Kapitel 110: Auf den Berg schießen, um das Rind zu treffen

In diesem Moment berichtete ein Wachmann: „Jungster Prinz, Gesandter Liu hat Li Qing’an mitgebracht.“
„Ah! Lasst sie schnell eintreten.“
Kurz darauf führte Liu Changyun Li Qing’an ins Zimmer. Li Qiu begrüßte ihn lachend: „General Li, wie geht es Ihnen?“
Li Qing’an verbeugte sich lächelnd und sagte: „In den letzten Tagen habe ich im Süden viele alte Freunde getroffen – das lässt einen erkennen, wie klein die Welt eigentlich ist.“
„Wie? Hat General Li noch andere Leute aus der Hauptstadt getroffen?“
„Nichts Besonderes. Ich habe nur in Xuyi County, Si Zhou, den ehemaligen Beamten Cui Ping getroffen, deshalb hatte ich einige Gedanken.“
„Kommen Sie! Setzen Sie sich, General Li.“
Li Qiu hatte bereits einen vollen Tisch mit Gerichten bestellt. Er schenkte Li Qing’an persönlich ein Glas Wein ein und hob es lachend: „Dieses Glas Wein ist darauf aus, dass wir uns in Yangzhou treffen konnten – trinken wir alle zusammen.“
„Trinken! Trinken!“ Alle hoben ihre Gläser und tranken aus.
Nachdem sie ein paar Bissen gegessen hatten, fragte Li Qiu besorgt: „General Li, ich hörte, dass man Sie bei Ihrer Ankunft in Yangzhou angegriffen hat – sind Sie verletzt?“
Li Qing’an hob sein Weinglas und sagte: „Nur ein paar Kratzer, es ist keine ernsthafte Verletzung. Doch der Angriff war wirklich seltsam.“
„Inwiefern seltsam?“
„Es gab vorher keinerlei Anzeichen, und nach dem Angriff verschwand der Angreifer spurlos. Jetzt ist fast ein Monat vergangen, und es ist nichts weiter passiert – es war, als wäre es nur ein Traum gewesen.“
Li Qiu trank den Wein in seinem Glas aus und sagte: „General Li, ich kann Ihnen offen sagen: Wir haben bereits herausgefunden, wer Sie angegriffen hat.“
„Wer ist es?“
Li Qiu antwortete nicht. Er lächelte leicht und fragte stattdessen: „Kann General Li mir dann sagen, ob er Du Boseng gefasst hat?“
Die Atmosphäre am Esstisch wurde plötzlich angespannt. Selbst Yan Kai hatte nicht erwartet, dass Li Qiu so offen und direkt fragen würde. Er und Liu Changyun sahen sich an – auf ihren Gesichtern zeigte sich ein Hauch von Verlegenheit.
Li Qing’an hielt sein Weinglas in der Hand und schwieg nachdenklich. Nach einer Weile seufzte er leise: „Der Prinz ist wirklich beeindruckend!“
Li Qiu wurde energiegeladen und fragte eilig nach: „Hat General Li ihn wirklich gefasst?“
Li Qing’an schüttelte den Kopf und sagte: „Da wir jetzt schon so weit gekommen sind, sehe ich keinen Grund mehr, etwas zu verbergen. Richtig – ich habe Informationen erhalten, dass Du Boseng sich wahrscheinlich in Qu’a County, Runzhou, versteckt hält. Ich bin Tag und Nacht nach Süden gereist, doch als ich in Qu’a County ankam, war es bereits zu spät: Du Boseng war bereits geflohen. Sein Schwager Mei Fanghe bestritt vehement, dass er Du Boseng versteckt habe – was äußerst bedauerlich ist.“
Li Qiu blickte Li Qing’an eine Weile an und fühlte sich sehr entmutigt. Dieses Mal war Du Boseng entkommen – es würde nun sehr schwierig sein, ihn wieder zu fassen.

In diesem Moment fragte Yan Kai plötzlich: „Da Du Bosheng in Eile geflohen ist, sollten seine Besitztümer und Dokumente doch noch da sein, oder?“
„Genau! General Li, haben Sie die Besitztümer und Dokumente der Du-Familie in die Hände bekommen?“
Bevor Li Qiu aufbrach, hatte sein Vater ihm eindringlich eingeschärft, auf jeden Fall seinen Goldvorrat zurückzuholen sowie die Aufzeichnungen über den Schmuggel von Privatsalz zu zerstören. Diese beiden wichtigen Aufgaben ließen Prinz Qing Li Cong keine Ruhe finden.
Er blickte voller Hoffnung zu Li Qingan, doch dieser schüttelte den Kopf: „Da ich Du Bosheng nicht gefunden habe, habe ich auch keinen Beweis dafür, dass das Vermögen der Mei-Familie der Du-Familie gehört. Lassen wir das. Ich habe zwar in der Großen Berge von Du Lianggshan einen großen Sieg errungen, doch im Kreis Qu’a bin ich gescheitert.“
Daraufhin holte er eine Liste hervor und reichte sie Li Qiu: „Den Teil des Geldes, den wir in den Großen Bergen von Du Lianggshan beschlagnahmt haben, habe ich bereits der Regierung in Yangzhou übergeben. Hier ist die Liste – bitte prüfen Sie sie, Eure Hoheit.“
Li Qiu nahm sie eilig entgegen und betrachtete sie sorgfältig. Darauf standen Gold, Silber und Juwelen – alles war jedoch sehr unklar beschrieben, und es war keine Erwähnung von zehntausend Liang Gold zu finden. Er war besorgt und wollte fragen, konnte es aber nicht aussprechen, also seufzte er nur und sagte: „Vielen Dank, General Li, dass Sie mir das offen mitteilen.“
Li Qingan lächelte und fragte: „Wer hat dann versucht, mich zu ermorden …“
„Wir vermuten, dass esvermutlich in Zusammenhang mit dem Generalgouvernement in Yangzhou zusammenhängt.“
……
Chang’an – Ein Wagen hielt langsam neben dem Anwesen von Li Linfu an. Zwei Diener halfen dem übergewichtigen Prinzen Qing Li Cong aus dem Wagen. Li Linfu, der bereits auf den Stufen wartete, kam ihm entgegen.
„Dass Eure Hoheit persönlich kommt – ich verdiene das nicht.“
„Ich habe eine Bitte und wage es daher, zu Euch zu kommen.“
Li Linfu lud Li Cong eilig in sein Anwesen ein. Die beiden gingen ins Studierzimmer, setzten sich, und eine Dienerin brachte zwei Tassen duftenden Tee.
„Kanzler, ich bin wegen der Angelegenheit in Yangzhou hier, um Ihre Hilfe zu erbitten.“
Li Cong kam gleich zur Sache und erklärte den Grund seines Besuchs. Li Linfu sah verwirrt aus: „Yangzhou? Was ist in Yangzhou geschehen, Eure Hoheit?“
Li Cong lachte innerlich kalt, zeigte aber ein lächelndes Gesicht: „Der Kanzler sollte es wissen – es geht um diesen großen Salzschmuggler Du Bosheng. Mein Sohn Li Qiu ist bereits nach Yangzhou aufgebrochen.“
„Ach!“ Li Linfu zeigte ein erleichtertes Gesicht und sagte schnell: „Ist diese Angelegenheit nicht bereits gelöst? Gao Lishi hat bereits im Namen des Kaisers entschieden – die Sache wird vorerst zurückgestellt.“
„Ach! Kanzler Li weiß vielleicht nicht, dass die Angelegenheit noch nicht gelöst ist. Kürzlich gab es wieder Unruhen – Li Qingan wurde zum Kommandanten der Truppen in Jiangdu ernannt und hat die Situation erneut verkompliziert.“

„Li Qing’an?“ Li Linfu schnaubte verächtlich. „Ich hasse diesen Mann zutiefst. Er ist nur ein kleiner General vierter Klasse, der sich auf Gao Lishi stützt, um in der Hauptstadt Unheil anzurichten. Bei dem großen Brand am Neujahrsabend auf dem Ostmarkt trage ich die Verantwortung, da ich die Truppen inspiziert habe, und schlug dem Kaiser vor, ihn abzusetzen. Doch er hegte Groll und sprach mehrmals hinter meinem Rücken vor Gao Lishi schlecht über mich. Er kennt die Feinheiten des Beamtenlebens nicht – und jetzt macht er in Yangzhou wieder Unruhe. Es ist unbedingt notwendig, ihm eine Lektion zu erteilen; sonst lernt er nicht, wie man sich im Leben verhält!“
Li Cong mochte Li Qing’an ebenfalls nicht, doch da ihn zunächst sein Berater Yan Kai empfohlen hatte und sein Sohn Li Qiu günstig über ihn sprach, schwankte er und zögerte zwischen Annahme und Ablehnung. Hätte Li Linfu Li Qing’an als jung und talentiert gelobt, hätte er vielleicht beschlossen, ihn in seine Fraktion aufzunehmen. Doch Li Linfu beschimpfte Li Qing’an wütend als undankbar – das war zweifellos ein weiterer schwerer Stein auf Li Congs Last, um Li Qing’an aufzunehmen und damit Li Linfu zu verärgern. Das wäre ein Verlust, der alles zerstören könnte. In diesem Moment schloss sich in seinem Herzen die Tür zu Li Qing’an endgültig.
„Kanzler, auch ich mag Li Qing’an nicht. Lassen wir ihn beiseite. Kanzler, die Angelegenheit in Yangzhou betrifft tatsächlich mich. Mein Sohn Li Qiu ist noch unerfahren und wurde von dem Salzhändler Du Boseng ausgenutzt, der mehrmals Schwarzsalz verkauft hat. Mit dem Ausbruch des Salzskandals in Yangzhou wird mein Sohn wohl darin verwickelt werden, vielleicht sogar ich selbst. Deshalb bitte ich Sie inständig, dem Kaiser nichts davon zu sagen.“
Während er sprach, erhob Li Cong seinen korpulenten Körper, um sich zu verbeugen, doch Li Linfu stützte ihn schnell. „Eure Hoheit übertreibt. Bitte nehmen Sie wieder Platz!“
Als Li Cong sah, dass Li Linfu schwieg, holte er ein Taschentuch hervor, wischte sich die Augen ab und sagte: „Ich habe nur diesen einen Sohn. Er ist unerfahren und hat damit große Probleme verursacht. Ich bitte Sie inständig, aus Rücksicht auf mich meinem Sohn eine Chance zur Besserung zu geben.“
Li Linfu seufzte und sagte: „Eure Hoheit, ich bin natürlich bereit, Ihnen zu helfen. Doch der Salzhändler Du Boseng hat Schwarzsalz geschmuggelt und zwanzigtausend Guan an Salzsteuern hinterzogen – das ist eine enorme Summe. In diesem Fall muss jemand die Schuld auf sich nehmen, damit ich Eure Hoheit entlasten kann.“
„Meinen Sie damit …“
„Wenn schon seit Langem Schwarzsalz geschmuggelt wird, wie kann der Leiter der Transportbehörde Liu Changyun da unbescholten bleiben? Um Eure Hoheit zu entlasten, muss dieser Mann die Schuld auf sich nehmen.“
Li Cong senkte den Kopf und schwieg. Liu Changyun war schließlich sein Vertrauter, brachte ihm großen Reichtum und stand ihm nahe – er konnte einfach nicht den Mut aufbringen, ihn zu opfern.
Li Linfu warf ihm einen Blick zu und sagte leichthin: „Wenn es Eurer Hoheit schwerfällt, dann betrachten Sie es als, als hätte ich heute Abend nichts gesagt.“
„Nun gut!“
Li Cong seufzte tief und sagte: „Ich werde es nach dem Willen des Kanzlers tun.“
……

Yangzhou liegt nur einen Fluss von Runzhou entfernt; nach der Überquerung des Flusses gelangt man in das Gebiet von Runzhou. Zwei Tage später erreichten die Ereignisse in Pingdu-Zhen und Qu’a-County Yangzhou. Der seit Monaten ruhende Fall von Du Bosheng sorgte erneut für Unruhe, doch der Salzschmuggler Du Bosheng blieb weiterhin verschwunden, was den Fall noch rätselhafter machte.

Li Qingans Aktionen zur Bekämpfung der Banditen in Duliangshan sowie die Verfolgung in Qu’a fanden nicht heimlich statt. Im Laufe der Zeit kamen viele Details ans Licht. Sowohl Li Qiu als auch Lu Huan kamen aufgrund verschiedener Hinweise zu dem Schluss, dass Li Qingan sehr wahrscheinlich bereits Du Bosheng gefangen hatte – doch es gab keine Beweise, und Li Qingan selbst bestritt es entschieden. Kurz darauf führte er seine Truppen erneut zum Training, ließ die beiden Gruppen im Unklaren und machte mit seiner zweideutigen Haltung Li Qiu und Lu Huan äußerst unruhig.

Obwohl die Situation in Yangzhou weiterhin ruhig blieb, brodelte es unter dieser Ruhe. Beide Gruppen bereiteten sich auf den entscheidenden Kampf gegeneinander vor.

In jener tiefen Nacht kam der Mond nicht heraus; die Dunkelheit war besonders dicht. Ein frühsommerlicher Nebel hüllte die Straßen von Jiangdu ein – bereits nach wenigen Schritten waren keine Menschen mehr zu sehen. Das Lagerhaus des Präfekturamtes lag etwa hundert Schritte vom Präfekturgebäude entfernt in einer Gasse. Jede Nacht waren vier Beamte dort, um die Sicherheit des Lagerhauses zu überwachen. Doch in diesen Tagen, da im Lagerhaus enorme Reichtümer der Du-Familie aufbewahrt wurden, verstärkte das Präfekturamt seine Kräfte und erhöhte die Zahl der Wachen auf zwanzig.

In der tiefen Nacht herrschte in den Straßen von Jiangdu völlige Stille.
„Bang! Bangbang! Es ist trocken – Achtung vor Feuer!“
Nur die Stimme des Nachtwächters hallte durch die Straßen. Plötzlich tauchten einige dunkle Gestalten einige Dutzend Schritte vom Lagerhaus entfernt auf; sie beobachteten die Bewegungen am Eingang des Lagerhauses.

Nach einer Weile warf jemand einen Stein in ihre Richtung, um anzuzeigen, dass am Eingang niemand war. Eine große dunkle Gestalt gab ein Zeichen – und aus der Nähe kamen fast hundert weitere dunkle Gestalten herbeigestürmt.

„Hört zu: Die Sachen sind im Lagerhaus Nummer drei – das ist das innere Zimmer links, direkt nach dem Eingang. Handelt schnell und entschlossen! Wer Widerstand leistet, wird ohne Gnade getötet. Sobald wir die Sachen haben, ziehen wir uns sofort zurück.“

In diesem Moment ertönte ein leises Hundebellen vom Lagerhaus her – das war das Signal. „Los!“

Auf diesen Befehl hin stürmten fast hundert dunkle Gestalten schnell auf das Lagerhaus zu. Sie waren alle geschickt und bewegten sich schnell; schon nach kurzer Zeit erreichten sie das Tor des Lagerhauses. Das Tor war von innen verriegelt – doch anstatt einzutreten, bauten sie sofort sieben oder acht Leitern, um über die Mauer zu klettern.

Plötzlich ertönten Schreie aus dem Hof: „Ein Dieb! Ein Dieb – ah!“
Die Schreie verwandelten sich in einen schrillen Schrei und verstummten dann. Danach folgten Kampfgeräusche und laute Rufe: „Hilfe! Ein Dieb überfällt das Lagerhaus der Regierung!“

Die zwanzig Stadtwächter konnten bei weitem nicht mit den Männern in Schwarz mithalten. Sie kämpften und zogen sich zurück, wurden in einen großen Lagerhaus gezwungen und dort von den Männern in Schwarz eingeschlossen.
Das Lagerhaus, in dem das Geld und die Besitztümer der Du-Familie aufbewahrt wurden, wurde aufgebrochen. Darin standen Kisten aller Größen, alle mit Siegeln der Regierung versehen. „Schnell! Holt sie sofort weg!“
Fast hundert Schatten bewegten sich äußerst schnell. Sie trugen Kisten und Käfige, und innerhalb von weniger als einer Teepause hatten sie den größten Teil der Vorräte aus dem Lagerhaus geschafft.
Die große Tür öffnete sich, und mit dem Verstummen der Schritte verschwanden die mehr als hundert Schatten schnell in der dunklen Nacht.