Kapitel 140: Wo ist mein Sohn?

Die Nachricht von der Eroberung der Stadt Shibao durch die Tang-Armee erreichte Chang’an fünf Stunden später per Botenvogel und verbreitete sich über Nacht in der ganzen Stadt. Zunächst feierten alle im Hof und in der Regierung, obwohl viele Bürger die Bedeutung der Stadt Shibao nicht kannten – die Nachricht vom großen Sieg der Tang-Armee reichte aus, um die ganze Stadt in Begeisterung zu versetzen. Das Neujahr des achten Jahres der Tianbao-Ära wurde dadurch äußerst aufregend.
Am Nachmittag des 29. herrschte in Chang’an großes Treiben: Überall waren auffällig gekleidete Menschen, Pferdekarren ratterten vorbei, und eine Gruppe lachender Kinder rannte durch die Straßen. Im Geräusch von Feuerwerk kamen drei Soldaten in zerrissenen Uniformen mit Pferden vor das Tor des Anwesens von Gao Lishi.
Es handelte sich um Nan Jiyun sowie zwei Soldaten, die aus Longyou gekommen waren. Obwohl sie Tag und Nacht gereist waren, konnten sie den schnellen Botenvögeln nicht folgen. Auch in Xianyang hatten sie bereits von dem Sieg bei Shibao gehört – doch es gab keinerlei Nachrichten über Li Qing’an und die Yinglong-Armee. Nan Jiyun war zutiefst besorgt.
Sie stiegen die Stufen hinauf und klopften an die Tür. Ein Torwächter kam heraus; Nan Jiyun zeigte ihm die Jadeplakette, die Li Qing’an ihm gegeben hatte. Der Torwächter wagte es nicht, zu zögern, und ging sofort zurück, um Bericht zu erstatten. Kurz darauf führte ein Verwalter sie ins Innere des Anwesens. Etwa eine halbe Stunde später öffnete sich die Seitentür des Anwesens von Gao Lishi, und ein großer Pferdekarren fuhr heraus und steuerte auf den Xingqing-Palast zu.
……
Seit er gestern von dem großen Sieg der Armee aus Longyou erfahren hatte, machte sich Li Linfu Sorgen. Die Bedeutung des Sieges bei Shibao für die Regierung war weitaus größer als die des Sieges bei Xiao Bulu. Nach dem Kampf bei Xiao Bulu hatte der Kaiser die Armee von Anxi reich belohnt – wie sollte es nun mit dem Sieg bei Shibao sein? Li Linfu wusste natürlich, dass eine Belohnung notwendig war, doch er wusste auch genau, wie viel Geld und Silber noch im Staatsvermögen vorhanden war. Das Regieren eines Landes gleicht dem Führen eines Haushalts – auch er, Li Linfu, konnte nicht ohne Ressourcen handeln! Vor einem halben Monat hatte er durch einen gefälschten Bericht des Transportbeauftragten für Jianghuai die Reiskosten drastisch senken können – denn er wusste, dass es in Chang’an eigentlich keinen Reismangel gab; es handelte sich dabei nur um geschickte Manipulationen. Doch die Belohnung für die Armee aus Longyou musste real und unvermeidlich sein.
Nach langem Überlegen beschloss Li Linfu, Li Longji die wahren finanziellen Verhältnisse mitzuteilen und ihn dazu zu bringen, vorsichtig vorzugehen. Nachdem er eine Entscheidung getroffen hatte, eilte Li Linfu sofort zum Xingqing-Palast.
Obwohl Li Linfu vor einem halben Monat mit raffinierten Methoden die Reiskosten in Chang’an in den Keller drücken konnte, beförderte Li Longji ihn nicht. Schließlich waren seine Methoden nicht besonders ehrenhaft. Dennoch gewährte ihm Li Longji eine besondere Belohnung: Er musste künftig nicht mehr um eine Audienz bitten. Besorgt betrat Li Linfu den Datong-Palast und sah, wie Dutzende von Li Longjis persönlichen Wachen in Reih und Glied vor dem Eingang zum kaiserlichen Studierzimmer standen – in einer Haltung, als würden sie einer großen Bedrohung gegenüberstehen. Li Linfu war verblüfft, und seine Schritte wurden zögerlich.

Ein Diener eilte herbei und sagte: „Kanzler, Seine Majestät hat befohlen, dass niemand eintreten darf.“
„Mit wem trifft sich Seine Majestät?“
„Es ist Eunuch Gao, der einen General mitgebracht hat – anscheinend aus Longyou.“
„Longyou?“ Li Linfu war verblüfft. Wer kam da?
Im kaiserlichen Arbeitszimmer saß Li Longji kraftlos auf dem Thron und drückte mit dem Daumen sanft seine Stirn. Er konnte sich nicht vorstellen, wie dreitausend Tang-Soldaten in einer stürmischen Schneenacht dem wilden Angriff von achtzigtausend Tubo-Soldaten standhalten sollten.
Jahrzehnte brutaler politischer Kämpfe hatten sein Herz hart wie Eisen gemacht, doch jetzt wurde auch seine Nase leicht feucht.
Nan Jiyun kniete auf dem Boden und weinte lautlos: „Ich habe glücklicherweise überlebt, doch unser General Li und dreitausend unserer Kameraden sind verschwunden – wer weiß, ob sie leben oder tot sind. Majestät, achtzigtausend Tubo-Soldaten!“
„Ich weiß!“
Li Longji seufzte leise und sagte: „Ich werde Dong Yan Guangs Verbrechen untersuchen und der Armee in Anxi eine Erklärung geben.“
In diesem Moment flüsterte Gao Lishi, der danebenstand: „Majestät, da die Stadt Shibao schließlich erobert werden konnte, bedeutet das, dass Li Qingan es geschafft hat, die Tubo-Soldaten aufzuhalten. Deshalb glaube ich, dass Li Qingan sehr wohl noch am Leben sein könnte. Zudem, da er Schießpulver zum Kampf einsetzen kann, bin ich überzeugt, dass er die Gefahr überwinden wird.“
„Der Großgeneral hat recht. Da die Stadt Shibao gefallen ist, sollte Li Qingan unversehrt sein. Ich freue mich auch darauf, ihn zu sehen.“
Gao Lishis Trost beruhigte Li Longji etwas. Als er an das Schießpulver dachte, nahm er das Rezept, das Li Qingan auf dem Schreibtisch hinterlassen hatte, und lächelte: „In meinem Palast gibt es auch Alchemisten, die damit Medizin herstellen. Wer hätte gedacht, dass es ein mächtiges Werkzeug zum Töten von Feinden ist? Mit diesem Mittel fürchte ich mich nicht vor den Tubo. Allein deshalb hat Li Qingan mir große Dienste erwiesen.“
„Majestät, der Kanzler ist da“, meldete ein Eunuch leise von der Tür aus.
„Ich wollte ihn gerade suchen! Lassen Sie ihn eintreten.“
Li Longji sagte lächelnd zu Nan Jiyun: „General Nan, Sie haben Ihr Leben aufs Spiel gesetzt, um Nachrichten zu überbringen – Ihre Loyalität und Treue sind bewundernswert. Ich werde Sie auch gut belohnen. Gehen Sie jetzt zurück und ruhen Sie sich aus, bis die Armee zurückkehrt.“
„Ich danke Eurer Majestät!“
Nan Jiyun zog sich langsam zurück und kam gerade rechtzeitig an Li Linfu vorbei, der eintrat. Li Linfu blickte verwirrt zurück und sah Nan Jiyun an – es handelte sich um einen unbekannten Tang-Generalmajor, den er noch nie gesehen hatte.
Er ging schnell auf ihn zu, verbeugte sich und sagte: „Ich, Li Linfu, grüße Eure Majestät!“
„Kanzler, nehmen Sie Platz!“
„Danke, Majestät.“
Li Linfu setzte sich und sagte: „Ich bin hier, um mit Eurer Majestät über die Folgen der Schlacht in Longyou zu beraten.“

Li Longji war etwas beunruhigt; in seinen Händen hielt er einen kleinen Beutel mit Schießpulver und betrachtete ihn aufmerksam. Li Linfu hielt inne. Plötzlich hatte Li Longji eine Eingebung – er legte den Beutel beiseite und lachte: „Ich war abgelenkt. Premierminister, fahren Sie fort.“
„Nach dem großen Sieg in der Schlacht von Longyou müssen die Soldaten natürlich belohnt werden. Ich werde Eure Majestät selbstverständlich voll und ganz unterstützen – nur …“
„Nur was? Sprechen Sie weiter!“
Li Linfu seufzte leise, biss sich schließlich auf die Zähne und sagte: „Es ist nur so, dass zum Jahresende die Schatzkammer leer ist; ich fürchte, es wird nicht genug Geld geben, um die tapferen Soldaten zu belohnen.“
Li Longji blickte Li Linfu kalt an. Nach längerem Schweigen schnaubte er leise und sagte: „Premierminister, die Vorbereitungen für die Schlacht von Longyou begannen bereits zu Jahresanfang. Ich habe bereits vor Monaten gesagt, dass ich hoffe, vor Neujahr die Stadt Shibao einnehmen zu können. Da ich das bereits vorher gesagt habe, hätten Sie längst die entsprechenden Belohnungen vorbereiten sollen.“
„Ich hatte sie tatsächlich vorbereitet – doch letzter Monat hat Eure Majestät das Geld an Yang verteilt …“
„Unverschämtheit!“
Bevor er ausreden konnte, schlug Li Longji mit der Faust auf den Tisch und rief wütend: „Wollen Sie damit sagen, dass ich das Geld ausgegeben habe? Premierminister Li?“
Li Linfu fiel entsetzt auf die Knie und verbeugte sich wiederholt: „Ich wagen es nicht – die Schatzkammer ist wirklich leer, ich habe keine Lösung. Bitte, Eure Majestät, seid gnädig!“
Li Longji starrte ihn finster an und antwortete erst nach längerer Zeit: „Sagen Sie schon – wie viel Geld können Sie auftreiben?“
Li Linfu holte eilig ein Dokument aus seiner Tasche und reichte es ihm: „Das ist ein Vorschlag, den ich ausgearbeitet habe. Bitte prüft ihn, Eure Majestät.“
Ein Eunuch trat vor und überreichte das Dokument Li Longji. Dieser blickte es mit finsterer Miene an. Li Linfus Vorschlag sah vor einer Kombination aus Land, Geld und Adelstiteln vor; die Menge an Geld und Stoffen entsprach etwa der Belohnung für Anxi im Vorjahr – dreihunderttausend Guan an Geld und hundertfünfzigtausend Stück Seide – allerdings mit zusätzlich fünftausend Morgen Land in den vier Provinzen von Longyou sowie zahlreichen Adelstiteln. Auf den ersten Blick schien das gerade auszureichen – doch in der Schlacht gegen die kleinen Bulue nahmen über zwanzigtausend Soldaten teil, während in der Schlacht um Shibao fünfhunderttausend Soldaten kämpften; pro Kopf blieb somit nichts übrig.
Das wusste Li Longji natürlich nur zu gut. Er warf das Dokument auf den Tisch, seufzte und sagte: „Kann man nicht noch etwas mehr bekommen? Mein ursprünglicher Plan betrug eine Million Guan.“
„Eure Majestät, außerdem sind mindestens dreihunderttausend Guan für die Unterstützung der Gefallenen nötig – das ist bereits der größte Teil. Wenn man diese beiden Beträge zusammenrechnet, bleiben in der Schatzkammer nur noch fünfzigtausend Guan. Oder man muss bis zum Frühjahr warten, bis die Steuern aus Yangzhou eintreffen.“
„Man kann nicht bis dahin warten!“

Li Longji ging mit verschränkten Händen ein paar Schritte, drehte sich um und sagte: „So machen wir es! Ich schlage drei Vorschläge vor, die ihr im Rat noch besprechen sollt. Erstens: Die Entschädigung kann zunächst etwas geringer ausfallen – zehntausend Guan –, der Rest soll monatlich von den örtlichen Behörden in Form von Geld und Reis ausgezahlt werden oder in Land umgewandelt werden, wodurch weitere Steuern erlassen werden können; so lassen sich zweihunderttausend Guan freimachen. Zweitens: Man soll den Minister für Schatzwesen anweisen, Gold und Silber zu gießen; falls das Geld nicht ausreicht, sollen Gold und Silber als Ersatz dienen. Drittens: Nicht alle Kämpfer sollen gleich belohnt werden – manche Truppen sollen reich belohnt werden, während andere nicht nur nicht belohnt, sondern streng bestraft werden!“
Li Linfu war etwas verblüfft – was bedeutete dieser dritte Vorschlag?
Li Longji warf ihm einen Blick zu, warf ihm den von Nan Jiyun kurzzeitig verfassten einfachen Bericht zu und sagte kalt: „Schau selbst! Dann wirst du verstehen, wie man die Stadt Shibao einnehmen kann.“
…
Zehn Tage später kehrte Geshu Han mit einer Armee von fünftausend Mann siegreich zurück. Diese fünftausend Mann waren die Elitekrieger, die er aus verschiedenen Truppen ausgewählt hatte. Unter wehenden Flaggen und in leuchtenden Rüstungen zogen sie mit großer Pracht voran – es handelte sich dabei um eine großangelegte Truppenbewegung in die Hauptstadt, die vom Kriegsministerium ausdrücklich genehmigt worden war, allerdings unter strengen Bedingungen: Es durften keine langen Waffen oder Bögen mitgenommen werden, keine schweren Belagerungsmaschinen, nur Kurzschwerter – sie durften in leichter Ausrüstung in die Hauptstadt eintreten.
Als die siegreiche Armee in Xianyang ankam, erreichte die Nachricht bereits Chang’an. Die ganze Stadt war in Aufruhr – unzählige Menschen kamen mit Alten und Kindern aus der Stadt, um sie zu begrüßen. Auf der Zhuque-Allee drängten sich riesige Menschenmengen, fast die gesamte Bevölkerung Chang’ans war herausgekommen.
Um Mittag herum, als die in leuchtenden Rüstungen gekleidete Armee aus Longyou durch das Mingde-Tor einmarschierte, geriet die Zhuque-Allee völlig in Aufruhr. Mehr als dreihunderttausend Einwohner Chang’ans säumten beide Seiten der Allee – über zehn Meilen lang. Die Menschen schlugen Trommeln und gaben laute Rufe von sich; überall waren aufgeregte Gesichter zu sehen. Der Sieg in der Schlacht von Longyou bedeutete auch Sicherheit für Guanzhong und Chang’an.
Als die imposanten Soldatentrupps an ihnen vorbeizogen, erreichte die Begeisterung ihren Höhepunkt – die Menge winkte und jubelte, ihre Rufe klangen wie Donner: „Es lebe das Große Tang-Reich! Es leben die Soldaten aus Longyou!“
An der Spitze marschierten die sechshundert Krieger der Anxi-Armee; der kräftige Li Siye führte sie an. Mit ernstem Gesicht und ohne den Blick abzuwenden, ließen sie bei jedem Vorbeiziehen unzählige junge Frauen vor Begeisterung aufspringen, die ihnen bunte Bänder und Blumensträuße zuwarfen – schließlich waren sie die Hauptverantwortlichen für die Eroberung der Stadt Shibao, die Helden in ihren Augen.
Zehntausende Soldaten verschiedener Truppen waren dafür zuständig, die Ordnung aufrechtzuerhalten. Vom Mingde-Tor bis zum Zhuque-Tor hielten zehntausende Soldaten sich an den Händen und versuchten verzweifelt, den Ansturm der Menschen zurückzuhalten. Geshu Han ritt in der Mitte der Truppe, begleitet von Chen Xilie, Yang Shenjin und Dutzenden weiterer hochrangiger Beamter, die ihn zehn Meilen weit empfangen hatten.

Von Zeit zu Zeit lächelte er und winkte der Menge zu, überglücklich – in diesem Moment erreichte sein Leben einen prächtigen Höhepunkt.
Dann näherte sich die Prozession allmählich dem Tor des Zhuque-Tors. Li Longji führte persönlich etwa tausend Beamte sowie Mitglieder des Königshauses an, die dort auf ihre Siegesfeier warteten. Die Prozession hielt in einiger Entfernung an. Ge Shu Han und Dutzende von Generälen trieben ihre Pferde vorwärts. Noch hundert Schritte entfernt stiegen sie von ihren Pferden und eilten gemeinsam zu Li Longji, knieten nieder und Ge Shu Han rief laut: „Ich, Ge Shu Han, grüße Eure Majestät den Kaiser!“
Alle Generäle riefen im Chor: „Wir grüßen Eure Majestät! Es lebe der Kaiser, es lebe er für immer!“
Li Longji half Ge Shu Han schnell auf und sagte lächelnd voll Zufriedenheit: „Mein treuer Diener – du bist wahrhaft ein wichtiger Ratgeber für mich. Ich habe acht Jahre lang gewartet, bis endlich der Tag kam, an dem die Stadt Shibao wieder in unsere Hände fiel. Du hast großen Verdienst um mich und um das Reich!“
„Es ist meine Pflicht, Eurer Majestät zu helfen – Ihr braucht mich nicht so zu loben“, erwiderte Ge Shu Han. Anschließend zeigte er auf die Generäle und sagte zu Li Longji: „Dass wir die Stadt Shibao diesmal erobern konnten, verdanken wir vor allem den Generälen, die ihr Leben riskiert haben.“
„Ich verstehe!“, sagte Li Longji. Er lächelte, trat vor, blickte sich um – doch Li Qingan war nirgends zu sehen. Überrascht drehte er sich zu Ge Shu Han um und fragte: „Wo ist Li Qingan?“
Ge Shu Han antwortete ruhig: „General Li und ich sind gemeinsam nach Guanzhong gegangen. Doch als wir in der Stadt Jincheng ankamen, sagte er, er habe dringende Angelegenheiten zu erledigen, und verließ die Truppe. Wohin er gegangen ist, weiß ich nicht genau.“
Sobald er das sagte, sahen sich alle Beamten betroffen an; in ihren Augen lag Entsetzen. Dieser Li Qingan wagte es tatsächlich, nicht mit der Truppe in die Stadt zu kommen?
„Li Qingan ist dreist!“, rief Yang Zhao wütend. „Der Kaiser selbst führt alle Beamten, um die Truppen aus Longyou willkommen zu heißen – welch große Ehre! Wie kann er es wagen, nicht an der Zeremonie teilzunehmen? Verachtet er etwa den Kaiser?“
„Eure Majestät!“, rief Li Siye eilig. „Li Qingan hat tatsächlich dringende Angelegenheiten!“
Li Longji warf Yang Zhao einen Blick zu, ging langsam zu Li Siye und fragte leise: „Was für Angelegenheiten sind das?“
Li Siyes Augen füllten sich mit Tränen; zitternd sagte er: „Wegen dieser prächtigen Siegesfeier kann er den im Kampf gefallenen Soldaten nicht ins Auge blicken.“
Nach längerem Zögern seufzte Li Longji und nickte. „Auch ich habe einmal Truppen angeführt – ich verstehe seine Gefühle.“ Er wandte sich an die Anwesenden und rief: „Wie auch immer – ihr alle seid tapfere Krieger. Ich werde euch großzügig belohnen.“
Er stieg in den Drachenthronwagen und sagte lächelnd zu Ge Shu Han: „General Ge Shu Han, du hast für mich außergewöhnliche Verdienste erworben. Deshalb erlaube ich dir, mit mir im selben Wagen zu fahren – als Zeichen der Ehre!“

Unter allgemeiner Aufmerksamkeit stieg Geshu Han in den Drachenthronwagen. Vor dem Tor des Zhuque-Tors ertönte sofort tosender Applaus, und Jubelrufe hallten durch die Straßen.
…
Etwa dreißig Li östlich der Stadt Jincheng in der Präfektur Jingzhao gibt es eine kleine Stadt namens Xiwei-Brücke. Da dies der einzige Weg von Chang’an nach Longyou ist, ist die Stadt ziemlich groß und beherbergt Tausende von Haushalten – sie gleicht fast einer kleinen Grafschaft. In diesem Moment herrschte in der Stadt großes Treiben, denn die siegreichen Truppen aus Longyou waren gerade vorbeigekommen, und fast alle Einwohner kamen heraus, um sie zu begrüßen.
Die Truppen waren bereits weitergezogen, doch die Begeisterung hatte sich noch nicht gelegt. Auf den Straßen versammelten sich weiterhin kleine Gruppen von Menschen, um miteinander zu sprechen. Am Straßenrand stand eine junge Frau, die einen kleinen, dünnen Jungen bei der Hand hielt und in Richtung der Truppen aus Longyou blickte.
Mehrere Frauen gingen an ihr vorbei und sahen, wie sie ihren Hals weit ausstreckte, und machten scherzhaft: „Frau Lin San, wartest du immer noch darauf, dass dein Lin San nach Hause kommt?“
„Nein!“, antwortete die Frau, wurde rot und lachte verlegen: „Diese Soldaten aus Longyou sind alle groß und kräftig. Mein Lin San ist dünn und klein – wie könnte er da ausgewählt werden?“
„Mama, wann kommt Papa zurück?“, fragte der kleine Junge und blickte nach oben.
Die Frau lächelte: „Wahrscheinlich ist dein Vater bereits nach Anxi zurückgekehrt. Der Krieg ist vorbei – er wartet sicherlich in Anxi auf uns. Komm, lass uns nach Hause gehen! Der Großvater macht sich sicher Sorgen.“
Die Frau führte den Jungen eilig in Richtung Westen der Stadt. Westlich der Stadt wohnten Dutzende von Familien in einfachen Häusern. Diese Familien kamen alle aus Jiangdu und gehörten zum Familienkreis des Truppenlagers von Jiangdu. Sie waren mit Kind und Kegel aus Jiangdu gekommen, um nach Beendigung der Schlacht in Longyou in Anxi zu siedeln.
Die Frau brachte das Kind zu einem Haus, vor dessen Eingang rote Laternen hingen und Schutzamulette angebracht waren – ein Zeichen dafür, dass das Neujahrsfest gerade vorbei war. Von weitem sah sie einen grauhaarigen alten Mann, der am Eingang mit einem Stock in der Hand stand und umherblickte. Sie eilte zu ihm und sagte: „Papa, warum bist du draußen? Es ist kalt! Komm schnell ins Haus.“
„Großvater, Mama sagt, Papa ist nach Anxi gegangen. Wann brechen wir auf?“
Der alte Mann strich liebevoll über den Kopf seines Enkels und lächelte: „In ein paar Tagen mieten wir ein Pferdewagen, dann brechen wir auf.“
„Yang, hilf dem Großvater ins Haus. Mama geht kochen.“
Die Familie betrat den Hof und schloss die Tür. In diesem Moment näherte sich aus der Ferne eine Gruppe von Reitern – etwa zweihundert Mann –, darunter einige Pferdewagen, die mit Tongeschirr gefüllt waren. Auf jedem Gefäß klebte ein kleines Papierstück.
Sie kamen langsam näher. In der Mitte befanden sich vier in Militäruniform gekleidete Frauen – alle dunkelhäutig und dünn, ohne den geringsten Lächeln auf den Gesichtern –, begleitet von einigen Beamten.
„General Li, hier wohnen die Leute aus Jiangdu – insgesamt fünfundfünfzig Haushalte.“

Diese Soldaten waren Li Qing’an und seine Untergebenen. Insgesamt überlebten 284 von ihnen. Während 80 der Schwerverletzten in Shanzhou zur Genesung blieben, folgten die übrigen 203 Li Qing’an nach Peking. Nach dem Krieg sammelten sie insgesamt die Überreste von 840 Soldaten ein; die restlichen Leichen konnten nicht gefunden werden. Li Qing’an ging nach Peking, um ihre Asche persönlich ihren Verwandten zu übergeben.

Von den 500 Soldaten aus Jiangdu überlebten schließlich 42, die gemeinsam mit Li Qing’an nach Peking gingen. Die Ankunft der 200 Soldaten erregte die Aufmerksamkeit der Bewohner von Jiangdu – viele flohen und beobachteten aus der Ferne. Plötzlich rief eine alte Frau: „Shi Yilang, bist du das?“

Ein Soldat rollte vom Pferd und rannte fast kriechend zu der alten Frau, kniete nieder und weinte laut: „Mutter! Ich bin’s, dein Sohn – ich bin nicht gestorben!“

Die alte Frau umarmte ihren Sohn und brach in lautes Weinen aus. Erst jetzt erkannten die Familienmitglieder aus Jiangdu, dass ihre Verwandten zurückgekehrt waren. Die Nachricht verbreitete sich sofort, und unzählige Menschen kamen herbei. Sie wagten es nicht, näher zu kommen, sondern streckten ihre Hälse aus und suchten verzweifelt in der Gruppe der Soldaten nach ihren Angehörigen – doch keinen fanden sie. Die Leute diskutierten heftig: In der Truppe von Jiangdu gab es 500 Männer, doch hier schienen nur einige Dutzend zu sein; die Übrigen waren wohl nach Anxi zurückgekehrt!

Die Soldaten stiegen von ihren Pferden. Der Dorfvorsteher zeigte auf das geschlossene Tor des Hofes und sagte: „General Li, das ist das Haus der Familie Lin.“

Li Qing’an nahm einen Tongefäß entgegen, biss sich auf die Lippe, ging vor und klopfte an die Tür. Die Tür öffnete sich, und eine junge Frau stand darin. Als sie die große Gruppe von Soldaten draußen sah, war sie verblüfft.

„Wer … sucht ihr?“

„Wir sind Soldaten aus Anxi, gekommen aus Longyou. Sind Sie die Frau von Lin San?“

„Ja, das bin ich!“ Die junge Frau wurde unruhig. Sie blickte zurück und fragte mit zitternder Stimme: „Warum ist mein Lin San nicht hier? Ist er … verletzt?“

In diesem Moment ertönte eine alte Stimme vom Hof aus: „Dritte Frau, wer ist da?“

„Vater, es scheinen Leute aus der Truppe von Sanlang zu sein.“

Ein junger Mann stützte einen grauhaarigen alten Mann, der an der Tür erschien. Der Alte blickte Li Qing’an an, dann auf die Soldaten vor der Tür, wich plötzlich ängstlich zurück und fragte: „Herr Soldat, wo ist mein Sohn?“

Li Qing’an kniete langsam nieder, und alle Soldaten hinter ihm taten es ihm nach. Li Qing’an hob das Gefäß mit den Überresten von Lin San hoch über seinen Kopf – Tränen strömten über sein Gesicht.

„Alter Vater, ich habe deinen Sohn zurückgebracht!“