, als käme jemand in ihre Richtung. Eine Gruppe Soldaten näherte sich ihnen, angeführt von einem berittenen General, der etwa hundert Schritte entfernt anhielt.
„Wer seid ihr?“
Li Chengning war so nervös, dass sein Herz heftig pochte; er umklammerte den Schaft seines Speers so fest, dass er fast schwitzte. Er erkannte die Stimme – es war Changsun Quanxu. Er gab seinen Männern ein Zeichen, und diese antworteten sofort: „Ich bin ein Dorfbewohner aus Wangwu Zhuang, der das Weizenfeld mäht; dieses Feld gehört uns.“
In der Dunkelheit konnte Changsun Quanxu ihre Gesichter nicht erkennen. Zudem verbargen sich die meisten in den Weizenhalmen, deren Ähren ihre Kleidung verdeckten. Doch Changsun Quanxu bemerkte sofort das Problem: In anderen Dörfern waren Männer, Frauen und Kinder gemeinsam im Einsatz, hier hingegen nur Männer – und anscheinend alle sehr kräftig.
Sein Misstrauen wuchs, und er befahl seinen Soldaten: „Geht nachsehen!“
Etwa ein Dutzend Soldaten eilten über die Feldwege darauf zu.
Li Chengning wusste, dass sie nun entdeckt worden waren, und sagte entschlossen: „Bereitet die Pfeile vor!“
Zweihundert Armbrustschützen spannten langsam ihre Waffen. Die Soldaten kamen immer näher – nur noch dreißig Schritte entfernt. „General, das stimmt nicht!“
Einer der Soldaten entdeckte ihre Waffen. Li Chengning schrie: „Schießt!“
Zweihundert Armbrüste wurden gleichzeitig erhoben und auf die Soldaten sowie Changsun Quanxu, der hundert Schritte entfernt war, gerichtet. Die Pfeile flogen hervor, durchquerten die Weizenhalme und zischten auf die Gegner zu. Die ein Dutzend Soldaten waren unvorbereitet und stürzten schreiend zu Boden. Changsun Quanxu war schockiert; instinktiv beugte er sich im Sattel zusammen und entging so zwei tödlichen Pfeilen. Doch sein Pferd konnte nicht entkommen – es wurde gleichzeitig von drei Pfeilen getroffen, stieß einen lauten Schrei aus, fiel zur Seite und warf Changsun Quanxu in das Weizenfeld. Die dreihundert Männer, die Changsun Quanxu mitgebracht hatte, wurden ebenfalls von Pfeilen getroffen, und überall ertönten Schreie des Schmerzes.
„Los! Tötet sie!“
Li Chengning schrie laut und stürmte mit seinem Speer voran. Seine fünfhundert Männer folgten ihm. In diesem Moment ertönte vom Wachturm ein schriller Glockenklang: „Es gibt Attentäter! Es gibt Attentäter!“ Die Wachen riefen laut.
Changsun Quanxu kroch aus dem Weizenfeld. Die dichten Halme hatten sein Leben gerettet, doch ein Pfeil hatte sein Ohr durchbohrt – Blut strömte heraus. Er hatte noch nie eine solche Niederlage erlitten und war zutiefst wütend. Doch schnell kam er zur Besinnung: Es handelte sich um Attentäter, die den Kaiser ermorden wollten – nicht ihn, Changsun Quanxu. Wenn er hier sterben würde, wer würde dann die Armee anführen, um zu verteidigen?
„Das ist schlecht! Zieht euch sofort zurück zum kaiserlichen Anwesen!“

Changsun Quanxu drehte sich um und rannte los. Diese Männer in Schwarz waren äußerst kampferprobt – es handelte sich zweifellos um ausgewählte Attentäter. Wenn es ihnen gelang, in das kaiserliche Anwesen einzudringen, wären die Folgen unvorstellbar. Es war wichtig, den Kaiser zu schützen! Er kümmerte sich nicht um sein Image und rannte los; seine Untergebenen folgten ihm und rannten ebenfalls mit aller Kraft. Als Li Chengning sah, wie schnell diese Soldaten liefen, schnaubte er verächtlich: „Sie laufen wie Kaninchen!“
„Hört auf zu verfolgen, klettert über die Mauer ins Anwesen!“
Auf seinen Befehl hin eilten fünfhundert Krieger mit unheimlicher Geschwindigkeit auf die hohen Mauern des kaiserlichen Anwesens zu. Die Mauern des Anwesens waren etwa zehn Meter hoch, dick und breit sowie äußerst glatt – es war schwierig, sie zu erklimmen. Doch diese Männer in Schwarz hatten eine spezielle Ausbildung erhalten. Sie holten Haken hervor und warfen sie auf die Mauer; die Eisenhaken hakte sich in die Mauerkrone. Fünfhundert Männer in Schwarz kletterten geschickt wie Affen auf die Mauerkrone. Pfeile regneten herab. Die in den Mauern versteckten Soldaten der Yulin-Armee waren bereits vorbereitet; sie hatten Wachen an allen vier Ecken. Derzeit gab es nur Attentäter im Osten, daher hatten die Yulin-Soldaten zweitausend Krieger in Stellung gebracht, um auf die Ankunft der Attentäter zu warten, während die anderen tausend Soldaten das Pflaumenblütengebäude vollständig umzingelten.
Die Männer in Schwarz hatten die Gegner unterschätzt. In den Augen der gewöhnlichen Menschen in Chang’an galten die Yulin-Soldaten als Angehörige vornehmer Familien, gut gekleidet, groß und kräftig – lediglich als gut aussehende Ehrengarde. In Wirklichkeit waren sie jedoch nutzlose Typen, die nur an Vergnügungen interessiert waren und im Kampf völlig nutzlos waren. In der Zeit von Li Longji war das bei den Menschen in Chang’an zur allgemeinen Ansicht geworden und tief in ihren Köpfen verankert.
Doch Li Yus Yulin-Armee war anders. Ein Teil seiner Truppen bestand aus Soldaten aus dem Gebiet Shuofang. Früher hatte Changsun Quanxu im Lager am Qinggang-Berg einige dieser Shuofang-Soldaten unter Kontrolle gehabt; diese traten später der Yulin-Armee sowie dem Wanqi-Lager bei. Bei dieser Inspektionstour wollte Li Yu keine Prunkveranstaltungen – er erlaubte höchstens dreitausend Mann mitzunehmen. Li Mi schlug daher vor, dass Changsun Quanxu ausgewählte Elitekrieger als Eskorte auswählte. Somit bestanden diese dreitausend Yulin-Soldaten nicht aus Angehörigen vornehmer Familien, sondern ausschließlich aus den besten Soldaten aus Shuofang. Die Waffen, die sie trugen, waren ebenfalls praktische Mordwerkzeuge.
Die Männer in Schwarz hatten nicht mit einem so heftigen Pfeilhagel der Yulin-Armee gerechnet. Innerhalb kurzer Zeit starben oder wurden verletzt mehr als vierzig von ihnen; sie stürzten schreiend von der Mauerkrone herab. Die Übrigen wurden zurückgedrängt und sprangen in die Weizenfelder.
In diesem Moment beruhigte sich auch Li Chengning. Er erinnerte sich an den ursprünglich geplanten Gegenplan: Sollten sie entdeckt werden, mussten sie sich zerstreuen und von allen Seiten eindringen – das Ziel war das Pflaumenblütengebäude. Er befahl sofort: „Zerstreut euch, dringt von allen Seiten ein – das Ziel ist das Pflaumenblütengebäude.“

Die fünfhundert Mann waren bereits in zehn Gruppen zu je fünfzig Mann aufgeteilt, jede Gruppe hatte einen Anführer, und die Aufgaben waren im Voraus verteilt worden. Als der Angriff nicht erfolgreich war, zerstreuten sich die fünfhundert sofort und stiegen von vier Seiten über die Mauern in den Hof ein. Diesmal war ihr Angriff wirksam – die Yu-Lin-Truppen mussten sich aufteilen, um sie zu bekämpfen, wodurch der Pfeilhagel nicht mehr so dicht war. Immer wieder sprangen Männer in schwarzen Gewändern in den Hof und kämpften gegen die Soldaten der Yu-Lin-Truppen. Jemand zündete einen Haufen Stroh an, und sofort schossen Flammen in den Himmel.

Im Gebäude des kaiserlichen Guts herrschte lautes Geschrei und Kampflärm, es brach Feuer aus, und die Geräusche waren bis zehn Meilen entfernt zu hören. Die Bauern, die das Getreide mähten, flohen in Panik zurück ins Dorf; auf den endlosen Weizenfeldern war niemand mehr zu sehen. Westlich des Gebäudes, auf der Straße zehn Meilen entfernt, befand sich jedoch eine riesige Armee, die sich über mehrere Meilen erstreckte. An ihrer Spitze stand ein großer General – es war Meng Yun, der General der Jinwu-Wache. Nachdem er in Hexi Li Qingan verraten hatte, wurde er von Li Yu hochgeschätzt. Nun war er der mächtigste General in Chang’an und verfügte über die größte Truppenstärke.

Meng Yun blickte gleichgültig auf das Gebäude, saß auf seinem Pferd ohne jegliche Reaktion – es schien, als ginge ihn das Schicksal von Li Yu nichts mehr an. In diesem Moment näherte sich langsam ein Pferd; darauf saß ein mittelalter Mann in grünem Gewand. Das Mondlicht fiel auf sein Gesicht – es war der ehemalige Kaiser Li Hen.

Als Meng Yun ihn kommen sah, verbeugte er sich eilig. Li Hen winkte ab und sagte, er solle sich nicht übermäßig verbeugen. Nachdem er ihn einen Moment lang betrachtet hatte, fragte er: „Glauben Sie, dass sie Erfolg haben werden?“

Meng Yun schüttelte den Kopf. „Die dreitausend Yu-Lin-Soldaten, die Changsun Quanxu diesmal mitgebracht hat, sind alle Elitekämpfer aus Shuofang mit großer Kampfkraft. Diese Attentäter hingegen sind keine Soldaten. Obwohl sie äußerlich kampferprobt erscheinen, handelt es sich bei ihnen um eine zusammengewürfelte Menge, die weder Taktik noch Disziplin kennt. Sie verlassen sich nur auf ihren Mut. Solche Menschen mögen zwar vorübergehend mutig sein, aber sie können nicht durchhalten. Wenn ihr Kampfeswillen gebrochen wird, werden sie unweigerlich unterliegen. Ehrwürdiger Kaiser, bitte beobachten Sie nur – es wird höchstens eine halbe Stunde dauern, bis etwas entschieden ist.“

Li Hen lächelte leicht und sagte: „General Meng ist wirklich ein erfahrener General – er sieht klar und hat weite Perspektiven!“

Meng Yuns Gesicht rötete sich leicht, und er sagte hastig: „Ehrwürdiger Kaiser, Sie überschätzen mich. Ich schäme mich!“

Li Hen nickte anerkennend und sagte: „General Meng, Sie müssen sich nicht bescheiden. Selbst Li Qingan hat unter Ihnen große Verluste erlitten und denkt bis heute daran – das zeigt, dass Ihre Fähigkeiten außergewöhnlich sind. Ich irre mich nicht. Seien Sie unbesorgt, mein Versprechen werde ich auf jeden Fall einhalten!“

Obwohl Meng Yun Li Yu gegenüber untreu gewesen war, kochte sein Blut, als er an das Versprechen dachte, das Li Hen ihm gegeben hatte. Alle Gedanken an Loyalität und Pflicht vergaß er. Er biss die Zähne zusammen und sagte: „Ich bin bereit, meinem ehrwürdigen Kaiser zu dienen!“

Li Hens Augen verengten sich vor Lachen. Wang Gongs Täuschungsstrategie war tatsächlich wirkungsvoll. Wenn man Meng Yun nicht nach Chang’an zurückbrächte, würde er wirklich keine großen Taten vollbringen können.

„Dann werden wir in Ruhe noch einmal hinschauen. Wenn die richtige Zeit gekommen ist, werden wir wieder auf die Bühne treten.“
Li Hengs Blick richtete sich erneut auf das mit Flammen erleuchtete Anwesen des Kaisers; in seinen Augen lag eine komplexe Emotion – vielleicht auch ein Hauch von Mitleid. Doch als sich diese Flammen in seinen Augen in den erhabenen kaiserlichen Thron verwandelten, in den Platz, nach dem er sich sehnte, verschwand dieses Mitleid und wich Grausamkeit und Herzlosigkeit. In Gedanken murmelte er: „Du kannst mir keine Vorwürfe machen. Du hast gesagt, du würdest mir den Thron überlassen, aber du hast es nicht geschafft …“
Hinter ihm blickte Meng Yun auf Li Hengs etwas abgemagerte Schultern und seufzte innerlich. Die väterliche Zuneigung konnte vor dem Thron so schwach werden, so zerbrechlich – anscheinend konnte nicht jeder diesen Thron begehren. Zumindest er, Meng Yun, konnte es nicht. Er konnte nur seufzen. In diesem Moment drehte sich Li Heng um und sagte: „General Meng, die weiteren Angelegenheiten überlasse ich Ihnen. Ich werde nicht mehr erscheinen.“
„Seien Sie unbesorgt, Kaiser. Unser Plan ist fehlerfrei. Changsun Quanxu ist ein kluger Mann – er weiß, was er sagen darf und was nicht.“
Li Heng nickte leicht, zog sich langsam hinter seine Flagge zurück, deren Schatten ihn verhüllte; es schien, als wäre er ganz verschwunden.
……
Fünfzigtausend Soldaten drangen leise in die Weizenfelder ein und zogen auf das Anwesen des Kaisers zu. Kurz darauf umzingelte eine riesige Armee das Anwesen. Meng Yun gab keinen Angriffsbefehl, sondern ließ sie nur umzingeln – er wartete auf den entscheidenden Moment.
Innerhalb der Mauern des Anwesens tobte ein heftiger Kampf. Wie Meng Yun analysiert hatte, waren die Männer in Schwarz zwar kampferprobt, fehlte es ihnen jedoch an Zusammenarbeit; sie kämpften jeweils für sich. Die YuLin-Armee war zwar weniger kampferprobt, arbeitete aber gut zusammen, ergänzte ihre Schwächen und kam den Männern in Schwarz gleich. Zudem hatten sie dreimal so viele Soldaten und starke Bögen – die Männer in Schwarz konnten dem Druck allmählich nicht mehr standhalten. Die dreißig oder mehr Attentäter, die bereits in der Nähe des Pflaumenblüten-Turms angekommen waren, wurden von Hunderten von Soldaten umzingelt. Nach mehreren Angriffswellen wurden diese Männer in Stücke gehackt – keiner überlebte.
In dem Pflaumenblüten-Turm waren alle Lichter erloschen. Mehr als hundert Wachen umstellten das kleine Gebäude fest, als stünden sie einem großen Feind gegenüber. Li Yu selbst stand seitlich hinter dem Fenster und beobachtete den Kampf in der Ferne. Besonders interessierte er sich für die Unterkünfte von Li Bi und Li Yan – sie wohnten im Lotus-Turm, etwa hundert Schritte vom Pflaumenblüten-Turm entfernt, näher am Schlachtfeld. Mehr als zweihundert Soldaten umstellten den Lotus-Turm und hielten so den Angriff der Attentäter effektiv zurück.

Als der Angriff der Attentäter von den Soldaten abgewehrt wurde, begann der Zorn in Li Yus Herz allmählich zu entflammen. Natürlich wusste er, wer diese Attentäter geschickt hatte – diese verdammten Idioten benutzten solch niederträchtige Methoden, um gegen ihn vorzugehen. Li Yu lächelte kalt; gut so! Diese Dummköpfe gaben ihm den perfekten Vorwand, mit drakonischen Maßnahmen ihre Häuser und Ländereien zu konfiszieren.

In diesem Moment brachte Yao Silang eine Schüssel gekühlte Vogelnestbrei-Suppe – eine Gewohnheit von Li Yu. Jeden Mitternacht, wenn er aufwachte, trank er immer eine Schüssel davon. Li Yu nickte, deutete auf den Tisch und befahl ihm, die Suppe dort abzustellen. Im Moment hatte er keinen Appetit. Yao Silang stellte die Suppe ab und zog sich zurück, blieb jedoch weiterhin an der Wand stehen. Plötzlich waren laute Schritte von der Treppe zu hören. Der Wächter am Eingang rief scharf: „Wer da?“

Daraufhin rief ein Soldat laut: „General Changsun befiehlt mir, dem Kaiser mitzuteilen, dass General Meng Yun mit einer Armee von fünfzigtausend Mann angekommen ist. General Meng Yun sagte, er habe erfahren, dass jemand dem Kaiser schaden wolle, und sei daher gekommen, um ihn zu schützen.“

Diese Nachricht ließ Li Yu kurz innehalten. Irgendetwas stimmte nicht – ohne seinen Befehl und seine Goldplakette würde Meng Yun es nicht wagen, eigenmächtig Truppen einzusetzen. Das war keine Kleinigkeit; es ging um die Kontrolle über das Militär. Li Yu war sehr verärgert. Im schlimmsten Fall handelte es sich um Rebellion. Doch selbst wenn man es als Rebellion bezeichnen würde, gab es keinen Grund dafür. Selbst wenn Meng Yun nur zum Schutz des Kaisers handelte, musste er streng bestraft werden – das war eine Frage des Prinzips. Er würde niemals zulassen, dass ein General eigenmächtig Truppen einsetzte, nicht einmal einmal.

Doch dann beruhigte er sich wieder. Die Ankunft einer Armee von fünfzigtausend Mann bedeutete, dass der Attentatsversuch völlig gescheitert war. Er versuchte, in die Ferne zu blicken, doch in der Dunkelheit konnte er nichts außerhalb des kaiserlichen Anwesens erkennen. Li Yu lächelte nachsichtig und atmete leise auf.

Er setzte sich, nahm die Vogelnestbrei-Suppe und trank sie Löffel für Löffel. Die weiße Porzellanschüssel war immer noch kalt und erfrischend in der heißen Sommernacht. In guter Stimmung aß er weiter. An der Wand verengten sich Yao Silangs Pupillen zu Strichen; er war so nervös, dass er kaum atmen konnte, seine Beine zitterten, und seine Zähne klapperten aufeinander.

„Silang, wovor hast du Angst?“, fragte Li Yu lächelnd, als er seine Unruhe bemerkte.

„Ich … ich habe Angst vor den Attentätern“, stotterte Yao Silang.

„Nutzloser Kerl! Diese Attentäter sind nur lächerliche Clowns. Glaubst du wirklich, ich ließe mich so leicht ermorden?“

Li Yu lachte verächtlich, trank den letzten Löffel Vogelnestbrei aus und nickte. „Mhm! Der Vogelnestbrei heute ist gut. Der Geschmack ist zwar etwas seltsam, aber er ist gut gekühlt – ich habe ihn sehr genießen können.“

„Mein Kaiser, möchten Sie noch eine Schüssel?“

„Nicht nötig, wenn ich zu viel esse, fühle ich mich im Bauch unwohl.“
Li Yu stellte die Schüssel beiseite, griff nach einem Bericht, legte ihn jedoch wieder ab. Im Raum war kein Licht, daher konnte er überhaupt nichts tun. Unwillkürlich seufzte er: „Wann darf ich endlich Licht machen?“
……
Die Kämpfe im Gebäude neigten sich dem Ende zu. Obwohl die fünfhundert Attentäter alles gaben, waren die dreitausend Soldaten der Yu-Lin-Armee wie eine unüberwindbare Mauer – sie konnten einfach nicht durchbrechen, was die Attentäter zutiefst entmutigte. Inzwischen waren bereits die Hälfte der Attentäter tot oder verletzt; viele änderten ihr Ziel und versuchten, zu entkommen. Doch auch der Ausbruch war schwierig: Sobald sie sich von den Yu-Lin-Soldaten trennten, prasselte ein Pfeilhagel auf sie herab. Schon Dutzende waren am Boden unter den Mauern getötet worden.
Li Chengning wurde immer verzweifelter im Kampf. Die Informationen, die ihm sein älterer Bruder gegeben hatte, waren falsch – diese Yu-Lin-Soldaten waren keine schwachen Adligen, die sofort zusammenbrachen, sondern grausame, kraftvolle Grenzsoldaten, die den Tod nicht fürchteten. Dadurch war ein erfolgreicher Anschlag unmöglich. Li Chengning war schweißgebadet; er versuchte verzweifelt, sich aus dem Griff einiger Soldaten zu befreien und zog sich schnell zurück. Dort stellte er fest, dass von den ursprünglichen fünfhundert nur noch weniger als zweihundert kämpften – die anderen waren tot oder geflohen, überall lagen Leichen. In Li Chengning stieg tiefe Verzweiflung auf. Sein Scheitern bedeutete nicht nur das Scheitern des Anschlags, sondern auch, dass seine Familie und sein Clan einer großen Säuberung ausgesetzt sein würden. Er fühlte reuevolle Gedanken, doch er wusste nicht, was er tun sollte.
Plötzlich schrie Li Chengning: „Zurückziehen!“
Er drehte sich um und floh als Erster, während die anderen ihm den Weg durch die Pfeile freihielten. Als der Anführer floh, wandten sich auch die Attentäter um und rannten verzweifelt davon – doch selbst in ihrer Eile konnten sie den Pfeilen der Yu-Lin-Soldaten nicht entkommen. Im Nu prasselten die Pfeile wie Regen herab; fast hundert Menschen stürzten schreiend zu Boden. Nur Dutzende schafften es, über die Mauern zu klettern. Die Yu-Lin-Soldaten wollten ihnen nachjagen, doch Changsun Quanxu hob die Hand und hielt sie zurück: „Jagt ihnen nicht nach!“
Er hatte bereits erfahren, dass Zehntausende von Truppen des Südens das Gebäude von außen umzingelt hatten. Die Attentäter konnten nicht entkommen. Doch auch Changsun Quanxu war unzufrieden mit den Truppen des Südens – sie umzingelten nur das Gebäude, wollten aber nicht eingreifen, um zu helfen. Selbst wenn die Yu-Lin-Soldaten die Attentäter unterdrücken könnten, welchen Sinn hätte dann ihr Eintreffen? Dass sogar fünfzigtausend Soldaten gekommen waren, verwirrte Changsun Quanxu zutiefst – kamen wirklich fünfzigtausend Soldaten, um sich mit ein paar Dutzend Attentätern auseinanderzusetzen?
……
„Platsch!“ Dutzende von Berichten wurden umgeworfen und lagen verstreut auf dem Boden. Der heftige Schmerz im Bauch war für Li Yu unerträglich. Er beugte sich vor und stützte sich auf den Tisch; große Schweißtropfen liefen ihm von der Stirn, sein Gesicht war kreidebleich.
Die beiden Eunuchen im Raum erschraken und stützten ihn schnell: „Majestät! Ist alles in Ordnung?“
„Sofort den kaiserlichen Arzt holen, schnell!“

Ein Eunuch rannte los und schrie laut: „Der kaiserliche Arzt, schnell! Dem Kaiser ist etwas passiert!“
In diesem Moment erkannte Li Yu bereits, dass es nicht an dem kalten Vogelnestbrei lag. Sein Instinkt sagte ihm, dass er möglicherweise vergiftet worden war. „Gift!“ Wie konnte er vergiftet werden? Plötzlich fiel Li Yu etwas ein, und sein Blick richtete sich sofort auf Yao Silang. Er sah, wie Yao Silang an der Wand stand und am ganzen Körper zitterte. Man hatte ihm gesagt, dass die Wirkung des Giftes erst nach drei Tagen einsetzen würde, sodass er dann leicht entkommen könnte – doch jetzt…
Er war so verängstigt, dass er kaum noch stehen konnte. Li Yu sah den angstvollen Blick in seinen Augen, wie er ihn nur nach einem Verbrechen hatte. Plötzlich verstand er alles. Stolpernd stürzte er vor, umklammerte mit seinen Händen Yao Silangs Kehle – aus seinen Augen drohte Blut zu fließen.
„Du! Du hast das getan!“
„Kaiserlicher Herr, ich… ich!“
Yao Silang konnte kaum noch atmen; seine Augäpfel traten hervor. Der starke Schmerz ließ Li Yu fast die Kontrolle verlieren. Sein Gesicht verzerrte sich, und er fragte mit unheimlicher Wut: „Sag mir, wer hat dich dazu gebracht.“
„Der Kaiser…“ Yao Silang wehrte sich verzweifelt und presste diese vier Worte hervor. Er hatte in der Werkstatt von Wang Baoji die Herkunft der fünftausend Guan herausgefunden sowie den wahren Täter, der den Kaiser vergiften wollte. Es sollte eigentlich eine Art Selbstschutz sein – doch jetzt war es sinnlos.
„Ah!“
Li Yu wich mehrmals zurück. Es war, als wäre er vom Blitz getroffen worden. Der Schmerz in seinem Bauch verschwand und wurde durch einen noch tieferen Schmerz ersetzt – einen Schmerz, als würde er von Flammen verzehrt. Er hatte das Gefühl, seine Eingeweide würden schmelzen.
Doch die Wahrheit brachte ihm einen anderen, unerträglichen Schmerz: Sein Vater – sein eigener Vater wollte ihn töten. Sein Bewusstsein wurde trüb; aus Augen, Ohren und Nase floss Blut. Er stürzte vor das Fenster und starrte ins Leere. Tränen und Blut vermischten sich. In seinen letzten Momenten wurde sein Geist klar – endlich verstand er: Meng Yun hatte ihn verraten. Sein Vater musste sich gerade in der Armee befinden.
„Vater!“, schrie er mit heiserer Stimme seinen letzten Satz und brach leblos auf dem Fensterbrett zusammen.
„Kaiserlicher Herr! Kaiserlicher Herr!“
Chang Sun Quanxu eilte herbei, um nach dem Zustand des Kaisers zu sehen. Er hörte gerade noch Li Yus Schrei und folgte mit einer Gruppe von Wachen in den dritten Stock. Auch sie hörten den Ruf des Kaisers am Fenster und erkannten, dass etwas Schlimmes passiert war. In diesem Moment blieb Chang Sun Quanxu stehen. Langsam, mit angehaltenem Atem, ging er Schritt für Schritt vorwärts – voller Todesangst.
Zitternd berührte er Li Yus Mund und Nase. Plötzlich zitterte er am ganzen Körper, fiel zu Boden und schrie verzweifelt zum Himmel: „Kaiserlicher Herr!“
…