Kapitel 476: Der größte Rückhalt

Die Besitzer der mehr als zehn besten Restaurants in der Hauptstadt sind alle wie alte Füchse – doch was List und Grausamkeit angeht, führt unbestreitbar Ling Zhengyang, der derzeitige Leiter des Fenglin-Restaurants, die Reihe an. An zweiter Stelle steht Xin Taqi, der Besitzer des Junda-Restaurants.
Dass sein eigener „Gott des Reichtums“ von jemand anderem weggeholt wurde, ist zweifellos etwas, was Xin Taqi nicht ertragen kann.
Nach kurzem Überlegen und nachdem er erkannt hatte, dass ihm im Moment keine wirksame Lösung einfiel, rief Xin Taqi einen Angestellten herbei, wies ihm leise an, die seit Jahren aufbewahrten edlen Weine zu bringen, hob anschließend wieder seine rechte Hand und klopfte mehrmals leise an die Tür.
Eine Stimme mit Autorität ertönte von innen, und Xin Taqi lächelte, bevor er die Tür öffnete und eintrat.
Unter den Gästen dort kannte Xin Taqi außer König Ruiqing keinen einzigen – doch nach den vorherigen Worten zu urteilen, handelte es sich bei diesen Leuten zweifellos um hohe Beamte, die aus den Provinzen in die Hauptstadt gekommen waren, um Bericht zu erstatten oder Angelegenheiten zu erledigen. Solche Beamten konnten wohl kaum Stammgäste des Junda-Restaurants sein, weshalb Xin Taqi sich nicht weiter mit ihnen aufhielt. Zuerst begrüßte er höflich König Ruiqing, dann bot er wie immer freiwillig einige ausgezeichnete Gerichte an.
Er blieb nicht lange im Privatzimmer – wie gewohnt nutzte Xin Taqi den richtigen Moment, um sich nicht zu früh und nicht zu spät zu verabschieden, wodurch er König Ruiqing genug Respekt zollte, ohne dessen Angelegenheiten zu behindern.
Sobald er das Privatzimmer verließ, verdüsterte sich sein Gesichtsausdruck. Er sah, dass in König Ruiqings Glas nicht der von dem Junda-Restaurant zubereitete Tee, sondern klares Wasser war. Ohne groß nachzudenken, erkannte er, dass es sich um das mit Duftstoffen angereicherte Getränk der Lin-Ji-Herberge handelte.
Er stürmte in den Hinterhof und kam drei bis vier Tage lang nicht heraus. Als er schließlich wieder herauskam, ging es nicht darum, den Geschäftsbetrieb des Restaurants zu überprüfen, sondern er wies den Angestellten an, Pferde vorzubereiten.
Klopf, klopf…
Es klopfte an der Tür. Im Zimmer öffnete Lin Dong etwas verärgert die Augen. Heute war der Tag, an dem das Schneerote Gras reif wurde – und auch der Tag, an dem er es zum ersten Mal einnehmen würde.
„Was gibt’s?“
Lin Dong stand nicht auf, und hinter ihm drückten die Hände des alten Ding weiterhin auf seinen Rücken. Eine mächtige spirituelle Energie strömte ständig in seine Meridiane und verarbeitete die durch das Schneerote Gras freigesetzte spirituelle Energie.
„Der Besitzer des Wanxian-Lou, Lou Wanxian, ist mit einem Alten und einigen Wachen gekommen. Er sagt, es gäbe etwas zu besprechen“, sagte Ma Chun hilflos. „Ich konnte sie abwehren, habe mit meiner Kraft die Wachen überprüft – keiner von ihnen war auffindbar. Ich hatte keine Wahl und musste zum Besitzer kommen.“

Lins Dong runzelte unwillkürlich die Stirn. Ma Chun war nur auf der zweiten Stufe der Geisteskraft – für die Sekte bedeutete das nichts, er war lediglich ein gewöhnlicher Schüler. Doch in der weltlichen Welt gab es nur wenige Krieger, die bereit waren, als Wachen zu dienen; dass Ma Chun nichts in Erfahrung bringen konnte, bedeutete, dass er mindestens auf der fünften Stufe der Geisteskraft stand. Mit einer solchen Stärke und in einer solchen Anzahl hatte es keinen Sinn mehr, für andere zu arbeiten.
Dieser alte Mann war sehr wahrscheinlich der Hintermann hinter dem Wanxian-Lou.
„Alter Herr, ich gehe mal kurz raus – höchstens ein paar Stunden, das sollte kein Problem sein, oder?“ Lin Dong wandte sich dem alten Ding zu. Was kommen musste, kam immer. Da es nun einmal gekommen war, blieb ihm nichts anderes übrig, als es zu konfrontieren. Was Lin Dong etwas beunruhigte, war, dass das Schneerote Gras innerhalb von drei Tagen verarbeitet werden musste – andernfalls würde seine Wirkung stark abnehmen.
Die spirituelle Energie kehrte zurück; der alte Ding ließ seine Hände sinken und sog mit der rechten Hand einen Krug mit köstlichem Wein in seine Handfläche.
Diese Haltung deutete eindeutig darauf hin, dass kein Problem bestand.
Lin Dong stand sofort auf, öffnete die Tür und fragte: „Wo habe ich die Leute untergebracht?“
„Ich habe sie im Vorgarten untergebracht“, antwortete Ma Chun.
Lin Dong nickte. Offensichtlich kam man hier, um zu drohen oder zu locken – es lohnte sich nicht, guten Wein und gutes Essen dafür zu verschwenden.
Die beiden gingen zum Vorgarten. Wie Ma Chun gesagt hatte, saßen zwei Personen an einem Steintisch. Eine davon kannte Lin Dong – es war Lou Wanxian, eine wunderschöne Frau, allerdings wirkte ihr Alter etwas hoch. Natürlich war Lou Wanxians tatsächliches Alter weitaus höher als ihr Aussehen vermuten ließ – selbst das Doppelte wäre nicht übertrieben.
Die andere Person war etwas über sechzig; obwohl sie saß, war ihre kräftige Statur deutlich zu erkennen. Ihr Gesicht hatte eine ovale Form und war etwas blass; ihre Augenbrauen waren leicht gerunzelt, was schon aus der Ferne ein unerklärliches Gefühl der Bedrohung vermittelte.
„Herr Lin!“ Als Lin Dong auftauchte, stand Lou Wanxian mit gekrümmtem Rücken auf, wedelte leicht mit einem weißen Seidentuch und sagte mit zarter Stimme: „Als du das letzte Mal unser Wanxian-Lou besucht hast, habe ich dich sehr gut bewirtet. Dieses Mal bin ich zu Besuch – warum hast du dir einfach einen Steintisch zum Ausruhen ausgesucht?“
„Was sagt meine Schwester da? Der Steintisch im Vorgarten wurde aus zehntausendjährigem weißem Jadestein fein bearbeitet“, antwortete Lin Dong lächelnd.
„Zehntausendjähriger weißer Jadestein?“ Lou Wanxian war sprachlos. Sie verstand nicht, woher dieser Herr Lin die Lust zum Scherzen nahm. Wer ohne Grund nicht zum Wanxian-Lou kam, sollte anhand der Autorität des alten Mannes vor ihm erkennen, dass es sich um jemand Wichtiges handelte. Andernfalls wäre es sinnlos, der Besitzer der Lin-Ji-Herberge zu sein.
Lin Dong trat an den Steintisch und blickte auf den alten Mann, der ihn nicht einmal ansah, geschweige denn aufstand, um höflich zu sein. „Das ist…“
„Unverschämtheit! Vor dem Prinzen kniet man nieder!“

Die vier Wachen hinter dem Alten riefen einstimmig laut – in solcher Übereinstimmung, als käme der Ruf von einer einzigen Person. Tatsächlich ein Prinz!
Lin Dong war insgeheim verärgert: Im Großen Han-Reich konnten nur königliche Verwandte zum Prinzen ernannt werden. Der Prinz vor ihm war zweifellos im gleichen Alter wie Kaiser Qianwei.
Solche alten Prinzen gibt es heutzutage nicht mehr viele. Da Kaiser Qianwei bereits über siebzig war, schätzte er diese verbliebenen Verwandten umso mehr – selbst der Schwächste unter ihnen besaß vermutlich große Macht. Anhand des Auftretens dieses alten Prinzen zu urteilen, war er sicherlich nicht schlechter; vielleicht war er sogar einer der Unterstützer von Kaiser Qianweis Thronbesteigung.
Wenn es sich tatsächlich um einen solchen Prinzen handelte und er hartnäckig eine Zusammenarbeit mit der Lin’schen Herberge forderte, würde selbst Kaiser Qianwei es schwer haben, ihm zu widersprechen. Schließlich war die Lin’sche Herberge nach außen hin nur eine gewöhnliche Herberge. Was ihren Wert betraf, konnte sie sich nicht mit einem alten Prinzen messen – und was die Verwandtschaft anging, war da erst recht nichts zu vergleichen. Zwar gab es im Königshaus kaum Bruderliebe, doch in jungen Jahren, oder auch im Alter, waren selbst ehemalige Feinde, solange sie nun harmlos waren, enger miteinander verbunden als gewöhnliche Brüder.
Deshalb konnte Lin Dong nur hoffen, dass dieser alte Prinz nicht wegen eines Geschäfts mit einer Bordellkette mit Kaiser Qianwei in Konflikt geraten würde.
„Ich bin ein Kämpfer, der beim Institut für Kampftests registriert ist. Wenn meine Höflichkeit unzureichend war, bitte ich den Prinzen um Vergebung“, sagte Lin Dong und verbeugte sich vor dem Alten.
Die vier Wachen waren überrascht und richteten instinktiv ihre Gedanken nach außen – doch eine unüberwindbare Energieschicht hinderte sie daran, und sie wurden vorsichtiger.
Der Alte blickte zum ersten Mal zu Lin Dong auf. Seine Augen schienen eine magische Kraft zu haben, mit der er in die Herzen der Menschen blicken konnte.
„Prinz? Welcher Prinz? Wo ist die Goldmedaille?“, knurrte Ma Chun. Er erkannte, dass Lin Dong kein Vertrauen in seinen Sieg gegen Kaiser Qianwei hatte und zuerst versuchte, einen friedlichen Ausweg zu finden. Deshalb übernahm er ohne Zögern die Rolle des Störenfrieds.
Um einen friedlichen Ausweg zu finden, musste man zumindest die Identität des Gegenübers kennen, um entsprechend handeln zu können. Ma Chun glaubte, dass seine Worte die Identität des Alten unweigerlich offenbaren würden.
„Wie dreist! Zu wagen, die Identität des Prinzen in Frage zu stellen!“, zürnten die Wachen einstimmig und zeigten sogar Anzeichen, Ma Chun anzugreifen, obwohl noch ein starker Gegner anwesend war.
Der Alte blickte Lin Dong an und sagte ruhig: „Willst du meine Identität wissen?“
Lin Dong war verblüfft. Er verstand, was Ma Chun meinte: Er wollte durch einen plötzlichen Konflikt Lou Wanshan dazu bringen, die Situation zu retten und anschließend die Identität des Alten preiszugeben. Doch der Alte durchschaute das sofort.
Es war nun nicht mehr nötig, dass Lou Wanshan etwas erklärte – Lin Dong und Ma Chun konnten bereits mit Sicherheit die Identität des Alten kennen.

Unter den Prinzen der Generation des Kaisers Qianwei, dem König von Qingliu, war er in Bezug auf seine Fähigkeiten unschlagbar – selbst wenn man den Kreis auf das gesamte Große Han-Reich ausdehnte, gehörte er zu den Besten. Leider war er zu jung; die damalige Situation ähnelte der heutigen mit Liu Xiu. Der verstorbene Kaiser hatte nicht mehr viel Zeit, während der König von Qingliu gerade erst an Bedeutung gewann und noch keine eigene Machtbasis besaß. Zudem fehlte es dem König von Qingliu an Liu Xius Ehrgeiz; aufgrund der Intrigen von Fu Tongshan und Fu Chunjian wechselte er von dem Wunsch, eigene Gruppe zu gründen, zur Unterstützung des ursprünglich nicht besonders chancenreichen Kaisers Qianwei.
Als Kaiser Qianwei den Thron bestieg, zog sich der König von Qingliu aus der Politik zurück und widmete sich einem sorgenfreien Leben. Gelegentlich wurde er vom Kaiser zu einigen Sitzungen eingeladen – jedes Mal ging es um weltbewegende Ereignisse, und seine Aufgabe bestand darin, zu helfen und dem Kaiser bei der Lösung dieser Probleme beizustehen, die selbst Fu Tongshan nicht bewältigen konnte. Sein Ansehen stand im Großen Han-Reich nur dem des Kaisers Qianwei nach.
Ein Wort von ihm hatte die Kraft, Felsen zu spalten und das ganze Große Han-Reich in Aufruhr zu versetzen.
Lin Dong verstand einfach nicht, warum dieser König von Qingliu ausgerechnet wegen des Geschäfts einer Bordellwirtin so weit bis zum Lin-Ji-Inn gekommen war. Obwohl das Wanxian-Lou täglich große Gewinne einbrachte, galt es in den Augen des Königs von Qingliu, selbst wenn es sein Eigentum wäre, wohl nur als unbedeutende Kleinigkeit.
Auch Ma Chun war etwas verblüfft. Der König von Qingliu hatte im Laufe seines Lebens viele bedeutende Taten vollbracht; auch wenn sie nicht mit Liu Xius Fähigkeit vergleichbar waren, mit der Macht seines eigenen Clans alle anderen Gruppen zur Kapitulation zu zwingen, waren sie doch alle weltbewegend. Sein Name war in jedem Winkel des Großen Han-Reichs bekannt – wären da nicht seine vielen Töchter, aber keine Söhne sowie das Fehlen echter Macht, hätte Kaiser Qianwei ihn niemals in der Hauptstadt bleiben lassen.
Sollte es tatsächlich zu einem Konflikt mit einer solchen Persönlichkeit kommen, selbst wenn der Kaiser auf die Seite des Lin-Ji-Inns tendierte, wäre das für diesen Inn äußerst gefährlich.
Mit einem Seufzer setzte sich Lin Dong auf die Steinbank. Obwohl er bereits darüber nachdachte, wie er mit minimalen Verlusten mit dem Wanxian-Lou zusammenarbeiten könnte, wusste er, dass er nicht einfach Platz nehmen durfte – schließlich würde der König von Qingliu es ihm nicht erlauben. Wenn er nicht einmal sitzen durfte, war eine Verhandlung ohnehin sinnlos.
„Nicht schlecht für seinen Mut!“, sagte der König von Qingliu, lächelte kurz, obwohl seine Stirn weiterhin gerunzelt war, und wandte seinen Blick von Lin Dong ab zu Wanxian. „Xian’er, sag ihr, wie wir zusammenarbeiten können!“
Xian’er?
Lin Dong spürte, dass er vielleicht etwas entdeckt hatte. Dieser Titel war wirklich kitschig und vertraulich – und die Anrede galt einer Bordellwirtin.
„Denk nicht weiter darüber nach. Hätte Xian’er kein schlechtes Ansehen, hätte ich sie längst zur Konkubine genommen“, sagte der König von Qingliu gelassen.

Lin Dong war sprachlos – dieser Mensch war äußerst gerissen; er war längst nicht mehr nur gerissen. In seiner Erinnerung konnte selbst Kaiser Qian Wei diese Stufe nicht erreichen. Der Einzige, mit dem man ihn vergleichen konnte, war der große Meister von Tianhao, der Anführer der Gu Huan-Zunft, Xiao Tianchi.
Lou Wanshan lächelte gelassen und begann langsam zu sprechen: „Herr Lin, dieses Mal komme ich, um mich zu verbeugen …“
„Warten Sie!“
Lin Dong unterbrach plötzlich Lou Wanshan. Von Anfang an wurde er vom König der Reinen Strömung an der Nase herumgeführt – das war ein großes Vergehen.