Kapitel 457: Der wahre Käufer
Kein Erfolg, immer noch kein Erfolg!
Nachdem mehr als ein Dutzend Krieger gründlich durchsucht worden waren, blickte Lin Dong unwillkürlich zu Yun Lan auf. In den Augen des anderen sahen sie dieselbe Antwort in ihren Herzen.
Ihre Blicke richteten sich anschließend gemeinsam auf die Krieger, die zurück in den Laden gingen. Obwohl man sie Krieger nannte, stimmte das eigentlich nicht ganz – Lin Dong und Yun Lan entdeckten in der Menge die Gestalt des starken Zi Han.
Nachdem die Krieger wieder im Laden waren, hatten sie keine Lust, sich mit demjenigen auseinanderzusetzen, der geschrien hatte, dass das Schneerote Gras bei ihm sei. Stattdessen beobachteten sie vorsichtig die Menschen um sich herum. Unwillkürlich fielen ihre Blicke auf Zi Han. Unter ihnen trug nur Zi Han einen Hut und einen weiten Umhang – er wirkte dadurch am geheimnisvollsten.
Da ihre Gedanken von Zi Hans Energieschirm abgewehrt wurden, konzentrierten sie sich umso mehr auf ihn.
Zi Han zögerte einen Moment – um nicht noch auffälliger zu wirken – und gab den Gedanken auf, zu Ling Chenyue zurückzukehren.
Eine Gruppe Krieger stand also vor der Tür und beobachtete vorsichtig die Menschen um sich herum; keiner von ihnen hatte vor, wieder auf seinen Stuhl zurückzukehren. Schließlich bedeutete es, wenn das Schneerote Gras tatsächlich bei jemandem in der Nähe war, dass sie diejenigen wären, die dem Gras am nächsten kamen. Zwar stieg dadurch die Gefahr erheblich, doch auch die Chancen, das Gras zu ergattern, nahmen zu.
„Wenn das Schneerote Gras tatsächlich unter diesen Leuten ist – wie hat der Käufer dann einen Tausch vorgenommen?“, fragte Yun Lan mit gerunzelter Stirn. Da die Krieger zurückgedrängt worden waren, konnten sie erst einmal aufatmen – das Schneerote Gras würde vorerst nicht aus dem Laden verschwinden. Was blieb, war zweifellos, so schnell wie möglich herauszufinden, wer das Gras in seinem Besitz hatte.
Lin Dong dachte einen Moment nach, blickte dann plötzlich auf und fragte leise: „Erinnerst du dich daran, welche Personen an den Stühlen vorbeigekommen sind, als der Käufer vorbeiging?“
Yun Lan nickte und blickte dorthin, wo der junge Mann in prächtiger Kleidung vorbeigegangen war. Im ganzen Laden waren die Abstände zwischen den Stühlen gleichmäßig – daher gab es keine besonderen Gänge. Auch die Abstände waren nicht sehr groß. Wenn man in der Mitte stand und die Arme ausstreckte, konnten diejenigen mit längeren Armen bereits die Stühle an den Seiten berühren.
Auch Lin Dong blickte dorthin. An dem Ort, an dem der junge Mann vorbeigegangen war, gab es insgesamt zwanzig Stühle. Von diesen saßen derzeit acht besetzt – offensichtlich handelte es sich dabei um Händler, die nicht stark genug waren, um das Schneerote Gras zu erobern.
Die verbleibenden zwölf Stühle … Lin Dongs Blick blieb an Ling Chenyue hängen.
Neben Ling Chenyue stand ein leerer Stuhl. Lin Dong erinnerte sich vage an die Positionen von Ling Chenyue und Zi Han – dieser leere Stuhl war ursprünglich Zi Hans Platz gewesen.
„Könnte es sie sein?“, ertönte plötzlich Yun Lans Stimme.
„Wer?“, fragte Lin Dong eilig.
„Die Person, von der du sprichst – Zi Han“, sagte Yun Lan ruhig. „Wenn es nur sie ist, bin ich zu 50 Prozent sicher; bei allen anderen zusammen beträgt die Wahrscheinlichkeit nur 50 Prozent.“
„Warum?“, fragte Lin Dong nach.
„Um einen Tausch durchzuführen, muss man zugreifen, wenn alle Blicke auf einen Punkt gerichtet sind“, flüsterte Yun Lan. „Schau dir die Position von Zi Han an. Wenn ich mich nicht irre, begann der Käufer, kaum dass er sich umgedreht hatte, zu laufen und warf anschließend den magischen Aufbewahrungsring weg. In dem Moment, in dem der Ring weggeworfen wurde, waren zweifellos alle Blicke auf ihn gerichtet. Ich kann mich nicht mehr erinnern, in welche Richtung der Käufer lief, aber in dem Augenblick, in dem er den Ring warf, musste sein Arm bereits auf dem Weg zu Zi Han gewesen sein – genau rechtzeitig, um beim Weiterlaufen den austauschbaren Ring an Zi Han zu übergeben.“
„Xuehongcao – ich bin zu 90 Prozent sicher, dass er bei ihr ist“, sagte Lin Dong. „Ich habe zuerst sie verdächtigt. Achtundachtzig Millionen Silberlinge sind schließlich keine gewöhnliche Summe; in der ganzen Hauptstadt gibt es nur wenige, die so viel besitzen. Und hier sitzt eine davon. Mit den finanziellen Mitteln des Fenglin-Restaurants entsprechen achtundachtzig Millionen Silberlingen der höchsten Summe, die mehrere Bezirksrestaurants zur Verfügung haben. Von diesen wenigen Personen sitzt hier eine – das ist schon zu viel Zufall. Außerdem vermute ich, dass Zi Hans Fähigkeiten von Ling Chenyue mit Geld erworben wurden. Dass Ling Chenyue sie heute mitgebracht hat, deutet stark darauf hin, dass er sie hierherbrachte, um Hilfsmittel für die spirituelle Kultivierung zu kaufen. Zusammen mit deinen Schlussfolgerungen ist die Wahrscheinlichkeit nun sehr hoch.“
Yun Lan nickte langsam und richtete ihren Blick erneut auf Zi Han in der Menge. Nachdem sie sie einen Moment lang betrachtet hatte, erschien ein Lächeln auf ihrem Gesicht.
„Jetzt kann man sagen: zu 99 Prozent.“
„Warum?“, fragte Lin Dong verständnislos.
„Schau dir genau die Stelle unter dem Ellbogen ihres linken Arms an“, erinnerte ihn Yun Lan.
Lin Dong blickte aufmerksam dorthin – nach einem Moment zeigte sich Freude in seinem Gesicht. Bei genauerem Hinsehen entdeckte er an der Stelle, die Yun Lan beschrieben hatte, an der breiten Robe von Zi Han, an einer Stelle, die kaum jemand bemerken würde, einen Riss von etwa einem Zoll Länge. Selbst aus der Nähe wäre dieser Riss bei genauerem Hinsehen unmöglich zu erkennen, denn die Farbe der darunterliegenden Kleidung entsprach genau der der Robe, und der Riss war äußerst dünn.
In diesem Moment wurde Lin Dong plötzlich alles klar. Die Angelegenheit war nun vollkommen verständlich. Der junge Mann in den prächtigen Kleidern war ein Söldner, den Ling Chenyue bestochen hatte, und dieser Söldner besaß äußerst geschickte Hände – genauer gesagt die rechte Hand. Seitdem Ling Chenyue die Ankündigung im Laden für magische Materialien aufgehängt hatte, plante er bereits diesen Plan. Zuerst ließ er den jungen Mann in den prächtigen Kleidern einen exorbitanten Preis für das Schneerote Gras zahlen, dann nutzte er den Moment, in dem das Gras in den magischen Aufbewahrungsring gelegt wurde, der Arm gesenkt war und die Handfläche von der Ärmelhöhle verdeckt wurde, um schnell den magischen Aufbewahrungsring mit dem Schneeroten Gras abzunehmen und durch einen Aufbewahrungsring derselben Farbe zu ersetzen. Anschließend, während er den magischen Aufbewahrungsring wegworfen hatte und selbst die starken Kämpfer in der Phase des geistigen Umsturzes ihre Aufmerksamkeit auf den falschen Aufbewahrungsring richten mussten, schob er während des Laufens, während er den Arm hob, unbemerkt den magischen Aufbewahrungsring mit dem Schneeroten Gras in eine Spalte unter dem Ellbogen seines linken Arms. Danach kam der letzte Satz des jungen Mannes in den prächtigen Kleidern, der die umstehenden Kräuterhändler dazu brachte, die Wahrheit zu erkennen und sich von diesem Ort des Unheils zu entfernen. Durch den Rückzug der Kräuterhändler sorgten die Männer in Schwarz, die den Laden für magische Materialien besetzt hielten, dafür, dass sie befürchteten, der magische Aufbewahrungsring könnte gestohlen werden, und wurden so dazu gezwungen, zu morden. Die vielen Toten vor dem Eingang hatten sicherlich einen erheblichen Einfluss auf den Ruf des Ladens für magische Materialien. Die Ältesten des Ladens waren gezwungen, mit der Unterstützung der Macht ihrer Sekte alle dazu zu zwingen, sich vom Laden fernzuhalten. Dadurch hatten die Kämpfer im Laden Angst, dass der magische Aufbewahrungsring an einen Ort gelangen könnte, den sie nicht kontrollieren konnten, und mussten daher gemeinsam hinausstürmen, um nach dem Schneeroten Gras zu kämpfen. Zihuan nutzte die Gelegenheit, sich unter ihnen zu mischen; solange er mit den Kämpfern in die Menge auf der Straße gelangte und jemand ihn unterstützte, konnte der magische Aufbewahrungsring mit dem Schneeroten Gras problemlos weggeschafft werden. Wäre Yun Lan nicht so klug und hätte nicht schnell einige Anzeichen erkannt, und hätte Lin Dong die Kämpfer draußen nicht laut darauf hingewiesen, wäre dieser Plan tatsächlich makellos gewesen. Selbst als alle schließlich ruhig nachdachten, konnte niemand erraten, wie das Schneerote Gras tatsächlich weggebracht worden war. „Das ist nicht einfach!“, dachte Lin Dong und blickte unwillkürlich zu Ling Chenyue. Wenn dieser Plan tatsächlich in nur wenigen Tagen von Ling Chenyue ausgeheckt worden wäre und Ling Weifeng, der zweite junge Herr der Ling-Familie, zum Leiter des Fenglin-Restaurants werden sollte, musste dahinter sicherlich ein außergewöhnliches Geheimnis stecken. Das Einzige, was Lin Dong nicht verstehen konnte, war: Warum war ein Stück Schneerotes Gras für Ling Chenyue so wertvoll?
Ling Chenyue stammt schließlich aus einer Händlerfamilie. Selbst wenn es nicht einmal eine Pflanze des Schneeroten Grases gäbe, wäre sie nicht ausreichend, um Zi Han vom ersten in den zweiten Stadium der Xin Ni zu bringen. Selbst wenn Ling Chenyue selbst ein Stärker im Stadium der Xin Ni wäre, wären achtundachtzig Millionen Silberlinge doch wirklich zu teuer. Zudem bot Ling Chenyue auf einmal fast neunzig Millionen Silberlinge – offensichtlich war er fest entschlossen, es unbedingt zu schaffen, ohne irgendwelche Fehler zu machen. Andernfalls wären fünfzig bis sechzig Millionen Silberlinge bereits ausreichend gewesen, um zu garantieren, dass er der Gewinner ist.
Tatsächlich weicht die von Lin Dong geschätzte Situation, abgesehen von den bis zu dreißig Leuten, die draußen Unterstützung leisten, in keiner Weise von der Realität ab. Natürlich gibt es noch einige Dinge, die Lin Dong nicht weiß – zum Beispiel ist der junge Mann in der prächtigen Kleidung einer der Kämpfer, die Ling Chenyue über Dutzende Kanäle ausgebildet hat. All diese Kanäle wurden bereits abgeschnitten, und diese Kämpfer wurden zu Menschen ohne jegliche Menschlichkeit oder Gedanken, mit außergewöhnlicher Ausdauer ausgebildet. Wären ihre Fähigkeiten nicht begrenzt, könnten sie als die besten Kämpfer gelten. Selbst der Tianwei-Pavillon könnte ihre Herkunft nicht aufdecken.
Außerdem kann Lin Dong die Bedeutung von Zi Hans Fähigkeiten für Ling Chenyue überhaupt nicht vorstellen. Zwar ist diese Bedeutung so groß, dass Lin Dong sie sich nicht vorstellen kann, doch ist Ling Chenyue auch wirklich nicht bereit, so einfach neunzig Millionen Silberlinge auszugeben.
All diese Silberbanknoten sind gefälscht. Ling Chenyue hat einen Genie unter sich, der seit Jahrzehnten gefälschte Silberbanknoten herstellt. Egal ob Papier, Siegel oder geheime Zeichen – alles ist genauso wie bei echten Silberbanknoten. Der einzige Unterschied besteht darin, dass, um zu verhindern, dass große Banken große Mengen gefälschter Banknoten prägen, um sie einzulösen und unterzutauchen, alle ausgegebenen Banknoten als Kaution gleiche Mengen an Silber an die Regierung abgegeben werden müssen. Die Regierung setzt dann auf den Banknoten ein spezielles Siegel aus Tinten, das nur der Tianwei-Pavillon herstellen kann. Diese Tinte ist himmelblau und fühlt sich beim Berühren sehr uneben an. Wenn man sie über einer Feuerzange erhitzt, verbrennt nicht nur der Bereich mit der Tinte nicht, sondern es erscheint auch eine Zahl, die der auf der Banknote angegebenen entspricht, sowie der Name der Bank, die die Banknote ausgegeben hat.
Das Fälschungsgenie unter Ling Chenyue kann zwar Tinte derselben Farbe sowie die Unebenheit nach dem Aufdrücken nachahmen, doch selbst nach Jahrzehnten Forschung gelingt es ihm nicht, eine Tinte zu entwickeln, die beim Kontakt mit Feuer nicht verbrennt und dennoch die Informationen der Banknote anzeigt.
Ling Chenyue hat gewettet – er setzte darauf, dass die Angestellten des Spirituosenladens niemals glauben würden, dass jemand mit gefälschten Silberbanknoten kommt, um sich umzubringen. Er setzte darauf, dass diese Angestellten sich nicht um Gold und Silber kümmern würden und angesichts der enormen Menge nicht wirklich nachprüfen oder jede einzelne Banknote mit einer Feuerzange auf Echtheit überprüfen würden.
Zweifellos hat er gewonnen.
Natürlich haben all das nichts mit dem weiteren Verlauf zu tun; diese Dinge, von denen Lin Dong nichts weiß, betreffen ausschließlich die Vorbereitungsarbeiten. Vorne blickte Ling Chenyue, wie die meisten Kräuterhändler, neugierig zu den Kämpfern, die an der Tür standen. In seinem Inneren jedoch kochte Hass. Das Ziel war zweifellos Lin Dong.
Der Plan klang einfach, erforderte aber sorgfältige Planungsschritte ohne die geringste Nachlässigkeit. Deshalb arbeitete er drei Tage und Nächte lang ununterbrochen, bis er alle Details durchdacht hatte. Seiner Schätzung nach lag die Erfolgschance bei über 90 Prozent.
Doch trotz dieser hohen Erfolgschance scheiterte der Plan. Zudem hatte Ling Chenyue alle möglichen Scheiternszenarien berücksichtigt – beispielsweise, dass ein mächtiger Kämpfer durch seine geistigen Fähigkeiten die Handlungen des jungen Mannes in den roten Gewändern erkennen könnte, oder dass ein starker Kämpfer das Risiko eingeht, eine große Sekte zu verärgern, um sofort zuzuschlagen, sobald der junge Mann das Schneerote Gras in die Hände bekommt … Doch er hatte nicht bedacht, dass jemand seinen Plan erraten und genau in dem entscheidenden Moment, in dem das Schneerote Gras unauffällig übergeben wurde, Störungen verursachen könnte. Ursprünglich war er zuversichtlich, dass niemand diesen Plan in so kurzer Zeit durchschauen könnte – doch das Scheitern geschah nicht nur, sondern auf eine Weise, die er nicht vorhergesehen hatte. Und der Übeltäter war wieder einmal Lin Dong.
In dem Moment, als Lin Dong sprach, ging Ling Chenyue sogar der Gedanke durch den Kopf, dass dieser Mann zum Fluch für das Fenglin-Restaurant werden könnte – ja sogar seine Pläne, die er seit fünfzehn bis sechzehn Jahren vorbereitete, zerstören könnte.