Kapitel 274: Durch einen Dritten töten (Mittelteil)

Cui Guangyuan kam ihm entgegen und verbeugte sich tief vor Li Qingan: „Ich wusste nicht von der Ankunft des Großgenerals und habe Sie nicht rechtzeitig empfangen – bitte verzeihen Sie mir!“
Als lokaler Beamter in der Hauptstadt ist das Anstrengendste die Überzahl der hohen Beamten oben. Ohne in der Hauptstadt zu sein, erkennt man nicht, wie unbedeutend man selbst ist – genau das ist der Grund. Bei den Fällen, die Cui Guangyuan untersuchte, handelte es sich meist um Angehörige von Ministern oder Schwager von Prinzen; immer gab es irgendwelche indirekten Verbindungen zu hohen Beamten. Deshalb musste Li Qingan, obwohl er der Gouverneur von Anxi und zugleich Kommandant der Militärregion war – vergleichbar mit einem heutigen Provinzgouverneur und Militärkommandanten – Cui Guangyuan keine solch tiefen Ehrbezeugungen abverlangen.
Der Schlüssel lag darin, dass Li Qingan wusste, wo Xing Si sich aufhielt – oder besser gesagt, Xing Si befand sich in seinen Händen. Die Nachricht von Yang Guozhongs Niederlage am Vormittag hatte sich bereits in ganz Chang’an verbreitet. Li Qingans drängender Stil und seine brillanten Aktionen begeisterten einige und ließen andere vor Wut die Zähne zusammenbeißen. Doch alle Unterstützer erkannten, dass Li Qingan ein ernsthafter Rivale für Yang Guozhong werden würde.
Cui Guangyuans Stimmung war gemischt. Einerseits würde Yang Guozhongs große Niederlage seinen Groll über seine eigene Verräterei noch verstärken, andererseits bot Li Qingans Stärke ihm einen Funken Hoffnung. Er hoffte, dass Xing Si ihm dankbar sein und vor Li Qingan sowie Wang Gong für ihn ein gutes Wort einlegen würde. Deshalb war seine Freude über Li Qingans Ankunft groß.
Über Cui Guangyuan wusste Li Qingan ein wenig. Der historische Begriff „das Familienunternehmen für das Land opfern“ bezog sich auf genau diese Person – er galt auch als jemand mit Prinzipien. Als Li Qingan sah, dass Cui Guangyuan sehr groß war, fast einen Kopf größer als er selbst, verbeugte er sich leicht und sagte lächelnd: „Ich komme so unerwartet und störe wohl bei Ihren Aufgaben als Landrat.“
„Aber keineswegs! Selbst der Großgeneral kann nicht abgewiesen werden – bitte, treten Sie ein!“
„Landrat Cui, bitte!“
Li Qingan folgte ihm in das Amtshaus. Als Inspektor hatte er früher oft mit dem Bezirk Chang’an zu tun gehabt; viele Leute dort kannte er noch, und viele verbeugten sich vor ihm, woraufhin Li Qingan jedem lächelnd zunickte.
Plötzlich bemerkte Cui Guangyuan etwas Unheilvolles: Viele Leute im Amtshaus waren alte Anhänger von Yang Guozhong. Wenn er Li Qingan in sein Amtszimmer einlud, würde Yang Guozhong das sofort erfahren – das würde nur weitere Gründe liefern, ihn als Verräter an Yang Guozhong und Überläufer zu Li Qingan darzustellen. Cui Guangyuan seufzte innerlich, doch es war bereits zu spät – Li Qingan war bereits in seinem Amtszimmer.
„Ihr Amtszimmer ist ziemlich geräumig, nicht wahr?“, sagte Li Qingan lächelnd und blickte sich in dem leeren großen Raum um.
„Es ist schon immer so. Vor zehn Jahren wurde es renoviert; man sagt, das alte war noch geräumiger.“

Cui Guangyuan zögerte einen Moment, schloss dann doch die Tür. In dem Augenblick, in dem sie leise ins Schloss fiel, sah er deutlich den kühlen Blick in den Augen des Bezirksbeamten Yao Yunpei und des Schriftführers Shao Ping – beide waren ehemalige Untergebene von Yang Guozhong und wollten ihn ersetzen. Vielleicht hielten sie nun endlich einen Hebel gegen Cui Guangyuan in der Hand. Cui Guangyuan lächelte bitter in sich hinein: Im Leben ist man machtlos!

„Großer General, bitte nehmen Sie Platz!“

Cui Guangyuan bat Li Qingan, sich hinzusetzen, goss ihm eine Tasse Tee ein und setzte sich anschließend ihm gegenüber. Dann fragte er: „Warum kommen Sie heute zu mir, großer General?“

Li Qingan trank einen Schluck Tee und lächelte leicht: „Ich bin wegen einer geschäftlichen Angelegenheit hier.“

„Geschäftlich?“

Cui Guangyuan war verblüfft. Warum sollte er die Tür schließen, wenn es um geschäftliche Dinge ging? Das war doch nur, um etwas zu verbergen. Er spürte Bitterkeit im Mund – er hatte sich wohl etwas zu viel vorgestellt. Li Qingan bemerkte die Enttäuschung in Cui Guangyuans Augen und lächelte erneut: „Aber zunächst möchte ich dem Bezirksvorsteher Cui für seine Loyalität und Güte danken. Ich habe draußen im Militärlager ein Festmahl mit Wein und Essen vorbereitet und bitte den Bezirksvorsteher Cui, daran teilzunehmen. Auch einige seiner Freunde werden anwesend sein. Würde der Bezirksvorsteher Cui die Ehre erweisen?“

Li Qingan suchte Cui Guangyuan nicht nur auf, um Informationen über die beiden Seltsamen von Jinzhou zu erhalten. Er wusste um die Schwierigkeiten, vor denen Cui Guangyuan stand – nachdem er Yang Guozhong verraten hatte, drohte ihm eine Deportation. In der Geschichte war er ein talentierter Mann gewesen; nach dem Aufstand der An-Lü-Fraktion hatte er zeitweise das Amt des Militärgouverneurs von Jiannan inne. Yang Guozhong hatte ihn jedoch nicht mehr eingesetzt. Warum sollte Li Qingan ihn dann nicht unter seine Fittiche nehmen? Doch so etwas konnte er nicht direkt vorschlagen – es hing schließlich davon ab, ob der andere es wollte. Deshalb lud er ihn erst zum Essen ein, um allmählich eine Beziehung aufzubauen, bevor er vorschlug, ihn in seine Dienste zu nehmen.

Cui Guangyuan verstand, was Li Qingan meinte: Ein Essen in seinem Militärlager – war das nicht ein Hinweis an ihn? Sein Herz schlug heftig. Er hatte bereits daran gedacht, sich Wang Gong anzuschließen, doch nun deutete Li Qingan ihm dies freiwillig an – war das seine Chance? Cui Guangyuan war äußerst nervös und überlegte rasch, ob er die Einladung annehmen sollte. Wenn er ablehnte, würde Wang Gong ihn vielleicht auch nicht aufnehmen, und bei Yang Guozhongs Charakter würde er sicherlich keine Gnade zeigen. Dieser Mann hatte zwar die Macht eines Kanzlers, aber nicht dessen Weitsicht – er könnte am Ende alles verlieren. Doch wenn er zustimmte, könnte er zumindest später in Anxi als Beamter arbeiten. Es hieß, dort gäbe es besondere Zuschüsse, ein gutes Gehalt sowie echte, schöne Frauen aus den Steppen – das wäre doch ein großer Genuss im Leben. Warum also nicht zustimmen?

Bei diesem Gedanken sagte Cui Guangyuan fröhlich: „Da General Li mich einlädt, möchte ich gerne zum Bankett kommen. Ich habe schon lange gehört, dass General Li der beste Bogenschütze der Welt ist, und wollte schon lange von ihm die Kunst des Bogenschießens lernen. Ich hoffe, General, Sie werden mir Ihre Kenntnisse mitteilen.“
„Kein Problem! Wenn Bezirksvorsteher Cui kommt, werde ich ihn mit auf die Jagd nehmen – das wird doch herrlich sein!“
Cui Guangyuan war voller Elan; seine frühere Unruhe war wie weggewischt. Er lachte laut und sagte: „Ausgezeichnet! Ich werde pünktlich da sein.“
„Nachdem wir die privaten Angelegenheiten besprochen haben, sollten wir nun über die geschäftlichen sprechen.“
Li Qingan kehrte in die Gegenwart zurück. Als Cui Guangyuan hörte, dass es um geschäftliche Dinge ging, wagte er es nicht, nachlässig zu sein, und verbeugte sich sofort und sagte: „General, bitte sprechen Sie!“
„Es ist so!“
Li Qingan dachte einen Moment nach und sagte: „Als ich als Beobachter in der Provinz Henan tätig war, wurde ich im Bezirk Yuchi ermordet. Die Sache blieb unaufgeklärt, doch damals fing ich zwei Attentäter – angeblich die Brüder Liu, die in Chang’an ein schweres Verbrechen begangen hatten und als die ‚Zwei Seltsamen von Jinzhou‘ bekannt waren. Ich brachte sie nach Chang’an, doch sie starben unter mysteriösen Umständen. Auch die Unterlagen über sie aus dem Bezirk Wannian wurden zerstört. Ich untersuche diese Angelegenheit nun wieder. Laut dem Bezirk Wannian gibt es auch in Chang’an einige Unterlagen über diese beiden. Ich hoffe, Bezirksvorsteher Cui kann diese Unterlagen für mich finden.“
„Das ist eine Sache aus dem achten Jahr der Tianbao-Ära!“
Cui Guangyuan dachte nach und sagte: „Vielleicht kann man sie noch finden. Wenn es ein paar Jahre früher gewesen wäre, wären sie wahrscheinlich schon nicht mehr erhalten. Wie wäre es, wenn ich sofort nach ihnen suche? Wenn ich sie finde, bringe ich sie abends ins Militärlager. Ist das in Ordnung für Sie, General?“
„Dann überlasse ich die Sache Bezirksvorsteher Cui.“
Li Qingan stand auf, verbeugte sich lächelnd und sagte: „Ich störe Bezirksvorsteher Cui nicht länger. Wir treffen uns wieder abends!“
„In Ordnung! Ich begleite den General hinaus.“
……
Während Li Qingan zum Bezirksamt ging, fand Yan Kai auch Prinz Qing, Li Cong. Man könnte sagen, Li Congs einjährige Haftstrafe war bereits zu Ende – er konnte jederzeit das Haus verlassen. Doch seit Ende der Haftstrafe hatte Li Cong keinen einzigen Tag das Haus verlassen, nicht einmal den inneren Hof. Trinken, gutes Essen, Frauen, Medizin, Schlafen – das waren seine fünf täglichen Gewohnheiten, an denen er sich nicht sattfühlen konnte. Er lebte jeden Tag wie ein lebloses Wesen; sein Herz war bereits gestorben, er wollte nur noch sofortige Freuden genießen – jeden Tag, den er genießen konnte. All seine Ambitionen waren mit dem Zorn seines Kaisers im Wind verweht.

Yan Kai hatte den König von Qing seit einem halben Jahr nicht mehr gesehen. Als er den Raum betrat, war er zutiefst erschrocken – war das noch derselbe König von Qing? Der frühere König von Qing war zwar fett, aber immerhin noch etwas kräftig, doch der König, den er jetzt sah, war wie eine Fleischwand; sein Gesicht war so dick, dass man seine Augen nicht sehen konnte. Er umarmte links und rechts zwei zierliche Konkubinen, wie eine alte Henne, die ihre Küken beschützt – der Kontrast zwischen ihm und ihnen war lächerlich übertrieben. Plötzlich hatte Yan Kai das Gefühl, dass Li Qingans Plan wohl scheitern würde – konnte dieser König von Qing überhaupt noch laufen?

„Suchst du mich aus irgendeinem Grund auf?“

Die Stimme des Königs von Qing war tief und klang voller tiefer Erschöpfung.

Yan Kai trat vor, verbeugte sich und sagte: „Ich habe eine wichtige Angelegenheit, über die ich allein mit Eurer Hoheit sprechen möchte.“

„Was gibt es da zu besprechen? Die Dinge draußen sind doch nur vorübergehend – ich habe kein Interesse mehr daran.“

In diesem Moment kam auch Li Qiu herein und sagte lachend: „Warum hört Vater nicht einmal zu? Diese Angelegenheit könnte vielleicht Vaters Schicksal verändern.“

Li Qiu hatte bereits mit Yan Kai gesprochen. Obwohl Li Qingan ihn noch nicht gefunden hatte, entsprach diese Sache seinen Interessen – wenn der König von Di beseitigt würde, hätte der König von Liang mehr Chancen, in den Ostpalast zurückzukehren. Doch Li Qiu wusste nicht, dass Li Longji bereits darüber nachdachte, den ältesten Enkel zum Thronfolger im Ostpalast zu ernennen.

Obwohl Li Cong kein Interesse an Yan Kais Worten hatte, hörte er eher auf seinen Sohn. Da Li Qiu ihm riet, zuzuhören, nickte er und sagte zu den beiden Frauen an seiner Seite: „Geht hinaus!“

Die beiden Frauen verließen eilig den Raum. Li Qiu schloss die Tür, und das Licht im Raum wurde sofort dunkler. Li Cong wurde ungeduldig und sagte: „Sagen Sie einfach, was Sie zu sagen haben!“

Yan Kai hatte Li Cong acht Jahre lang begleitet und kannte seinen Charakter gut. Li Cong war jemand, der nicht gerne nachdachte – er wollte nur, dass man ihm die Ergebnisse mitteilte, direkt zum Punkt kam und es wie eine Geschichte erzählte, um sein Interesse zu wecken. Andernfalls, wenn man um den heißen Brei herumredete und ihn verärgerte, würde er einen sofort wegschicken.

„Weiß Eure Hoheit, dass Eure Hoheit vor zwei Jahren vom Kaiser bestraft wurde, weil der König von Di Euch in die Falle gelockt hat?“

„Was sagst du da?“

Tatsächlich war Li Cong nun interessiert. Er setzte sich langsam aufrecht hin, und aus seinen zusammengekniffenen Augen strahlte Licht: „Wie wurde ich vom König von Di in die Falle gelockt?“

„Es geht um den Mordfall Li Qingan im Kreis Yuchi – in Wirklichkeit war es der König von Di, der es getan hat, aber er hat die Schuld auf Eure Hoheit geschoben.“

„Li Qingan wurde ermordet?“

Li Cong konnte sich bereits nicht mehr genau erinnern – sein Verstand war träge geworden, und er konnte sich an viele Dinge aus der Vergangenheit nicht mehr erinnern.

„Hat Eure Hoheit es vergessen? Die drei Gründe, warum der Kaiser Eure Hoheit bestraft hat: zu viel Landbesitz, Verdacht auf Hexerei – und der wichtigste Grund: der Mordfall.“

„Oh!“, erinnerte sich Li Cong – es handelte sich um diesen verdammten Attentatsfall. Damals war er völlig verzweifelt gewesen; als sein Vater ihm diese Schuld zuschrieb, hatte er nicht widersprochen.
In diesem Moment sagte Li Qiu: „Vaterkönig, eigentlich zählt es nicht viel, wenn man viel Land besitzt – welcher Prinz oder Prinzessin fehlt es nicht an Land? Gilt das nicht auch für die Kanzler und Minister? Das ist keine große Sünde. Zudem: Der Fall mit dem Zauberbecher im Ostpalast – eigentlich war es doch die Frau vom Staat Guo, die dahintersteckte. Weiß der Kaiser das nicht? Er weiß es genau, lässt aber den Vaterkönig allein die Verantwortung tragen, während der Frau vom Staat Guo nichts passiert. Ist das fair? Ich glaube, der Kaiser macht dem Vaterkönig nicht wirklich deswegen Vorwürfe – der eigentliche Grund für seine Schuld ist doch der Attentatsfall von Li Qing’an. Das ist meiner Meinung nach der wahre Grund.“
„Der junge Prinz hat recht. Wenn der Prinz diesen Fall aufklären kann, glaube ich, hat Seine Hoheit durchaus eine Chance, wieder an die Macht zu kommen.“
Li Qiu und Yan Kai überredeten und drängten ihn abwechselnd – selbst der stumpfsinnige Li Cong verstand ihre Absicht: Solange er seine Unschuld beweisen konnte, hatte er eine Chance, wieder aufzusteigen. Er war erst vierundvierzig Jahre alt. Plötzlich erinnerte er sich daran, dass ein Daoist ihm einmal seine Zukunft vorausgesagt hatte: Mit vierundvierzig, falls er in seiner Karriere keinen Durchbruch erzielte, würde er sehr wahrscheinlich ein großes Unglück erleiden – und damit meinte der Daoist den Tod.
Li Cong begann Angst zu bekommen. Er warf Yan Kai einen Blick zu – genauso wie Yan Kai ihn kannte, kannte auch er Yan Kai. Ohne Gewissheit und Beweise würde Yan Kai ihm diese Sache nicht erzählen.
„Haben Sie irgendwelche Beweise, Herr?“
„Seine Hoheit, der Amtsvorsteher des Landkreises Wannian ist mein guter Freund. Er sagte, die beiden gefangenen Attentäter wurden später vom Prinzen Di beseitigt. Es gibt auch Beweise, die ich suche. Aber Seine Hoheit muss stark bleiben und sich nicht weiter dem Wein und den Frauen hingeben. Ich sammle weiterhin weitere Beweise gegen Prinzen Di. Sobald wir genügend Beweise haben, kann Seine Hoheit nicht nur Rache für die damalige Fälschung nehmen, sondern auch die Chance erhalten, wieder an die Macht zu kommen. Seine Hoheit, Sie müssen an sich selbst glauben!“
Li Cong starrte apathisch an die Decke. Er erinnerte sich wieder an die Vorhersage des Daoisten – vierundvierzig Jahre alt. Er war dieses Jahr vierundvierzig – er wollte nicht sterben. Bei dem Gedanken an den Tod wurde Li Cong schließlich wachgerüttelt.
„In Ordnung! Ich überlasse diese Angelegenheit ganz Ihnen.“
Li Cong nahm eine Jadeplakette von seinem Gürtel und reichte sie Li Qiu. „Mit dieser Jadeplakette kann man über all mein Geld verfügen. Nehmen Sie so viel, wie Sie brauchen. Dieses Mal müssen Sie unbedingt dafür sorgen, dass ich Erfolg habe!“
Um dem Schicksal des Todes zu entkommen, beschloss Li Cong, all sein Geld einzusetzen.
……
Nachdem sie Li Congs Zimmer verlassen hatten, rief Li Qiu Yan Kai zurück: „Herr Yan, bitte warten Sie!“
„Hat der junge Prinz noch etwas zu erledigen?“
„Kommen Sie mit mir!“

Li Qiu führte Yan Kai in einen ruhigen Raum. Mit ernstem Gesicht fragte er direkt: „Sag mir die Wahrheit – was ist Li Qingans wahres Ziel? Ist es wirklich nur so einfach, König Di zu stürzen?“
Yan Kai verriet ihm nicht Li Qingans wahren Plan. Er sagte nur, Li Qingan wolle diese Gelegenheit nutzen, um König Di zu stürzen und dabei die Hilfe von König Qing in Anspruch nehmen. Doch er wusste auch, dass dies nicht lange geheim bleiben konnte – Li Qiu würde es bald erfahren. Wenn er nicht rechtzeitig mit ihm kommunizierte, könnte das sogar zu Problemen führen.
„Um Euch die Wahrheit zu sagen, Euer Hoheit: Li Qingans wahres Ziel ist es, dass Prinz Qing König Di ersetzt und nach Anxi geht, um dort das Kommando zu übernehmen. Deshalb muss er zuerst König Di beseitigen.“
„Was?“ Li Qiu war schockiert. „Meint Ihr, König Di soll nach Anxi gehen?“
Li Qiu hatte davon noch nichts gehört. Er hatte immer geglaubt, König Di sei der stärkste Konkurrent um den Thron.
„Wann ist das entschieden worden?“ Li Qiu wurde ungeduldig.
„Ich habe es auch erst von Li Qingan gehört. Es scheint erst gestern entschieden worden zu sein. Die Zeit drängt – Li Qingan sagte, am übernächsten Tag, dem zehnten, solle eine Audienz stattfinden. Wenn bis dahin nichts entschieden ist, könnte es zu spät sein.“
Li Qiu war sprachlos. Wenn König Di nicht den Thron besteigen konnte, wer dann? König Rong, König Yong oder König Ying? Zum ersten Mal fühlte er sich hilflos.
……
Bei Dämmerung kam Cui Guangyuan mit einem Begleiter zum Militärlager außerhalb der Stadt. Li Qingan hatte bereits dafür gesorgt, dass sein persönlicher Offizier Jiang Xiaonian am Eingang des Lagers auf ihn wartete. Als Jiang Xiaonian Cui Guangyuan sah, eilte er vor, verbeugte sich und fragte: „Ist das Herr Cui, der Bezirksvorsteher?“
„Genau der!“
„Herr Cui, bitte treten Sie ein – unser General erwartet Euch bereits.“
„Es tut mir leid, ich habe lange nach dem gesucht, was der General braucht, deshalb bin ich etwas spät dran.“
„Oh? Habt Ihr es gefunden, Herr Cui?“
„Zum Glück ja!“
Cui Guangyuan klopfte auf die Ledertasche, die er bei sich trug, und lächelte: „Hier ist es.“
„Gut! Herr Cui, bitte steigt ab und betretet das Lager.“
Cui Guangyuan stieg vom Pferd und winkte lächelnd: „Der General erwartet Euch!“
Beide betraten nacheinander das Lager. Obwohl Cui Guangyuan ein Bezirksvorsteher war, war er mutig und kriegerisch veranlagt. Er hatte schon immer davon geträumt, eines Tages Truppen anzuführen und Kriege zu führen. Im Tang-Reich war es nicht wie in späteren Zeiten, in denen Künste und Kriegsführung getrennt waren – im Großen Tang-Reich herrschte eine starke kriegerische Kultur, und es war üblich, dass Zivilbeamte Truppen anführten.
Als er sah, wie ordentlich die Zelte im Lager waren und wie kräftig und imposant die Soldaten aussahen – sie marschierten in Reihen, standen in Formationen und zeigten strenge Disziplin – nickte Cui Guangyuan innerlich. „Tatsächlich ist der Ruf gerechtfertigt. Im Vergleich dazu ist die Armee von Jiannan weitaus schwächer – ganz zu schweigen von den Wachen in der Hauptstadt.“

Er ging zu einem großen Zelt und Jiang Xiaonian berichtete laut: „Ich melde dem Großgeneral: Der Landrat Cui ist eingetroffen!“
Als der Zelteingang geöffnet wurde, kam Li Qingan lächelnd heraus. „Der Landrat Cui hat uns lange warten lassen.“
Hinter Li Qingan stand Xing Si, die zentrale Figur der letzten Tage. Er verbeugte sich dankbar vor Cui Guangyuan. Obwohl Xing Sis Fall bereits abgeschlossen war, wagte er es noch nicht, nach Hause zurückzukehren – aus Angst vor Rache durch Yang Guozhong. Erst wenn alles vollständig beruhigt war, konnte er in sein Haus zurückkehren. Glücklicherweise hatten die Brüder Wang ihn im Rücken, was ihm Schutz bot.
Obwohl Li Qingan und Wang Gong bereits verbündet waren, war ihre Freundschaft nicht tief; in gewissem Maße handelte es sich bei ihrer Beziehung eher um eine strategische Partnerschaft als um eine echte Allianz. Deshalb wurde Xing Sis Bedeutung deutlich – dank seiner Beziehung zu den Brüdern Wang wurde er unauffällig zu einer Brücke zwischen Li Qingan und Wang Gong.
Als Cui Guangyuan sah, dass Li Qingan herauskam, eilte er, die von Li Qingan gewünschten Dokumente aus seiner Tasche zu holen. Li Qingan nahm die Dokumente entgegen – es handelte sich um einen dicken Stapel. Er blätterte schnell darin, fand aber die Quittung, nach der er suchte, nicht.
„Der Großgeneral sucht doch das hier, oder?“
Cui Guangyuan holte einen Umschlag hervor und zog ein dünnes, leicht vergilbtes Blatt Papier heraus. Li Qingan nahm das Papier entgegen – es war tatsächlich die Quittung über die Entführung der beiden seltsamen Männer aus Jinzhou, unterschrieben von Han Baiyan, einem Berater des Königs Di, und datiert auf zwei Monate vor dem Mordfall im Landkreis Yuchi.
Endlich hatte er dieses entscheidende Beweisstück in Händen. Li Qingan war überglücklich, steckte die Quittung schnell weg und sagte lächelnd: „Gut, heute Abend sprechen wir nicht über Geschäfte, sondern nur über Vergnügen. Landrat Cui, treten Sie ein!“
„Der Großgeneral bittet!“
Die drei betraten das Zelt. Dort stand bereits ein Tisch mit einem Bankett bereit; ein Leibwächter erwärmte gerade den Wein für sie. Am Tisch saßen zwei Personen: Li Mi, ein Berater von Li Qingan, den Cui Guangyuan kannte. Er verbeugte sich eilig und sagte: „Herr Li, es ist lange her!“
Li Mi stand auf, erwiderte die Begrüßung und lächelte: „Vor acht Jahren hatte ich nur einmal das Vergnügen, den Landrat Cui zu treffen. Ich hätte nicht gedacht, dass er sich noch an mich erinnert. Ich schäme mich!“
„Aber nein! Herr Li ist ein junger Genie – es gibt viele, die sich an ihn erinnern.“
Cui Guangyuan lächelte und blickte dann zur anderen Person – doch plötzlich erstarrte er.