Kapitel 1196: Die Stadt der Flammen

Tapp, tapp, tapp, tapp…
Das Hufgetrappel klang wie Donner, Staub wirbelte auf.
Die Gruppe um Silberfuchs ritt mehr als eine halbe Stunde durch die Wüste, bis endlich am Horizont eine Ansammlung von Gebäuden sichtbar wurde.
„Wir sind da.“
Silberfuchs zügelte ruhig sein Pferd auf einem Sandhügel und blickte von oben herab: „Die kleine Stadt vor uns ist unser Ziel – die Stadt der Flammen! Dort werden wir alle gemeinsam gut essen und das Pech vertreiben.“
„Wir wurden den ganzen Tag von diesen Idioten der Jin Yi Wei verfolgt – es ist an der Zeit, uns irgendwo auszuruhen. Mein Magen krampft vor Hunger.“
Tiaozi strich sich über den Bauch und grinste dumm.
In der Gruppe warf nur Daozi ab und zu einen Blick zurück und murmelte immer wieder Wörter wie „Hu Po“ und „Anführer des Himmels- und Erdenbundes“, offensichtlich sehr enttäuscht darüber, etwas Spannendes verpasst zu haben.
„Los!“
Nach einem Blick auf Daozi trieb Silberfuchs sein Pferd vom Sandhügel hinab.
„Los!“
Tiaozi und Leizi folgten ihm, indem sie ihre Pferde antrieben.
„Ein Haufen Herzlosiger.“
Daozi, frustriert, musste den Dreien nachjagen.
Die Pferde rannten schnell, die heiße Luft schlug ihm ins Gesicht – Daozi fühlte sich immer unerträglicher heiß und konnte seine Frustration nicht mehr zurückhalten. Er rief Silberfuchs hinterher:
„Bruder Silberfuchs!“
„…“
Silberfuchs verringerte seine Geschwindigkeit nicht, drehte sich nur um.
Tiaozi ignorierte den Sand und die Hitze in seinem Mund und rief laut: „Selbst wenn wir nicht um Hu Po kämpfen, wäre es doch gut, dort zu bleiben und zu sehen, wem es letztendlich in die Hände fällt. Warum hast du uns so eilig hierhergebracht…“
„Ha ha, ich habe recht, oder? Dieser Kerl – ich wusste es, er war die ganze Zeit abwesend, sein Geist ist noch nicht zurückgekehrt!“, scherzten Tiaozi und Leizi grinsend.
Vor seinen Brüdern wusste Daozi, dass er seine Gedanken nicht verbergen konnte: „Das ist doch das uralte Dämonenwaffe Hu Po – ich glaube nicht, dass euch das überhaupt nichts ausmacht.“
Tiaozi zuckte mit den Schultern, machte eine Geste mit den Händen und zeigte ein hilfloses Gesicht: „Was nützt es, sich Sorgen zu machen? Es ist sowieso nicht für dich bestimmt – je mehr du dir Sorgen machst, desto größer ist die Enttäuschung.“
„Genau, es ist Zeitverschwendung und bringt uns in Gefahr. Vergiss nicht: Mit der Geschwindigkeit unserer Pferde werden wir in der Wüste im Handumdrehen eingeholt. Ich will weder meine Aufgabe verlieren noch mein Leben riskieren“, sagte Leizi noch direkter.
Als sie vom Palast in der Wüste abzogen, gaben sie nicht nur entschlossen den Kampf um Hu Po auf, sondern verließen auch die Charaktere Zhou Huai’an und Mo Yan sowie die Aufgabe, an der sie den größten Teil des Tages gearbeitet hatten – ihr Opfer war nicht gering.
Bei der Erwähnung der Aufgabe wurde Daozi noch wütender!

„Das gute Longmen-Inn – und jetzt verbunden mit dem Palast der Wüste! Zhou Huai’an und Mo Yan müssen von der Rettung von Yu Qian dazu übergehen, aus Rücksicht auf die Gerechtigkeit der Weltgemeinschaft zu verhindern, dass die göttliche Waffe Hu Po erneut in die Kampfkunstwelt zurückkehrt. Ich kotze …“
„Genug gejammert – weiter auf dem Weg, verschwenden wir keine Zeit“, kam die Stimme des Silberfuchses von vorne.
„……“
Sobald der Silberfuchs sprach, schwieg Daozi sofort.
Er widersprach niemals den Entscheidungen des Silberfuchses; auch diesmal war es, weil die göttliche Waffe Hu Po seinen Appetit wirklich geweckt hatte, weshalb er unruhig wurde.
„Yan-Zhen …“
Endlich konnte seine Aufmerksamkeit von Hu Po abgelenkt werden, doch plötzlich stellte Daozi ein seltsames Problem fest und ritt dem Silberfuchs nach: „Silberfuchs, das hier scheint die Grenze zwischen unserem Zentralgebiet und den Ländern des Westens zu sein. Sollten wir nicht nach Osten zurück in das Zentralgebiet reiten? Sind wir im falschen Weg?“
„……“
Angesichts von Daozis Zweifeln verdrehte der Silberfuchs nur frustriert die Augen: „Hu Po hat tatsächlich deine Seele gefangen – hast du vergessen, warum wir ursprünglich in die Wüste gekommen sind?“
„……“
Daozi war verblüfft. Nach einigen Sekunden des Schweigens erinnerte er sich plötzlich an etwas sehr Wichtiges!
Xiao Kai!
Es war Xiao Kai gewesen, der ihnen per Vogelpost mitgeteilt hatte, dass sie früher in die Wüste kommen sollten – gerade rechtzeitig für die Aufgaben im Longmen-Inn, für den schwarzen Sturm und die Eröffnung des Palastes der Wüste. Eine Reihe von Ereignissen sowie das Erscheinen verschiedener Meister der Himmelswege brachten ihnen einen beispiellosen Schock nach dem anderen – so stark, dass Daozi sogar vergessen hatte, dass es so etwas gab.
Als ihm das klar wurde, veränderte sich sein Gesichtsausdruck: „Der Meister hat uns geschickt, aber er ist bis jetzt nicht aufgetaucht … Wo ist er?“ Während er sprach, schien ihm plötzlich etwas einzufallen; seine Augen begannen leicht zu leuchten, als er den Silberfuchs anstarrte.
Tiaozi und Leizi sahen sich an. Aus dem Gespräch zwischen Silberfuchs und Daozi schlossen auch sie, dass Xiao Kai, da er bereits von der wichtigen Aufgabe in der Wüste wusste, sicherlich früher hier angekommen war.
„Der Meister trägt sicherlich eine Menschenmaske und beobachtet heimlich jede Bewegung des Schatzes – der göttlichen Waffe Hu Po im Palast der Wüste … Das ist sicher!“
Nach einer Pause zeigte Daozi wieder einen verwirrten Ausdruck: „Seltsam – wenn Xiao Kais Ziel Hu Po ist, warum hat er uns dann weggeschickt? Ist er etwa nicht dort?“
In diesem Moment erreichten die vier bereits die Stadtmauern.
……
Yan-Zhen.
Eine kleine Grenzstadt am äußersten Westen des Zentralgebiets, mit jahrhundertealter Geschichte, in der viele Menschen in seltsamen Kleidern lebten – eine Stadt, die fast vollständig vom westlichen Stil geprägt war.
Yan-Zhen unterschied sich von gewöhnlichen Städten des Zentralgebiets durch hohe, solide Stadtmauern und Türen mit Kupfernägeln. Hier gab es nur leere Erdhügel, die sehr verlassen und einfach aussahen.
„……“

„Bruder Silberfuchs, willst du mir etwa sagen, dass wir an einen solchen Ort gekommen sind, um zu trinken und Spaß zu haben?“ Lei Zi hob die Augenbrauen und blickte auf die heruntergekommene Kleinstadt, in der nicht einmal ein Schild eines Gasthauses zu finden war – er hätte fast seine Stirn immer wieder gerunzelt.
„Schau nach oben.“
Silberfuchs ignorierte ihn und zeigte mit dem Blick auf die Sandmauer außerhalb der Stadt.
Die drei blickten in die angegebene Richtung!
„Hä?“
„Wie kommt er hierher?!“
Oben links an der Sandmauer erhob sich ein einfaches, zerstörtes Pavillon; darin saß ein junger Mann in Weiß gelassen da, nippte an einer Tasse Tee, und neben ihm stand ein alter Diener mit einer Teekanne – sie wirkten beide sehr zufrieden, als wären sie adlige Herren, die zufällig hier vorbeikamen.
Der Junge in Weiß!
Die vier erkannten sofort, dass es derselbe Junge war, der in der Nähe des Sandstrudels mit einem Schlag die volle Kraft des Anführers der Himmels-und-Erde-Allianz zerschmettert hatte – ein Mann mit unermesslicher Stärke und geheimnisvoller Herkunft.
Daozi, der bisher noch gemurmelt hatte, starrte ihn nun mit den Augen eines Schatzsuchers an – er hätte fast Speichel gespuckt!
Unterdrückend den Drang, laut zu rufen, wanderten die Blicke der drei auf Silberfuchs’ Gesicht und auf den Jungen in Weiß.
„Bruder Silberfuchs, hast du etwa eine versteckte Quest ausgelöst?!“
Sowohl im Drachentor-Gasthaus als auch nach dem Auftauchen des Schatzes im Wüstenpalast stand der Junge in Weiß in ihren Augen nur knapp hinter dem Anführer der Himmels-und-Erde-Allianz – kein Wunder, dass sie so überrascht waren, als sie ihn sahen.
Doch nachdem Silberfuchs ihn eine Weile genau betrachtet hatte, seufzte er plötzlich nachdenklich:
„Ich dachte, weil ich glücklich war, hätte ich das großartige Schauspiel im Wüstenpalast verpasst – doch anscheinend war er die ganze Zeit näher am Wüstenpalast als jeder von uns …“
„Hm?“
Die drei verstanden nicht.
„Kommt alle her.“
In diesem Moment drang eine vertraute Stimme zu den vier. Zu diesem Zeitpunkt hielt Kai Xin es nicht länger für nötig, vor Silberfuchs und den anderen geheim zu halten, was vor sich ging.
Während Silberfuchs nur ein „Wie erwartet“ murmelte, waren die anderen drei zutiefst aufgewühlt:
„Meister!“
„Du bist der Meister?!“
Die drei sahen sich an und riefen es gleichzeitig aus.
……
Als Kai Xin zu sprechen begann, wagten Silberfuchs und die anderen nicht, zu zögern. Mit misstrauischem und ungläubigem Blick sattelten sie ihre Tiere und eilten auf die Stadtmauer, um heimlich zu beobachten.
„Ihr habt in den letzten Tagen hart gearbeitet.“
Kai Xin stand geschmeidig von seinem Platz auf.
Der Junge in Weiß erhob sich von der Steinbank – ohne jeglichen Hauch von Weltlichkeit, äußerst elegant und anmutig, man konnte überhaupt nicht erkennen, dass es sich um einen Spieler handelte.
Sogar Silberfuchs riss die Augen auf, als er die Rolle des Jungen in Weiß sah, die Kai Xin spielte – in seinem Blick lag tiefe Ungläubigkeit und Verwunderung.

Jede Bewegung des Jungen in Weiß war anmutig und gelassen; seine Ausstrahlung und sein Charakter waren tief in seine Seele eingeprägt – er glich wahrhaft einem Erben einer berühmten Kampfkunstfamilie! Selbst wenn man in diesem Moment die Antwort kennen würde, wäre es schwer, daran zu glauben – es entstand sogar der Eindruck, einem NPC statt einem Spieler gegenüberzustehen.
Während der Silberfuchs schnell wieder zur Ruhe fand, sahen sich die anderen drei an und schluckten.
„Was ist los?“
Als er ihre vorsichtige Haltung sah, lächelte Kai Xin leicht und deutete auf den Steinpfeiler im Pavillon: „…Setzt euch.“
Erst in diesem Moment kamen die vier endlich zu Sinnen.
Unter der Führung des Silberfuchses setzten sich die vier nacheinander Kai Xin gegenüber. Obwohl es sich um starke Männer handelte, spürten sie in seiner Gegenwart eine unerklärliche Würde und Druckwirkung.
Entweder lag es daran, dass der Junge in Weiß im Drachentor-Gasthaus den mächtigsten Reichen der Welt besiegt hatte – oder daran, dass Kai Xin, der einst den Anführer des Himmels-und-Erde-Bundes mit einem Schwert aufhalten musste und erst mit der Hilfe von Song Que, dem Meister des Himmelsmessers, gegen den Bösen König bestehen konnte, nun noch unvorhersehbarer geworden war.
Diese Würde und dieser Druck verursachten kein Unbehagen – im Gegenteil, sie ließen sie die Tigerseele sowie den Anführer des Himmels-und-Erde-Bundes vergessen; in ihren Augen gab es nur noch Kai Xin – ein überwältigendes Gefühl der Sicherheit.
In dieser Wüste, in diesem kleinen Pavillon, schien es der sicherste Ort der Welt zu sein.
Als die vier saßen, trat eine Gestalt von Kai Xins Seite heran …
Puff!
Plötzlich standen vor ihnen einige Tassen mit klarem Tee, der eine eisige Kälte ausstrahlte.
„Probiert diesen Schneelilientee, der auf dem Tian Shan gepflückt wurde – er schmeckt gut.“
Während er sprach, hob Kai Xin seine Teetasse und wirkte dabei sehr zufrieden.
Doch die vier um den Silberfuchs waren von dem alten Diener hinter Kai Xin fasziniert!
Zuvor hatten sie wegen der Veränderung von Kai Xins Status keine Zeit gehabt, auf seine Begleiter zu achten …
Jetzt erinnerten sie sich plötzlich an die Szene im Drachentor-Gasthaus – damals hatte dieser alte Mann allein mühelos drei roth gekleidete Mönche aus der Mythologie besiegt; seine Stärke war wirklich beeindruckend.
Da Kai Xin ein Spieler war – wer war dann dieser Meister an seiner Seite?
Wann war in der Kampfkunstwelt der Zentralen Ebenen wieder eine so mächtige Persönlichkeit aufgetaucht, deren Stärke wohl nur geringfügig hinter der von Kai Xin oder dem Kaiser zurückblieb?
Doch …
Anhand der Haltung und Miene des anderen konnte man erkennen, dass er Kai Xin aus tiefstem Herzen respektierte.
Die vier um den Silberfuchs waren nun verwirrt.
Kai Xin bemerkte natürlich die Verwirrung und Vermutungen in den Augen der vier, doch er klärte nichts auf und erklärte nichts. Nachdem die vier einen Schluck Schneelilientee getrunken hatten, sagte er: „Die ‚Vier-Unglaublichen-Schwertformation‘ – wie weit seid ihr mit eurer Übung?“