Kapitel 147: Die große Audienz am Hof

Kaum war die vierte Nachtwache vorbei und es noch nicht Tag, lag weiterhin tiefe Dunkelheit über Chang’an. Plötzlich hallten laute Trommelschläge durch die ganze Stadt. Heute war der dreizehnte Tag des ersten Monats – der letzte Tag vor den Feiertagen des Shangyuan-Festes und zugleich die erste große Audienz im achten Jahr der Tianbao-Ära.
Die Laternen in den Straßen und Gassen gingen nacheinander an, und ununterbrochen fuhren Kutschen durch die Straßen.
Wie gewöhnlich brach Li Linfu genau zur vierten Nachtwache von seinem Anwesen auf. Er fuhr in einer geräumigen Kutsche, umgeben von fast hundert Wachen. Neben der Kutsche hing eine orangefarbene Laterne, auf der die schwarzen Schriftzeichen „Rechter Kanzler“ deutlich zu erkennen waren.
Li Linfu war heute nicht in guter Stimmung. Gestern hatte der Kaiser den Fall Dong Yanguangs nicht über Nacht weiterverfolgen lassen und den Fall auf drakonische Weise abgeschlossen. Das konnte er verstehen – schließlich stand bei der Großen Belohnung in Longyou das Wohl der Armee und des Volkes auf dem Spiel, und es durfte auf keinen Fall geschehen, dass Dong Yanguang seine seit Langem geplanten Pläne störte.
Doch die Angelegenheit der Familie Yang beunruhigte ihn. Obwohl der Kaiser die Familie Yang bestraft hatte, indem er Yang Xian seines Amtes entband, war der Familie Yang kein ernsthafter Schaden zugefügt worden. Im Gegenteil: Yang Zhao erhielt das Amt des Gouverneurs von Jiannan. Die Entlassung von Yang Xian war vielmehr ein Mittel, um das Alte zu beseitigen und die Familie Yang zu stärken. Li Linfu seufzte insgeheim – Yang Zhao näherte sich mit unaufhaltsamer Kraft dem Amt des Kanzlers.
Wie sollte er ihn aufhalten? Li Linfu dachte an Li Qing’an – er schien die einzige Person zu sein, die sich Yang Zhao entgegenstellen konnte und die er nutzen konnte.
Beim Gedanken an „Nutzung“ zeigte sich wieder ein bitteres Lächeln auf Li Linfus Lippen. Er erkannte, dass er einen Fehler gemacht hatte. Auch bei der Anwerbung war Gao Lishi weitaus geschickter als er – auf subtile Weise hatte er Li Qing’an fest an seine Seite gebunden, während er Li Qing’an selbst wie einen Drachen behandelt hatte. Jetzt flog der Drache immer höher, die Schnur wurde immer straffer – er spürte bereits, dass Li Qing’an ihm bald entgleiten würde.
Welche Mittel blieben ihm noch? Jiang Wuyi? Auch da war Li Linfu sich nicht sicher.
Von Pingkangfang aus bog die Kutsche ab und fuhr auf die Hauptstraße. In der Ferne bewegten sich langsam Dutzende von Kutschen der Minister; die Laternen darauf leuchteten in der Dunkelheit besonders hell. „Kanzler!“, rief eine Kutsche, die schnell heranraste, begleitet von mehr als zwanzig kräftigen Wachen. Auch auf dieser Kutsche hing eine Laterne mit den Schriftzeichen „Fanyang An“ – es war An Lushans Kutsche.
An Lushan kam ebenfalls nach Peking, um Bericht zu erstatten, und musste heute ebenfalls an der Morgenaudienz teilnehmen. Seine Kutsche fuhr schnell heran und hielt vor Li Linfus Kutsche an. Mühsam stieg er aus, verbeugte sich und sagte: „Yueluo Lang grüßt den Kanzler.“

Li Linfu zog einen Vorhang des Wagens beiseite und sagte mit sanftem Lächeln: „Wann ist General An nach Peking gekommen? Ich wusste es nicht?“
„Minister, ich kam vor drei Tagen nach Peking, wurde krank und konnte Sie daher nicht aufsuchen. Bitte verzeihen Sie mir!“
„Oh! Krank – geht es Ihnen jetzt besser?“
Li Linfus halb lächelndes, halb ernstes Gesicht ließ An Lushan Gänsehaut bekommen. Er zwang sich zu einem schmeichelhaften Lächeln und sagte: „Um dem Minister zu antworten: Es geht mir bereits viel besser. Vielen Dank für Ihre Sorge.“
„Kümmern Sie sich um Ihre Gesundheit und leisten Sie dem Staat weitere Dienste. Bei der Schlacht in Longyou haben Sie große Verdienste erworben. Ich hoffe, beim nächsten Mal werden die Truppen von Fanyang ausgezeichnet.“
„Ich werde sicherlich dem Staat weitere Dienste leisten.“
„Gut, dann lasst uns zum Hof gehen!“
Li Linfu zog den Vorhang wieder zu, der Wagen setzte sich in Bewegung und entfernte sich allmählich. An Lushan verfolgte respektvoll, wie Li Linfus Wagen davonging, bevor er endlich erleichtert aufatmete und mit einer Geste sagte: „Steigt ein!“
……
Die Zeremonie zur Verleihung von Auszeichnungen fand im Hanyuan-Palast des Großen Ming-Palastes statt. Es war noch nicht Tag; ein heller Stern hing am westlichen Himmel. Li Qing’an und eine Gruppe verdienter Soldaten hatten bereits in der Nacht zuvor im Großen Ming-Palast übernachtet. Noch vor Tagesanbruch kamen zwei Eunuchen, um sie zum Fengqi-Pavillon neben dem Hanyuan-Palast zu führen, wo sie warteten. Im Gegensatz zur Schlacht gegen die kleinen Bulue war diese Schlacht in Longyou ein Zusammenspiel verschiedener Armeegruppen. Deshalb sollten im Hanyuan-Palast hauptsächlich die verdienten Generäle ausgezeichnet werden; niedere Offiziere und gewöhnliche Soldaten hatten keine Chance, dort geehrt zu werden. Insgesamt sollten an diesem Tag achtzehn Generäle ausgezeichnet werden. Abgesehen vom Hauptgeneral Ge Shu Han, der direkt zum Hof kam, warteten die siebzehn anderen Generäle im Fengqi-Pavillon.
Li Qing’an hatte sich in eine brandneue Militäruniform gekleidet und stand ruhig vor dem Eingang des Palastes und wartete auf den Tag. Es war das zweite Mal, dass er im Fengqi-Pavillon auf die Auszeichnung wartete. Bei der Schlacht gegen die kleinen Bulue hatte er die Gelegenheit genutzt und seinen ersten Schritt in der Großen Tang-Dynastie unternommen. Bei der Schlacht in Longyou würde er seinen zweiten Schritt machen – auch wenn dieser Schritt äußerst schwierig war und er fast mit seinem Leben bezahlen musste, hatte er ihn doch geschafft. In diesem Moment hoffte er still darauf, was sein nächster Schritt sein würde – wie würde er seinen Namen in den Annalen der Geschichte verewigen?
In diesem Moment kam Li Siye langsam zu ihm und sagte: „Siebter Bruder, gestern habe ich eine Nachricht gehört – ich weiß nicht, ob sie wahr ist oder nicht.“
„Was für eine Nachricht?“
„Ich habe gehört, dass du vielleicht nicht mehr in Anxi bleiben wirst, sondern an einen anderen Ort versetzt werden wirst.“
Li Qing’an drehte sich um und lächelte leicht: „Und hast du gehört, wohin ich versetzt werde?“
Li Siye schüttelte den Kopf. „Ich weiß es nicht. Ich habe gehört, der Kaiser hat ein Stillschweigebefehl erlassen, der jegliche Vorabveröffentlichung verbietet. Deshalb will niemand etwas sagen – auch ich nicht. Ich weiß auch nicht, welches Schicksal mich erwartet.“

„Du wirst nicht versagen, schließlich hast du die Stadt Shibao erobert.“
Li Qing’an lachte und sagte: „Ursprünglich hattest du den zweiten Rang, ich den dritten, doch jetzt sind wir beide gleichauf auf dem ersten Platz. Wenn du weiterhin in Anxi bliebest, würde ich sagen, dass du anstelle von Gao Shuai den Posten des stellvertretenden Militärgouverneurs von Anxi sowie Kommandanten der Truppen in den vier Festungen übernehmen würdest und später sogar General werden würdest.“
„Vielleicht!“
Li Siyeh lächelte, blickte sich um und fragte leise: „Qilang, hast du wirklich nicht Dong Yanguang getötet?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf: „Tatsächlich nicht ich. Zuerst vermutete ich, dass es Guo Shu Han war, aber später kam mir der Gedanke, dass es für ihn keinen Sinn gemacht hätte, Dong Yanguang zu töten – das hätte nur Probleme für ihn gebracht.“
„Wer könnte es dann deiner Meinung nach gewesen sein?“
Li Qing’an dachte nach und sagte: „Ich frage mich, wer am meisten davon profitieren würde, wenn Dong Yanguang stirbt. Natürlich habe ich Feindschaft mit ihm, also kann man nicht von einem Vorteil sprechen. Guo Shu Han scheint viel zu gewinnen, aber eigentlich würde der Kaiser ihm auch dann alle Truppen in Longyou geben, selbst wenn Dong Yanguang am Leben bliebe. Ich glaube, Guo Shu Han hat das auch bedacht. Deshalb habe ich lange darüber nachgedacht und denke, dass drei Personen am wahrscheinlichsten in Frage kommen.“
„Wer sind diese drei?“
Li Qing’an blickte sich um – niemand war in ihrer Nähe – und senkte seine Stimme: „Der eine ist Prinz Li Cong, der Herrscher von Qing. Dong Yanguang gehörte zu seinen Leuten; vielleicht kannte er viele seiner Geheimnisse, und Prinz Li Cong wollte ihn beseitigen, um diese Geheimnisse für sich zu behalten. Der Nächste ist der Kaiser selbst.“
„Der Kaiser?“ Li Siyeh war schockiert und fragte erstaunt: „Wie ist das möglich?“
Li Qing’an warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte: „Warum nicht? Wenn Dong Yanguang stirbt, entfällt ein großes Problem für ihn. Wäre die Familie Yang nicht involviert, wäre ich mir sicher, dass der Kaiser es war. Aber jetzt scheint diese Möglichkeit geringer zu sein.“
„Wer ist dann die dritte Person?“
„Was die dritte Person angeht, so vermute ich, dass es Abu Si war.“
……
Abu Si war, genau wie Dong Yanguang, vor zwei Tagen auf Befehl des Kriegsministeriums nach Chang’an gekommen. In dieser Schlacht in Longyou war seine Aufgabe relativ einfach: Er sollte die Stadt Shenwei angreifen, es wurde nicht verlangt, dass er sie eroberte – es ging vor allem darum, die tibetischen Truppen von Chiling dazu zu bringen, Shenwei zu unterstützen.
Aus dieser Perspektive gesehen hat er seine Aufgabe erfüllt; sogar die tibetischen Truppen gaben die Stadt Shibao auf und verließen nach dem Rückzug in die Region Dafeichuan auch Shenwei. Schließlich eroberte Abu Si Shenwei – ohne Fehler und mit Verdiensten.
Deshalb steht auch seine Armee auf Guo Shu Hans Liste der Verdienste. Sein General Biesuer führte außerdem dreihundert Kavalleristen an und zog gemeinsam mit Guo Shu Han in die Hauptstadt.

Doch Abu Si war nicht erfreut, sondern sogar etwas nervös – der Grund dafür war, dass Dong Yanguang auf seine Anstiftung hin beschlossen hatte, Befehle zu missachten, was schließlich zu ernsten Folgen führte und Li Longji in Wut versetzte. Dong Yanguang wurde nach Chang’an gebracht; falls er sich, um seiner Strafe zu entgehen, gegen ihn wenden würde…
Er machte sich große Sorgen: Wollte das Kriegsministerium ihn etwa nach Chang’an rufen, um ihn zu bestrafen? Vor zwei Nächten konnte Abu Si vor Sorge nicht schlafen; er wünschte sich, Dong Yanguang finden zu können, um ihm zu sagen, dass seine Sünden nichts mit ihm zu tun hätten. Doch am nächsten Morgen hörte er die Nachricht, dass Dong Yanguang getötet worden war. Abu Si war überglücklich – so würde niemand mehr von seiner Anstiftung erfahren. Er war dem Täter zutiefst dankbar, der ihm dabei geholfen hatte, eine große Sünde zu vermeiden.
In diesem Moment stand Abu Si wie die anderen Minister auf dem Platz vor dem Danfeng-Tor und wartete auf die Audienz. Er kannte in Chang’an nicht viele Leute; er stand eine Weile in einer Ecke, ohne dass jemand mit ihm sprach.
Plötzlich ertönte hinter ihm eine tiefe Stimme: „General Abu Si, wie geht es Ihnen?“
Als er sich umdrehte, sah er, dass es An Lushan war, der auf ihn zukam. An Lushan war sein alter Freund gewesen; in jungen Jahren war er Händler an der Grenze und hatte oft verbotene Waren des Großen Tang-Reiches geschmuggelt, um damit Handel zu treiben. Später wurde An Lushan immer mächtiger und wurde schließlich ein wichtiger Feldherr am Grenzgebiet des Großen Tang-Reiches sowie Gouverneur zweier Provinzen. Abu Si hingegen geriet mit dem Niedergang der Türken in Bedrängnis, floh schließlich zum Großen Tang-Reich, seine Stämme wurden in der Gegend von Shuofang angesiedelt, und er wurde stellvertretender Gouverneur von Shuofang – ein Rang unter An Lushan.
Abu Si kannte An Lushan gut und wusste, dass dieser zwar äußerlich hilfsbereit erschien, in Wirklichkeit aber böse Absichten hatte. Deshalb lehnte er mehrmals Anfragen von An Lushan ab, zu ihm nach Youzhou zu kommen, unter dem Vorwand, andere Gründe zu haben. Jetzt, da An Lushan mit einem Lächeln auf ihn zukam, wurde er misstrauisch. Er verbeugte sich vor An Lushan und sagte: „Großer Feldherr An, es ist lange her, dass wir uns gesehen haben.“
„Ja! Wir haben uns seit über drei Jahren nicht mehr gesehen, oder? Das letzte Mal, als wir uns trafen, war bei der Zeremonie zur Ernennung der Kaiserin im vierten Jahr der Tianbao-Ära. Damals war General Abu Si voller Selbstvertrauen – warum sieht er jetzt so besorgt aus? Macht er sich Sorgen wegen der Angelegenheit mit Dong Yanguang?“
Auf An Lushans kürbisförmigem Gesicht verengten sich seine Augen zu schmalen Schlitzen, während er ihn spöttisch ansah.
Abu Si war schockiert – wie konnte An Lushan davon wissen? Unzählige Gedanken gingen ihm durch den Kopf, doch schließlich sagte er sich, dass Dong Yanguang tot sei und es keine Beweise mehr für diese Angelegenheit gäbe. Er beruhigte seine Angst und sagte ruhig: „Was reden Sie da, Großer Feldherr An? Ich verstehe kein Wort!“
„Sie verstehen es, Sie wissen es besser als jeder andere.“

An Lushan seufzte und sagte aufrichtig: „General Abus, wir kennen uns bereits seit Jahrzehnten. Ich, An Lushan, bin jemand, der an alte Freundschaften hängt. Wenn ein alter Freund in Not ist, werde ich niemals untätig zusehen. Ich kann dir die Wahrheit sagen: Ich habe Dong Yanguang getötet.“
„Was!“ Abus war schockiert und stotterte: „General An, machen Sie doch keine Witze!“
„Bin ich jemand, der Witze macht?“
An Lushan blickte sich um und flüsterte: „Alter Freund, ich weiß, dass deine Situation schwierig ist. Die kaiserliche Regierung vertraut dir nicht. Damit man dich diesmal nach Peking ruft, will man eigentlich mit dir über Dong Yanguangs Auflehnung sprechen. Ich habe Freunde im Kriegsministerium – Geshu Han hat bereits heimlich einen Bericht verfasst, um dich zu verraten. Deshalb habe ich eingegriffen, um dir zu helfen.“
Daraufhin klopfte An Lushan ihm auf die Schulter und lachte: „Alter Freund! Nur in entscheidenden Momenten zeigt sich, wer deine wahren Freunde sind. Denk selbst darüber nach!“
An Lushan ging, und Abus war völlig durcheinander. Er hätte niemals gedacht, dass An Lushan derjenige war, der Dong Yanguang getötet hatte. An Lushan und Dong Yanguang hatten nie etwas miteinander zu tun. Er wusste, dass An Lushan die Wahrheit sagte – er hatte Dong Yanguang getötet, um ihm zu helfen und ein Risiko auf sich genommen. Jetzt stand er in An Lushans Schuld. Nach den Bräuchen der Türken muss man eine kleine Geste der Güte mit einer großen Gegenleistung erwidern.
……
Yang Zhao war heute ebenfalls sehr glücklich. Gestern war er zum Gouverneur von Jiannan ernannt worden und gehörte nun offiziell zu den hohen Beamten des Großen Tang-Reiches. Obwohl er etwas Bedauern empfand, da seine Ernennung nicht bei der heutigen kaiserlichen Zeremonie stattfand und ihm damit an Prunk mangelte, war er dennoch zufrieden. Mit den Worten seines Beraters Linghu Fei: Als Gouverneur von Jiannan hatte er nun Unterstützung und Rückendeckung – das war der erste feste Schritt auf dem Weg, später Minister zu werden.
Kaum hatte Yang Zhao das Danfeng-Tor betreten, wurde er von seinem Cousin, dem Leiter des Ministeriums für Landwirtschaft, Yang Qi, aufgehalten. Yang Zhao fühlte sich unruhig. Im Fall Dong Yanguang hatte er seinen anderen Cousin, Yang Xian, im Stich gelassen. Wegen des Todes von Dong Yanguang war Yang Xian seines Amtes enthoben worden – eine Folge, die er nicht erwartet hatte. Jetzt kam Yang Qi, um ihn zur Rechenschaft zu ziehen, und er wusste nicht, was er antworten sollte.
„Dritter Bruder, komm nach der Sitzung heute zu meinem Haus.“

Obwohl Yang Zhao bereits zum Gouverneur von Jiannan ernannt worden war, nahm Yang Qi ihn weiterhin nicht allzu ernst. In der Familie der Yangs war Yang Qi der Älteste; die sogenannten „Fünf Yangs“ der Hauptstadt standen unter seiner Führung. Er selbst war äußerst mächtig – nicht nur hatte er den Titel eines Ministers im Amt für Landwirtschaft, sondern er heiratete auch Prinzessin Taihua, die Tochter von Li Longji und Kaiserin Wu Hui. Das ist etwas lächerlich: Er war ein Cousin von Yang Yuhuan, heiratete aber die Tochter seines Schwagers. Noch lächerlicher ist in der Geschichte, dass die Frau von Yang Zhaos zweitem Sohn, Yang Pian, ebenfalls Prinzessin Wanchun, die Tochter von Li Longji, war. Nachdem Yang Pian von An Lushan getötet wurde, wurde seine Frau Prinzessin Wanchun Witwe und heiratete bald darauf ihren ebenfalls verwitweten Onkel Yang Qi.

Es gibt noch viele solcher Witze aus der Tang-Dynastie – man denke nur an den berühmten Fall, in dem Li Longji seine Schwiegertochter heiratete. So heiratete die Schwester des ehemaligen Ministers für Justiz, Wei Jian, den Bruder von Li Longji, Prinz Xue, Li Ye, und wurde dessen Ehefrau, während Wei Jians Schwester Li Heng, den Sohn von Li Longji, heiratete und somit die zukünftige Kaiserin wurde. Aber genug davon – zurück zum Thema: Obwohl Yang Qi unzufrieden aussah, blieb sein Ton gegenüber Yang Zhao freundlich, fast verhandlungsbereit. Als Yang Zhao sah, dass Yang Qi keine Anstalten machte, ihm Schwierigkeiten zu bereiten, kam ihm plötzlich ein Gedanke: Hatte der Kaiser vielleicht seine Handlungen gegen Yang Xian vertuscht? Das musste es sein – da der Kaiser ihn trotz vorhandener Beweise zum Gouverneur von Jiannan ernannt hatte, wollte er sicherlich auch keinen Aufruhr innerhalb der Familie Yang. Nachdem er das erkannt hatte, sagte Yang Zhao lächelnd: „Ist es wegen meines zweiten Bruders?“ Yang Qi nickte: „Auf jeden Fall darf unsere Familie Yang nicht zulassen, dass der Titel meines zweiten Bruders umsonst aufgehoben wird!“ In diesem Moment ertönte das tiefe Läuten der Glocken im Hallenkomplex Hanyuan. Ein Beamter trat hervor und verkündete laut: „Es ist bereits die erste Stunde des Morgens – die Audienz beginnt!“ Tausende von Beamten auf dem Danfeng-Platz rückten ihre Kleidung zurecht und bildeten in zwei langen Reihen nach Rangordnung. Wie gewohnt standen an der Spitze weiterhin der rechte Minister Li Linfu und der linke Minister Chen Xilié. Der Hauptakteur des Tages, Geshu Han, folgte hinter Chen Xilié und schritt selbstbewusst den Weg zum prächtigen Hanyuan-Palast entlang.

Zwei lange Reihen von Beamten traten in den Hanyuan-Palast ein und nahmen ihre Plätze ein. Li Linfu ging zu seinem Sitz und setzte sich, doch er sah, dass der Thronerbe Li Heng bereits dort saß. Li Linfu nickte ihm lächelnd zu. Vor einigen Monaten hatte er freiwillig eine Kopie des kaiserlichen Erlasses des Zentralamts an Li Heng weitergegeben – das war seine Art, ihm Gunst zu erweisen. Obwohl die beiden Feinde waren, beruhigte Li Linfus Initiative Li Heng, der seit Jahren unter seinem Druck fast zugrunde gegangen war. Auch wenn er den Zweck von Li Linfus Angebot nicht kannte, verbesserte es zumindest seine Situation etwas und ermöglichte es ihm, von den täglichen Kleinigkeiten und wichtigen Ereignissen im Großreich Tang zu erfahren. Allein deshalb war Li Heng bereit, den Hass zwischen ihnen zu verringern.

Er nickte leicht als Antwort an Li Linfu. Li Linfu warf einen schnellen Blick auf Yang Zhao, der in der Mitte saß, und lachte in sich hinein – es war an der Zeit, Samen zu säen.

„Seine Kaiserliche Majestät ist eingetroffen!“

Ein lauter Ruf des Hofaufsehers draußen ließ den Hanyuan-Palast augenblicklich still werden. Die Beamten standen auf, und es wurde still im großen Saal.

Mit einem Glockenschlag traten vierzig Eunuchen in zwei Reihen ein, gefolgt von fast hundert Wachen mit Schwertern, die silberne Ritualschwerter am Gürtel trugen und Jadehammer sowie goldene Waffen in den Händen hielten. Sie stellten sich zu beiden Seiten der Jadestufen auf. Schließlich betraten sechzehn Hofdamen mit Fächern und Schirmen den Saal und umringten den Kaiser von Tang, Li Longji, der einen mit Drachen verzierten Umhang trug und die kaiserliche Krone auf dem Kopf hatte.

Li Longji setzte sich auf den Drachenthron, straffte den Rücken und blickte durch den Saal. Alle Minister verbeugten sich gleichzeitig und riefen: „Es lebe unser Kaiser, für immer und ewig!“

Die Stimmen waren gleichmäßig und laut. Li Longji nickte und winkte mit der Hand: „Meine geliebten Minister, erhebt euch!“

„Seine Majestät befiehlt, dass alle Beamten zu ihren Plätzen zurückkehren!“

„Danke, Eure Majestät!“ Die Beamten kehrten zu ihren Reihen zurück, und die hohen Beamten setzten sich wieder.

In diesem Moment trat der diensthabende Hofaufseher Zheng Lunming vor den roten Thron, entfaltete die Tagesordnung und las laut vor: „Bei dieser heutigen Audienz werden nur die Helden der Schlacht im Südwesten geehrt; andere militärische und staatliche Angelegenheiten werden vorerst nicht besprochen. Die Audienz beginnt nun!“

Li Longji sprach in ruhigem Ton: „Wie ihr alle wisst, war der große Sieg im Südwesten nicht nur ein Sieg über die Truppen der Tubo, sondern vor allem die Eroberung der Stadt Shibao. Dadurch erhielt unser Großreich Tang das gesamte Tal von Hehuang, sodass die Tubo-Truppen nicht mehr nach Südwesten vorrücken konnten. Der Südwesten wurde ruhig, Guanzhong blieb friedlich – das betrifft die Sicherheit des Großreichs Tang und das Wohlergehen der Menschen. Diese Schlacht kann als die beste seit der Tianbao-Ära bezeichnet werden und ist auch der Erfolg, nach dem ich seit dem Verlust der Stadt Shibao im 29. Jahr von Kaiyuan gestrebt habe.“

Li Longjis Stimme war nicht laut, doch der Hanyuan-Palast hatte eine akustische Wirkung, sodass fast die Hälfte der Beamten im Saal ihn hören konnte.

„Diese Schlacht war ein Sieg der gemeinsamen Anstrengungen der vier Garnisonen in Longyou, Hexi, Shuofang und Anxi – ein Sieg, den unzählige Soldaten der Tang-Dynastie mit ihrem Leben erkauft haben. Bevor ich Belohnungen ausspreche, schlage ich vor, einen Moment des Schweigens für die gefallenen Soldaten einzulegen.“
Er stand auf, und alle Minister taten es ihm nach. „Seine Majestät befiehlt, einen Moment des Schweigens für die in Longyou gefallenen Soldaten einzulegen!“
Alle schwiegen einen Moment, dann rief der Hofbeamte Zheng Lunming laut: „Die Zeremonie ist beendet!“
Die Minister setzten sich wieder. In diesem Moment sagte Li Longji mit lauter Stimme: „Ruft die achtzehn Generäle aus Longyou herein!“
„Seine Majestät befiehlt, die achtzehn Generäle aus Longyou hereinzurufen!“
……
„Seine Majestät befiehlt, die achtzehn Generäle aus Longyou hereinzurufen!“
Immer wieder ertönten diese Rufe, und kurz darauf erschien vor dem Eingang des Hanyuan-Palastes eine Gruppe von Generälen in auffälligen Rüstungen. Sie traten stolz und mit erhobenem Kopf in den Palast ein; auf jedem Gesicht lag ein Ausdruck der Begeisterung und Erwartung. Als sie in die Mitte kamen, trat Geshu Han aus den Höflingen hervor und schloss sich ihrer Gruppe an. Er ging an der Spitze, mit erhobenem Kopf und festen Schritten.
Die achtzehn Generäle traten vor den Thron, hoben ihre Rüstungskleider an, knieten nieder und sagten im Chor: „Wir verneigen uns vor Seiner Majestät dem Kaiser und wünschen ihm Langlebigkeit!“
Li Longji winkte lächelnd ab und sagte: „Ihr Generäle, steht wieder auf!“
„Danke, Eure Majestät!“
Die achtzehn Generäle standen auf und stellten sich in einer Reihe auf. In diesem Moment trat Li Lin, der stellvertretende Kriegsminister, vor und verbeugte sich vor Li Longji: „Ich möchte die Belohnungen für die Truppen verkünden – bitte gewährt Eure Majestät Ihre Zustimmung!“
„Es sei!“
Li Lin trat zwei Schritte vor, öffnete das kaiserliche Dekret und las es vor. Es handelte sich um ein offizielles Dekret, das von Li Longji unterzeichnet und mit dem Siegel des Kanzleramts versehen worden war – es betraf ausschließlich die Truppen und nicht die achtzehn Generäle. Er las laut: „Im Juni des siebten Jahres der Tianbao-Ära befahl der Hof, dass insgesamt 154.000 Soldaten aus den vier Garnisonen in Longyou, Hexi, Shuofang und Anxi zur Schlacht am Hehuang-Fluss geschickt wurden. Nach einem halben Jahr, am Morgen des 28. Dezembers desselben Jahres, wurde die Stadt Shibao eingenommen, was den Sieg in der Schlacht am Hehuang-Fluss bedeutete. Insgesamt starben 14.367 Soldaten und 5.580 wurden verletzt. Auf Bitte des Befehlshabers der Truppen in Longyou, Geshu Han, wurde dies vom Kriegsministerium genehmigt und nun werden folgende Belohnungen verliehen: Den Soldaten in Longyou werden 400.000 Guan in Geld sowie 250.000 Stück Seide sowie 10.000 Morgen Ackerland zuerkannt. Für die militärischen Verdienste der Soldaten gelten weitere Beförderungen; die Unterstützung für die Gefallenen ist nicht dabei enthalten. Die genaue Verteilung unter den Truppen ist wie folgt …“
Li Lin las etwa eine Viertelstunde lang, bevor er schließlich sagte: „Die achtzehn Generäle der Schlacht in Longyou haben außergewöhnliche Verdienste erworben. Heute werden sie vor dem Kaiser persönlich mit Belohnungen ausgezeichnet.“
Li Lin nahm das Dekret zurück, drehte sich um und verbeugte sich: „Eure Majestät, ich habe meine Aufgabe beendet!“
Li Longji lächelte leicht und sagte: „Dann werde ich persönlich die Belohnungen für die Verdienstlichen bekannt geben.“
Er blickte Geshu Han an und fragte: „Wo ist Geshu Han?“

Ge Shu Han trat einen Schritt vor, kniete auf einem Knie nieder und sagte: „Hier ist Ihr Diener!“
„Als Befehlshaber hast du die größten Verdienste erworben. Ich ernenne dich zum Herzog von Shan und zum Minister mit derselben Stellung wie die drei höchsten Beamten. Zudem erhältst du den Titel des Inspektors des Ministeriums für öffentliche Arbeiten sowie zehntausend Silberlinge und zehntausend Stück Seide als Belohnung.“
„Ich danke Eurem Majestät für Ihre große Gnade!“
Ge Shu Han war äußerst zufrieden – nach einem einzigen Kampf war er bereits Herzog geworden. Wenn er noch Hequ und Dafeichuan einnehmen würde, würde er dann nicht sogar zum Prinzen ernannt werden? Obwohl es in der Großen Tang-Dynastie noch keinen Präzedenzfall für die Ernennung eines Generals zum Prinzen gab, könnte er der Beginn davon sein.
Er kehrte an seinen Platz zurück. In diesem Moment lächelte Li Longji Li Siye an und sagte: „General Li Siye, der mit dem Moadao-Kampfstock kämpft, höre deine Ernennung.“
Neben dem Befehlshaber Ge Shu Han wurden insgesamt drei Generäle als besonders verdienstvoll ausgezeichnet: Li Siye, der die Stadt Shibao eroberte, Li Qingan, der die Hauptstreitkräfte der Tubo aufhielt, und Gao Xiuyan, der die größten Verluste erlitt. Alle drei hatten gleiche Verdienste und unterschieden sich nicht in ihrer Rangfolge.
Li Siye trat vor, kniete auf einem Knie nieder und sagte: „Hier ist Ihr Diener, Li Siye!“
„Li Siye, General des Zentralkommandos von Anxi, führte persönlich die Truppen mit dem Moadao-Kampfstock an und eroberte die Stadt Shibao – daher gilt er als besonders verdienstvoll. Er wird zum General der Jinwu-Wache ernannt, erhält den Titel eines freien Generals Yunhui sowie wird zum stellvertretenden Gouverneur von Anxi und zum Befehlshaber der Truppen in den vier Festungen von Anxi befördert. Als Belohnung erhält er fünftausend Silberlinge und dreitausend Stück Seide.“
„Ich danke Eurer Majestät für Ihre Gnade!“
Li Siye kehrte an seinen Platz zurück. Danach kam Gao Xiuyan – er war ein Vertrauter von Ge Shu Han. Obwohl er bei der Eroberung von Shibao schwere Verluste erlitten hatte, erkannten viele seine Verdienste nicht an. Während der Diskussionen im Regierungssaal lehnten Pei Kuan und Yang Shenjin ebenfalls ab, ihn als besonders verdienstvoll zu betrachten. Doch um das Militär in Longyou auszugleichen, wurde er schließlich doch als besonders verdienstvoll eingestuft. Gao Xiuyan wurde zum stellvertretenden Gouverneur von Hedong ernannt, erhielt ebenfalls den Titel eines freien Generals Yunhui sowie dieselben Silber- und Seidenbelohnungen.
In diesem Moment blickte Li Longji Li Qingan an und sagte lächelnd: „General Li Qingan, der Meister des Bogenschießens, höre deine Ernennung.“
Li Qingan trat vor, hob seinen Umhang und kniete halb nieder und sagte: „Hier ist Ihr Diener!“
„Li Qingan, General des Zentralkommandos von Anxi, führte dreitausend Soldaten des Spähtrupps von Anxi an, um achtzigtausend Verstärkungstruppen der Tubo aufzuhalten, und leistete damit außergewöhnliche Verdienste für die Eroberung von Shibao. Von den dreitausend Soldaten starben fast alle – keiner ergab sich, sie kämpften bis zum Ende. Sie sind ein Vorbild für die Soldaten unserer Großen Tang-Dynastie. Ich bin tief betrübt und bewundere sie zutiefst. Um ihren Kampfgeist zu stärken, ernenne ich Li Qingan zum General der Qianniu-Wache, verleihe ihm den Titel eines freien Generals Yunhui sowie die Position des Oberinspektors der Zensurbehörde, des Gouverneurs von Tingzhou sowie des stellvertretenden Gouverneurs von Beiting. Als Belohnung erhält er fünftausend Silberlinge und dreitausend Stück Seide.“
Als diese Ernennungen bekannt gegeben wurden, begannen im großen Saal sofort leise Gespräche. Der Gouverneur von Beiting wurde von Li Linfu gemeinsam mit anderen Ämtern bekleidet. Dadurch hatte Li Qingan zwar nur ein stellvertretendes Amt, besaß aber faktisch die volle Macht des Gouverneurs von Beiting. Zudem wurde er zum Oberinspektor der Zensurbehörde und zum Gouverneur von Tingzhou ernannt – das zeigte deutlich, dass er tatsächlich die volle Macht über Beiting innehatte.

Gestern wurde Yang Zhao zum Gouverneur von Jiannan ernannt, heute übernimmt Li Qingan die Leitung von Beiting – innerhalb von zwei Tagen gab es im Großen Saal plötzlich zwei junge hohe Beamte. Überall herrschte Gemurmel.
In diesem Moment war auch Yang Zhao verblüfft; seine Freude über die Ernennung zum Gouverneur von Jiannan war schlagartig verschwunden. Plötzlich hatte er das Gefühl, dass gerade weil er zum Gouverneur von Jiannan ernannt worden war, Li Qingan die Leitung von Beiting übernehmen konnte – der Kaiser schien absichtlich das Verhältnis zwischen den beiden auszugleichen.
„Ich, Li Qingan, danke Seiner Majestät für seine große Gnade!“