Kapitel 22: Das Recht zur Rede

Komer ignorierte Frans Trost. Für ihn war dieser Gefechtsschauplatz in Bezug auf den Verlust an eigenen Kräften vernachlässigbar, doch er war entscheidend, um das Image der kaukasischen Armee als unbesiegbar zu etablieren – doch das Ergebnis war enttäuschend. Komer bereute es, jemanden wie Woodhard, einen Mann mit einfachem Verstand, zum Anführer dieser Halborkenarmee ernannt zu haben. Zwar genoss dieser Kerl bei den Halborken gewisse Autorität, doch offensichtlich mangelte es ihm an Führungsfähigkeit und Anpassungsgeschick.
Eigentlich hatte auch er in dieser Hinsicht Fehler gemacht. Schließlich wurden solche Ernennungen zu hohen Offizieren in der kaukasischen Armee ausschließlich von Komer selbst getroffen. Fran hatte damals bereits angedeutet, Bedenken hinsichtlich Woodhards Führungsfähigkeit zu haben. Doch Komer wollte diese fünftausend Halborkenarmee unbedingt behalten – und abgesehen von Dragoamo war Woodhard die einzige Option.
Woodhards Loyalität stand außer Frage, und seine persönlichen Kampffähigkeiten gehörten unter den Halborken zu den besten. Doch ihn mit der Führung dieser zweitausend Halborkenarmee zu beauftragen, schien übertrieben zu sein. Im Vergleich zu Dragoamo mangelte es ihm an Erfahrung und Intuition. Komer dachte, dass es vielleicht helfen könnte, wenn er mehr Zeit mit Ilot, Javier und Bayezid verbrächte, um diese Schwächen zu verbessern.
Einen Kommandanten im Kampf zu wechseln, gilt als großer Fehler in der Kriegskunst – doch Komer hatte keine andere Wahl. Der einzige Ausweg bestand darin, seinen Leibwächterführer Kuroba zum Anführer der Halborkenarmee zu machen. Komers Vorschlag wurde von Fran unterstützt. Obwohl Kuroba weniger sprach, galt seine Autorität bei den Halborken mittlerweile keineswegs weniger als die von Woodhard – in puncto Fähigkeiten stand er sogar auf einem ganz anderen Niveau. Obwohl er weniger sprach, symbolisierte das bei den Halborken eher die unantastbare Würde eines Stärkeren.
Als Komer Woodhards überglückliches, dankbares Gesicht sah, fühlte er sich zutiefst niedergeschlagen. Was ursprünglich als Strafe gedacht war, machte den Kerl so glücklich, dass selbst die Narben in seinem Gesicht zu leuchten schienen. Das ließ Komer erkennen, dass die Position des Leibwächterführers keineswegs unter der des Anführers der Halborkenarmee stand – im Bewusstsein der Halborken galt der Leibwächterführer eines Herrschers sogar als noch ehrenvoller. Kein Wunder, dass Woodhard beim Hören des Befehls kaum glauben konnte, was er hörte.

Für jeden Halbork ist es eine große Ehre, in der Nähe eines geheimnisvollen Herrschers als Wächter zu dienen – dieses Konzept ist tief in jedem erwachsenen Halbork vom Kaukasus verankert. Sogar einige kräftige weibliche Halborken schlagen heimlich vor, eine ausschließlich aus weiblichen Halborken bestehende Leibwache des Herrschers zu bilden, um die Aufgaben der bisherigen Leibwache zu teilen. Dies fand zwar die Zustimmung von Puber, wurde aber ohne Zweifel von Komer abgelehnt – er wollte seine Stimmung vorerst nicht von den ständig um ihn herum befindlichen weiblichen Halborken beeinträchtigen lassen.

„Fran, es scheint, unsere Vorhersagen waren richtig. Dieser Philip handelt wirklich schnell – die Gallier haben sich schließlich doch angeschlossen, sogar die Ritter des Wiederauferstehens sind aufgetaucht. Will Zerlin wirklich einen direkten Konflikt mit uns?“, fragte Komer, und sobald Woodhards Gestalt verschwunden war, verdüsterte sich sein Gesicht. „Die Gallier sind da – aber was ist mit den Posenern und Schlesieren? Was macht dieser Idiot Mahagumi?“

„Nicht unbedingt, mein Herr. Ich glaube nicht, dass die Gallier wirklich bereit sind, für Philip ihr Leben zu riskieren“, schüttelte Fran den Kopf und stimmte Komers Ansicht nicht zu.

„Oh? Warum nicht? Zerlin hat sogar seine Ritter des Wiederauferstehens als Verstärkung geschickt – reicht das nicht als Zeichen seiner Entschlossenheit?“, fragte Komer und hob die Augenbrauen.

„Hm, in diesen Adligen steckt im Grunde nur Egoismus. Unsere Herzogtümer von Melen waren stets eine wichtige Barriere im Westen des Königreichs Nikosia. Doch als die Orks einfielen, zögerte das Königreich Nikosia trotz seiner starken Truppen, Verstärkung zu schicken – aus einem einzigen Grund: Die Angst, dass ihre Armee erhebliche Verluste erleiden könnte, falls Mykene fällt. Dadurch wurde die günstige Gelegenheit verpasst, was zum Untergang unserer Herzogtümer führte. Für die Gallier ist es nicht wichtig, wer Homer kontrolliert. Außerdem sind Sie weder Barbar noch Halbork – Sie sind genauso wie sie ein legitimer vom Königreich ernannter Adliger. Der ethische Schock für sie wird daher viel geringer sein. Solange Ihre Politik ihre Interessen nicht gefährdet, glaube ich nicht, dass Zerlin so leicht sein letztes Ass ausspielen wird.“

Fran schüttelte erneut den Kopf. Als er von dem Untergang seines Heimatlandes sprach, zeigte sein Gesicht keine Spur mehr der früheren Empörung – es wirkte besonders gelassen. Die Zeit kann alles auslöschen; die vergangenen Ereignisse werden allmählich vergessen. Jetzt ist er nur noch ein hochrangiger General des Kaukasus – er muss nur noch die Interessen des Kaukasus berücksichtigen.

„Dass die Ritter des Ruhes von Gallien zu Hilfe kamen, war auch aus moralischen Gründen notwendig. Wenn man den Hilferufen von Verbündeten gleichgültig gegenübersteht, schadet das dem Ansehen von Zerlin erheblich. Doch das Erscheinen der Ritter des Ruhes beweist eigentlich, dass die Gallier nicht zu tief in diesen Krieg verwickelt werden wollen. Die Mobilität der Ritter ermöglicht es ihnen, sich rechtzeitig zurückzuziehen, wenn die Situation ungünstig wird. Dass man ihre Infanterietruppen nicht sieht, zeigt bereits, dass sie Zweifel daran haben, ob Homer den Angriffen des Kaukasus standhalten kann.“
Frans’ detaillierte Analyse ließ Komer erneut erkennen, dass seine eigenen Ansichten über den Krieg noch zu oberflächlich waren. Er hatte angenommen, dass das Erscheinen der von Zerlin als absolute Stärke angesehenen Rittertruppen im Grunde einen Kriegserklärung an den Kaukasus bedeutete, doch er hatte nicht erwartet, dass es so viele Nuancen gab. Die Gallier zeigten sogar eine Haltung, bei der ein Vorstoß als Rückzug getarnt wurde.
Das ist die Loyalität zwischen Verbündeten – diese nutzlosen Adligen! Komer hatte nichts dagegen, dass diese Beurteilung auch ihn einschloss.
„Was hältst du dann von Posen und Schlesien?“, fragte Komer sofort darauf.
„Das ist noch ungewiss. Die Familien Ferdinand und Heine haben ein stärkeres traditionelles Bewusstsein und mögen einen größeren Groll gegen den Kaukasus hegen. Sie sind nicht so geschickt im Umgang mit Situationen wie Zerlin und haben auch nicht seine weitsichtige Perspektive. Wenn Philipp sie mit Vorteilen lockt, ist unklar, ob diese beiden Familien darauf hereinfallen werden“, sagte Fran langsam. „Aber sie sind auch stärker von den Orks bedroht. Wenn Mahagumi entschlossen handelt, werden sie sicherlich abwägen. Natürlich müssen sie die Realität akzeptieren, sobald wir das Tempo des Krieges beschleunigen und Homer vor dem Eingreifen von Posen und Schlesien endgültig besiegen können.“
Komer nickte zustimmend zu Frans’ Ansicht. „Nur jetzt, da die Ritter des Ruhes bereits auf der Ebene von Bussen erschienen sind, könnte unsere weitere Handlungsweise beeinträchtigt werden. Homers Rittertruppen wurden bereits einmal schwer getroffen. Ohne die Ritter des Ruhes hätten wir diesmal durchmarschieren und bis vor die Mauern von Zypern vordringen können. Doch jetzt müssen wir unsere Strategie neu überdenken.“

„Nun, es hat zwar einige Auswirkungen auf unsere Aktionen, aber ich glaube, dass die Macht der Ritter des Wiedergeborenen auch ziemlich begrenzt ist. Falls nötig, schlage ich vor, dass Ihr, mein Herr, unsere Erddrachenkrieger sowie die Thunderwing-Ritter zusammenzieht und sie alle in die Schlacht schickt. Wenn die Ritter des Wiedergeborenen weiterhin gegen uns kämpfen wollen, können wir den richtigen Zeitpunkt abwarten, um zu kämpfen: Wir nutzen die Barbareninfanterie als Verteidigungslinie und die Erddrachenkrieger sowie die Thunderwing-Ritter, um von den Flanken und aus der Luft anzugreifen. Unter geeigneten Bedingungen können auch unsere Zauberer ihnen eine Lektion erteilen und ihnen den Geschmack eines umfassenden Krieges vermitteln.“

Frans Haltung war viel entschlossener und härter. Die Stärke der Barbarenkrieger in der Belagerung und Verteidigung der Festung Takros hatte ihn sehr zufriedengestellt. Der Misserfolg gegen die Orks war ausschließlich auf die Unvorbereitetheit zurückzuführen. Er glaubte, dass, solange man gut vorbereitet sei, die derzeitige Einmischung der Gallier keineswegs ausreichen würde, um den Vormarsch seiner Armee aufzuhalten.

„Oh, schon so früh alle unsere Trümpfe aufzudecken – ist das angemessen?“, fragte Komer zurück.

„Da die Gallier bereits eingegriffen haben, bedeutet das, dass immer noch einige Zweifel an der Stärke unseres Kaukasusheeres bestehen. Wir müssen unsere Fähigkeiten voll zur Schau stellen, damit diese Leute erkennen, dass wir diesen Kampf unbedingt gewinnen müssen. So können wir vielleicht jene aufhalten, die noch an alten Vorstellungen festhalten und Homer belauern, und den Rittern des Wiedergeborenen eine tiefe Lektion erteilen – was uns zudem mehr Einfluss bei zukünftigen friedlichen Eingriffen in die Angelegenheiten des Königreichs verschafft. Die Schlacht um die Festung Takros hat bereits den Kampfgeist der Homerer völlig gebrochen. Ich bin überzeugt, dass Philipp zu diesem Zeitpunkt keine effektive Widerstandskraft mehr aufbauen kann. Sobald wir auch die Ritter des Wiedergeborenen besiegen können, steht Homers Schicksal außer Frage“, sagte Fran entschieden.

Komer nickte zufrieden. Fran war nicht mehr der einfache Ritterführer des Herzogtums Mellen von einst. Obwohl er mehr Energie in den Aufbau der kaukasischen Armee steckte, war Krieg letztlich eine Fortsetzung der Politik – man musste die Veränderungen der politischen Lage genau verstehen, um Strategien entwickeln zu können. Fran war sich vielleicht nicht bewusst, aber unbemerkt hatte sich seine Fähigkeit in dieser Hinsicht bereits stark verbessert.

Als Komer das sah, wusste er vorerst nichts zu sagen. Fran fügte hinzu: „Tatsächlich könnten Sie, Herr Lord, Fräulein Vero durchaus als Vermittlerin einsetzen – daran ist nichts auszusetzen. Herzog Zerlin ist nicht unser unmittelbarster Feind. Angesichts Ihrer Beziehung zu Fräulein Vero könnten wir und Galle durchaus eine Win-Win-Übereinkunft erreichen. Die einschränkenden Kräfte im Zentrum des Königreichs haben bereits an Macht verloren; im Königreich selbst gibt es nur noch wenige Personen, die Einfluss ausüben können. Es besteht genügend Raum und Interesse, um unsere jeweiligen Bedürfnisse zu befriedigen – zum Wohle aller. Im schlimmsten Fall würde das nur auf dem Leid der Familie Philip beruhen. Ich schlage vor, Sie beauftragen Fräulein Vero mit der Übermittlung von Nachrichten. Vielleicht bedeutet ihre Anwesenheit im Kaukasus diesmal auch etwas für die Seite von Galle.“