Kapitel 376: Der Betrug
Während sich der Rollenpapier langsam entfaltete, traten Zeile für Zeile große Schriftzeichen in Sicht. Die Schrift war kunstvoll und elegant; obwohl Lin Dong nicht viel von Kalligraphie verstand, konnte er erkennen, dass darin tatsächlich eine außergewöhnliche Anmut lag.
Doch…
In der Mitte des Gemäldes befand sich eine Rissspur. Andere mochten diese Spur vielleicht nicht bemerken, doch Lin Dong sah sie mit bloßem Auge deutlich.
„Herr Lin, die Schrift des Kaisers Hongyun eignet sich doch für das beste Zimmer im Lin’schen Gasthaus, oder?“ Wang Zaixing starrte direkt auf die Rückseite des Gemäldes, als wolle er durch dieses dünne Papier hindurch Lin Dongs Gesichtsausdruck erkennen. Er war zu 99 Prozent sicher, dass Lin Dongs Kopf in diesem Moment ununterbrochen nicken würde, wie ein Küken, das Körner pickt.
Nicht jeder wagte es, dem Kaiser Hongyun zu widersprechen.
Doch Lin Dong legte das Gemälde einfach beiseite, warf einen Blick auf die beiden Wachen hinter Wang Zaixing und schwieg, als würde er über etwas nachdenken.
„Macht sich Herr Lin Sorgen, dass es sich nicht um ein Original handelt? Da kann er beruhigt sein – unten befinden sich die Siegel berühmter Kunstexperten aus früheren Zeiten. Herr Lin kann auch jemand anderen beauftragen, es zu prüfen“, sagte Wang Zaixing gelassen. „Falls es sich um ein Original handelt – möchte Herr Lin es dann haben?“
„Ja!“, lachte Lin Dong. „Wenn es ein Original ist, gibt es keinen Grund, es nicht zu nehmen.“
Wang Zaixing war zufrieden und begann mit seinem linken Zeigefinger rhythmisch auf den Tisch zu klopfen. Hinter ihm schnippten die beiden Wachen nacheinander mit den Fingern – ein unsichtbares Metallfaden setzte sich lautlos in Bewegung, flog über Wang Zaixing hinweg und umschlang von hinten die untere Hälfte des Stehstuhls, auf dem Lin Dong saß. Die Enden des Metallfadens blieben weiterhin in den Händen der Wachen.
„Herr Lin ist tatsächlich ein entschlossener Mensch“, sagte Wang Zaixing lächelnd. „Nach unseren Regeln beträgt der Höchstbetrag für ein Pfand nur 30 Prozent des ursprünglichen Preises. Für fünfhunderttausend Silberlinge sollte eigentlich mindestens eine Million Silberlinge gezahlt werden. Wenn man es in die Hauptstadt bringt, ist bei der Qualität dieser Schrift ein Preis von über zwei Millionen Silberlingen durchaus möglich. Solange Herr Lin bereit ist, einen Vertrag abzuschließen, der garantiert, dass dieses Gemälde stets im besten Zimmer hängt, kann er achtzigtausend Silberlinge mitnehmen.“
„Gut, der Preis ist angemessen – ich nehme es“, nickte Lin Dong.
Wang Zaixing war überrascht; Lin Dongs Schnelligkeit übertraf seine Erwartungen. Doch das war sogar besser – ursprünglich hatte er vorgehabt, auf sechzigtausend Silberlinge zu verhandeln. Ohne zu zögern sagte er: „Da Herr Lin so entschlossen ist, warum suchen wir nicht sofort jemanden, der es prüft?“
Lin Dong nickte und nahm die Rolle wieder in die Hand.
Als Lin Dong seine Hände dem Pergament näherte, zuckte Wang Zaixing zusammen und neigte seinen Hals leicht nach unten. Im nächsten Moment strömte eine gewaltige spirituelle Energie von den beiden Wachen hinter ihm in ihre Finger, und plötzlich rissen sie die dünnen Metallfäden ab. Mit einem Knall wurde der Steinstuhl unter Lin Dongs Hintern in zwei Teile geschnitten. Lin Dongs Körper kippte unkontrolliert nach hinten; er streckte seine rechte Hand aus und suchte instinktiv Halt am Boden. Die beiden Wachen nutzten den Moment, in dem sich das Gemälde an Lin Dongs linker Hand mit dem Körperneigen ständig verlagerte und schließlich fast horizontal auf sie zeigte. Dann schleuderten sie mit ihren Fingern kleine Steinsplitter in der Größe von Reiskörnern auf das Pergament. Im Nu trafen die beiden Steinsplitter aufeinander – nach einem leisen Knall zerbrach das Gemälde in zwei Teile. Alles geschah in einem Augenblick: In dem Moment, in dem das Gemälde zerbrach, hatte Lin Dongs rechte Hand, die nach unten ausgestreckt war, den Boden noch nicht einmal berührt. „Ach, Himmel! Wan Xuepiao, Wan Xuepiao…“ Kaum hatte Lin Dongs rechte Hand den Boden berührt, hörte er Wang Zaixings schrille Schreie, als hätte er gerade einen geliebten Menschen verloren. Tatsächlich! Ein kaltes Lächeln umspielte Lin Dongs Mundwinkel. Der Vizepräsident des Handelsverbandes der Stadt Lingnan, einer der Großmächtigen im Pfandgeschäft, der persönlich mit einem äußerst wertvollen Gemälde vorbeikam, um es zu verkaufen – das war definitiv nicht aus gutem Grund. Mit einem leichten Druck seines rechten Arms sprang Lin Dong wieder hoch und warf das halbe Gemälde achtlos zu Boden. Nachdem er den Staub von seiner rechten Hand geklopft hatte, blickte er zurück – Wang Zaixing hüpfte auf und ab, Tränen und Rotz liefen ihm über das Gesicht, als hätte er etwas Schreckliches erlebt. „Himmel! Wan Xuepiao… Es ist zerbrochen, es ist wirklich zerbrochen!“ Plötzlich hielt Wang Zaixings hektisches Herumlaufen inne; dann schloss er die Augen und stürzte nach hinten. „Chef!“ Die beiden Wachen eilten herbei, fingerten Wang Zaixings Körper auf – einer klopfte ihm aufs Gesicht, der andere drückte ihm auf den Nabel – und nach einer Weile erwachte Wang Zaixing langsam. „Wan… Wan Xuepiao…“ In seinen verwirrten Augen zeigte sich Schmerz; im nächsten Moment hob Wang Zaixing seinen rechten Arm und streckte seine Hand gen Himmel, als wolle er etwas fassen. Mit traurigem Gesichtsausdruck weinte er leise, seine Stimme war erstickt – man hatte sofort den Eindruck, dass Präsident Wang jederzeit wieder in Ohnmacht fallen könnte. „Präsident Wang, geht es Ihnen gut?“, fragte Lin Dong ruhig. „Wie könnte es mir gut gehen? Wie könnte es mir gut gehen?“, schrie Wang Zaixing hysterisch, sein Brustkorb hob und senkte sich heftig – doch in seinem Herzen blühte eine strahlende kleine Blume. Der dumme Ladenbesitzer Lin ahnte wirklich nicht, wie böse die Menschen sein können.
„Herr Lin, Sie sind wirklich zu unvorsichtig! Das hier ist ein Gemälde im Wert von Millionen – es handelt sich um ein Original des Kaisers Hongyun. Das ist eine Sünde, eine große Sünde…“
Mit der Hilfe der beiden Wachen konnte Wang Zaixings zitterndes Körper endlich wieder aufrechterhalten werden. Sein Gesichtsausdruck, geprägt von Verzweiflung und Schmerz, erstarrte augenblicklich, als er Lin Dongs Miene sah; die Worte, die er sagen wollte, blieben ihm im Hals stecken.
Ein Lächeln? Ist er vor Schreck erstarrt? Oder will er die Verantwortung leugnen?
Wang Zaixings Gesichtsausdruck kehrte schnell wieder zu Verzweiflung und Schmerz zurück. Als Top-Betrüger, der bereits bei kleineren Aktionen Hunderttausende von Silberstücken einsetzte, bestand seine größte Vorbereitung darin, vorher das Verhalten seines Opfers gründlich zu studieren, mögliche Situationen durchzudenken, Lücken zu schließen und Lösungen für alle Eventualitäten zu finden.
Egal, ob Lin Dong vor Schreck erstarrt war oder die Verantwortung leugnen wollte – beides lag längst in seinen Erwartungen, und auch Gegenmaßnahmen hatte er bereits parat.
Falls er vor Schreck erstarrt war, musste man ihn einfach trösten und ihm erklären, dass es Möglichkeiten gab, den Schaden zu verringern – so ließ sich sicherlich eine Einigung erzielen. Falls er die Verantwortung leugnete, waren die beiden Wachen schließlich keine Leichtgewichte… Wang Zaixing war überzeugt, dass dieser Herr Lin keiner war, der unterlegen war und dennoch hartnäckig leugnete. Das hatte er aus Lin Jis Handlungen seit Eröffnung der Herberge in Lingnan-Stadt geschlossen.
Menschenfreundlich, bereit, zu lieben und zu hassen – wer ihn bedrängte, bekam es mit aller Kraft zurück. Solche Menschen würden nach einem Fehler sicherlich nicht leugnen.
Andernfalls hätte Wang Zaixing Lin Dong aufgrund der Beziehung zwischen Lin Jis Herberge und der Familie Hua auch nicht als leichtes Opfer angesehen. Sollte es tatsächlich zu einem Konflikt mit der Familie Hua kommen, fürchtete sich Wang Zaixing zwar nicht, würde aber auf keinen Fall absichtlich Provokationen aussprechen – um ein paar Hunderttausend Silberstücke war das nicht lohnenswert!
Er war überzeugt, dass Lin Dongs Lächeln, selbst wenn er die Verantwortung leugnen wollte, nur vorübergehender Impuls war – das war menschliches Instinkt. Sobald er wieder klar denken konnte, würde er sicherlich die Konsequenzen tragen.
Während er Wang Zaixing beobachtete, der weiterhin Theater spielte, wurde Lin Dongs Lächeln noch sanfter. Ursprünglich hatte er darüber nachgedacht, welchen hohen Preis er zahlen müsste, um diesen einflussreichen Vorsitzenden Wang davon zu überzeugen, neben seiner Tätigkeit in der Pfandleihe und im Handelsverband auch viel Zeit für die Gestaltung der Lin Ji Herberge aufzuwenden.
Jetzt… musste er darüber eigentlich nicht mehr nachdenken. Dieser Vorsitzende Wang bot ihm eine äußerst praktikable Lösung an, ohne großen Aufwand.
„Herr Lin, wie können Sie nur so unvorsichtig sein!“, klagte Wang Zaixing voller Schmerz. Er befreite sich von den beiden Wachen, taumelte zu der zerbrochenen Steinbank und hob mit zitternden Händen das in zwei Teile gebrochene Gemälde auf, um es vorsichtig auf den Tisch zu legen.
Wieder flossen Tränen.
Vor dem Eingang des Gasthauses kam Ma Chun schnell herein. Als er die Situation sah, war er etwas verblüfft und verstand nicht, was geschehen war.
„Wirt, Vorsitzender Wang – was ist hier los?“
„Verwalter Ma!“ Wang Zaixing blickte Ma Chun mit Tränen in den Augen an, zögerte einen Moment, seufzte tief und neue Tränen liefen ihm über die Wangen.
Ma Chun hatte einige Jahre auf der Straße verbracht und galt als erfahren und skrupellos. Doch seit er Verwalter im Gasthaus Lin Ji geworden war, hatten sich seine Fähigkeiten rasant verbessert, sein Kampfgeist hatte nachgelassen und sein Herz war weicher geworden. Deshalb zog sich sein Herz zusammen, als er Wang Zaixing in diesem elenden Zustand sah: „Vorsitzender Wang – was ist eigentlich passiert?“
„Verwalter Ma, euer Wirt …“ Wieder seufzte Wang Zaixing tief, bevor er Ma Chun die ganze Geschichte detailliert erklärte.
Ma Chun runzelte leicht die Stirn und blickte zu Lin Dong. Hinter dem sanften Lächeln spürte er etwas in sich. Als die Mitleidgefühle verschwanden, lächelte er Wang Zaixing ebenfalls an – in seinem Herzen herrschte nun Klarheit. Mit der Fähigkeit des Wirts konnte man nicht einmal ein Gemälde schützen – das war einfach der lächerlichste Witz der Welt. Selbst wenn so etwas Unmögliches wirklich passieren würde, würde der Wirt sicherlich nicht so reagieren. Sogar acht Millionen Silberstücke würde er irgendwie auftreiben.
Als Wang Zaixing sah, dass Ma Chun genauso aussah wie Lin Dong, fühlte er sich unwohl. Wenn nur einer so reagierte, war das noch nachvollziehbar – doch wenn beide so reagierten, wurde es unheimlich seltsam.
„Wirt Lin, das Gemälde ist bereits zerbrochen. Selbst wenn man es wieder zusammenklebt, wird sein Wert wahrscheinlich um die Hälfte sinken – oder sogar noch mehr.“ Nach dem ursprünglichen Plan sollte die Vorstellung noch eine Weile weitergehen, bis Lin Dong völlig ruhig wurde und an seinem eigenen Schmerz keinen Zweifel mehr hatte, bevor man eingriff. Jetzt, mit einem kalten Gefühl im Rücken, wollte Wang Zaixing es nicht länger hinauszögern. Mit Tränen in den Augen sagte er: „Der Fehler liegt bei Wirt Lin. Ob er Silber als Entschädigung zahlt oder das Gemälde zum zuvor vereinbarten Preis kauft – Wirt Lin wird mir eine Erklärung geben müssen.“
Wang Zaixing beendete seine Vorstellung und überlegte, wie hoch seine Schauspielkunst wohl bewertet werden könnte. Natürlich wurde die Vorstellung auch nicht mehr fortgesetzt. Lin Dong winkte und sagte: „Ma Chun, hol jungen Herrn Hua her.“
„Jungen Herrn Hua?“ Ma Chun war überrascht, erkannte dann aber sofort, was gemeint war, nickte und rannte in die Küche.
Wang Zaixing spürte einen Stich im Herzen und rief scharf: „Wirt Lin – was hast du vor?“
„Nichts. Du bringst ein bereits zerbrochenes Gemälde ins Gasthaus Lin Ji, um Silber zu betrügen – weil du wohl glaubst, unser Gasthaus Lin Ji kümmert sich nicht um seine Besitztümer!“ Lin Dong sprach gelassen: „Du solltest erst einmal herausfinden, welche Beziehung unser Gasthaus Lin Ji zur Familie Hua hat.“
„Willst du etwa aufgrund deiner Beziehung zur Familie Hua einfach nicht zugeben, was du getan hast?“ Wang Zaixing wurde blass vor Entsetzen – Hatte er etwa die Persönlichkeit dieses Ladenbesitzers Lin falsch eingeschätzt?
Lin Dong setzte sich gelassen auf einen intakten Steinstuhl und sagte ruhig: „Ohne Beweise behauptest du, ich hätte die Gemälde zerstört – und ich wiederum behaupte, du würdest absichtlich Fallen stellen, um Geld zu betrügen! Einfach: Wer stärker ist, hat das letzte Wort. Wenn ihr den jungen Herrn Hua besiegen könnt, nehme ich die Gemälde nicht mehr – achthunderttausend Silberstücke, keinen Cent weniger, gebe ich euch zurück. Wenn nicht, macht mir keine Vorwürfe, wenn ich euch zwingen muss, achthunderttausend Silberstücke als Schadensersatz zu zahlen.“
„Ladenbesitzer Lin, Sie werden doch nicht Ihr Wort brechen, oder?“
Wang Zaixing lachte plötzlich – auf eine äußerst arrogante und überhebliche Weise. Dieses Lachen passte überhaupt nicht zu seinem Alter und seinem Ruf als sanftmütiger Mann. Auch die beiden Wachen neben ihm, deren Gesichter die ganze Zeit über ausdruckslos blieben, begannen spöttisch zu lachen.