Kapitel 243: Untergründige Strömungen

Yang Guozhong hätte niemals gedacht, dass Chen Xilié zu dieser Zeit zu ihm kommen würde. Wer war Chen Xilié? Einer der engsten Vertrauten von Li Linfu – seit dem fünften Jahr der Tianbao-Ära war er bereits fünf Jahre lang linker Premierminister und folgte stets Li Linfu auf Schritt und Tritt, sodass das Ministerium für Staatsangelegenheiten faktisch funktionslos wurde. Während seiner fünf Jahre als Minister für Staatsangelegenheiten hatte dieses Ministerium fast nie Li Linfus politische Beschlüsse zurückgewiesen. Und doch kam dieser engste Vertraute von Li Linfu gerade in dieser äußerst heiklen Zeit, um Yang Guozhong zu besuchen. Yang Guozhong war überglücklich und befahl sofort, die Tore zu öffnen, um den Ankunft des Kanzlers Chen willkommen zu heißen.

Wie Yang Guozhong überrascht war, war Chen Xilié tatsächlich ein Vertrauter von Li Linfu. Er würde nur im äußersten Notfall so handeln. Seit einigen Jahren versuchte Li Longji, Li Linfu einzuschränken, ihm allmählich die Macht wegzunehmen und diese stattdessen an den aufstrebenden Yang Guozhong zu übertragen. Trotz dieser offensichtlichen Signale hatte Chen Xilié nicht daran gedacht, Li Linfu zu verraten und sich an Yang Guozhong zu wenden.

Erst als später Li Li Qingan in Henan einen Aufstand startete und Yang Guozhong einen schweren Schlag versetzte, erholte sich Li Linfus Macht wieder. Doch gerade in diesem entscheidenden Moment unternahm Chen Xilié den ersten Schritt zur Verräterei – weil er die Schwäche Li Linfus spürte. Gestern hatte Li Linfu erneut Blut erbrochen und war bewusstlos geworden; das war bereits das dritte Mal in diesem Monat. Li Linfu hatte dies vor allen verborgen und nur behauptet, er leide unter Herbstkälte – auch vor Chen Xilié. Erst heute erfuhr Chen Xilié zufällig von dem berühmten Arzt, der Li Linfu behandelte, die Wahrheit. Da wurde ihm klar, dass Li Linfus Krankheit bereits ziemlich ernst war.

Heute Nacht regnete es leicht, es war eiskalt, und auf den Straßen war niemand zu sehen. Chen Xilié nutzte den Regen aus, um heimlich zu Yang Guozhongs Anwesen zu gelangen, in der Hoffnung, unbemerkt mit Yang Guozhong in Verbindung zu treten. Doch Yang Guozhong öffnete die Tore großzügig und ließ alle davon wissen – was Chen Xilié ziemlich in Verlegenheit brachte. Er befahl sofort dem jungen Diener im Wagen: „Geh und sag Minister Yang, ich komme durch die Seitentür ins Haus.“

Der Diener antwortete und sprang vom Wagen herunter. Chen Xiliés Wagen wurde sofort weggebracht und verschwand bald im Regennebel.

Yang Guozhong trat stolz durch das Tor – doch Chen Xiliés Wagen war verschwunden. Er war kurz verblüfft. Chen Xiliés Diener eilte herbei und sagte: „Minister Yang, unser Kanzler meint, es sei nicht gut, so viel Aufsehen zu machen, und wünscht, durch die Seitentür ins Haus zu kommen.“

„Durch die Seitentür ins Haus?“ Yang Guozhong strich sich über den kurzen Bart und lachte. Dieser listige alte Fuchs – er ist wirklich dazu bestimmt, ein Konkubine zu sein.

Nach einigen Jahren im Beamtenwesen ist Yang Guozhong heute nicht mehr der unerfahrene junge Mann von einst, der Federn für Befehle hielt. Durch Lis Longjis sorgfältige Ausbildung erkannte er allmählich die wahre Natur des Beamtenwesens: Welche Position man einnimmt und wie man sich verhält – was eine große Kunst ist. Vor Vorgesetzten muss man demütig sein, vor Untergebenen autoritär, und vor dem Kaiser muss man den Eindruck eines Dienern erwecken. Die richtige Balance zwischen all dem muss präzise gehalten werden; zu viel oder zu wenig führt dazu, dass Vorgesetzte unzufrieden sind, Untergebene sich schämen und der Kaiser verärgert wird.

Genau weil er dieses Prinzip verstand, kam Yang Guozhong in den letzten zwei Jahren im Beamtenwesen allmählich voran. Er nahm Verluste und Gewinne nicht mehr so ernst. Als zum Beispiel letztes Jahr Cui Qiao abgesetzt wurde und er selbst seinen Posten als Minister für Kriegsangelegenheiten verlor sowie seine Partei einen schweren Schlag erlitt, gelang es Yang Guozhong dennoch, seinen wichtigsten Posten als Minister für Verwaltung zu behalten. Im ersten Halbjahr stieß Gao Xianzhi bei den Vorbereitungen zum Krieg in Jiannan auf Widerstand seitens lokaler Beamter unter der Führung des Gouverneurs von Yizhou, Cui Yuan. Als Li Linfu versuchte, dies auszunutzen, handelte Yang Guozhong entschlossen und bat den Kaiser, den Gouverneur von Jiazhou, Luo Benqing, abzusetzen. Mit seiner entschlossenen Haltung beruhigte er die Beamten in Bashu, und Gao Xianzhis Vorbereitungen zum Krieg nahmen sofort an Schwung zu – was bei Li Longji große Anerkennung fand.

Sogar gegenüber seinem alten Rivalen Li Qingan änderte Yang Guozhong seine feindselige Haltung und suchte nicht mehr willkürlich Streit. Nachdem Li Qingan das Reich Shi erobert hatte, schlug Yang Guozhong sogar vor, weitere Truppen nach Anxi zu schicken, um Li Qingans Strategie im Krieg gegen die Araber zu unterstützen – was seine Toleranz als Kanzler zeigte.

Diese Veränderungen bei Yang Guozhong wurden von Li Longji hoch geschätzt, was seine Gunst noch stärkte. In den letzten zwei Monaten übernahm er außerdem die wichtigen Ämter des Leiters des Schatzamtes und des Finanzministers. Jeder mit klarem Verstand erkannte, dass es nur noch eine Frage der Zeit war, bis Yang Guozhong Li Linfu ablösen würde.

Yang Guozhong ließ eine Seitentür öffnen. Kurz darauf führte der Haushofmeister Chen Xilie, dessen Gesicht noch Spuren von Verlegenheit zeigte, zur Tür des Arbeitszimmers.
„Herr, Kanzler Chen ist da!“
„Kanzler Chen – welch ehrenwerter Gast!“
Yang Guozhong eilte aus dem Zimmer; sein herzliches Lächeln schien Chen Xilie zu verschmelzen. Er klopfte ihm kräftig auf den Arm und beschwerte sich: „Ich habe die Haustür geöffnet, um ihn zu begrüßen – warum zeigt mir der Kanzler keine Achtung?“
Chen Xilie lächelte bitter und sagte: „Wenn ich durch die Haustür von Minister Yang ins Haus käme, wüsste morgen wohl jeder im ganzen Land außer einer Person davon.“
„Oh? Wer ist das?“ fragte Yang Guozhong neugierig.
„Kanzler Li – man sagt, er sei letzte Nacht blutend zusammengebrochen und wird wohl morgen noch nicht zum Hof kommen können.“

Chen Xili ließ andeutungsweise durchsickern, dass Li Linfu schwer krank war. Yang Guozhong war verblüfft, in seinen Augen zeigte sich ein Lächeln der größten Freude, das jedoch sofort wieder verschwand. Mit schwerem Herzen sagte er: „Dass Kanzler Li so schwer krank ist, ist ein Unglück für den Hof. Ach! Morgen muss ich unbedingt nach ihm sehen.“
„Ich habe schon immer gehört, dass Minister Yang ein weites Herz hat. Heute, nachdem ich ihn gesehen habe, sehe ich tatsächlich, dass er die Größe eines Kanzlers hat. Ich bewundere ihn und schäme mich zugleich. Im Vergleich zu Minister Yang verdiene ich es doch gar nicht, den Titel eines Kanzlers zu tragen!“
Chens Selbstherabsetzung stimmte Yang Guozhong sehr froh. Er lachte, winkte ab und sagte: „Kanzler Chen überschätzt sich zu sehr. Bitte treten Sie doch ein!“
Die beiden traten ein und setzten sich. Yang Guozhong befahl seiner Geliebten, zwei Tassen guten Tee zu bringen. Er nahm eine Tasse, trank einen Schluck des heißen Tees und sagte lachend: „Da Kanzler Chen heute gekommen ist, werden die Minister am morgigen Hof, sobald sie davon hören, sicherlich verbreiten, dass Kanzler Chen sich der Partei von Yang anschließen will. Dann muss ich wieder auftreten, um das zu dementieren. Das zeigt, wie hoch der Status von Kanzler Chen ist – schon ein Besuch hat großen Einfluss, haha!“
Chen Xili lachte verlegen und sagte: „Es ist doch nicht so schlimm. Ich bin nur gekommen, um Minister Yang zu besuchen, um mit einem Kollegen ins Gespräch zu kommen und einige wichtige Angelegenheiten des Hofes zu besprechen – ohne Parteikämpfe. Warum sollte man sich um das Gerede dieser Kleinlinge kümmern?“
„Gut! Kanzler Chen ist tatsächlich aufrichtig.“
Yang Guozhong klatschte in die Hände und seufzte: „Am Hof gibt es zahlreiche Parteien, und es fehlt eine klare Führung. Das ist nicht das Verhalten eines Herrschers in einer blühenden Zeit. Alle sagen, ich, Yang Guozhong, würde Parteien bilden und eigene Interessen verfolgen – doch das stimmt nicht. Ich möchte diese Unordnung ändern, und der Kaiser unterstützt meine Ideen. Ich frage mich, ob Kanzler Chen …“
Bei diesen Worten warf Yang Guozhong Chen Xili einen prüfenden Blick zu. Seine Andeutung war, dass er, Yang Guozhong, die Regierungsgeschäfte in die Hand nehmen und die gegenseitigen Auseinandersetzungen der drei Parteien beenden wolle – und ob Chen Xili bereit sei, ihm zu folgen.
Chen Xili verstand natürlich, was Yang Guozhong meinte. Doch jetzt über dieses Thema zu sprechen, schien ihm etwas voreilig. Heute war er nur gekommen, um erste Kontakte herzustellen und Yang Guozhong einen Hinweis zu geben. Selbst bei einer Hochzeit gibt es sechs Rituale: das Anfragen des Preises, das Fragen des Namens, das Bestätigen des günstigen Zeitpunkts, das Anfordern des Bräutigams, das Festlegen des Termins und die persönliche Abholung der Braut – wie könnte man schon beim ersten Treffen ins Ehebett gehen?
Er trank einen Schluck Tee und sagte lachend: „Heute bin ich gekommen, um Minister Yang um Rat in zwei Angelegenheiten zu bitten.“
Als Yang Guozhong sah, dass Chen Xili nicht seinem Gedankengang folgen wollte, war er etwas enttäuscht. Doch er verstand auch, dass man das Thema nicht überstürzen durfte, also unterdrückte er vorerst den Wunsch, Chen Xili für sich zu gewinnen, und sagte ruhig: „Kanzler Chen, bitte sprechen Sie – um welche beiden Angelegenheiten handelt es sich?“

Chen Xilie verbeugte sich leicht und sagte: „Erstens ist Zhang Kuang, der Bruder des Präfekten von Jingzhao, Wang Gong, arrogant und übermütig, und er umgibt sich mit Schurken. Ich habe Wang Gong bereits mit ehrlichen Worten geraten, doch er sagte, er müsse sich von dieser Angelegenheit distanzieren. Da war ich verwirrt – er ist der Präfekt von Jingzhao; wenn er sich distanziert, wer wird sich dann noch darum kümmern? Minister Yang war der vorherige Präfekt von Jingzhao und sollte wissen, wie man damit umgeht!“
Yang Guozhong war überglücklich. Chen Xilie kam doch nicht, um ihn um Rat zu fragen – er überreichte ihm vielmehr ein Druckmittel gegen Wang Gong. Wang Gong war einer der wichtigsten Gefolgsleute von Li Linfu und hatte bereits den Rang eines Oberinspektors sowie des Präfekten von Jingzhao erreicht; er kontrollierte seit Langem das Amt der Oberinspektoren. Er war nicht nur Li Linfus schärfste Waffe, sondern auch sein stärkster Schild. Wenn es gelang, diese Waffe zu brechen und diesen Schild zu zerstören, wäre das gleichbedeutend damit, Li Linfu einen Arm abzuschneiden – das war Chens Gruß, als er sich ihm anschloss!
Obwohl Chen Xilie nur grob beschrieben hatte, hatte er ihm bereits die Richtung gewiesen. Wenn er nun weiterhin gründlich ermittelte, würde Wang Gong ihm nicht entkommen. Yang Guozhong beherrschte seine Aufregung und fragte: „Bitte teilen Sie mir mit, was die zweite Angelegenheit ist, Minister Chen.“
Als Chen Xilie sah, dass Yang Guozhong verstand, strich er sich sanft über seinen Bart und sagte: „Was die zweite Angelegenheit betrifft, so geht es um Li Qing’an aus Anxi.“
Yang Guozhongs Augen verengten sich. Wang Gong war Li Linfus linkes Handgelenk – Li Qing’an war somit sein rechtes Handgelenk. Wenn man erst das linke und dann das rechte Handgelenk brach, wäre Li Linfu erledigt. Dieser Chen Xilie war tatsächlich beeindruckend.
„Minister Chen, bitte erklären Sie – wie ist die Situation mit Li Qing’an in Anxi?“
„Gestern hörte ich, wie Minister Yang vorschlug, weitere dreißigtausend Militärfamilien nach Anxi zu verlegen. Ich halte diesen Vorschlag für etwas unangemessen.“
„Warum unangemessen?“
„Ich frage mich, ob Minister Yang berechnet hat, dass die Truppenstärke in Anxi bereits ursprünglich vierundzwanzigtausend Mann betrug. Im achten Jahr der Tianbao-Ära durften sie jeweils zehntausend Mann aufstocken – das macht sechsundsechzigtausend Mann. Letztes Jahr wurden weitere dreißigtausend Soldaten der Tianwei-Armee nach Suiye verlegt – insgesamt also neunundsechzigtausend Mann. Jetzt schlägt Minister Yang vor, weitere dreißigtausend Militärfamilien zu verlegen. Wenn man davon ausgeht, dass jede Familie einen halben Soldaten stellt, wären das fünfundvierzigtausend Mann. Hinzu kommen noch die barbarischen und fremden Truppen sowie zusätzliche Militärfamilien – die Gesamttruppenstärke in Anxi beträgt nun mindestens hundertfünfzig- bis hundertsechzigtausend Mann. Wenn Li Qing’an mutig genug wäre, selbst in Hezhong Truppen zu rekrutieren, könnte die Zahl sogar auf zweihunderttausend ansteigen – zweihunderttausend Soldaten! Das erinnert mich an Dong Zhuo aus Xiliang.“
Yang Guozhong sog scharf die Luft ein – er hatte tatsächlich nicht so weit gedacht. Er reagierte sofort und verstand Chens Absicht. Vorsichtig fragte er: „Meinen Sie also, Minister Chen, dass Li Qing’an rebellische Absichten hegt?“

Als Chen Xilié sah, dass Yang Guozhong seine Absichten immer noch nicht verstand, lächelte er leicht und deutete weiter an: „Ob Li Qing’an feindselige Absichten hegt, weiß ich nicht, aber als Untertanen ist es unsere Pflicht, den Kaiser davor zu warnen.“
Dann erkannte Yang Guozhong endlich, dass er diese Gelegenheit nutzen konnte, um Li Qing’an zu stürzen – das war tatsächlich eine ausgezeichnete Strategie!
Er dachte einen Moment nach und lachte plötzlich: „Wenn das so ist, dann war mein Rat an den Kaiser, weitere dreißigtausend Soldaten nach Anxi zu schicken, tatsächlich ein Glücksfall.“
„Aber nein! Die Weitsicht des Kanzlers Yang beeindruckt mich zutiefst.“
Die beiden sahen sich an und lachten gemeinsam laut auf.
……
Im Land Xicao überquerte Li Qing’an mit zehntausend Truppen des Hinterheeres ebenfalls den Fluss Yaoshā und näherte sich langsam der Hauptstadt von Xicao. Als er noch fünfzig Li von der Stadt entfernt war, hielt er an. Li Guangbi stand fünf Tage lang den Truppen der Araber gegenüber; es kam zu keinem Kampf, und Li Guangbi belagerte die Stadt auch nicht, sondern lagerte zehn Li entfernt und wartete geduldig darauf, dass die Araber angriffen.
Li Qing’an mischte sich nicht in Li Guangbis militärische Entscheidungen ein. Zuerst machte er sich Sorgen, dass Li Guangbi noch nicht ausgereift genug sei, doch Li Guangbis hervorragende Leistung in der Schlacht am Bai-Shui-Fluss beseitigte diese Bedenken. Es handelte sich dabei um denselben Li Guangbi aus der Geschichte – daher beschloss er, ihn in der Schlacht von Xicao freie Hand zu lassen.
Im Hauptzelt beriet Li Qing’an mit einigen Generälen vor einer Sandkarte über die bevorstehende Schlacht gegen Xicao. Man könnte sagen, dass sie in dieser Schlacht die Initiative hatten, indem sie den Fluss Yaoshā überquerten und die Frontlinie in das Gebiet des Gegners verlagerten.
Doch dadurch standen sie vor einem weiteren Problem: der Schutz ihrer Nachhut. Könnten die arabischen Truppen umgehen und ihre Versorgungsrouten angreifen sowie ihre Städte überfallen?
Die Antwort lautete ja. Schon aus dem Überfall auf die Stadt Suìyè während der Kämpfe gegen Gao Xianzhi ging hervor, wie geschickt die Araber unerwartete Angriffe einsetzten. Deshalb war der Schutz der Versorgungsrouten eine wichtige Maßnahme für die Tang-Truppen. Derzeit befanden sich die wichtigsten Vorratslager der Tang-Truppen in Jùzhàn tí – dort lagen Vorräte für drei Monate Kriegsführung sowie sechstausend Soldaten.
Doch dieses Problem plagte auch die Araber. Ihre Frontlinie war genauso lang, und die Verteidigung der sogenannten Sogdianischen Staaten sowie die Sicherheit der Silberminen in Bōsī bereiteten ihnen ebenfalls Kopfzerbrechen. Allerdings verfügten sie über die sechzigtausend syrischen Truppen, die Mansur mitgebracht hatte – dadurch lastete weniger Druck auf sie als auf die Tang-Truppen.

Li Qing’an zeigte mit einem Holzstab auf die Silberstadt am Berg Bosi und sagte zu den Anwesenden: „Meine Herren, laut den Informationen, die ich erhalten habe, erhält Samarkand aufgrund des Bürgerkriegs bei den Abbasiden seit drei Jahren kein Silber mehr aus der Silberstadt. Das bedeutet, dass in dieser Stadt vermutlich drei Jahre an Silbervorräten lagern. Wenn wir an dieses Silber gelangen könnten, würde das die Stellung von Anxi im Großen Tang-Reich enorm stärken. Ich schlage vor, Truppen auszusenden, um die Silberstadt anzugreifen und die Vorräte zu erobern. Ich habe bereits Späher vorgeschickt, um die Situation zu erkunden. Doch die Gelegenheit ist flüchtig – wenn wir warten, bis weitere Informationen einkommen, ist es wahrscheinlich bereits zu spät. Was meint ihr?“
Daraufhin trat Li Siye vor und sagte: „Die Idee des Großgenerals ist zwar gut, doch einige Punkte sind unklar. Erstens: Wie viele Truppen sollen wir zur Eroberung der Silberstadt schicken? Zu wenige könnten nicht ausreichen, zu viele hingegen würden die Stärke der Reservearmee schwächen und Li Guangbis Druck erhöhen. Zweitens: Wie viele Soldaten befinden sich in der Silberstadt? Welchen Einfluss könnten die Sklaven dort im Falle eines Krieges haben – ist das für uns vorteilhaft oder nachteilig? Großgeneral, solange diese Fragen nicht geklärt sind, halte ich es für besser, keine Truppen zu schicken.“
Li Qing’an hatte sich bereits lange mit dieser Frage auseinandergesetzt. Wenn er erst die Truppen der Abbasiden besiegen und anschließend Kriegsgefangene zum Bergbau einsetzen würde, würde es mindestens zwei bis drei Jahre dauern, bis er Vorräte anhäufen könnte – in dieser Zeit könnte er viele Dinge nicht erledigen. Wenn er jedoch die Silberbarren der Abbasiden erhalten könnte, könnte er einen Sprung nach vorn machen und innerhalb von nur zwei bis drei Jahren eine solide Grundlage schaffen.
Ob der Aufstand von An Lushan in vier Jahren genauso ausbrechen würde wie in der Geschichte, wusste er zwar nicht, aber zumindest war An Lushan weiterhin an der Macht. Er hatte seit über einem Jahrzehnt in Fanyang regiert – ihn abzuziehen, wäre keineswegs einfach. Deshalb musste er sich auf das Schlimmste vorbereiten. Falls der Aufstand wie erwartet ausbrach, könnte er sogar früher eintreten.
Da er den Generälen das nicht offen sagen konnte, war es nur verständlich, dass Li Siye und die anderen seine Eile bezüglich der Silberstadt nicht nachvollziehen konnten.
Daraufhin nickte Li Qing’an und sagte: „Siyes Bedenken sind durchaus berechtigt. Ich plane, Li Fei Yuanli vom Stab von Ju Zhan Ti damit zu beauftragen, die Silberstadt anzugreifen. Zunächst kann ein Probeangriff unternommen werden; falls dieser fehlschlägt, ziehen wir uns zurück. Was die Verteidigung von Ju Zhan Ti angeht, können die Truppen des Shi-Staates diese übernehmen.“
Nachdem er das gesagt hatte, blickte er die Anwesenden an. Da niemand Einwände hatte, gab er entschlossen den Befehl: „Mein Befehl soll übermittelt werden: Li Fei Yuanli soll mit fünftausend Mann sofort zur Silberstadt aufbrechen. Die Verteidigung von Ju Zhan Ti soll umgehend von den Truppen des Shi-Staates übernommen werden.“

Li Qing’an nickte und sagte: „Siyes’ Bedenken sind durchaus berechtigt. Ich plane, die Truppen unter Li Fei Yuan vom Ministerium für Rituale zum Angriff auf die Silberstadt zu schicken. Zunächst kann ein Probeangriff unternommen werden; falls dieser nicht erfolgreich ist, ziehen sie sich zurück. Was die Verteidigung angeht, können die Truppen des Staates Shi diese übernehmen.“ Kaum hatte er das gesagt, ertönten draußen vor dem Zelt hastige Laufgeräusche. Ein Soldat berichtete laut: „Großer General, die Truppen der Großen Araber sind aus der Stadt herausgekommen, um zu kämpfen.“

……

Die Stadttore der westlichen Hauptstadt wurden weit geöffnet, das Dröhnen der Trommeln war ohrenbetäubend. Qiyad ließ dreitausend Soldaten zur Verteidigung der Stadt zurück, während er persönlich mit 27.000 Soldaten einer gemischten Armee in den Kampf zog. Unter einer gemischten Armee verstand man Truppen aus den Sogdianischen Staaten neben den Soldaten aus Chorasan. Bei dieser Armee handelte es sich um 30.000 Soldaten – 20.000 aus Chorasan und 10.000 aus Samarkand – doch es fehlten die makedonischen Langspeertruppen; diese Eliteeinheit befand sich noch in Samarkand unter der persönlichen Führung des Kommandanten Abu Muslim.

Tatsächlich war ein Kampf außerhalb der Stadt heute nicht Qiyads ursprünglicher Plan. Er wollte die Tang-Truppen durch Verzögerungstaktiken schwächen, indem er den Kampf um mehrere Monate hinauszögerte und so deren Versorgung erschwerte. Doch seine Strategie wurde vom Hauptkommandanten Muslim abgelehnt.

Die Machtkämpfe in den höheren Kreisen der Großen Araber beeinflussten schließlich diesen Krieg. Mansur nutzte die Gelegenheit, die Glaubenspraktiken der Sogdianer niederzuschlagen, um seine Truppen in verschiedene Städte zu schicken. Durch die Eroberung dieser Städte wollte er die Länder am Oxus fest in seine Hand bringen. Mindestens die Hälfte der Sogdianischen Staaten gehörte nicht mehr zu Abu Muslims Gebiet, was Muslim in eine sehr schwierige Lage brachte. Um diese ungünstige Situation zu verbessern, musste er den Kampf so schnell wie möglich beenden, damit Mansur nach Damaskus zurückkehren musste.

Deshalb würde er auf keinen Fall Qiyads Strategie zustimmen, drei Monate lang die Stadt zu verteidigen, um die Tang-Truppen zu schwächen. Drei Monate ohne Kampf würden nicht die Tang-Truppen, sondern ihn selbst schwächen. Anstatt drei Monate zu warten, musste er so schnell wie möglich in den Kampf ziehen. Deshalb setzte er Qiyad eine Frist: Innerhalb von zehn Tagen mussten die Tang-Truppen über den Fluss Yao Sha vertrieben werden.

Gruppen von Truppen der Großen Araber verließen die westliche Hauptstadt. Sie trugen lange Schwerter, Speere und eiserne Schilde, Lederstiefel und Lederrüstungen. Einige Truppen hatten weiße Umhänge an und umwickelten ihre Köpfe mit weißen Tüchern. Es gab Kavallerie- und Infanterietruppen – die Truppen waren ordentlich organisiert und marschierten kraftvoll voran.

Die Armee der Abbasiden übernahm die durch Marwan III. der Umayyaden-Dynastie erzielten Reformen im Militärwesen und verließ die von den Byzantinern verwendete Mischkampfform mit vorderer, hinterer, zentraler Truppe sowie linkem und rechtem Flügel. Stattdessen setzte man ein System großer Truppenverbände ein, die bei den Arabern „Kurduß“ genannt wurden – im Grunde handelte es sich dabei um unabhängige Legionen. Jede Legion bestand aus zehn Regimentern zu je tausend Mann, jedes Regiment wiederum aus zehn Kompanien zu je hundert Mann, sowie weiteren Einheiten zu je zwanzig und fünf Mann. Damit entstanden insgesamt fünf Ebenen, wobei jede Legion eigenständig kämpfte.
Natürlich diente dieses Vorgehen nicht dazu, effektiv gegen den Feind zu kämpfen, sondern vielmehr dazu, das weite Gebiet besser unter Kontrolle zu halten.
Mit zunehmendem Trommelwirbel verließ der Hauptkommandant Ziyad die Stadt. Er richtete seinen Helm und blickte gleichgültig auf das in der Ferne sichtbare Lager der Tang-Armee. Dieser Kampf sollte eine Erkundungsschlacht sein, in der sich das Kräfteverhältnis zwischen der Tang-Armee und der arabischen Armee zeigen würde.
Langsam zog er das Schwert an seinem Gürtel hervor, zeigte auf das Lager der Tang-Armee und rief mit lauter Stimme: „In den Kampf!“
Zwanzigtausendfünfhundert Mann teilten sich in fünf Formationen auf und marschierten geordnet auf das zehn Meilen entfernte Lager der Tang-Armee zu – wie ein riesiges schwarzes Teppich, der sich wellenförmig vorwärts bewegte.
„Uuh –“ Ein tiefes Hornsignal hallte über den düsteren Himmel.
……
(Hinweis: Auf den Karten von Chambers liegen die wichtigsten Silberminen der Abbasiden-Dynastie im Norden von Turfan – tatsächlich ist das Gebiet noch weiter vom Berg Boshan entfernt. Aus dramaturgischen Gründen wurde der Ort der Silberproduktion hier nach Norden verlegt.)