Kapitel 383: Die Eroberung von Sindh (Teil 2)

In der düsteren Zeltstadt berieten He Yanshi und einige seiner Untergebenen eilig über Gegenmaßnahmen – die Situation war äußerst kritisch. Der Vizegouverneur von Sindh, Rajid, führte zwanzigtausend Soldaten an, um gegen die angreifenden Truppen der Khatara zu kämpfen, während die Aufgabe, die Vorratslager zu schützen, Adudro übertragen wurde. Doch Adudro hegte eigene Pläne: Er wollte die Steuergelder an sich reißen und dann abziehen. Sobald seine Truppen weg wären, würden die Millionen von Scheffeln an Getreide in den Vorratslagern von den Einheimischen geplündert werden, wodurch die Tang-Truppen bei ihrem Vormarsch nach Sindh das Risiko eines Scheiterns eingingen.
„Kommandant, wie wäre es, wenn wir Adudro für unsere Sache gewinnen und ihn dazu bringen, für die Tang-Truppen zu kämpfen?“, schlug Hauptmann Luo Qi vor.
He Yanshi schüttelte den Kopf. „Dieser Mann ist ein typischer Wechselbalg. Wenn die Tang-Truppen nicht rechtzeitig nach Shabro gelangen und stattdessen der Gouverneur von Sindh zurückkehrt, wird er sicherlich wieder auf die Seite des Gouverneurs wechseln. Zudem ist er schwer zu kontrollieren – seine wahren Absichten sind unklar. Ich fürchte, wenn wir unsere Identität offenbaren, könnte er uns schaden.“
„Was ist mit Summaro? Ich denke, er ist einfacher zu durchschauen und leichter zu kontrollieren. Außerdem hat er gute Beziehungen – alle anderen Hauptleute würden ihm folgen.“
He Yanshi dachte nach. Summaro war tatsächlich eine Option – man könnte es versuchen. Doch er war ziemlich feige, daher musste alles sorgfältig durchdacht werden. Nach weiterer Beratung beschlossen sie, noch in derselben Nacht zu handeln.
Summaros Truppe war für die Bewachung der Schatzkammer zuständig. In dieser lagen zweitausend Millionen Dinare in Silber – die Steuereinnahmen von Sindh und Punjab über zwei Jahre. Ursprünglich sollten sie nach Persien transportiert werden, doch aufgrund des Aufstands in Punjab verzögerte sich dies. Mitten in der Nacht drangen He Yanshi und zwei seiner Untergebenen direkt in Summaros Unterkunft ein.
„Was ist los? Ihr kommt mitten in der Nacht – das hat mich zu Tode erschreckt!“, sagte Summaro, der von He Yanshi geweckt worden war. Er rieb sich die verschlafenen Augen und klang etwas verärgert.
„Möchtest du reich werden?“
He Yanshi kannte Summaro gut und kam direkt auf das zu sprechen, was diesem am wichtigsten war. Summaro wurde sofort munter – seine Müdigkeit war wie weggewischt. Er lächelte strahlend: „Wie könnte ich nicht reich werden wollen? Ich träume sogar davon, eine dritte Frau zu heiraten!“
„Du bist wirklich erfolglos. Ich meine, du könntest dreihundert Frauen heiraten und reich werden.“
Summaros Augen weiteten sich. Plötzlich fiel ihm etwas ein, und er sagte eilig: „Wartet – meint ihr etwa die Schatzkammer? Davon haben wir keinen Anteil. Hat mein Onkel nicht gesagt, wir dürfen nur das Getreide nehmen, die Schatzkammer gehört ihm ganz?“
„Nein! Ich meine die Porzellanwaren und Seide aus der Tang-Dynastie. Alle Waren, die aus der Tang-Dynastie kommen, liegen in deiner Hand. Du wirst der reichste Mann in Sindh – willst du das etwa nicht?“

„Ich werde der Reichste in Sindh?“
Summaro flüsterte: „Wie ist das möglich?“
„Warum nicht! Wenn du meinen Anweisungen folgst, wirst du nicht nur der Reichste in Sindh, sondern auch der mächtigste Kshatriya dort.“
„Du?“ Summaro blickte He Yanshi überrascht an und fragte misstrauisch: „Wer bist du eigentlich?“
„Ich sage dir die Wahrheit! Ich bin eigentlich der Vorhut der Tang-Armee.“
„Die Tang-Armee!“
Summaro sprang entsetzt auf und wollte instinktiv schreien, doch He Yanshi hielt ihm den Mund zu, zog ein Messer hervor und drückte es ihm an die Kehle, während er leise sagte: „Wenn du schreist, töte ich dich auf der Stelle.“
In Summaros Augen zeigte sich Furcht. Er nickte gehorsam, und He Yanshi zog das Messer zurück, ließ seinen Mund frei und sagte lächelnd: „Willst du mich wirklich verraten?“
Summaro schüttelte den Kopf und sagte eilig: „Bruder, geh schnell! Mein Onkel hasst die Tang-Leute zutiefst. Wenn er davon erfährt, seid ihr tot.“
„Warum?“
„Mein Onkel hatte einen Sohn, der in die Tang-Dynastie ging, um Handel zu treiben. Er wurde von Banditen der Tang getötet und nie wieder zurückgekehrt. Er hat geschworen, Rache für seinen Sohn zu nehmen.“
He Yanshi schwieg einen Moment, dann sagte er: „Ich möchte, dass du den Platz deines Onkels als Anführer der Truppe einnimmst. Willst du das tun?“
Summaro winkte panisch ab und sagte immer wieder: „Nein! Nein! Nein! Ich kann das nicht. Wie könnte ich Anführer einer Truppe werden? Sucht euch jemand anderen!“
Nachdem er das gesagt hatte, stand er auf, um zu gehen, doch He Yanshi drückte ihn wieder hinunter und sagte eindringlich zu ihm: „Bruder Summaro, eigentlich biete ich dir eine Chance, reich zu werden. Die Tang-Armee ist dieses Mal mit fünfzigtausend Soldaten gekommen. Früher haben die Tang-Armee mit siebzigtausend Soldaten hunderttausende Elitekrieger der Großen Araber besiegt – das ist bei weitem mehr als die Truppen von Sindh. In Sindh gibt es nur achttausend Große Araber, und Bactrien wurde ebenfalls von den Tang-Armee erobert. So werden Sindh und Punjab sicher in die Hände der Tang-Armee fallen. Wenn du den Tang-Armee dabei hilfst, diese große Getreidelager zu schützen, wirst du eine Belohnung erhalten, die niemand sonst erreichen kann. Wenn du willst, kannst du sogar König von Sindh werden. Wenn du Geld willst, werden dir die Tang-Armee unzählige Seidenstoffe und Porzellanstücke geben sowie eine Stadt. Denk darüber nach – das ist ein Moment, der dein Schicksal verändern kann! Viele Menschen würden sich diese Chance wünschen, aber sie bekommen sie nicht. Jetzt liegt sie direkt vor dir. Weil du mir geholfen hast, möchte ich mich bei dir bedanken. Denk an deine Kinder und deine Frau, Bruder Summaro.“

In Summaros Augen erschien allmählich ein Glanz – er war offensichtlich beeindruckt. Er begann zu erkennen, dass dies tatsächlich eine Chance war, die man nur einmal im Jahrtausend bekam. Er wollte kein König werden, sondern reich werden und der reichste Mann in Sindh sein.
„Aber wie soll ich mit meinem Onkel umgehen? Er ist schließlich mein Onkel!“
„Dein Onkel braucht nicht, dass du selbst handelst. Du musst nur für uns die Truppen kontrollieren und die Vorräte schützen – dann hast du Erfolg.“
Einen Moment lang schwieg er, dann fragte He Yanshi weiter: „Sag mir, was ist die größte Schwäche deines Onkels?“
Nach längerem Zögern flüsterte Summaro: „Gold und Edelsteine – bei diesen Dingen verliert er den Verstand.“
Als Summaro daran dachte, seinen Onkel verraten zu haben, fühlte er sich traurig. Doch dann dachte er an die Geizigkeit seines Onkels – dieser hatte Hunderte von Frauen, während er nur eine hatte, und die war noch dazu hässlich. Dadurch fand er wieder ins Gleichgewicht: Drei Hundert Frauen warteten auf ihn!
Er seufzte tief und sagte: „Ich weiß nicht, ob ich gerade das Dümmste meines Lebens tue.“
He Yanshi klopfte ihm kräftig auf die Schulter, blickte in seinen etwas schuldbewussten Blick und sagte: „Nein, das ist das Richtige und Klügste, was du je getan hast. Bald wirst du deinen Wunsch erfüllt bekommen.“
……
Adudro wurde mitten in der Nacht von He Yanshi geweckt. Auch er war äußerst ungeduldig und fragte: „Was ist los?“
„Legionär, meine Leute haben das in einem Lagerhaus gefunden.“
He Yanshi reichte ihm einen schweren Beutel. Adudro öffnete ihn – seine Augen wurden sofort groß: Darin lagen Dutzende von gelbem Gold sowie erstklassige Edelsteine.
Vor Aufregung zitterte seine Stimme: „Gibt es noch mehr?“
„Sehr viel! Ich habe nur ein paar Stücke mitgenommen.“
Gier trübte Adudros Wachsamkeit und verringerte seinen Intelligenzgrad erheblich. Er zog sich eilig an und sagte: „Führe mich sofort dorthin!“
„Legionär, nicht zu viele Leute – wir dürfen keine Gerüchte verbreiten.“
„Ich weiß. Führe mich schnell dorthin.“
Adudro nahm nur fünf Männer mit und folgte He Yanshi eilig zum Lagerhaus, das er bewachte.
„Wie viele Leute dort wissen davon?“
„Nicht viele – nur drei oder vier.“
„Sag ihnen, sie sollen schweigen. Ich werde euch einen Anteil geben.“
„Ja! Wir wissen es.“
He Yanshi führte Adudro zum Eingang des Lagerhauses. Vor dem Eingang standen nur einige seiner Späher. He Yanshi gab ihnen ein Zeichen – sofort öffneten einige Tang-Soldaten die Tür.
„Legionär, treten Sie ein! Drinnen gibt es jede Menge Gold und Edelsteine.“

Yadudro sah, dass es im Inneren stockdunkel war, und zögerte zunächst, doch als er von großen Mengen an Gold und Edelsteinen hörte, verschwanden alle Sorgen sofort. Ungeduldig betrat er den Lagerhaus.
Das Lagerhaus war sehr groß und voller Säcke mit Getreide. Yadudro entzündete eine Fackel und bewegte sich durch die gewundenen Getreidehaufen. He Yanshi führte voran: „Legionär, sei vorsichtig – es ist gleich vorne.“
Unbewusst folgten er und fünf seiner Untergebenen He Yanshi in die Tiefe, während sich die große Tür leise hinter ihnen schloss. Da zeigte He Yanshi auf eine dunkle Stelle vor ihnen: „Schau! Dort drüben – nur Gold und Edelsteine.“
Yadudros Herz schlug vor Aufregung fast aus seiner Brust. Im Dunkeln sah er ein wenig Sternenlicht; vor seinen Augen erschienen ihm Berge von Goldbarren und Edelsteinen. Es könnte der Schatz sein, den der König von Sindh vor hundert Jahren hier vergraben hatte. Seine Augen funkelten gierig im Licht der Fackel, während er Schritt für Schritt voranschritt und die Dunkelheit unter dem Licht der Fackel allmählich zurückwich.
Plötzlich blieb Yadudro stehen. Er war verblüfft – die Dunkelheit war verschwunden. Vor ihm gab es weder Gold noch Edelsteine, sondern nur einen Mann, einen Soldaten mit einem grausamen Lächeln im Gesicht. In seiner Hand hielt er etwas, das wie ein Bogenpfeil aussah, dessen Pfeilspitze auf seine Stirn gerichtet war. Das leichte Sternenlicht war das Funkeln der Pfeilspitze gewesen.
Vor Schreck ließ Yadudro los – die Fackel fiel ihm aus der Hand. Doch im Moment, bevor sie den Boden berührte, wurde ein Bogenpfeil blitzschnell abgeschossen und traf ihn ins Gesicht. Ein schriller Schrei hallte lange im Lagerhaus wider, gefolgt von fünf weiteren Schreien. Sofort wurde es im Lagerhaus totenstill.
……
Am nächsten Morgen versammelte Sumaro alle. Er hielt Yadudros Militärzeichen in die Höhe und erklärte ihnen, dass sein Onkel nach Punjab gegangen sei, um dem Gouverneur Bericht zu erstatten. Nun stehe das Heer vorübergehend unter seiner Führung. Die Disziplin der Truppen von Sindh sei stets lax gewesen. Obwohl es keine offizielle Mitteilung von Yadudro gab, machten sich die Kommandeure keine Sorgen – sie konnten sich nicht vorstellen, dass der Legionär bereits getötet worden war. Zudem hatte Sumaro große Beliebtheit und war großzügiger als sein geiziger Onkel. Daher erklärten alle, bereit zu sein, seinen Befehlen zu folgen.
He Yanshi hatte sein Abenteuer erfolgreich gemeistert. Er schickte sofort jemanden, um Li Qingan zu berichten, dass das große Getreidelager von Sindh in ihren Händen sei, und bat die Tang-Truppen, schnell einzutreffen, um es zu übernehmen.
……
Die Truppen der Tang und der Kshatrapas rückten unaufhaltsam vor, stießen auf keinerlei nennenswerte Gegenwehr und erreichten bereits nach drei Tagen die Stadt Dolankhas in der Mitte von Sindh.

Die Stadt Dholaikas war ebenfalls eine strategisch wichtige Großstadt. Sie lag am Westufer des Flusses Sindhu, hatte eine große Bevölkerung und gehörte zu den fruchtbarsten Gebieten Sindhs. Hier wurden reichlich Getreide und Baumwolle angebaut. In Dholaikas gab es außerdem einen riesigen Getreidespeicher, in dem mehr als zwei Millionen Scheffel Getreide gelagert wurden, und die Baumwollstoffe stapelten sich wie Berge. Die Stadt selbst wurde von fast zwanzigtausend Soldaten verteidigt. Am Tag vor der Ankunft der Tang-Truppen trafen auch zwanzigtausend Verstärkungstruppen aus Shabro in Dholaikas ein.

Am Morgen hatten bereits mehr als zwanzigtausend Krieger der Kshatriya-Avantgarde die Ebene etwa zehn Meilen von Dholaikas entfernt erreicht. Der Vizegouverneur von Sindh, Ben Rajid, beschloss, mit seinen Truppen hinauszuziehen, um die Angreifer zu bekämpfen. Er führte eine Armee von vierzigtausend Mann auf der weiten Ebene in Stellung.

Unter diesen vierzigtausend Soldaten befanden sich fünftausend persische Kavalleristen aus Chorasan; die restlichen dreißigtausendfünfhundert waren Truppen aus Sindh, darunter zwanzigtausend Elefantenkrieger – die stärkste Truppe in Sindh. Fünftausend riesige Elefanten, die Rüstungen trugen, transportierten jeweils vier Soldaten auf ihrem Rücken: ein Reiter, zwei Bogenschützen und ein Speerwerfer.

Das Wehklagen der Trompeten ertönte auf der Ebene. Die fünftausend persischen Kavalleristen hielten langsam ihre Pferde an. Rajid blickte in Richtung des Lagers der Tang-Truppen und spürte eine Welle der Sorge. Er hatte an der Schlacht von Talas teilgenommen und war mit den Muslimen nach Chorasan geflohen. Die enorme Kampfkraft der Tang-Truppen war ihm noch gut in Erinnerung – insbesondere die gewaltige Explosion am Ende der Schlacht, die ihn bis heute aus Albträumen aufschrecken ließ. Nun griffen die Tang-Truppen Sindh an, und seine Sorgen um die Zukunft des Landes wuchsen. Würden die arabischen Mächte erneut, wie bereits im Jaxartesgebiet, von den Tang-Leuten aus Sindh und Punjab vertrieben werden?

Rajid hatte kein Vertrauen in die Truppen aus Sindh. Er kannte die angeborene Feigheit der Menschen dort sowie ihre chaotische Disziplin. Schon die Umayyaden hatten einst mit nur fünftausend Kavalleristen sechzigtausend Soldaten aus Sindh besiegt – konnten diese Truppen gegen die Tang-Truppen bestehen?

Rajid seufzte. Seine einzige Hoffnung bestand darin, dass die Tang-Truppen in der Minderheit wären und die Hauptstreitmacht aus den Kshatriya-Truppen bestünde – dann hätten sie vielleicht noch eine Chance.

„General, sollen unsere arabischen Truppen den ersten Angriff starten?“, fragte ein Offizier leise.

„Nein!“, antwortete Rajid und schüttelte langsam den Kopf. „Lassen Sie die Elefantenkrieger vorangehen.“

„Uuuh——“ Die Trompetenstöße hallten durch die Luft, Hunderte von Elefanten hoben ihre Rüssel hoch und stießen einen schrillen Schrei aus.

„Donnernd! Donnernd!“

Fünftausend Elefanten bewegten sich unter der Kontrolle ihrer Reiter mit ihren langen Rüsseln vorwärts und stürmten mit großer Wucht auf das Lager der Tang-Truppen zu – die Erde erzitterte unter ihrem Ansturm.

Die feindlichen Truppen starteten den Angriff zuerst, die Truppen von Khotan zogen sich zurück und enthüllten die große Formation der Tang-Truppen – insgesamt 18.000 Mann, alle Kavalleristen, Bogenschützen und Speerträger, die in gemischten Reihen aufgestellt waren; eine Atmosphäre des Tötungswillens lag in der Luft – es handelte sich um die Elite der Armee von Anxi.
Vorne in der Formation waren 300 Bettkatapulte bereitgestellt. Diese waren von enormer Größe: Der Bogenarm maß 1,5 Zhang, der Katapultkörper 8 Zhang, und sie konnten eine Zugkraft von 14 Shi erreichen – das übertraf sogar den Rekord der Tang-Katapulte mit 12 Shi. Zudem konnten gleichzeitig neun Pfeile auf dem Katapult platziert werden: Der Hauptpfeil war 3 Zhang lang, die Pfeilspitzen aus feinem Eisen gefertigt, und zu beiden Seiten des Hauptpfeils befanden sich jeweils vier Nebenpfeile – insgesamt neun Pfeile pro Katapult. Dies waren die fortschrittlichsten Bettkatapulte der Tang-Truppen, insbesondere wegen ihres raffinierten Seilzugsystems: Mit Hilfe einer langen Hebelwirkung konnten zwei Personen den Bogen mühelos spannen.
Es handelte sich um Waffen, die speziell gegen Elefantenkavallerie entwickelt worden waren und von Li Qing’an für die Feldzüge nach Süden vorbereitet worden waren. Die enorme Kraft dieser Bettkatapulte reichte aus, um den Körper von Elefanten zu durchbohren und ihre Köpfe zu zerschmettern.
Je näher die Elefantenkavallerie kam, desto stärker erzitterte der Boden unter den gewaltigen Elefantenfüßen, Staub wirbelte auf und eine Sandwolke breitete sich aus. Auf den Rücken der Elefanten waren Soldaten zu erkennen, die Bögen spannten und Pfeile in ihre Richtung schossen.
Die furchterregende Präsenz von 5.000 Elefanten sorgte dafür, dass die Kriegspferde der Tang-Truppen unruhig wurden und durcheinander herumliefen. Die Kavalleristen der Tang-Truppen beherrschten ihre Pferde und blickten mit aufgeregten, erwartungsvollen Augen auf die Elefanten – ein Kampf gegen Elefanten war äußerst aufregend.
800 Schritte – sie befanden sich nun im Schussbereich der Bettkatapulte. Li Qing’an beobachtete kalt, wie die Kriegselefanten näher kamen. Er sah deutlich, dass die Elefanten zwar stark waren, doch die Soldaten auf ihnen nur eine unorganisierte Menge darstellten. Sollten sie bereits bei 1.000 Schritten anfangen zu schießen?
Er wartete weiter, darauf wartend, dass die Elefantenkavallerie in den tödlichsten Schussbereich der Bettkatapulte bei 500 Schritten gelangte. Diese Elefanten waren die ideale Methode, um Nahrung zu transportieren – es wäre schade, sie zu töten. In diesem Moment empfand Li Qing’an sogar ein wenig Mitleid mit diesen Elefanten.
„Schießen!“
Bei 700 Schritten gab Li Qing’an den Befehl zum Schießen.
Plötzlich feuerten die 300 Bettkatapulte, und 2.700 eiserne Pfeile schossen in dichter Folge auf die Elefantenherde. Die Bettkatapulte waren die tödlichsten Fernwaffen der Tang-Truppen mit einem Schussbereich von 1.000 Schritten. Doch aufgrund ihrer langsamen Feuergeschwindigkeit und ihres relativ großen Gewichts wurden sie meist zur Verteidigung von Städten eingesetzt. Dennoch waren sie die tödlichste Waffe gegen Elefantenkavallerie – während gewöhnliche Bögen und Katapulte die dicke Haut der Elefanten kaum durchdringen konnten, schafften es die Bettkatapulte mühelos.
Sofort ertönten auf dem Schlachtfeld die schrillen Schreie der Elefanten. Fast hundert Elefanten an vorderster Front wurden von den riesigen Pfeilen durch den Körper und durch den Kopf getroffen. Einige knieten vor Schmerzen nieder und konnten nicht mehr stehen, andere stürzten krachend zu Boden und starben.

In diesem Moment wurde die zweite Salve der Bettkatapulte abgefeuert. Eisenpfeile regneten wie aus Eimern auf die Elefantenherde herab, und erneut stürzten mehr als hundert Elefanten schreiend zu Boden und begruben die in Panik fliehenden Soldaten von Sindh unter sich. Der grausame Tod ihrer Kameraden erschreckte die Elefantenherde so sehr, dass sie wie verrückt kehrtmachten und flohen, dabei mit den hinter ihnen befindlichen Elefanten zusammenstießen. Klagen und Schreie ertönten im Wechsel, und das Schlachtfeld war völlig chaotisch. Als die dritte Salve der Bettkatapulte auf die Elefantenherde abgefeuert wurde, begannen die Elefanten, sich zurückzuziehen. Die verletzten Elefanten trampelten und traten wahllos auf Feinde und Verbündete ein. Hunderte von Soldaten von Sindh konnten nicht schnell genug fliehen und wurden zu Tode getrampelt.

In diesem Moment sah Li Qing’an, dass die Elefantenkavallerie kehrtmachte und floh. Er hob sein Schwert, rief laut und die Kavallerie der Tang-Armee setzte sich in Bewegung. Sie hatten bereits auf diesen Befehl gewartet, sprangen sofort auf ihre Pferde, formierten sich in Reihen und ritten mit lauten Rufen los. Das Signal zum Angriff hallte über das Schlachtfeld.

„Für das Große Tang-Reich kämpfen!“, riefen sie laut. „Die Kavallerie des Großen Tang-Reichs erobert die Welt!“ Mit großer Geschwindigkeit holten die Kavalleristen die fliehende Elefantenkavallerie ein. Ihr Anführer, der wie ein Sturmwind über die Wiesen fegte, war an vorderster Front. Er spannte seinen Bogen, legte einen Pfeil auf und zeigte erneut seine Heldentaten – vier Pfeile in Folge ließen vier Soldaten von Sindh schreiend vom Rücken des Elefanten fallen.

Er bewegte sich wie der Wind, kein Pfeil verfehlte sein Ziel; mit jedem Pfeil wurden Soldaten von Sindh getroffen und stürzten herab. Achtzehntausend Kavalleristen der Tang-Armee verfolgten die Elefantenherde in zwei Gruppen an ihren Seiten. Der Mut ihres Anführers motivierte sie. Die Bogenschützen schossen Pfeile wie Heuschreckenschwärme ab und webten so Netze aus Pfeilen auf den Rücken der Elefanten. Die Soldaten von Sindh waren völlig verängstigt; selbst ohne von Pfeilen getroffen zu werden, stürzten sie zu Boden und wurden von der Elefantenherde zu Fleischbrei zertreten.

In diesem Moment ertönten die Glocken des Tang-Lagers – schrill und hastig – als Warnsignal. Erst jetzt bemerkte Li Qing’an, dass eine Gruppe von persischer Kavallerie von der Seite heranrückte, wie eine über die Ufer getretene Flutwelle, die auf die Tang-Armee zurollte.

„Die Kavallerie der linken Flanke, zum Kampf!“
……