Kapitel 5: Unverhofft auftauchen

„Haidrin, Murad – ich fürchte, ich kann euch im Moment nicht viel helfen, besonders da Homer noch nicht vollständig stabil ist und in dem Königreich weiterhin viele Unwägbarkeiten bestehen. Ich möchte vor euch nichts verbergen: Mein Ziel ist nicht nur Homer – ich habe größere Ambitionen. Doch das Meergebiet des Südlichen Mittelmeers und des Sturmmeers ist für mich genauso wichtig. Erinnert ihr euch an das, was ich euch gesagt habe? Dieses Meergebiet wird der wichtigste Weg werden, um die Länder entlang der Küste des Südlichen Mittelmeers zu kontrollieren und zu beeinflussen – damit können wir auch den noch im Entstehen begriffenen Kontinent der Unwissenheit unter unsere Kontrolle bringen.“
Während er seine Gedanken ordnete, sagte Komer den beiden Seefahrern, die aufmerksam seinen Worten lauschten, unverblümt: „Deshalb möchte ich eure Meinung hören – welche Methoden habt ihr vor, mir zu helfen, die Kontrolle über dieses Meergebiet zu erlangen? Ich meine, wir müssen die Kontrolle über diese Region übernehmen, solange Katarina keine Energie dafür hat, und gleichzeitig sollen die Länder entlang der Küste des Südlichen Mittelmeers unsere Einflusssphäre anerkennen. Natürlich werde ich versuchen, den Krieg zwischen der Katsch-Flotte und den Grauen Schädeln so lange wie möglich andauern zu lassen.“
„Herr, unser Plan ist, die zuvor von Demischeime besetzten Lakurado-Inseln wieder zu nutzen. Die Insel Sifnos kann den Weg vom Südlichen Mittelmeer zum Kontinent der Unwissenheit kontrollieren, während die Lakurado-Inseln eine Brücke vom Ufer des Sturmmeers zum Kontinent der Unwissenheit sowie zum Südlichen Mittelmeer bilden können. Insbesondere die Hauptinsel der Lakurado-Inseln, Kura, liegt in einer günstigen geografischen Position – sie kann sich jedoch nicht selbst mit den benötigten Vorräten versorgen. Wenn wir diese Inseln rechtmäßig zum Kaukasus hinzufügen könnten, könnte Kura genauso wie Sifnos zu einer Plattform für uns im Sturmmeer werden – vielleicht sogar zu einem Handelszentrum.“
„Oh? Die Lakurado-Inseln?“ Komer dachte nach. „Da Demischeime nun zerfallen ist – wer kontrolliert diese Inseln?“
„Vorläufig kontrollieren wir sie gemeinsam mit den Korinthern, aber die Korinther haben kein großes Interesse an diesen Inseln. Wenn es möglich ist, sollten wir die offizielle Kontrolle über sie von den Korinthern erlangen können“, zögerte Haidrin.
„Gibt es irgendwelche Schwierigkeiten?“, fragte Komer mit gerunzelter Stirn.

„Nun, erstens sind Kosten erforderlich, um die Zustimmung der Korinther zu erlangen. Zudem braucht es Geld, um Anerkennung in der Korinthischen Allianz sowie in der gesamten Region des Südlichen Mittelmeers zu gewinnen. Natürlich muss auch im Namen des Königreichs Nikosia offiziell die Anerkennung für diese Inseln erlangt werden – das Verfahren kann etwas kompliziert sein“, warf Haireddin ein.
„Ah, ich verstehe.“ Comer wusste natürlich, dass selbst unbewohnte Gebiete, um zu eigenem Territorium zu werden, durch ziemlich umständliche Verfahren führen mussten. Ein Herrscher hatte nicht das Recht, sich selbst zum Herrscher über ein Gebiet zu ernennen; um ein Land zu einem Lehen zu machen, musste es von einem souveränen Staat verliehen werden. Für ihn bedeutete das, dass es nur über das Königreich Nikosia oder das Königreich Iberien möglich war, und anschließend musste das Gebiet formal verliehen werden. Die Kosten waren kein Problem, doch die Durchführung all dieser Verfahren war etwas schwierig.
„Nun, wie wäre es, im Namen des Königreichs Iberien die Souveränität über die Lakurado-Inseln zu erlangen?“, fragte Comer zurück.
„Das ist nicht sehr geeignet. Es ist allgemein bekannt, dass die Insel Sifnos nun zum Kaukasus gehört. Flandern liegt nicht am Meer, daher wäre eine Verbindung etwas unpassend. Im Gegensatz dazu würde eine Handlung im Namen des Kaukasus keine Abneigung bei den Korinthern hervorrufen – schließlich handelt es sich dabei um einige unbewohnte, unproduktive Inseln, die vor ihrer Entwicklung von niemandem besonders geschätzt werden“, schlug Haireddin vor.
„Gut, ich werde Nippon beauftragen, dir bei den Aktionen im Südlichen Mittelmeer zu helfen. In Flandern läuft alles bereits reibungslos, er kann dort vorerst zurücktreten. Bei den Angelegenheiten des Königreichs werde ich Pupber einsetzen, um diese Sache so schnell wie möglich zu erledigen“, entschied Comer entschlossen. „Wir folgen deinem Vorschlag: Kura kann zu einem Knotenpunkt zwischen dem Sturmmeer und dem Kontinent der Unendlichkeit ausgebaut werden – das ist auch für unsere zukünftigen Beziehungen zum Sturmmeer sehr vorteilhaft. Übrigens, wie entwickelt sich der Kontinent der Unendlichkeit?“
„Der Kontinent der Unendlichkeit entwickelt sich sehr schnell. Schon jetzt entstehen zahlreiche neue Kolonien. In der Region des Südlichen Mittelmeers hat sich eine Welle der Besiedlung erhoben. Mein Herr, ich denke, wir sollten diese Entwicklung auch nicht übersehen. Derzeit gibt es auf dem gesamten Kontinent der Unendlichkeit noch keine wirklich organisierte Struktur – meist haben ein oder mehrere mächtige Familien die Macht an sich gerissen. Die Länder auf dem Kontinent des Himmels scheinen das noch nicht erkannt zu haben. Sollten wir nicht in dieser Hinsicht einen Schritt voraus sein?“
Comer schätzte Haireddins Sensibilität in dieser Angelegenheit sehr. Als Mensch aus einer Handelsfamilie zu solch scharfer Beobachtungsgabe und Weitsicht fähig zu sein, war wirklich bemerkenswert.

„Nun, ich werde diese Angelegenheit in Betracht ziehen, aber darüber können wir erst sprechen, nachdem wir die Dinge in unseren Händen erledigt haben.“ Komer nickte. „Murad, ich akzeptiere alles von dir. Die Macht der Demischeime liegt vorerst in deinen Händen. Angesichts der aktuellen Situation in den Südmeeren und Sturmmeeren möchte ich jedoch nicht, dass unser Plan zur Eroberung der Lakurado-Inseln auf Widerstand stößt. Deshalb möchte ich, dass du und Hayreddin die Demischeime-Truppen schrittweise nach Homer zurückzieht. Ich werde dir die Flotte von Homer anvertrauen. Die Piratenbande der Demischeime wird der Geschichte angehören – an ihre Stelle tritt eine große Flotte von Homer. Du wirst dafür sorgen, dass ich eine aggressivere und abschreckendere Flotte von Homer aufbaue.“

Leclerc behielt gelassen seine Würde. Die Frau in der Rüstung vor ihm war zweifellos die stärkste Kriegerin, die er je gesehen hatte. Ihr dunkles Kampfhelm verdeckte ihr schönes blondes Haar; einige Strähnen, die an ihren Ohren herabhingen, verliehen ihr einen verführerischen Ausdruck. In ihren hellblauen Augen war kein Hauch von Furcht zu erkennen. Die dicke Drachenspeer, die sie in der Hand hielt, wirkte dabei so leicht, als würde sie nur mit einem Holzstock spielen. Ihr etwas kürzeres Lederrock enthüllte ihre muskulösen, langen Beine. Ihre lüsterne Haltung, bei der sie die Beine schräg übereinanderlegte, trübte zwar ihr weibliches Image, weckte aber den Wunsch, den Rock hochzuheben und genauer zu sehen.

Gegenüber dieser temperamentvollen Frau fühlte sich Leclerc ziemlich hilflos. Wäre sie ein Mann gewesen, hätte Leclerc ihren Herausforderung ohne Zögern angenommen. Doch es handelte sich um eine Frau – eine Frau, die zwar grober und wilder war als die meisten Männer, die Leclerc je kennengelernt hatte. Wenn man sich die zerstörte Haustür und die entsetzten Diener ansah, konnte man sich vorstellen, welchen „eindrucksvollen“ Eindruck diese Frau hinterlassen hatte.

Tatsächlich wusste Leclerc bereits von ihrer Herkunft, ohne dass sie sich vorstellen musste. Shatima – die weibliche Kriegerin unter der Führung von Lord Komer, genauer gesagt eine außergewöhnlich starke Kriegerin. Im Kampf gegen die Ritter von Homer und die Sturminfanterie war sie stets an vorderster Front zu sehen. Mindestens fünf Ritter waren bereits durch ihren Drachenspeer gefallen, und die Zahl der Infanteristen war unzählbar. Hätte nicht Vladkov als mächtiger Gegner im Weg gestanden, hätte Leclerc diese Frau sicherlich getötet. Doch all das lag bereits in der Vergangenheit – die Familie Philipps gehörte der Geschichte an, an ihre Stelle war die vom Komer vertretene kaukasische Machtgruppe getreten.

Leclerc lehnt sich weder so stur wie die altmodischen Adligen gegen die Herrschaft der Comers auf, noch will er wie die Händler schamlos Schmeicheleien betreiben. Im Moment möchte er einfach nur in Ruhe ausruhen. Als Adliger und Ritter besitzt er sein eigenes Land und seine eigenen Ländereien. Wem er Treue schwört, ist für ihn nicht mehr so wichtig. Er ist kein Fanatiker, möchte aber auch nicht länger für jemanden kämpfen – schon gar nicht für diesen Verschwender von Zypern.

Doch ein ruhiges Leben zu führen scheint mittlerweile zu einem Luxus geworden zu sein. In der Stadt Zypern sorgen die Ritter, die ihr Lebensziel verloren haben, ständig für Unruhe, und es kommt immer wieder zu Konflikten mit den Truppen. Obwohl diese noch in Grenzen gehalten werden, deuten sie bereits auf Probleme hin. Leclerc stimmt den Handlungen seiner ehemaligen Kollegen nicht zu. Auch wenn er ihre Gefühle versteht, können solche gefährlichen Handlungen dem Gegner leicht einen Vorwand zur Niederschlagung liefern. Zumindest hat Comer bisher keine extremen Maßnahmen ergriffen, um die Interessen der Zurückhaltenden zu schädigen.

Leclerc weiß, dass er auf einem Vulkankrater sitzt. Als Anführer des Ritterordens von Homer erklärte er, als die Familie Philipps Zypern verließ, seinen Austritt aus dem Orden – dieser löste sich daraufhin automatisch auf. Doch dadurch hatten die Ritter keine Beschränkungen mehr und verursachten überall Unruhe. Leclerc kann sich vorstellen, dass der neue Herrscher sicherlich ihn ins Visier nehmen wird.

Wie erwartet kam es schließlich dazu – nur hatte Leclerc nicht im Geringsten erwartet, dass es auf diese Weise geschehen würde. Es war fast eine Demütigung, obwohl er auch anerkannte, dass der Gegner über die Fähigkeit verfügte, ihn herauszufordern.

„Fräulein Shatima, als Frau rate ich Ihnen, die nötige Würde zu wahren. Ihr Verhalten wird nicht nur Ihr eigenes Image schädigen, sondern, wie ich glaube, auch den Ruf von Lord Comer. Finden Sie nicht, dass solches Verhalten nichts anderes ist als das von Räubern und Banditen?“

Leclerc seufzte bereits zum dritten Mal. Angesichts all dessen fühlte er sich hilflos und verlegen. Gegen diese unvernünftige Frau wusste er einfach nicht, wie er vorgehen sollte. Sollte er wirklich auf ritterliche Weise mit ihr kämpfen? Das wäre einfach lächerlich und absurd. Leclerc wollte auf keinen Fall auf diese Weise zum Gespött der Leute werden. Für einen Ritter ist der Ehre mehr wert als das Leben – er wollte seinen Ruf nicht auf diese Weise ruinieren.