Kapitel 306: Der gemeinsame Feind

Bian Lingcheng seufzte und sagte: „Im Kontext der großen Strategie der Schlacht gegen Tibet wird der Kaiser nichts dagegen haben, egal wie übertrieben der Großgeneral vorgeht. Das Problem wird erst später entstehen, wenn die politischen Gegner des Großgenerals und meine politischen Gegner gemeinsam gegen mich vorgehen – dann wird es schwierig. Ich mache mir Sorgen, dass der Kaiser später Abrechnung mit mir halten wird.“
Daraufhin tauchte Bian Lingcheng einen Pinsel in Tee und schrieb das Wort „Feier“ auf den Tisch. Er fuhr fort: „Ich befürchte, dass der Kaiser diesen Mann mehr Befugnisse geben wird, von der Beruhigung der verschiedenen Fürstentümer zur Kontrolle über Militär und Politik. Dann wird der Großgeneral allmählich zu seinem Untergebenen werden.“
Li Qing’an schwieg eine Weile. Er wusste, dass Bian Lingcheng keine Übertreibungen machte – es handelte sich wahrscheinlich um die Wahrheit. Das war Li Longjis übliche Vorgehensweise: Egal ob Wei Jian, Huangfu Weiming oder Wang Zhongsì – er degradierte sie zunächst, um Unruhen zu verhindern, und ließ sie ein Jahr später heimlich hinrichten.
Dass er nun den Prinzen von Qing nach Anxi schickte, lag offensichtlich daran, dass die Beziehung zwischen dem Prinzen und ihm schlecht war. Sein wiederholtes Betonen, dass der Prinz sich nicht in Militär- und Politikangelegenheiten einmischen solle, diente nur dazu, sich selbst zu beruhigen. Deshalb ernannte er sich sogar selbst zum Premierminister. Diese übermäßige Ehre, die weit über die von An Lushan oder Gao Xianzhi hinausging, war in gewissem Maße auch eine Strategie des Erst-Hochlobens-Und-Dann-Tötens.
Selbst als er Mingyue mitnahm, unternahm er keine Anstrengungen, etwas dagegen zu unternehmen. Ein alter Mann, der sogar seine Schwiegertochter für sich beanspruchte, ein mächtiger Kaiser mit vierzigtausend Konkubinen – sein Verlangen nach Frauen war offensichtlich sehr stark. Würde er wirklich so großzügig sein und zulassen, dass ich Mingyue mitnehme?
Die Antwort ist eindeutig nein. Liegt es vielleicht daran, dass Anxi ohne mich nicht auskommt? Für einen Herrscher gibt es keinen Ort, an dem man unersetzlich ist. Er könnte genauso gut Gao Xianzhi, Chang Changqing oder Cheng Qianli – sogar Li Siye – zurückrufen; jeder von ihnen könnte seiner Ansicht nach seinen Platz einnehmen.
Das Entscheidende ist die bevorstehende Schlacht gegen Tibet. Man könnte sagen, dass gerade Go Shu Hans Plan mich gerettet hat. Um diese Schlacht nicht zu beeinträchtigen, hielt Li Longji zurück und nutzte stattdessen eine andere Methode, um mich zu überwachen – nämlich die Ernennung eines Prinzen als Statthalter.
In gewissem Maße ist das ein Kompromiss, eine Zugeständnis von Li Longji – und für mich vorteilhaft. Sollte der Prinz von Qing mich nicht mehr kontrollieren können oder seine Macht völlig entzogen werden, und sollte Li Longji erkennen, dass selbst ein Prinz als Statthalter mich nicht unter Kontrolle halten kann, wird er ohne Zögern jemand anderen ernennen.
Noch tiefer betrachtet ist sogar die Ernennung des Prinzen von Qing zum Statthalter in Anxi nur eine vorübergehende Maßnahme. Um Mingyue zu bekommen, wird er sicherlich nicht zulassen, dass ich länger in Anxi bleibe. Das ist ein unversöhnlicher Widerspruch – es sei denn, ich übergebe ihm meine Frau. Sobald die Kämpfe gegen Tibet beendet sind, wird er ebenfalls einen anderen Kommandanten einsetzen.

Könnte Li Qing’an aber seine eigene Frau dem Palast opfern? Ist das möglich? Wenn ein Mann nicht einmal seine eigene Frau schützen kann, wie kann er dann noch mit Würde in dieser Welt leben!
Er hatte auch nicht keinen Ausweg mehr – vor Li Qing’an lagen zumindest zwei Wege: Entweder die Welt erobern oder sich ins Verborgene zurückziehen. Natürlich waren das nur extreme Maßnahmen; er würde sie nur ergreifen, wenn es keine andere Wahl gab. Solange die Dinge nicht zum Schlimmsten kamen, gab es immer noch Hoffnung auf Rettung. Die beste Lösung war Krieg – solange die Kämpfe andauerten, konnte Li Longji keinen neuen Kommandanten einsetzen.
Als er daran dachte, zeigte Li Qing’an auf die noch nicht ganz getrockneten Wasserflecken auf dem Tisch und sagte lächelnd zu Bian Lingcheng: „General, machen Sie sich keine Sorgen. Dieser Mann hat Schwächen – ich kann ihn unter Kontrolle halten. Entscheidend ist, dass Sie selbst nicht zurück an den Hof gerufen werden, sonst würde das Ihre eigenen Interessen gefährden.“
Li Qing’ans letzte Worte trafen Bian Lingcheng tief ins Herz. Sein Vermögen von Hunderttausenden von Guan fühlte sich an wie eine riesige eiserne Kugel, die seine Füße festband – wie sollte er da zurück an den Hof gehen?
Bian Lingcheng war wie ein geschlagener Hahn, völlig niedergeschlagen. Erst nach längerer Zeit sagte er schwach: „Großer General, machen Sie sich keine Sorgen. Ich bin bereits auf Ihr Schiff gestiegen – es wird schwer sein, wieder abzusteigen.“
Li Qing’an lachte – ein etwas zweideutiges, hinterhältiges Lachen. Er klopfte sanft auf Bian Lingchens Hand und sagte: „General, machen Sie sich auch keine Sorgen. Wir kennen uns doch schon so viele Jahre – wie könnte ich Sie im Stich lassen? Wenn die Zeit reif ist, werde ich Truppen schicken, um Ihr Vermögen in die Zentralgebiete zurückzubringen. Sie müssen nicht mehr in den Palast zurückkehren – genießen Sie einfach Ihren Ruhestand zu Hause!“
……
Prinz Qing, Li Cong, war vor drei Tagen gerade in Anxi angekommen. Er übernahm vorübergehend die Rolle eines Gesandten, um den Sondergesandten des Großkönigs von Persien, Mansur, in sein Land zurückzubringen. Da Mansur mit Li Qing’an die Details der Rückführung der Kriegsgefangenen besprechen wollte, wartete er in Kucha auf ihn. Li Cong konnte die lange Reise nicht mehr ertragen, wurde krank und erreichte schließlich seinen Amtsort.
Er wollte nicht weiterreisen – er fühlte sich nicht an das Klima und die Landschaft von Anxi gewöhnt. Er hörte, dass es weiter vorn die dünnluftigen Ling-Berge und die weiten Gobi-Steppen zu überwinden gäbe, was ihn abschreckte. So verwandelte sich eine kleine Krankheit in eine schwere – er schickte jemanden, um Mansur mitzuteilen, dass er schwer krank sei und wohl nicht mehr mit ihm nach Westen reisen könne, sondern nur bis hierhin begleiten könne.

Das Amtsschloss, das Li Qing’an für Li Cong bereitstellte, war der alte Palast von Kucha. Obwohl er prächtig und geräumig war und zu Li Congs hohem Status passte, war dieser Palast seit vierzig Jahren unbewohnt. Die Wände waren fleckig, die Dächer veraltet. Obwohl Li Qing’an Soldaten geschickt hatte, um den Palast zu reinigen, ließ sich die düstere, kalte Atmosphäre nicht beseitigen. Diese Kälte durchdrang jeden Stein und jede Wandfläche – im riesigen Palast lebten nur etwa dreißig Menschen, wodurch er leer und öde wirkte. Zwei Nächte lang konnten weder Li Cong noch alle seine Begleiter richtig schlafen. Mitten in der Nacht schrie plötzlich eine seiner Konkubinen gellend auf und behauptete, es gäbe Geister im Raum. Alle Frauen flohen in Li Congs Zimmer, drängten sich dort zusammen und verbrachten die ganze Nacht wach.

Ursprünglich hatte Li Cong nur vorgeschoben, krank zu sein, um Mansurxi nicht begleiten zu müssen. Doch nachdem er zwei Nächte lang schlecht geschlafen hatte, verschlimmerte sich seine Krankheit tatsächlich.
„Dieses verdammte Haus – ist das überhaupt zum Wohnen geeignet? Ahch!“
Li Cong saß auf dem Bett und wickelte sich fest in eine dicke Decke. Mehrmals nieste er; sein Gesicht war voller Rotz und Tränen. Während er das Haus verfluchte, hasste er insgeheim seinen Vater dafür, ihn nach Anxi geschickt zu haben.
Anfangs dachte Li Cong, er sei der Einzige, der dort eingesetzt würde, und fühlte sich sogar etwas stolz. Doch schon nach wenigen Tagen wurden auch die anderen Prinzen an verschiedene Orte geschickt, was Li Cong große Enttäuschung bereitete. Tatsächlich wollte Li Cong am liebsten nach Yangzhou – dort war das Wasser weich, der Boden schlüpfrig, die Frauen verführerisch schön, und es galt als Land des Reichtums und der Zärtlichkeit. Dort besaß er außerdem viele Vermögenswerte. Doch Yangzhou wurde von seinem sechzehnten Bruder eingenommen, und er wurde ins abgelegenste und härteste Anxi verbannt. Sein Unwohlsein in diesen Tagen verstärkte seinen Groll noch weiter.
Der Berater Yan Kai saß daneben und kochte für ihn Medizin. Auf dem kleinen Ofen aus rotem Ton brodelte die Medizin in dem Topf, Dampf stieg auf, und der Duft der Medizin erfüllte den ganzen Raum. Yan Kai stammte aus einer Ärztefamilie und hatte seit seiner Kindheit unter dem Einfluss seiner Vorfahren einige einfache Heilmittel und Methoden zur Abwehr von Kälte gelernt. Li Cong litt nur an Müdigkeit und Kälte – nach einigen Dosen Medizin würde es ihm wieder gut gehen. Er ließ Kräuter holen und kochte persönlich die Medizin für Li Cong.
„Eure Hoheit ist nur nicht an die kalten Morgen und heißen Nachmittage in Anxi gewöhnt, deshalb ist sie krank geworden. Ich glaube, wenn Eure Hoheit ein paar Jahre in Anxi bleibt, wird ihr Körper allmählich stärker werden – das ist doch auch gut.“
Yan Kai kannte Li Congs Gedanken genau. Während er die Medizin kochte, tröstete er ihn: „Wenn Eure Hoheit nach Yangzhou ginge, wo es ständig Reichtum und Delikatessen gibt und die Energie verbraucht wird, würde ihr Zustand sich eher verschlechtern – das wäre doch nicht gut!“

Yans Kais Überredungen und der Duft der Medizin im ganzen Raum beruhigten Lis Congs unruhiges Gemüt allmählich. Mit einem bitteren Lächeln sagte er: „Aber diese Unterkunft ist wirklich zu schlecht – außerdem spukt es hier, und es gibt zu wenige Diener. Wie soll ich hier in Ruhe einige Jahre verbringen?“
„Das lässt sich leicht lösen. Man muss es nur Li Qingan mitteilen. Wahrscheinlich ist er mit den Kriegsanstrengungen beschäftigt und hat keine Zeit für Euch, Hoheit.“
„Ach! Ich habe gehört, er ist nach Beiting gegangen. Muss ich dann noch ein paar Tage warten?“
Kaum hatte Li Cong ausgesprochen, kam jemand von draußen und berichtete: „Hoheit, General Li Qingan bittet draußen um ein Treffen!“
„Ah!“ Li Cong war überglücklich und rief sofort: „Bringt ihn schnell herein!“
Yan Kai stand auf und sagte lächelnd: „Hoheit, ich werde ihn empfangen.“
„Gut! Bitte geht schnell.“
Yan Kai übergab den Medizinkrug einer Dienerin, verließ eilig den Raum und ging in den vorderen Hof. Dort sah er Li Qingan kommen und eilte ihm entgegen, um ihn zu grüßen: „Ich grüße Euch, General!“
„Herr Yan, wir haben uns lange nicht gesehen.“
Li Qingan konnte Li Cong kontrollieren, weil Yan Kai bei ihm war. Dass Yan Kai zu ihm übergetreten war, überraschte ihn, war aber auch logisch – mit Lis Qius Empfehlung und da Yan Kai der Anführer der Grenzstämme war, war sein Übertritt zu ihm verständlich.
Ursprünglich hatte er vor, Yan Kai als seinen Berater zu nutzen, doch da Prinz Qing zum Statthalter von Anxi ernannt worden war, wurde Yan Kais Bedeutung plötzlich deutlich. Mit Yan Kai als Verbündeten innerhalb des Palastes würde Prinz Qing wohl zu einem Werkzeug in seinen Händen werden.
Sie gingen lachend in Lis Congs Zimmer und traten in den Hof. Dort fragte Li Qingan lächelnd: „Herr Yan, wie lebt es sich für die Hoheit hier?“
„Ach! General, der Hoheit gefällt es hier nicht – es ist etwas zu kalt.“
Li Cong saß im Zimmer und lauschte ihrem Gespräch. Die Dienerin, die mit den Medizinzutaten hantierte, machte Lärm. Verärgert starrte Li Cong sie an und befahl scharf: „Seid still!“
Die Dienerin erschrak und wagte sich nicht zu rühren. Li Cong lauschte erneut und hörte, wie Li Qingan lachend sagte: „Ich fand das Haus ursprünglich auch etwas zu leer, aber der König von Kucha meinte, die Hoheit habe einen hohen Rang und es sei unangemessen, in einem gewöhnlichen Haus zu wohnen. Das erschien mir auch logisch, also ließ ich die Hoheit hier wohnen. Da es der Hoheit nicht gefällt, werde ich mir etwas überlegen, um ihr eine andere Unterkunft zu besorgen.“
„Dann danke ich Euch vielmals, General!“
Im Zimmer rief Li Cong verzweifelt: „Und es gibt auch zu wenige Diener!“
Inzwischen war Li Qingan bereits an der Tür angekommen. Yan Kai sagte lächelnd: „Hoheit, der General ist da.“
„Bringt ihn schnell herein!“
Die Tür öffnete sich, und Li Qingan betrat den Raum. Er sah, dass Li Cong ganz in eine Decke eingewickelt war, wie ein großer Zongzi. Er musste insgeheim lächeln. Schnell trat er vor, verbeugte sich und sagte: „Ich hörte, die Hoheit sei krank. Deshalb bin ich extra aus Beiting zurückgekehrt, um nach ihr zu sehen!“

Dieser Satz ist etwas übertrieben – es dauert mindestens vier Tage, von Beiting hierher zu gelangen, plus Zeit für die Nachrichtenübermittlung. Das bedeutet, Li Qing’an wusste bereits vor sechs Tagen, dass er krank war. Doch Li Cong ist erst seit drei Tagen in Kucha, und seine Krankheit begann erst in diesen beiden Tagen. Woher sollte Li Qing’an das wissen?
Obwohl es etwas übertrieben klingt, klingt es doch angenehm. Li Cong war verwirrt und konnte nicht klar denken. Er fühlte sich erleichtert und sagte lächelnd: „General, nehmen Sie Platz!“
Er befahl dann der Dienerin: „Bringen Sie dem General eine Tasse Tee!“
Die Dienerin antwortete und ging hinaus. Li Qing’an setzte sich. Kurz darauf brachte die Dienerin zwei Tassen heißen Tee. Li Qing’an trank einen Schluck und sagte lächelnd: „Ich habe gehört, dass es dem Prinzen hier nicht besonders gut gefällt?“
„Ja!“, seufzte Li Cong. „Dieses Haus ist unheimlich, und es gibt nur wenige Bedienstete. Ich habe bereits zwei Nächte lang nicht gut geschlafen.“
Li Qing’an blickte sich im Haus um. Es handelte sich um eine Ecke des Palastes mit sehr hohen Dächern, was ein unbehagliches Gefühl vermittelte. Er nickte und sagte: „Ich habe gehört, dass in diesem Palast seit vierzig Jahren niemand mehr gewohnt hat. Mir kommt das auch etwas seltsam vor. Doch der König von Kucha sagte, da der Prinz von hohem Stand sei, passe alles andere nicht zur Etikette.“
Li Cong stöhnte. Ihm wurde ein seit vierzig Jahren ungenutzter Palast zur Unterkunft gegeben – kein Wunder, dass es dort spukte. Mit traurigem Gesicht sagte er: „General, Etikette ist nicht wichtig. Wichtig ist, dass es bequem ist. Bitte wechseln Sie mir so schnell wie möglich die Unterkunft!“
Li Qing’an lachte und sagte: „Da der Prinz es eilig hat, werde ich ihm heute schon ein anderes Zimmer besorgen. Das Haus von General Fumeng ist prächtig und geräumig, mit einem Garten dahinter – es ist genau nach den Vorbildern der Häuser in der Zentralregion gebaut. Ich werde jemanden beauftragen, es sauber zu machen, damit der Prinz abends umziehen kann.“
Li Cong war überglücklich und sagte schnell: „Ich habe zu wenige Begleiter mitgebracht. Könnten Sie mir einige Diener zur Verfügung stellen?“
Tatsächlich wollte Li Cong damit andeuten, dass Li Qing’an ihm mehr Frauen besorgen sollte – er liebte es, inmitten von Frauen zu leben. Natürlich brauchte er auch einige männliche Diener. Er hatte 35 Begleiter aus Chang’an mitgebracht, von denen 30 seine Konkubinen waren; nur Yan Kai und ein alter Diener waren Männer, dazu noch einige eunuchen, die weder Mann noch Frau waren – was sein Leben erheblich erschwerte.
Li Qing’an wusste auch, dass Li Cong nur begrenzte Fähigkeiten hatte; sein ganzer Gedankengang drehte sich nur um Genuss und Vergnügen, er war zu nichts Ernstem fähig – das war seine Schwäche. Wenn man diese ausnutzte, konnte man ihn kontrollieren. Li Qing’an lächelte und sagte: „Prinz, seien Sie unbesorgt. Ich werde mit dem König von Kucha sprechen, damit er Ihnen die Hälfte der Dienerinnen und Diener zuweist – so wird der Prinz es hier sehr bequem haben!“
……

Nach einem höflichen Besuch beim König von Qing kehrte Li Qingan in das Militärhauptquartier des Gouverneurs zurück. Das Amt des Gouverneurs von Anxi befand sich zwar nominell noch in Kucha, doch tatsächlich waren die wichtigsten zivilen und militärischen Beamten sowie viele Funktionen nach Suiye verlegt worden. Im Militärhauptquartier in Kucha blieben nur noch einige einfache Aufgaben übrig, wie die Bewirtschaftung der Felder in den vier Festungen von Anxi sowie die Verteidigung usw. Doch durch die Schlacht gegen die Tubo neigte sich Li Qingans Schwerpunkt wieder in Richtung Kucha.

Als er ins Militärhauptquartier zurückkehrte, schickte er sofort jemanden, um eine neue Unterkunft für Li Cong zu organisieren, und schrieb außerdem einen Brief, den er jemandem mitgab, um ihn dem König von Kucha zu überbringen – mit der Bitte um Dienerinnen und Diener. Li Congs diese Anfrage konnte Li Qingan erfüllen. Kaum hatte er dies erledigt, kam ein Soldat und berichtete: „Herr Yan ist da!“

Herr Yan war Yan Zhuang. Er hatte die ganze Zeit in Suiye gelebt; niemand hatte erwartet, dass auch er kommen würde. Li Qingan ging ihm sofort entgegen. Yan Zhuang stützte sich auf seinen Stock und stieg langsam die Stufen hinauf.

Nach einigen Jahren der Rehabilitation konnte Yan Zhuang allmählich wieder selbstständig laufen, konnte jedoch noch nicht rennen und ging humpelnd. Im Vergleich zu früher, als er regungslos im Bett lag, ging es ihm jedoch schon viel besser.

Als Li Qingan sah, dass er tatsächlich die Stufen betreten konnte, lachte er und sagte: „Herr, warum werfen Sie nicht Ihren Stock weg und versuchen es mal?“

Yan Zhuang lachte ebenfalls und antwortete: „Ohne Stock kann man zwar auch laufen, aber die Haltung ist dann ziemlich hässlich. Mit dem Stock sieht es viel besser aus.“

Li Qingan bat ihn ins Haus, schenkte ihm eine Tasse Tee ein und fragte: „Wie sind Sie hierhergekommen?“

Yan Zhuang antwortete lächelting: „Feng Changqing hat fünfzigtausend Shi an Getreide aus Suiye herbringen lassen, also bin ich mit den Transportwagen mitgekommen.“

Er trank einen Schluck Tee, dachte kurz nach und sagte: „Letztes Mal schrieb der Großgeneral über die Angelegenheiten in Dunhuang. Ich habe lange darüber nachgedacht und nun einen Plan.“