Während sie sprachen, näherte sich das Boot. Tang Seng, der eilig den Fluss überqueren wollte, sagte: „Es ist selten, dass ein Boot kommt – und du sagst, man kann nicht übersetzen. Kannst du mich etwa hinüberbringen?“

Wukong betrachtete aufmerksam den Bootsführer. Es handelte sich keineswegs um einen gewöhnlichen Menschen, sondern offensichtlich um einen Dämon – er sah aus wie ein Drache, war aber kein Drache, und wie ein Krokodil, war aber kein Krokodil. Daraufhin sagte er: „Meister, das Wasser dieses Flusses ist äußerst seltsam. Wir sollten vorsichtig sein, sonst kann ich Euch mitten im Wasser nicht retten.“

Als der Bootsführer sah, dass Tang Seng zögerte, sagte er: „Mönch, wenn du nicht kommst, gehe ich!“

In diesem Moment legte Wu Ping seinen Lastenträger ab und trat vor: „Heiliger Mönch, ich lebe schon lange im Südmeer – dieses kleine Gewässer stellt für mich kein Problem dar. Ich werde Euch tragen, wozu braucht man da ein Boot?“

Wukong erinnerte sich kurzfristig nicht daran, dass Wu Ping die alte Schildkröte war, auf der Guanyin ihre Flasche trug – für sie war das Wasser wie festes Land. Daher rief er erfreut: „Genau! Das ist perfekt!“

Tang Seng freute sich sehr und sagte: „Dann danke ich dir vielmals.“

Wu Ping sprang ins Wasser und zeigte sein wahres Aussehen: eine alte Schildkröte mit einem Durchmesser von etwa zehn Schritten. Ihr Rücken war sehr glatt. Im Wasser sagte sie: „Heiliger Mönch, seid unbesorgt!“

Tang Seng stieg auf ihren Rücken. Da hörte man den Bootsführer in seltsamem Lachen ausbrechen. Er schlug mit der Ruderstange heftig auf die Wasseroberfläche – Wellen entstanden, die den Himmel verdeckten und die Sicht nahmen. Das Wasser stieg um fünf Fuß an und verschlang sofort Tang Seng.

Wukong wusste, dass dieses Ungeheuer im Fluss der Neffe des Drachenkönigs des Westmeeres war – ein kleiner Alligatordrache, der Sohn des Drachenkönigs des Jing-Flusses. Seine Fähigkeiten schienen nicht besonders stark zu sein; Prinz Mo’ang hätte ihn mit Leichtigkeit fangen können.

Weil Wukong sich genau daran erinnerte, unterschätzte er die Situation. Er dachte, er sei an Land und Wu Ping im Wasser – selbst wenn der kleine Alligatordrache Tang Seng fangen wollte, würde er es doch nicht offen tun, oder? Doch die Macht seiner magischen Fähigkeiten war tatsächlich groß – Tang Seng war unter Wasser in großer Gefahr.

Der kleine Alligatordrache nutzte seine außergewöhnlichen Fähigkeiten, um das Wasser ansteigen zu lassen. Als er Erfolg hatte, sprang er vom Boot und tauchte ins Wasser, um Tang Seng zu fangen. Kaum war er im Wasser, spürte er eine gewaltige Kraft – wie ein Papierdrache, dem die Schnur durchgeschnitten wurde, wurde er hinausgeschleudert, Dutzende von Schritten weit, ins Zentrum des Schwarzwasserflusses, wo er nicht mehr zu sehen war.

Natürlich war es Wu Ping, der den Alligatordrachen zurücktrieb. Obwohl die Wellen im Schwarzwasserfluss groß waren, konnten sie ihm nichts anhaben – im Vergleich zum Südmeer waren sie unbedeutend. Wu Ping rettete Tang Seng ans Ufer. Der Älteste war völlig durchnässt. Wukong sagte: „Meister, ich war unvorsichtig – deshalb wärt Ihr fast gefangen worden. Dank Wu Pings Wachsamkeit ist alles gut ausgegangen.“

Tang Seng trank etwas Wasser, war noch immer erschrocken und zu schwach, um zu sprechen – er zitterte nur. Glücklicherweise war es warm, und die Gruppe suchte einen sonnigen Ort, um Tang Sengs Kleidung trocknen zu lassen, bevor sie erneut den Fluss überquerten.

Wukong stand am Ufer des Schwarzwasserflusses und beobachtete eine Weile. Als der kleine Drache ins Wasser geschleudert wurde und die ansteigende Flut allmählich zurückging, fasste Wukong einen Entschluss und sagte zu Tang Seng: „Meister, dieses Ungeheuer ist so dreist – es wird uns sicherlich nicht in Ruhe den Fluss überqueren lassen. Ich möchte zum Grund des Flusses hinabgehen, um herauszufinden, was vor sich geht. Wie wäre das?“
Tang Seng fragte: „Wukong, wie gut bist du im Wasser?“
Wu Ping sagte: „Großer Heiliger, es wäre besser, wenn ich hingehe.“
Wukong lachte und antwortete: „Deine Fähigkeiten im Wasser sind zwar weitaus besser als meine, doch was das Verbergen und Unsichtbarbleiben angeht, bist du wohl kaum so gut wie ich. Ich werde gehen.“
Daraufhin sprang Wukong in den Fluss. Seine Fähigkeit, sich im Wasser zu bewegen, war bereits ausgezeichnet – er schwamm, ohne dass auch nur die geringsten Wellen entstanden. Je tiefer Wukong vordrang, desto dunkler wurde das Wasser von oben bis unten; er wusste nicht, warum das so war.
Das Wasser war eigentlich nicht tief. Als Wukong den Grund erreichte, sah er, dass es dort immer mehr Wassergeister gab. Der kleine Drache hatte am Schwarzwasserfluss tatsächlich ein ziemlich großes Reich aufgebaut. Er schwamm noch ein Stück weiter und sah vor sich ein Pavillon, an dessen Tür die Worte „Göttliches Schloss am Schwarzwasserfluss in Hengyangyu“ standen. Wukong sah, dass Wassergeister neben der Tür Wache hielten, und erkannte, dass der kleine Drache das Gebiet des Flussgottes eingenommen hatte. Der Flussgott war schwach in seinen Kräften und konnte dem kleinen Drachen natürlich nicht standhalten.
Die Tür stand nur einen Spalt offen. Wukong schlüpfte hindurch. Im Inneren war es hell und ordentlich. Als er den Saal betrat, sah er, wie der Drache auf einem Stuhl saß und keuchend Atem holte. Der plötzliche Angriff von Wu Ping hatte ihm Zeit zum Erholen gegeben. Im Saal war noch eine Person – Wukong betrachtete sie genau und erkannte sie: Es war ein schwarzer Drache, den er einst vom Drachenturm der Drei Reiche gerettet hatte; sein Name war Ao Gong! Tatsächlich gehörten alle Drachen der Welt zusammen – irgendwann fand jeder seinen Platz.
Ao Gong sagte: „Ich habe dir doch gesagt, du sollst Tang Seng in Ruhe lassen – warum musst du das unbedingt tun?“
Der kleine Drache zeigte einen sturen Gesichtsausdruck und rief: „Hmph! Was ist schon so Besonderes an diesem Tang Seng? Ich will unbedingt diesem Großen Heiligen begegnen!“ Ao Gong antwortete: „Das ist falsch. Ich habe dir meine Kräfte gegeben, um das Wasser schwarz zu färben – nur weil deine Eltern gestorben sind, wollte ich dir eine Fähigkeit geben, die dich schützt, nicht, um Menschen zu fangen.“
Als der kleine Drache das hörte, knirschte er mit den Zähnen und sagte: „Eines Tages werde ich in den Himmel aufsteigen und Rache an meinem Vater nehmen!“
Ao Gong lächelte traurig und sagte: „Mein lieber Neffe, beruhige dich doch erst einmal.“ Er nannte den kleinen Drachen seinen Neffen – Wukong wusste, dass die beiden offensichtlich verwandt waren. Er erinnerte sich daran, dass der kleine Drache den König des Westmeeres „Zweiter Onkel“ nannte. Die fünf Drachen der Drei Reiche und die Könige der vier Meere waren schließlich Brüder – war das nicht auch eine Form der Verwandtschaft?
Der kleine Drache sagte: „Früher hat mein Vater die Zeiten für Regen und Wasser geändert – so eine Kleinigkeit, und schon wurde er vom Jadekaiser getötet. Wenn ich Rache nicht nehme, kann ich mich doch nicht als echter Mann bezeichnen!“

Wukong hörte aufmerksam zu – dieser kleine Drache war anscheinend ein unbesonnener Jugendlicher. Von der Enthauptung des Drachenkönigs des Jing-Flusses wusste er ebenfalls alles genau. Wer würde es wagen, dem Jadekaiser zu widersprechen? Wahrscheinlich würde sich nicht einmal einer der Drachenkönige der vier Meere trauen, um Gnade zu bitten. Er träumte davon, in den Himmel einzudringen – wirklich, er kannte weder Himmel noch Erde!

Ao Gong sagte: „Äh … das ist auch nicht dringend. Doch der Mönch Tang Seng, der die Heiligen Schriften holt, ist bereits am Ostufer. Was wirst du tun?“

Der kleine Drache antwortete: „Ich will ihn einfach fangen und allen Menschen zeigen, welche Fähigkeiten ich aus dem Jing-Fluss mitbringe – ich bin nicht schlechter als dieser Affe, der im Himmel Unruhe stiftet!“

Ao Gong sagte: „Gut, wenn du unbedingt so handeln willst, solltest du erst deinen vierten Onkel Ao Run fragen.“ Wukong war verwirrt – Ao Run war doch der Drachenkönig des Westmeeres. Wenn man die Drachenkönige der vier Meere nach Ost, West, Nord und Süd ordnete, sollte er eigentlich der zweite Onkel sein – warum wurde er plötzlich zum vierten Onkel?

Der kleine Drache erwiderte: „Meine vier Onkel sind sehr feige – es wäre vergeblich, sie um Rat zu fragen. Zuerst werde ich Tang Seng fangen und ihn dann herbringen, damit er zusieht. Wenn er sagt, ich solle ihn freilassen, werde ich ihm einen Gefallen tun; wenn nicht, werde ich Tang Seng essen!“

Ao Gong wurde wütend und sagte: „Das geht nicht! Dein Schwarzwasserfluss ist mit dem Westmeer verbunden. Wenn du eigenmächtig handelst, werden die anderen sicher denken, du würdest von deinem vierten Onkel angeführt. Dann wirst du ihn mit hineinziehen – das wäre eine große Sünde!“

Der kleine Drache dachte nach und sagte: „Gerade anlässlich des Geburtstags meines Onkels wäre Tang Seng doch eine wertvolle Beute!“

Der kleine Drache holte Papier und Stift und schrieb einen langen Brief. Darin stand: „Mein unbedarfter Neffe Tao Jie verneigt sich tiefst und wendet sich an seinen zweiten Onkel, den ehrenwerten Ao: Für seine bisherige Güte bin ich zutiefst dankbar. Heute ist ein Mönch aus dem Osten in den Schwarzwasserfluss gekommen – er ist wirklich eine Seltenheit in dieser Welt. Ich möchte ihn fangen, um damit den Geburtstag meines Onkels zu feiern. Was meint Ihr dazu? Ich bitte um Eure weise Entscheidung!“ Im Brief nannte er weiterhin den Drachenkönig des Westmeeres Ao Run seinen zweiten Onkel – aus Gewohnheit.

Der kleine Drache war äußerst arrogant; der Brief war voller Selbstvertrauen, als wäre Tang Seng bereits in seiner Gewalt. Er rief einen schwarzen Fischdämon herbei und beauftragte ihn, den Brief ins Westmeer zu bringen.

In diesem Moment stand Ao Gong auf, um sich zu verabschieden. Der kleine Drache fragte überrascht: „Warum willst du gerade jetzt gehen, fünfter Onkel?“ Ao Gong antwortete: „Ich habe ein Treffen mit deinem dritten Onkel – ich gehe nur kurz hin und komme morgen zurück.“ Der kleine Drache zweifelte nicht und lachte: „Morgen ist doch der perfekte Tag, um Tang Sengs Fleisch zu essen!“

Wukong lächelte in sich hinein – dieser Ao Gong war wirklich ein gerissener Kerl. Er wusste, dass dies ein Ort voller Intrigen war, und suchte sich daher einen Vorwand, um zu verschwinden. Die Familie der Drachenkönige war wirklich lebhaft – drei, vier, fünfter Onkel – anscheinend würden bald alle Drachen, die in die drei Reiche entlassen worden waren, hier versammelt sein.

Ursprünglich waren die neun Drachen der Ao-Familie nach ihrem Geburtsdatum wie folgt geordnet: Der Älteste war Ao Sheng, der später seinen Namen in Wan Sheng änderte; der Zweitälteste war der Drachenkönig des Ostmeeres, Ao Guang; der Drittälteste hieß Ao En und befand sich zu dieser Zeit beim Meeresdrachen im Nordenmeer; der Viertälteste war der Drachenkönig des Westmeeres, Ao Run; der Fünftälteste, der dem Schildkrötendrachen Ratschläge gab, hieß Ao Gong; der Sechstälteste war der Drachenkönig des Südmeeres, Ao Qin; die Siebten und Achten wurden aus den drei Welten gerettet und hießen Ao Jing und Ao Nan; der Neuntälteste war der Drachenkönig des Nordenmeeres, Ao Shun.
Zuvor hatte die Schildkrötenfrau Ao Run „Onkel vier“ genannt, basierend auf der Reihenfolge der neun Drachen. Davor wusste die kleine Schildkrötenfrau nichts von den neun Drachen und nannte Ao Run weiterhin „Onkel zwei“ – was ebenfalls nicht falsch war.
Als Wukong sah, dass Ao Gong gegangen war, folgte er dem schwarzen Fischdämon, um zu sehen, wie der Drachenkönig des Westmeeres, Ao Run, mit der Situation umgehen würde.
Im Westmeer tauchte der schwarze Fischdämon direkt zum Kristallpalast ab. Als Wukong diesen Kristallpalast sah, obwohl dort auch glänzende Perlen und leuchtende Jadeplatten hingen, war er doch nicht so prächtig wie der des Ostmeeres. Er wusste, dass dies daran lag, dass das Nachtlicht-Mauerstück des Westmeeres verloren gegangen war und nun in den Händen von Guanyin war.
Vor dem Eingang des Palastes wurde der schwarze Fischdämon aufgehalten; nach einigen Erklärungen durfte er eintreten. Im Inneren des Palastes war Wukong zutiefst erschrocken, als er die Person auf dem Thron sah: Wie konnte der Drachenkönig des Nordenmeeres zum Herrscher des Drachenschlosses im Westmeer werden?
Als er einst den Goldenen Stab im Ostmeer holte, waren alle vier Drachenkönige anwesend – Wukong erinnerte sich natürlich an jeden von ihnen. Auf dem Thron des Drachenschlosses im Westmeer saß niemand anderes als der Drachenkönig des Nordenmeeres, Ao Shun! Unwillkürlich rief Wukong aus: „Seltsam!“
Der Drachenkönig des Nordenmeeres hörte das deutlich und rief: „Wer ist da und betritt mein Drachenschloss?“
Wukong zeigte sich in seiner wahren Gestalt, verbeugte sich und sagte lächelnd: „Drachenkönig, ich komme, um dir Glück zu wünschen!“
Der Drachenkönig des Nordenmeeres war bei Wukongs Anblick schockiert und sagte mit einem Lächeln: „Ich wusste nicht, dass der Große Heilige hier ist – verzeiht mir bitte.“
Wukong antwortete: „Ich bin gekommen, um eine Nachricht zu überbringen – nimm sie erst einmal entgegen.“
Ao Shun nahm den Brief des schwarzen Fischdämons entgegen, warf einen flüchtigen Blick darauf und wurde blass; er fluchte: „Was für ein dreister und unverschämter Schurke!“ Er befahl seinen Soldaten, den schwarzen Fischdämon festzunehmen, und entschuldigte sich bei Wukong mit einem Lächeln: „Großer Heiliger, seid nicht verärgert – ich wusste nichts von dieser Sache. Ich werde dem Großen Heiligen eine Erklärung geben!“
Da es im Saal niemanden sonst gab, fragte Wukong: „Ich erinnere mich, dass du im Nordenmeer herrschst – warum bist du nun im Westmeer? Wo ist Ao Run?“
Ao Shun dachte nach und sagte: „Der Große Heilige weiß es vielleicht nicht – es gibt auch eine Abwechslung unter den vier Drachenkönigen.“
Wukong lachte spöttisch: „Unsinn!“
Als Ao Shun sah, dass Wukong unzufrieden war, zuckte er zusammen und Schweiß trat ihm auf die Stirn. Obwohl Wukong ihn immer wieder ausfragte, schwieg Ao Shun. Wukong blickte sich im Kristallpalast um und sagte lächelnd: „Alter Drachenkönig – da es nun eine Abwechslung gibt, hast du diesmal Pech gehabt.“
Ao Shun antwortete: „Wie kann ich Pech gehabt haben?“

Wukong sagte: „Der Drachenthron im Westlichen Meer ist dunkel und unheimlich – er ist nicht so gut wie deines im Nördlichen Meer.“
Aoshun zwang sich zu einem Lächeln und sagte: „Es ist alles gleich, wirklich!“
Wukong erwiderte: „Es ist nicht gleich – im Nördlichen Meer gibt es Nachtperlen, im Westlichen Meer jedoch nicht.“ Als Aoshun das hörte, wurde er unruhig. Wukong fuhr fort: „Alter Drachenkönig, du bist der Mutige – du nutzt deine Position aus, um die Schätze deiner Brüder zu stehlen!“
Aoshun sagte: „Großer Heiliger, mach keine Scherze. Die Nachtperle wurde eindeutig vom dritten Prinzen des Jade-Drachen verbrannt – sonst könnte er doch nicht freiwillig als Reittier für die Pilger dienen. Das weißt du doch.“
Wukong fragte: „Verbrannt? Im Drachenthron gibt es überall Wasser – wie kann da Feuer entstehen? Versuche nicht, mich zu täuschen. Als ich zum Südlichen Meer ging, sah ich diese Nachtperle bereits – hast du sie etwa der Bodhisattva gegeben? Sag es!“