Kapitel 308: Rückkehr in die Allianz

Während Li Qing’an in Kucha mit König Qing sowie Mansur und anderen verhandelte, näherte sich die Schlacht der Allianzarmee gegen die Uiguren im Norden allmählich einem kritischen Punkt. Cui Qianyou teilte seine Truppen in zwei Gruppen auf: Eine Gruppe bestand hauptsächlich aus Truppen der Tang-Dynastie, der Tongluo und der Shatuo und zog nach Norden, um den Palast der Uiguren im Einzugsgebiet des Jian-Flusses südlich des Tanman-Berges anzugreifen; die andere Gruppe blieb unter der Führung der Geluo-Truppen südlich des Jinshan-Berges, um einen Angriff der uigurischen Hauptstreitkräfte auf ihr ungeschütztes Lager abzuwehren.

Der Palast der Uiguren im Jian-Flusseinzugsgebiet war ihre Basis im westlichen Teil der Wüste nördlich der Großen Wüste und zugleich ein wichtiger Logistikpunkt. Jedes Jahr wurden dort große Mengen an Rindern, Wolle und Tierhäuten, die die Uiguren von den Xiaghas erpresst hatten, angesammelt. Die Uiguren hatten dort fast fünftausend Soldaten unter dem Kommando des Generals Dide.

Am Morgen erschienen die Truppen der Tang-Dynastie auf der Steppe etwa 25 Meilen westlich des Palastes der Uiguren. Trompeten ertönten, Flaggen wehten, und die endlosen Reihen der Pferde sahen aus wie ein riesiges schwarzes Teppich, der die gesamte grüne Steppe bedeckte.

Cui Qianyou zügelte langsam sein Pferd und blickte mit zusammengekniffenen Augen auf die in der Ferne sichtbaren schwarzen Burgen. Der Palast der Uiguren war eigentlich eine Erdburg mit Mauern, die weniger als zwei Zhang hoch waren und hauptsächlich dazu dienten, Angriffe von Wolfsschwärmen abzuwehren. In der Steppe nördlich der Großen Wüste hatten die Uiguren keine wirklichen Feinde und berücksichtigten daher keine Bedrohung durch Kavallerie. Doch heute griffen drei Stämme der Steppe gemeinsam an – etwas, womit sie nicht gerechnet hatten.

In diesem Moment kam ein Kundschafter aus der Ferne angeritten und berichtete Cui Qianyou: „General, die Truppen der Xiaghas sind bereits 20 Meilen entfernt.“
„Wie viele sind es?“
„Zwanzigtausend Kavalleristen!“

Abu Dina und Zhu Xia Guduzhi waren sowohl erfreut als auch besorgt. Der Auftritt der Xiaghas stärkte zwar ihre Kräfte, doch sie mussten ebenfalls einen Anteil erhalten – was bedeutete, dass ihrem Gebiet wieder ein Stück abgenommen werden würde.

Cui Qianyou zeigte jedoch keine Regung. Er blickte durch den Vorhang in die Ferne und als er eine schwarze Linie erscheinen sah, befahl er sofort: „Alle Truppen sollen sich auf den Kampf vorbereiten – keine Nachlässigkeit!“

Cui Qianous Befehl überraschte die Männer, doch Abu Dina und Zhu Xia Guduzhi waren schließlich erfahrene Generäle. Sie verstanden sofort, dass noch unklar war, ob die Xiaghas Feinde oder Verbündete waren – man musste vorsichtig sein. Sie befahlen sofort ihren Truppen, wachsam zu bleiben.

In diesem Moment ertönte in der Ferne ein tiefer Trompetenklang. Mehr als zwanzigtausend Xiagha-Kavalleristen erschienen fünf Meilen entfernt. Sie hielten ihre Pferde langsam an, und eine Gruppe von Kavalleristen raste in ihre Richtung.

Die Xigas, auch als Jiankun der Han-Dynastie bekannt, lebten westlich des Berges Tanman. Sie bezeichneten sich selbst als Nachkommen des Han-General Li Ling. Sie gehörten nicht zum turkischen Stammesverband, sondern zu den Weißen, den Vorfahren der heutigen Kirgisen und Kasachen. Die Xigas waren großgewachsen, meist mit roten Haaren und grünen Augen, und führten ein lockeres, gemeinschaftliches Leben.

Nachdem die Uiguren die Turken als Herrscher der Steppen abgelöst hatten, wurden auch die Xigas von ihnen erobert. Obwohl sie nicht ausgerottet wurden, mussten sie den Uiguren jedes Jahr Hunderttausende von Rindern und Schafen abliefern und wurden stark ausgebeutet. Mehrere Aufstände gegen die Uiguren wurden von diesen grausam niedergeschlagen. Erst in der späten Zeit der Uiguren, als die Xigas allmählich stärker wurden, wurden die Uiguren schließlich von ihnen vernichtet.

Der Anführer der Xigas hieß Wujieros – ein kräftiger Mann in seinen Vierzigern. Sein Vater und zwei Brüder waren in den Händen der Uiguren gestorben, seine Frau und Schwester wurden von den Uiguren geraubt. Wujieros hegte tiefe Feindseligkeit gegen die Uiguren, doch da er ihnen kraftmäßig unterlegen war, musste er sich zurückhalten und gehorchen. Als die Stämme der Geluo, Tongluo und Shatuo unter der Führung der Tang-Armee gemeinsam gegen die Uiguren vorgingen, sah Wujieros einen Hauch von Hoffnung. Doch als Cui Qianyou jemanden schickte, um ihn zu rufen, zögerte er wieder. Seine Verantwortung gegenüber seinem Volk ließ ihn nicht voreilig handeln. Erst als die Tang-Armee zum Palast der Uiguren vorrückte, fasste Wujieros den Entschluss, sich der Allianz zur Rebellion gegen die Uiguren anzuschließen. Er führte persönlich 23.000 Xigas-Krieger an die Front, um sich mit den verbündeten Truppen zu vereinen.

Von weitem sah Wujieros, dass die verbündeten Truppen ordentlich aufgestellt und bereit zum Kampf waren. Da er erkannte, dass sie ihm nicht ganz vertrauten, schickte er seinen Sohn Sudaro, um sie zu begrüßen.

Eine Gruppe von 200 Xigas-Kavalleristen ritt heran. An ihrer Spitze rief Sudaro schon aus der Ferne: „Wir bitten um Audienz bei General Cui!“

Eine Gruppe Tang-Soldaten kam vor, um sie in die Reihen zu führen. Nachdem sie durch die zahlreichen Truppenreihen gegangen waren, wurde Sudaro vor Cui Qianyou geführt.

„Das ist unser General Cui!“, sagte Sudaro eilig und verbeugte sich. „Ich bin Sudaro, Prinz der Xigas. Mein Vater grüßt General Cui. Wir Xigas stellen 22.000 Krieger zur Verfügung und sind bereit, seinen Befehlen zu folgen!“

Er sprach in der turkischen Sprache. Cui Qianyou hatte in den Jahren in Anxi bereits ein wenig Türkisch gelernt und verstand im Großen und Ganzen, was er meinte. In diesem Moment flüsterte Zhu Ya Guduzi neben ihm auf Chinesisch: „General Cui, das ist Sudaro, der einzige Sohn des großen Xigas-Anführers.“ Damit sollte ausgedrückt werden, dass den Xigas vertraut werden konnte. Cui Qianyou nickte und sagte: „Dann lasst euren Vater mit seinen Truppen herkommen, um sich anzuschließen!“

Sudaro holte eine große Trompete hervor und blies kräftig hinein. Das ‚Uuh~‘-Geräusch der Trompete durchschnitt den Himmel, und die Xigas-Kavalleristen in der Ferne setzten sich in Bewegung – wie eine Flutwelle, die auf die Haupttruppen zustrebte.

Mehr als zwanzigtausend Kavalleristen schlossen sich der Hauptstreitmacht der Alliierten an. Wujieros trat vor und verbeugte sich: „General Cui, die Xigas sind bereit, Ihren Befehlen zu folgen!“
„Gut! Übermittelt meinen Befehl: Die Truppen sollen zum Palast der Uiguren aufbrechen.“
Zehntausende Soldaten brachen auf und zogen in mächtiger Formation zum Palast der Uiguren. Etwa zwanzig Li vom Palast entfernt befahl Cui Qianyou plötzlich, das Tempo zu verringern. Er winkte Abudina zu, der sofort herbeikam und fragte: „Hat General Cui eine Anweisung?“
Cui Qianyou flüsterte ihm ein paar Worte ins Ohr. Abudina nickte, winkte mit der Hand und führte seine Truppe von mehr als zwanzigtausend Kavalleristen nach Süden.
Im Inneren des Palastes der Uiguren herrschte bereits Chaos. Tausende uigurische Hirten schleppten verzweifelt Vorräte und warfen Bündel mit hochwertigen Rind- und Schaffellen auf die Wagen. Der Reichtum, der sich über mehr als ein Jahrzehnt im Erdpalast angesammelt hatte, konnte nicht so einfach weggebracht werden. Der uigurische General Zuo Sha schrie vor Verzweiflung: „Schneller! Noch schneller!“
Er blickte immer wieder nach Westen – die feindlichen Truppen waren noch nicht am Ende der Steppe erschienen, was ihm etwas Erleichterung verschaffte – und drängte die Hirten weiter, die Vorräte zu transportieren.
Der plötzliche Angriff der drei Alliiertenstämme, darunter die Göktürken, überraschte ihn völlig. Er wusste, dass seine fünftausend Soldaten der Allianz nicht standhalten konnten – der Palast der Uiguren war verloren. Um dem Khan eine Erklärung liefern zu können, musste er zumindest einen Teil der Vorräte wegbringen.
In diesem Moment rief jemand von den Stadtmauern: „General Zuo Sha, die Feinde sind da!“
Di De war schockiert und blickte hastig nach Westen. Am Ende der Steppe erschien eine schwarze Linie, die immer näher kam – Flaggen wehten, der Kampfesgeist war spürbar, Tausende von Pferden rasten auf den Palast zu.
Es blieb keine Zeit mehr. Di De befahl sofort: „Zurückziehen!“
Tausende einfacher Wagen verließen unter dem Schutz von fünftausend Kavalleristen die Stadt und flohen nach Osten. Nachdem sie mehr als ein Dutzend Li geflohen waren, blickte Di De zurück – er sah, wie die überwältigende Anzahl an Kavalleristen in den Palast stürmte. Schreie waren aus der Ferne zu hören – sie stritten um die Beute. Di De fühlte Schmerz in seinem Herzen. Ursprünglich hatte er vorgehabt, alles niederzubrennen, doch er wollte es auch nicht aufgeben. In diesem Augenblick war der Reichtum, der sich über mehr als ein Jahrzehnt in der Logistikbasis der Uiguren im Westen angesammelt hatte, vollständig verloren.
Plötzlich versperrte ein großer Fluss den Weg. Die Wagenkolonne vor ihnen begann zu schreien. Di De eilte hin, um nachzusehen – die Brücke über den Fluss war bereits entfernt worden. Tausende von Wagen steckten am Flussufer fest und konnten nicht weiterfahren. Er ahnte Unheil. In diesem Moment begann der Boden leicht zu beben. Die Kavalleristen zeigten entsetzt nach Süden und schrien: „Feinde! Die Feinde kommen!“

In etwa drei Meilen Entfernung sah man eine Kavallerieeinheit von Zehntausenden von Soldaten, die entlang des Flusses auf sie zustürmte. Di De erkannte, dass es sich um die Tongluo-Kavallerie handelte. In diesem Moment begann auch die hintere Armee zu schreien; die feindlichen Truppen, die gerade den Palast eingenommen hatten, verfolgten sie ebenfalls und kamen aus nordwestlicher Richtung. Di De war völlig verängstigt – sie konnten weder vorwärts noch rückwärts, alle Fluchtwegen waren blockiert, sie saßen in der Falle.

Zu dieser Zeit kümmerten sich bereits Tausende von Hirten, die Wagen zogen, nicht mehr um diese und flohen in alle Richtungen. Einige, die schwimmen konnten, sprangen in den Fluss und versuchten verzweifelt, ans andere Ufer zu schwimmen. In seiner Verzweiflung wurde Di De jedoch ruhig. Langsam zog er sein Schwert und zeigte auf den nördlichen Bereich, wo die feindlichen Kräfte schwächer waren, und rief: „Wer am Leben bleiben will, stürmt nach Norden, um sich aus der Umklammerung zu befreien!“

Fünftausend Kavalleristen stießen einen Schrei aus, zogen ihre Schwerter und stürmten verzweifelt nach Norden …

Ende April führte Cui Qianyou seine Truppen an, um den Palast der Uiguren zu zerstören. Er besiegte die fünftausend dort stationierten uigurischen Soldaten, tötete den uigurischen General Di De und eroberte alle Güter der Uiguren im Westen der Wüste. Anschließend setzte er den Palast in Brand, zog aber nicht weiter nach Osten, sondern wandte sich nach Süden, um sich mit den Gelao-Truppen zu vereinen. Nach Li Qingans neuester Strategie war es noch nicht an der Zeit, die Uiguren endgültig zu besiegen – es war besser, Druck auszuüben, ohne anzugreifen.

Um die Versorgungslinien der Uiguren im Westen endgültig zu zerstören, befahl Cui Qianyou Dutzenden von Hundertschaften, über die Steppe zu ziehen und die verstreuten Hirten zu vernichten; alle, denen sie begegneten, wurden getötet.

Die Tang, die Gelao, die Tongluo, die Shatuo und die Xiaghas bildeten ein Bündnis gegen die Uiguren und verlagerten die Verteidigungslinie gegen die Uiguren zweitausend Meilen östlich des Goldenen Berges, wodurch sie weite Teile der Steppe eroberten.

……

Im Zelt der Uiguren brachten fast ständig schlechte Nachrichten Khan Geler fast um den Verstand. Als die Nachricht eintraf, dass der Palast der Uiguren von feindlichen Truppen in Brand gesetzt worden war, konnte Khan Geler es endlich nicht mehr ertragen – seine Wut brach hervor.

Er brüllte in seinem großen Zelt, zertrümmerte alle Gefäße und zerstörte alle Gegenstände mit seinem Schwert.

„Abusi! Zhuyaguduzhi! Der Anschlag auf Heishan! Ich werde euch in tausend Stücke schneiden, ich werde eure Frauen in jedes große Zelt auf der Steppe schicken!“

Sein Brüllen hallte im Zelt wider; seine Wachen und Diener flohen in Panik davon.

„Und noch die Tang-Truppen!“

Khan Geler drehte sich plötzlich um, zeigte mit dem Schwert nach Süden und rief: „Was für ein Brudervolk, was für ‚Wenn die Lippen verschwinden, schmerzen auch die Zähne‘ – das ist alles Unsinn! Li Longji, wie wirst du mir das erklären?“

„Jemand her!“

Er warf sein Schwert kräftig zu Boden, beruhigte sich etwas und sagte zu dem herbeigeeilten Minister Helu Modagan: „Du gehst nach Chang’an und fragst den kaiserlichen Hof der Tang. Ihre Truppen im Norden haben mich angegriffen – verlangt eine Erklärung von ihnen! Andernfalls werde ich mit meinen Truppen den Südberg von He nannten!“