Kapitel 495: Vor dem Bestellen ist man Gott

Ein goldroter Schimmer am Himmel wurde im Laufe der Zeit immer größer, bis der ganze Himmel in ein Leuchten aus Gold und Rot getaucht war – dann zeigte sich die Sonne in einem kleinen Teil ihres Gesichts.
Die Türen der Lin’schen Herbergen wurden Stück für Stück heruntergelassen. Nebenan wurden auch die Türen der anderen Lin’schen Herberge nacheinander heruntergelassen.
Als die Türen vollständig geöffnet waren, waren die beiden Herbergen – abgesehen von etwas unterschiedlichem Aussehen der Angestellten – kaum voneinander zu unterscheiden.
Bald darauf bewies ein zwischen den beiden Herbergen stehendes Pferdewagen erneut, wie ähnlich die beiden Herbergen waren. Der Kutscher wusste nicht, bei welcher Herberge er anhalten sollte, und auch ein mittelalter Mann, der den Wagenvorhang hob, konnte keine Anweisungen geben.
Als Ma Chun die Verwirrung des Kutschers und des Mannes sah, hatte er Mitleid und fragte: „Wirt, wie wäre es, wenn ich mit ein paar Angestellten vor der Tür Wache halte? Ich bin sicher, wenn Gäste kommen, werden einige von ihnen zumindest einen von uns erkennen.“
„Warten wir noch ab!“, schüttelte Lin Dong den Kopf. Er hatte letzte Nacht unzählige Möglichkeiten gedacht, um die andere Lin’sche Herberge von der eigenen zu unterscheiden – doch all diese Methoden konnten nur vorübergehend dazu beitragen, den Geschäftsbetrieb zu erleichtern. Die wahre Absicht der anderen Herberge lag wohl darin, den Geschäftsbetrieb der Lin’schen Herberge zu untergraben, statt mit ihr um Kunden zu konkurrieren. Daher könnte ein einfacher Trick wie das Platzieren eines Mistwagens vor der Tür oder das Anstiften von Kämpfen vor der Tür die Lin’sche Herberge erneut in eine schwierige Lage bringen.
Im Vergleich dazu war die Situation jetzt sogar einfacher. Zumindest konnten die Gäste nicht erkennen, dass sie die falsche Herberge betreten hatten; die Lin’sche Herberge verlor nur Umsatz. Erst mit der Zeit könnten die Gäste aufgrund der Existenz einer „schlechten“ Herberge nebenan Abneigung gegen die Lin’sche Herberge entwickeln. Wenn der Gegner jedoch einige Mistwagen vor der Tür platzierte oder Leute dazu brachte, dort Blut zu vergießen, würden die Gäste, ohne zu wissen, welche Herberge die echte Lin’sche Herberge war, bei diesem Anblick vermutlich der Lin’schen Herberge die Schuld geben. Das wäre ein Schaden für den Ruf – und es wäre nicht nur äußerst schwierig, diesen wieder gutzumachen, sondern es gäbe auch keine Möglichkeit, ihn jemals vollständig auszugleichen.
Ma Chun nickte hilflos.
Die Sonne stieg immer höher, und auf den Straßen begannen die kleinen Händler bereits, laut ihre Waren anzupreisen. Auch die Läden entlang der Straßen öffneten nacheinander, um den neuen Tag zu begrüßen. Die Zahl der Passanten auf den Straßen nahm allmählich zu.
Obwohl morgens in den Restaurants wenig los war, hielten bereits Gäste und Pferdewagen vor der Lin’schen Herberge.
Zweifel keimten in vielen Gästen auf. Zwei Lin’sche Herbergen – das hatte niemand erwartet. Zuvor hatte sich auch niemand darum gekümmert, wo genau die Lin’sche Herberge lag oder welche Läden in der Umgebung waren.

Mehr als die Hälfte der Gäste ging entweder aufgrund ihres Instinkts oder auf Anraten des Personals in das echte Linji-Inn. Die übrige Minderheit betrat verwirrt ein anderes Linji-Inn. Einige Gäste wählten vernünftigerweise den Weg nach Hause.
Es war offensichtlich, dass jemand absichtlich Schwierigkeiten für das Linji-Inn bereitete. In einer solchen Situation war es tatsächlich die sicherste Wahl, keines der beiden Lokale zu betreten – schließlich könnte es zu Konflikten zwischen den beiden kommen.
Sich wegen eines Essens in eine gefährliche Situation zu begeben, lohnte sich auf keinen Fall.
„Was ist das für ein miserables Essen? Ich muss fast kotzen.“
Vor dem anderen Linji-Inn kamen einige Gäste heraus, alle mit angewidertem Gesichtsausdruck. Hinter ihnen standen kräftige Männer in Mitarbeiterkleidung, die ausdruckslos dastanden und ihre Flüche und Abneigungen völlig ignorierten.
Die Gäste verließen das andere Linji-Inn fluchend, warfen einen Blick auf Lin Dongs Linji-Inn, zögerten kurz und gingen weiter, während sie miteinander sprachen. Offensichtlich wollten sie trotz des Wissens, dass das echte Linji-Inn direkt nebenan lag, nicht wieder hineingehen.
„Gehen Sie und fragen Sie nach!“, wies Lin Dong an.
Ma Chun trat sofort vor. Sein anfangs bläuliches Gesicht zeigte sofort ein freundliches Lächeln, als er auf die herauskommenden Gäste zuging.
„Herr Wang, Herr Hong – es ist lange her, dass wir uns gesehen haben. Der Geschäftsbetrieb ist wohl so gut, dass Sie keine Zeit mehr haben, oder?“
Als die Männer Ma Chun die Straße entlangkommen sahen, zeigten sie Überraschung. Ihre anfängliche Verärgerung ließ sich durch Ma Chuns Lächeln etwas mildern. Einer von ihnen verbeugte sich vor Ma Chun und sagte resigniert: „Wir wollten eigentlich über eine Zusammenarbeit sprechen. Da es früh am Morgen noch nicht viele Gäste im Linji-Inn gab, kamen wir hierher, um uns zu treffen. Doch stattdessen sind wir in ein anderes Lokal geraten. Ich frage mich, Ma – seit Ihr Geschäft so gut läuft, kümmert ihr euch wohl nicht mehr um die Gäste, oder? Hätten wir Sie an der Tür gesehen, hätten wir den Fehler sicher nicht gemacht.“
„Es ist meine Schuld, ganz allein meine Schuld. Bitte kommen Sie später nach oben – alle Ausgaben übernehme ich, Ma Chun“, sagte Ma Chun lachend und nahm sofort die Schuld auf sich.
Die Verärgerung der Männer ließ sofort nach. Einer von ihnen meinte, man könne dem Linji-Inn eigentlich keinen Vorwurf machen; schließlich hätten sie durch das kostenlose Essen einen großen Vorteil erlangt, und klagte: „Ma, Sie wissen es vielleicht nicht, aber das neu eröffnete Linji-Inn hat wirklich so schlechtes Essen, dass man davon kotzen möchte.“

„Das kann man doch wohl kaum als Essen bezeichnen! Fleisch gebraten in Schlamm, Fisch gekocht in Sand, Pilze geschmort mit Mücken … In jedem Gericht ist etwas, das zum Übelkeitserbrechen anregt. Der Wein ist noch schlimmer – angeblich ein edler Trunk, aber nach seinem Geschmack ist es wohl einfach Abfallwasser.“ Ein anderer fügte hinzu: „Am frühen Morgen war meine Stimmung noch gut, doch sobald diese Dinge in meinen Magen gelangten, stieg meine Wut sofort an. Die Angestellten sind noch ärgerlicher – sie tun so selbstgefällig, antworten entweder mit ‚Essen, wenn du willst, sonst nicht‘ oder ‚Wenn dir das Geld zu schade ist, verschwinde‘. Hat das etwas mit Geld zu tun? Für so etwas würde ich sogar Geld ausgeben, nur um es nicht anzusehen.“

„Genau, ich, Mou Wanhuhu, bin zwar nicht reich, aber auch nicht jemand, der drei oder fünf Silberstücke verschmäht. Hätte ich nicht Diener bei mir, hätte ich diese falsche Gaststätte Lin Ji schon längst zerstört.“

Alle nickten zustimmend – natürlich nur, um Fassade zu wahren. Die Angestellten der anderen Gaststätte Lin Ji waren nicht nur abweisend, sondern warfen ihnen sogar vorübergehend Steine zu, damit sie sich amüsieren konnten. Allein deswegen waren die Diener aller betroffenen Familien nicht einmal im Vergleich zu ihnen etwas wert.

In der Ferne runzelte Lin Dong die Stirn. Die Methoden der anderen Gaststätte Lin Ji übertrafen offensichtlich seine kühnsten Erwartungen. Nach dem Vorgehen der anderen Gaststätte bestand kein Zweifel daran, dass sie ständig mit minderwertigem Essen den Ruf der Gaststätte Lin Ji schädigen wollten. Obwohl alle im Grunde wussten, dass es sich bei der Gaststätte Lin Ji um eine andere handelte, ließ sich der Schatten in ihren Herzen sicherlich nicht vertreiben.

Wenn eine Gruppe von Gästen auftauchen würde und man nach Ma Chun’s Methode kostenlos eine weitere Gruppe ausliefern würde, um sie zu besänftigen, könnte man die Wut sofort beseitigen und den Schatten vertreiben. Doch man konnte doch nicht jede Gruppe mit einer anderen ersetzen – Geld war zwar nicht das Hauptproblem, aber man konnte nicht ausschließen, dass die andere Gaststätte noch härtere Methoden anwandte.

Wenn man jedoch nichts unternahm und alle Gäste, die die Gaststätte Lin Ji aufsuchten, einmal einen Verlust erlitten, würden mindestens die Hälfte von ihnen ihren Ärger auf die Gaststätte Lin Ji richten.

Letztendlich blieb nur die Möglichkeit, nach dem Identität oder dem Drahtzieher dieser Schurken zu suchen, um passiv nach Wegen zu suchen, den Schaden wiedergutzumachen.

„Wirt, was sollen wir tun?“, fragte Ma Chun, nachdem er einige Gäste, die gerade aus der anderen Gaststätte Lin Ji kamen, begrüßt hatte, und kehrte zu Lin Dong zurück.

„Du gehst zurück und betreust die Gäste, ich gehe in den Hinterhof“, entschied Lin Dong entschlossen.

„In den Hinterhof?“, fragte Ma Chun erstaunt. Sollte man einfach so alles ignorieren?

„Bitten Sie den alten Meister, mir zu helfen, mein Aussehen zu verändern, dann gehe ich hinein und sehe, ob mir etwas einfällt“, antwortete Lin Dong beiläufig.

Ma Chun verstand und nickte eifrig.

Im Hinterhof bat er den alten Ding, ihm zu helfen, sich in einen mittelalten Mann zu verwandeln, zog anschließend Seidenkleidung an und verließ die Gaststätte – nun war Lin Dong zu einem durchschnittlich wohlhabenden Mann geworden.

Allein ging er auf die Straße hinaus, dann verweilte Lin Dong absichtlich eine Weile vor den beiden Lin-Ji-Gasthäusern, bevor er das neu eröffnete Lin-Ji-Gasthaus betrat.
„Bitte treten Sie ein, Herr. Möchten Sie oben sitzen oder hier einen Tisch?“ Der kräftige Kellner war keineswegs so unhöflich, wie die Gäste, die gerade herausgekommen waren, behauptet hatten; im Gegenteil, er lächelte freundlich und war sehr höflich.
Natürlich war Lin Dong kein Dummkopf – er wusste, dass die Gäste wütend waren und nur das Schlechte erwähnten. Wenn ein Gast hereinkäme und der Kellner mit finsterem Gesicht oder gleichgültig reagieren würde, würde der Gast vermutlich sofort wieder gehen – dann wäre das sicherlich nicht mehr das ursprüngliche Lin-Ji-Gasthaus. In diesem Fall gäbe es ohnehin keine Probleme wie Sand oder Schlamm im Essen.
„Ich nehme einfach hier einen Tisch“, sagte Lin Dong und blickte sich im Erdgeschoss um. Es gab nicht viele Gäste – von insgesamt dreißig Esstischen waren nur zwei besetzt. Natürlich war das für ein gewöhnliches Restaurant bereits eine gute Geschäftslage am Vormittag. Schließlich gab es noch fünf Stockwerke, und wenn pro Stockwerk zwei Tische besetzt wären, wären es insgesamt mehr als ein Dutzend Gäste. Zu dieser Zeit wären mehr als ein Dutzend Gäste bereits eine gute Besucherzahl für ein gewöhnliches Restaurant.
Kaum hatte Lin Dong Platz genommen, kamen sechs Kellner vom Hinterhof herein, jeder mit einem großen Tablett, und brachten das Essen für beide Tische gleichzeitig.
„Kellner, was ist das für ein verdammtes Gemüse? Im Mund ist nur Sand.“
„Ja! In meinem Teller sind sogar Fliegen – kann man das essen? Ich habe Schweinefleisch in Soße bestellt, nicht Schweinefleisch mit Fliegen.“
Bald begannen die Gäste an beiden Tischen zu schreien und zu spucken – offensichtlich hatten sie etwas gegessen, was sie nicht essen wollten.
Im Foyer verhielten sich die Kellner tatsächlich so, wie die Gäste beschrieben hatten: Sie wurden arrogant. Entweder ignorierten sie die Gäste, verspotteten sie wegen fehlender Gelder oder versuchten, das Lin-Ji-Gasthaus auszunutzen. Einer von ihnen holte sogar einen faustgroßen Stein hervor, klopfte damit auf den Tisch, um dessen Gewicht und Härte zu demonstrieren, und zerdrückte ihn anschließend mit einer Hand langsam zu Staub.
Wenn diese kräftigen Männer, die sich als Kellner ausgaben, vorhin noch etwas wie Kellner aussahen, dann waren sie jetzt reinweg furchterregend. Ihr Verhalten zwang die Gäste dazu, mit voller Verärgerung und ohne Geld zu gehen.
„Das …“

Sobald Lin Dong zu sprechen begann, sagte der Angestellte, der ihn bedienen sollte, lachend: „Herr, Sie wissen es vielleicht nicht – in einem so großen Gasthaus kommen natürlich Leute, um Geld zu erpressen oder Unruhe zu stiften. Es ist schließlich nicht das erste Mal, dass Sie unser Gasthaus Lin Ji besuchen. Sie sollten doch wissen, ob in unserem Essen Sand oder Fliegen sind. Die Leute an diesen beiden Tischen sind eindeutig Schurken, die Unruhe machen wollen – oder es sind Leute aus anderen Gasthäusern, die neidisch sind und Ärger stiften. Wenn Sie mir nicht glauben, werden Sie es gleich erkennen, wenn das Essen serviert wird. Was das Verhalten unserer Angestellten angeht – hoffentlich haben wir Sie nicht erschreckt. Wir haben keine andere Wahl; wenn wir so etwas dulden, können wir später gar kein Geschäft mehr machen.“
Lin Dong nickte. Vor dem Bestellen ist man Gott – nach dem Bestellen ist man ein Opfer. Und diese Gäste hatten ihren Ärger nirgendwo auslassen können. Wenn sie Klage einreichten, war das Essen doch echt und ehrlich – es enthielt nur etwas mehr Zutaten. Man konnte schließlich nicht behaupten, das Essen sei ungenießbar. Wenn sie jemanden schickten, um das Gasthaus zu zerstören, könnte der Angestellte den Stein mit einer Hand zerdrücken – und anschließend müssten die Angreifer vielleicht sogar zum Arzt gebracht werden.