Kapitel 118: Aus Dankbarkeit entsteht Feindschaft

Als Li Qing’an das Anwesen von Li Linfu verließ, war es bereits völlig dunkel. Der Nachtwind wehte kühl, doch mit einem Hauch Wärme. Auf den Straßen waren nur wenige Menschen unterwegs; nur das Hufklappern von Li Qing’ans Pferd war auf dem Pflasterweg zu hören.
Heute hatte Li Linfu ihm den endgültigen Zweck dieses Spiels offenbart: Die Familie Yang mit dem Thronerben zu verfeinden. Es war möglich, dass Li Linfu sich zurückzog – oder sogar mit dem Thronerben versöhnte und sich mit ihm verbündete, um gemeinsam gegen die Familie Yang vorzugehen. In der Geschichte hatte Li Linfu jedoch niemals mit dem Thronerben Frieden geschlossen, was zum Untergang seiner Familie führte und es ihr unmöglich machte, sich jemals wieder zu erholen. Hatte Li Linfu also in der späten Tianbao-Ära, nachdem er den Thronerben-Status gesichert hatte, daran gedacht, sich mit ihm zu versöhnen? Vielleicht hatte er diesen Gedanken schon einmal – doch die Feindschaft war zu tief, um noch Frieden schließen zu können. Könnte seine Ankunft diese unveränderliche Situation im Großen Tang-Reich ändern und letztendlich zu einer Versöhnung zwischen Li Linfu und dem Thronerben führen?
Wenn dem so wäre, welche Auswirkungen würde das auf die Machtverhältnisse im Großen Tang-Reich haben? Plötzlich wurde Li Qing’an klar, dass er zu einem wichtigen Spielstein in diesem Machtgefüge geworden war – doch leider reichte seine eigene Macht noch nicht aus, um vom Verlauf dieser geschichtsverändernden Machtverschiebung den größten Vorteil zu ziehen.
Als er an Li Linfus weitsichtigen Plan dachte, wurde Li Qing’an plötzlich klar, dass er wirklich einen Berater brauchte – nicht so einen unerfahrenen Dichter wie Li Bai, sondern einen listigen Strategen wie Jia Xu. Unwillkürlich dachte er an Yan Zhuang: Die drei raffinierten Strategien, die er bei dem Pferdespiel eingesetzt hatte, waren tatsächlich hinterhältig gewesen. Hätte er zufällig diese Regeln nicht gesehen, wäre er wirklich in die Falle getappt.
Leider unterstützte Yan Zhuang nun An Lushan – der mächtige Gouverneur von Fanyang stand weitaus höher im Rang als er selbst als General.
Als Li Qing’an in den Bezirk Yishanfang eintrat, ertönte plötzlich das Geräusch der Trommeln, die die Tore des Bezirks schlossen. Er beschleunigte das Tempo seines Pferdes. In der Ferne sah er auf den Stufen vor dem Haus von Gao Lishi jemanden, der unruhig hin und her ging und immer wieder in seine Richtung blickte. Als er Li Qing’an plötzlich entdeckte, rannte er sofort auf ihn zu: „General Li!“
Er kam näher und sagte etwas außer Atem: „General Li, ich warte schon fast zwei Stunden auf Sie.“
„Es tut mir leid – wer sind Sie denn?“
Li Qing’an war etwas unbeeindruckt. Schließlich hatte er ihn ja nicht warten lassen; musste er etwa untätig herumsitzen und auf Besuche warten? Warum diese Aufregung? Der Mann war nur wegen der langen Wartezeit verärgert – doch er würde es nicht wagen, sich an Li Qing’an zu erziehen. Da die Tore des Bezirks bald geschlossen werden würden, sagte er eilig: „Ich bin der zweite Verwalter im Haus von Kanzler Pei. Herr Pei hat mich beauftragt, Ihnen eine Einladung zu überbringen – alles steht darauf geschrieben.“

Nachdem er das gesagt hatte, reichte er Li Qing’an eine Einladung und rannte zurück zu den Stufen. Er stieg auf sein Pferd und ritt in Richtung Stadttor. Aus der Ferne waren noch seine Rufe zu hören: „Unser Herr ist dem General Li zutiefst dankbar – General Li muss unbedingt kommen.“

Dass die Peis ihn einluden, lag in seiner Erwartung. Gestern Mittag hatte er der Familie Pei geholfen, und er wusste, dass Pei Kuan ihm sicherlich danken würde. Im Licht am Eingang betrachtete er die Einladung in seinen Händen – darauf stand: „Morgen Vormittag ein Treffen im Haus der Peis.“ „Morgen Vormittag?“ Plötzlich erinnerte sich Li Qing’an daran, dass morgen ein zehntägiger Feiertag war.

Obwohl es in der Großen Tang-Dynastie viele Feiertage gab, waren die festgelegten Feiertage äußerst selten. Es gab keine Wochenenden, nur alle zehn Tage einen Feiertag. Deshalb war dieser Tag besonders wertvoll. An solchen Tagen war es in den Häusern der Beamten, als wäre Feiertag – man kaufte Wein und Gemüse, bereitete Feste vor, und die Beamten verbrachten entweder einen ruhigen Tag zu Hause oder gingen mit ihrer Familie aus, um sich zu erholen.

Ursprünglich plante die Familie Pei, gemeinsam nach Qujiang zu fahren, doch wegen des Vorfalls am Stadttor vor zwei Tagen, der seine alte Frau erschreckte und seinen Enkel verletzte, wurde der Ausflug abgesagt. Pei Kuan war ein temperamentvoller Mensch. Nach seinem früheren Charakter hätte er unbedingt zur Familie Yang gegangen, um Rechenschaft zu fordern. Doch nach den großen Katastrophen in den Anfängen der Tianbao-Ära war er sanfter geworden, mutloser – er wagte es nicht mehr, der immer mächtiger werdenden Familie Yang gegenüberzutreten. Obwohl er sich nicht rächen wagte, konnte er die Dankbarkeit nicht vergessen. Schon früh am Morgen schickte er seinen ältesten Sohn Pei Yi, um Li Qing’an ins Haus zu bitten.

Noch vor Tagesanbruch stand Pei Kuan auf. Zuerst besuchte er seine alte Frau. Sie war durch den Konflikt am Stadttor vor zwei Tagen so erschrocken, dass sie nach Hause gekommen und krank geworden war. Pei Kuans Frau war die Tochter des ehemaligen Gouverneurs von Runzhou, Wei Shen, und hatte seit über vierzig Jahren an seiner Seite gelebt. Doch im Alter wurde sie von den bösen Dienern der Familie Yang beschimpft. Sie konnte diese schreckliche Demütigung nicht ertragen, und ihre alte Krankheit brach wieder aus.

Die alte Frau Pei lag still auf dem Krankenbett, die Augen leicht geschlossen, das Gesicht blass. Sie hatte die ganze Nacht unter Herzschmerzen gelitten und war gerade eingeschlafen. Pei Kuan saß vor dem Bett, hielt die abgemagerte Hand seiner Frau und war voller Mitleid. Nachdem er sie einen Moment lang bewacht hatte, stand er auf und sagte zu der Dienerin: „Kümmere dich gut um die alte Frau. Wenn etwas ist, schick sofort jemanden zum Arzt Liu.“

Er verließ das Krankenzimmer und fragte einen anderen Familienmitglied: „Wie geht es Pei Zhongs Auge?“
„Bericht an den Herrn: Der Schlag war zu heftig. Der Arzt Liu sagt, das linke Auge sei bereits zerstört.“
„Diese Idioten!“
Pei Kuan knirschte mit den Zähnen und fragte weiter: „Und Yu’er?“
„Großvater, mir geht es gut!“ Pei Yu kam mit einem Schwert in der Hand schnell herüber.

Pei Yu ist der am meisten geliebte Enkel von Pei Kuan – er ist sehr gebildet und besitzt außergewöhnliches literarisches Talent. Er will nächstes Jahr an den Provinzprüfungen teilnehmen. Vor zwei Tagen wurde er von den bösen Dienern der Yang-Familie schwer verprügelt. Pei Kuan macht sich große Sorgen um seine Gesundheit. Doch nach einer Untersuchung durch den kaiserlichen Arzt stellte sich heraus, dass die Prügelattacke nicht lange gedauert hatte; andernfalls wären die inneren Organe beschädigt worden, was die Situation sehr schwierig gemacht hätte. Das ist auch der Hauptgrund, warum Pei Kuan Li Qingan dankbar ist – ohne sein rechtzeitiges Eingreifen wären die Folgen unvorstellbar gewesen.

Pei Kuan lächelte leicht und sagte: „Yu, heute ist Feiertag – ist das nicht der Tag für eure Treffen im Qingyue-Dichterkreis? Warum übst du schon mit dem Schwert?“
„Enkel, ich habe früher zu sehr den Literaturstudien nachgegangen, wodurch ich keine Kraft mehr hatte, selbst einen Hahn zu fangen – ich konnte nicht einmal ein paar böse Hunde besiegen. Ich habe beschlossen, sowohl Literatur als auch Kampfkünste zu erlernen. Heute ist General Li da – ich möchte ihn um Rat bezüglich der Schwertkunst bitten.“
„Du solltest General Li eigentlich um Rat bezüglich der Bogenkunst oder der Messerkunst bitten. Ich schätze, er benutzt nie ein Schwert.“

Kaum hatte er das gesagt, kam Pei Yi, der älteste Sohn, der Li Qingan holen sollte, eilig herbei. Pei Kuan wurde munter und fragte schnell: „Ist General Li schon da?“
„Vater, ich habe General Li bereits am Tor getroffen. Er muss heute unbedingt ins Militärlager außerhalb der Stadt und kann erst abends zurückkommen.“
Pei Kuan war verblüfft: „Wo ist er dann? Ist er schon gegangen?“
„Er ist direkt vor dem Tor – er möchte sich bei Vater entschuldigen!“
„Nun denn…“ Pei Kuan dachte kurz nach und sagte: „Komm, lass uns zu ihm gehen.“

Vor dem Tor ging Li Qingan auf und ab. Es war gerade erst hell geworden. Li Fei, der Wächter des Militärlagers, hatte ihm bereits Nachrichten geschickt: In der letzten Nacht hatten unbekannte Personen auf die Wachen im Militärlager geschossen, wodurch ein Wächter leicht verletzt wurde. Li Qingan musste sofort ins Militärlager – er war extra gekommen, um Pei Kuan alles zu erklären. In seiner Sorge hörte er plötzlich Schritte von drinnen, und Pei Kuan kam schnell heraus.

„General Li, warum eilen Sie so ins Militärlager? Ist etwas passiert?“
„Kanzler, ich habe gerade die Nachricht erhalten: In der letzten Nacht wurden die Wachen im Militärlager beschossen. Ich muss sofort dorthin.“
„So etwas gibt es also auch?“
Pei Kuan war einen Moment lang verblüfft, dann sagte er: „Wie auch immer – ich habe heute sowieso nichts zu tun. Ich komme mit Ihnen.“
Li Qingan verbeugte sich eilig und sagte: „Es ist wirklich eine Umstände für Sie, Kanzler!“
In diesem Moment sagte auch Pei Yu von hinten: „Großvater, General Li – ich möchte auch mitkommen. Darf ich?“
Pei Kuan blickte Li Qingan an. Li Qingan lächelte und winkte ab: „Dann steigen wir auf die Pferde!“
Alle stiegen auf ihre Pferde und ritten schnell in Richtung des Mingde-Tors.

Als sie am Mingde-Tor ankamen, verlangsamte Pei Kuan das Tempo seines Pferdes. Er blickte lange in den Torbogen, seufzte plötzlich und trieb sein Pferd mit der Peitsche an, um schneller weiterzukommen.

Li Qingans Garnison in Jiangdu lag in der Nähe von Changlepo östlich von Chang’an. In dieser Gegend stationierten sich sechs Truppenlager mit insgesamt dreitausend Männern; außerdem gab es noch sechs weitere Truppenlager in der Gegend um Basang. Zunächst wurden sie vom Kriegsministerium gründlich überprüft, anschließend wurden aus jedem Lager hundert Männer ausgewählt, um in die Kaiserstadt zu gehen und dort von Kaiser Li Longji inspiziert zu werden.

Li Qingan und seine Gruppe erreichten schnell die Truppenlager. Kaum hatten sie das Tor erreicht, kam Li Fei Shouyu ihnen entgegen.

„Wie geht es den verletzten Kameraden?“, fragte Li Qingan, nachdem er vom Pferd gestiegen war.

„Es geht ihnen gut. Sie wurden nur in den Oberschenkel getroffen, keine lebenswichtigen Organe wurden verletzt, ihre Verfassung ist jetzt stabil.“

Plötzlich sah Li Fei Shouyu Pei Kuan hinter sich und eilte sofort vor, um zu salutieren: „Ich grüße Minister Pei!“

Pei Kuan nickte und fragte: „Abgesehen vom Pfeilschuss, gibt es noch andere Probleme im Lager?“

„Abgesehen vom Bogenschießen nicht, insgesamt wurden drei Pfeile abgeschossen, alle mit einer Militärarmbrust. Zwei Pfeile gingen ins Leere, ein Pfeil verletzte einen Soldaten. Wir haben bereits untersucht – der Schuss kam vermutlich aus dem Wald dort.“

Li Fei Shouyu zeigte auf einen Pappelwald links vom Lager. Li Qingan blickte dorthin; der Wald lag etwa hundert Schritte vom Lager entfernt. Im Sonnenlicht verschwand allmählich der Morgennebel, und vor dem Wald floss ein kleiner Bach.

„Und, habt ihr etwas entdeckt?“

„Gestern Nacht hat es geregnet, im Wald war es sehr feucht. Wir haben die Fußabdrücke von fünf Personen sowie Hufspuren gefunden – sie sind in Richtung Osten gegangen.“

Li Qingan dachte einen Moment nach. Die Motive des Täters waren unklar, und es ließ sich nicht herausfinden, wer es getan hatte. Er sagte zu Li Fei Shouyu: „Vertieft einfach die Wachsamkeit in der Nacht. Spricht niemand mehr darüber, damit die Kameraden ungestört trainieren können.“

Dann wandte er sich mit einem Lächeln an Pei Kuan und seine Familie: „Minister Pei, bitte folgen Sie mir ins Lager!“

„Gern! Ich wollte mir ohnehin ansehen, welche Fortschritte General Li im Training gemacht hat.“

Das Lager war sehr groß – allein für das Bogenschießtraining gab es drei Plätze. Die Soldaten waren in fünf Gruppen aufgeteilt, jede Gruppe bestand aus zehn Reihen, die das Bogenschießen übten. Nach monatelangem intensivem Training und unter der sorgfältigen Anleitung von Meistern wie Li Qingan und Li Fei Shouyu machten die Soldaten rasante Fortschritte. In der Regel trafen sie acht bis neun von zehn Pfeilen aus hundert Schritten Entfernung. Einige besonders Begabte konnten sogar nach links und rechts schießen und Pappeln aus dieser Entfernung treffen.

Li Qingan ging mit großen Schritten zum Kommandoposten, klopfte kräftig darauf und hob die rote Flagge, um sie zu schwenken. Die überall verstreuten Soldaten, die das Bogenschießen übten, eilten sofort herbei und versammelten sich. In kürzester Zeit hatten sich fünfhundert Soldaten in Reihen aufgestellt.

Li Qingan winkte lächelnd und sagte: „Kameraden, setzt euch!“

Die Soldaten setzten sich sofort auf ihren Plätzen. Li Qingan rief dann laut: „Heute ist Minister Pei vom Ritenministerium extra gekommen, um euer Training zu beobachten. Minister Pei war früher der Militärgouverneur von Fanyang – zeigt ihm, was ihr könnt!“

Er drehte sich um und lächelte Pei Kuan an: „Minister Pei kann fünf Männer auswählen, damit sie auf ein Ziel aus hundert Schritten Entfernung schießen.“
„Dann wähle ich einfach zufällig einige aus.“
Pei Kuan blickte sich um und zeigte auf die fünf Männer ganz links: „Nehmen wir euch fünf!“
Die fünf Soldaten standen auf. Sie konnten alle Bogen mit einer Spannkraft von fünf Shí benutzen. Sie nahmen ihre Bögen, gingen zum Schussplatz – hundert Schritte entfernt stand eine Reihe von Puppen – und hoben gemeinsam ihre Bögen, legten Pfeile darauf und zogen langsam die Sehnen zurück. Gleichzeitig ließen sie die Sehnen los, und die fünf Pfeile flogen los und bohrten sich genau in die Brust der fünf Puppen.
„Gut, ausgezeichnete Schüsse!“, rief Pei Kuan und klatschte laut.
Die fünf Männer traten vor, um Bericht zu erstatten. Li Qing’an lächelte leicht und sagte: „Sehr gut! Jeder bekommt fünf Guan als Belohnung!“
Die fünf waren überglücklich, bedankten sich und zogen sich zurück. Da sagte Pei Kuan: „General Li, ich möchte den besten Schützen unter euren Soldaten sehen.“
Alle Soldaten blickten zu Nan Jiyun, der in der hinteren Reihe saß. Nan Jiyun hatte in den letzten Monaten durch intensives Training rasch Fortschritte gemacht. Er war ursprünglich schon ein hervorragender Schütze und erhielt außerdem spezielle Anleitung von Li Qing’an. Seine Fähigkeiten waren nun vollkommen ausgereift – sogar besser als die von Li Fei Shouyu – und nur noch von Li Qing’an übertroffen.
Auf der täglichen Trainingsliste stand Nan Jiyun stets mit beeindruckenden Ergebnissen an der Spitze. Er war inzwischen zum stellvertretenden Kommandanten des Ausbildungslagers befördert worden und einer der Ausbilder.
Li Qing’an nickte ihm zu und machte eine Geste für das Reitschießen. Ein Soldat führte ein Pferd heran, während zwei weitere Soldaten einen eisernen Käfig trugen und hundert Schritte entfernt davonliefen.
Nan Jiyun trug Bogen und Pfeile über der Schulter. Er schwang sich aufs Pferd, trieb es an und ritt einmal um das Lager herum, bevor er wieder zurückkam und Bogen und Pfeile ablegte. In diesem Moment öffneten die Soldaten den eisernen Käfig – hundert Schritte entfernt flogen zwei graue Tauben mit ausgebreiteten Flügeln davon. Kaum hatten sie eine Höhe von etwa zehn Metern erreicht, erreichte bereits Nan Jiyuns erster Pfeil sie wie ein Blitz und durchbohrte die Taube an der Spitze. Dann spannte er den Bogen mit der linken Hand und schoss erneut – ein Pfeil, der wie sintflutartiger Regen auf die Taube zuflog und sie mitten in die Brust traf.
Seine meisterhaften Schüsse sorgten bei den Soldaten für Bewunderung, und sofort ertönte tosender Applaus. Pei Yu seufzte jedoch leise und sagte: „Was haben die armen Vögel verbrochen?“
Pei Kuan warf seinem Enkel einen Blick zu und schüttelte heimlich den Kopf. Sein Enkel hatte zwar Talent, war aber zu schwach. Wie konnte der Enkel des Gouverneurs von Fanyang solch weibische Gefühle haben?
Nan Jiyun senkte den Bogen, sprang vom galoppierenden Pferd und kniete nieder: „Ich, Nan Jiyun, habe das Reitschießen beendet!“
Li Qing’an nickte lächelnd und wandte sich an Pei Kuan: „Was meinen Sie, Minister Pei?“
Pei Kuan strich sich über den Bart und lächelte: „Aus Anxi ist wieder ein tapferer Krieger hervorgegangen!“
……

Nach der Inspektion gingen die Soldaten wieder zum Training. Li Qing’an begleitete Pei Kuan zu seinem Zelt und fragte nachdenklich: „Minister Pei, ich möchte diese fünfhundert Soldaten nach Anxi mitnehmen – weiß ich, ob die kaiserliche Regierung damit einverstanden ist?“
Pei Kuan dachte kurz nach und antwortete: „Wenn sie freiwillig als Krieger für die Langstreckenexpeditionen dienen wollen, können sie nach Anxi gehen und dort kämpfen; die Regierung wird sie nicht aufhalten. Allerdings hätten sie dann nichts mehr mit Ihnen zu tun. Wenn Sie zum General befördert werden, könnten Sie eine Truppe von fünfhundert persönlichen Soldaten haben und sie bei sich behalten – das wäre die beste Lösung. Doch eines müssen Sie bedenken: Diese fünfhundert müssen zur Armee von Anxi gehören, auf keinen Fall zu Ihrer Privatarmee. Andernfalls, falls Sie angeklagt werden, General Li, ist Ihr Leben in Gefahr!“
Li Qing’an nickte stumm. Solange er sie nach Anxi bringen konnte, würde Gao Xianzhi diese Soldaten sicher in seine Truppe aufnehmen. Entscheidend war, dass sie selbst bereit waren zu gehen – er musste bald mit ihnen sprechen.
In diesem Moment bemerkte er zufällig, dass Pei Yu an seinem Bogen zog. Sein Gesicht war rot vor Anstrengung, doch der große Bogen rührte sich nicht. Auch Pei Kuan sah es und seufzte, bevor er zu Li Qing’an sagte: „General Li, es gibt etwas, wofür ich Ihre Hilfe brauche.“
„Minister Pei, bitte zögern Sie nicht – sagen Sie einfach, was Sie brauchen.“
Pei Kuan zeigte auf seinen Enkel und sagte: „Mein Enkel ist sehr talentiert und gebildet, außerdem von gutem Herzen – doch er ist von Natur aus schwach. Ich möchte ihn General Li anvertrauen, damit er einige Jahre in Anxi ausgebildet wird. Würden Sie zustimmen?“
Li Qing’an lächelte und antwortete: „Solange er selbst gehen möchte, gibt es kein Problem.“
……
Während Li Qing’an und seine Begleiter die Stadt verließen, um zum Militärlager zu gehen, kamen Yang Zhao und sein Sohn ebenfalls zu Pferd zum Anwesen von Yang Xian in Xinghua-Fang. Seit Yang Zhao wieder zum Oberinspektor ernannt worden war, hatte er sich stark zurückgenommen und verstand nun, wann man etwas tun und wann man es besser lassen sollte. Auf Drängen seiner Berater hielt Yang Zhao sich zurück und hielt Abstand zu den anderen Yangs. Gestern hatte er gehört, dass Yang Xian am Stadttor heimlich angegriffen und verletzt worden war. Anstatt sofort hinzuzueilen, rechtfertigte er sich damit, zu beschäftigt zu sein, und schickte stattdessen seinen Sohn mit einigen Heilmitteln. Heute war Feiertag – Yang Zhao wusste, dass es unangemessen wäre, nicht vorbeizukommen.
„Xuan, als du gestern deinen Onkel besucht hast – hat er erwähnt, wer ihn verletzt hat?“
Yang Xuan war Yang Zhaos ältester Sohn. Gestern war er auf Befehl seines Vaters zu seinem Onkel gegangen, um nach dem Rechten zu sehen. Als sein Vater ihn fragte, antwortete er schnell: „Onkel sagte, es sei sehr chaotisch gewesen und man könne zunächst nicht herausfinden, wer es getan hat. Angeblich untersucht der ältere Onkel den Fall.“

„Na gut! Wir gehen erst mal hinein.“ Vater und Sohn stiegen die Stufen hinauf und betraten direkt das Anwesen.
Durch den Umsturz der Kutsche vor zwei Tagen hatte Yang Xian einige Rippen gebrochen und außerdem Verletzungen am Glied erlitten. Seitdem lag er krank im Bett. Der kaiserliche Arzt hatte ihm eindringlich geraten, in den nächsten drei Monaten nicht aufzustehen und in den nächsten sechs Monaten keine Geschlechtsbeziehungen zu haben – andernfalls könnte sein Leben in Gefahr sein. Das machte ihn zutiefst wütend: Wer wagte es, ihn heimlich zu schaden? Neben ihm hatte sein Bruder Yang Qi bereits einige Hinweise gefunden und berichtete ihm gerade von den neuesten Erkenntnissen.
„Der Gerichtsmediziner aus Chang’an County hat bereits die Pferdeleiche untersucht. Das Pferd wurde verrückt, weil jemand einen Pfeil durch den After geschossen hat. Der Pfeil war etwa drei Zoll lang und mit einer speziellen Armbrust abgeschossen worden. Bruder, das ist kein Zufall! Jemand versucht heimlich, uns zu schaden.“
„Verdammt!“ fluchte Yang Xian wütend. „Ich hatte schon das Gefühl, dass etwas faul ist – tatsächlich versucht jemand, uns zu schaden.“
In seiner Aufregung riss er an den gebrochenen Knochen, was ihm große Schmerzen bereitete. Erst nach einer Weile konnte er sich wieder beruhigen. In diesem Moment kam jemand von der Tür und meldete: „Der dritte Herr ist da!“
Schritte waren zu hören, und Yang Zhao kam eilig herein. Als er sah, dass auch Yang Qi da war, war er überrascht und verbeugte sich schnell mit einem Lächeln: „Auch du bist hier, großer Bruder!“
„Ah! Der dritte Bruder ist da – komm, setz dich schnell.“
Yang Zhao setzte sich und fragte besorgt: „Ich habe gehört, du hast einige Rippen gebrochen – geht es dir jetzt etwas besser?“
„Ein paar gebrochene Rippen sind noch das Geringste – beinahe wäre ich völlig hilflos geworden.“
Yang Xian knirschte mit den Zähnen: „Ich frage mich, welcher Bastard hinter meinem Rücken handelt und einen kurzen Pfeil in den After des Pferdes schießt. Wenn ich ihn finde, werde ich dafür sorgen, dass er selbst hilflos wird.“
Yang Zhao blickte wieder zu Yang Qi und fragte: „Hat der große Bruder noch weitere Erkenntnisse?“
„Ich wollte dem zweiten Bruder gerade davon erzählen!“
Yang Qi fuhr langsam fort: „Das Amt in Chang’an County hat erneut die Wachen befragt, die damals am Tor standen. Zu dieser Zeit befanden sich gerade der Militärgouverneur von Longyou, Geshu Han, sowie der General Chang Sun Quanxu und der General Li Qing’an aus dem Lager der Zehntausend Reiter bei Geshu Han.“
„Li Qing’an!“

In Yang Zhaos Herz machte es einen empfindlichen Sprung – sofort dachte er an Pfeile, die man in den After eines Pferdes schießen konnte. Wer außer einem Meister der Bogenkunst wie Li Qing’an könnte so etwas schaffen? Yang Zhaos Gedanken rasten. Obwohl er in diesen Monaten zurückhaltend und geduldig gewesen war, hieß das nicht, dass sich sein Charakter geändert hatte. Im Gegenteil: Er war Li Qing’an noch neidischer als zuvor – neidisch darauf, dass dieser bei der Geburtstagsfeier der Dritten Dame alle Blicke auf sich zog, neidisch darauf, dass er der Kaiserin das Bogenschießen beibrachte, neidisch darauf, dass er zum Kommandanten der Truppen in Yangzhou ernannt wurde. Solchen Neid zeigte er nie, sondern drückte ihn tief in seinem Herzen hinunter – je mehr er sich ansammelte, desto größer wurde er, wie Zinnmünzen mit hohen Zinsen. Der Neid brachte viele „Zinsen“ hervor, sodass sein enger Geist kaum noch fassen konnte. In diesem Moment, als Yang Qi den Namen Li Qing’an erwähnte, kamen all die alten Grollgefühle in Yang Zhaos Herz wieder hoch.

Er lächelte unverändert und sagte: „Ich habe gehört, dass Geshu Han hervorragend mit dem Speer umgehen kann, aber seine Bogenkunst ist durchschnittlich. Solch präzise Arbeit war wohl nicht seine.“

Mit diesen Worten erinnerten sie Yang Xian und Yang Qi daran. Sie sahen sich an – in ihren Augen lag ein Ausdruck der Erkenntnis. Li Qing’an – wer sonst könnte das getan haben?

„Das ist verrückt!“
Yang Qi war außer sich vor Wut. Er schwang die Arme und rief: „Er hat unermesslichen Mut – ein einfacher General wagt es, meinen Bruder heimlich zu schaden! Ich werde ihn anklagen!“

„Dieser Li Qing’an hat der Kaiserin das Bogenschießen beigebracht. Ich glaube, die Kaiserin wird ihn beschützen“, erinnerte ihn Yang Zhao erneut.

Yang Qi schnaubte laut, biss die Zähne zusammen und sagte: „Das glaube ich nicht! Man kann nicht zwei Schriftzeichen ‚Yang‘ auf einmal schreiben – und schon droht die Auslöschung der Familie. Wird die Kaiserin dann noch einen Außenstehenden beschützen?“

„Was hat den Zweitgeborenen so wütend gemacht?“, ertönte plötzlich Yang Huahua Stimme von der Tür her.