Kapitel 369: Die Blockade von Hedong

Guo Ziyi lächelte leicht und sagte: „Als die Truppen von König Rong noch im Kreis Luojiao waren, schickte ich bereits Leute, um die Bevölkerung des Kreises Fulu zu evakuieren – ohne einen einzigen Getreidekorn zurückzulassen. König Rongs Vorräte waren nun erschöpft. Gestern Abend hörten meine Späher aus dem Gebiet von Hedong das Wehklagen von Kampfpferden – das bedeutet, dass die Truppen von Hedong Pferde getötet haben, um sich zu ernähren. Da König Rong beschlossen hat, Pferde zu töten, hat er offensichtlich nicht mehr die Absicht, nach Norden zu ziehen. Ihm bleibt nur noch ein Weg: den Fluss überqueren und nach Hedong zurückkehren. Die Gelegenheit zum Angriff, auf die ich warte, liegt genau hier.“
Guo Ziyi zeigte mit einem Holzstab auf den Kreis Menshan und fuhr fort: „Dies ist die nächstgelegene und größte Fähre zum Kreis Fulu. Meine Späher berichten, dass bereits eine Truppe aus Hedong auf dem Weg zum Kreis Menshan ist – sie wollen sicherlich Fähren beschaffen. Wenn die Truppen von Hedong den Fluss überqueren, ist das der Moment für unseren entscheidenden Angriff. Dann werden ihre Morale zusammenbrechen, niemand wird mehr kämpfen wollen, und wir können alle Truppen von Hedong ohne einen einzigen Kampf unterwerfen. Es handelt sich schließlich um Brüder der Tang-Armee – ohne Kampf. Ist das nicht das beste Ergebnis?“
Erst jetzt verstand Li Heng Guo Ziyis Strategie und seufzte: „Jeder Schritt wird im Voraus bedacht – wahrhaft genial. Zudem besitzt er Güte und Gerechtigkeit. Es ist mein Glück, einen solchen alten General zu haben!“
„Ach was! Das sind nur kleine Tricks. Euer Hoheit seid es, der wirklich geniale Methoden anwendet. Für Euch zu dienen, ist Guo Ziyis Glück.“
……
Genau wie Guo Ziyi es vorausgesehen hatte, waren Li Wans Truppen tatsächlich von Vorräten ausgegangen. Er hatte ursprünglich vor, in Fulu Nachschub zu holen, doch Fulu war bereits eine leere Stadt – es blieb ihm kein einziges Getreidekorn übrig. In seiner Verzweiflung musste Li Wan Pferde töten, um daraus Nahrung zu gewinnen.
Im Hauptlager der Truppen von Hedong war Li Wan äußerst niedergeschlagen. Endlich erkannte er, dass er einen strategischen Fehler gemacht hatte. Warum hatte er während der mehr als zehn Tage des Konflikts keine Truppen nach Chang’an geschickt, um die Regierung unter Kontrolle zu bringen, anstatt wie ein Narr Zeit mit Li Heng zu verschwenden? Erst als die Truppen von Li Guoliang seine Südroute blockierten, wurde ihm klar, was er falsch gemacht hatte – doch es war bereits zu spät.
In diesem Moment saß Li Wan allein in seinem Zelt und trank Wein, zutiefst reumütig. Der Himmel hatte ihm eine Chance gegeben – doch er hatte sie nicht ergreifen können. Ein einziger Fehler könnte dazu führen, dass er für immer verloren ist. Jetzt konnte er nur noch den Fluss überqueren und nach Hedong gehen – doch man sagte ihm, dass Hedong bereits von An Lushan eingenommen worden sei und es dort keinen Platz mehr für ihn gäbe. Li Wan dachte daran, über Hedong nach Henan zu gelangen – insbesondere in Gebiete wie Yanzhou und Xuzhou in der Region Qi-Lu, wo das Land fruchtbar und die Bevölkerung zahlreich ist und es seit jeher blühende Regionen gibt. Dort könnte er zwar König von Qi werden – doch seine einzige Sorge war nun, von An Lushan aufgehalten zu werden.

In diesem Moment waren Geräusche von Laufschritten vor der Tür zu hören. Ein Kundschafter kam außer Atem und berichtete: „Eure Hoheit, es gibt Neuigkeiten aus Hedong.“
Li Wan wurde munter und fragte eilig: „Sag schnell, welche Nachrichten aus Hedong?“
„Die erste Nachricht ist, dass der König von Bian und der König von Xiliang zusammen mit dreitausend geschlagenen Soldaten heute Morgen den Gelben Fluss im Kreis Yanshui überquert haben und bereits nach Hedong aufgebrochen sind.“
„Diese beiden Bastarde, sie fliehen wirklich schnell“, fluchte Li Wan. Plötzlich wurde ihm klar: Das stimmt nicht! Wo ist An Lushan? Warum gibt es keine Nachrichten von ihm? Er fragte hastig: „Und An Lushan? Gibt es Neuigkeiten von ihm?“
„An Lushan hat bereits vor einigen Tagen mit seiner großen Armee nach Tongguan aufgebrochen. Jetzt ist Hedong unbewacht.“
„Was?“ Li Wan war schockiert. Wollte An Lushan nach Guanzhong eindringen? Wenn das der Fall wäre, wäre das Große Tang-Reich dann am Ende?
Dieser Gedanke blitzte in ihm auf, doch er dachte vor allem an Hedong. Hedong war unbewacht – war das nicht seine Chance?
In diesem Moment hatte er keine Lust mehr, über die Gefahren der Überquerung des Flusses nachzudenken. Fast ohne nachzudenken befahl er: „Übermittelt meinen Befehl: Die große Armee soll sofort nach Menshan aufbrechen, um den Fluss zu überqueren. Sagt den Soldaten, wir werden nach Hedong zurückkehren.“
Die vierzigtausend Soldaten aus Hedong brachen in der Nacht auf. Als sie den Fluss überquerten, hatten sie bereits nicht viele Pferde; jetzt wurden die meisten Pferde für die Truppenversorgung verwendet, sodass nur noch weniger als fünfhundert Pferde übrig blieben, die von Li Wans fünfhundert persönlichen Wachen geritten wurden. Sie schützten Li Wan und ritten an vorderster Stelle in Richtung des Kreises Menshan, der sechzig Li entfernt lag.
In der Zwischenzeit erhielt auch Guo Ziyi Nachrichten. Er eilte nicht und befahl ebenfalls der Tang-Armee, aufzubrechen, um der Armee aus Hedong in einiger Entfernung nach Osten zu folgen.
Der Kreis Menshan war ein mittelgroßer Kreis, der zum Gebiet von Yanzhou gehörte. Er hatte zweitausend Haushalte, deren Bewohner hauptsächlich vom Ackerbau und vom Handel am Gelben Fluss lebten. Der Kreis Menshan war die letzte Fähre im Norden des Gelben-Fluss-Tals; weiter südlich war es über Hunderte von Li hinweg unmöglich, den Fluss zu überqueren. Deshalb war diese Fähre äußerst wichtig. Es gab ständig Händler und Menschen, die hin- und herfuhren, und am Ufer des Gelben Flusses waren Hunderte von Fähren im Einsatz.
Die Kundschafter der Armee aus Hedong hatten erfahren, dass Li Qian und Li Qi bereits einen halben Tag früher im nördlichen Kreis Yanshui den Fluss überquert hatten und damit die Fähren entlang des Gelben Flusses in Unruhe versetzt hatten. Die meisten Fähren versteckten sich, weshalb Li Wans Vorhut nicht viele Fähren beschaffen konnte – nur etwa ein Dutzend. Dadurch konnte die große Armee aus Hedong nicht auf einmal den Fluss überqueren, sondern musste in Gruppen vorgehen.
Li Wan war wütend und verzweifelt, hatte aber keine andere Wahl, als sofort den Fluss zu überqueren in der Hoffnung, auf der anderen Seite weitere Boote zu finden. Andernfalls könnten die vierzigtausend Menschen niemals alle den Fluss überqueren.

Die erste Gruppe von etwas mehr als tausend Menschen stieg an Bord. Der größte Teil der Armee aus Hedong am Ufer war bereits eingetroffen; Schreie und Flüche erfüllten die Luft. Li Wan stand auf einem erhöhten Punkt am Hafen und drängte ungeduldig die Soldaten, an Bord zu gehen. In diesem Moment kam ein Leibwächter gelaufen und rief: „Eure Hoheit, bitte steigen Sie auch an Bord!“
„Ich überquere den Fluss später!“
„Eure Hoheit!“, flüsterte der Leibwächter ihm zu. „Die Kundschafter haben bereits Reiter aus südöstlicher Richtung entdeckt – sie sind bald hier.“
„Ah!“, rief Li Wan entsetzt; war Guo Ziyis Armee schon so schnell da?
„Wie viele sind es?“, fragte er eilig.
„Unklar, aber es heißt, es seien unzählige, mit erschreckender Geschwindigkeit.“
Kaum hatte der Leibwächter ausgesprochen, ertönten plötzlich laute Schreie am Ufer – voller Entsetzen. In der Ferne waren Flaggen zu sehen, die den Himmel verdeckten, und sie kamen mit großer Geschwindigkeit auf das Ufer zu.
Die Armee aus Hedong begann, sich gegenseitig zu überholen, um an Bord zu gelangen; es herrschte völliges Chaos. Ein Boot wurde umgeworfen und sank, hundert Soldaten fielen ins Wasser und riefen laut. Am Ufer herrschte völliges Durcheinander. Als Li Wans Leibwächter die drohende Situation erkannte, hoben sie Li Wan hoch und eilten zu einem großen Boot. Im Nu waren sie an Bord und drängten laut: „Schnell! Setzt das Boot in Bewegung!“
Mehrere Dutzend Fähren verließen nacheinander den Hafen. Der Hafen war voller Zehntausender Soldaten aus Hedong, deren Wehklagen den Himmel erfüllten. Sie flohen in alle Richtungen. Die Armee aus Hedong hatte keine Vorräte mehr und fürchtete Guo Ziyi zutiefst – ihre Moral war auf dem Tiefpunkt. Sie hatten längst vergessen, dass sie ebenfalls Soldaten waren und dass sie mit ihren vierzigtausend Mann jeder Armee gewachsen waren. Als nun auch noch der Prinz geflohen war, erkannten sie, dass die Situation aussichtslos war – ihr einziger Gedanke war: Fliehen!
Doch niemand ahnte, dass es nicht Guo Ziyis Armee war, die kam, sondern eine verborgene Truppe in der Nähe: nur zweitausendfünfhundert Kavalleristen aus Anxi. Li Qing’an hatte bereits einen Tag und eine Nacht gewartet. Er wusste, dass seine Truppen zu schwach waren, und musste auf den besten Moment warten – nämlich den Moment, in dem Hedong mit der Überquerung des Flusses begann. Auch das Verstecken der meisten Boote war seine Idee. Er befahl seinen Männern, sich als flüchtende Soldaten auszugeben und die Fähren zu plündern, sodass die meisten Fähren auf die andere Seite gelangten. Dadurch entstand für die Armee aus Hedong eine enorme Schwierigkeit bei der Überquerung des Flusses.
Die Truppen aus Anxi rückten in großer Zahl vor. Jeder von ihnen trug drei große Flaggen, was eine erschreckende Szene ergab, bei der der Himmel von Flaggen bedeckt war – dies versetzte die Armee aus Hedong in völliges Chaos.
Im Nu kamen die Kavalleristen aus Anxi heran. Sie bildeten einen riesigen Halbkreis und umzingelten die vierzigtausend Soldaten aus Hedong vollständig. Mit Speeren in der Hand und Schwertern gezogen strahlten sie tödliche Entschlossenheit aus.

Zu diesem Zeitpunkt stellte die Armee von Hedong fest, dass es nicht viele Reiter gab und dass es sich offenbar nicht um Guo Ziyis Truppen handelte. Einige Generäle erkannten, dass es sich um die Truppen von Anxi handelte. Die chaotische Situation der Armee von Hedong beruhigte sich allmählich. In diesem Moment ritt Li Qing’an mit vollem Tempo hervor und rief laut: „Ich bin Li Qing’an von Anxi! Die Soldaten der Armee von Hedong müssen sich nicht ängstigen!“ Auf dem Dock wurde es schnell ruhig. Li Qing’an genoss hohes Ansehen in der Tang-Armee. Sein Aufstieg selbst war bereits eine Legende – er war ein Vorbild, das unzählige Soldaten der Tang-Armee verehrten. Er führte Kriege im Norden und Süden und erzielte große militärische Erfolge bei der Verteidigung der Grenzen des Großen Tang-Reiches. Zudem war er gerecht bei Belohnungen und Strafen, behandelte seine Soldaten gut, gewährte ihren Familien Land zum Leben, bekämpfte Korruption in der Armee und sorgte für Entschädigungen für gefallene Soldaten. All diese Taten hatten sich bereits tief in das Herz jedes Soldaten des Großen Tang-Reiches eingeprägt, sodass Li Qing’ans Ansehen bereits das Niveau von Wang Zhongsì erreicht hatte. Deshalb verursachte sein plötzliches Erscheinen vor den vierzigtausend Soldaten von Hedong keinen Aufruhr – im Gegenteil, sein Erscheinen brachte den Soldaten Hoffnung. Jeder der vierzigtausend Soldaten blickte diesen berühmten Gouverneur von Anxi mit Erwartung in den Augen an.

„Wir sind alle Soldaten des Großen Tang-Reiches – es gibt keinen Grund, uns gegenseitig zu töten. Anstatt von unseren eigenen Leuten getötet zu werden, sollten wir gemeinsam gegen die nach Süden vordringenden Uiguren vorgehen. Ich bin aus Anxi gekommen, um diesen bedauerlichen Bürgerkrieg zu beenden. Soldaten, folgt meinen Anweisungen – ich schwöre gemeinsam Treue zum neuen Kaiser des Großen Tang-Reiches! Ein Bürgerkrieg ist absolut unzulässig!“

Li Qing’ans Stimme war laut und kraftvoll; jedes seiner Worte trug der Wind fort und erreichte die Ohren jedes Soldaten und Offiziers – mit großer Überzeugungskraft. Dann rief Li Qing’an erneut: „General Du Yifei, General Meng Yun, General Luo Zhengyi – seid ihr da?“

Diese drei waren die wichtigsten Generäle der Armee von Hedong. Als sie Li Qing’ans Ruf hörten, traten zwei der Generäle aus der Armee hervor. Einer verbeugte sich und sagte: „Ich bin Meng Yun, Kommandant der Truppen von Datong – ich grüße den großen General.“ Der andere verbeugte sich ebenfalls und sagte: „Ich bin Luo Zhengyi, Kommandant der Truppen von Chengtian – ich grüße den großen General.“

Li Qing’an erwiderte den Gruß und fragte: „Ist General Du Yifei da?“

Meng Yun zeigte auf einen dunklen Punkt auf der Flussoberfläche, der allmählich weiter entfernt wurde, und sagte: „General Du Yifei ist bereits mit dem Boot vorausgegangen – seine Truppen haben vorerst keinen Anführer.“

„Und ist der Stellvertreter da?“

Meng Yun drehte sich um, winkte und rief: „Bitte, General Wu Yong, kommen Sie her!“

Ein weiterer General trat aus der Truppe hervor – er war noch ziemlich jung, schien noch nicht einmal dreißig zu sein. Er trat vor und verbeugte sich: „Ich bin Wu Yong, stellvertretender Kommandant der Truppen von Taiyuan – ich grüße den großen General.“

„Da General Du Yifei nicht da ist, werden Sie vorerst die Truppen anführen“, befahl Li Qing’an kurz und entschlossen – ohne Raum für Ablehnung. „Ich befolge den Befehl!“

In diesem Moment warf Li Qing’an erneut einen Blick auf die drei Männer, holte Li Yus persönlichen Brief hervor. In diesem Brief wurde nicht nur gefordert, dass die Truppen in Tongguan Li Qing’ans Befehlen folgten, sondern auch die anderen Truppen. Er reichte den Brief den dreien und sagte: „Das ist ein persönlicher Brief des Thronerben. Jetzt wurde Hedong bereits von An Lushan eingenommen. Wenn ihr den Fluss überquert, werdet ihr von An Lushan vollständig vernichtet. Ich werde dem Thronerben Bericht erstatten und eine Lösung für euch finden. Um unnötige internen Konflikte zu vermeiden, hoffe ich, dass ihr vorerst meinen Befehlen folgt. Ist das möglich?“
Die drei Männer lasen Li Yus persönlichen Brief. Darin stand eindeutig, dass die Truppen in Tongguan, Hedong und Longyou Li Qing’ans Befehlen folgen sollten. Da Hedong bereits von An Lushan besetzt war und ihnen keine Fluchtmöglichkeit mehr blieb, sahen sich die drei an. Sie hatten bereits gehört, dass Li Qing’an ein entschiedener Unterstützer des Thronerben Li Yu war – es sollte also kein Problem sein, ihm zu folgen. Doch noch wichtiger war, dass sie keine andere Wahl hatten. Entweder mussten sie sich Li Hen ergeben, doch wenn sie sich ihm ergeben wollten, konnten sie das bereits im Lager bei Qinggangling tun. Wenn sie es jetzt taten, hätten sie keinen Spielraum mehr für Verhandlungen. Li Qing’an trat als Vermittler auf und handelte im Auftrag des Thronerben – daher folgten sie ihm…
Die Gedanken der drei Männer kamen unabhängig voneinander auf dasselbe Ergebnis, und so verbeugten sie sich gemeinsam und sagten: „Wir sind bereit, den Befehlen des Großgenerals zu folgen.“
Li Qing’an war überglücklich. Die Truppen, die er mitgebracht hatte, waren zu wenige, und es war äußerst riskant, die Truppen in Hedong zu unterwerfen. Seine einzige Stütze waren sein Ansehen in der Armee der Tang-Dynastie sowie dieser persönliche Brief des Thronerben Li Yu. Er setzte darauf, dass die Führung der Truppen in Hedong den Hof nicht verraten würde – und es schien, als hätte er gewonnen. Sofort gab er den Befehl: „Übermittelt meinen Befehl: Alle Truppen aus Hedong sollen nach Menshan County ziehen.“
Sobald sein Befehl erteilt wurde, gingen mehrere Generäle los, um die Truppen anzuführen, und die vierzigtausend Truppen aus Hedong zogen in großer Zahl in Richtung Menshan County.
Menshan lag nur zehn Meilen vom Hafen entfernt. Kaum hatte Li Qing’an mit seiner Armee die Stadt erreicht, kam auch Guo Ziyis Armee an und erschien fünf Meilen entfernt. Li Qing’an befahl sofort seinen Soldaten, schneller in die Stadt einzuziehen, und schickte gleichzeitig jemanden, um mit Guo Ziyi zu verhandeln.

Guo Ziyi hatte seine Truppen bereits anhalten lassen. Schon aus einer Entfernung von mehreren Dutzend Meilen hatte er die Nachricht erhalten, dass eine Kavallerieeinheit aus Anxi mit über zweitausend Mann bereits voraus zum Hafen geeilt war und anscheinend auch vierzigtausend Soldaten aus Hedong rekrutiert hatte. Das erschreckte Guo Ziyi zutiefst, denn das war genau das, was er selbst vorhatte: Die Soldaten aus Hedong in seine Reihen aufzunehmen, sobald sie keinen Ausweg mehr hatten. Kein General würde es bedauern, viele Soldaten zu haben – und Guo Ziyi genauso wenig. Doch als er die zweite Nachricht hörte, verschwand seine Sorge. Li Qing’an hatte persönlich eingegriffen und die vierzigtausend Soldaten aus Hedong rekrutiert. Das verstand Guo Ziyi nicht. Um die Truppen aus Anxi und Longyou am Vorrücken nach Norden zu hindern, hatte er entlang des Westufers des Gelben Flusses zahlreiche Späher sowie mehrere Verteidigungssysteme eingesetzt. Wie war Li Qing’an hierhergekommen? Er wusste es nicht – vielleicht war er einfach geflogen? Guo Ziyi konnte sich auf keinen Fall vorstellen, dass Li Qing’an nicht aus Hexi, sondern aus Tongguan gekommen war. Die von ihm eingesetzten Späher waren natürlich nutzlos.

„Alter General, Li Qing’an hat zwei Briefe geschickt.“

Ein Soldat unterbrach Guo Ziyis Nachdenken. Er nahm verwirrt die Briefe entgegen – einer war für ihn bestimmt, der andere für Li Heng. „Für General Guo, den Gouverneur von Shuofang“ – „Für Seine Königliche Hoheit, den Prinzen von Yong“.