Kapitel 18: Wir sind da!

Zwei interessante Typen kamen nacheinander – was für ein Zufall! Kommer musste seine Gedanken, die noch ruhig nachdenken wollten, beiseiteschieben und sich ganz darauf konzentrieren, mit diesem schwierigen Gegner fertigzuwerden.
Glücklicherweise kam Shatima nur, um nach ihrer Aufgabe zu fragen, und verlangte, dass Kommer ihr die wichtigste und schwierigste Aufgabe übertrage. Kommer freute sich natürlich über jemanden, der so bereitwillig in die Bresche sprang. Mit Sorenberg, Vladkov und Shatima war Kommer zuversichtlich, dass selbst ein Ritter der Heiligkeit Schwierigkeiten haben würde, gegen dieses „Eisen-Dreieck“ anzukommen – vorausgesetzt, die drei konnten eng zusammenarbeiten.
Jetzt ist alles bereit, es fehlt nur noch der letzte Schritt. Die Gemeinschaft des Weltretters sollte in der Stadt Marco ebenfalls tiefe Wurzeln haben. Die wahre Gefahr kommt von innen – das wusste Kommer. Die Tatsache, dass die Gemeinschaft des Weltretters all die Jahre im Schatten der Kirche des Lichts überleben konnte, ohne ausgerottet zu werden, bewies ihre Stärke und Zähigkeit. Doch in einer solchen Situation wäre es offensichtlich nicht in ihrem Interesse, die Kirche des Lichts offen herauszufordern. Doch angesichts des starken Drucks von Kommer war es bereits bemerkenswert, dass sie diesen Schritt wagten.
Alles wird morgen klar werden. Kommer stand vom Bett auf und blickte aus dem Fenster. Marco, die heilige Stadt, die in den Herzen der Menschen hoch verehrt wird – ich werde dabei sein, wenn sie in Aufruhr gerät.
Schiller fühlte sich ständig unruhig. Eigentlich war es nicht das erste Mal, dass er vorübergehend die Leitung des Inquisitionsgerichts übernahm. Nachdem die Herren Nojora und Lorenzo mit einer großen Gruppe von Leuten abgereist waren, wirkte das Inquisitionsgericht etwas verlassen. Die Kultivierenden praktizierten meist still in ihren Zimmern, und die Bibliothek war ein Ort, den sie gerne aufsuchten. Schiller hatte bereits jedes Gebäude des Gerichts zweimal inspiziert – es gab keine Anzeichen für Unregelmäßigkeiten. Auch in der Turm der Gefangenschaft war alles in Ordnung; die Wachen erfüllten ihre Pflichten gewissenhaft. Der Ketzer, der in der Turm gefangen war, war zwar stur, verhielt sich aber ruhig – alles schien wie immer.

Aber warum gibt es tief in seinem Inneren stets eine unerklärliche Unruhe? Es handelt sich um ein unerklärliches Gefühl, das Schiller nur auf eine besondere Wahrnehmung zurückführen konnte, die sich aus seiner langjährigen Übung der Fähigkeit zur geistigen Vorhersage ergab. Doch diese Wahrnehmung war äußerst präzise, weshalb Schiller stets versuchte, durch sorgfältige Beobachtung herauszufinden, wo das Problem lag. Ein wenig Beruhigung verschaffte ihm die Tatsache, dass Nojora und Lord Lorenzo bei ihrem Aufbruch auch mit Lord Vazinki in Kontakt getreten waren. Angesichts der aktuellen Krisensituation, in der im Inquisitionsgericht immer noch ein Ketzer gefangen gehalten wurde, stimmten sie zu, bei Bedarf Verstärkung zu schicken – etwas, das für beide Seiten äußerst ungewöhnlich war.

Als schließlich die Alarmglocken um den Gefängnisturm zu läuten begannen, spürte Schiller einen bitteren Geschmack im Mund. Mit einem schnellen Sprung verließ er den Raum. Um den Gefängnisturm herum waren bereits Lichtsperren errichtet worden; jeder, dessen Magie unrein war, würde bei Annäherung auf eine Entfernung von fünfzig Schritten automatisch Alarm auslösen, und bei Annäherung auf zehn Schritte würde die Glocke ununterbrochen läuten. Doch die Alarmglocke ertönte, noch bevor ein Alarm ausgelöst wurde – was bedeutete das? Es bedeutete, dass der Eindringling ein erfahrener Meister sein musste, der es geschafft hatte, sich bis auf zehn Schritte anzunähern, ohne entdeckt zu werden – und das sicherlich mit dem Ziel, den Ketzer im Gefängnisturm anzugreifen.

Die Herzglocke läutete leise – ein Alarmzeichen für alle Mitarbeiter des Inquisitionsgerichts, sofort wachsam zu werden und gegen den Eindringling vorzugehen. Es war das erste Mal seit vielen Jahren, dass Schiller diese Herzglocke hören musste. Obwohl es unter besonderen Umständen geschah, war dies für das Inquisitionsgericht eine unverzeihliche Schande.

Komer beobachtete die Männer vor sich mit Interesse. Offensichtlich kannte auch die Gemeinschaft der Heilenden nicht genau die Verteilung der Wachkräfte des Inquisitionsgerichts. Die drei Männer vor ihm waren eindeutig Meister des Ritterstandes – der glühende Ausdruck in ihren Augen sowie das unruhig flackernde Kampflicht auf ihren Ritterbögen, das bis zu drei Fuß reichte, bewiesen, dass sie dem wahren Ritterstand nicht mehr fern waren. Komer wusste, dass solche Ritter, die bereits einen Schritt auf den Ritterstand zugekommen waren, in der Lichtkirche als „Himmelsritter“ bezeichnet wurden – das bedeutete, sie standen bereits auf der Stufe zur Heiligkeit; nur noch ein letzter Schritt fehlte, und sie könnten zu wahren Rittern werden. In der riesigen Lichtkirche gab es jedoch nur sehr wenige, die diesen Ritterstand erreichten.

Allein das Erscheinen dieser drei Personen ließ Komer erschaudern. Obwohl er nach dem erfahren, dass Noriola und Lorenzo anscheinend nicht zu Hause waren, zuversichtlich war, diesen Kampf für sich zu entscheiden, machte ihm das Auftreten dieser drei wahren Starken klar, dass es nicht so einfach sein würde, diesen Kampf zu gewinnen.
Es schien noch mehr dahinterzustecken: Das Erscheinen der vier Magier bewies, dass die Inquisition selbst bei Abwesenheit der beiden Großmächte eine nicht zu unterschätzende Stärke besaß. Einer von ihnen, ein Mann mit langem Bart und in der Kleidung eines weißen Priesters, erregte sofort Komers Aufmerksamkeit.
Schon mit seinem Erscheinen schien sich die ursprünglich durch den Überraschungseffekt vorteilhafte Situation plötzlich zu wenden. Seine ruhigen, bedächtigen Schritte sowie seine Gesten, mit denen er seinen Bart strich, wirkten völlig natürlich und verschmolzen harmonisch mit der gesamten Umgebung. Dadurch richteten alle eigenen Magier unwillkürlich ihren Blick auf ihn, und ihre mentale Kraft wurde von seiner überwältigt.
Interessant, dachte Komer und strich nachdenklich mit der linken Hand unter seinem Kinn. Ein Lichtmagier, der sich auf Geistmagie auskannte – wirklich interessant. Komer hatte noch Bedauern darüber geäußert, dass Noriola und Lorenzo abwesend waren. Er hatte sich voller Eifer mit einer großen Truppe darauf vorbereitet, diesen beiden entgegenzutreten, doch stattdessen fehlten sie beide – was Komer dazu veranlasste, im Stillen um Gottes Hilfe zu bitten, zugleich aber auch enttäuscht war. Doch jetzt sah es so aus, als könnte er trotzdem eine gute Zeit haben – zumindest lohnte es sich, diesen Geistmagier genauer zu betrachten.
Die anderen drei Magier schienen ebenfalls nicht einfach zu sein, was Komer verwirrte. Die Nachrichten von der Heilsbruderschaft besagten doch, dass Noriola und Lorenzo bereits vor einigen Tagen abgereist seien und vermutlich viele wichtige Persönlichkeiten der Inquisition mitgenommen hätten. Noriola und Lorenzo waren tatsächlich gegangen – aber was war mit diesen vier Magiern? Waren diese Leute in der Inquisition etwa keine wichtigen Figuren?
Dann gab es noch die drei Ritter des Himmelsrangs, die fast Heilige waren. Mit einem kurzen Erspüren wusste Komer, dass diese drei über die Kraft verfügten, nur noch einen Schritt vom Erreichen des Heiligen Zustands entfernt zu sein. In gewissem Maße konnten diese drei Ritter gegen jeden von Noriola oder Lorenzo antreten: Im Einzelkampf wären sie vielleicht unterlegen, aber zu dritt hätten sie definitiv die Oberhand. Gegen drei Gegner hätten Noriola oder Lorenzo wohl nicht einmal die Chance zur Flucht. Dass plötzlich drei derart starke Kämpfer auftauchten – wer waren diese Leute nur?

Sorenbergs ganzer Körperhaar stand fast zu Berge – diese Reise war es wert! Als die drei Ritter der Himmelsstufe in Sicht kamen, vergaß Sorenberg sofort seine ursprüngliche Verärgerung darüber, dass die beiden mächtigen Führer des Gerichtshofs nicht da waren. Dass es solche Gegner gab, machte diese Reise unabhängig vom Ausgang lohnenswert.
Der erste Ritter der Himmelsstufe, der lautlos voranschritt, wurde zweifellos Sorenbergs Ziel. Ein schwaches weißes Leuchten entstand um dessen Körper herum; das milchweiße Licht der Kampfkraft wurde klarer – ein Zeichen dafür, dass diese Kampfkraft auf höchstem Niveau eingesetzt wurde. Dass er in jeder Bewegung solche Präzision erreichen konnte, erklärte, warum er so selbstsicher an der Spitze stand. Gegenüber Komer und seinen Begleitern zeigte er eine Gelassenheit und Selbstsicherheit, als würde er diese unbedarften Wesen herablassend betrachten. Diese Arroganz und Verachtung lösten bei allen, einschließlich Komer und Sorenberg, einen unglaublichen Zorn aus, der kurz davor stand, auszubrechen.
Auch Vladkov war angespannt und starrte auf den Ritter der Himmelsstufe in der Mitte, dessen Miene am gelassensten war. Dieser Ritter zog nicht einmal sein Ritterschwert vom Rücken, sondern spielte eher spielerisch damit, während er weiterging. Sein Schwert, klar wie Herbstwasser, wurde sorgfältig mit einem schneeweißen Seidentuch in der anderen Hand poliert, als würde er alles um sich herum ignorieren – nur diese Reinigungsarbeit schien ihm wichtig genug, um sich darauf zu konzentrieren.
Ein Starker – das ist die Art eines wahren Starken!
Vladkov war so aufgeregt, dass er fast aus voller Kehle zu heulen begann. Er wusste, dass seine Fähigkeiten noch hinter denen des Gegners lagen, doch genau das war die Quelle seiner Begeisterung. Nur wenn er gegen Stärkere antrat, konnte er seine Anstrengungen im Kampfkunstweg kontinuierlich verbessern. Die Not, einen Gegner zu finden, war für jemanden wie ihn die größte Plage.
Gegen einen Starken antreten – selbst im Tod ohne Bedauern! Das ist das Streben eines Kriegers.

Schatima hatte offensichtlich nicht so viel Begeisterung und Aufregung wie Sorenberg und Vladkov. Für sie reichte es aus, einen anständigen Gegner zu haben, an dem sie ihren wachsenden Unmut auslassen konnte. Während ihrer Zeit im Kaukasus hatte sie nur einmal ernsthaft gegen Leclerc gekämpft. Sowohl Sorenberg als auch Vladkov wollten es nicht mit ihr aufnehmen, die ausschließlich auf rohe Kraft setzte. Endlich ergab sich wieder eine Gelegenheit: Es gab drei Gegner, jeweils einen für jeden. Schatima hatte nicht so viele Ansprüche wie Sorenberg und Vladkov – sie konnten sich einfach die verbleibenden Rollen aussuchen; schließlich waren es alle Gegner, die sie zerstören konnte. Solange ihre Stärke ausreichte, damit sie sich ausgiebig austoben konnte, war das in Ordnung.

Der letzte Ritter der Himmelsstufe sah wirklich nicht beeindruckend aus. Im Vergleich zur Arroganz und Gelassenheit der ersten beiden Ritter der Himmelsstufe wirkte die Rüstung dieses kleinen, dicken Mannes völlig unpassend – sie schien einfach zu kurz zu sein. Sein kugelförmiger Kopf war über und über mit Fett bedeckt; nur die Axtwaffe in seiner Hand erinnerte daran, dass er ein Krieger war.

Axtwaffen werden im Allgemeinen selten als Waffen von Rittern verwendet. Ritter bevorzugen Ritterbögen und Ritterschwerter – genauso wie ihre Rüstung, die zu einem Symbol der Ritterlichkeit geworden ist. Ohne diese beiden Waffen scheint die Identität eines Ritters in Frage zu stehen. Dieser Kerl hingegen hatte eine kleine, gedrungene Statur, ein ernstes Gesicht, das jedoch ständig zum Lachen reizte, eine ungeeignete Rüstung, weder einen Ritterbogen noch ein Ritterschwert – nur eine Axtwaffe, die in Länge etwa dem Ritterbogen entsprach. Nur die ausdruckslose Gleichgültigkeit in seinen Augen ließ erahnen, dass er ohne Gnade zuschlagen würde, sobald er handelte.

Ke spürte stillschweigend die Veränderungen um sich herum. Das Auge der Dunkelheit war geöffnet, und er konnte die Veränderungen um sich herum deutlich wahrnehmen. Man konnte sagen, dass die Informationen der Gesellschaft zur Rettung der Welt größtenteils zutreffend waren. Es schien nicht viele Leute vom Inquisition zu geben – zumindest kamen weitaus weniger Charaktere als normalerweise auf dem Weg zur Turm der Gefangenschaft. Er hatte nicht erwartet, hier in der Turm der Gefangenschaft so viele starke Gegner anzutreffen. Doch solange Nuoyao La und Lorenzo nicht da waren, war Ke zuversichtlich, dass diese Charaktere seinen Weg nicht blockieren konnten – auch wenn sie sehr stark waren.

Die Gebäude in der Stadt Marco sind ziemlich verstreut, wodurch das gesamte Stadtgebiet sehr geräumig und unübersichtlich wirkt. Abgesehen vom WestlichenBrahma -> Brahman-Palast, der in der Mitte als Wahrzeichen steht, befinden sich die meisten Gebäude am Rande der Stadt. Die beiden großen Kirchen liegen eine beträchtliche Entfernung vom Inquisitionsturm entfernt; selbst wenn sie von dort gewarnt werden könnten, würde es vermutlich eine Stunde dauern, bis sie dort ankommen – eine Stunde, das ist die entscheidende Frist für diese Schlacht.

„Marco, wir kommen! Rebrí, wir kommen! Die Kirche des Lichts, wir kommen!“

Komer lächelte leise und trat selbstbewusst vor. Die drei Ritter der himmlischen Stufen blieben zwar respektvoll in einiger Entfernung stehen, während die vier Zauberer bereits einen halbkreisförmigen Kreis bildeten, um Komer und seine Gruppe im Auge zu behalten. Doch alle schienen große Zurückhaltung zu bewahren, als würden sie auf etwas warten.

Komers Worte waren wie ein Funke, der plötzlich auf ein trockenes Feld geworfen wurde und sofort die ganze Gegend in Flammen setzte. Die Augen von Giovanni, Conti sowie der Gruppe der dunklen Zauberer hinter ihnen wurden rot wie Blut. In Marco, der von der Kirche des Lichts als heilige Stadt bezeichnet wird, vor dem Inquisitionsturm und dem Turm der Gefangenschaft so dreist zu handeln, ist für einen Anhänger der Dunkelheit zweifellos die größte Herausforderung und Stimulation.

Für Mihajović, Newman und Clarence ist dies ebenfalls eine Gelegenheit, höchste Ehre zu erlangen. Die Existenz von Marco ist nicht nur für die Kirche des Lichts und die Dunkelheit von großer Bedeutung, sondern stellt eine Kraft dar, die der Hauptstadt Böhmen – Prag, der Stadt der Magie – in nichts nachsteht. In gewissem Maße ist ihr Status sogar noch höher, denn der Einfluss der Kirche des Lichts hat bereits die Welt der Magie übertroffen. Für Zauberer ist es eine außergewöhnliche Errungenschaft, in Marco gegen Zauberer der Kirche des Lichts anzutreten.