Kapitel 7: Planung

„Die Athener sowie ihre Verbündeten haben derzeit bis zu fünfzigtausend Soldaten in den Gebieten von Katin stationiert, wovon allein ihre Ritter- und Kavallerietruppen über zwölftausend Mann umfassen – das ist eine beträchtliche Zahl. Unsere gesamte Rittertruppe in Nikosia umfasst lediglich dreitausendfünfhundert Mann. Auch wenn wir ihnen in Bezug auf die Kampfkraft überlegen sein mögen, sind wir insgesamt doch weit unterlegen. Wir müssen sorgfältig überlegen, wie wir diesen Kampf gewinnen können.“
Bauling runzelte leicht die Stirn; Leclerc klang unsicher und schien ebenfalls von den hohen Anforderungen dieses Kampfes überfordert zu sein. Es ging darum, den Feind vollständig zu vernichten und nicht nur zu besiegen – angesichts der Mobilität der attischen Kavallerie würde dieser Kampf schwierig werden.
Doch Bauling hatte auch einige Ideen: Der Feind verfügte zwar über eine starke Kavallerie, doch seine Infanterie war relativ schwach. Die eigenen Halbork- und Barbarentruppen wiederum übertrafen in ihrer Kampfkraft die gewöhnlichen menschlichen Infanteristen bei weitem. Wenn man das richtig nutzen könnte, ließe sich vielleicht der Feind an seiner Schwäche packen.
„Tatsächlich ist sorgfältige Planung notwendig – doch uns bleibt nicht viel Zeit. Die Athener sind keine Narren; sobald sie unsere strategischen Absichten erkennen, werden sie wahrscheinlich schnell reagieren.“
„Nun, Herr Leclerc, ich habe eine Idee – doch dafür brauchen wir die Zusammenarbeit der Ritter von Homer. Zudem ist das Risiko für die Ritter sehr hoch. Doch das könnte unsere einzige Chance sein, unsere strategischen Ziele zu erreichen.“ Nach kurzem Nachdenken äußerte Bauling schließlich seine Idee.
„Oh? Da Herr Bauling bereits eine Idee hat, werden die Ritter von Homer natürlich bedingungslos gehorchen. Gehorsam ist das Credo und die Tugend eines Ritters“, sagte Leclerc und hob die Augenbrauen – offensichtlich unzufrieden mit Baulings Worten.
„Herr Leclerc, bitte missverstehen Sie mich nicht. Die Situation könnte schwieriger sein, als wir denken – insbesondere, wenn es darum geht, die Absichten des Herrschers zu erfüllen. Dann müssen wir einige Risiken eingehen. Eigentlich könnten wir diese Risiken vermeiden, doch jetzt, da höhere Anforderungen gestellt werden, müssen wir es wagen“, sagte Bauling ruhig und schüttelte den Kopf.
„Aha, so ist das.“ Leclerc erkannte, dass er zu ungeduldig gewesen war. „Dann sollten Sie Ihre Idee ruhig mitteilen – vielleicht ist die Situation gar nicht so schlimm, wie Sie sagen.“

Als Baoling seine eigenen Pläne offenlegte, erkannte Leclerc sofort, dass dessen Konzept tatsächlich sehr zielgerichtet war – es handelte sich um einen äußerst verlockenden Plan, doch die Risiken waren, wie er sagte, ebenfalls sehr groß. Die 1.500 Ritter der Homerkompanie könnten durch eine kleine Unachtsamkeit in eine aussichtslose Situation geraten. Sollte der Plan jedoch erfolgreich sein, würde die Homerkompanie zu den wahren Helden dieses Krieges werden.

Leclerc traf schnell eine Entscheidung: Sowohl für die Homerkompanie als auch für ihn selbst und seine Ritter war diese Ehre sowie Verlockung zu groß, um abgelehnt zu werden. Wahrscheinlich hatte Baoling das bereits vorausgesehen – die Würde eines Ritters ließ es nicht zu, dass er Ablehnung oder Rückzug aussprach, zumal eine solche Gelegenheit wirklich selten kam.

„Ich nehme deinen Plan an – er lohnt das Risiko. Ich bin auch überzeugt, dass meine Ritter diesen Plan ausführen können. Ich hoffe nur, dass Ihr, Herr Baoling, alle Vorbereitungen gemäß dem festgelegten Plan abschließen könnt. Wenn wir handeln, dann muss es ein endgültiger Sieg sein!“

In Leclercs Augen funkelte eine ruhige Entschlossenheit. Sein Gesichtsausdruck war streng, seine Stimme außergewöhnlich ruhig – man konnte keinerlei Veränderung seiner Stimmung erkennen.

„Seid unbesorgt, Herr Leclerc. Falls wir auch dann nicht das gewünschte Ergebnis erzielen, wenn die Homerkompanie ihre Aufgabe bereits erledigt hat, dann haben auch die Truppen an der Südfront, einschließlich mir, kein Recht mehr, den Krieg fortzusetzen. Ich werde mich selbst zur Bestrafung vorschlagen“, sagte Baoling entschieden – er verstand natürlich die Bedeutung von Leclercs Worten.

„Hm, Herr Baoling – jetzt ist nicht die Zeit, sich selbst zur Bestrafung vorzuschlagen. Wir brauchen nichts anderes als den Sieg, verstehst du?“, sagte Leclerc in ruhigem Ton. „Wir müssen siegessicher sein – an alles andere denken wir nicht.“

Die schwere eiserne Rüstung machte Jellers Kopf etwas schwerfällig, doch er sorgte dennoch penibel dafür, dass der Helm in perfekter Position auf seinem Kopf blieb.

Jeller wusste, dass jede seiner Bewegungen von den misstrauisch blickenden Rittern um ihn herum beobachtet wurde. Als Kavalleriekommandant und nicht als Anführer einer Ritterkompanie führte er zwar mehr als 9.000 Kavalleristen an, doch in den Augen des Großherzogs und der mächtigen Adligen konnte sein Status immer noch nicht mit dem der adligen Ritterführer verglichen werden. Das machte Jeller zutiefst wütend, doch er wusste, dass er nichts daran ändern konnte.

Drei tausend Kavalleristen in schwerer Rüstung wirkten auf der Ebene wie dunkle Wolken, die sich bewegten. Die kräftigen Hufschläge erzeugten dichten Staub auf dem Boden. Die Gesichter der Soldaten waren vollständig von Tiermasken verdeckt. Sie waren mit voll ausgestatteten Sturmspießen sowie eisernen Rüstungen ausgestattet und ritten auf den riesigen Lamann-Pferden, die in der Nähe der Mogula-Feuchtgebiete lebten. Obwohl diese Pferde im Vergleich zu den reinrassigen Pferden der Ritter weniger beeindruckend aussahen, wusste Yeller, dass gerade diese etwas stumpfsinnig wirkenden Lamann-Pferde in der Lage waren, größere Lasten zu tragen – und somit auch Kavalleristen in noch schwererer Rüstung zu befördern.

Diese schwer gerüsteten Kavalleristen würden die beste Waffe gegen die Halborken und barbarischen Infanteristen sein, von denen behauptet wurde, sie kämen aus den Wüsten des Kaukasus. Bei dieser Schlacht wagte Yeller es nicht, auch nur die geringste Nachlässigkeit zu zeigen. Vor einigen Tagen waren Nachrichten aus dem Süden eingetroffen: Die Kaukasier hatten den Grönlandwald durchquert und Livland überfallen. Offenbar hegten diese verabscheuungswürdigen Kaukasier bereits seit Langem Ambitionen und Pläne und wagten es, nachdem sich der Norden zusammengeschlossen hatte, weiterhin so verrückt zu handeln. Es war unklar, was ihr verrückter Anführer eigentlich im Schilde führte.

Yeller wusste, dass die Kämpfe im Süden nur Nebensächlichkeiten waren; über das Schicksal des Landes Katin entschied letztendlich die Seite, auf der er stand. Doch Yeller war nicht so optimistisch wie seine Vorgesetzten und die Ritterführer.

Halborken in schwerer Rüstung sowie barbarische Krieger – das war der Gegner, dem seine Armee gegenüberstehen würde. Obwohl Yeller noch nie mit diesen groben Kriegern vom Kaukasus zu tun gehabt hatte, hatte er bereits oft gegen Ork-Krieger aus den Wüsten des Nordens gekämpft. Es hieß, dass zwischen Halborken und Orks eine enge blutsverwandtschaft bestehe, und die Barbaren verhielten sich noch wilder als die Orks. Wenn es tatsächlich so war, wie in den Legenden berichtet, rechnete Yeller damit, dass selbst ein Sieg seiner Seite einen äußerst hohen Preis fordern würde.