Kapitel 14: Der Zweikampf

Shatima’s riesige Drachenspeer erzeugte eisige Strömungen; ihr weißer Schweif hinterließ im Luftstrom, während sie sich drehte, zahlreiche Schattenbilder, die der blitzschnellen Gestalt nachjagten.
„Vladkov – hast du nach deiner Reise nach Süden nur gelernt, wegzulaufen?“
Shatima war außer sich vor Wut. Endlich, nachdem sie auf die Rückkehr der Ritter der Schwarzen Flammen gewartet hatte, fand sie einen Gegner, gegen den sie ihre Fähigkeiten unter Beweis stellen konnte – doch dieser Kerl war listig wie eine Füchsin und nutzte solche Taktiken des Ausweichkampfes gegen sie. Das machte Shatima, die stets darauf aus war, durch Gegner ihre eigene Leistung zu prüfen, natürlich wütend.
„Fräulein Shatima – Ausweichen dient dazu, besser zurückzuschlagen. Haben Sie das noch nie gehört?“ Ein leichtes Lächeln umspielte Vladkovs Lippen. Mit dieser temperamentvollen, seltsamen Frau umzugehen, war wirklich unterhaltsam. Ihr direkter, grober Stil gefiel ihm – doch das bedeutete nicht, dass er sich ihren Wünschen unterwerfen musste.
Vladkov stieß seinen Ritterspeer leicht auf den Boden; sofort stieg Staub auf, der mit einem schrillen Heulen wie unzählige Heuschrecken auf Shatima zuraste. Er selbst drehte sich geschickt in der Luft und glitt in die entgegengesetzte Richtung.
Nach einem Monat in den Nebelhügeln hatte Vladkov das Gefühl, in Kraft und Erinnerung kaum Fortschritte gemacht zu haben – doch in Reaktionsgeschwindigkeit und Flugfähigkeiten hatte er deutlich zugelegt. Die agilen Körperbewegungen sowie die blitzschnellen Angriffe der Elben-Schwertkämpfer zwangen ihn, sich an ihre Angriffsmethoden anzupassen; schon die geringste Unachtsamkeit konnte tödliche Folgen haben.
Die Elben-Schwertkämpfer zeigten voll und ganz die Eigenschaften von Schnelligkeit, Agilität und Geschicklichkeit im Schwertkampf. Ihre allgegenwärtige Schwertenergie gepaart mit plötzlichen Angriffskräften sorgte dafür, dass selbst Vladkov bei ersten Konfrontationen mit diesen dunklen Elben-Schwertkämpfern oft verletzt zurückkehrte.
Glücklicherweise waren die Elben-Schwertkämpfer in ihrer Kraft den gewöhnlichen Schwertkämpfern unterlegen. Dank seiner besonders verstärkten Rüstung und seines Körpers konnte Vladkov solche Angriffe gerade noch ertragen – doch selbst so geriet er zweimal in lebensbedrohliche Situationen.
Später, nachdem Vladkov sich allmählich an die Angriffsmethoden der Elben-Schwertkämpfer angepasst hatte, konnten diese ihm keine ernsthafte Bedrohung mehr darstellen. Selbst gegen drei oder fünf Elben-Schwertkämpfer hatte Vladkov alle Hände voll zu tun – und nutzte außerdem oft ihre geringe Angriffskraft, um mit seiner hohen Verteidigungskraft zurückzuschlagen. Infolgedessen starben mehr als zehn Elben-Schwertkämpfer durch seine Hand.

Shatima verfluchte laut die Unverschämtheit von Vladkov – diese rein aus Kampfkraft gespeisten heranfliegenden Steine waren äußerst problematisch: Ihre Kraft war ungleichmäßig, sie flogen in alle Richtungen, und selbst Shatimas eiserner Drachendrang reichte nicht aus, sie einfach zu ignorieren.
Mit einer wütenden Geste schwang sie ihren armstarken Drachenspeer als Schutzschild; der durch die Geschwindigkeit und Kraft auf das Äußerste gesteigerte Kampfkraftvorhang erstarrte für einen Moment zu einem eisblauen Energieschirm. Die heranrasenden Steine prallten gegen diesen Schirm und erzeugten ein leises Donnern. Die explodierenden Steine spritzten in alle Richtungen und zwangen die Zuschauer dazu, ihre eigene Kampfkraft zu verstärken, um nicht ebenfalls betroffen zu werden.
„Los!“
Mit Shatimas klarer, wütender Stimme entstanden plötzlich drei spiralförmige, kegelförmige Eiskonzentrationen, die eine dreieckige Formation bildeten und Vladkov den Weg versperrten.
Shatima setzte nun ihre einzigartigen Kräfte als Eisdrache ein – ohne Rücksicht darauf, dass dadurch ihre Identität verraten werden könnte. Die Kälte, die aus den Eisstromkristallen entstand, war so intensiv, dass sie Menschen auf der Stelle einfrieren konnte; selbst ein Meister der Dunkelheit wie Vladkov wagte es nicht, sie zu unterschätzen.
Vladkov runzelte die Stirn. Seine bewegliche Gestalt, geschickt wie eine Adler, bewegte sich blitzschnell durch die Luft. Es war nicht einfach, ihn mit den drei kegelförmigen Eiskonzentrationen einzuschließen – doch diesmal war Shatima offensichtlich wirklich wütend. Während die Eiskonzentrationen sich windend ausbreiteten, entstand durch den drastischen Temperaturabfall in der Luft weißer Nebel, der sogar die Sicht beeinträchtigte.
Selbst dieser Eiskonzentrationen allein reichten noch nicht aus, um Vladkov unter Druck zu setzen. In Shatimas wütendem Schrei schwang ihr Drachenspeer mit unermesslicher Kraft heran – offensichtlich ging sie davon aus, dass Vladkov es nicht wagen würde, die Barriere aus Eiskonzentrationen zu durchbrechen, und daher gezwungen sein würde, sich direkt dem Angriff ihres Drachenspeers zu stellen.
„Vladkov, wohin willst du diesmal noch fliehen?“
„Fräulein Shatima, glauben Sie wirklich, ich fürchte mich vor Ihnen? Das ist lächerlich!“
Auch Vladkov wurde wütend. Diese etwas willkürliche Frau ging wirklich zu weit. Er hatte ursprünglich nur vor, sie zu nutzen, um seine Fähigkeiten, die er in den Nebelhügeln erworben hatte, weiter zu schärfen – doch das würde wohl nicht so einfach werden. Wenn er ihr nicht deutlich zeigte, wer der Stärkere war, würde sie tatsächlich glauben, er fürchte sich vor ihr.
Der Ritterspeer, den er bisher lässig in der Hand gehalten hatte, wurde plötzlich nach oben gerichtet und zog wie ein brüllender schwarzer Drache eine dunkle Bahn durch die Luft, um auf die bereits auf das Äußerste gesteigerte eisblaue Speerspitze zuzustürzen.

„Perfekt! Das ist endlich wie es sein sollte!“ Shatima leckte unwillkürlich leicht über ihre roten Lippen – sie wollte herausfinden, wie viel Vladkov bei dieser Reise in die Nebelhügel gelernt hatte. Würde er nur in der Flugkunst Fortschritte gemacht haben, wäre das äußerst enttäuschend gewesen.
„Klirr!“
Ein klares Aufprallgeräusch begleitet von zwei eisigen, düsteren Auren breitete sich aus. Selbst die Zuschauer, die sich bereits mehr als zehn Meter entfernt in Sicherheit gebracht hatten, spürten den Ansturm dieser beiden ähnlich gearteten negativen Luftströme.
„Wohin jetzt?“
„Ich gehe nirgendwohin!“
Wieder folgte eine Reihe von Zusammenstößen – Shatima wurde immer aufgeregter. Ihr massiver Drachenspeer wirkte in ihren Händen wie ein Kinderspielzeug; eine Abfolge von Lichtblitzen entstand durch die Bewegung der Speerspitze, und blaue Lichtschleier entstanden durch die Ausstrahlung ihrer Kampfkraft und bildeten prächtige, kreisförmige Barrieren, die sich schichtweise nach vorne ausbreiteten.
Vladkov hatte bereits erwartet, dass sein Gegner eine solche Gelegenheit nicht einfach ungenutzt lassen würde. Shatima war schließlich keine vernünftige Person, die nach einem Sieg nachgab – ihr Naturell bestand darin, immer weiterzugehen. Sein Ritterspeer zog leere Schatten hinter sich her, während er selbst darin verborgen blieb. Ein direkter Kampf war genau das, was Shatima wollte – doch er würde sicherlich nicht so dumm sein, sich vollständig nach ihren Plänen zu richten.
Unzählige fanförmige Lichtbögen bildeten eine seltsame Angriffsfläche, und die dunkle Kampfkraft mit ihrer zerstörerischen Wirkung brach in diesem Moment mit voller Kraft hervor. Shatima musste all ihre Kraft aufwenden, um Vladkovs scheinbar verzweifelten Gegenangriff abzuwehren.
Als die Reihe der fanförmigen Schatten im Donnern der Kampfkraft ihres Drachenspeers zerbrach, wurde Shatima klar, dass Vladkov sie erneut aufs Glatteis geführt hatte. Inzwischen hatte Vladkov bereits unter dem Deckmantel der fanförmigen Schatten heimlich eine niedrigere Position eingenommen und bereitete sich darauf vor, Shatimas wütenden zweiten Angriff entgegenzunehmen.