Kapitel 4: Der Präsenszustand

„Willkommen, Heilige Elena. Im Namen unseres Volkes in Homer möchte ich Ihnen und Ihren Begleitern meinen aufrichtigen Dank für Ihre Ankunft aussprechen. Ich werde die Unterstützung der Kirche des Lichts niemals vergessen – Homer wird für immer eine treue Pfarrei dieser Kirche bleiben.“
Philipps Gesicht strahlte vor Lächeln, doch in seinem Inneren verfluchte er die anderen heimlich. Diese verdammten Abschaumkerle der Kirche kamen erst jetzt, obwohl bereits die Ebene von Bosen und Odessa in die Hände der niederen Rassen gefallen waren. Zudem musste er solch harte Bedingungen ertragen – es war kaum vorstellbar, dass sie als Vertreter der Heiligkeit und Würde galten. Die Götter hatten wohl kein Auge – sie wählten solche Abschaumkerle als ihre Vertreter auf der Erde.
„Eure Hoheit, glaubt mir: Wenn das Herz aufrichtig ist, wird der Gott des Lichts Euch sicherlich segnen. Die Dämonen und Ungläubigen mögen zwar vorübergehend mächtig sein, doch im strahlenden Licht des Gottes des Lichts wird alles Unreine beseitigt!“ Die klare, melodische Stimme der maskierten Heiligen hallte durch die Luft, wie ein Lobgesang auf die Götter, der in die Ohren aller Anwesenden drang und einen unwillkürlichen Drang weckte, sich vor ihr niederzuwerfen und anzubeten.
Leclerc betrachtete diese fast schon theatralische Szene kühl. Im Gegensatz zu Bronin war er kein gläubiger Anhänger der Kirche des Lichts und hatte auch keine große Achtung vor ihr. Dennoch musste er zugeben, dass es in dieser Kirche tatsächlich viele talentierte Menschen gab. Er hatte Einwände gegen diese Kompromisse mit der Kirche des Lichts, konnte aber nur zustimmen. Die schlechten Bedingungen in Homer ließen keinen Aufschub zu – allein mit den Kräften Homers war es tatsächlich unmöglich, sich den Mächten der niederen Rassen aus dem Süden entgegenzustellen. Es war traurig, dass ein einst mächtiger Fürst von Nikosia von einer Bande von Barbaren und Halborken zurückgedrängt wurde – Leclerc war zutiefst bewegt.
Auch Karl Liebknecht blickte mit gemischten Gefühlen auf diese Szene. Die überhebliche Haltung der anderen, als würden sie Gaben verteilen, missfiel ihm zutiefst. Obwohl er kein Mensch aus Homer war, hatte Großherzog Philipps ihm einen Gefallen getan – er musste daher alles tun, um ihm zu danken. Was die Verhalten dieser Kirchenleute anging, hielt er es für unwichtig; es genügte, seine eigene Arbeit ordentlich zu erledigen.

Onia bemerkte ebenfalls, dass die Leistung dieser Heiligen Elena offenbar nicht die Zuneigung der Anwesenden gewann – eine überhebliche Haltung machte es schwierig, deren Anerkennung zu gewinnen. Auch Onia fühlte sich etwas unwohl. Obwohl er der oberste Magier der vom Lichtglauben entsandten Hofmagiergruppe war, verbrachte er den größten Teil seiner Zeit damit, mit den einheimischen Machtgruppen umzugehen, deren Interessen zu wahren und gleichzeitig dafür zu sorgen, dass der Glaube in diesen Regionen Fuß fassen und seinen Einfluss ausbauen konnte. Insbesondere jetzt, da das Königreich Nikosia im Zerfall begriffen war, war es umso wichtiger, diese einheimischen Machtgruppen auf seine Seite zu ziehen. Er wollte nicht, dass diese angespannte Atmosphäre die zukünftige Zusammenarbeit beeinträchtigte.

„Meine Herren, der Krieg, den Homer dieses Mal gegen die niederen Rassen im Süden führt, ist tatsächlich eine entscheidende Schlacht für uns Sterbliche, um deren Angriffe abzuwehren. Unsere Lichtkirche war schon immer der Schutzengel der Sterblichen. Eine solche offene Provokation gegen die Herrschaft unserer Welt können wir auf keinen Fall tolerieren. Dieses Mal werden wir mit unserer wahren Macht diesen unverschämten niederen Rassen eine Lektion erteilen, damit sie erkennen, dass die Cordillerawüste ihr wahres Zuhause ist. Wer es wagt, dort willkürlich einzudringen, muss den Preis mit Blut bezahlen! Dieses Mal hat unsere Lichtkirche ihre stärkste Truppe entsandt, um dem Großherzog zu helfen, unsere Interessen in Homer sowie die Ehre der Sterblichen zu verteidigen. Vertrauen Sie mir – gemeinsam werden wir diese Kerle endgültig auslöschen!“

Da die Stimmung der Umstehenden nicht gut war, musste Onia auf diese Weise die Aufmerksamkeit ablenken. Wenn man gegen starke Feinde noch Misstrauen hegt, wird der Krieg äußerst gefährlich. Der Gegner war nicht so einfach, wie er es mit Worten beschrieben hatte. Onia erinnerte sich noch gut an Lord Komer – er war sich nun sicher, dass Malons Tod auf dessen Konto ging. Dieser Kerl war nicht nur Meister der Dunkelmagie, sondern verfügte auch über die Fähigkeiten eines Auftragskillers. In Onias Herz lastete ein schweres Gefühl der Bedrückung. Der Gegner konnte unmöglich nicht wissen, dass die Ankunft seiner Truppe die Schlachtlage verändern konnte – doch er wagte es trotzdem, diese Herausforderung anzunehmen, was bewies, dass er sicherlich über etwas verfügte, auf das er sich verlassen konnte. Onias Sorgen konnte er jedoch nicht zeigen. In solchen Momenten durfte der Kampfesgeist nicht schwächen – zumal Onia selbstbewusst war, dass alle Intrigen und Listigkeiten gegen seine eigene Kraft sowie die der drei Heiligen zunichte werden würden.

Auch Philipp bemerkte die angespannte Atmosphäre im Raum. Er konnte die herablassende Haltung des Gegenübers nur allzu gut wahrnehmen, doch jetzt war nicht der Zeitpunkt, sich darum zu kümmern. Nach dieser Schlacht gäbe es genug Gelegenheiten, alles in Ruhe zu überdenken. „Wer nicht kleinlich ist, kann große Pläne verwirklichen“ – dieses Prinzip kannte Philipp nur zu gut.

„Meine Herren, wir haben einen absoluten Vorteil. Unsere treuen Verbündeten, die Ritter des Wiederauferstehens, sind in der Nähe eingetroffen. Sie werden während des Krieges dem Feind den tödlichen Schlag versetzen. Zudem unterstützen uns unsere mächtigen Hofzauberer sowie die Heiligen aus Marco mit ihren Kriegern und Rittern aus Homera. Ich bin fest davon überzeugt, dass diese Schlacht der Schlüssel dazu sein wird, ganz Homera wieder zu vereinen.“ Nach einer kurzen Pause fuhr Philipp fort: „Nun werde ich den Oberbefehlshaber dieser Schlacht, Viscount Saliman, bitten, im Namen von mir die taktischen Pläne vorzustellen.“

Saliman, der wieder Mut gefasst hatte, trat vor. Er erinnerte sich noch immer mit Schrecken an den Angriff der Untoten während der letzten Schlacht bei der Festung Bruce. Ob es am besonderen Umfeld der Festung Bruce lag oder ob der Gegner selbst über Untotenkräfte verfügte, war unklar – doch er neigte dazu zu glauben, dass es die Kräfte des Gegners waren. Wenn dem so war, würde der Feind diese Kräfte auch in diesem Krieg einsetzen. Glücklicherweise hatte die Kirche des Lichts mächtige Zauberer geschickt, was Salimans ängstliches Herz etwas beruhigte. Doch der schnelle Wechsel der Herrschaft über die Festung Takros warf weiterhin einen Schatten auf seine Stimmung, und die starke Angriffskraft der niederen Rassen ließ ihn weiterhin beunruhigt sein. Als er die etwas niedrige Moral der Krieger aus Homera sah, hegte er keine großen Erwartungen an diese Schlacht – doch er hatte jetzt keine andere Wahl.

„Meine Herren, wir haben in jeder Hinsicht einen absoluten Vorteil in diesem Krieg. Wir haben starke Ritterorden, deren Angriffskraft auf den Ebenen unbesiegbar ist; wir haben tapfere Sturminfanteristen, die unser stärkster Schutzschild sein werden; außerdem haben wir die Verbündeten der Ritter des Wiederauferstehens, die uns von hinten einen schweren Schlag versetzen werden; zudem verfügen wir über die magischen Angriffskräfte der Hofzauberer und der Kirche des Lichts. Mit ihrer Unterstützung werden die niederen Rassen vor uns fliehen!“ Saliman war ein hervorragender Redner. „Nun werde ich die Befehle erteilen!“

Als Fran sah, wie die Kampfformationen im Fernspiegel eine nach der anderen in Bewegung gerieten, wusste er, dass Homers Angriff unmittelbar bevorstand. Hinter ihm stand bereits eine Gruppe von Fahnenträgern bereit und wartete auf Frans Befehle. Comer stand daneben, beobachtete über den Fernspiegel die Veränderungen in den Formationen und wartete gleichzeitig auf Nachrichten von den schwarzen Punkten am Himmel. Die Ritter von Leipeng verfolgten aufmerksam die schnell vorrückenden Ritter des Ruhetodes zehn Kilometer entfernt. Bevor der Angriff begann, sollte die Truppe des Ruhetodes noch eine kurze Ruhepause einlegen; man musste stets ihre Bewegungen im Auge behalten, um rechtzeitig die Formation anpassen und sich auf den Kampf vorzubereiten.

Dann setzten sich die Infanterieformationen, die wie Felsen auf der Ebene standen, endlich in Bewegung. Als die Schritte in die richtige Position kamen, ertönten fast gleichzeitig die Kampftrommeln beider Seiten. Das ohrenbetäubende Dröhnen der Trommeln hallte über die Ebene und weckte in den Soldaten den Kampfeswillen, sie schritten immer schneller aus – von gemächlichem Gehen über schnelles Vorankommen bis hin zu leichten Sprints. Zwei dicke schwarze Linien breiteten sich schnell über die Ebene aus und formten wellenförmige, leicht unregelmäßige Pfeilspitzen, die mit donnerndem Geräusch nach vorne strömten.

Leclerc drückte leicht auf den Bauch seines Pferdes, hob sein Ritterbogen leicht an und warf einen Seitenblick. Bronin neben ihm zog gerade den eisernen Helm herunter, um sein Gesicht zu bedecken. Es handelte sich nicht um einen Einzelkampf – im Kampf war die Wahrscheinlichkeit, von Pfeilen getroffen zu werden, sehr hoch; das Bedecken des Gesichts war daher eine durchaus vernünftige Maßnahme. Die Ritter bildeten einen keilförmigen Angriffstrupp, wobei Leclerc und Bronin persönlich die Anführer dieses Trupps sein würden. Sie mussten in kürzester Zeit diese verdammten Barbaren und Halborken endgültig besiegen. Mit ihrem Mut wollten sie beweisen, dass sie auch ohne die Hilfe von Zauberern alle Feinde, die sich ihnen in den Weg stellten, besiegen konnten!

Als die beiden Ritterführer ihre Ritterbögen hochhoben, ertönten plötzlich dumpfe Hufgeräusche begleitet von einem Beben der Erde. Der Trupp, der bis dahin gleichmäßig vorgerückt war, begann, an Geschwindigkeit zuzunehmen und die hinterherfolgenden Infanterieformationen abzuhängen. Sie mussten eine Lücke für die nachfolgende Infanterie schaffen, die feindlichen Formationen völlig zerstören und diese verdammten niederen Rassen unter dem gewaltigen Ansturm der Kavallerie zu Brei zertreten!

Auch die Infanterie an den Flügeln begann, ihr Tempo zu erhöhen. Nutzend den Vorteil der Geländestruktur des Hügels hatte Saliman bereits bemerkt, dass der Gegner bis zu sechs Infanterieformationen als Reserven aufgestellt hatte, während nur siebzehn Infanterieformationen direkt vor seiner Angriffsformation standen. Angesichts der drei überlegenen Ritterformationen und der sechzehn Infanterieformationen des Gegners erschien ein leises Lächeln auf Salimans Lippen. Er hatte keine Reserven zurückbehalten, denn das war nicht notwendig – bei einem klaren Vorteil sollte man mit einem Schlag zuschlagen und den Gegner vollständig zerstören. Das war das Ergebnis seiner Beratungen mit Onia und Leclerc. Wenn diese verdammten Barbaren und Halborks angriffen, würden sie zunächst einer Flut magischer Angriffe ausgesetzt sein!

Mihajović trieb sein Pferd etwas nervös voran; die Mitglieder der Zauberergilde folgten dicht hinter ihm. Schließlich hatte auch Komer aufgeholt. Die Leitung des gesamten Schlachtfeldes hatte er bereits Fran übertragen; nun würde er als Zauberer am Kampf teilnehmen.