Kapitel 393: Der Währungskrieg (Teil 2)

Der alte Haushofmeister führte Wang Yuanbao vor das Studierzimmer und flüsterte ihm zu: „Der Herr ist in schlechter Stimmung – sprechen Sie nicht unbedacht.“
„Vielen Dank!“
„Herr, Wang Yuanbao ist da.“
„Herein!“
Wang Yuanbao atmete tief durch, betrat eilig das Studierzimmer und kniete vor Zhang Yun nieder: „Dieser einfache Diener Wang Yuanbao grüßt den Kanzler Zhang.“
Vielleicht wegen des wertvollen Geschenks, das Wang Yuanbao mitgebracht hatte, wurde Zhang Yuns Gesichtsausdruck etwas milder. Er winkte ab und sagte: „Setzen Sie sich!“
Obwohl Wang Yuanbao immer wieder betonte, dass Zhang Yun sein Rückhalt sei, gab dieser dies selbst nicht zu. Er stammte aus der Gruppe der Hanlin-Gelehrten und war eine führende Persönlichkeit der Literaturwelt der Tang-Dynastie – wie könnte er zugeben, enge Beziehungen zu einem Händler zu haben?
Doch Wang Yuanbao war ein reicher Händler, der ihm dringend benötigte finanzielle Mittel lieferte. Deshalb ließ Zhang Yun seinen Sohn weiterhin mit der Familie Wang in Kontakt bleiben. Er selbst traf Wang Yuanbao nur selten – dass er ihn heute in sein Studierzimmer bat, war völlig ungewöhnlich.
Auch Wang Yuanbao war äußerst aufgeregt. Dass Zhang Yun ihn in sein Studierzimmer bat, war eine große Ehre. Er vergaß sogar den Grund seines Besuchs und lobte stotternd: „Kanzler Zhang ist wahrlich der beste Kanzler der Tang-Dynastie – selbst so spät noch um die Angelegenheiten des Staates besorgt.“
Zhang Yun las doch gerade ein Buch – was hatte das mit Staatsangelegenheiten zu tun? Wang Yuans Schmeicheleien waren völlig unpassend. Er war weder rechter noch linker Kanzler – wie konnte er da der beste sein? Zwar hatte er die längste Erfahrung, aber selbst das würde ihn nicht erfreuen, wenn Li Qingan ihn lobte. Doch da es ein geldgieriger Händler war, runzelte Zhang Yun die Stirn und bereute es, diesen Mann in sein Studierzimmer gelassen zu haben.
„Sagen Sie, wenn es etwas Dringendes gibt!“
Wang Yuanbao wagte es nicht, weiter zu sprechen, und sagte hastig: „Ich melde dem Kanzler Zhang, dass Li Qingan heute jemanden geschickt hat, um mich aufzusuchen.“
Er erzählte alles über Hu Yunpeis Besuch, verschwieg jedoch seinen eigenen Gewinn und schloss mit: „Er will große Mengen an Kupfermünzen mit Silbermünzen kaufen. Wir vermuten, dass dies damit zusammenhängt, dass die Regierung neue Silbermünzen ausgeben will. Da es auf dem Markt nicht genug Kupfermünzen gibt, werden die neuen Silbermünzen wohl kaum auf den Markt kommen. Die Situation ist dringend – deshalb habe ich sofort dem Kanzler Bericht erstattet.“
Je mehr Zhang Yun hörte, desto überraschter wurde er. Inzwischen hatte er die Angelegenheit mit der Wiederbelebung von Li Longji beiseitegeschoben. In seinem Kopf drehte sich nur eine Frage: Was wollte Li Qingan eigentlich erreichen?

Wer ist Zhang Yun? Er war zehn Jahre lang Minister des Finanzministeriums – wie könnte er da nicht wissen, wohin Li Qingans Angriff zielt? Offensichtlich wollte er Li Yu eine Lektion erteilen, indem er ihn dazu zwang, die Kontrolle über Hexi zu übernehmen, oder er hatte noch größere Pläne: Wenn Li Qingan tatsächlich große Mengen an Kupfermünzen kaufte, wäre Li Yus Versuch, Silbermünzen auszugeben, sehr wahrscheinlich zum Scheitern verurteilt.
Sollte Li Yus neues Münzsystem scheitern, würde sein Plan, zweihunderttausend neue Soldaten zu rekrutieren, zunichte werden. Je länger er wartete, desto ungünstiger würde seine militärische Lage werden. Nicht nur An Lushan, sondern auch die anderen drei Könige würden bald in Aktion treten – sie würden nicht zulassen, dass Li Yu zu lange auf dem Thron blieb. Was Li Yus Vorschlag, neue Münzen auszugeben, betraf, so war Zhang Yuns Haltung zwiegespalten: Einerseits wünschte er sich, dass Li Yu scheiterte, damit dieser keine Truppen mehr rekrutieren konnte; andererseits freute er sich darauf, dass die Ausgabe neuer Münzen Unzufriedenheit unter der Bevölkerung hervorrufen würde – das würde den anderen drei Königen einen Vorwand liefern, den König zur Rechenschaft zu ziehen.
Zhang Yun war innerlich zerrissen und schwieg. In diesem Moment fragte Zhang Jie plötzlich: „Du sagtest, dieser Mann kam mit Li Qingans goldenem Medaillon Nummer 16 zu dir – hast du ihn gesehen?“
Wang Yuanbao schüttelte den Kopf: „Ich habe ihn zum ersten Mal gesehen, und auch Xing Si hat ihn zum ersten Mal gesehen. Dieser Mann ist sehr geheimnisvoll – man kennt nur seinen Nachnamen Hu, nicht seinen Namen oder seine Identität. Morgen will er mich ohnehin nicht mehr sehen.“
Zhang Jie dachte kurz nach und sagte dann zu Zhang Yun: „Bruder, ich vermute, dass dieser Mann der Anführer der Han-Tang-Gesellschaft ist. Erinnerst du dich an den Fall, in dem Li Qingans Identität aufgedeckt wurde? Er hat in den Zentralgebieten eine geheime Organisation.“
„Dieser Mann ist nicht wichtig. Selbst wenn er wichtig wäre, würdest du ihn nicht finden können.“
Zhang Yun seufzte und sagte: „Er wird sich nicht wieder zeigen. Bruder, konzentriere dich nicht auf diesen Mann, sondern auf die Angelegenheit selbst – Li Qingan will es mit dem Kaiser aufnehmen.“
„Nur wegen des Austauschs von einer Million Guan – Bruder, du überschätzt das doch!“
Zhang Yun schüttelte den Kopf und sagte zu Wang Yuanbao: „Herr Wang, bitte treten Sie vorerst zurück!“
Wang Yuanbao erkannte, dass die Brüder etwas Vertrauliches zu besprechen hatten und er als Außenstehender nicht dabei sein durfte. Er stand schnell auf und zog sich zurück. Im Studierzimmer wurde es sehr still. Zhang Yun ging mit verschränkten Händen langsam im Raum umher. Er trat ans Fenster und blickte in die dunkle Nacht hinaus. Nach längerem Schweigen sagte er mit leiser Stimme: „Eigentlich sehe ich auch keine Chancen dafür, dass der Kaiser Silbermünzen ausgibt. Selbst ohne Li Qingan würden An Lushan, der König von Shu und der König von Wu versuchen, das zu sabotieren. Die Einführung neuer Münzen ist keine Sache von einem oder zwei Tagen – dieser Schritt ist bei den Menschen unbeliebt, und früher oder später wird er scheitern. Eigentlich mache ich mir darüber keine Sorgen.“
„Worüber machst du dir dann Sorgen, Bruder?“
„Ich mache mir große Sorgen um Li Qingans Rückversicherung!“

Zhang Yun seufzte hilflos und sagte langsam: „Er hat dieses Mal große Mengen an Kupfermünzen gekauft – es scheint, als wolle er sich dem Kaiser entgegenstellen, doch das ist nicht der Fall; sein wahrer Zweck liegt woanders.“
Zhang Jie fragte überrascht: „Will er etwa nicht die neuen Münzgesetze des Kaisers aufhalten?“
„Richtig, er will die neuen Münzgesetze tatsächlich aufhalten, aber wenn deine Sichtweise dabei endet, dann überschätzt du Li Qingans Absichten maßlos.“
Zhang Yun lachte spöttisch und sagte: „Sein eigentlicher Zweck ist es, die Münzen des Großen Tang-Reiches unter Kontrolle zu bringen und die Silbermünzen aus Anxi schließlich gegen die Kaiyuan-Tongbao-Münzen auszutauschen – oder zumindest die Silbermünzen aus Anxi als Hauptwährung und die Kaiyuan-Tongbao-Münzen als Ergänzung zu verwenden. Das ist kein neues Phänomen; schon vor einigen Jahren hat er so vorgegangen und schrittweise voranschreiten lassen. Ich habe das die ganze Zeit beobachtet, und auch der Kaiser hat diese Entwicklung bemerkt. Deshalb hat er den Aufstand im Westen inszeniert, um Li Qingans Weg für die Ausbreitung seiner Silbermünzen nach Osten zu blockieren. Li Qingan wird natürlich nicht zulassen, dass sein Plan scheitert – ein Gegenangriff ist unvermeidlich. Gerade zu diesem Zeitpunkt will der Kaiser neue Silbermünzen ausgeben, und das wird zum Durchbruch für Li Qingans Gegenangriff. Wenn Li Qingan dieses Mal erfolgreich ist, wird die kaiserliche Regierung nicht mehr in der Lage sein, die Einführung der Silbermünzen aus Anxi in das Zentrale Reich zu verhindern – früher oder später werden die Münzen des Großen Tang-Reiches von Anxi kontrolliert werden.“
Zhang Jie war zutiefst beunruhigt und fragte eilig: „Da du Li Qingans großes Komplott entdeckt hast, warum hindertest du ihn nicht daran? Das könnte uns schaden.“
Zhang Yuns Blick richtete sich wieder nach draußen; er schien erneut in Gedanken versunken zu sein, doch in seinen Augen lag ein spöttisches Lächeln. Er drehte sich um und warf seinem Bruder einen Blick zu: „Ich möchte, dass du drei Dinge verstehst. Erstens: Fasse ohne gründliches Nachdenken keine voreiligen Schlüsse und äußere nicht leichtfertig Zustimmung oder Ablehnung – das ist der Grund, warum du bis heute keinen Kanzlerposten erlangt hast. Zweitens: Niemand kann Li Qingans Angriff mit Silbermünzen aufhalten – der Grund ist einfach: Das Volk des Großen Tang-Reiches liebt die Silbermünzen aus Anxi, sogar du, nicht wahr? Wer damals Unkraut gesät hat, muss jetzt dessen Folgen tragen – das Schicksal zahlt sich aus. Drittens: Ich wünsche mir ebenfalls, dass die neuen Münzgesetze des Kaisers scheitern. Wenn sie nicht scheitern, wann kann ich dann wieder ins Spiel kommen?“
„Was meinst du also damit …“
„Es ist einfach: Wir müssen eine Zusammenarbeit zwischen Wang Yuanbao und Li Qingan fördern und anschließend untätig bleiben und abwarten, was passiert.“
……
An diesem Morgen schlossen die Geschäfte aus Anxi im Ost- und Westmarkt von Chang’an gleichzeitig ihre Türen. Alles, was sich in den Geschäften befunden hatte, wurde entfernt, die Besitzer und Angestellten waren verschwunden – die Geschäfte waren zu leeren Gebäuden geworden, ohne einen einzigen Hinweis.

Als die Nachricht sich verbreitete, strömten Händler aus beiden Städten herbei. Viele von ihnen hatten viel Geld bei Anxi Kefang deponiert; sie waren völlig verzweifelt – falls Anxi Kefang schließen würde, bei wem könnten sie dann ihr Geld zurückfordern? Vor dem Eingang von Anxi Kefang im Westlichen Markt war es bereits dicht gedrängt; die Händler schrien vor Verzweiflung und versuchten verzweifelt, hineinzukommen. An der Tür hing ein Schließungsbescheid, den jemand laut vorlas: „Wegen interner Umstrukturierungen werden alle Filialen von Anxi Kefang für zwei Monate geschlossen. Alle noch offenen Angelegenheiten werden vorübergehend von Wang Baoji Kefang übernommen. Alle Händler, die ihr Geld bei Anxi Kefang deponiert haben, können mit dem Girobuch sowie einem Pfandgegenstand zu Wang Baoji Kefang gehen, um ihr Geld abzuholen. Wang Baoji Kefang wird es in Form von Anxi-Silbermünzen vollständig auszahlen oder man kann auf die Wiedereröffnung warten. Aufgrund der plötzlichen Entscheidung bitten wir um Verständnis!“ Als die Händler erfuhren, dass Wang Baoji Kefang Geld auszahlen konnte, eilten sie sofort dorthin. Schon nach kurzer Zeit war der Eingang von Wang Baoji Kefang völlig überfüllt, und es ertönten laute Rufe. Obwohl Wang Baoji Kefang vorbereitet war, ließen die vielen Kunden, die ihr Geld abholen wollten, die Angestellten völlig überlastet zurück – was auch kein Wunder war, denn Anxi Kefang war die zweitgrößte Bank in Chang’an. Da sie Anxi-Silbermünzen auszahlen konnte, zogen viele Händler dorthin, um ihr Geld zu deponieren. Allein in Chang’an belief sich die Summe auf über vierhunderttausend Guan. Um das Geld aus den Lagern zu bringen, benötigte Anxi Kefang zehn Tage. Durch die vorübergehende Schließung entstand eine Panik unter den Kunden; Tausende von Händlern, die von der Nachricht erfuhren, drängten sich fast in die Filialen von Wang Baoji in beiden Städten. Angesichts dieser Flut von Kunden, die ihr Geld abholen wollten, verteidigten die Angestellten und Inhaber von Wang Baoji mit aller Kraft ihre Interessen. Der Inhaber Liu schrie sich heiser: „Drei Hundert Wen pro Einheit – ja! Nicht einen Wen weniger!“ Durch das große Angebot an Silbermünzen fiel das Verhältnis von Silbermünzen zu Kupfermünzen zeitweise auf 250 Wen pro Einheit. Doch Wang Baoji weigerte sich, nachzugeben: Drei Hundert Wen pro Einheit – sonst kein Geld. „Klirr!“ Fünfhundert glänzende Silbermünzen rollten in einen Beutel und wurden einem Kunden übergeben. Dieser drängte sich in eine Ecke, holte die Münzen heraus, blies darauf und lauschte genau, bis er zufrieden lächelte. Erst dann trug er den Beutel mit dem Geld aus dem Laden.

Der Schließung des Geschäfts Anxi Guifang sowie die Panik bei Wang Baoji Guifang bedeuteten für die Händler in Chang’an zwar einen Kampf auf Leben und Tod – ähnlich wie auf einem Schlachtfeld –, doch für die meisten Einwohner von Chang’an war es nur eine unbedeutende Angelegenheit, die bei weitem nicht so interessant war wie Geschichten von Liebe und Schönheit. Viel mehr sorgte das Ereignis desselben Tages im Bi Feng Lou in Pingkang Fang, wo die berühmte Kurtisane Zhu Xueniang einen frommen Lebensweg einschlug und den talentierten Jüngling aus Xiangzhou, Zhou Zhengtao, heiratete, für Aufsehen und zog alle Blicke der Menschen in Chang’an auf sich.

Der „Panikkrieg“ um Wang Baoji Guifang tobte noch immer, doch die Zuschauer zogen sich allmählich zurück, um in den Weinshäusern nach der Geschichte von Zhu Xueniang zu fragen. Etwa zweihundert Schritte vom Wang Baoji Guifang im Westlichen Markt entfernt befand sich ein dreistöckiges Weinhaus namens Gui Qu Lai Xi Jiu Shi. Zur Mittagszeit war es dort voller Gäste, die aßen, sowie von den Siegern, die vom Wang Baoji Guifang mit Geld zurückgekehrt waren, um mit einem kleinen Glas Wein ihren Sieg zu feiern. Im Weinhaus herrschte großes Gedränge, und die überwiegende Mehrheit der Menschen sprach über Zhu Xueniangs Umkehr zum frommen Leben. Ihr Aussehen, ihre Tänze und ihre zarte Statur wurden fast zu Mythen – sogar darüber, ob Zhu Xueniang bereits Kunden empfangen hatte, stritten die Gäste heftig.

Doch in einem eleganten Raum im dritten Stock wurde über Themen gesprochen, die nichts mit Zhu Xueniangs Umkehr zu tun hatten. Im Raum befanden sich insgesamt drei Personen: einer davon war Hu Yunpei, der Spionagechef von Anxi in den Zentralgebieten. Neben ihm saß Miao Yi, ein Beamter des Ministeriums für Riten. Miao Yi stammte aus den Suiye-Han und war während der Kaiyuan-Ära mit seiner Familie in die Zentralgebiete zurückgekehrt. Er war außerdem Mitglied der Han-Tang-Gruppe und gehörte zu den wenigen Beamten dieser Gruppe, die am kaiserlichen Hof tätig waren.

Gegenüber diesen beiden saß Zheng Shaoyou, ein Beamter der Metallverarbeitungsbehörde. Er war nur ein Beamter neunter Klasse, der bei der Verwaltung der Herstellung von Gold, Silber, Kupfer und Eisen half. Obwohl sein Rang gering war, besaß er einige entscheidende Informationen bezüglich der Ausgabe neuer Münzen durch Li Yu. Anhand ihrer Sitzhaltung ließ sich bereits etwas erkennen: Hu Yunpei lehnte entspannt auf den weichen Kissen und hatte die Kontrolle über das Gespräch, während Miao Yi als Beobachter fungierte und ständig die Weinkaraffe hob, um den beiden einzuschenken und so die Atmosphäre zu entspannen. Zheng Shaoyou hingegen wirkte angespannt, rieb immer wieder seine Hände und beugte sich leicht vor, um aufmerksam jedem Wort von Hu Yunpei zuzuhören.

Bevor Hu Yunpei Zheng Shaoyou traf, hatte er bereits jemanden geschickt, um ausführlich dessen familiäre Verhältnisse zu untersuchen. Seine Mutter war siebzig Jahre alt, er hatte einen kranken älteren Bruder zu Hause und drei junge Kinder, die er versorgen musste. Die ganze Familie lebte von Zheng Shaoyous geringem Gehalt. Da die Regierung seit zwei Jahren das Gehalt aussetzte, befand sich seine Familie fast in einer ausweglosen Situation; sogar ihr Land war bereits verkauft worden. Jetzt verdiente seine Frau ihren Lebensunterhalt damit, für andere Wäsche zu waschen. Zudem hatte Zheng Shaoyou einmal Silber gestohlen und dabei erwischt worden. Sein Vorgesetzter bestrafte ihn aus Mitleid nicht, doch seine jährliche Beurteilung war dadurch sehr schlecht ausgefallen – eine Beförderung war ausgeschlossen, und er wurde um drei Monate seines Gehalts gebracht. Mit diesen Informationen kam Hu Yunpei zu dem Schluss, dass Zheng Shaoyou leicht zu gewinnen sei, man ihm aber nicht zu viele Vorteile gewähren dürfe, denn zu viel könnte ihn eher abschrecken.

„General Li behandelt seine Untergebenen gut und vertraut ihnen. Zheng Shucheng kennt sicherlich auch die Schlacht von Shibao! Für alle Soldaten, die in dieser Schlacht ums Leben kamen, kümmert sich der General bis heute um ihre Familien – keinen einzigen ausgenommen. Denjenigen, die nach Anxi kamen, gibt er Land und befreit sie von Steuern; diejenigen, die ihre Heimat nicht verlassen wollen, erhält er monatlich mit Geld und Reis versorgt. Deshalb sind die meisten seiner Untergebenen bereit, ihr Leben für ihn zu opfern. Ich möchte nicht weiter darüber sprechen. Sagen wir es so: Wenn Zheng Shucheng bereit ist, dem General zu dienen, werden wir ihm monatlich ein Gehalt zahlen, das dem eines Beamten vierten Ranges in Anxi entspricht, und außerdem noch dreitausend Silbermünzen überreichen. Was meint Ihr dazu?“

Zheng Shaoyous innere Freude war kaum noch zu bändigen. Wie könnte er da ablehnen? Seine Familie war völlig verarmt, alle brauchten Nahrung – und nun erhielt er dreitausend Silbermünzen, was dem Wert von dreitausendneunhundert Guan entsprach! Dazu kam noch ein monatliches großzügiges Gehalt. Seine schwierigen Zeiten waren endlich vorbei. In diesem Moment war sein Herz voller Dankbarkeit und des Wunsches, ihm zu dienen. Nicht nur, dass er bereit war, für Li Qingan zu arbeiten – selbst wenn er sterben müsste, würde er es gerne tun.

„Was soll ich tun? Bitte sagen Sie es nur, Herr Hu.“

Als Hu Yunpei sah, dass er sich ergeben hatte, lächelte er leicht und sagte: „Tatsächlich ist unsere Forderung sehr einfach: Alle drei Tage sollt Ihr einen Bericht über die Münzprägung durch die Regierung verfassen. Danach wird jemand zu Euch kommen. Bei Notfällen müsst Ihr ebenfalls umgehend Bericht erstatten.“

„Das ist kein Problem, ich werde es auf jeden Fall tun!“

Vielleicht weil er fand, dass er das Geld zu leicht bekommen hatte und sich etwas unwohl fühlte, fügte Zheng Shaoyou hinzu: „Tatsächlich habe ich eine sehr gute Beziehung zu Zhang Shucheng vom Amt für Münzprägung. Wenn Herr Hu es wünscht, kann ich dabei helfen, Kontakt aufzunehmen.“

Sobald er diese Worte ausgesprochen hatte, bereute Zheng Shaoyou es bereits – das würde seine Chancen zerstören. Sofort wurde er unruhig, doch Hu Yunpei schien seinen Vorschlag nicht gehört zu haben. Er blickte auf die Menschenmenge, die sich vor dem Geschäft Wang Baoji versammelt hatte, und sagte mit einem leichten Lächeln: „Ich möchte jetzt wissen, wie viel neues Silbergeld die Regierung bereits geprägt hat und wann es in Umlauf gebracht werden soll.“

Zheng Shaoyou erholte sich etwas und wusste etwas darüber. Er antwortete eilig: „Bereits 20.000 Guan neues Silbergeld wurden geprägt. Bei einem Verhältnis von eins zu fünfzig entspricht das einer Million Guan. Wenn Herr es wünscht, kann ich zwei Stück besorgen.“

„In Ordnung! Wann wird es dann ausgegeben?“

Zheng Shaoyou dachte nach und sagte: „Den genauen Ausgabetermin kenne ich nicht, aber ich wurde informiert, dass in fünf Tagen, also am 8. November, die erste Charge von 20.000 Silbermünzen offiziell ausgeliefert wird. Wir müssen dort sein, um die endgültige Überprüfung durchzuführen.“

„In fünf Tagen!“

Hu Yunpei lächelte zufrieden – das stimmte vollkommen mit den Informationen überein, die er aus anderen Quellen erhalten hatte.

……

Im kaiserlichen Studierzimmer des Zichen-Palastes im Großen Ming-Palast hörte Li Yu dem Bericht von Di Wuqi, dem Beamten für Finanzen, zu. Das Mittagssonnenschein fiel ins Zimmer und machte es besonders warm. Während er zuhörte, wurde Li Yu etwas abgelenkt.

In den letzten Tagen war seine Stimmung ziemlich gemischt – Freude und Sorge zugleich. Die Freude lag darin, dass sein Vater sich nicht mehr um seine Staatsangelegenheiten kümmerte. Nach dem Vorfall im Westen hatten sie wegen seiner Nichtbefolgung des Vatersplans heftig gestritten. Infolgedessen kümmerte sich der Vater fortan nicht mehr um die Angelegenheiten am Hof, und die Befugnis, Soldaten zu rekrutieren, wurde ihm zurückgegeben – es war, als hätte er sich endgültig zurückgezogen. Das ließ Li Yu tief aufatmen.

Doch kaum hatte sich die Situation mit seinem Vater geklärt, erwachte sein Großvater, der verstorbene Kaiser Li Longji, wieder. Obwohl er sich noch nicht gut fühlte und noch nicht sprechen konnte, war er zumindest wieder bei Bewusstsein – das machte Li Yus Herz erneut schwer, als wäre ein Bleiblock hinzugefügt worden.

Obwohl sein Thronanspruch vom kaiserlichen Großvater festgelegt worden war, hatte er ohne dessen Zustimmung den Thron besteigen dürfen. Ohne den Thronverzichtsbeschluss des Großvaters und sogar ohne Zustimmung der kaiserlichen Familie – und selbst Yang Guifei, die als Kaiserin des verstorbenen Kaisers galt, hatte sich nicht geäußert – wurde er einfach von den Ministern auf den Thron gehoben. Dadurch mangelte es rechtlich an Legitimität. Das war auch der Hauptgrund, warum der König von Shu, der König von Wu und der König von Jing ihn nicht anerkennen wollten. Sie verkündeten der Bevölkerung, der Kaiser habe sich nicht zurückgezogen – wie könnte da ein Junge den Thron besteigen?

Tatsächlich hatten die Anschuldigungen der drei Könige durchaus etwas für sich. Nach den richtigen Regeln hätte er zunächst als Thronerbe das Land regieren sollen, und erst nach dem tatsächlichen Tod des verstorbenen Kaisers hätte er offiziell den Thron besteigen dürfen. Doch da der kaiserliche Großvater an dieser unheilbaren Krankheit litt – falls er zwanzig Jahre lang nicht aufwachen würde, müsste er dann zwanzig Jahre lang weiterhin das Land regieren?

Aus genau diesem Grund willigte er in die Bitte der Minister ein und bestieg offiziell den Thron als Kaiser. Seine einzige Hoffnung war, dass sein Großvater niemals aufwachen oder einfach sterben möge. Auch sein Vater hatte ihm kürzlich zu verstehen gegeben, dass nach einem halben Jahr der Großvater nun sterben könnte. Während Li Yu zögerte, erwachte der Großvater plötzlich – dadurch gab es im Großen Tang-Reich faktisch zwei Kaiser, was eine äußerst peinliche Situation darstellte.

„Eure Majestät!“

Der stellvertretende Finanzminister Pei Min wollte gerade etwas sagen, bemerkte jedoch, dass Li Yu abgelenkt war, und erinnerte ihn leise daran. Li Yu kam sofort zu Sinnen und lächelte entschuldigend: „Mein geehrter Pei, bitte sprechen Sie!“

Im kaiserlichen Studierzimmer waren neben Wu Di Qi und dem stellvertretenden Finanzminister Pei Min auch der rechte Premierminister Yang Guozhong, der Aufseher über die königlichen Werkstätten Yang Shenyu sowie der Gelehrte der Hanlin-Akademie Li Bi anwesend. Sie besprachen die letzten Details zur Ausgabe neuer Silbermünzen.

Seit Li Yu beschlossen hatte, neue Silbermünzen auszugeben, stieß er auf heftigen Widerstand seitens vieler hochrangiger Beamter, insbesondere des stellvertretenden Finanzministers Pei Min. Dieser wandte sich dreimal an Li Yu und wies darauf hin, dass es sich dabei um ein typisches Vorgehen handele, das langfristig schädlich sei. Zwar ließe sich so kurzfristig Geld erlangen, doch dieser Gewinn stamme aus der Ausbeutung des Volkes, was das Vertrauen in die Währung des Hofes ernsthaft beeinträchtigen und zu steigenden Preisen sowie zu existenziellen Schwierigkeiten für das Volk führen würde. Auch der Minister für Justiz, Li Yan, betonte, dass die Überflutung mit Silbermünzen vor zwei Jahren dazu geführt habe, dass der Reispreis sich verdoppelt habe; viele Menschen aus den mittleren und unteren Schichten seien dadurch stark betroffen worden. Die Ausgabe weiterer minderwertiger Silbermünzen würde die Situation nur noch verschlimmern und sogar zu Volksaufständen führen können.

Angesichts des anhaltenden Widerstands der Minister musste Li Yu Kompromisse eingehen: Er reduzierte die geplante Menge an Silbermünzen von 300.000 Guan auf 200.000 Guan, den Silbergehalt pro Münze verringerte er von 1 zu 50 auf 1 zu 30 und erhöhte den Silbergehalt der zweiten Charge leicht auf 3 Teile Silber, 5 Teile Kupfer und 2 Teile Blei. Dadurch entsprach die Münzstruktur im Grunde dem normalen Verhältnis von 1 zu 10. Nach diesen Kompromissen genehmigte das Regierungsamt schließlich den Plan zur Ausgabe der Silbermünzen.

Der Ausgabetermin war bereits festgelegt: Am 8. November, also in fünf Tagen, sollten die neuen Silbermünzen offiziell ausgegeben werden. Dieser Zeitpunkt blieb streng geheim, nur sehr wenige Personen kannten ihn, um eine vorzeitige Veröffentlichung und damit Marktunruhen zu verhindern.

Doch nun tauchte ein neues Problem auf: Der stellvertretende Finanzminister Pei Min lehnte es ab, zunächst die erste Charge an Silbermünzen auszugeben, da diese nach dem Verhältnis 1 Teil Silber zu 6 Teilen Kupfer und 3 Teilen Blei hergestellt werden sollten. Der Silbergehalt pro Münze war damit zu niedrig. Bei einem Verhältnis von 1 zu 10 hätte die Münzstruktur noch dem normalen Standard entsprochen, doch Li Yu bestand darauf, weiterhin vom bereits vereinbarten Verhältnis von 1 zu 30 auszugehen, und weigerte sich, weitere Kompromisse einzugehen.

„Majestät, ich mache mir Sorgen, dass, falls das neue Geld bei den Menschen einen schlechten Eindruck hinterlässt, niemand mehr an die Ausgabe einer zweiten Charge glauben wird. Majestät, man darf nicht unvorsichtig sein!“
Daraufhin sagte Wu Diqi: „Majestät, meine Ansicht unterscheidet sich etwas von der von Minister Pei. Ich habe Nachforschungen angestellt – tatsächlich wollen weder das neue noch das alte Geld die Menschen, denn die Verbreitung minderwertiger Silbermünzen in den vergangenen zwei Jahren hat den Menschen großen Schaden zugefügt. Es sei denn, man ahmt Anxi nach und gibt ausreichend Silbermünzen aus – doch das können wir nicht. Oder man gibt große Münzen aus, die fünfzig Mal so viel wert sind wie normale Münzen. Ich denke, das ist sogar schlimmer als das Ausgeben von Silbermünzen, denn nach der Ausgabe der zweiten Charge werden die Leute allmählich erkennen, dass der Silbergehalt nicht gering ist. So wird das Misstrauen im Laufe der Zeit verschwinden. Es spielt also keine Rolle, ob man zuerst oder später ausgibt.“
Li Yu dachte nach und fragte dann Yang Guozhong: „Und was ist mit der Meinung von Kanzler Yang?“
„Ich unterstütze die Ansicht von Wu Diqi.“
Yang Guozhong war nicht besonders begeistert von der Ausgabe von Silbermünzen. Früher war das Gebiet von Zhang Yun gewesen, und obwohl Zhang Yun jetzt nicht mehr da war, konzentrierte er sich ganz auf die im nächsten Monat beginnende Anpassung der Beamten. Da Li Yu ihn heute zur Diskussion über die Ausgabe von Silbermünzen gerufen hatte, tat er es nur widerwillig.
Yang Guozhongs Unterstützung für Wu Diqi hatte eigentlich nichts mit den Silbermünzen selbst zu tun, sondern lag daran, dass er Pei Min nicht mochte. Pei Min war der Schwager von Li Qing’an und gehörte früher zur Fraktion des Ostpalastes. Seine Beziehung zu Yang Guozhong war damals sehr angespannt. Er erinnerte sich daran, wie Pei Min ihn einst vor Li Longji angeschwärzt hatte, weil er heimlich eine weitere Frau hielt, was dazu führte, dass Li Longji ihn streng tadelte und seine geliebte Konkubine weggeben musste. Dieser Vorfall ließ ihn Pei Min weiterhin misstrauen. Deshalb unterstützte er entschieden alles, was Pei Min ablehnte.
„Ich bin auch der Ansicht, dass es bei Silbermünzen nicht darauf ankommt, ob sie neu oder alt sind. Es braucht Zeit, damit die Menschen sich allmählich daran gewöhnen. Minister Pei stört immer wieder die Pläne Seiner Majestät zur Geldbeschaffung – ich glaube, dahinter steckt etwas anderes!“
Nachdem er das gesagt hatte, warf er Pei Min einen schrägen Blick zu, in dem ein kaltes Lächeln lag. Es war notwendig, den Kaiser daran zu erinnern, dass Pei Min der Schwager von Li Qing’an war.
„Yang Guozhong, verbreite keine Lügen! Der Kaiser ist gerade erst auf den Thron gestiegen und wird von allen Menschen im Land erwartet. Ich handele, um den Ruf des Kaisers zu schützen – was sollte da ein Geheimnis sein?“
Pei Min verbeugte sich tief vor Li Yu: „Majestät, ich bin treu ergeben und diene ausschließlich dem Land. Bitte prüfen Sie meine Absichten.“
„Minister Pei missversteht. Kanzler Yang hat keine anderen Absichten. Nehmen Sie es nicht persönlich. Ich weiß, dass Sie treu ergeben sind – ich hege keinen Groll gegen Sie.“
Obwohl er das sagte, erinnerte sich Li Yu plötzlich daran, dass Pei Min der Schwager von Li Qing’an war, und fühlte sich unwohl. Nach kurzem Nachdenken fragte er Li Bi: „Und was ist mit Ihrer Meinung, Meister?“

Li Bi unterstützte eigentlich die Meinung von Pei Min, wusste aber etwas, das Pei Min nicht kannte: Li Longji war bereits wieder zu Bewusstsein gekommen. Wenn Li Longji wieder gesund würde und Li Yu weiterhin so schwach bliebe, würde Li Yu in eine äußerst passive Lage geraten. Li Longji würde ihm möglicherweise nicht erlauben, weitere Truppen zu rekrutieren. Deshalb musste man dringend, bevor Li Longji wieder gesund wurde, eine Truppe von ihm treuen Soldaten rekrutieren – und das erforderte Geld. Wenn erst die zweite Charge an Silbermünzen hergestellt werden würde, würde das mindestens einen Monat dauern.

Aus diesem Grund schlug Li Bi vor, sofort Silbermünzen auszugeben, um mit deren Hilfe Kupfermünzen einzutauschen und Soldaten zu rekrutieren, und anschließend, sobald die zweite Charge Silbermünzen da wäre, diese wieder einzuziehen. Dadurch würden die Folgen etwas abgemildert werden.

Li Bi nickte und sagte: „Es dauert zu lange, bis die zweite Charge Silbermünzen hergestellt ist – es könnten Unfälle eintreten. Ich stimme dem Vorschlag des fünften Ratgebers zu und werde die neuen Silbermünzen zum ursprünglich geplanten Zeitpunkt ausgeben.“

Li Bios Haltung gab Li Yu sichtlich Sicherheit. Als er sah, dass Pei Min noch etwas sagen wollte, unterbrach er ihn mit einer Geste und sagte in einem Ton, der keinerlei Widerspruch zuließ: „Was die Ausgabe von Silbermünzen betrifft, habe ich wiederholt die Meinungen aller eingeholt und die notwendigen Kompromisse eingegangen. Es bleiben nur noch fünf Tage – ich möchte keine weiteren Änderungen mehr vornehmen. Keinen Vorschlag werde ich noch akzeptieren. Die Entscheidung steht: Die neuen Silbermünzen werden gemäß dem ursprünglichen Plan ausgegeben.“

Nachdem er das gesagt hatte, blickte er Pei Min streng an und wartete auf dessen Reaktion. Sollte Pei Min es wagen, erneut Widerspruch einzulegen, würde er ihn sofort absetzen. Pei Min seufzte insgeheim – er hatte tatsächlich noch einen Vorschlag: Zunächst Geld von den großen Geldinstituten zu leihen, um die Notlage zu überbrücken, und dieses nach Fertigstellung der zweiten Charge Silbermünzen zurückzuzahlen. Auf jeden Fall durften die ersten Silbermünzen nicht ausgegeben werden, sondern mussten neu gegossen werden. Leider hatte er nun keine Gelegenheit mehr, diesen Vorschlag vorzutragen.

„Ich befolge Ihren Befehl!“