Kapitel 24: Die Eröffnung

Tatsächlich hatte Komer dies bereits längst erkannt: Ohne menschliches Eingreifen konnte keine der Elfenstämme so dreist hervortreten und seine ganze Sippe herausfordern. Deshalb schickte er Vladkov und seine Gruppe in die Region des Sturmmeeres – er wollte vorerst nicht zu viel Energie in die internen Auseinandersetzungen der Elfen investieren. Da die Ritter des Schwarzen Feuers und die Zauberer sich selbst weiter schärfen wollten, bot sich ihnen diese Gelegenheit, was zweierlei Zwecke erfüllte.
Früher Winter ist eine günstige Zeit für Kriege – das gilt überall.
Kakija spürte immer stärker die Krise, der sie gegenüberstand. Ihre Reise ins Kaukasusgebiet war den Wölfen des Nordbundes nicht entgangen. Andeutungen besagten, dass der Nordbund nicht länger zögern wollte und vorhatte, ihr die Karten auf den Tisch zu legen.
Mit einem leisen Seufzer: Komers Bedingungen waren verlockend, und obwohl seine Argumente nicht immer logisch waren, klangen einige doch halbwegs plausibel. Die von den Vorfahren hinterlassene Basis einfach Fremden zu übergeben – das konnte Kakija nicht tun. Zwar behaupteten die Mächtigen des Nordbundes, ihr dabei zu helfen, die Situation zu stabilisieren, doch Kakija wusste, dass sie, sobald die Armeen des Nordbundes ihr Gebiet betraten, nicht länger die Entscheidungsträgerin auf diesem Land sein würde – und Adlige wie Bürger würden sie ohne Zögern verachten.
Sanftes Sonnenlicht fiel auf die Straßen von Katin, die Menschen bewegten sich entspannt hin und her – die ganze Stadt war in Frieden und Ruhe gehüllt. Kakija saß am Fenster und grübelte: War das, was sie wollte, wirklich das, was sie wollte – oder hasste sie es?
Im Vergleich zu Ugru und anderen Städten im Kaukasus war Katin eher entspannt und träge, ohne die lebendige, leidenschaftliche Atmosphäre dieser Städte. In jenen Städten schien jede Rasse fröhlich beschäftigt zu sein – das war der Unterschied. Vielleicht lag darin auch der Grund für Komers Erfolg: Kakija fehlte wohl der Mut, die alte Ordnung in Frage zu stellen und alte Interessen in Gefahr zu bringen. Sie betrachtete das nicht als eigene Unfähigkeit – Komers besondere Umstände und Ausgangslage waren der eigentliche Grund.
Eilige Schritte ließen die Holzstufen und den Boden im zweiten Stock fast erzittern. Selbst Kakija konnte die Anspannung und Nervosität des Besuchers spüren. Ihr Herz sank – zu dieser Stunde kam jemand, um sie in ihren Gedanken zu stören, und zwar auf diese Weise zu berichten – das konnte nichts Gutes bedeuten, höchstwahrscheinlich etwas, was sie am wenigsten sehen wollte.

Die Zimmertür wurde mit einem lauten Knall aufgestoßen. Der hereinstürmende Wächter keuchte: „Hoheit, die Situation ist schlecht. Es gibt Nachrichten von der Grenze – die Truppen des Nordbundes sind bereits in unser Gebiet eingedrungen. Außerdem wurden in der Stadt Katyn einige ungewöhnliche Vorkommnisse festgestellt. Späher und Vorhuttruppen des Nordbundes haben unbemerkt die Stadt Katyn betreten und sammeln sich dort; ihr Ziel ist vermutlich Ihr.“

„Und unsere Truppen?“, fragte Kajia, deren Herz sich zusammenzog, während sie versuchte, ihre Emotionen unter Kontrolle zu halten.

„Hoheit, sie trainieren noch in den Vororten von Katyn. Ritter Morichun hat sie dorthin gebracht, um Übungen durchzuführen – es wird sicher zu spät sein“, sagte der Wächter verzweifelt.

Kajia fror bis ins Mark. Morichun? War das Zufall?

Kajia, die sich mit politischen Intrigen auskannte, verstand sofort, was vor sich ging. Zweifellos hatte Morichun sich von den Versprechungen der Leute des Nordbundes kaufen lassen. Diese Truppen reichten zwar nicht aus, um sich gegen den Nordbund zu wehren, aber sie konnten ausreichen, um sich schnell zu schützen und dem Zugriff des Nordbundes zu entkommen. Der Nordbund strebte nicht nur danach, dieses Land zu erobern – sie brauchten auch einen Vorwand, einen Grund, sich in die Situation in Nikosia einzumischen – und dieser Vorwand war zweifellos sie selbst.

Ohne sie als Symbol hätten die Leute des Nordbundes keinerlei Unterstützung erhalten. Im Osten könnte Komer dann berechtigt einen Kriegszug starten. Doch falls sie in die Hände des Nordbundes fallen und als Erbin der Romanow-Familie gelten würde, würde Komers Kriegszug erheblich schwieriger werden.

Nachdem sie das verstanden hatte, beruhigte sich Kajia sofort. „Geh sofort in die Vororte und versammle die Ritter Morichun. Sag ihnen, sie sollen sofort mit ihren Truppen in die Stadt zurückkehren und diese Vorhuttruppen des Nordbundes auslöschen. Ich warte hier auf gute Nachrichten von ihnen.“

Kaum war der Wächter gegangen, öffnete Kajia ohne Zeit zu verlieren das Schlafzimmer, stieß die geheime Tür hinter dem Schrank auf und schlüpfte leise in den dunklen Gang.

Einige Minuten später war der ganze Hof voller Fremder, die systematisch suchten – angespannt und aufgeregt – doch am Ende erwartete sie Enttäuschung.

Sie fanden nichts. Die Konstruktion des Schranks war äußerst raffiniert; gewöhnliche Menschen würden niemals deren Geheimnis erkennen. Inzwischen hatte Kajia den hermetisch abgeriegelten Hof längst verlassen, verließ durch einen anderen Hof etwa hundert Meter entfernt das Gebäude, stieg in ein Fahrzeug und fuhr direkt zum Flusshafen. Dort wartete bereits ein Einmastersegelboot auf sie. Sobald Kajia an Bord ging, setzte das Boot sofort die Segel und fuhr den Fluss hinauf nach Osten.

„Hat die Armee des Nordbundes Katin großangelegt überfallen?“ Kommer sprang plötzlich auf, seine Augen funkelten.
„Ja, mein Herr. Die Truppen des Nordbundes sind in zwei Gruppen aufgeteilt: Eine Gruppe, angeführt von den Truppen Attikas, rückt entlang des Flusses Gar im Norden vor – sehr schnell, vermutlich sind sie bereits in Katin angekommen. Die andere Gruppe hat den Fluss Gar sowie den Fluss Lobnje überquert und rückt schnell nach Süden vor; vermutlich werden sie bald in Hessen und Livland eindringen.“
„Sie handeln ziemlich schnell – früher, als ich erwartet hatte. Das ist nicht besonders erfreulich“, murmelte Kommer. „Hätte ich es gewusst, hätte ich Vladkov und die anderen warten lassen.“
„Mein Herr, unter dem Vorwand, dass Prinzessin Kajja sie eingeladen hat, nach Katin zu kommen, um bei der Verteidigung gegen mögliche Angriffe aus Norden und Osten zu helfen.“
„Hm, natürlich dürfen sie jetzt so reden. Übrigens – ist Kajja in Erscheinung getreten?“ Kommer lenkte den Fokus sofort auf das Wichtigste. Wenn auch Kajja dies bestätigte, würde dieser Krieg wirklich problematisch werden.
„Nein. Auch unsere Spione haben den Aufenthaltsort von Prinzessin Kajja nicht ausmachen können. Doch es ist sicher, dass dem Nordbund auch nichts gelungen ist – sie haben in der Residenz der Prinzessin nichts gefunden. Vielleicht hat Prinzessin Kajja bereits andere Pläne. Allerdings haben sich die Truppen von Katin unter der Führung von Morichun mit den Truppen des Nordbundes verbündet – was natürlich stark in Frage gestellt wird.“
„Morichun? Dieser Kerl traut sich endlich hervor? Hm, er wird für seinen Fehlentschluss lebenslang bezahlen – nein, eigentlich wird er keine Gelegenheit haben, es zu bereuen.“ Kommer schnaubte kalt und sagte mit eisiger Stimme: „Solange Kajja nicht auf der Seite dieser Leute vom Nordbund steht, ist alles in Ordnung. Da diese Leute vom Nordbund sich in unsere Angelegenheiten in Nikosia einmischen wollen, werde ich ihnen eine Lektion erteilen, die sie nie vergessen werden.“
„Mein Herr, was sollen wir jetzt tun?“ Mahagumi merkte, dass der Gemütszustand seines Herrn nicht so schlecht war, wie er gedacht hatte. Vielleicht hatte der Lord schon lange auf eine solche Wendung gewartet – ein langsames Vorgehen entsprach einfach nicht seinem Temperament.
„Zwei Dinge müssen sofort erledigt werden: Erstens, Kajja mit allen Mitteln finden – falls möglich, in unser Kontrollgebiet bringen. Zweitens, in Katin öffentliche Meinung schaffen: Morichun habe sich mit dem Nordbund verschworen, um Kajja sowie die Interessen der Bevölkerung von Katin und Nikosia zu verraten. Die Bevölkerung soll dazu aufgerufen werden, Widerstand zu leisten – dabei sollten flexible Methoden angewandt werden.“
„Verstanden“, sagte Mahagumi und hatte alles begriffen.
„Übrigens – sucht nach dem Aufenthaltsort von Palermo. Ich glaube, Kajjas Verschwinden hängt mit ihm zusammen, besonders in den Gebieten an der Grenze zu Katin“, fügte Kommer hinzu.

Sobald Mahagumis Gestalt verschwunden war, begann Komer sofort aufgeregt im Raum auf und ab zu gehen. Diese erdrückende Pattsituation war endlich gebrochen worden – auch wenn es etwas zu früh geschah, fühlte sich Komer dennoch innerlich etwas glücklich.
Die Expedition der Schwarzen Flammen-Ritter sowie einiger Zauberer würde seiner eigenen Stärke kaum etwas anhaben. Die Ritterorden Minglan und Homer hatten durch die Zeit des Zusammenschlusses und der Anpassung bereits eine durchaus gute Wettbewerbsatmosphäre entwickelt. Zudem verschwanden ihre ursprüngliche Unsicherheit und Abwehrhaltung gegenüber ihrem neuen Herrscher in den Wettkämpfen zwischen den beiden Ritterorden spurlos – an ihre Stelle traten ein stärkeres Ehrengefühl und ein Gefühl der Zugehörigkeit. Das betrachtete Komer als den größten Gewinn bei der Eroberung Nikosias.
Das Einzige, was etwas bedauerlich war, war, dass der Ritterorden Göteborg noch keine echte Kampfkraft entwickelt hatte und die Konkurrenz zwischen den beiden Großmächten noch nicht in ein Dreikampfgeschehen umgewandelt werden konnte. Zwar hatten sie ihre Anzahl an Mitgliedern bis zu einem gewissen Grad wieder aufgebaut, doch ein Ritterorden kann nicht allein durch die Anzahl seiner Mitglieder bestehen – er benötigt auch Zeit und Erfahrung, um sich zu integrieren. Natürlich glaubten sowohl Komer als auch Fran, dass eine angemessene Kriegserfahrung ihrem Wachstum zugutekommen würde.
Man muss zugeben, dass Lenta, eine Frau, die seit Langem in der Hofpolitik tätig war, weitaus sensibler in politischen Angelegenheiten war als er selbst. Sie brachte die ursprünglich nicht zu ihr gehörenden Ritterorden Minglan und Homer geschickt miteinander in Einklang und mobilisierte gezielt ihre Eigeninitiative und ihr Ehrengefühl. Durch Konkurrenten vergaßen sie schnell ihre ursprünglichen Strukturen. Der neu hinzugekommene Ritterorden Göteborg war zwar noch sehr unerfahren, doch er entstammte aus Gebieten, die einst direkt der Romanow-Familie unterstanden – das erhöhte ihren Druck und ihr Gefühl der Dringlichkeit noch weiter.
Realismus ist das Wichtigste – wie man im Wettbewerb vorn bleibt, ist die größte Ehre für jeden Ritter. Wenn man das schafft, werden alle ursprünglichen Konflikte und Spannungen darin aufgehen.