Kapitel 84: Entführung als Geisel

Heute ist der Tag des Treffens der Dichtergruppe Qingyue, zu der Li Chu und seine Freunde gehören. Die Gruppe besteht aus den Kindern einiger Beamterfamilien und trifft sich regelmäßig. Früh am Morgen machten sie sich auf den Weg in die Umgebung der Stadt, um Gedichte zu schreiben, und luden dabei einige junge Frauen ein, sie zu begleiten: Cui Yi Yun, die Tochter von Cui Huan, sowie Cui Yan Yan und Cui Liu Liu, die Töchter von Cui Qiao. Außerdem waren da die Schwestern Du Gu, Chang Sun Yun, die Tochter von Chang Sun Quan Xu, und Li Si Qi, die Schwester von Li Chu und Prinzessin von Zhengxian. Auf dem Rückweg gerieten sie jedoch in die Hände der Tang-Armee, die Menschenhändler jagte.

Die Frauen saßen in zwei Kutschen: Du Gu Mingyue und die drei Schwestern der Familie Cui saßen in der vorderen Kutsche, während Du Gu Mingzhu, Shangguan Yun und Li Si Qi in der hinteren saßen. In seiner Panik stürmte der Menschenhändler in die zweite Kutsche und nahm Du Gu Mingzhu, die am Türrand saß, als Geisel.

Die plötzliche Wendung versetzte alle in Entsetzen. Einen Moment später brach Chaos aus. Du Gu Mingyue in der anderen Kutsche sah, wie ihre Schwester gefangen genommen wurde, und wollte verzweifelt aus der Kutsche springen, wurde aber von den drei Schwestern der Familie Cui festgehalten.

Li Chu wurde wütend und zeigte auf den Fremden und schrie: „Lass sie sofort frei!“
„Wer seid ihr?“, fragte der Händler mit einem Seitenblick.
Li Qingan rief sofort: „Was für Leute das sind, geht dich nichts an! Lass sie frei, dann lasse ich dich gehen!“
Doch einige der Beamtenkinder reagierten nicht und fluchten: „Bist du blind? Das ist Prinz Guangping, der Enkel des Kaisers!“
Li Qingan seufzte insgeheim – wie konnten diese Leute das nicht verstehen? Tatsächlich lächelte der Fremde selbstgefällig: „Ach, Adlige der kaiserlichen Familie – das ist ja großartig.“
Plötzlich drückte er sein Messer fester, und Blut quoll aus Du Gu Mingzhus Brust. Mit blutunterlaufenen Augen schrie er Li Qingan an: „Du verdammter Beamter, verschwinde! Hast du das gehört?“

Alle schrien entsetzt auf. Li Chu stampfte vor Wut mit den Füßen und rief Li Qingan zu: „General Li, geht schnell! Wenn wir nicht sofort gehen, wird jemand sterben.“
Li Qingan warf seinen Männern einen Blick zu und befahl: „Geht erst mal zurück!“
Die Soldaten drehten ihre Pferde um und ritten zurück, während Li Qingan in einiger Entfernung stehen blieb und nicht wegging.

Li Chu drängte erneut: „Sie sind schon weg – lass die Frau endlich frei.“
„Glaubst du, ich bin so dumm?“
Der Fremde lächelte düster: „Ich kann diese Frauen auch freilassen – komm her und sei meine Geisel, dann lasse ich sie sofort gehen.“
„Das …“, Li Chu sah verzweifelt aus – wie sollte das möglich sein?
Auch seine Wachen fluchten: „Du dreister Dieb! Wie wagst du es, unseren Prinzen zu beleidigen? Hast du es so eilig zu sterben?“
„Lass meine Schwester frei, dann werde ich deine Geisel sein.“

Dugu Mingyue befreite sich endlich aus den Händen der Schwestern der Cui-Familie, eilte herbei und flehte: „Lass meine Schwester frei! Ich bin bereit, dein Geisel zu werden.“
Dugu Mingzhu schrie auf: „Schwester, nein! Geh sofort zurück!“
Li Chu bewegte die Lippen, sagte aber letztendlich nichts. Der Barbar warf Dugu Mingyue einen Blick zu – sie wirkte adlig und von strahlender Schönheit – und vermutete, dass sie eine Königin oder Prinzessin sei. Gerade als er zustimmen wollte, sah er, dass Li Qing’an wieder herankam, und rief laut: „Du verdammter Beamter! Warum gehst du nicht endlich?“
Li Qing’an stieg vom Pferd, ging langsam auf ihn zu und sagte lächelnd: „Wenn ich gehe, wie kannst du dann die Region Guanzhong verlassen? Wie wäre es, wenn ich deine Geisel werde, die Frau in deinen Händen freilasse und dich aus Fengxiang begleite?“
Dugu Mingyue warf Li Qing’an einen dankbaren Blick zu – sie hatte nicht erwartet, dass er sich so einsetzen würde. Der Barbar schnaubte und sagte: „Warum solltest du mich aus Fengxiang bringen können?“
Li Qing’an lächelte gelassen: „Ich bin der neue Inspektor der Neun Tore – ich habe das Recht, dich aus Fengxiang zu lassen.“
„Du bist der neue Inspektor der Neun Tore?“, fragte der Barbar überrascht.
„Genau, ich bin es. Lass die Frau frei, und ich bringe dich aus Fengxiang.“
Der Barbar überlegte kurz und nickte dann: „In Ordnung! Du kannst meine Geisel werden.“
Gerade als Li Qing’an voranschreiten wollte, rief der Barbar: „Wurf deine Waffen weg und zieh auch deine Kleidung aus!“
„Haha! Du Barbar bist ja ziemlich klug.“
Während er lachend mit ihm plauderte, zog Li Qing’an sein Oberteil aus und warf alle Waffen weg. Nackt bis zur Brust sagte er lächelnd: „Da es hier Frauen gibt, werde ich wohl meine Hose anbehalten.“
Er ging mit erhobenen Händen auf ihn zu. Der Barbar blickte ihn misstrauisch an, legte ein Messer an Dugu Mingzhus Hals und sagte: „Bleib von mir weg, beweg dich nicht – sonst töte ich sie!“
Li Qing’an stieg in den Wagen und sagte lächelnd: „Jetzt kannst du die Person freilassen, oder?“
Der Barbar schnaubte: „Eins gegen eins – ich habe hier drei Personen, wähl eine aus!“
Bevor Li Qing’an etwas sagen konnte, rief Li Chu plötzlich: „Lass die in dem gelben Kleid frei! General Li, lass zuerst die Frau im gelben Kleid frei.“
Dugu Mingyue blickte wütend zu Li Chu – wie konnte er nur so egoistisch sein?
Li Qing’an warf einen Blick in den Wagen und sah in der Ecke hinter dem Händler zwei weitere Frauen, die vor Angst zitterten. Eine war Changsun Yun in einem roten Kleid – die kannte er –, die andere in einem gelben Kleid kannte er nicht. Er schüttelte den Kopf und sagte: „Nein! Lass zuerst die Frau in deinen Händen frei.“

Der Hu-Mann blickte auf die Leiche seines Gefährten am Boden und fürchtete sich zutiefst vor Li Qing’an. Er wagte es nicht, Du Gu Mingzhu loszulassen, und rief: „Du Mädchen im gelben Rock, du kannst jetzt gehen!“
Das Mädchen im gelben Rock war Li Chu’s Schwester, Prinzessin Li Siqi aus Zheng County. Sie zitterte am ganzen Körper, kroch langsam aus der Kutsche, ging ein paar Schritte – dann brach sie zusammen. Mehrere Wachen eilten herbei und retteten sie.
In diesem Moment biss Du Gu Mingyue sich auf die Lippen und sagte: „Lass meine Schwester frei, dann nehme ich dich als Geisel.“
„Unmöglich!“, erwiderte der Hu-Mann, warf einen gleichgültigen Blick auf Li Qing’an und schüttelte entschieden den Kopf. „Ich kann deine Schwester nicht freilassen – du musst ein anderes Mädchen hergeben.“
„Na gut! Lass sie frei, dann nehme ich dich als Geisel.“
Bald darauf kroch auch der Anführer Yun zitternd aus der Kutsche. Du Gu Mingyue sagte kein Wort, stieg in die Kutsche, hielt fest die Hand ihrer Schwester und warf Li Qing’an einen dankbaren Blick zu.
Li Qing’an lächelte leicht und fragte: „Bruder Hu, was hast du als Nächstes vor?“
„Ich fahre mit der Kutsche nach Fengxiang.“
Li Chu gab dem Kutscher ein Zeichen. Der Kutscher hatte keine Wahl und fuhr nach Westen. In diesem Moment rief Li Chu’s Hauptwächter eilig: „Jungster Prinz, wir könnten einen Umweg nehmen, um die Truppen in Xianyang zu benachrichtigen, damit sie sie aufhalten.“
„Nein! Warum sollten wir sie aufhalten?“
Li Chu verschränkte die Hände hinter dem Rücken und beobachtete, wie die Kutsche immer weiter wegfuhr, bis sie zu einem kleinen schwarzen Punkt wurde. Ein sanftes Lächeln erschien auf seinen Lippen.
„Ist er nicht sehr fähig? Lass ihn das selbst regeln.“
……
„Bruder Hu, lass das Mädchen erst einmal frei, damit ihre Schwester ihre Wunden verbinden kann. So viel Blut – das kann tödlich sein.“
Li Qing’an hielt weiterhin die Hände über dem Kopf, lächelte freundlich und sagte leise: „Eigentlich haben wir uns nie feindlich gegenübergestanden. Der Handel mit Menschen ist auch keine Todesstrafe. Ich handle nur nach Vorschrift – selbst wenn ich euch freilasse, habe ich keine Schuld. Bruder Hu, lass uns einen Handel abschließen: Wenn du die Schwestern freilässt, verspreche ich, dass du sicher aus Guanzhong entkommen kannst.“
Der Hu-Mann schüttelte den Kopf und sagte: „Ihr Han-Chinesen seid alle heuchlerisch – ich werde dir nicht trauen.“
Trotzdem ließ er allmählich Du Gu Mingzhu los und erlaubte ihrer Schwester, sie in die Arme zu nehmen – doch das Messer blieb weiterhin an ihrem Körper.
Das Blut auf Du Gu Mingzhu’s Brust hatte bereits geronnen, doch am Hals traten wieder Blutstropfen hervor. Mingyue holte schnell ein Tuch und verband vorsichtig die Wunden ihrer Schwester.
Du Gu Mingzhu war blass und völlig erschöpft; sie starrte apathisch auf Li Qing’an.
Li Qing’ans Blick fiel auf das Messer in den Händen des Hu-Manns, dann lächelte er wieder und sagte: „Ich bin Li Qilang, General der Qianniu-Wache. Wie ist Ihr Name, Bruder Hu? Dann kann ich Sie richtig ansprechen.“

„Nenn mich einfach Bamuur.“
„Oh! Bamuur, eigentlich bist du klug und fähig, sehr geistesgegenwärtig – ein wirklich guter Mensch. Warum musst du denn Menschenhändler werden? Das ist wirklich schade!“
„Was für ein Menschenhändler? Ich war ursprünglich auch Offizier im Königreich Kang. Als unsere Armee von den Großen Essern besiegt wurde, wurde ich Händler und handelte mit Silberwaren und Seide. Ich konnte einfach nicht ertragen, dass alle Mädchen aus Kang ins Große Tang-Reich gingen, deshalb habe ich einige Frauen aus Chang’an entführt, um sie ins Königreich Kang zu bringen und dort Wein zu verkaufen.“
Du Gu Mingyue neben ihm sagte wütend: „Du Barbar, du bist so unvernünftig! Die Frauen aus den Barbarenländern kamen freiwillig hierher, doch du entführst Frauen aus Chang’an in ein fremdes Land, sodass sie von ihren Eltern getrennt werden und ein elendes Leben führen müssen. Hast du denn keine Töchter?“
„Meine Tochter wurde auch ins Große Tang-Reich entführt – bis heute ist ihr Verbleib unbekannt“, sagte Bamuur traurig.
Du Gu Mingyue war sprachlos. Nach einer Weile seufzte sie leise: „Es tut mir leid!“
„Bamuur, sag mir den Namen deiner Tochter – ich werde meine Brüder bitten, sie für dich zu finden.“
„Lass es sein! Es sind bereits fünfzehn Jahre vergangen. Wo sollt ihr suchen? Wahrscheinlich ist sie längst verheiratet.“
„Wie alt bist du dieses Jahr, Bamuur?“
……
Die Kutsche fuhr langsam über die Staatsstraße. Die Atmosphäre im Inneren der Kutsche hatte die anfängliche Anspannung und Feindseligkeit verloren. Bamuurs Dolch befand sich nun einen Fuß von Mingzhus Hals entfernt – er schien bereits vergessen zu haben, dass die drei Frauen seine Geiseln waren.
In diesem Moment kam die Kutsche über einen großen Stein, wodurch sie heftig schwankte. Die vier Personen im Inneren wurden durchgeschüttelt. Du Gu Mingzhu spürte einen Schmerz in der Brust und stöhnte vor Schmerzen.
„Mingzhu, ist alles in Ordnung mit dir?“
Li Qing’an eilte sofort zu ihr. In diesem blitzschnellen Moment drehte er sich, warf Bamuur zu Boden, packte mit der linken Hand fest sein Handgelenk, in dem der Dolch war, und drückte anschließend mit der rechten Hand seinen Hals zu, wobei er ihn fest unter sich hielt. Seine großen Hände umklammerten seinen Hals wie Schmiedezangen und zogen immer fester zu.
Die plötzliche Veränderung ließ die Schwestern Du Gu schockiert erstarren. Erst nach einer Weile kamen sie wieder zu sich. Du Gu Mingyue schrie auf und versteckte sich erschrocken mit ihrer Schwester an der Tür.
Bamuur wehrte sich verzweifelt. Der Wille zu überleben verlieh ihm außergewöhnliche Kraft. Er knurrte wie ein wildes Tier und versuchte mit der linken Hand, Lis Eisenklammern zu öffnen, während sein Dolch Zentimeter für Zentimeter nach oben gehoben wurde.
Schweißperlen traten auf Lis Gesicht. Aufgrund der Sitzposition konnte er seine ganze Kraft nicht einsetzen. Er schrie: „Spring schnell aus der Kutsche!“

Dugu Mingyue biss sich fest auf die Lippen. Sie stieß die Wagentür heftig auf, nahm ihre Schwester in die Arme und rollte aus dem Wagen. Die Flucht der Geiseln machte Bamuur äußerst wütend. Mit einem tiefen Knurren stach er mit aller Kraft auf Lis Qingans Gesicht zu, doch plötzlich verschwand die Kraft in seinem Handgelenk. Sein Handgelenk wurde von Lis Qingans Hand in Richtung seines eigenen Brustkorbs gezogen. Mit einem schrillen Schrei bohrte sich das kalte Messer tief in Bamuurs Brust.

Bamuur erstarrte, seine Kraft verschwand schnell. Mit leeren Augen starrte er auf das Dach des Wagens. Seine Hand, die das Messer hielt, lockerte sich, und Lis Qingan ließ allmählich seine Hand los.

In diesem Moment ertönten in der Ferne die lauten Hufschläge der Kavalleristen.

……

Bei Dämmerung begleitete Lis Qingan die Schwestern Dugu zurück in ihr Anwesen. Wegen des Blutverlusts war Mingzhu blass und hatte kaum noch Kraft zum Sprechen.

Dugu Mingyue sagte den ganzen Weg über kein Wort. Erst als Lis Qingan sich verabschieden wollte, biss sie sich leicht auf die Lippen und flüsterte: „General Lis … danke!“

Lis Qingan verbeugte sich lächelnd und sagte: „Ich bin ein Inspektor der Neun Tore. Ich rette jeden, das ist meine Pflicht. Bitte nehmen Sie es nicht persönlich, Fräulein Mingyue.“

Er stieg auf sein Pferd, winkte Mingzhu zu und lächelte: „Mingzhu, ruh dich gut aus und heile. In ein paar Tagen komme ich, um deinen Blut-Make-up zu überprüfen.“

„Bruder Lis, du musst unbedingt wieder kommen.“

„Das werde ich!“

Lis Qingan nickte Mingyue lächelnd zu, trieb sein Pferd an und verschwand bald in der Ferne.

„Schwester, er ist doch in Ordnung, oder?“ Als Lis Qingan außer Sichtweite war, fragte Mingzhu leise lächelnd.

Dugu Mingyue warf einen Blick auf Lis Qingans Rücken und seufzte leise.