Kapitel 193: Die Truppen vor den fünf Städten

„Im Frühsommer zögert die Zeit, im Land der Barbaren wächst das Gras und die Bäume. Pferde rasen schneller als Vögel, der Himmel reicht bis über die untergehende Sonne. Der Kommandant führt neue Truppen aus, im September wird die Armee ausgerüstet. Zwei Millionen Soldaten – ihr Glanz gleicht dem des Goldes. Flaggen wehen über dem Kunlun, Trommeln hallen in Puchang. Der Stern Tai Bai führt die offiziellen Truppen an, die göttliche Macht erreicht die weiten Ebenen.“
Im September hatte der Nördliche Hof bereits die Jahreszeit des Wechsels zwischen Kälte und Wärme erreicht: Tagsüber brannte die Sonne erbarmungslos, nachts wehten eisige Winde.
An diesem Morgen ging die Sonne auf – im Osten stieg sie aus dichtem Nebel empor und überzog die Stadt Yuegong sowie die umliegenden Wälder mit einem goldenen Schimmer. Aus der Ferne näherte sich eine Armee am Rande des Waldes; es handelte sich um die Tang-Truppen, etwa dreitausend Mann stark, alle in glänzenden Rüstungen, mit Schwertern und Bögen ausgestattet, mit Militärdecken und Schlafsäcken auf den großen Pferden.
Li Qing’an befand sich in der Mitte der Truppe. Seit dem 10. September unterwegs, nach sieben Tagen Marsch, näherte er sich nun dem Ziel dieser Expedition: der Stadt Yuegong.
Auf den ersten Blick schien es sich um eine gewöhnliche Inspektion zu handeln – nur dreitausend Kavalleristen waren mitgenommen. Doch wenn man die Truppen der fünf neu errichteten Städte hinzuzählte, überstieg die Zahl der von Li Qing’an nördlich von Suiye stationierten Soldaten die 18.000. Diese Streitmacht reichte aus, um eine Schlacht zu führen.
Der Entschluss, nach Yuegong zu ziehen, wurde am Abend des 10. September gefasst. An jenem Abend erhielt er einen Taubensbrief von der Han-Tang-Delegation in Chang’an – der Kaiserhof hatte Gao Xianzhi offiziell die Erlaubnis erteilt, gegen das Land Qieshi in den Krieg zu ziehen. Das war das Signal für seinen Marsch nach Suiye.
Tatsächlich bereitete er sich bereits seit Mai aktiv auf den Krieg vor: Die neu rekrutierten Soldaten wurden in drei Provinzen stationiert, während die Hauptstreitkräfte des Nördlichen Hofes allmählich in Form von Ablösungen in die fünf neuen Städte verlegt wurden. Mitte August zählten diese Städte bereits 15.000 Soldaten. Zusammen mit ihnen kamen große Mengen an Nahrungsmitteln und Militärgütern – allein die Vorräte in der Stadt Fengming reichten aus, um zehntausend Soldaten ein Jahr lang zu versorgen.
Yuegong war ursprünglich eine kleine Stadt; in gewissem Sinne glich sie eher einer großen Festungsstadt, die höchstens sechshundert Menschen aufnehmen konnte. Doch aufgrund ihrer einzigartigen Lage wählte Li Qing’an sie als erste der fünf Städte aus. Yuegong lag auf einem Felsen nördlich des Cheling – auf einem hohen, leicht zu verteidigenden, aber schwer anzugreifenden Gelände. Nach Monaten harter Arbeit von Tausenden von Handwerkern war Yuegong fünfmal so groß geworden. Zudem wurden um die Stadt herum vier Nebenstädte errichtet, sodass insgesamt achttausend Soldaten dort untergebracht werden konnten.
Neben Yuegong wurden in nordwestlicher Richtung nacheinander die Städte Fengming, Longwei, Baihan und Yibao errichtet – wie Perlen, die sich über tausend Meilen weite Steppen und Wüsten erstreckten. Die entlegenste war Yibao, die direkt am Meer von Yibao erbaut wurde.

In diesem Moment zog die Armee durch die sich erstreckenden Berge von Cheling, westwärts entlang des Tals des Ili-Flusses – ein schwieriger Weg, der durch hohe Gebirge führte. Von Beiting aus konnte man bis Suoye gelangen und von dort weitere siebenhundert Li westwärts nach Talas. Das war die berühmte Nordroute der Seidenstraße. Seit der Han- und Tang-Dynastie trug dieser Weg den Austausch von Reichtümern und Kulturen zwischen Ost und West; begleitet vom Klang der Kamelglocken, erstreckte er sich bis in den fernen Westen.

Nachdem sie diesen Wald durchquert hatten und einen kleinen Bach entlang über einen Hügel vor ihnen gestiegen waren, lag die Stadt Yuegong klar sichtbar vor ihnen. Li Qing’an blickte mit Hilfe des Vorhangs auf einen Felsen im Süden – auf diesem Felsen befand sich ein Signalfeuer der Tang-Armee. Er sah, wie drei dichte Rauchstäbe aufstiegen, ein Zeichen dafür, dass eine große Armee kam.

„Herr, schauen Sie!“ Ein Soldat zeigte auf einen fernen Hügel. Dort erschienen kleine schwarze Punkte – etwa hundert Personen.

Li Qing’ans Sehkraft übertraf die eines gewöhnlichen Menschen. Er erkannte, dass es sich um Tang-Kavalleristen handelte, die vermutlich aus der Stadt Yuegong kamen, um ihn zu begrüßen.

Auch die Kavalleristen hatten sie entdeckt und stürmten vom Hügel herab. Kurz darauf erreichten sie die Gruppe. An ihrer Spitze stand Li Fei Yuanli, der Kommandant der Stadt Yuegong.

Ursprünglich war Li Fei Yuanli Kommandant der Marine von Hanhai. Als die Hauptstreitkräfte von Beiting nach Westen zogen, wurde er auch Kommandant in Yuegong. Derzeit befanden sich sechstausend Soldaten in der Stadt, alle ehemalige Angehörige der Marine von Hanhai.

Li Fei Yuanli trat vor und verbeugte sich: „Dieser untergeordnete Diener, Li Fei Yuanli, grüßt den Herrn.“

Li Qing’an bemerkte eine kleine blaue Stelle auf seiner rechten Stirn, noch ziemlich frisch, und lachte: „Ist deine Frau auch in der Stadt?“

Li Fei Yuanli hatte kurz nach seiner Ankunft in Beiting Shi Sanniang geheiratet. Zuerst waren sie sehr liebevoll zueinander, doch nach einigen Monaten zeigte Shi Sanniang allmählich eine weniger sanfte Seite. Sie kontrollierte Li Fei Yuanli streng, verbot ihm, Alkohol zu trinken, und erlaubte ihm nicht, Bordelle zu besuchen. Sie legte verschiedene Hausregeln fest. Shi Sanniang war äußerst geschickt und brachte den kampflustigen Li Fei Yuanli unter ihre Kontrolle. Blutergüsse auf seinem Kopf und aufgerissene Gesichtshaut wurden alltäglich. Zuerst machten sich alle über ihn lustig, doch später nahmen sie es hin.

Als Li Fei Yuanli Li Qing’ans scharfen Blick sah, fluchte er leise und sagte mit traurigem Gesicht: „Sie hat mich die ganze Nacht gequält und ist dann frühmorgens zufrieden in die Stadt Fengming aufgebrochen.“

Li Qing’an lächelte leicht, machte sich nicht mehr über ihn lustig und fragte: „Hast du die Befehle, die ich geschickt habe, erhalten?“

„Ich habe sie bereits erhalten. Die Armee ist bereit und kann jederzeit aufbrechen.“

„Gut! Ruht euch einen Tag aus. Morgen früh versammelt sich die Armee in der Stadt Fengming.“

Eine halbe Stunde später zog die große Armee in die Stadt Yuegong ein – heute bekannt als Horgos. Hier gab es sowohl Berge, die das ganze Jahr über mit schneeweißem Schnee bedeckt waren, als auch weite Hochplateau-Grasflächen. Schon seit jeher war dies ein strategisch wichtiger Punkt auf der Seidenstraße. Ursprünglich diente Yuegong als Rastplatz für Händler, doch mit dem Aufstieg der Turkstämme entwickelte sich die Stadt allmählich zu einer militärischen Festung zur Verteidigung gegen sie.

In Yuegong stationierten sich nicht nur Soldaten. In den vier Unterstädten befand sich eine, die auf einem sanft ansteigenden Hügel lag und für kommerzielle Zwecke genutzt wurde. In dieser Stadt gab es mehr als hundert Geschäfte, meist Herbergen und Bordelle; auch Soldaten durften dort hingehen, sofern sie Erlaubnis erhielten.

Die Soldaten gingen in die Stadt, um sich auszuruhen, während Li Qing’an auf der Burg stand und in die Ferne blickte. Die Burg ragte hoch empor, als würde sie vom Himmel herabsehen. In der Ferne waren endlose Hochplateau-Grasflächen zu erkennen, der Himmel war klar, riesige weiße Wolken schwebten darin, und auf den Weiden waren vereinzelt weiße Zelte zu sehen. Neben den Zelten lagen große Heuhaufen – das Werk der in der Nähe lebenden Hirten, die Gras für den Winter schnitten.

Das war also Horgos. Dreitausenddreihundert Jahre später wurde dieser Ort als „Brückenkopf des Ostens“ bezeichnet. Li Qing’an blickte mit einigen Gefühlen auf dieses Land. In seinem vorherigen Leben war er bereits hier gewesen – die Berge und die Graslandschaften hatten sich nicht verändert.

„Das ist wirklich, verdammt nochmal, wie im Traum!“, rief Li Fei Yuanli neben ihm aus.

Li Qing’an warf ihm einen Blick zu und lachte: „Wie soll das wie ein Traum aussehen?“

Li Fei Yuanli öffnete den Mund weit und seufzte: „Jedes Mal, wenn ich hier stehe, erinnere ich mich an die Zeit in der Festung. Damals hatte Lao Li nur fünfzig Männer unter seinem Kommando – doch schon nach etwas mehr als drei Jahren führte Lao Li sechstausend Mann an. Das hätte man vor drei Jahren niemals für möglich gehalten.“

„Und du konntest dir auch nicht vorstellen, dass der namenlose Junge, den du damals gerettet und mit Futter versorgt hast, später dein Vorgesetzter werden würde, oder?“

„Natürlich. Damals habe ich mit Weitsicht erkannt, was in dir steckt, und dich zum Feuerkommandanten befördert.“

Li Fei Yuanli kratzte sich am Kopf und fragte lächelnd: „Woher kommst du eigentlich? Ich bin immer noch verwirrt. Damals glaubte ich, du wärst aus Luoyang – doch jetzt scheint es, als wärst du es gar nicht.“

„Ich weiß auch nicht, woher ich komme. Ich bin seit meiner Kindheit umhergewandert.“

Li Qing’an seufzte leise und lächelte bitter: „Vielleicht bin ich wirklich ein Han aus Suiye.“

„Du? Ein Han aus Suiye?“ Li Fei Yuanli blickte ihn verwirrt an.

„Ein Han aus Suiye sollte doch die turkischen Sprachen sprechen können – aber du hast sie erst später gelernt.“

„Ich weiß es auch nicht. Frag mich nicht weiter.“

In diesem Moment sah Li Qing’an plötzlich eine Karawane von Kameltreibern in der Ferne. Er lächelte Li Fei Yuanli an und sagte: „Komm mit, lass uns nachsehen!“

Es handelt sich um eine karische Händlerkarawane aus dem Land Kang, die eine weite Reise hinter sich hat und nach Groß-Tang unterwegs ist. Sie besteht nicht aus vielen Menschen – nur etwas mehr als zweihundert Kamele und etwa hundert Händler –, was sie zu einer mittelgroßen Karawane macht. In der Ferne ist bereits die Stadt Yuegong zu sehen; die Händler antreiben ihre Kamele an, um das Tempo zu erhöhen.

„Onkel, da kommt eine Armee!“
Einer der Händler, der scharfe Augen hatte, sah eine Gruppe von Kavalleristen auf sie zukommen. Die Händler verlangsamten das Tempo ihrer Kamele. Der Anführer der Karawane hieß Toto und war ein erfahrener alter Händler. Nachdem er eine Weile beobachtet hatte, winkte er den anderen zu und sagte: „Habt keine Angst, es sind die Truppen von Tang.“
Die ausländischen Händler fürchteten sich nicht vor den Truppen von Tang, sondern vor den Turkischen Reitern, insbesondere denen mit dem Nachnamen Hei im Süden von Suieye, die von Natur aus plünderten. In den letzten Jahren hatte ihr großer Anführer Moji sie dabei unterstützt, wodurch die Turkischen Reiter noch brutaler mordeten und plünderten. Dadurch wurde es immer weniger ausländische Händler, die über Anxi nach Groß-Tang kamen; die meisten wählten stattdessen den Weg über den Norden.
Auf dem Weg über den Norden war die Stadt Yuegong die erste Hürde auf ihrem Weg nach Groß-Tang.
Nach kurzer Zeit kamen fünfhundert Kavalleristen der Truppen von Tang heran und umzingelten die Karawane. Die Händler drängten sich ängstlich zusammen.
Die Gruppe teilte sich, und Li Qing’an sowie Li Fei Yuanli ritten vor. Li Qing’an fragte in der turkischen Sprache: „Wer von euch ist der Anführer? Woher kommt ihr?“
Der alte Händler Toto trat vor und verbeugte sich respektvoll: „General, ich bin der Anführer. Ich komme aus der Stadt Samo Jian im Land Kang.“
„Ich frage euch: Auf eurem Weg nach Osten – seid ihr an der Stadt Ashibulai vorbeigekommen?“
„Ja, wir sind daran vorbeigekommen!“
„Wann war das?“
„Wir kamen vor zehn Tagen dort vorbei, General.“
„Gibt es in der Gegend um Ashibulai irgendwelche Veränderungen? Ich meine was die Truppen angeht – wurden mehr Truppen stationiert oder ist die Kontrolle strenger geworden?“
„Ja, es wurden mehr Truppen stationiert. Auf unserem Weg kamen wir auf eine Armee des Landes Shi mit fast zehntausend Mann. Zudem ist die Kontrolle in Ashibulai sehr streng, besonders gegenüber Han-Chinesen. Früher war das nicht so; man sagt, das begann erst in diesem letzten Monat.“
Li Qing’an nickte und fragte lächelnd weiter: „Ist der Bürgerkrieg im Land der Großen Esser beendet?“
„Noch nicht. Der Anführer in Schwarz, Abbas, versprach, dass wir, solange wir ihm im Krieg helfen, nach dem Sieg wieder unseren ursprünglichen Glauben ausüben dürfen. Deshalb sind viele Menschen aus unserem Land Kang in den Krieg gezogen. Man sagt, der Krieg neigt sich dem Ende zu.“
„Aha, so ist das!“
Li Qing’an verbeugte sich lächelnd und sagte: „Geht jetzt! Es gibt nichts weiter zu besprechen.“
Die Truppen von Tang machten einen Weg frei, und die Händler antrieben ihre Kamele in Richtung der Stadt Yuegong. Li Qing’an drehte sich zu Li Fei Yuanli um und sagte lächelnd: „Es scheint, als würden auch die Leute aus dem Land Shi Suieye angreifen wollen. Hm! Das passt ja zu unserem Plan.“
……

Am frühen Morgen des nächsten Tages ließ Li Qing’an nur tausend Mann in der Stadt Yuegong zurück, während die übrigen achttausend Soldaten in großer Zahl nach der Stadt Fengming aufbrachen.
Fengming lag am Nordufer des Flusses Yili, etwa zweihundert Meilen entfernt, und war ebenfalls an einen Berg angelegt – hoch, fest und leicht zu verteidigen, aber schwer anzugreifen. Da sie der Stadt Suiye am nächsten lag, diente sie als Logistikzentrum für die Truppen der westlichen Expedition nach Beiting, wo dreitausend Soldaten stationiert waren.
In Fengming lagen nicht nur große Mengen an Nahrungsmitteln und Militärausrüstung vor, sondern es gab auch eine neue Einrichtung: das Krankenhaus der Truppen von Beiting für die westliche Expedition. Wenn Soldaten der Tang-Armee bei der Eroberung von Suiye verletzt wurden, wurden sie vor Ort versorgt und anschließend nach Fengming gebracht, um sich zu erholen.
Hier gab es nicht nur hundert Militärärzte, sondern auch das Lager der weiblichen Krankenschwestern der Truppen von Beiting. Das Aufstellen von Feldkrankenhäusern sowie das Mitführen weiblicher Krankenschwestern war zu einer der größten Besonderheiten der Truppen von Beiting geworden. In der Ära der Waffen aus Metall starben die Soldaten meist nicht sofort im Kampf, sondern an Verletzungen oder Blutverlust. Schon in der Schlacht von Chiling hatte Li Qing’an erfolgreich weibliche Krankenschwestern eingeführt. Nach seiner Ankunft in Beiting rekrutierte er unter den Familienangehörigen der Soldaten fünfhundert kräftige Frauen und gründete so das Lager der weiblichen Krankenschwestern. Shi Sanniang, die Ehefrau von Li Feiyuanli, war die erste Kommandantin dieses Lagers.
Zwei Tage später erreichte Li Qing’an mit seiner Armee Fengming. Zu dieser Zeit hatte sich dort bereits eine große Anzahl von Truppen versammelt. Neben den Soldaten aus Yuegong kamen in diesen Tagen auch Truppen aus den anderen drei Städten hinzu, sodass insgesamt fünfzehntausend Soldaten der Tang-Armee versammelt waren.
Fengming konnte so viele Truppen nicht aufnehmen, daher errichteten die zuerst angekommenen Tang-Soldaten Lager neben der Stadt, gruben tiefe Gräben, stellten dicke Zäune auf und platzierten die Zelte ordentlich – im Lager herrschte Ordnung.
Mit der Ankunft der Hauptstreitmacht der Tang-Armee wurde das Lager besonders lebhaft. Han Zhi, der Gouverneur von Yizhou, der gerade aus der Stadt Longwei gekommen war, sowie die Shatuo-Generalen Zhu Xia Jinzhong und Zhu Xia Shengyi kamen, um Li Qing’an zu begrüßen.
„Sie sind der Letzte, der angekommen ist – als Ersatz für Wein trinken Sie erst drei Tassen Tee!“, sagte Han Zhi lachend und schlug Li Qing’an auf die Schulter.
Li Qing’an erwiderte lächelnd und hielt seine Hand: „Ich bin von tausend Meilen Entfernung hierhergekommen – ich kann nicht mit euch mithalten; ich komme nur aus der Nähe.“
Anschließend nickte er Zhu Xia Jinzhong zu und fragte lächelnd: „Wann sind Sie angekommen, General Jinzhong?“
Die dreitausend Soldaten des Shatuo-Lagers waren in den Städten Longwei und Beihan stationiert und standen unter dem Befehl von Han Zhi, dem Gouverneur von Yizhou. Zhu Xia Jinzhong antwortete eilig: „Bericht an den General: Ich bin heute Morgen angekommen.“
„Gut! Alle ruhen sich erst eine Stunde aus. Eine Stunde später sollen alle Offiziere im Rang eines Guoyi-Wei oder höher in meinem Zelt zusammenkommen.“
Die Soldaten gingen ins Lager, um sich auszuruhen. In diesem Moment trat Han Zhi vor und flüsterte Li Qing’an zu: „Ich habe soeben Nachrichten von Spionen erhalten – das Reich Shi wird vermutlich auch Suiye angreifen.“

Li Qing’an warf ihm einen Blick zu – diese Nachricht sollte eigentlich von Li Fei Shouyu aus der Stadt Fengming überbracht werden. Von welchem Kundschafter hatte er sie erhalten?
Li Qing’an fragte nicht weiter und lächelte: „Auf dem Weg hierher sind wir auf eine Gruppe von Händlern gestoßen; auch von ihnen habe ich Nachrichten erhalten. Jetzt wird es ja richtig lebhaft.“
In diesem Moment kamen Li Fei Shouyu zusammen mit den Brüdern Bai Xiaode und Bai Xiaojie heran und entschuldigten sich schon aus der Ferne: „Herr, ich war damit beschäftigt, das Lager vorzubereiten, deshalb kam ich zu spät. Bitte verzeihen Sie mir.“
„Was ist mit dem Lager? Reicht es nicht?“
„Doch! Nein! Die Shatuo müssen zusammenbleiben – sie sind einfach zu zahlreich. Ursprünglich wollte ich sie in zwei Gruppen aufteilen.“
„Dass die Shatuo zusammenwohnen, war meine Anweisung.“
Han Zhi eilte herbei und sagte zu Li Qing’an: „Meine Mutter ist Shatuo, deshalb weiß ich, dass sie normalerweise nicht getrennt wohnen wollen. Bitte verstehen Sie ihre Bräuche, Herr.“
Li Qing’an lächelte: „Das ist nur eine Kleinigkeit. Außerdem werden wir höchstens zwei Tage lagern.“
Han Zhi war überrascht: „Sollten wir schon so bald Truppen einsetzen?“
„Schnelligkeit ist entscheidend. Ich habe deshalb bereits vorab Truppen in fünf Städten stationiert, um vor dem Gegner die Initiative zu ergreifen. Wenn alles langsam vorbereitet werden müsste, welchen Sinn hätte es dann, fünf Städte zu errichten?“
Als Han Zhi Li Qing’ans strenge Tonlage hörte, wischte er sich den Schweiß von der Stirn und sagte: „Ich habe zu einfach gedacht.“
„Macht nichts. Gehen Sie erst einmal Ihren Aufgaben nach! Ich muss noch einige militärische Angelegenheiten mit Shouyu besprechen.“
Li Qing’an schickte Han Zhi weg und fragte sofort Li Fei Shouyu: „Was ist los? Warum hat auch Han Zhi Kundschafter geschickt?“
Li Fei Shouyu seufzte: „Genau das wollte ich Ihnen berichten. Ich habe es erst kürzlich erfahren: Vor anderthalb Monaten hat Han Zhi heimlich Kundschafter nach Ashibulai geschickt, um dort Informationen zu sammeln. Die Kundschafter wurden gefangen genommen, wodurch die Truppenstärke in der Stadt Longwei bekannt wurde. Deshalb hat das Reich Shi seine Truppenmassen nach Ashibulai geschickt, um vor den Tang-Truppen Shuiye einzunehmen.“
Li Qing’an wurde wütend: „Dieser Idiot – was will er eigentlich?“
„Wenn ich mich nicht irre, will er Ruhm erlangen. Er möchte Ihnen zuvorkommen und mit seinen Truppen zuerst Ashibulai einnehmen.“
„Er träumt!“
Li Qing’an dachte einen Moment nach und sagte dann: „Gehen Sie und holen Sie Zhu Xia Jinzhong her.“
……
Li Qing’an kehrte zunächst in sein Hauptquartier zurück. Kurz darauf eilte Zhu Xia Jinzhong herbei, kniete nieder und salutierte: „Untergebener grüßt den Militärgouverneur!“

Zhu Xia Jinzhong war der Sohn von Gu Duozhi. Gemäß der ursprünglichen Vereinbarung schickten die Shatuo, nachdem sie die Goldberg-Ranch erworben hatten, dreitausend ausgewählte Krieger zur Armee von Beiting. Diese wurden in zwei Truppen aufgeteilt: Eine Truppe unter der Führung von Zhu Xia Jinzhong mit zweitausend Kavalleristen, die nördlich von Tingzhou stationiert waren und direkt unter Li Qingans Befehl standen, während die andere Truppe unter der Führung von Gu Duozhis Neffen Zhu Xia Shengyi mit tausend Kavalleristen nördlich von Yizhou stationiert war, um die Uiguren abzuwehren und unter der Kontrolle des Gouverneurs von Yizhou, Han Zhi, stand. Beide Truppen kamen frühzeitig nach Wucheng – Zhu Xia Jinzhong stationierte sich in Baihanstadt, während Zhu Xia Shengyi zusammen mit Han Zhi in Longweistadt blieb.
Li Qingan fragte direkt: „Kannst du die Kavallerie von Zhu Xia Shengyi befehligen?“
Zhu Xia Jinzhong war etwas verlegen und antwortete: „Obwohl wir alle Shatuo sind, gehören wir nicht derselben Stämme an. Ich kann Shengyis Truppe nicht befehligen.“
Li Qingan dachte kurz nach und fragte weiter: „Was ist mit den Unruhen beim Lagern dieses Mal?“
„Ich berichte Euch, Herr: Ursprünglich sollten wir nicht zusammen wohnen, doch Shengyi bestand darauf, dass ich und seine Leute zusammenleben. Auch Gouverneur Han versuchte, mich zu überreden. Seine Mutter gehört zu den Shatuo von Shengyis Stamm, daher kennt er die Bräuche der Shatuo – Brüder teilen ein Zuhause.“
Li Qingan lachte spöttisch. Er verstand, was Han Zhi beabsichtigte: Er wollte zuerst die Stadt Ashibulai angreifen, doch er hatte nur zweitausend Mann zur Verfügung. Zusammen mit Shengyis tausend Shatuo-Kavalleristen waren es insgesamt nur dreitausend – das reichte nicht aus. Da er die Armeen von Hanhai und Tianshan nicht befehligen konnte, wandte er sich einem anderen Shatuo-Stamm zu.
Der Krieg hatte noch nicht einmal begonnen – schon gab es Egoismus.
„Jinzhong, verstehst du, was Gouverneur Han damit meint, dass er will, dass du bei ihm wohnst?“
Zhu Xia Jinzhongs Gesicht wurde rot, und er flüsterte: „Ich verstehe, was er meint. Doch seid unbesorgt, Herr. Bevor ich aufbrach, hat mein Vater mich wiederholt daran erinnert, dass die Zukunft der Shatuo von Euch abhängt. Er bat mich, allen Euren Befehlen zu folgen – selbst wenn es Befehle vom Kaiserhof gibt.“
Li Qingan nickte lächelnd. „Sehr gut. Dein Vater ist ein vernünftiger Mann.“
In diesem Moment ertönte plötzlich Lärm und Geschrei von draußen. Ein Leibwächter stürmte in die Zelt und berichtete eilig: „Herr, die Armee von Yizhou und die Armee von Tianshan kämpfen um das Lager.“