Kapitel 9: Das Tor ist geöffnet

Komers Erträge aus der Schlacht bei Marco waren beispielloser Natur. Die Rückkehr von Rebrí stärkte nicht nur seine magische Truppe der „Homer-Kaukasus-Allianz“ erheblich, sondern vor allem verfügte Rebrí über ein Wissen über die Helle Kirche sowie die gesamte Situation auf dem nördlichen Kontinent, das unübertroffen war. Genauer gesagt beschränkte sich Rebrís Rolle nicht nur auf die eines Magiers – vielmehr diente er als Berater, mit dem Komer umfassend kommunizieren konnte.
Viele Dinge, die Puber oder Fran nicht ausdrücken konnten, verstand Rebrí bereits durch einen sehr subtilen Hinweis klar – und das war für Komer am wichtigsten. Auch wenn Rebrí kein Vertrautenfreund war, galt er doch als äußerst zuverlässiger Partner. In vielen Fragen hatte er sogar tiefere und durchdringendere Einsichten als Komer selbst – was selbst Komer anerkennen musste.
Für Sorenberg, Shatima und Vladkov war dieser Kampf auf Leben und Tod ebenfalls eine äußerst seltene Gelegenheit. Insbesondere für Sorenberg und Vladkov war diese atemberaubende Schlacht zweifellos ein Kampf auf Leben und Tod; ein kleiner Fehler konnte den Untergang bedeuten. Unter dem Druck der Lebensgefahr entfalteten alle drei ihr tiefstes Potenzial. In einem solchen Krieg brachte das Siegen oder Verlieren ihnen in jedem Fall große Vorteile.
Newmans Leistung in dieser Schlacht war außergewöhnlich. Trotz der Unterstützung durch vier magische Rollen sowie Sternenquicksilber spielte dieses riesige Magierfeld eine entscheidende Rolle: Es zerstörte eine Angriffssformation aus drei Rittern höchsten Ranges und brachte sogar einen Meister von fast göttlichem Rang wie den aus der Stadt Tula so sehr ins Wanken, dass er krank wurde. Solche Leistungen verdienen jede mögliche Belohnung.
Für die dunklen Magier der südlichen Dunklen Heiligenkirche war dieser Krieg nichts anderes als eine regelrechte Prüfung.

Die Verachtung der Südländer gegenüber Zauberern und die Wertschätzung der Krieger führten dazu, dass sie nur selten Gelegenheit hatten, hochwertige Auseinandersetzungen in der Welt der Magie zu beobachten. In dieser Schlacht sahen sie plötzlich die großartigen Kämpfe zwischen Sternenmagie- und Lichtmagiefeldern, erlebten den Kampf der Geistzauberer, bewunderten die meisterhaften Darbietungen der Puppenspielmagier und spürten die Unvorhersehbarkeit der Elementarmagie. Auch die Ritter des Lichts aus dem Norden machten ihnen klar, dass das Niveau der Krieger dort keineswegs geringer war als das derjenigen, die im Süden als unangefochten galten. Allein die Stärke des Ritters aus der Stadt Tula hatte im Süden wohl kaum Gleichwertige – vielleicht der Schwertheilige, aber wie viele Schwertheilige gab es im Süden überhaupt?

Die dunklen Zauberer des Südens, einschließlich Giovanni und Conti, waren von dieser Schlacht tief beeindruckt. Das vielfältige Erscheinen verschiedener Magien erweiterte ihre bis dahin begrenzten Kenntnisse erheblich. Die Welt der Magie war äußerst faszinierend, und auch das Gebiet der Krieger war unergründlich. Es schien, als könne auch die Kombination aus Magie und Kampfkunst Früchte tragen. Viele Fragen, an die sie zuvor nie gedacht hatten, tauchten plötzlich in ihren Köpfen auf. Für sie war dieser Krieg wie ein Schlüssel, der plötzlich eine Tür zum äußeren Welt öffnete. Die überwältigenden Neuigkeiten ließen sie das Gefühl haben, überfordert zu sein – sie brauchten wirklich Zeit, um sich anzupassen.

Mehr als ein Jahr im Gefängnis schien Rebri kaum beeinflusst zu haben. Abgesehen von einer leicht blassen Gesichtsfarbe gab es keine nennenswerten Veränderungen; er wirkte sogar geistig frischer, was auch Komer überraschte und neugierig machte.

Mihajevic war mit dem Zustand seines alten Freundes sehr zufrieden. Rebri, der bereits das Niveau eines Großzauberers erreicht hatte, hatte mehr als ein Jahr im Gefängnis verbracht. Allein anhand der Ausstrahlung, die er vermittelte, schien seine magische Kraft weiter gewachsen zu sein. Noch wichtiger war jedoch die Möglichkeit, in dem Kerngebiet der Lichtkirche seine Glaubensstärke zu schärfen. Für einen Magier, der bereits eine recht solide Grundlage in seinem Geist geschaffen hatte, konnte diese Gefangenschaft ihn nicht unterwerfen – im Gegenteil, sie war eine hervorragende Gelegenheit, sich selbst zu überwinden. Und es schien, als habe Rebri diese Gelegenheit tatsächlich gut genutzt.

Komer beobachtete sorgfältig die körperlichen und geistigen Veränderungen bei Rebri. Im Vergleich zu vor mehr als einem Jahr wirkte der jetzige Rebri noch unergründlicher. Seine spirituellen Wahrnehmungen zeigten weiterhin nur Chaos – die wechselnden Stimmungen in seinem Inneren deuteten darauf hin, dass sein geistiger Zustand eine beispiellose Stufe erreicht hatte.

Der leichte Kaffeeduft war für Zauberer ursprünglich etwas Außergewöhnliches, doch in diesem Moment schuf er zwischen den dreien eine angenehme und erfreuliche Atmosphäre. Komer hielt die Kaffeetasse nachdenklich in der Hand und spielte damit herum; er schien diese seltene Entspannung zu genießen.
Alles war nach seinem Willen gelaufen: Lebri wurde gerettet, und die Kirche des Lichts erlitt einen beispiellos schweren Schlag – dieser Schlag traf sie bis ins Mark. Kurzfristig musste die Kirche des Lichts mehr Energie darauf verwenden, ihre internen Probleme in den Griff zu bekommen. Die Gemeinschaft der Wohltäter nutzte diese Gelegenheit, um weiter zu gedeihen, und zeigte sogar Anzeichen, von einer versteckten zu einer aktiven Gruppe zu werden. Obwohl sie noch nicht offen hervortreten konnten, war selbst innerhalb der Kirche des Lichts Unzufriedenheit zu spüren – genau diese Stimmung bildete den Nährboden für die Ausdehnung der Macht der Gemeinschaft der Wohltäter.
„Nun, Lebri – wie schmeckt es, gefangen zu sein?“, fragte Komer schließlich und trank den Kaffee in der Tasse aus. Ein bedeutungsvolles Lächeln umspielte seine Lippen.
„Es schmeckt ausgezeichnet“, erwiderte Lebri mit einem leichten Lächeln. „Dass man im Leben so eine Erfahrung machen kann, reicht schon aus, um sie den Jüngeren vorzuführen.“
„Haha, das ist tatsächlich eine Erfahrung, auf die man stolz sein kann. In den Gefängnistürmen der Inquisition zu üben – das ist keine Leistung, die jeder erreichen kann“, lachte auch Komer.
Michajewitsch stimmte zu: „Lebri, ich denke, diese Erfahrung war für deine Ausbildung sehr hilfreich. Dein Zustand hat sich im Vergleich zu vor etwas mehr als einem Jahr stark verändert. Kannst du uns von den aufregenden Geschichten aus den Gefängnistürmen erzählen?“
„Es gibt nichts Besonderes. Nojora und Lorenzo wussten bereits vor vielen Jahren, dass es Unsinn ist, jemanden zu überzeugen, wenn dessen Glaube bereits gewandelt wurde. Leider gehöre ich zu diesen Menschen. Sie haben das schon vor langer Zeit erkannt. Der Grund, warum sie mich gefangen hielten und nicht auf den Scheiterhaufen schickten, war wohl, mich als lebendiges Beispiel zu nutzen, um der Welt – insbesondere ihren Augenblicklichen Ketzerinnen und Ketzer – etwas vorzuführen. Doch ich glaube, sie werden nur das Gegenteil erreichen.“ Lebri wirkte sehr gelassen; er schien über seine Gefangenschaft nicht allzu traurig oder unzufrieden zu sein.
„Dann scheinst du es hier ja ziemlich gemütlich zu haben, oder?“, spottete Komer. „Du siehst aus, als hättest du aus dem Unglück Glück gezogen – wer weiß, vielleicht steigst du gleich auf das Niveau eines Magiermeisters auf.“

„Nun, dann versuch es doch mal. Vielleicht kannst du nach ein paar Jahren im Gefängnisturm sogar heilig werden und ein großer Meistermagier werden.“ Lebri antwortete ihm ebenfalls verärgert, leugnete aber nicht Komers letzte, prüfende Worte.
„Hmm, Hauptsache, du kommst zurück. Dass unsere Vereinigung von Magiern aus dem Kaukasus und Homer eine solche Trainingsmöglichkeit bekommt, verdanken wir der Hellen Kirche. Im Moment üben Newman, Flamenco und Solka intensiv, und auch Giovanni und Conti haben viel gelernt. Jeder von ihnen zieht sich in seine Übungskammer zurück, um die Erkenntnisse aus dieser Herausforderung zu verarbeiten. Ich glaube, diese Gelegenheit bekommt nicht jeder einfach so – ich weiß das selbst nur zu gut. Der geistige Kampf mit Michelangelo entspricht mindestens einem Jahr meines eigenen Suchens. Ich hätte nicht gedacht, dass Michelangelo in der geistigen Kultivierung so tiefgründig ist. Meine dunkle Infiltration hat in seiner Schwäche seine Abwehr durchbrochen – doch dieser Kerl konnte verhindern, dass die Risse weiter auseinanderdriften. Das ist wirklich ein Wunder.“
Komer schien ebenfalls in die Erinnerungen an jenen Kampf versunken zu sein. Seine Miene wechselte ständig zwischen Gefühlen, Erleuchtung, Erstaunen und Nachdenklichkeit. Ein ausgeglichener, heftiger Kampf ist für einen bereits fortgeschrittenen Kultivierenden zweifellos eine Stufe nach oben – wie man diese Stufe nutzt, um eine höhere Ebene zu erreichen, hängt von der Intelligenz des Kultivierenden ab.
„Wie geht es Sorenborg und Vladkov?“, fragte Lebri und nickte dabei.
„Sorenborg repariert gerade seine inneren Verletzungen und meditiert gleichzeitig. Ich schätze, dieser Kampf wird ihm dabei helfen, seine Kombination aus Eis-Kampfkraft und Magie besser zu nutzen. Vladkov ist auch nicht schlecht – seine dunkle Kampfkraft ist auf ein extremes Niveau gestiegen, was ihm beim Durchbrechen der Hochplateau-Ebene sehr zugutekommt. Beim nächsten Treffen mit einem Ritter der höchsten Stufe wird er wohl nicht mehr so hilflos sein.“ Komer lachte. „Ich habe ihnen gesagt, dass es in Zukunft immer mehr und schwierigere Herausforderungen geben wird. Solange sie keine Angst davor haben, sich selbst herauszufordern, glaube ich, dass die Helle Kirche ihnen weitere Stufen zum Aufsteigen bieten wird.“
Es schien, als hätte das etwas in Lebri berührt. Sein Gesicht zeigte einen nachdenklichen Ausdruck, sein Blick wurde etwas abwesend. Erst nach einer Weile richtete er ihn wieder auf. „Komer, bist du wirklich bereit, so weiterzumachen?“
„Habe ich eine Wahl?“
Lebri zögerte und ein bitteres Lächeln umspielte seine Lippen. „Ja, im Moment hat niemand mehr eine Wahl – auch ich nicht, oder?“

„Selbst wenn es eine Wahl gäbe, würde ich trotzdem diesen Weg wählen. Es gibt ursprünglich keine Wege – wenn Menschen sie gehen, werden sie zu Wegen, nicht wahr?“ Komer antwortete mit einer ebenso tiefgründigen, philosophischen Bemerkung.
Diese bedeutungsvollen Worte rührten auch Mihajevic zutiefst. Zwei Menschen, die gegen die Regeln handelten, zogen ihn mit hinein – doch es schien tatsächlich ein guter Weg zu sein. Im Leben muss man Dinge tun, an die die Nachwelt sich erinnert und die man selbst gerne tut; solche Dinge gibt es nicht viele, und folgten sie nicht gerade diesem Weg?
„Wie willst du weitermachen?“, fragte Rebrí ohne Umschweife und ohne Wortspiele.
„Wir werden nach den Umständen vorgehen – die Grundlagen der Kirche des Lichts sind bereits stark ins Wanken geraten. Selbst wenn wir sie nicht weiter erschüttern, wird die Gemeinschaft der Retter sie unbedingt herausfordern. Warum nutzen wir diese Gelegenheit nicht?“, überlegte Komer.
„Glaubst du, der Zeitpunkt ist jetzt reif?“, fragte Rebrí mit gerunzelter Stirn.
„Nun, noch nicht ganz – ich habe noch einige Angelegenheiten zu regeln“, antwortete Komer ohne Umschweife.
„Die Dunkle Heilige Kirche?“
„Ja, Xuro und seine Leute kommen im Süden relativ gut voran. Sie haben bereits Städte wie Piräus und Thera unter ihre Kontrolle gebracht, und auch einige andere Stadtstaaten und Reiche entwickeln sich in diese Richtung. Ich habe ihnen nicht allzu viel Aufmerksamkeit geschenkt – Xuro macht gute Arbeit. Sein Weitblick und seine Fähigkeiten übertreffen unsere Erwartungen. Doch bis jetzt ist er noch auf keinen ernsthaften Gegner gestoßen. Vielleicht wird er bald Probleme bekommen, wenn die Dunkle Heilige Kirche in den Mittelteil vordringt“, nickte Komer.
„Im südlichen Küstenbereich ist die Macht der Kirche des Lichts relativ schwach, doch je weiter man ins Landesinnere kommt, desto stärker werden die Kirche des Lichts sowie die mit ihr verbundenen Kräfte. Dort liegt das Hauptquartier und der Einflussbereich von Frenst – dort wird Xuro auf Gegner stoßen“, stimmte Rebrí Komers Ansicht zu.
„Verglichen mit Frenst und Vazinki – für wen hast du mehr Vertrauen?“, fragte Komer plötzlich, als wäre ihm etwas eingefallen.
Rebrí versank in Gedanken und antwortete erst nach längerer Zeit: „Ich kann es nicht vorhersagen – die beiden lassen sich nicht miteinander vergleichen. Am wichtigsten ist dabei die Haltung des Papstes.“
„Dieser alte, weise Unsterbliche?“, fragte Komer halb scherzhaft, halb respektvoll.

„Unterschätze ihn niemals – selbst wenn seine Seele in den Himmel aufgestiegen ist, glaube ich, dass sein Name immer noch eine unerwartete Wirkung entfalten kann.“ Rebrí konnte mit jedem in der Kirche des Lichts gelassen sprechen, doch gegenüber dem Alten empfand er tiefe Ehrfurcht. Hätte dieser nicht Frunster, Wazinki und die ganze Bande von Nojora allzu sehr gefördert, wären die Lehren der Kirche des Lichts wohl nicht von diesen Leuten so verfälscht worden, und er selbst hätte wohl nicht den Weg der Wiedergeburt eingeschlagen.
Komer nickte nachdenklich. Er ignorierte niemals Rebrís Worte. Die Kirche des Lichts war ein riesiges Ungetüm – selbst in größter Schwäche konnte sie unendliches Unheil bringen. Da sie nun auf einem unumkehrbaren Gegensatzpfad standen, musste man umso vorsichtiger sein.
„Hoffentlich ist das Feuer seiner Seele bereits erloschen. Ich möchte nicht eines Tages tatsächlich gegen ihn antreten müssen“, sagte Komer und zuckte mit den Schultern.
„Dass es so einen Tag gibt, wäre eine Ehre für ein ganzes Leben – warum sollte man dann um den Tod trauern?“, erwiderte Rebrí und blickte aus dem Fenster, sein Blick voller Wehmut.