Kapitel 284: Der Streit bei der Morgensitzung (Teil 1)

„Dong!“ Ein dumpfer Glockenschlag ertönte, und das Danfeng-Tor des Großen Ming-Palastes öffnete sich langsam. Hunderte von Beamten, die frühzeitig eingetroffen waren, strömten herein wie eine Flutwelle. Der Hanyuan-Palast, in dem heute die große Morgensitzung stattfinden sollte, war noch nicht geöffnet. Die meisten Beamten versammelten sich auf dem Platz vor dem Danfeng-Tor und unterhielten sich in kleinen Gruppen. Dies hatte sich zu einer Art Morgensitzungskultur entwickelt – eine wichtige Kommunikationsmöglichkeit für die Höflinge außerhalb des Palastes. Sie half dabei, Konsens zu finden, Meinungsverschiedenheiten auszuräumen und politische Ressourcen zu erschließen. Obwohl Li Longji schon seit langer Zeit nicht mehr an den Morgensitzungen teilnahm, ließ sich die Tradition nicht abschaffen, und viele Beamte kamen frühzeitig an.

Yang Guozhong erreichte ebenfalls früh den Platz vor dem Danfeng-Tor. Zuerst besuchte er das Anwesen von Geshu Han, erfuhr jedoch, dass dieser bereits gegangen war. In Eile eilte er zum Großen Ming-Palast. Auf dem Platz dort versammelten sich die Höflinge in kleinen Gruppen und flüsterten miteinander. Nach längerem Suchen fand Yang Guozhong schließlich Geshu Han in der Nähe des Longwei-Pfades. Geshu Han unterhielt sich gerade mit dem General der linken Garde, Sun Qiyi, und dem General der rechten Garde, Wang Sizhong, über das Problem der unzureichenden Militärausgaben.

„Letztendlich schenkt der Hof unseren Grenztruppen nicht genug Aufmerksamkeit. Insbesondere die einflussreichen Adelsfamilien und die kaiserliche Familie verachten das Militär. Sie schätzen das Gelehrte über das Kriegerische und behaupten, dass diejenigen, die mit dem Verstand arbeiten, die Herrscher sind, während diejenigen, die körperlich arbeiten, unterdrückt werden. Das ist doch offensichtlich eine Herabwürdigung der Soldaten. Schon die Verachtung reicht, aber sie machen uns auch bei Nahrung und Geld das Leben schwer. Immer muss ich mehrmals nachdrängen, bis endlich etwas zugewiesen wird. Wissen sie denn nicht, dass ohne kämpfende Soldaten die Tubo, falls sie in die Hauptstadt eindringen, zuerst sie selbst treffen würden?“

Geshu Hans Stimme war laut. Tatsächlich sprach er zu einigen Beamten des Finanzministeriums in seiner Nähe. In letzter Zeit beschwerten sich viele Hofbeamte darüber, dass der Hof den Grenztruppen zu viel Geld und Nahrung zur Verfügung stellte, was ihre eigenen Gehälter und Jahresbezüge beeinträchtigte. Geshu Han war wütend – die Truppen in Longyou hatten einfach nicht genug Nahrung und mussten auf eigene Militärlager zurückgreifen, um dieses Problem zu lösen. Obwohl der Kaiser ihm das Recht zur Münzprägung gegeben hatte, war das nur leeres Gerede. Wo sollte er Kupferminen finden? Im Grunde wollte der Hof die Militärausgaben einfach nicht tragen. Geshu Han war voller Groll. Wie Gao Lishi sagte: Die Zivilbeamten beschwerten sich, dass die Grenztruppen all das Geld und die Nahrung nahmen, wodurch ihre Gehälter halbiert wurden und ihr Leben erschwert wurde. Die Grenztruppen wiederum beschwerten sich über unzureichende Mittel und die Verachtung durch die Zivilbeamten. So entstand ein Teufelskreis der gegenseitigen Verachtung zwischen Zivil- und Militärbeamten – letztendlich lag das an der Verringerung der Steuereinnahmen des Hofes.

Geshu Hans etwas extreme Ansichten lösten Unmut bei einigen Beamten des Finanzministeriums aus. Sie schnaubten verärgert und gingen weg.
„General Geshu!“

Yang Guozhong rief aus der Ferne und eilte auf ihn zu. Die beiden Generäle, die gerade mit Geshu Han sprachen, sahen, dass Yang Guozhong kam, und verließen geschickt den Ort. Yang Guozhong trat vor, verbeugte sich und sagte lächelnd: „General Geshu, ich kam frühmorgens zu Ihrem Anwesen, erfuhr aber, dass Sie bereits weggegangen waren – das machte meine Verfolgung ziemlich schwierig.“

Genauer gesagt war die Beziehung zwischen Geshu Han und Yang Guozhong nicht schlecht. Geshu Han gehörte zur Fraktion um Kaiser Li Longji und war somit zu dessen engsten Vertrauten zu zählen. Unter den verschiedenen Fraktionen am Hof hatte Geshu Han keine Verbindungen und genoss stets das volle Vertrauen von Li Longji, weshalb er das Amt des Gouverneurs von Longyou, dem Gebiet am nächsten zu Chang’an, bekleiden konnte. Obwohl seine Beziehung zu Yang Guozhong nicht schlecht war, war sie auch nicht besonders gut. Entscheidend war, dass Geshu Hans politische Gegner, die Brüder der Familie An, Unterstützer von Yang Guozhong waren und enge Beziehungen zueinander hatten. Dies verursachte Unzufriedenheit bei Geshu Han, wodurch auch die Beziehung zu Yang Guozhong unaufhaltsam Abstand gewann.

Geshu Han war bereits seit über einem Monat in der Hauptstadt, hatte aber noch nie allein mit Yang Guozhong gesprochen. Jetzt kam Yang Guozhong plötzlich zu ihm und behauptete, bereits zu seinem Anwesen gegangen zu sein – das weckte in Geshu Han Misstrauen. Was wollte Yang Guozhong von ihm?

„Möchte vielleicht Minister Yang mich zum Trinken einladen?“

Mit seinem charakteristischen Lachen drückte Geshu Han seine Offenheit sowie die enge Beziehung zu Yang Guozhong aus. Dieses Lachen glich meist einer Art diplomatischer Floskel – prächtig, aber nutzlos. Es hatte weder abschreckende Wirkung noch Einfluss auf die Beteiligten, konnte nur bei Zuschauern den Eindruck erwecken, dass die Beziehung zwischen ihnen eng sei – wie ein prächtiger Vorhang, der alle Uneinigkeiten zwischen Geshu Han und Yang Guozhong verbarg.

Dennoch hatte Geshu Hans lautes Lachen eine etwas erleichternde Wirkung und beruhigte Yang Guozhongs angespannte Stimmung. Wie sollte er Geshu Han von der Angelegenheit des Prinzen erzählen? Tatsächlich hatte Yang Guozhong bereits den Sinn von Li Longjis Anweisung verstanden: Er sollte die Beziehung zwischen Geshu Han und Li Qing’an belasten, damit die beiden nicht zu eng zusammenkamen. Stellte man sich vor, die beiden mächtigsten Gouverneure, die für den Nordwesten und Longyou/Hexi zuständig waren, würden sich verbünden, wäre die Hälfte des Großen Tang-Reiches in großer Gefahr. Auf keinen Fall durfte die Beziehung zwischen Li Qing’an und Geshu Han zu eng werden – so könnte Li Qing’an, selbst wenn er rebellieren würde, nicht über Hexi nach Longyou und Guanzhong gelangen. Zudem gehörte es zur Führungskunst, Untergebene gegeneinander aufzubringen; es war auch in Li Longjis Interesse, gelegentlich Unstimmigkeiten in die bevorstehende Allianz zwischen den beiden Gouverneuren zu säen.

Li Longji wollte, dass zwischen Li Qing’an und Geshu Han angemessen Konflikte geschaffen werden, doch nicht zu extrem. Der Ausführende sollte Yang Guozhong sein – doch da die Kontrolle über die Umsetzung in Yang Guozhongs Händen lag, wie sollte Li Longjis Absicht umgesetzt werden? Wenn Li Longji der Autor des Rezepts war, dann war Yang Guozhong der Chefkoch. Derselbe „Große Gericht“ – der Konflikt zwischen Drache und Tiger – kann durch unterschiedliche Köche völlig unterschiedlich schmecken. Yang Guozhong hatte einen kräftigen Geschmackssinn; er hielt es für notwendig, in der Beziehung zwischen Li Qing’an und Geshu Han nicht nur mehr Salz, sondern auch mehr Schärfe hinzuzufügen, um den Konflikt zwischen ihnen so weit wie möglich anzustacheln – das entsprach schließlich seinen eigenen Interessen.

„Großer Feldherr, bitte kommen Sie hierher – der Kaiser hat mich beauftragt, Ihnen eine Botschaft zu überbringen.“

Das Lächeln auf Geshu Hans Gesicht verschwand. Warum konnte der Kaiser ihm seine Botschaft nicht direkt übermitteln? Musste unbedingt Yang Guozhong als Überbringer dienen? Noch bevor Yang Guozhong etwas sagte, fühlte sich Geshu Han unwohl. Er und Yang Guozhong waren schließlich gleichgestellte hochrangige Beamte – Yang Guozhong als Überbringer zu benutzen, bedeutete im Grunde, ihn über sich zu stellen. Unbeweglich und mit ernstem Gesicht sagte er: „Sagen Sie einfach, was Minister Yang zu sagen hat! Ich, Geshu Han, mag es nicht, heimlich zu handeln.“

Seine gleichgültige Haltung ließ Yang Guozhong ins Straucheln geraten. Er wirkte verlegen und lachte gezwungen: „Es geht um die Ernennung zum Prinzen eines Kreises – der Kaiser möchte, dass ich es dem Großen Feldherrn mitteile.“

Er zögerte, wollte aber weiterhin Geshu Hans Aufmerksamkeit erregen. Geshu Hans Augen verengten sich allmählich – das war tatsächlich etwas, das ihn sehr interessierte. Zuvor hatte er bereits gehört, dass er zum Prinzen von Xiping ernannt werden sollte. Diesen Titel hatte er sich schon lange gewünscht. An Lushan war bereits vor zwei Jahren zum Prinzen ernannt worden, während er noch immer keine Nachricht erhalten hatte. Am meisten missbilligte er An Lushan – der die Khitaner nutzte, um politische Spielchen zu treiben. Als der Hof ihn versetzen wollte, ließ er die Khitaner rebellieren. Beim letzten Mal, als der Hof ihn nach Peking holen wollte, säte er Zwietracht zwischen den Khitanern und den Xi und tötete sogar zwei Prinzessinnen der Tang-Dynastie. Danach trat er auf den Plan, um die Khitaner niederzuschlagen, wodurch der Plan des Hofes, ihn nach Peking zu holen, fehlschlug – und der Kaiser glaubte, nur er könne die Khitaner unter Kontrolle bringen. Tatsächlich war dieser Mann durchschnittlich und unfähig, besaß keine außergewöhnlichen Fähigkeiten und hatte keine bemerkenswerten militärischen Leistungen erbracht. Und doch wurde er zum Prinzen von Dongping ernannt – das zeigte, wie ungerecht das Schicksal sein konnte. Geshu Han war schon lange unzufrieden mit An Lushan. Diesmal hatte er endlich die Chance, zum Prinzen ernannt zu werden – das hätte ihm Erleichterung bringen sollen. Doch Yang Guozhongs bedauernder Tonfall ließ Geshu Hans Herz erneut in Unruhe geraten.

„Was für eine Botschaft hat der Kaiser Ihnen mitgegeben? Wird der Prinzentitel heute nicht verliehen?“

„Nein! Der Prinz wird heute trotzdem ernannt, aber der Kaiser sagt, es sei unangemessen, auf einmal drei Personen zu ernennen, daher sollen nur zwei ernannt werden.“
„Welche beiden, Li Qing’an und Gao Xianzhi?“
Auf Geshu Hans Gesicht war seine Unzufriedenheit deutlich zu erkennen. Er verstand Yang Guozhongs Absicht – er, Geshu Han, hatte keinen Anspruch auf den Titel des Prinzen, er war noch nicht qualifiziert. So einfach war das. Zorn brannte in Geshu Hans Herz; er war unzufrieden und widerspenstig. Schließlich kämpfte er gegen die Tubo, den größten Feind des Großen Tang-Reiches – nicht gegen die barbarischen, rückständigen Khitaner oder das kleine, dünnbevölkerte Nanzhao. Er hatte die Stadt Shibao den Tubo abgenommen – etwas, das selbst Wang Zhongsì für unmöglich hielt – doch trotz dieser großen Leistung bekam er bei der Ernennung zum Prinzen keinen Anteil. Man behauptete sogar, er gehöre zur direkten Linie des Kaisers – war das etwa das Schicksal derer aus der direkten Linie?
Der Zorn in Geshu Hans Brust wurde immer stärker. Yang Guozhong, der durch Beziehungen aufgestiegen war, erfüllte ihn mit Abscheu. Der selbstgefällige Ausdruck in Yang Guozhongs Augen erinnerte ihn an die spöttischen Blicke von An Lushan – er hätte am liebsten Yang Guozhongs Gesicht mit einem Faustschlag zertrümmert.
„Ich, Geshu Han, bin von geringem Rang und habe keinen Anspruch auf den Titel eines Prinzen. Entschuldigt mich!“
Mit einem wütenden Knurren drehte sich Geshu Han um und ging weg. Yang Guozhong blickte ihm nach und lächelte selbstzufrieden – genau das hatte er erreichen wollen: Geshu Han in Wut zu versetzen und ihn und Li Qing’an gegeneinander aufzubringen. Was Li Longji ihm aufgetragen hatte, Geshu Han nach den Kämpfen dieses Herbstes alles zu erklären, musste warten …
…
Li Qing’an kam zur Großen Ming-Palast genau zur richtigen Zeit. Kutschen durften das Palasttor nicht betreten, also wartete er zusammen mit seinen Leibwächtern vor dem Tor. Er stieg aus der Kutsche und betrat eilig das Danfeng-Tor.
Li Qing’an blickte sich um und suchte nach Li Linfu, doch nachdem er überall gesucht hatte, sah er keine Spur von ihm. War er vielleicht noch nicht angekommen? Er eilte zum Danfeng-Tor. Ein Offizier der Jinwu-Wache sah ihn kommen und trat sofort vor, um zu grüßen: „Haben Sie eine Anfrage, großer General?“
„Ist Premierminister Li bereits da?“
„Der Premierminister ist bereits eingetroffen. Ich habe ihn gerade noch gesehen.“
„Ich sehe ihn!“ Von weitem sah Li Qing’an Li Linfu, der mit einigen Höflingen sprach.
Er ging schnell auf ihn zu – plötzlich tauchte eine Gestalt auf: Geshu Han ging gerade an ihm vorbei.
„Bruder Geshu!“
Li Qing’an rief ihn lächelnd an. Er wollte Geshu Han für die Kutsche danken, die sehr bequem war. Doch Geshu Han blickte nur kurz zurück, lächelte gezwungen und ging dann zum Palasttor hinaus, ohne sich einmal zu verabschieden.

Li Qing’an war verblüfft – Geshu Han sollte eigentlich nicht so zu ihm sein! Gestern Abend hatte er noch um seine Hilfe gebeten, um ihn zum Kampf zu bewegen, und ihm sogar einen Wagen geschenkt. Doch was war jetzt los? In seinem Blick lag eindeutig Zorn und Unzufriedenheit – Was war nur geschehen?
„General Li!“ Li Linfu sah ihn und rief nach ihm.
Li Qing’an drehte sich verwirrt um, blickte dann wieder zu Geshu Han – dieser hatte bereits das Danfeng-Tor verlassen. Mit vielen Zweifeln ging Li Qing’an zu Li Linfu, verbeugte sich und sagte: „Ich grüße Euch, Kanzler!“
„General Li, was ist mit General Geshu?“
Auch Li Linfu hatte die Unregelmäßigkeit bei Geshu Han bemerkt und war etwas überrascht – Schien Geshu Han von irgendetwas erschüttert worden zu sein?
Li Qing’an schüttelte den Kopf: „Ich weiß es auch nicht. Gestern Abend war noch alles in Ordnung – warum hat sich das plötzlich geändert?“
„Ich glaube, ich habe gerade gesehen, wie Minister Yang mit General Geshu gesprochen hat – General Geshu schien sehr wütend zu sein“, fügte ein Beamter vorsichtig hinzu.
„Yang Guozhong?“
Li Linfu wusste, dass Li Longji gestern Abend plötzlich Yang Guozhong zu sich gerufen hatte. Er dachte einen Moment nach und murmelte vor sich hin: „Könnte es an der Ernennung zu einem Prinzen liegen?“
Li Qing’an war ebenfalls verblüfft: „Meint Ihr, dass die Ernennung von Geshu Han zum Prinzen für Unruhe gesorgt hat?“
„Wahrscheinlich! Sonst würde Geshu Han nicht so aus der Fassung geraten. Aber was beabsichtigt der Kaiser damit?“
Li Linfu warf Li Qing’an einen nachdenklichen Blick zu.
Li Qing’an verstand nun etwas mehr, doch er schwieg dazu und sagte zu Li Linfu: „Kanzler, es gibt eine Sache – ich möchte Eure Hilfe in Anspruch nehmen!“
„Komm! Lass uns hier reden.“
Li Linfu führte Li Qing’an an einen abgelegenen Ort und fragte: „Nun, was ist es?“
„Ich habe soeben erfahren, dass der Gesandte des Großkönigs der Araber, Mansur, bereits in Xianyang eingetroffen ist. Er wird voraussichtlich noch heute Nachmittag nach Chang’an kommen. Wenn ich mich nicht irre, will er nach Chang’an kommen, um gegen Kriegsgefangene der Araber auszutauschen.“
„Wie viele Kriegsgefangene der Araber hast du denn?“
„Ungefähr 22.000. Ich plane, diese Gefangenen für meine Minen zu nutzen. Die Araber wissen, dass sie nicht frei kommen, wenn sie bei mir bleiben, deshalb sind sie nach Chang’an gekommen. Dieser Mansur ist kein gewöhnlicher Mensch – er ist sehr wahrscheinlich der nächste Kalif der Araber. Ich hoffe, Ihr könnt den Kaiser davon überzeugen, mir die Verhandlungen mit den Arabern vollständig zu übertragen.“
„Dass du die Verhandlungen vollständig leitest, ist wohl kaum realistisch. In Anxi wäre das kein Problem, aber jetzt in Chang’an liegt die endgültige Entscheidungsgewalt immer noch beim Kaiser – du wirst nicht allein mit ihm verhandeln. Doch ich kann dir versprechen, dass du an den Verhandlungen teilnehmen darfst. Außerdem werde ich verhindern, dass Yang Guozhong daran beteiligt wird.“

Li Qing’an wusste auch, dass, da Mansur bereits nach Chang’an gekommen war, viele Faktoren außerhalb seiner Kontrolle lagen. Bei der Entscheidung über die Kriegsgefangenen hatte er keine Entscheidungsgewalt mehr – Li Longji würde darüber entscheiden. Er nickte und sagte: „Vielen Dank für Ihre Unterstützung, Premierminister!“
In diesem Moment ertönten tiefe Glockenläute aus dem Hanyuan-Palast – es war Zeit für die Audienz. Die zivilen und militärischen Beamten auf dem Danfeng-Tor-Platz versammelten sich vor dem Drachenschwanzweg und bildeten zwei lange Reihen.
Li Linfu klopfte Li Qing’an auf die Schulter und sagte lächelnd: „Die Audienz beginnt, lass uns hingehen!“
……
Der Beamte, der heute die Audienz leitete, war der Palastbeauftragte Cui Ping – der Neffe von Cui Qiao, der einst Li Qing’an zum Essen eingeladen hatte. Nach dem Salzskandal in Yangzhou wurde er zum Gouverneur von Sizhou ernannt und blieb drei Jahre lang Gouverneur. Im November letzten Jahres wurde er wieder nach Chang’an versetzt und zum Palastbeauftragten. Obwohl sein Rang halbstufig gesunken war, übertraf seine Macht als Beamter in der Hauptstadt bei weitem die der lokalen Beamten. Zudem hatte er während seiner vierjährigen Amtszeit als lokaler Beamter viel Geld verdient, sich ein großes Anwesen von zehn Morgen in der Hauptstadt gekauft, eine Konkubine genommen und mehrere Dienerinnen sowie Diener angeschafft – er hatte also Erfolg als Beamter.
Außerdem war Cuis Ernennung zum Palastbeauftragten nur vorübergehend. Im April dieses Jahres würde der linke Stellvertreter des Handelsministeriums, Luo Chengxuan, in den Ruhestand treten, und dann würde Cui Ping dessen Position übernehmen und offiziell zu den hohen Beamten am Hof gehören. Er war im ersten Jahr der Tianbao-Ära zum Gelehrten ernannt worden und hatte elf Jahre im Dienst gestanden – es war nicht einfach, bis zum Stellvertreterminister aufzusteigen, was natürlich auch mit seinem Hintergrund aus der Cui-Familie zusammenhing.
„Die Zeit ist gekommen, alle Beamten sollen in den Palast eintreten!“
Mit einem lauten Ruf von Cui Ping gingen Tausende von zivilen und militärischen Beamten in großen Scharen den Drachenschwanzweg entlang in den Hanyuan-Palast.
Der Hanyuan-Palast war äußerst geräumig – selbst Tausende von Menschen fühlten sich dort nicht überfüllt. Die Beamten stellten sich nach ihrem Rang auf; alle ab dem dritten Rang hatten Sitzplätze. Prinzen, Herzöge, die drei Lehrer und drei Großherren, die drei Ministerien, die sechs Abteilungen, die neun Tempel, die fünf Aufsichtsbehörden sowie die zwölf Wachen, die Ämter des Ostpalastes, die zivilen und militärischen Beamten aus verschiedenen Regionen in der Hauptstadt sowie die ohne Befugnisse stehenden Beamten reihten sich an beiden Seiten des Hanyuan-Palastes auf.
Vier der sieben großen Militärgouverneure des Großen Tang-Reiches nahmen heute an der Audienz teil: der Militärgouverneur von Fanyang und Pinglu, An Lushan; der Militärgouverneur von Anxi und Beiting, Li Qing’an; der Militärgouverneur von Longyou und Hexi, Geshu Han; sowie der Militärgouverneur von Jiannan und gleichzeitig Statthalter von Annam, Gao Xianzhi. Die vier standen jeweils zu zweit, einer links und einer rechts. Interessanterweise standen Geshu Han und Gao Xianzhi zusammen, während Li Qing’an und An Lushan nebeneinander standen.
Li Longji war noch nicht eingetroffen, und im Palast herrschte leises Gemurmel.
„General Li, herzlichen Glückwunsch diesmal!“, sagte An Lushan leise und lächelnd von der Seite.

Bei dieser Rückkehr von Li Qing’an nach Chang’an traf er zum ersten Mal wieder auf An Lushan. Nach Jahren des Nichtsehens hatte sich An Lushan kaum verändert: immer noch dasselbe kürbisartige Gesicht und der dicke Körper, nur die Augen waren noch kleiner, aus den Augenschlitzen schimmerte ein schwaches Licht.
Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „General An wurde vor zwei Jahren zum König von Dongping ernannt. Ich hatte noch keine Gelegenheit, ihm zu gratulieren – hier möchte ich ihm ebenfalls gratulieren!“
„Ach was! Das ist allein die Gnade des Kaisers. Welche Verdienste oder Fähigkeiten habe ich schon, dass ich mit einem großen General verglichen werden könnte, der die arabischen Truppen besiegte? Ich schäme mich!“
Die beiden wechselten ein paar Höflichkeitsfloskeln und sprachen dann über die Pferdesportwettbewerbe der Vergangenheit. Ihnen kam es vor, als wäre die Zeit wie ein weißes Pferd vorbeigehuscht – im Nu waren vier Jahre vergangen. An Lushan seufzte: „General Li hat in der Schlacht von Xiao Bulu große Verdienste erworben und wurde zum General ernannt. In nur wenigen Jahren wurde er dann zum Gouverneur von Anxi befördert – wahrlich ein junger Mann mit großem Erfolg. Ich nutze oft General Li als Vorbild für meine Söhne.“
„Tatsächlich ist General An auch nicht schlecht. Ich erinnere mich, dass er im 20. Jahr der Kaiyuan-Ära zur Tang-Armee stieß und bereits nach acht Jahren Gouverneur wurde – das ist auch nicht einfach! Außerdem habe ich gehört, dass der Hof plant, General An nach Peking zu berufen, um Minister zu werden. Ein echter Mann sollte so leben!“
An Lushans zusammengekniffene Augen weiteten sich plötzlich. Er war schockiert und fragte: „Was sagst du da! Ich soll nach Peking gehen, um Minister zu werden? Von wem hast du das gehört?“
Li Qing’an bemerkte An Lushans Entsetzen und lächelte unverändert: „General An muss sich keine Sorgen machen, von wem ich das gehört habe. Jedenfalls ist es eine gute Nachricht. Ich frage mich nur, wer nach General Ans Abreise nach Peking die Positionen der Gouverneure von Fanyang und Pinglu übernehmen wird. Ich vermute, es könnten Fu Menglingcha und Cheng Qianli sein – was meinen Sie?“
An Lushans Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch. Er zweifelte daran, ob das, was Li Qing’an sagte, wahr war – er hatte schließlich keine solche Nachricht erhalten. Doch Li Qing’an sprach so überzeugend, dass er unsicher wurde. Schließlich hatte er heimlich dreißigtausend Soldaten rekrutiert. Sollte er aus Fanyang abberufen werden, würde sein Geheimnis aufgedeckt werden – und er, An Lushan, wäre sicherlich dem Tod geweiht.
„Seine Majestät ist eingetroffen!“
Ein lauter Ruf ertönte im Saal, und Li Longji betrat den Hanyuan-Saal in Begleitung von Hunderten von Wachen, Hofdamen und Eunuchen.