Kapitel 307: Überhöhte Preise

„Bitte, Herr, sprechen Sie!“ Li Qing’an nahm die Teekanne und goss ihm wieder eine Tasse Tee ein.
Yan Zhuang trank einen Schluck Tee, bevor er langsam sagte: „Mein Vorschlag sieht vor, dass Prinz Qing, Li Cong, die Aufgabe übernimmt.“
Li Qing’an wurde etwas klarer und lächelte: „Sie meinen also, Prinz Qing soll nach Dunhuang geschickt werden?“
„Genau das meine ich. Wenn Shazhou zur ständigen Residenz des Prinzen Qing wird, kann der Großgeneral dort natürlich Truppen stationieren. Natürlich gehört Shazhou weiterhin zu Hexi, falls der Prinz Qing sich auf Hexi konzentriert – doch falls er sich auf Anxi konzentriert, gehört Shazhou faktisch zu Anxi.“
Li Qing’an ging mit verschränkten Händen auf und ab. Yan Zhuangs Vorschlag war tatsächlich gut – man nutzte die „Tigerhaut“ als Banner; Prinz Qing war diese „Tigerhaut“. Sein Amt war der des Beauftragten für die Beruhigung der verschiedenen Stämme in Longyou, wodurch alle Stämme in Hexi und Longyou unter seine Verantwortung fielen. Wenn er ständig in Kucha bliebe, könnte er sich kaum um Hexi und Longyou kümmern. Wenn er jedoch in Dunhuang lebte, könnte er nominell alle Gebiete betreuen – wirklich eine gute Lösung. Ob Prinz Qing bereit wäre, nach Dunhuang zu gehen, machte Li Qing’an keine Sorgen – mit Yan Kai als Unterstützer war Prinz Qing schließlich nur ein Werkzeug für ihn.
„Das ist vorerst nicht dringend. Warten wir, bis die Schlacht gegen Tubo beginnt. Es wäre am besten, wenn Sie Gelegenheiten schaffen könnten, damit Li Cong einen berechtigten Grund hat, nach Dunhuang zu gehen.“
„Ich verstehe, Herr. Ich werde mich darum kümmern. Außerdem möchte ich mit dem Großgeneral über das Problem mit den Lebensmitteln sprechen.“
In Suiye war Yan Zhuang hauptsächlich für die Verwaltung verschiedener Militärversorgungsgüter zuständig, wobei Lebensmittel eine zentrale Rolle spielten. Da Li Qing’an nun auch besonders sensibel auf die Lebensmittelversorgung reagierte, machte sich Yan Zhuang Sorgen.
„Was ist mit den Lebensmitteln?“
Yan Zhuang seufzte leicht: „In Suiye gibt es 200.000 Scheffel an Vorräten. Ich dachte, die Einwanderer aus dem Zentrum würden erst in einigen Monaten ankommen, doch sie sind bereits in großer Zahl eingetroffen – es reicht einfach nicht an Lebensmitteln!“
„Wie viele sind bereits angekommen?“
Li Qing’an runzelte die Stirn. Er hatte tatsächlich die Einwanderer vergessen. Die meisten Einwanderer kamen über Beiting nach Suiye, wo sie von Hunderten von Beamten auf dem Weg empfangen wurden.
„Bevor ich kam, waren bereits 9.300 Haushalte angekommen, und es kommen weiterhin viele. Wenn die Zahl innerhalb von zwei Monaten auf 30.000 steigt, müssen wir mindestens 50.000 Scheffel an Lebensmitteln für die Unterbringung der Einwanderer bereithalten.“
„Was, wenn es 100.000 wären?“
Li Qing’an wusste genau, was gemeint war: Aufgrund der großen Katastrophe in Hedong hatte die Regierung die Umsiedlung der Menschen nach Anxi als Lösung ergriffen. Allein die 300.000 Katastrophenopfer aus dem Zentrum mussten nach Anxi gebracht werden – das waren bei weitem mehr als 30.000.
„Wenn sie nach und nach ankommen, lässt sich das noch bewältigen. Doch wenn sie innerhalb von zwei Monaten alle auf einmal eintreffen, können die 200.000 Scheffel in Suiye nur zur Unterbringung der Einwanderer verwendet werden.“

Li Qing’an stand auf, warf seinen Mantel über und sagte: „Bereitet ein Fahrzeug für mich vor!“
In diesem Moment meldete ein Leibwächter von draußen: „Großgeneral, ein Gesandter aus dem Großreich der Araber bittet um Audienz!“
Er wollte gerade zu ihm gehen, doch der Gesandte kam von selbst – das war mehr als perfekt. Li Qing’an hatte nun keine Eile mehr. Er setzte sich, nahm eine Teetasse in die Hand und sagte: „Bringt ihn in das Gästezimmer, damit er dort wartet. Ich kümmere mich erst um einige Staatsangelegenheiten und komme dann.“
……
Im Gästezimmer trank Mansur etwas unruhig seinen Tee. Obwohl er in Chang’an einen Friedensvertrag mit dem Kaiser der Tang-Dynastie geschlossen hatte, wurde ihm erst, als er nach Anxi kam, allmählich klar, dass der Vertrag mit dem Kaiser wohl nur eine Formalität war. Ob die Menschen tatsächlich freigelassen werden konnten, hing von Li Qing’ans Einstellung ab. Da er in Chang’an keine guten Beziehungen zu Li Qing’an aufgebaut hatte, bereute er das etwas.
Nachdem er eine Tasse Tee getrunken hatte, war von Li Qing’an immer noch keine Spur zu sehen. Der Leibwächter brachte ihm eifrig eine weitere Tasse. Mansur trank geduldig noch eine Tasse, doch Li Qing’an tauchte weiterhin nicht auf. Schließlich konnte er sich nicht länger zurückhalten, stand auf und ging zur Tür. Ein alter Mann fegte langsam den Hof.
„Entschuldigen Sie, Ihr Großgeneral …“
Mansur hatte nicht mehr den Mut, weiterzufragen. Der alte Mann hob nicht einmal den Kopf – sie sprachen ja nicht dieselbe Sprache! Hilflos setzte sich Mansur wieder hin und nahm ein Stück Gebäck, um es zu essen. Plötzlich fiel ihm etwas ein: Er hielt das Gebäck an seine Nase und roch daran – es roch schwach nach Schweineschmalz. Entsetzt legte er es sofort wieder weg. In diesem Moment waren Schritte vom Hof zu hören.
Mansur war erfreut und stand schnell auf. Doch es war nur der Leibwächter, der zuvor den Tee eingeschenkt hatte. Der Leibwächter lächelte entschuldigend und schenkte ihm erneut eine Tasse Tee ein. Mansur seufzte enttäuscht und setzte sich wieder – auch dieser Leibwächter sprach nicht seine Sprache.
Der Leibwächter goss Wasser ein und ging wieder hinaus. Mansur war niedergeschlagen und trank langsam ein paar Schlucke Tee. Plötzlich hatte er das Gefühl, dass etwas vor sich ging. Als er aufblickte, sah er, dass Li Qing’an unbemerkt in der Tür erschienen war und ihn lächelnd ansah.
„Ah!“ Mansur stand schnell auf und legte die Hand auf die Brust, um ihm zu huldigen.
Li Qing’an verbeugte sich lächelnd und sagte: „Es tut mir leid. Gerade kam jemand, um über militärische Angelegenheiten Bericht zu erstatten – deshalb hat es etwas länger gedauert. Ich habe Euch warten lassen.“
Vielleicht weil Li Qing’an sich mit dem Großreich der Araber auskannte, fühlte Mansur eine unerklärliche Vertrautheit ihm gegenüber. Er lächelte schnell und sagte: „Der Großgeneral übertreibt. Ich bin es, der unangemeldet gekommen ist und Ihre Arbeit gestört hat.“
„Hehe!“ Li Qing’an lachte und winkte ab. „Bitte, setzt Euch wieder!“
„Auch der Großgeneral soll sich setzen.“

Die beiden setzten sich, und die Leibwächter brachten ihnen Tee. Li Qing’an nahm die Teetasse und seufzte: „Seit unserem Abschied in Chang’an sind noch nicht einmal zwei Monate vergangen, doch es fühlt sich an, als wären schon viele Jahre ins Land gegangen. Wie seltsam die Zeit doch ist – sie lässt einen tief nachdenken.“
„Also ist auch der Großgeneral sentimental – das hätte ich nicht gedacht!“
Nach ein paar Höflichkeitsfloskeln dachte Mansur nach und sagte: „Ich habe gerade in Chang’an einen Vertrag mit dem Kaiser Eurer Dynastie geschlossen. Der Kaiser hat persönlich zugesagt, die Kriegsgefangenen der Großreiche freizulassen. Ich bin nun nach Anxi gekommen, um dies in die Tat umzusetzen.“
Während er sprach, holte er den Vertrag hervor und reichte ihn Li Qing’an lächelnd: „Großgeneral, bitte schauen Sie sich das an!“
Das Lächeln auf Li Qing’ans Gesicht verschwand. Er nahm den Vertrag, betrachtete ihn sorgfältig und legte ihn dann auf den Tisch: „Hoheit, mit diesem Vertrag ist alles in Ordnung, doch ich kann mich nicht darauf verlassen, um etwas zu unternehmen. Es tut mir leid, Hoheit!“
Mansurs Stimmung sank sofort. Tatsächlich war Li Qing’an nicht so einfach zu handhaben. Damals, als der Vertrag unterzeichnet wurde, war Li Qing’an dabei und nahm an den Verhandlungen teil – doch jetzt lehnte er die Verpflichtungen ab.
„Nun, wie verlangt der Großgeneral es denn, damit es klappt?“
„Hoheit, Ihr kennt wohl die Vorschriften meines Großreichs. Um diesen Vertrag umzusetzen, benötige ich eine offizielle Genehmigung des Hofes – sonst kann ich nichts tun.“
„Wann wird dann diese Genehmigung des Hofes eintreffen?“
Li Qing’an trank einen Schluck Tee und antwortete beiläufig: „Das weiß ich nicht. Ach! Der Hof arbeitet immer schlechter – entweder ein Jahr oder maximal ein halbes Jahr. Wenn Eure Hoheit es eilig hat, könnte man jemanden nach Chang’an schicken, um nachzuhaken – vielleicht werden sie sich dann beeilen.“
Mansur war schließlich der Thronerbe des Großreichs – äußerst klug. Er erkannte sofort, dass Li Qing’an Ausreden vorbrachte. Selbst wenn die Genehmigung des Hofes eintraf, würde Li Qing’an behaupten, sie nicht zu haben. Solche Verzögerungstaktiken waren äußerst einfach. Wenn Mansur schließlich nach langem Kampf die Genehmigung bekam, würde Li Qing’an wieder irgendeine Ausrede finden – entweder würde er die Gefangenen gar nicht freilassen oder sie erst nach drei, fünf Jahren freigeben. Der Schlüssel lag hier im Interessenaustausch: Der Kaiser der Tang-Dynastie mochte auf sein Ansehen bedacht sein und das nicht berücksichtigt haben – doch die Gefangenen befanden sich in Li Qing’ans Händen, sie waren seine Kriegsgefangenen. Wie könnte er sie so leicht freilassen? Wenn man sich in seine Lage versetzt, würde auch Mansur sie nicht einfach freilassen.
Mansur wusste das, doch er hatte bereits zu viel gesagt – es müsse unbedingt eine Genehmigung des Hofes geben. Jetzt, da er seine Meinung ändern würde, könnte das das Verhältnis zwischen ihnen belasten. Er wollte sagen, dass sie bereits tausend Kriegsgefangene der Tang-Dynastie freigelassen hätten – doch diese Aussage war zu unbedeutend, um sie vorzubringen. Seine Lippen bewegten sich, doch er brachte kein Wort heraus.

In diesem Moment nahm Li Qing’an den Vertrag wieder in die Hand, betrachtete ihn sorgfältig und lachte dann: „Außerdem hat unser Kaiser nur zugesagt, die Menschen freizulassen, aber nicht, dass dies unentgeltlich geschehen muss. Daher muss dieser Vertrag noch weiter besprochen werden.“
Mansur wurde wieder munter – Li Qing’an hatte endlich gesprochen. Seine Vermutung hatte sich bestätigt: Es ging entweder um eine königliche Genehmigung oder um eine Art Entschädigung. Erst jetzt verstand Mansur, dass es eigentlich gar nicht nötig war, nach Chang’an zu gehen; es reichte aus, mit Li Qing’an zu verhandeln. Er hatte nur befürchtet, dass dieser nicht sprechen würde. Sobald er jedoch zu reden begann, war das Großreich der Abbasiden bereit, jeden Preis zu zahlen.
Mansur lächelte eilig und sagte: „Natürlich haben wir auch nicht gesagt, dass wir die Menschen umsonst mitnehmen wollen. Solange der Großgeneral bereit ist, sie freizulassen, können wir über eine Lösegeldzahlung verhandeln. Ich frage mich nur, wie viel der Großgeneral verlangt?“
„Hehe! Ich habe mich vom ersten Moment an mit Eurer Hoheit gut verstanden. Über Geld zu sprechen erscheint mir etwas prosaisch. Doch ich erinnere mich, dass Eure Hoheit gesagt hat: Die Araber sind zwar überall Brüder, schulden aber Fremden nicht leichtfertig Dankbarkeit. Ich verstehe die arabischen Sitten und werde Eure Hoheit nicht in Verlegenheit bringen – eine angemessene Entschädigung wird ausreichen.“
„Ich frage mich nur, was unter ‚angemessen‘ zu verstehen ist?“ Mansur wusste, dass Li Qing’ans Vorstellung von angemessen sicherlich kein kleiner Betrag sein würde. Doch er musste die zwanzigtausend Kriegsgefangenen unbedingt freikaufen – er konnte nur mit dem Schlimmsten rechnen.
„Eure Hoheit, eigentlich bin ich ein vernünftiger Mensch. Ich verlange keine Kriegsentschädigung – mir genügt eine angemessene Entschädigung. Lassen Sie mich Eurer Hoheit eine Rechnung aufstellen!“
Je schöner Li Qing’an sprach, desto besorgter wurde Mansur. Er nickte und sagte: „Bitte, Großgeneral, sprechen Sie.“
Li Qing’an trank langsam einen Schluck Tee, bevor er ruhig und bedächtig für ihn rechnete: „Zunächst die Nahrung für die zwanzigtausend Kriegsgefangenen. Von Oktober letzten Jahres bis jetzt sind bereits sechs Monate vergangen. Die Kriegsgefangenen essen viel, und alles – Essen, Kleidung, Unterkunft, Bedarfsgüter – kostet Geld. Das Großreich der Abbasiden muss diese Kosten erstatten – das ist Punkt eins. Zweitens die Entschädigung für den Silberbergbau: Ich plane, diese Kriegsgefangenen fünf Jahre lang zum Silberbergbau einzusetzen, bevor ich sie freilasse. Angesichts der Aufrichtigkeit Eurer Hoheit verkürze ich diese Frist jedoch auf drei Jahre! Bis jetzt sind bereits sechs Monate vergangen – es bleiben also noch zweieinhalb Jahre. In dieser Zeit müssen die Kriegsgefangenen eine bestimmte Menge an Silber abbauen, und auch das muss mir vom Großreich der Abbasiden erstattet werden.“

Manzurs Augen drohten aus den Höhlen zu fallen. Die Entschädigung für den verbrauchten Getreidevorrat war noch in Ordnung, aber nun sollte auch noch eine Entschädigung für die nächsten zweieinhalb Jahre des Bergbaus gezahlt werden – wie hoch würde das sein? Das war eine unglaubliche Summe. Manzur hatte bereits verstanden, dass Li Qing’an unverschämt hohe Forderungen stellte. Doch die zwanzigtausend syrischen und chorasanischen Kriegsgefangenen waren von großer Bedeutung, besonders da die Familien der Kriegsgefangenen in der syrischen Region Unruhen anzettelten. Wenn diese wertvollen Soldaten nicht freigekauft würden, könnte das den Thron des Kalifen gefährden – das hatte ihm der Kalif auch noch einmal eindringlich eingeschärft, bevor er abreiste: Auf jeden Fall mussten die Kriegsgefangenen freigekauft werden.

Manzur sah sich nun in die Enge getrieben. Er biss die Zähne zusammen und sagte: „General, bitte sagen Sie klar und deutlich: Wie viel ist es genau?“

Li Qing’an lächelte leicht und erwiderte: „Ich will kein Geld. Die Großmächte müssen nur Turfan an das Große Tang-Reich abtreten.“

„Nein! Das ist unmöglich!“, rief Manzur entsetzt, stand auf und schüttelte entschieden den Kopf. „Auf keinen Fall darf Land als Entschädigung dienen. Wenn das der Fall ist, haben wir nichts mehr zu besprechen.“

„Nun gut, Eure Hoheit. Dann ist unsere Verhandlung hier beendet. In fünf Jahren werde ich sie freilassen – wie viele von ihnen dann noch übrig sind, weiß ich nicht.“

„Dann verabschiede ich mich!“, sagte Manzur wütend, drehte sich um und ging. Li Qing’an rief ihn nicht zurück, sondern blickte nur lächelnd seiner Gestalt nach. Als Manzur das Tor erreichte, verlangsamte er schließlich seinen Schritt. Er seufzte – wie sollte er nur zurückkehren und das erklären?

Langsam kehrte Manzur zurück, verbeugte sich tief vor Li Qing’an und sagte: „General, ich, Manzur, bitte jemanden zum ersten Mal um etwas. Ich bitte Sie, unsere Kriegsgefangenen freizulassen. Abgesehen vom Land sind wir bereit, alle Bedingungen zu erfüllen.“

Li Qing’an zeigte ein zögerliches Gesicht und seufzte nach längerem Zögern: „Nun gut! Ich bewundere Eure Hoheit als Helden. Bitte nehmen Sie Platz, damit wir weiterreden können!“

Manzur war überglücklich – solange es nicht um Land ging, ließ sich alles besprechen. Er setzte sich wieder und sagte aufrichtig: „General, Sie müssen nicht weiter mit mir feilschen. Ich werde sie zum höchsten Sklavenpreis auf dem Markt von Damaskus freikaufen: 1.500 Dinare pro Kriegsgefangener – insgesamt 30 Millionen Dinare. Finden Sie das in Ordnung?“

Li Qing’an rechnete schnell nach: Das entsprach etwa zwei Millionen Scheffeln Getreide. Geld brauchte er nicht – er konnte eigene Silbermünzen prägen – doch er brauchte dringend Getreide. Deshalb fragte er: „Wie viel Getreide gibt es in den Lagerhäusern Ihres Landes in Sindh und Punjab?“

Mansur blickte nach oben und dachte nach. Sindh und Punjab waren berühmte Getreideanbaugebiete mit reichlich Nahrungsmitteln – diese lagen in seinem Herrschaftsbereich. Obwohl bereits große Mengen nach Damaskus transportiert worden waren, gab es immer noch viel übrig, und er erinnerte sich sehr genau an die verbleibenden Vorräte.
„Umrechnet in die Maße Ihres Landes wären das etwa zweieinhalb Millionen Scheffel Getreide.“
Da das Gespräch bereits so weit fortgeschritten war, verbarg Li Qing’an seine Forderungen nicht länger und sagte langsam: „Dann werde ich jetzt offiziell meine Bedingungen vorbringen!“
„Großer General, bitte sprechen Sie.“
„Erstens: Alle Tang-Kriegsgefangenen müssen unverzüglich freigelassen werden. Selbst wenn sie bereits gestorben sind, müssen ihre Asche zurückgegeben werden.“
„Kein Problem, das haben wir bereits erledigt. Alle Tang-Kriegsgefangenen der Abbasiden wurden nach Samarkand zurückgebracht – es gibt keine toten Kriegsgefangenen.“
„Gut!“ Li Qing’an nickte und fuhr fort: „Die zweite Bedingung ist, dass alle Getreidevorräte aus Sindh und Punjab, also zweieinhalb Millionen Scheffel, als Lösegeld an uns übergeben werden. Getreide gegen Freilassung der Menschen – sobald das Getreide übergeben ist, werden alle freigelassen.“
Obwohl diese Bedingung die von Mansur geforderten dreißig Millionen Dinare überstieg, war sie immer noch viel besser als die Abtretung von Chorasan. Zudem hatte er bereits gesagt, dass er außer Land alles akzeptieren würde.
Mansur stimmte ohne Zögern zu: „Gut! Wir sind uns einig. Ich gebe alle Getreidevorräte aus Sindh und Punjab, zweieinhalb Millionen Scheffel, im Austausch für unsere zwanzigtausend Kriegsgefangenen. Ich hoffe, wir können eine schriftliche Vereinbarung abschließen.“
„Nein! Keine schriftliche Vereinbarung. Sie geben Ihr Wort bei Allah, ich gebe mein Wort aufgrund meines Ansehens. Wir treffen uns am Fluss Amu Darya nördlich von Qumis – Sie übergeben uns das Getreide, wir geben Ihnen die Kriegsgefangenen zurück.“
Mansur war schließlich kein gewöhnlicher Mensch. Da Li Qing’an keine schriftliche Vereinbarung wollte, bestand er nicht darauf und sagte feierlich, die Hand auf die Brust legend: „Ich, Mansur, schwöre bei Allah, die vereinbarten Bedingungen treu einzuhalten und das gesamte Getreide innerhalb von zwei Monaten an die Tang-Armee zu übergeben.“
Li Qing’an antwortete ebenso feierlich: „Ich, Li Qing’an, verspreche ebenfalls feierlich, dass, sobald die Abbasiden ihre Bedingungen erfüllen, alle Kriegsgefangenen aus der Schlacht von Talas innerhalb von zwei Monaten einzeln freigelassen werden – ohne Rückzieher!“
Beide streckten ihre rechten Hände aus und schlugen sie kräftig in der Luft, womit die formellen Verhandlungen zum Austausch der Kriegsgefangenen abgeschlossen waren. Was die offiziellen Dokumente betraf, so wussten beide, dass es eigentlich keine Rolle mehr spielte, ob es sie gab oder nicht.