Kapitel 8: Beherrschung der Situation

Komer schwieg. Natürlich konnte er sich um die Leute vom Ritterorden von Göteborg keine Sorgen machen – er hatte bereits die beiden mächtigen Orden der Ritter von Homer und der Ritter von Bolan in der Hand, während die Ritter von Katyn ihm ständig Avancen machten, um die Erlaubnis zu erhalten, in seine Reihen aufgenommen zu werden. Ein Ritterorden von Göteborg konnte keine großen Unruhen verursachen; mit etwas Druck konnten sie dazu gebracht werden, ihm gehorsam zu dienen.
Das Problem lag bei den Kräften hinter ihnen. Die Adelsklasse von Göteborg war stets ein entschiedener Unterstützer der Romanow-Dynastie. Selbst nachdem Hoffman von der politischen Bühne verschwunden war, dachten viele weiterhin daran – erst als Kajias politische Aufführung ebenfalls endete, senkten diese Leute enttäuscht den Blick. Mit anderen Worten: Sie hatten ihn nie aufrichtig unterstützt, sondern nur aus Notwendigkeit ihm gefolgt.
Komer machte sich darüber keine Sorgen. Er wusste, dass es einen Prozess brauchte – doch wenn einige versuchten, die Geschichte rückgängig zu machen oder sogar eine zentralisierte, lokale Herrschaft wie in der Zeit der Romanow-Dynastie wiederherzustellen, würde er das auf keinen Fall zulassen.
„Was wollen diese Leute eigentlich? Glauben sie wirklich, sie können weiterhin so handeln wie früher?“
„Herr, nicht unbedingt. Schließlich sind sie die Letzten, die sich Ihnen angeschlossen haben. Vielleicht brauchen sie einige formelle Gesten, um ihre noch nicht vollständig beruhigten Herzen zu besänftigen. Ich denke, ihre Absichten sind vielleicht nachvollziehbar, aber sie wählen die falschen Mittel.“
„Hm, deshalb glaube ich, wir müssen ihnen eine Lektion erteilen.“
„Herr, eine Mischung aus Gnade und Strenge ist die beste Lösung für das Problem.“
Komer nickte stumm. Mahagumi war ein kluger Kerl, der seine Methoden bereits gut verstand, und seine Vorschläge entsprachen stets seinen Wünschen.
Vladkov seufzte. Er wusste nicht, wie lange diese trostlosen Tage noch andauern würden – er bereute es wirklich, hierhergekommen zu sein.
Die kühl und hochmütig auftretenden Elfen passten überhaupt nicht zu Vladkows Vorstellungen. Er war schließlich hier, um ihnen zu helfen – sogar Finitz half dabei, mit ihnen zu kommunizieren – doch diese Leute behielten weiterhin diese Haltung bei und betrachteten seine Gruppe genauso wie die Assyrer. Das machte Vladkov sehr wütend.

Wenn selbst er so unzufrieden ist, lässt sich leicht vorstellen, wie es den anderen geht. Die Zauberer und Ritter seines Ordens haben bereits vorgeschlagen, ob man diesen verdammten Ort verlassen sollte – schließlich wurde das erste Ziel bereits erreicht: Die Allianz zwischen den Assyrern und den Dunkelelfen ist zerschlagen. Zumindest betrachten die Dunkelelfen die Stärke der Assyrer als gering; die einst als übermächtig geltenden Assyrer konnten nämlich keine ernsthaften Gegenangriffe starten. Das zwingt sie dazu, zu überlegen, ob eine Zusammenarbeit mit den Assyrern klug ist.

Wladkow hofft, dass die Dunkelelfen genau diese Ansicht entwickeln werden. Dadurch wird allmählich das Image der Assyrer, das sie mit so viel Mühe aufgebaut haben, zerstört. Ohne die Führung der Dunkelelfen sind die Assyrer in den Nebelhügeln wie Blinde auf blinden Pferden – sie stellen keine Bedrohung mehr dar. Ebenso können die Dunkelelfen ohne die Unterstützung der Assyrer nichts ausrichten.

Wladkow hofft, dass diese Situation anhält – obwohl er weiß, dass das kaum realistisch ist. Obwohl die Assyrer noch nicht reagiert haben, ist Wladkow klar, dass sie ihr Image wiederherstellen müssen, solange sie ihren Plan zur Expansion nach Osten nicht aufgeben. Dafür müssen sein Schwarzflammen-Ritterorden und die Zauberer hier bleiben und ihre Stärke weiter ausbauen.

Der Befehl des Lords ist bereits eingetroffen – und sein Inhalt überrascht Wladkow zutiefst. Ursprünglich hatte der Lord nur gewünscht, dass sein Schwarzflammen-Ritterorden die Allianz zwischen Assyrern und Dunkelelfen zerschlägt, den Druck auf die Waldelfen verringert, verhindert, dass die Dunkelelfen die Elfenrasse allein beherrschen, und so aus den Nebelhügeln einen Landweg für die Assyrer zur Eroberung des südlichen Mittelmeergebiets macht.

Doch nun möchte der Lord, dass die Mission des Schwarzflammen-Ritterordens und der Zauberer hier fortgesetzt – und sogar noch komplizierter wird. Aus welchem Grund auch immer hofft der Lord, dass seine Gruppe noch eine Weile in den Nebelhügeln bleibt und dort sogar eine provisorische Basis errichtet. Will der Lord etwa seine Macht bis hierher ausdehnen? Dann ist sein Ehrgeiz wirklich zu groß.

Wladkow selbst hat keine besondere Abneigung gegen diese Aufgabe – doch die bedrückende Atmosphäre in den Nebelhügeln macht ihm zu schaffen. Der Schwarzflammen-Ritterorden und die Zauberer fühlen sich noch mehr eingeengt. Zusammen mit den Elfen, mit denen sie kaum eine gemeinsame Sprache haben, leben sie wie in einem Urwald – es ist einfach zu einsam.

Zum Glück ist der Lord noch recht vernünftig. Haireding und seine Leute haben bereits einen einfachen kleinen Hafen am Rande der Nebelblumen-Hügel an der Küste errichtet, wo gewöhnliche Schiffe gerade noch anlegen können. Verschiedene Ressourcen werden ständig von der Insel Sifnos sowie anderen Städten im Südlichen Mittelmeer herangeschafft, wodurch die Expansion sogar schneller voranschreitet als die Entwicklung der Kolonien auf dem Kontinent der Unendlichkeit.
Egal wie öde dieser Ort auch sein mag – sobald jemand hier Fuß fasst, zieht das sofort weitere Menschen an, besonders in einem Gebiet, das seit jeher von Elfen bewohnt wird. Wenn Sterbliche hier eine Siedlung gründen und ständig Handelsschiffe mit Waren anlanden, wird das unweigerlich Händler anlocken, die nach Geschäftsmöglichkeiten suchen.
Für Vladkov ist das jedoch keine gute Nachricht, denn das bedeutet, dass er vielleicht länger hier bleiben muss.
„Herr Vladkov, Sie scheinen nicht in bester Stimmung zu sein?“
Die Stimme hinter ihm ließ Vladkov die Schultern zucken und sich umdrehen. Obwohl er es nicht mochte, mit Menschen umzugehen, war dieser Kerl eine Ausnahme.
„Herr Drake, gefällt es Ihnen, in diesem verdammten Ort zu sein?“
„Nein, nein – es ist hier zu öde und abgelegen. Ich mag diesen Ort nicht. Zwar haben elbische Frauen einen einzigartigen Duft, und man sagt, sie seien wild und unzähmbar wie kleine Wildkatzen, doch sie bringen die Herzen der Männer zum Kribbeln.“ Mit dichtem, lockigem braunrotem Bart öffnete Drake den Kragen seines Hemdes, grinste breit und reichte ihm eine Tasche mit Wein. „Ein Sack, bitte?“
„Oh, danke, aber ich mag keinen solchen starken Alkohol“, schüttelte Vladkov den Kopf. „Ich weiß nicht, wie elbische Frauen riechen. Wenn Sie es herausfinden wollen, können Sie es ja ausprobieren.“
„Hehe, ich denke, es muss einen besonderen Geschmack haben. Sonst hätte die Waldelfe den Lord doch nicht verzaubern können – schließlich umgibt ihn eine Schar schöner Frauen.“ In Drakes Augen lag Neid. „Frauen wie Prinzessin Lenta sind wahre Schönheiten. Schauen Sie sich nur ihre Brüste, ihren Hintern an – wirklich verführerisch. Wenn ich eine solche Frau zwei Nächte bei mir hätte, wäre es das wert, zwei Jahre kürzer zu leben.“
Vladkov musste fast lachen, doch seine übliche Gleichgültigkeit verbarg seine seltsame Miene. „Drake, passen Sie auf, was Sie sagen. Der Lord wird nicht erfreut sein, wenn er hört, dass Sie es auf seine Frauen abgesehen haben. Wenn Sie Frauen wollen, gibt es in Cyprus, Göteborg und Gutenberg genug – jede Art, die Sie sich wünschen.“
„Hehe, aber keine mit dem Status von Prinzessin Lenta.“
„Also mögen Sie den Status der Frauen und nicht sie selbst? Das wird schwierig.“

„Auch nicht direkt, aber Prinzessin Lenta besitzt eine außergewöhnliche Schönheit, wie man sie nur alle tausend Jahre findet.“ Drake trank verlegen einen großen Schluck Wein, um das zu verbergen.
„Hehe, welche Frau an der Seite des Herrschers hat nicht etwas Einzigartiges an sich? Sonst würde der Herrscher sie ja nicht beachten.“ Vladkov lächelte leicht. „Hast du noch nie gehört, dass auch die Königin jenseits der Erde und des Meeres eine Beziehung mit dem Herrscher hat?“
„Ah? Wirklich?“ Drake wurde sofort interessiert. „Vladkov, erzähl mir, was genau vor sich geht. Jene rothaarige Hexe ist doch zu Recht die Königin jenseits der Erde und des Meeres – selbst Heidelberg wagt es nicht, sich ihr entgegenzustellen. Wenn der Herrscher es schaffen würde, mit ihr ins Bett zu gehen, dann würde ich, Drake, ihm wirklich Respekt zollen.“
„Wie die genauen Umstände aussehen, weiß ich nicht. Wenn du fragen willst, musst du direkt den Herrscher selbst fragen. Allerdings scheint es, als hätte der Herrscher beim letzten Mal, als er von den Inquisitoren gezwungen wurde, in den Süden jenseits der Erde und des Meeres zu fliehen, irgendwelche Verbindungen zu dieser rothaarigen Königin gehabt. Warum sonst könntet ihr auf der Insel Sifnos Fuß fassen, und warum hat die Flotte der Kars damals geholfen, euren Angriffen durch die Leute von Demischeime standzuhalten?“ Vladkov fühlte, dass er wohl auch wegen des langen Aufenthalts an diesem verdammten Ort etwas lauter geworden war.
„Hehe, wer würde so etwas schon fragen? Wahrscheinlich nur der Anführer, wenn er genug getrunken hat.“ Drake zuckte mit den Schultern. „Aber es ist auch nicht wichtig. Zumindest vertragen sich die Flotte der Kars und wir im Moment noch gut.“
„Übrigens, wenn euer Anführer so unermüdlich Vorräte per Schiff herbringt – plant er etwa wirklich, diesen verdammten Ort zu einer Basis zu machen?“ Vladkov fragte mit geschlossenen Augenlidern.
„Nun, das ist schwer zu sagen. Es ist der Anführer, der das angeordnet hat – vermutlich auch der Herrscher. Was genau der Herrscher vorhat, weiß wohl sogar unser Anführer nicht. Aber im Moment scheinen neben unseren Leuten auch einige Außenstehende zu kommen – das ist ein gutes Zeichen, zumindest gibt es hier etwas mehr Leben.“ Drake schüttelte den Kopf.
„Hm, der Herrscher hat wirklich Lust – er lässt sogar solche abgelegenen Orte nicht aus. Ist der Duft der Elfenfrauen etwa so verlockend?“ Vladkov war ebenfalls entmutigt. „Wir leiden hier, während diese verdammten Assyrer bis jetzt keinerlei Reaktion zeigen und wir hier vergeblich warten müssen.“
„Hehe, Vladkov, diese Situation wird wohl nicht lange anhalten. Die Assyrer werden wahrscheinlich bald handeln.“
„Oh, hast du irgendwelche Nachrichten?“ Vladkov wurde hellhörig.

„Nun, einige Händler und Schiffseigner haben Nachrichten aus dem Westen gebracht: Die Assyrer sind sehr wütend und werden nicht so einfach aufgeben. Wahrscheinlich werden sie bald etwas unternehmen.“
„Oh, das ist ja perfekt! Ich freue mich schon so sehr. Immer nur hier herumzusitzen, das macht mich ganz müde – ich habe schon lange darauf gewartet. Hoffentlich enttäuschen diejenigen, die kommen, nicht allzu sehr.“ Vladkov streckte sich und zeigte ein hoffnungsvolles Gesicht.