Kapitel 186: Der Magistrat von Jinman

Yang Huahua warf Yang Wang einen Blick zu und sagte: „Geh zurück und sag ihnen, dass ich zustimme. Sie sollen das Silber und die Stoffe bringen – dann werde ich dafür sorgen, dass sie die Schönheit mitnehmen können.“
Yang Wang erschrak. Bei der Heiratsallianz zwischen der kaiserlichen Familie und den fremden Stämmen gab es festgelegte Regeln; man konnte nicht einfach so heiraten. Andere mochten es nicht wissen, aber er war der Leiter der Abteilung für ausländische Gäste am Hof – wenn der Kaiser davon erfuhr, müsste er seines Amtes enthoben werden.
Schnell sagte er: „Tante, es gibt Regeln. Selbst wenn du zustimmst, muss der König formell um die Hand anhalten. Anschließend müssen die Angelegenheiten vom Amt für ausländische Gäste und vom Amt für Ahnenkunde geprüft und dem Kaiser zur Genehmigung vorgelegt werden. Erst dann wird entschieden, wer zur Heiratsallianz ausgewählt wird. Wenn du helfen willst, kannst du nur zu diesem Zeitpunkt den Kaiser überreden – sonst werden die Barbaren das Große Tang-Reich verspotten…“
Bevor er zu Ende sprechen konnte, winkte Yang Huahua ungeduldig ab: „Ich kümmere mich nicht um eure verdammten Regeln. Meine Regel lautet: Zuerst das Geld, dann die Lieferung. Ihr Geld muss hierbleiben. Was die kaiserlichen Regeln angeht, erklärst du sie ihnen selbst.“
„Ja! Ich werde sofort hingehen und es ihnen erklären.“
Yang Wang wischte sich den kalten Schweiß ab und ging langsam weg. Yang Huahua umklammerte ihre Teetasse und sagte leise lachend zu sich selbst: „Li Qilang, ich habe es dir gesagt – du wirst auf den Knien zu mir kommen und um Gnade bitten.“
……
Im Juli in Beiting waren die Tage der schwierigsten Zeit im Hochsommer. Die drückende Hitze war gnadenlos; sobald die Sonne aufging, schien es, als würde der Boden brennen. Graue Wolken, die weder Wolken noch Nebel waren, schwebten tief am Himmel. Plötzlich wehte ein heißer, trockener Wind heran und wirbelte gelben Staub auf den Straßen auf.
Etwa zwanzig Meilen von der Grafschaft Jinman entfernt, auf der offiziellen Straße, wurden von einem Dutzend Wachen ein Holzkäfig mit einem Gefangenen langsam vorangetrieben. Unter der brennenden Sonne fiel jedem Schritt enorme Anstrengung ab.
Im Holzkäfig saß ein Mann um die dreißig. Er trug zerrissene Kleidung, sein Haar hing offen herab, seine Augen waren geschlossen, und er lehnte kraftlos gegen die Gitterstäbe des Käfigs. Auf seinen Lippen waren Blasen entstanden, sein Gesicht war von der Sonne schwarz gebrannt. Es handelte sich um Chen Zhonghe, den Magistrat von Jinman, der wegen Anschuldigungen gegen den Kaiser zurückgeschickt worden war.
„Hör zu, Magistrat Chen – falls du noch etwas zu sagen hast, sag es uns. Wenn wir dich gleich nach Beiting bringen, wird man dich wahrscheinlich mit einem einzigen Schnitt töten. Dann können wir wenigstens deinen letzten Wunsch deiner Familie überbringen.“
„Ich danke für eure Güte.“
Chen Zhonghes Stimme war heiser. Langsam öffnete er seine trüben, blutroten Augen und sagte: „Aber meine Familie ist völlig arm. Meine Mutter hat nicht einmal Geld für Medizin. Ich werde euch enttäuschen.“
Die Wachen sahen sich an. Dass ein hochrangiger Magistrat kein Geld für Medizin hatte – wer würde das glauben? Alle lachten spöttisch.

In diesem Moment seufzte ein etwas mitleidiger alter Beamter und sagte: „Landrat Chen, gestehe einfach deine Schuld und bitte um Gnade – vielleicht wird Gesandter Li dir dann das Leben schenken, und du kannst deine alte Mutter versorgen.“
„Hmph! Wäre ich ein Weichling, würde ich dann nach Chang’an gehen, um mich zu beschweren? Ein echter Mann stirbt einfach und hinterlässt eine ehrenhafte Geschichte in der Welt – meine Mutter wird mir keine Vorwürfe machen.“
Als der alte Beamte sah, wie stur er war, schüttelte er den Kopf und versuchte nicht weiter, ihn zu überreden. Plötzlich ertönte ein schriller Schrei am Himmel; alle blickten auf und sahen einen riesigen Adler, der über ihren Köpfen kreiste. Seine breiten schwarzen Flügel verdeckten das grelle Sonnenlicht. Plötzlich ertönten Hufgeräusche von hinten, die heftig auf den Boden schlugen und Staubwolken aufwirbelten.
Die Diener eilten, den Gefangenentransport an den Straßenrand zu bringen. Dort kam eine Gruppe von Kavalleristen heran, die in kürzester Zeit vor ihnen ankam und den Gefangenentransport umzingelte. Der Anführer der Diener geriet in Panik und sagte hastig: „Herrn Krieger, wir kommen aus Chang’an.“
„Ich weiß, dass ihr aus Chang’an kommt!“
Die Kavalleristen verteilten sich nach beiden Seiten. Li Qing’an, der Kommandant von Beiting, trat langsam vor. Er trug einen schwarzen Helm und eine schwarze Rüstung sowie einen großen roten Bogen in der Hand – er strahlte Autorität aus.
Der riesige Adler stieß einen Schrei aus, faltete seine Flügel zusammen und landete auf seiner Schulter, wobei er die Diener mit scharfem Blick fixierte.
Li Qing’an warf einen Blick auf Chen Zhonghe in der Gefängniszelle und lachte kalt: „Landrat Chen, es ist lange her, dass wir uns gesehen haben.“
Chen Zhonghe schnaubte nur, drehte sich um und ignorierte ihn. Li Qing’an sagte zum Anführer der Diener: „Ich bin Li Qing’an von Beiting – ich habe den Verbrecher übernommen.“
Der Anführer holte eilig Dokumente aus einer Tasche und reichte sie Li Qing’an: „Gesandter Li, das ist die Genehmigung des Justizministeriums zur Überstellung – bitte stempeln und unterschreiben Sie sie, dann können wir unsere Pflicht erfüllen.“
Li Qing’an nahm das Siegel des Kommandanten, stempelte die Dokumente und unterschrieb sie. Dann wandte er sich um und befahl: „Gebt jedem von ihnen zwanzig Silberlinge als Reisekosten.“
Die Diener waren überglücklich und dankten immer wieder. Sie erledigten schnell die Übergabe, betraten das Kreisamt Jinman nicht und kehrten um. Als die Diener weit genug weg waren, rief Li Qing’an sein Pferd herbei, ging zum Gefangenentransport, betrachtete Chen Zhonghe eine Weile und sagte kalt: „Obwohl du etwas naiv bist, bist du doch ein guter und ehrlicher Beamter.“
Mit einer Geste befahl er: „Lass ihn frei – gebt ihm ein Pferd.“
Danach drehte er sich um und ging. Der Adler auf seiner Schulter stieß sich ab, breitete seine Flügel aus und flog in Richtung des Kreisamts. Die Kavalleristen ritten los, riefen laut und im Nu verschwand die ganze Truppe in der Ferne.

Der Käfig war geöffnet, Chen Zhonghes Handschellen und Fesseln waren entfernt worden. Er blickte überrascht den Reitern nach, sah sich dann seine Hände und Füße an – in seinen Augen lag Verwirrung. Nach einer Weile kroch er langsam aus dem Käfig. Die lange Zeit im Käfig hatte es ihm sehr schwer gemacht zu gehen. Humpelnd näherte er sich einem Pferd und brauchte große Anstrengungen, um daraufzuklettern. Er nahm die Zügel und ritt langsam in Richtung des Bezirks Jinman.

Chen Zhonghes Haus befand sich ursprünglich hinter dem Amtssitz des Bezirks. Aufgrund des schlechten Zustands des Amtssitzes bestand die Gefahr, dass sein Haus jederzeit einstürzen könnte. Deshalb zog er zu Beginn des Jahres aus dem Amtssitz aus und mietete vorübergehend ein Haus, in der Hoffnung, nach der Ernte wieder dorthin zurückzukehren und den Amtssitz zu reparieren.

Das gemietete Haus lag nicht weit vom Amtssitz entfernt – es bestand aus vier Lehmhäusern, umgeben von einem kleinen Hof, der mit einem Zaun abgegrenzt war. Seine Frau pflanzte im Hof etwas Weinreben an und hielt ein Dutzend Hühner, um den Haushalt zu unterstützen.

Chen Zhonghe hatte einen Sohn und eine Tochter. Seine Frau war seit ihrer Kindheit seine Gefährtin; ihr Vater war vor zehn Jahren gestorben, und sie mussten noch eine alte Mutter versorgen. Er war ein ehrlicher Beamter und half oft mit seinem Gehalt den Armen. Da seine Mutter gesundheitlich angeschlagen war und ständig Medikamente brauchte, blieb seine Familie trotz fast zehn Jahren im Amt immer noch arm – sie besaßen nicht einmal anständige Möbel. Seine Frau und Kinder trugen das ganze Jahr über grob gewebte Röcke und Hemden, die sie selbst gestrickt hatten.

Letztes Jahr verschlechterte sich der Zustand seiner Mutter erheblich. Da es kein Geld für Medikamente gab, rettete Cheng Qianli jemanden, der zehn Guan Geld brachte und so ihre Not linderte. Genau deshalb fürchteten sich alle nachdem Cheng Qianli die Macht verloren hatte vor Li Qingans Einfluss – nur er wagte es, nach Peking zu gehen und Beschwerde einzureichen.

Chen Zhonghe kehrte langsam nach Hause zurück. Am meisten machte er sich Sorgen um den Zustand seiner Mutter. Beim Aufbruch hatte er nur drei Guan Geld zu Hause gehabt; er nahm zwei Guan mit als Reisegeld, sodass nur noch ein Guan übrig blieb. Inzwischen waren fast vier Monate vergangen – würde ein Guan ausreichen?

Chen Zhonghes Herz zog sich zusammen. Er führte das Pferd zur Haustür, doch er wagte es nicht hineinzugehen.

„Vater! Vater!“, ertönten plötzlich die Stimmen seines Sohnes und seiner Tochter hinter ihm.

Er drehte sich um und sah seinen zehnjährigen Sohn und seine achtjährige Tochter hinter sich stehen, die ihn ungläubig anblickten.

„Shu’er, Qin’er, es ist der Vater, der zurückgekehrt ist.“

Er kniete nieder, breitete aufgeregt die Arme aus – die beiden Kinder stürzten sich sofort in seine Arme und weinten. Er hielt jeweils eines in den Armen und betrachtete sie voller Zärtlichkeit. Sie schienen seit seinem Weggang etwas dicker geworden zu sein, ihre Gesichter waren rosig, und jeder trug außerdem einen Bücherbeutel auf dem Rücken.

„Woher kommt ihr?“
Der Sohn wischte sich mit dem Handrücken die Tränen ab und sagte: „Wir kommen aus der Schule. Warum bist du vier Monate weg gewesen, Vater?“
„Die Schule?“

Chen Zhonghe wurde noch verwirrter. Welche Schule? Sein Sohn wurde doch immer von ihm selbst unterrichtet – wie konnte er nun in eine Schule gehen? Woher kam das Geld? Und warum besuchte auch seine Tochter die Schule?
Eine Reihe von Fragen schwirrte ihm im Kopf. In diesem Moment öffnete sich plötzlich das Tor des Hofes – seine Frau stand davor und starrte ihn verständnislos an.
Chen Zhonghe stand mühsam auf und sagte lächelnd: „Was ist los? Erkennst du deinen Ehemann nicht mehr?“
„Ehemann!“
Seine Frau rief erfreut aus, eilte heraus, ergriff aufgeregt seine Hand und blickte auf ihren Mann, der zerzaust, schmutzig und in zerrissenen Kleidern wie ein Bettler aussah: „Ehemann, wie kannst du nur …“
„Ach! Das ist eine lange Geschichte – lass uns ins Haus gehen und darüber sprechen! Übrigens, wie geht es der Mutter?“
„Die Mutter hat gerade ihre Medizin genommen und schläft jetzt. Im Sommer ist es zu heiß – Doktor Zhao hat ihr geraten, sich mehr auszuruhen. Ihr Zustand ist jetzt viel besser.“
„Welcher Doktor Zhao?“
„Na, der berühmte Arzt aus der Heiligtumsklinik, Doktor Zhao!“
Chen Zhonghes Augen weiteten sich. Jeder Besuch dieses Arztes kostete ein Vermögen – woher sollten sie das Geld haben? Als er sah, dass im Haus anscheinend einige neue Möbel hinzugekommen waren, konnte er nicht länger an sich halten und fragte: „Gattin, sag mir die Wahrheit – woher kommt das Geld?“
Seine Frau war verblüfft, blinzelte und sagte: „Gesandter Li sagte, du wüsstest es doch!“
Chen Zhonghe fühlte sich schwindlig. Nach einer Weile fragte er: „Welcher Gesandte Li? Was ist eigentlich los?“
„Es ist unser Militärgouverneur aus dem Norden, Gesandter Li. Kurz nach deinem Aufbruch kam er, um nach dem Zustand der Mutter zu sehen, ließ einen Militärarzt behandeln und sagte, du wärst mit einer Mission nach Chang’an geschickt worden. Er schickte zweihundert Guan Geld und meinte, du wüsstest Bescheid – deshalb habe ich es angenommen.“
Kaum hatte seine Frau ausgesprochen, wurde Chen Zhonghe wütend wie ein Stier. Er schlug ihr heftig ins Gesicht und fluchte: „Dumme Frau! Du hast meinen Ruf ruiniert!“
Seine Frau wurde rot in den Augen, bedeckte ihr Gesicht und kniete weinend nieder. Auch ihr Sohn und ihre Tochter knieten neben ihrer Mutter. Chen Zhonghe, vor Wut rasend, zeigte auf seine Frau und schrie: „Wie dumm! Ich, Chen Zhonghe, war zehn Jahre lang ehrlich – woher sollte ich zweihundert Guan haben? Hast du nicht nachgedacht? Du hast sein Geld genommen – mein Ruf ist nun völlig ruiniert.“
„Aber … Ehemann …“
Seine Frau vergoss traurige Tränen und wollte sich erklären, doch Chen Zhonghe unterbrach sie grob: „Ich will keine Erklärungen von dir hören! Ich werde dich verlassen!“
„Wenn du sie verlassen willst, dann töte mich erst!“
Eine zitternde Stimme ertönte im Raum. Chen Zhongs Mutter stützte sich auf ihren Stock und kam mühsam aus dem Haus. Chen Zhonghe eilte erschrocken vor, um sie zu stützen: „Mutter, draußen ist es heiß – geh schnell zurück und ruh dich aus!“
Chen Zhongs Mutter zeigte auf das Tor und schrie wütend: „Ich habe keinen so undankbaren Sohn wie dich! Verschwinde!“

Chen Zhonghe wusste, dass seine Mutter wütend war. Er blickte wieder auf seine Kinder, die auf dem Boden knieten und in Tränen ausbrachen, seufzte tief und senkte den Kopf.
Chens Mutter trat vor und kniete vor ihrer Schwiegertochter nieder: „Schwiegertochter, ich habe einen elenden Sohn zur Welt gebracht – ich bitte dich um Verzeihung.“
„Mutter!“
Auch Chen Zhonghe kniete aus Angst nieder. Chens Mutter zeigte wütend auf ihn und schimpfte: „Du bist wirklich ein Ungeheuer! Weißt du, am Tag nach deinem Weggang kamen der Reismüller und der Vermieter, um ihre Forderungen einzufordern. Sie sagten, der Landrat würde niemals Schulden haben. Die Schwiegertochter musste ihnen das einzige Geld im Haus geben – das reichte nicht einmal aus. Dann musste sie ihre Mitgift in Form von Silberhaarnadeln als Schulden für Reis einsetzen. Im Haus war kein Geld mehr, im Reisschrank nicht einmal ein Korn. Die Kinder weinten vor Hunger. Die Schwiegertochter wollte deinen guten Namen schützen und bat nicht bei den Nachbarn um Geld. Am nächsten Tag musste sie für andere Wäsche waschen, um etwas Geld für Reis zu verdienen. Dass die Ehefrau eines Landrats Wäsche waschen muss – hast du das je gehört?“
Als die Ehefrau das hörte, umarmte sie ihre Kinder und weinte. Chen Zhonghe senkte beschämt den Kopf. Er wusste, dass es im Haus sehr schwierig sein würde, doch nicht so schlimm.
Chens Mutter seufzte und sagte weiter: „Gott sei Dank kam Magistrat Li, um uns zu besuchen und uns etwas Geld zu geben, damit wir nicht an Krankheit oder Hunger sterben. Und du? Du schlägst Menschen ohne Grund und willst deine Frau verlassen. Wenn du es wagst, sie zu verlassen, werde ich gegen dich kämpfen.“
Chen Zhonghes Herz war völlig durcheinander. Er erinnerte sich daran, dass Li Qingan nicht nur seine Strafe nicht verhängt hatte, sondern ihn auch freigelassen und ihm ein Pferd gegeben hatte. Jetzt rettete er auch noch seine Familie in einer Notlage. Er seufzte – sein Groll gegen Li Qingan war völlig verschwunden.
„Ist Landrat Chen da?“, ertönte plötzlich die Stimme von Amtmann Sun am Eingang.
Chens Mutter sagte eilig zu ihrer Schwiegertochter: „Lassen wir ihm erst einmal Gesicht. Du kannst ihn heute Abend ordentlich zurechtweisen.“
Die Ehefrau nickte, stand schnell auf, rannte ins Haus, holte einen alten Umhang, legte ihn ihrem Mann um, ordnete seine Haare und sagte leise: „Geh jetzt!“
Chen Zhonghe blickte auf die roten Abdrücke auf dem Gesicht seiner Frau und fühlte sich zerknirscht. „Liebste, ich …“
„Geh schnell! Amtmann Sun wartet draußen.“
Chen Zhonghe drehte sich um und öffnete die Tür. Dort stand Amtmann Sun Li lächelnd. Er fragte: „Wie hast du gewusst, dass ich zurückgekehrt bin?“
„Die Wachen am Stadttor haben es mir berichtet – sie sagten, der Bettler-Landrat unseres Bezirks sei zurückgekehrt.“
Chen Zhonghe lächelte bitter. „Bitte treten Sie ein!“
Sun Li betrat den Hof. Die Ehefrau hatte bereits einen Tisch und Hocker unter dem Weinberg aufgestellt sowie einen Krug mit kaltem Tee gebracht. Während Sun Li nicht hinsah, wischte sie heimlich mit einem feuchten Tuch über das Gesicht ihres Mannes.

Chen Zhonghe warf seiner Frau einen Blick zu, setzte sich lächelnd, goss ihm eine Tasse Tee ein und fragte beiläufig: „Wie ist die Situation im Kreis?“ Kaum hatte er das gesagt, erinnerte er sich plötzlich daran, dass er nicht mehr der Kreisverwalter war. Sun Li lachte und sagte: „Vor einigen Tagen schickte das Ministerium für Verwaltung einen Boten mit deiner Entlassungsurkunde, doch Botschafter Li lehnte sie ab und sagte, du seist ein ehrlicher und integrierter guter Beamter, und empfahl dich als stellvertretenden Militärberater der Westprovinz. Tut mir leid, jetzt bin ich der Kreisverwalter von Jinman.“ Der stellvertretende Militärberater der Provinz ist ähnlich dem Stellvertreter des Gouverneurs und ist für die Verwaltung der Provinz zuständig. Chen Zhonghe war eine Weile sprachlos. Sun Li sagte nachdenklich: „In diesen Monaten sind viele Dinge passiert. Immer wieder kamen neue Soldatenfamilien sowie tausend Handwerkerfamilien. Die neuen Soldatenfamilien wurden hauptsächlich in der Westprovinz angesiedelt, deshalb hat Botschafter Li beschlossen, dich dorthin zu schicken. Bruder Chen, du hast eine große Verantwortung!“ Nach einem Moment des Schweigens fragte Chen Zhonghe: „Und was ist mit General Cheng? Was macht er?“ „General Cheng wurde nach Chang’an versetzt, um General der Jinwu-Wache zu werden. Jetzt liegt die gesamte militärische und politische Macht in den Händen von Botschafter Li. Ich schätze, die kaiserliche Regierung bereitet sich darauf vor,碎叶 ->碎叶 anzugreifen.“ „Wie erkennst du, dass ein Angriff auf碎叶 ->碎叶 bevorsteht?“ „Die kaiserliche Regierung bereitet sich auf Krieg vor! In diesen Monaten hat sie dreimal Militärgüter sowie vierhunderttausend Scheffel Getreide geschickt. Botschafter Li hat außerdem achttausend Soldaten unter den neuen Soldatenfamilien rekrutiert. Die Neulinge stationieren sich in den verschiedenen Kreisen, während die erfahrenen Soldaten in die fünf Festungen verlegt wurden. In diesen fünf neuen Festungen gibt es zwanzigtausend Soldaten – sie sind bereits bis zum Yibop-Meer vorgedrungen. Ist das nicht ein Vorzeichen für einen Angriff auf碎叶 ->碎叶?“ Chen Zhonghe nickte stumm. Er war wirklich verwirrt. Wenn die kaiserliche Regierung碎叶 ->碎叶 angreifen wollte, warum sollte sie dann Li Qingan bestrafen? Und er selbst hatte noch Beschwerde eingereicht. Kein Wunder, dass Li Qingan sagte, er sei naiv – er war wirklich dumm! „Vater, sieh mal, ob meine Abschrift der ‚Lunyu‘ richtig ist?“ Seine Tochter kam mit einem Blatt Papier herausgelaufen. Chen Zhonghe nahm es entgegen und sah, dass seine Tochter tatsächlich die Passage „Lunyu·Xue Er“ auswendig gelernt hatte. Er war etwas verblüfft. Obwohl er selbst ein Absolvent der kaiserlichen Prüfungen war, hatte er nie daran gedacht, seiner Tochter das Lesen beizubringen. Er hatte nur darauf geachtet, dass sie ein paar Zeichen kannte, und sich ganz auf seinen Sohn konzentriert. Er war erst seit vier Monaten aus dem Norden zurück, und seine Tochter konnte bereits die ‚Lunyu‘ auswendig. „Qin’er, kannst du lesen?“ „Ja!“ Chen Qin’er verschränkte die Hände hinter dem Rücken und rezitierte: „Der Meister sagte: ‚Wenn man lernt und das Gelernte regelmäßig anwendet, ist das nicht erfreulich? Wenn Freunde aus der Ferne kommen, ist das nicht erfreulich? Wenn man nicht verärgert ist, obwohl andere einen nicht erkennen, ist man dann nicht ein Edelmann?‘“

Sun Li lachte in der Nähe und sagte: „Das ist auch das Besondere an Gesandter Li – er hat hundert Schulen errichtet, in denen Kinder unter zehn Jahren, egal ob Han oder Hu, kostenlos lernen konnten. Nicht nur das, er gründete auch Mädchenschulen, in denen sie lesen und Musik lernen konnten; meistens besuchten die Töchter der Han-Chinesen diese Schulen. Auch meine beiden Töchter sind dort. Man sagt, die Lehrerin für Musik sei die berühmteste Geigerin in Chang’an.“
Chen Zhonghe runzelte die Stirn und fragte: „Aber woher holt man so viele Lehrer, um all diese Schulen zu betreiben?“
„Man sammelt sie einfach von überall her!“, antwortete Sun Li lachend. „Deshalb kommen sogar große Dichter wie Wang Changling und Cen Shen, um den Kindern zu unterrichten.“
Daraufhin sagte Sun Li voller Bewunderung: „Ich stimme Gesandter Lis Ansicht voll und ganz zu. Er meint, wenn Han und Hu zusammenleben sollen, sei der beste Weg, die Hu-Chinesen zu sinisieren, damit ihre Kinder von klein auf eine han-chinesische Erziehung erhalten und von Grund auf verändert werden. Andernfalls bleiben die Hu-Chinesen weiterhin Hu-Chinesen und die Han-Chinesen weiterhin Han-Chinesen. Sobald es unter den Han-Chinesen zu internen Konflikten kommt, ergibt sich für die Hu-Chinesen eine Chance – so war es schon bei den Unruhen der Fünf Hu-Stämme. Heute sind die Hu-Chinesen in Shuofang und Fanyang der Großen Tang-Dynastie zwar unterworfen, aber nicht integriert. Sollte die Zentralregierung schwach werden, wird die Große Tang-Dynastie sicherlich wieder in die Unruhen der Wei- und Jin-Dynastien zurückfallen. Bruder Zhonghe, Gesandter Li hat wirklich weite Visionen!“
„Ich verstehe. Bruder Sun wurde von Gesandter Li geschickt, um mich zu finden, nicht wahr?“
Sun Li klatschte in die Hände und lachte: „Bruder Zhonghe ist wirklich klug – du hast es sofort erraten! Richtig! Ich wurde tatsächlich von Gesandter Li geschickt, um dich zu überreden. Bruder Zhonghe, Gesandter Li ist großzügig und hat weite Perspektiven. Unter ihm zu arbeiten, ist eine Chance für uns!“
Chen Zhonghe nickte. „Ich verstehe Bruder Suns Absichten. Lass mich diese Angelegenheit noch einmal überdenken, in Ordnung?“
„In Ordnung, dann verabschiede ich mich jetzt.“ Sun Li stand auf, verbeugte sich und sagte: „Gesandter Li sagte, wenn Bruder Zhonghe zur Besinnung kommt, könne er direkt in die Stadt Beiting gehen, um ihn aufzusuchen.“
Nachdem Sun Li gegangen war, ging Chen Zhonghe mit verschränkten Händen im Hof auf und ab. Da trat seine Frau zu ihm und sagte sanft: „Wenn du nicht Beamter werden willst, kehren wir einfach in unser Heimatdorf zurück, um Landwirtschaft zu betreiben.“
Chen Zhonghe strich sanft über das Haar seiner Frau und sah, dass bereits graue Strähnen darin waren. Er seufzte und sagte: „Ich war im 27. Jahr des Kaiyuan-Jahres der Dritte im Prüfungsergebnis. Damals hatten viele Prüflinge, die hinter mir lagen, bereits den Rang eines stellvertretenden Ministers im Ministerium für Handel erreicht, während ich ins Exil nach Beiting verbannt wurde, wo ich fast zehn Jahre lang als Bezirksbeamter tätig war. Im Grunde lag es daran, dass ich keinen Förderer fand. Kommandant Cheng gab mir Geld zur Überbrückung der Not, nutzte mich aber nicht. Gesandter Li hingegen rettete nicht nur meine ganze Familie, sondern gab mir auch die Chance, wieder fliegen zu lernen. Meine Liebe, ich habe mich entschieden – ich werde mich bei ihm entschuldigen und alles tun, um seine Gnade zu erwidern.“
Seine Frau nickte leicht und sagte: „Als er meine Mutter besuchte, sagte er bereits, du seist jemand, der Dinge erledigt, nicht jemand, der Beamter wird – mit einem Satz hat er dich vollkommen beschrieben.“

Chen Zhonghe war verblüfft und murmelte vor sich hin: „Menschen, die arbeiten, nicht solche, die Beamte sind.“ Plötzlich seufzte er tief, ging in die Ecke des Hofes, löste die Zügel des Pferdes und führte es hinaus. An der Tür drehte er sich noch einmal zu seiner Frau um und sagte: „Liebste, fang an, deine Sachen zu packen! Wir werden zusammen nach Xizhou gehen, um meine Stelle anzutreten.“